Инь-Янь-Хрень

Студенты и студентки академии повидали уже немало всего, но того, что происходило у нас – такое было впервые. Дай Ер, как и все остальные Сяо, как и прочие будущие мечники, занималась вместе с остальными тяжёлыми тренировками. А жалеть их я не собирался. Полный комплекс физических упражнений предшествовал двухчасовой тренировке боя на мечах. Студенты и студентки отрабатывали стандартные движения имперского стиля на заднем дворе нашего особняка, который я превратил в небольшой тренировочный полигон. Работа была довольно тяжёлой и к концу дня все валились с ног – ведь я надел им браслеты, которые не дают пользоваться Ки для поддержки. Мышцы ныли, а сражаться без ки… они вообще не понимали, как и зачем нужно сражаться без ки. Хотя, по-моему, именно бой без использования ки требовал наибольшего мастерства. И уже освоив сражение без использования ки можно начинать комбинировать его с усилением, ускорением, навыками доу ки… После тренировки я оставил убитых в хлам учеников валяться в особняке, а сам пошёл в академгородок. Городок в академии был довольно большим и красивым, во многом напоминая центральные районы Ву Дан. Ах, да, Дай Ер же не была в Ву Дан уже больше двух лет. Наверное, для неё будет шоком увидеть то, во что превратился город – ведь он преобразился. И продолжал преображаться. Я прошёл по улице, оглядывая окрестности. Так просто и не скажешь, что это именно академгородок, внутренний филиал. Улица, дома, только тут нет ни взрослых, ни детей. Только студенты. Исключение – преподаватели и… Донг. Мальчишка не тренировался, поскольку в любом случае, ему не было смысла наращивать мышечную массу сверх того, что он и так рос как на дрожжах. Ребёнок же. Малыш донг был очень приметен среди жителей внутреннего филиала. Единственный маленький ребёнок здесь. Студенты провожали меня взглядом, чаще всего недобрым или испуганным. Я, кстати, был одет в характерную одежду преподавателя. По пути мне встречались лавочки и всё такое прочее. Студенты и студентки учились в академии не только доу ки, но и будущей жизни. Благодаря внутренней валюте они учились распределять эту валюту, и соответственно, занимали собственную роль в обществе. Некоторые монополизировали рынок алхимии, некоторые – открывали кафе и благодаря поставкам товаров извне, получали таким образом огненную энергию. Сама по себе энергия не продавалась за деньги – никому тут не были нужны золотые, а вот за услуги или товары – только в путь. Погуляв по академии я всё больше уверялся, что это кукольный город. Микромир, в котором кипела студенческая жизнь. На рынке продавали товары, в кафе обслуживали улыбчивые девочки-официантки, зарабатывающие таким образом огненную энергию. Чуть в стороне возвышалась башня, в которой огненную энергию и можно было использовать – за единицу энергии – час тренировок. Причём, чем выше, тем более мощная энергия нужна была. Мои студенты должны были получать максимальные тренировки – и поэтому нужно было наладить наиболее эффективное получение огненной энергии. К примеру – торговать. И вообще, я Сяо Ян или нет? Почему это я не могу придумать эффективный способ получить энергию? Нда, тут просто непонятно, чем можно торговать. Нужно будет передать алхимикам ядра монстров и ингредиенты низкого уровня. Мне они тупо не нужны – пройденный этап, а вот им могут понадобиться. И конечно же, за хорошую оплату. Для алхимиков Огненная Энергия не так важна, как ценные ингредиенты высокого уровня. Их развитие – это постоянная готовка. Подумав так, я направил свои стопы в сторону факультета алхимии. Факультет алхимии – это небольшой, но роскошный квартал. Несколько особняков – около трёхсот студентов, большинство из которых не достигли даже второй ступени. На входе мне попытался преградить путь парень, не обративший внимания на одежду преподавателя, но я намекнул ему на уважение к старшим по званию – ускорился и незаметно для него оказался у него за спиной. Пока он хлопал ушами, я уже входил в самое