Больше, чем просто способный парень

POV Иккинг. Отец оставил мне письмо… не могу заставить себя прочитать его сейчас. На меня смотрят все члены так называемого совета, а я просто стою, думая о чём-то своём. Тут вперёд вышел представитель народа земли и встал передо мной на одно колено, приложив ладонь, сжатую в кулак, к груди. -Слава императору народа земли Иккингу Хеддоку, правителю Ба-Синг-Се и настоящему приёмнику Стоика Обширного! Тут вся стража, которая, судя по одежде, тоже состоит из магов земли, следовательно, членов моего народа, тоже встала на колено и в точности повторила его движение. Задирака и Забияка сделали так же. В этот момент я действительно испугался! Всегда мнил себя защитником людей, но моя оплошность и самонадеянность могла спокойно убить всех живых существ на планете в ходе разрушительных войн. Моя гордость и самоуверенность иногда, сам осознаю, что являются по размерам большими, чем мой же мозг. Теперь я понимаю, что не гожусь для руководства людьми. Мой отец был создан для этого, буквально жил этим. А что я? Я всего лишь жалкий Иккинг, который из-за собственной слепоты и глупости, откровенно перерастающей в сумасшествие, потерял всех людей, которые меня знали. Я не могу быть лидером, мне никогда не достичь такой силы, мощи и величия духа, как у отца. Но кто, если не я, продолжит императорский род? Тем более, на мою долю выпала ответственность быть Аватаром, поэтому я обязан попытаться. Обязан вернуть всё на круги своя. Но пока мне нужно время собраться с мыслями. Я, всё же, видел, как такое проделывал отец, поэтому перед людьми, которые пока, скорее, в силу традиций, считают меня своим лидером, не могу облажаться. Сам приставил ладонь, сжатую в кулак к груди, после чего другой рукой сделал движение, на которое все по ритуалу обязаны встать с колен. Что все они и сделали. Теперь ко мне подошёл человек, представляющий интересы магов земли. -Ваше величество, вы обязаны вернуться в Ба-Синг-Се и предстать, как истинный император народа земли, перед своим народом. -Я знаю, но всему своё время. Люди пока даже не знают обо мне, им будет сложно верить мне и в меня. -Мы послезавтра представим вас жителям Бокина, весть о вашем возвращении быстро обежит каждый уголок этого мира, - говорил Юн. -Спасибо. -А мы пока покажем город его величеству! – моментально вывела меня из зала Астрид вместе с остальными ребятами, ей даже никто ничего сказать не успел. Как только дверь закрылась, я выдохнул. -Спасибо. -За что? -Я бы больше этого не вынес. -Ты бы смог, - сказал глава стражи, судя по тому, что написано на его доспехах. Даже не успел среагировать, как он тут как тут. -Я вас ненадолго оставлю, - сказала Астрид, и отвела всех ребят подальше от меня и этого человека. -Ваше величество… -Иккинг, просто Иккинг. И позвольте узнать ваше имя. -Эрет, сын Эрета. -Приятно познакомиться с главой стражи Бокина. Вы хотели у меня что-то спросить? -Нет. Я просто желал выразить моё восхищение вами. Мне родители говорили о таких, как вы. Могучих, непримиримых воинах. Мне очень жаль вашего отца, он был воистину великим человеком, и я верю, что вы сможете стать правителем для нашего народа не хуже, чем он, а скорее даже лучше. -Спасибо, друг мой, я сам в себя не верю, но мне важно, что хоть кто-то верит в меня, - я положил ему руку на плечо, выражая благодарность по давней царской традиции. -Вы можете переночевать в резиденции наместника императора народа земли. Думаю, принцесса Астрид вам покажет, где это. -Ещё раз спасибо. Отнесите это туда, если вам не сложно, я пока не могу это читать, - передал ему в руки свиток отца. -Да, ваше величество Иккинг Хеддок. После этого я направился к ребятам, которые стояли в метрах двадцати от меня. Как только подошёл, то меня сразу все окружили. -Теперь меж нами есть император! – кричал Сморкала, но как-то с ехидством. -Не слушай этого болвана. Сейчас состоится один из отборочных матчей в турнире магов! Пошли с нами. Тут моя ладонь сразу накрыла лицо. -Вы магию превратили уже в вид спорта?! О, Раава, куда катится мир?.. -Так ты не идёшь? -Шутишь, что ли?! Конечно, иду! Мне же интересно, насколько вы всё запустили... -Прекрасно. -Но одёжку нужно бы сменить, - заметила Забияка. Тут Астрид поднесла руку к подбородку, задумчиво взялась за него и начала на меня смотреть. -Нет, Астрид. -Да, Иккинг, - сказала она. Через час я уже был одет как современный человек. И, однако, мне даже нравилось: удобнее, да и выглядит лучше! Пусть и немного непривычно, но мне это даже нравится - такое ощущение, что вместе со старым обликом как бы ушла и часть теней прошлого. Не знаю, как объяснить... Во всяком случае, новая одежда пришлась мне по душе. Через некоторое время мы всё-таки переместились на так называемую арену, где проходил отборочный турнир. Очень забавно наблюдать за таким видом спорта, да ещё и с применением магии. Мы все стояли около ограды, отсюда было прекрасно всё видно. Большое, можно сказать, огромное