Больше, чем просто способный парень

Храм защитников огня. Северная сторона горы Тайш. POV Мала. Более чем способный парень Иккинг, в его возрасте достичь подобных успехов – талант! Но даже за самым ничтожным деянием, не говоря уже о великом, стоит труд, который и определяет степень последующих успехов. А трудолюбия тому не занимать, больше скажу - ему у него можно даже учиться. Помню тот день, как будто он был вчера. Под двери храма занесли люльку - именно в тот миг я и увидела впервые этого ребёнка. В нём сразу был виден потенциал, но какой - стоял вопрос. Ныне ему осталась неделя до совершеннолетия по нашим меркам. Боец из Иккинга совсем никакой: не владеет ни одним из видов оружия, хорошо стреляет, но этого недостаточно, техник рукопашного боя тоже почти не знает. Но с другой стороны, он с лихвой покрывает это своими магическими способностями, не помню ни одного ученика проделывающего такое. Ещё в четыре года он проявлял интерес к магии огня и на данный момент имеет опыт её использования равный почти четырнадцати годам, что больше, чем у некоторых наших мастеров. Иногда начинаю размышлять о причинах таких способностей. Когда его к нам принесли, он был в люльке, цвет которой указывает на принадлежность к магам земли, впрочем, как и сама внешность. Зелёные глаза, каштановые тёмные волосы – внешние признаки мага земли, но это только догадки. А его способ сна характерен для магов воздуха, ведь пережидает он ночь именно в состоянии медитации, ещё и высыпается при этом. Силы к другим стихиям не наблюдалось, но если мои предположения верны и он действительно Аватар, то я не удивлюсь. Тем более, время, которое не показывался властитель четырёх стихий, совпадает с возрастом Иккинга. А пока я думаю над тем, кого отправить на чемпионат трёх мастеров. Выбор стоит между Иккингом и Сроком. Они оба гениальные маги, но чаша весов больше склоняется к первому, ведь тот не любит выставлять свои способности напоказ, и я верю, что он может куда больше. Комната у меня скромная, в нашем Храме Защитников Огня учат Аскетизму, то есть отказу от большинства жизненных благ, поэтому кроме стола, стула, кровати, шкафа, пары свечей и ещё нескольких необходимых вещей для нашего дела мне больше ничего не нужно. Раздаётся уверенный стук в дверь. -Входите, - не отрываясь от своих писем, сказала я. -Госпожа Мала, через десять минут между Сроком и Иккингом состоится поединок в Triple Stryke. Я резко повернулась и, бросив все дела, направилась в большой зал. Как же повезло, этот поединок и решит мою дилемму. Следуя за мастером Афататом, я за пару минут дошла до места назначения. Теперь поясню, что это за поединок. В племени огня самое большое распространение имеет Агни Кай, но в этом месте его вытесняет Тройной удар. Как видно из названия, соперникам даётся поочерёдная возможность наносить три удара; если противник падает, или же касается руками пола, то победа присуждается атакующей стороне. В противном случае право на три удара передаётся второму участнику, так происходит до достижения указанного выше результата. В случае нарушения правил происходит автоматическая дисквалификация, самое важное то, что нельзя атаковать, пока к тебе не перешло право на эти три удара. Данный вид состязания учит многому: твёрдо стоять на ногах, атаковать и защищаться. А это и есть составляющие любого хорошего мага огня. Мы встали на центральном возвышении и оттуда стали наблюдать за битвой, которая с минуту на минуту начнётся внизу. -Кто кого вызвал? -Срок. -Впрочем, не удивительно. Он слишком вспыльчив и импульсивен, а магия огня требует концентрации, сдержанности и недостижимой для него вещи – спокойствия. -Ставки делаете? – послышался голос учеников с правой от меня стороны. Я краем уха слышала ставки, сложилась подобная картина: больше чем три сотни на Срока и чуть меньше сотни на Иккинга. Да, исход боя для меня уже понятен, но ученики мало видят, как тренируется Иккинг, поэтому ставят на местный авторитет. Вот в центре зала в низине появились два ученика. Они встали напротив друг друга и сняли верхние красные мантии, оставшись лишь в более удобном нижнем одеянии того же цвета. Теперь моя речь. -Всех прошу помолчать, - после этих слов образовалась столь идеальная тишина, что трепет комариных крыльев можно услышать, если прислушаться. -Сегодня состоится битва в Triple Stryke, по моему личному решению именно она будет определять