большое здание. Нда, роскошь просто как в особняке цыганского барона – пафос, пафос, пафос, пафос! Колонны, золото, понты. Весь такой скучный я тут ну совершенно не к месту был. Рядом со входом дежурил на стульчике парниша, постарше меня. Он тут же спросил: – Эй, парень, ты к кому? – Гу Хи, – ответил я, – он тут? – Может и тут, а тебе до него какое дело? – А вот это уже не твоё дело, – хмыкнул я, – здесь он, так что не приставай. Парень решил преградить мне путь: – Слушай, даже если тебя назначили преподом, ты здесь не указ, понял!? – нагло сказал он, скорчив ужасно пафосную рожу. – А штраф за неуважение к учителю? – Пфа, да подавись, – он бросил в меня стопку карточек с огненной энергией. Я выхватил саблю и в несколько быстрых движений, незаметных для него, нанизал летающие в воздухе карточки на меч. Встряхнул его, стряхнув карточки: – Ты думаешь, я буду штрафовать алхимика на огненную энергию? – я хмыкнул, – на, выкуси, – достал пилюлю и прежде, чем парень что-то успел предпринять, засунул ему в рот. Он попытался выплюнуть, но куда там… а через секунду у него начали расти сисечки. Он с удивлением посмотрел на свою грудь, третьего размера, кстати. – Моё изобретение. Пилюля роскошных сисек! – Что ты сделал? – вскричал парень, – а ну верни всё, как было! – Ха. Вот сам и изготовь себе антидот. Кстати, я его так и не изобретал, так что сам ещё и придумаешь – иначе говно ты, а не алхимик, – я хмыкнул и прошёл мимо парня. Гу Хи обнаружился в своей лаборатории, он что-то готовил. Я ему не мешал – подождал несколько минут. Студенты относились к нему крайне уважительно, хотя только относились – уважения у них было с гулькин нос. Не все, но вот руководство алхимической организации – противные ребята. Гу Хи заметил меня и резко развернулся. – Сяо Ян. Что привело тебя в обитель алхимии? Решил потренироваться? – Не совсем, – я подошёл ближе, коротко посмотрев на окруживших нас студентов, – как насчёт покупки низкоуровневых ингредиентов? Гу Хи пристально на меня посмотрел: – Только низкоуровевых? – Да вообще-то любых, – я извлёк из кольца стальной кейс и положив его на стол между котлами, открыл: – здесь ядра монстров четвёртого уровня, стихии воздуха. Сто штук. Это так, затравка, я предлагаю любые ядра любого уровня. – Вот как? – Гу Хи подозрительно улыбнулся, – мне по случаю нужно ядро дракона восьмого уровня. Готов заплатить за него очень хорошую цену. – Какую? – У тебя есть? – Гу Хи удивлённо вскинул брови. – Я могу тебе всю тушу продать, и ядро в придачу, – я улыбнулся хитро, – кстати, туша практически полностью состоит из ценных ингредиентов. Кости, кровь, органы, всё вплоть до члена дракона, можно использовать. – Не слышал, чтобы кто-то охотился на драконов… – Я охотился. У меня есть несколько туш драконов восьмого уровня, дюжина ядер. Готов уступить тебе за Огненную энергию для своих учеников. – Вот как, – Гу Хи прищурился, – пойдём, поторгуемся! Мы вышли из лаборатории и перешли в апартаменты учителя, в его рабочий кабинет. Гу Хи глубоко вздохнул: – Сяо Ян, скажи честно, ты где этих драконов нашёл? – На другом континенте, – ответил я честно. – На другом континенте? – у алхимика глаза на лоб полезли, – и… как там? – Иначе. Но от монстров не протолкнуться, и восьмой уровень – это ещё милашки. Мой питомец, молниеносный волк – это вообще одиннадцатый уровень. – Поразительно, – Гу Хи ещё раз глубоко вздохнул, – наверное, сторговаться будет непросто. Лично у меня огненной энергии не больше, чем у тебя, а у моих учеников… им твои ядра не нужны, они сами ловят себе монстров. – Хорошо, в таком случае – буду торговать эликсирами. – Конкуренция… им не повредит, – Гу Хи коротко кивнул, – Что ты хочешь за драконье ядро восьмого уровня? – Во-первых, удовлетвори моё любопытство, зачем оно тебе? Восьмой уровень – это пилюли девятого уровня. До него ещё довольно много. – Помимо расплавления существует много способов использовать ядра монстров. Хотя и редких. Их используют при создании артефактов и