здание, по периметру которого внутри располагаются зрительские трибуны, а в центре - площадка на высоких опорах, отделённая от трибун водой, находящейся внизу. Видимо, чтобы падать было мягче. По краям ринга - вроде, так его называют ребята - расположены специальная оградка, не позволяющая вылететь сбоку, но с двух сторон площадка не прикрыта ничем, полагаю, именно оттуда выбывают люди. Чуть левее и правее ринга находятся две колонны для судей, кажется, они ещё "рефери" зовутся. Тем временем в центр ринга на верёвке спускается какая-то шутка, её подхватывает ведущий и начинает говорить, причём очень громко - получается, речь идёт через какой-то усилитель звука. -Дамы и господа! Все, кто пришёл на второй отборочный матч в низшую лигу турнира магов, представляю вашему вниманию команды! Тут весь почти полный зал начал рукоплескать, а я никак не мог дождаться начала. -По правую руку от меня очень способная команда - Кротобарсуки, прибывшие к нам, как поговаривают, из самого Ба-Синг-Се! – тут команда под крики и аплодисменты толпы вышла на ринг и заняла своё место. Меня они явно заинтересовали, всё же, из самой столицы. -По левую сторону у нас когда-то члены средней лиги, но ныне поменявшая свой состав команда Гончие Угри с Угольного Острова! – этим людям аплодировали меньше, видимо чем-то не очень хорошим они запомнились. Вот две команды встали друг напротив друга, и рефери вышел в безопасное место. Был дан удар в гонг, и всё! Замес начался. Мне Астрид по ходу рассказывала правила, что мне сильно помогало разобраться в игре. Вечер прошёл прекрасно, спортивная магия – одна из самых красивых и интересных вещей, которые я увидел за этот день. Очень круто наблюдать за поединками магов три на три. Но, в конечном итоге, в этой схватке победила команда моих земляков, если можно их так назвать. Чему я, собственно, был рад. Тут команды разошлись, но народ ещё даже не начинал, все ждали слов ведущего. Молодой человек подошёл к усиливающему звук прибору и начал свою речь. -Напряжённая была битва! Команда Кротобарсуков вырвала победу нокаутом в третьем раунде! Казалось бы, почти безвыходное положение, но они смогли! А теперь у меня есть информация для юных спортсменов, которые могут находиться здесь. Сегодня после игры найдите меня, и, если желаете попытать счастья, можете пока поучаствовать в отборочном турнире, но потом, если вам сильно повезло, и вы поднялись слишком высоко, тогда может взиматься квота за участие в матчах. Всем удачи и доброго дня! -Иккинг? – я повернул голову на источник звука. На меня умоляющими глазами смотрели Астрид и Хедер. -Я уже догадываюсь, о чём пойдёт речь, но давайте уточним, чтобы не было недопонимания. -Из нас выйдет отличная команда, я – маг огня, Хедер – воды, ты – земли. -Я могу и то, и другое, и третье. Но, выбора у меня ведь нет, не так ли? – они кивнули головами. Мы через пять минут нашли ведущего и все подошли к нему. -Принцесса Астрид, принцесса Хедер, рад вас видеть! Вы нашли третьего, или просто поболтать хотите? -Да, мы нашли третьего, - тут они вытолкнули меня к ведущему. -Приятно познакомиться парень, я Энлэй Чен. А ты кто таков будешь? -Э… Тут он похлопал меня по плечу и немного приобнял с одной стороны, после чего развернул к арене. -Согласен, тут неважно как тебя зовут, тут важно только то, каков ты на этом ринге! – сказал он, проведя рукой по воздуху, как бы указывая на это место. Меня всё же отпустил. -Для вас самое лучшее время, завтра в шесть, будет куча народа, вы всем им покажете, насколько хороши! После этого высокий брюнет с карими глазами в одежде мага огня хлопнул в ладоши Астрид и Хедер, после чего ушёл. -Мне конец. -Ещё какой! – ударом в бок подбодрила Астрид. -Ладно, пошли, заберём Беззубика, а потом покажешь мне, где резиденция наместника императора народа земли. -Давай. Сейчас около четырёх, поэтому нужно поторопиться, через пару часов стемнеет. Мы быстро добрались до корабля. Я одолжил сумку с книгами Рыбьеногу, который был вне себя от радости, потом мы все попрощались. Я и Астрид запрыгнули на Беззубика и взмыли в воздух. Пока летели, я выслушивал её детскую радость, потом она показала мой временный дом, после чего перенёс её в резиденцию императора огня в этом городе. Мы попрощались, она поблагодарила меня, после чего я сразу полетел к себе. Какая-то странная сегодня Астрид, даже не знаю, как такое описать. Всё же, она мне чем-то нравится, а это что-то - это всё. Она красива, да ещё как! Голубые глаза и пшеничного оттенка волосы очень нетипичны для магов огня, но её внешность, одежда и характер полностью соответствуют культуре и духу этого народа. Бойкая, добрая, весёлая, кроткая, умная, местами забавная девушка. Может я... нет, Хеддок, нет! Она тебе не пара! Я для неё - сугубо увлечение, мои силы и знания - вот, что, скорее всего, её во мне интересует. Но... может, я ошибаюсь? По крайней мере, надеюсь на это... А теперь меня ждало то, что я весь день откладывал - письмо отца...