лучшего из учеников Храма Защитников Огня и того, кто будет участвовать в турнире трёх мастеров! Срок и Иккинг ошеломлённо посмотрели на меня, но в глазах первого я видела жажду славы и известности, а у второго заметила лишь интерес, который, скорее всего, был только научным. -Пусть же судьба решает, кому начинать первым. Я достала две палочки из кармана: длинную и короткую. Ко мне подошли оба участника и из моей сомкнутой ладони вытянули жребий. Иккингу досталась длинная, значит атаковать первым шанс выпал Сроку. Но сказать, что мастер Хеддок - так его зовут многие другие мастера, и я в том числе - расстроился, будет ложью. Двое соперников разошлись, встали в середину спина к спине, после чего сделали восемь расходных шагов. Они развернулись, и настало моё время для последнего слова. -Удачи вам, и пусть победит сильнейший! – хотя мне было понятно, чем это всё закончиться. Срок начал атаковать по стандартной методике: два удара руками и заключительный ногой. Огонь из рук противника вылетел моментально, но Иккинг парировал и рассёк этот пламенный поток вытянутыми пальцами руки, а огонь от удара ноги он просто перенаправил в другую сторону, обвёл вокруг себя и потушил. Это всё произошло настолько быстро, что среагировать было сложно, но Хеддок смог и теперь право хода предоставлялось ему. -Помни про равновесие, - сказал тот Сроку и начал свою атаку. Иккинг подпрыгнул, его тело в полёте наклонилось под очень острым углом к земле, повернувшись вокруг своей оси, он нанёс сокрушительный удар ногой. Пламя, вырвавшееся наружу, имело очень странный оттенок - не просто синий, а даже голубой, близкий к белому! Такой огненный поток сильно сказался на Сроке: тот, чтобы его парировать, сделал пару шагов назад, значит, сдал позиции, что позволяло Иккингу доделать начатое. Когда он приземлился на ноги, сразу же с разворота выдал второй удар ногой, образованный огонь сильнее оттеснил противника с его позиций. Я даже заметила, как тот немного оступился. Сразу перевела взгляд на Хеддока и не поверила своим глазам: глядя на его руки, видела, как тот выставил средний и указательный палец, загнув остальные. Неужели он… Ослепляющая белая вспышка - из рук Иккинга вырвались две сильные молнии, которые через мгновение отбросили Срока в толпу учеников метров на десять позади него! После чего искры из рук Хеддока прекратили появляться, молнии уже давно рассеялись в воздухе. Турнир однозначно закончен. Срок злой, как бешеная собака, вышел из толпы учеников, глядя на Иккинга просто испепеляющим взглядом, но всё же не позволил себе ничего лишнего, а встал рядом с ним и ждал моих слов. -Я очень удивлена, очень сильно… отрицать исключительные способности этих учеников будет глупо. Но сильнее оказался Иккинг Хеддок… значительно сильнее. Только имеет место нарушение правил. -Извините? – удивлённо сказал победитель. -Использование магии огня для образования молний является самой сложной частью познание нашей стихии, ей никогда не научат ни в одной академии, ни в одном храме. Поскольку такая способность является разновидностью боевой, даже смертоносной магии. И, соответственно, запрещена в поединках, приводящихся по правилам. Это правило не было оглашено, поскольку не было на моей памяти человека, способного в таком возрасте на данный вид магии. Я уверена, что вы могли ею управлять и не нанесли бы никакого существенного вреда своему противнику, но право решения предоставляется совету мастеров. Вокруг меня встали, выйдя из толпы, двенадцать мастеров, а тринадцатым была я. Они все вытянули руку, разжав ладонь. -Кто поддержит собственным огнём Срока? Глядя на ладони наших мастеров, не увидела ни одного огонька. Но нужно заканчивать. -Тогда решение огня осуществляется в пользу Иккинга Хеддока. Поочерёдно огонёк за огоньком зажглись двенадцать вспышек, последнюю из них дала я: вытянула руку, и на ладони появилось сильное пламя. Два ученика поклонились нам. -“Triple Stryke” – окончен. Все собравшиеся свободны, кроме нашего победителя. Все за пару минут покинули зал, и я осталась наедине с Хеддоком. Подозвала его к себе, тот немедленно подошёл. -Ты не против прогуляться? -Разговор будет долгим? -Всё относительно, может для тебя это будет быстро, а для меня медленно, или наоборот. Мы направились с ним в сторону нашего святилища, ведь участник турнира трёх мастеров должен оттуда кое-что взять. -Как давно ты владеешь