в качестве украшений, в качестве ингредиентов для более простых зелий. – Хм, я уточню, – согласился я, – меня так же интересует, что ты забыл в академии? Ни за что не поверю, что просто вдруг, внезапно, решил учить этих, – неприязненно дёрнул головой в сторону двери. Гу Хи только коротко кивнул, неприязненно посмотрев на дверь: – Отбросы, не имеющие шанса даже на пятый уровень взобраться. То, что они лучшие здесь, вскружило им голову. Некоторые даже деградируют. – Ужас, – меня передёрнуло, – и с такими ты работаешь? Сочувствую. Тогда зачем? – Как будто ты не догадываешься, – хмуро посмотрел мне в глаза алхимик. – Догадываться можно о многом. Предположу, что ты приехал за моей невестой… – Верно, – согласился алхимик, – старейшины попросили меня присмотреть за ней. Её отец очень… неадекватно себя ведёт, когда дело касается тебя. – С хрена ли? – я удивился, ведь он меня даже не знал. – Во-первых – любит дочку, а во-вторых – он уже так давно привык быть главной рыбой в этом озере, что крайне… высокого мнения о себе. Считает, что Сила даёт ему право вытирать ноги о слабых. Естественно, ты в их число входишь. – Идиот, – выдохнул я. – Не спорю. Старейшины клана Гу надеются, что он не будет провоцировать тебя. На данный момент ситуация сложная – твоя невеста наследница клана, поэтому должна найти себе достойного мужа из древнейших семей… Если она выйдет замуж за тебя, ни один древнейший клан не признает этот брак достойным. – Значит, всё дело в других древних семьях? – я улыбнулся, – тогда если я уничтожу их все, препятствие будет ликвидировано? – Думай, что говоришь! – Гу Хи, по-моему, немного был задет, да что там, он разозлился, – это древнейшие кланы, столпы нашего мира! Я только поморщился. Но… судьба ко мне благоволила. В кабинет влетел тот самый парнишка, что стоял на стрёме: – Господа преподаватели, в дирекцию прибыли люди из Зала Бури! Они ищут Сяо Яна! – злорадство ему скрыть не удалось. – Вот как? – я коварно улыбнулся, не веря своей удаче, – пошли, Гу Хи, посмотришь шоу. * * * Зал бури поступил просто – они прилетели во внутренний филиал академии и напали на особняк Сяо. Вот только оттуда вышли две взбешённые фурии, одна из которых была предком, другая – воином. Нападавших было двенадцать человек. Поэтому силы были неравны. Медуза сражалась, как никогда в своей жизни – студенты в страхе разбегались. Ситуацию изменило только появление Тузика. Огромный волк, по силе был сильнейшим из всех. Тузик по скорости превосходил техники воинов зала бури, и разметал нападавших, изменив расклад сил. Наконец, появились преподаватели академии, которые прекратили непотребство. Старейшина хмуро осмотрел разрушения и волка, и нападавших. В этот момент рядом появился Сяо Ян, с ним был Гу Хи. Сяо громко спросил: – Что всё это значит? От людей из Зала Бури вышел мужчина, средних лет, в броне. Он с ненавистью посмотрел на Яна: – Ты Сяо Ян? – Допустим. Ты ещё кто такой? Мужчина удостоил его ответом: – Я глава Зала Бури, и я пришёл наказать тебя за преступление! Ты украл у нас технику… – Бла-бла-бла, – Сяо улыбнулся, – технику я купил. – Плевать, ты будешь наказан, Сяо, и вся твоя проклятая семейка! А вот это он сказал зря. Ян прищурился и обратился к старейшине академии: – Старейшина, не могли ли вы дать нам место, где я мог бы проучить этих уродов? * * * Все студенты мгновенно узнали о происходящем. Из Зала Бури, одного из сильнейших кланов, прибыли люди, чтобы уничтожить Сяо Яна. Студенты слышали, что будет большой бой на арене, вот только вокруг арены стоял барьер. Пришедшие возмущались, что хотят посмотреть на бой, но их разворачивали обратно под предлогом, что там слишком опасно. Некоторые пробирались через барьер и шмыгнули на арену. Арена внутерннего филиала использовалась для схваток между студентами, поэтому место тут было очень пригретым, популярным. Гу Хи считал, что провожает своего коллегу на эшафот. Один Почтенный Воин(9), против девяти почтенных воинов и трёх предков – это даже не смешно. Зал бури смог стать намного сильнее со времён их последней встречи. Вот этого Гу Хи никак не ожидал. Сяо тем временем отбивался от своих невест, которые хотели поучаствовать в бою. Гу Хи встал на сторону Сяо Яна и взял за плечи Дай Ер: – Прошу вас, не нужно лезть, вас убьют. – Гу Хи, – девушка недобро посмотрела на алхимика. Но тот был непреклонен. К Сяо подошёл старейшина академии: – Если хочешь, все мы выступим вместе с тобой. Никому не позволено нападать на академию Джи Нан, – старейшина даже растрогал Сяо, который ничуть не волновался за будущий бой. Ян отказался от помощи и телепортировался на арену, где уже стояли двенадцать противников. Для всех Сяо выглядел как царь Леонид, вышедший против армии персов. Он не волновался и не показывал страха. Да и не испытывал его, хотя его невесты на трибуне были как никогда единодушны в стремлении ввязаться в бой. Но старейшина удерживал их. Он вышел на трибуну и спросил: – Зал бури, вы не собираетесь мирно разрешить конфликт? – Нет, – Гаркнул мужчина, – Сяо должны умереть! Это вызвало новую волну беспокойства на трибуне, где сидели невесты Сяо. – Сяо Ян? – старейшина повернулся к парню. – Они объявили войну клану Сяо. Я её закончу. – Что ж, раз стороны не хотят примириться, – сказал очевидное Су Куан, – в таком случае, постарайтесь не разгромить академию. – Не беспокойся, – хмыкнул глава Зала Бури. Воины зала бури были одеты в артефактные доспехи, отделанные белым мехом, и выглядели они очень нагло. Сяо Ян улыбнулся, когда дали отмашку на начало боя. В него тут же полетело несколько мощных техник, которые пропахали землю и ударили по барьеру на трибунах, чуть было его не уничтожив. Однако, когда пыль осела, все увидели, что Сяо Ян просто стоял, не шелохнувшись. Воины Зала Бури начали наступление. Битва была страшной – они молниеносно перемещались по арене, атакуя мощнейшими техниками, однако, Сяо потихоньку напитывал своё тело силой камней, поэтому никакого урона не получал. Арена оказалась перепахана и проморожена атаками. Наконец, Сяо Ян начал двигаться. Он вытащил откуда-то из воздуха светящийся фиолетовый меч и, понимая, что враг двигается с запредельной скоростью, включил на полную свою интуицию и телепортировался, взмахнув мечом. Меч легко разрезал первого Почтенного воина пополам, вместе с доспехами. На трибунах стало тише. Сяо Ян прикрыл глаза и телепортировался ещё раз, после чего решил, что атаковать нужно по площади, ибо враг слишком шустрый. Он высвободил энергию камня мощи, отчего всех придавило ужасающей аурой Доу Ки. Тело Сяо Яна покрыло фиолетовое пламя, которое быстро в него впиталось и остались лишь горящие фиолетовым светом глаза. Сяо взмахнул рукой и во все стороны от него разошлась мощная волна фиолетового пламени, защититься от которой смог лишь один – глава Зала Бури. Остальные, почтенные воины и предки, оказались поглощены этой энергией и обратились кучками дымящегося праха. Глава зала воткнул свой меч в землю, закрывшись странным щитом. Волна пошла обратно и собравшись у Сяо Яна, приобрела форму фиолетового меча. Сяо Ян улыбнулся: – Вот теперь более честно, разве нет? – Кто ты? – гаркнул противник Яна, почувствовав страх. Вот так просто, одной техникой уничтожить восемь Почтенных Воинов – это за пределом разумного. Только сильнейший щит, оставленный ему предками, смог защитить главу от смерти, и то щит, который считался абсолютно нерушимым, был сметён фиолетовым пламенем. Сяо Ян улыбнулся кровожадно: – Тот, кому ты объявил войну. Сяо Ян перешёл в ближний бой. Глава Зала Бури, находящийся на вершине силы почтенного воина, славящийся своими навыками мечника, вступил в бой на мечах. Он двигался молниеносно, но всё равно не мог угнаться за Сяо Яном – тот перемещался просто мгновенно. Удары главы встречали блок, или парировались, даже самые быстрые. Наконец, Сяо Яну надоело играть в фехтовальщика – благо, он уже достаточно понял о способностях противника и Ян просто перехватил меч главы голой рукой и