такой способностью? Ты первый ученик на моей памяти, достигший подобных результатов в столь раннем возрасте. -Недавно научился, чуть меньше, чем полгода назад. В один момент я просто понял, что огонь может иметь другие формы, понял, что эта стихия столь многогранна… -Да, воистину, огонь прекрасен в своей неповторимости, он может лишать жизни, или давать её и поддерживать. Я научилась испускать молнии только в двадцать лет, до данного момента это был рекорд. -Побитый мной. Всё же, превращать собственный огонь в молнии довольно просто - достаточно лишь сильно разозлиться и можно подобное сделать в ещё более раннем возрасте. Но чем сильнее твоя ярость, тем больше сила, тем соответственно сложнее ею управлять. Наше мнение о силе огня очень отличается от других, мы не практикуем гнев как источник мощи. Настоящая сила исходит не от злости и других негативных эмоций, а от концентрации, сосредоточенности, собранности. Чем ты лучше управляешь самим собой, тем проще управлять своим огнём, придавать ему любую даже самую невообразимую форму. Разум всегда берёт верх над чувствами в плане силы, а сосредоточенность олицетворяет разум. Поэтому учиться целенаправленно превращать свой огонь в молнии очень сложно и занимает большой промежуток времени. -Точно… точно… -О чём вы думаете? -Да так… вы удивительный человек, мастер Хеддок, у вас можно многому учиться, но ваше предназначение мне пока не ясно, надеюсь, турнир трёх мастеров раскроет его вам. -А расскажите о нём подробнее. Пожалуйста. -Конечно. В нашем племени есть очень мало столь крупных академий-храмов. Всего лишь три, от каждой выбирается один лучший ученик, который идёт покорять гору Прародителей. Место, где, по легенде, обитали первые драконы – отцы и матери самой магии огня. Там мир духов особенно тесно связан с миром людей, и, если повезёт, они соизволят поговорить с тобой. -А духи могут говорить не с Аватарами? -Нет, в большинстве случаев, но если заговорят с тобой, то мои догадки подтвердятся. -Вы думаете, что я… -Аватар? Да, я второй десяток лет задаю себе этот вопрос. Жаль, у меня нет средств, чтобы это проверить, впрочем, я не сильно горю желанием это узнать. -Нет, я же просто Иккинг, я не могу быть властителем четырёх стихий! -Иногда не мы выбираем, а выбирают нас. Подумай над этим, пока будешь в пути. -Вряд ли я избранный, кто угодно, но точно не я. И сколько этот путь займёт времени? -Месяца четыре, если передвигаться только на своих двоих. Тут Хеддок очень сильно удивился и то это слабо сказано. -Я не ослышался? -Нет. На то он и турнир трёх мастеров: первый, кто доберётся до вершины горы, получает всё, а остальные ничего. Только те, кто добирался до неё, уже не возвращались в свои храмы, видимо, находили свой истинный путь, цель жизни. -Может и мне повезёт... -Надеюсь. А пока мы общались, успели дойти до двери в святилище. Я резким движением руки отправила огонь в замок, который незамедлительно открылся. Благо, только у меня пока хватает силы, чтобы его открыть. Мы вошли в святилище. Взмахом руки над головой я тут же зажгла свечи, которые осветили убранство комнаты. Все стены были исписаны нашими письменами - именно благодаря им и древним свиткам до нас доходят учения наших предков. В центре стоял огромный алтарь со статуей, который активируется в день рождения Аватара Малакка – основателя нашего храма. Солнечный свет именно в этот день достигает нужной отметки, раз в семьдесят пять лет. Как так нужно было спланировать, чтобы всё было настолько идеально и точно, я даже представить не могу! Всё время было интересно, что будет в тот самый день, когда свет придёт в нужное положение. Ведь обычно лишь один раз в жизни глава Храма Защитников Огня видел подобное, а мне ещё не довелось. Мало кому позволено входить в это священное место, но Хеддоку повезло. Мы прошли в другую комнату с церемониальной одеждой. Она каждый раз шьётся заново, ведь все, кто уходил, чаще всего не возвращаются. Хотя и остаются живы и здоровы. -Тут всё, что тебе потребуется. Можешь обратиться тут к духам, вдруг тебя наградят своим вниманием? Он кивнул, показывая, что всё понял, а я пошла по своим делам, которые так нежданно оборвал этот поединок. Хорошо, что дверь может открываться изнутри. Что ж, время подходит, и завтра он должен будет покинуть свой дом, чтобы, скорее всего, не вернуться. Как раз посмотрим, сможет ли магия перебороть грубую физическую силу.