сжал, раздавив легендарный Клинок Бури. Страх завладел главой – он отскочил и запнулся, пополз в сторону от чудовища. Но Ян просто приближался, неотвратимо и неумолимо. – Пощади! – голос у Главы Зала Бури срывался. – Пощадить? – Ян был совершенно нейтральный, – на каком основании? Ты ворвался в мой дом, напал на моих девочек и угрожал убить мою семью. Или только осознав свою слабость, ты ищешь разумный выход? Глава был в страхе. Да что там, им завладел первобытный ужас. Он не сдержался и взглянув в глаза Сяо, в которых была только нескончаемая мощь, готовая уничтожить весь его клан, чуть не обделался: – Прошу. Не убивай мою семью! Убей меня! Они не виноваты в том, что я… Сяо вытянул руку и тело Главы взлетело перед ним, рывком приблизившись: – А моя семья виновата в том, что ты просрал свой свиток? Или ты думаешь мне, – в это слово он вложил столько силы, что аж арена задрожала, – нужен какой-то ничтожный навык ранга Ди? Я купил его на аукционе в чёрном городе. Незадолго до того, как уничтожил этот город. Глава оказался захвачен телекинезом и не мог даже двинуться. Сяо Ян ухмыльнулся и убрав броню, увидел на шее врага зелёный нефритовый амулет в виде круга с выгравированными по спирали символами, – я забираю это, – он сорвал амулет, – если Зал Бури имеет хоть малейшие претензии ко мне или моей семье – можешь высказать их сейчас. Обещаю выслушать, прежде чем уничтожить весь твой поганый клан! – Н… нет, – прохрипел мужчина, после чего упал на арену. Сяо вертел в руках зелёную хрендюлинку и улыбался. Он телепортировался сразу в ложу, где сидели его невесты и старейшина Су Куан. Сяо выглядел… круто. Гу Хи был бел, как лист бумаги. Невесты Сяо – молчали и переваривали произошедшее, а Су Куан был доволен. Он улыбнулся и сказал: – Ян, молодец, отстоял честь академии! Закатим по этому поводу вечеринку? – Не стоит, – отмахнулся Сяо. – Эй, не лишай нас повода, – возмутился Су Куан, – между прочим, не так уж и часто в академии можно повеселиться преподавателям… – Ладно, – сдался Ян, – я угощаю! – Вот это другое дело! – старейшина широко улыбнулся, – ждём тебя вечером в большом зале центрального корпуса. Старейшина развернулся и используя какой-то навык, телепортировался прочь. Сяо Ян подошёл к своим благоверным и пощёлкав пальцами перед лицом Медузы, улыбнулся им: – Ну что, волновались? – Дурак! – Медуза заехала ему по щеке пощёчиной, – мы же за тебя волновались, дурак! Почему ты раньше не сказал, что можешь победить! Юна молча поддержала Медузу, а вот Дай Ер встала на сторону братика и недобро поглядывала на Медузу. – Прости, – он потёр щёку, – но я ведь никогда не говорил, что бой будет сложным? И вообще, я Тузика одолел, а он на уровне Святого(11), а это всего лишь горстка почтенных воинов(9)! Могла бы догадаться, что они мне даже при полном моём бездействии, навредить не смогут. Медуза схватила Сяо Яна в охапку и прижала к груди: – Дурак ты, Ян. Дурак. Нельзя заставлять королеву волноваться! – Кхм, – Гу Хи отмер из своего оцепенения и напомнил: – Сяо Ян, мы не закончили разговор по поводу ядер магических монстров. Так ты продашь их мне? – Идёт, – Сяо нехотя отстранился от прелестей Медузы и взглянул на Гу Хи, – вечером будет тусовка преподавателей. Там и поговорим, окей? Дай Ер не знала, что ей чувствовать. Гордость, радость или страх. Сяо Ян держал в руке нефритовый божественный амулет, ради которого Древнейший Клан Гу может пойти на что угодно. Однако, не похоже, чтобы для Яна он представлял ценность. Она не знала, как подойти к братику, чтобы выспросить про амулет… Случай представился сразу же. Сяо Ян вместе с невестами телепортировался в свой особняк – на дворе уже была ночь. Он зажёг свет в своём кабинете. Медуза плюхнулась в кресло, Юна, за неимением другого места, села на колени к Медузе, которая обняла свою невесту за талию. Ян деловито достал из стола рамочку и вставил в неё нефритовый амулет под любопытным взглядом Дай Ер. Он развернулся и вот тут у Дай Ер подкосились ноги. Она схватилась за стол, чтобы не упасть – прямо над столом Сяо Яна висели в рамочках несколько нефритовых амулетов. Да для каждого Древнейшего Клана эти амулеты – величайшие сокровища, которые никогда и никому не показывают! Сяо Ян не знал их истинной ценности, – предположила Дай Ер. Ян повесил рамочку с амулетом. Медуза спросила: – Ян, я забыла, когда это ты заполучил Огненную Мантру? – она поглаживала Юну по животу и с удовольствием смотрела на коллекцию своего жениха. – Я её и не заполучал. Настоящая Огненная Мантра была уничтожена моим другом. Это точная копия. Честно говоря, довольно полезный артефакт для развития силы огненной Доу Ки, но выше Почтенного Воина с ней не подняться. Дай Ер утратила надежду на то, что Сяо Ян не знает истинной ценности этих артефактов. Она спросила: – Братик? Откуда у тебя ЭТО? – Это? – Ян улыбнулся, – ну, Ключ Духа мне отдали старейшины, я его случайно разбил, потом восстановил. Потом вот эти два артефакта, – он показал на кольцо бесконечности и крест смерти, – достались мне от Зала Духов. Безвременно почившего. Тогда я решил собрать коллекцию и восстановил Огненную Мантру, когда-то принадлежавшую моему учителю. А сегодня ещё и амулет бури в коллекцию добавил – у меня просто прекрасный настрой! – улыбнулся Ян. – А… ты не боишься, что их украдут? – девушка играла с огнём. – Да кому они нужны, – Сяо отмахнулся. – Что? Братик… – девушка засомневалась и решилась, – я… я должна тебе кое-что рассказать… Сяо красноречиво посмотрел на девушек. Медуза встала и вывела за собой Юну, а сам Ян подошёл к Дай Ер и тепло улыбнулся своей девушке. Дай Ер была взволнована. – Братик? – Говори. – Братик… – она опустила взгляд, но потом подняла его на Яна, разволновавшись, – этот ключ… – Можешь забрать, – Ян хмыкнул. – Что? Нет! – сердце девушки забилось чаще, – братик, ты не понимаешь… Я… в общем, – она собрала мысли в кучку, – меня послали найти этот ключ. Много лет назад. Я… извини. Дай Ер думала, понравится ли Яну такая Дай Ер, будучи всего лишь лазутчиком, который охотится за семейной реликвией Сяо. Ян стоял на тонком льде. Девушка была взволнована. – И что? Ты можешь забрать хоть все эти артефакты и уйти. Я тебя не буду останавливать, – Ян пожал плечами. – Нет, – На глаза Дай Ер навернулись слёзы, – братик… но я не хочу… – Значит, не забирай и не уходи. Моя коллекция и дальше будет украшением кабинета, – парень пожал плечами, – что тебя так… волнует? Это просто горстка бесполезных артефактов. По сравнению с твоим обручальным браслетом они просто рухлядь. Дай Ер уже достигла пика эмоций и не знала, что сказать. Она волновалась и постоянно порывалась рассказать Сяо Яну всё, но останавливала себя: – Дай Ер не может тебе всего рассказать. Никто не должен знать, что у тебя есть всё это… – А иначе? – Сяо хмыкнул, – придёт очередной Древнейший Клан и начнёт требовать, я уничтожу их и пополню коллекцию. Я нахожу это выгодным! Ведь пять из восьми артефактов уже у меня в руках. И только два из них достались мне без боя. – Их могут украсть! – Любовь моя, – Сяо улыбнулся доброй и понимающей улыбкой, – этот кабинет отрезан от внешнего пространства, защищён навыками, многократно более сложными и мощными, чем структуры в этих артефактах. Если кто-то или что-то может пробраться сюда без моего ведома и взять мою коллекцию без моего разрешения, значит этот кто-то или что-то настолько силён, что боги ему как пыль под ногами, а эти артефакты – и подавно не нужны. Разве что… – Сяо Ян заволновался, на его лице отобразился лёгкий испуг. Дай Ер это взволновало – ведь она вообще впервые видела, чтобы Ян чего-то боялся: – Б… братик? Что случилось? – А? – Сяо вынырнул из своих мыслей, – слушай, если увидишь мужика в странной одежде с полоской на губах, немедленно беги. – А? – Дай Ер удивилась, – почему? – Есть один… коллекционер. Древнейший бог, ему уже больше четырёх миллиардов лет. Он собирает гигантскую коллекцию редкостей по всей вселенной, гребёт туда всё, что представляет коллекционную ценность… – Сяо сглотнул, – ты даже представить не можешь, насколько Танелиир опасен. У Дай Ер не укладывалось в голове: – Ты… его знаешь? Откуда? – Долго объяснять, – нахмурился Ян, – впрочем… для него артефакты тысячелетнего возраста – новые, вряд ли он будет за ними охотиться. Но быть настороже не помешает. Итак, вернёмся к теме нашего разговора – что ты хочешь мне сказать? – Дай Ер выпалила: – Братик, Дай Ер запуталась. Дай Ер не знает, что дальше делать… – Дай Ер должна поступать так, как велит ей сердце, – в тон ей ответил Сяо Ян, – остаться здесь, или уйти, твой выбор. В любом случае… В этот момент их прервали. В доме почувствовалось пять аур Почтенных Воинов. Сяо Ян только нахмурился, а у Дай Ер округлились глаза: – Братик, беги! – она заволновалась, – быстрее! – От кого? В этот момент в дверь кабинета постучали. Сяо Ян пригласил войти. В дверь вошёл… мужчина. Уже знакомый Сяо Яну. Ян думал. Значит, клан Гу был оповещён, скорее всего Гу Хи или кто-то из шпионов. И узнав, что Ян захватил артефакт Зала Бури, они решили сыграть Ва-Банк. Вошедший мужчина сел на одно колено перед Дай Ер: – Госпожа! Первый капитан отряда защиты прибыл с известием… За ним прибыло ещё четверо Почтенных Воинов. Нда. На вершине силы этого континента градация была более… выражена по звёздам, а не по рангам. Гу Линг был почтенным воином с пятью звёздами. Какого же тогда ранга глава клана Гу? Судя по всему, он уже преодолел барьер к десятому или даже одиннадцатому рангу. Точных данных у Сяо Яна не было. Встреченные им главы великих кланов были почтенными воинами. Глава Зала Духов и глава Зала Бури – были почтенными воинами на вершине своей силы. С этими уровнями возникала постоянная путаница. Потому что данные, которые были у Белоснежки были немного устаревшими, а подчинённые редко делились информацией. Жрать целый разум, чтобы узнать что-то одно – нерационально расходовать собственные силы. Сяо Ян пожалел, что не выяснил про клан Гу и отца Дай Ер всё, что необходимо, сославшись на то, что у него в любом случае Силы будет больше. Гу Линг заметил Сяо Яна, который стоял чуть за спиной Дай Ер и его разобрал страх. Сяо будучи императором легко победил его и его отряд, а теперь у них не было и шанса. Особенно после того, как Ян уничтожил, по сути, Зал Бури, убив их сильнейших воинов. Ян хмуро посмотрел на Гу Линга и кивнул ему, мол, говори. Но высказалась Дай Ер: – Что… происходит? – Глава приказал вам возвращаться, – ответил Гу Линг, содрогаясь. Дай Ер оглянулась на Сяо Яна и едва не расплакалась. Ян же хмуро посмотрел на отряд защиты. – Я так понимаю, это был его личный приказ, отданный после того, как он нализался? – Именно, – ответил Линг, – простите, господин Сяо, мы вынуждены передать приказ госпоже! Дай Ер расплакалась: – Я… я не могу ослушаться приказа отца! – Можешь, – отмахнулся от неё Ян, – Встань уже, Линг, нечего пол в моём кабинете подметать своими мантиями. Итак, я так понял, что… может, ты мне расскажешь, а заодно и Дай Ер, что за хрень там происходит? Гу Линг поднялся и увидев слёзы госпожи, расстроился: – Господин Сяо, глава по прежнему вас ненавидит и презирает. Поэтому… – Самоубийца, – Ян покачал головой. – Прошу, – Линг чуть снова не бахнулся на колени, но Сяо Ян его удержал, – прошу, не гневайтесь. Глава ошибается. Я пытался ему это сказать. Старейшины клана не знали о его приказе, поэтому ничего не предприняли… – А если бы знали? – Сяо Ян провёл буквально за ручку своего бывшего противника и усадил в кресло у стола, – а если бы знали, то что? – Они к вам благоволят, господин, – Линг сидел прямо, как лом проглотил, – или вернее сказать, боятся. Глава пытался много раз отозвать свою дочь, – на этих словах дай Ер в эмоциях почувствовала укол и присмотрелась к Сяо, но её жених и бровью не повёл, узнав, чья она дочь, – но старейшины всегда ему мешали. Даже послали Гу Хи присматривать за… – Это и так понятно, – отмахнулся Сяо Ян, – в конце концов, мы с Гу Хи друзья и коллеги, думаешь, он не пояснил мне всю сложность его положения? Я так думаю, мне всё-таки стоит пойти к вам домой и набить одну слишком уж зазнавшуюся морду. – Прошу, не надо! – воскликнул Линг, вскочив, – господин Сяо, мы не сможем вам помешать, но… прошу, не надо обострять ситуацию! – О каком обострении ты говоришь? – Сяо Ян ухмыльнулся, – скажи, ты передал ему мои слова? Дай Ер была удивлена – неужели её жених уже знал об отце? Это… это было шоком для девочки. Впрочем, её жених знал и о ней с первого дня её появления в клане… тайны за Сяо Яном становились всё странней. – Да. Результат… думаю, вы понимаете, какой, – Линг вздохнул, – Я сделал всё, что мог, чтобы предупредить старейшин и они меня послушали. Но ситуация всё ещё остаётся очень сложной и опасной. – Заметь, для меня опасной она быть не может, – хмыкнул Сяо Ян, – а значит всё вертится только на том, когда я набью морду своему тестю. – В этом нет необходимости, – ответил Линг, – согласно закону, если все четверо старейшин приняли решение, глава клана не может его оспорить. Дай Ер ваша невеста, и это приняли все старейшины, поэтому Глава Клана не может отменить помолвку при всём желании. – Вот как… – Сяо коротко кивнул, – занятно. В таком случае он не имеет права распоряжаться жизнью Дай Ер, поскольку она Моя невеста. – Всё так, – кивнул Гу Линг, – и, тем не менее, он может отдать приказ, который не будет иметь силы. Поэтому я прошу вас не гневаться за его действия. Глава… несдержан. Сяо Ян только вздохнул и посмотрел на плачущую и шокированную происходящим Дай Ер. Похоже, это уже было слишком для одного дня. Разнести эти события по таймлайну хотя бы на месяц – тогда всё было бы в пределах нормы. Ян нахмурился и перевёл взгляд на Линга: – В таком случае, зачем ты вообще прилетел? Забил бы на его приказ… – Не имею право. Я подчиняюсь лично главе, а не старейшинам клана. Поэтому вынужден… – Так, похоже в вашей семейка наметился серьёзный такой раскол, – Сяо Ян постучал пальцами по столу, – и что же он хочет, этот твой глава? – Он ищет артефакт. Ключ Духа. – А, – Сяо зевнул, – этот? – он ткнул пальцем себе за спину. Капитан Линг поднял глаза и челюсть его начала отвисать. С каждой секундой всё больше и больше, чем явно наслаждался Сяо. Ян только улыбаясь смотрел на него и Дай Ер, которая перестала молча плакать и стояла рядом с убитым видом. Капитан завис, причём неслабо. – О… – издал он звук, – о-о-откуда? – Моя маленькая коллекция, – Сяо улыбнулся, – я так понимаю, у твоего клана тоже есть экспонат в эту коллекцию? Тогда мы идём к вам! Гу Линг отступил на шаг: – Нет! Это же… это потеря всякого достоинства! Я не могу… – Нямк, – рядом с Сяо Яном появился призрак учителя, видимый только Яну, – Ученик, твой учитель доволен твоими успехами в великом искусстве издеваться над смертными! Ситуация, казалось бы, безвыходная. И всё, что закручивалось много лет, наконец, дошло до точки, за которой уже нужно было принимать последнее решение и двигаться дальше. Хотелки клана Гу были просты. Сделать из Дай Ер новую Богиню. Ян хмуро вздохнул и снял со стены всю коллекцию: – Значит так, милый мой, – дарю всё это добро вам. А взамен вы перестаёте выпендриваться и лезть ко мне и моей будущей жене. Возражения не принимаются, можете воплощать свои мечты, всё равно мирным путём взять у меня коллекцию вы бы не смогли при всём желании, – Сяо Ян улыбнулся и передал горсть артефактов ошарашенному Гу Лингу. – А… э… – у него глаза на лоб вылезли, – и… что мне делать? – Ступай обратно к главе клана, передай, что на этом наши переговоры завершились. Для вас сокровища – эти куски нефрита, для меня – только Дай Ер. Каждому своё, как говорится. С этого момента возражения не принимаются, если тесть будет качать права на Мою жену, приду к нему и отберу вообще всё. Гу Линг был шокирован и рад – ведь в его руках были драгоценные сокровища, обладать которыми мечтали все. Сяо Ян тоже был рад – в его руках было сокровище, обладать которым мечтали все. Каждому своё.