Больше, чем просто способный парень

POV Автор. Спустя семнадцать лет. Ровно за день до летнего солнцестояния. Ба-Синг-Се за долгое время почти не изменился, он всё так же управляется одной и той же династией, всё тем же правителем. Только в мире появился новый повелитель четырёх стихий. Поскольку Иккинг необъяснимым для всех людей и понятным лишь духам образом обрёл связь с Раавой против круга Аватара, то и его последователь родился против круга Аватара, на этот раз - в Северном племени воды. Эта юная девушка приходилась внучатой племянницей принцессе воды Хедер. Очень долго дар не проявлялся, но новообразованный орден Белого Лотоса смог найти нового мага, способного к овладению всеми элементами. А человека, в котором Раава нашла своё пристанище на этот раз, звали Аста. POV Аста. Всё же как это всё странно. Буквально год назад жила себе спокойно в неведении, было весело и забавно коротать время в Глейсе, но вскоре меня окрестили новым Аватаром. Скажу честно, сначала думала, что они ошиблись, да и до сих пор меня посещают такие мысли, но вскоре я начала проявлять зачатки способностей к управлению всеми элементами. Со временем свыклась с этой мыслью. Надо сказать, что такое положение даёт много преимуществ. Но мне бабушка всегда говорила, что чем выше сила, тем больше и ответственность. А после предыдущего Аватара я себя чувствую… как бы точнее сказать? Ладно, скажем прямо, по сравнению с ним я просто ничтожна. Да, возможно, просто не овладела всеми элементами, всё же пока только родная стихия воды подчиняется мне, но вот земля, огонь и воздух… Кого я обманываю? Мне никогда не научиться у людей так, как у духов! Я строю из себя смелую, героическую девушку, но шагнуть в мир духов у меня отваги не хватит. Это же нужно оставить всё за порогом и вступить в новую вселенную с чистым сердцем и лёгкостью на плечах. А потом прийти в мир, где каждый, кто тебе был дорог уже мёртв десятки и сотни лет. Мне такое не под силу. Мне быстро объявили моё же предназначение, но цель и смысл жизни остались за гранью моего понимания. Пока мысли тихонько поглощали меня без остатка, я всё же приоткрыла глаза и через окно машины, движущейся на полном ходу по хорошо вымощенной камнем дороге, увидела внешнюю стену Ба-Синг-Се. Меня всегда поражало величие этого города, он казался таким неприступным и несокрушимым! Это отлично подтверждает моё знание истории, ведь только два города во всём мире никогда не были взяты во время войн. Ими являются Ба-Синг-Се и Омашу. Они оба принадлежат империи земли, на данный момент - самому сильному в военном и экономическом плане государству, но при этом данная страна все вопросы решает мирно. Это очень умная политика, ведь как говорится: хочешь мира – готовься к войне. Столица империи земли на данный момент - единственный город, население которого превышает миллион человек и составляет полтора миллиона жителей. Да, всегда поражали такие цифры, но люди, способные двигать скалы, могут себе такое позволить. Перед нами моментально исчезла стена, сказала бы я "как по волшебству", но маги земли и не такое могут. Что я буду делать в столице империи земли? Так отвечу: после магии воды по кругу Аватара идёт земля, а лучшие учителя находятся именно здесь, поэтому орден Белого Лотоса отправил меня сюда. Да и побывать на родине предыдущего покорителя четырёх стихий тоже было бы полезно. Меня обеспечили сильной охраной, а приезд Аватара в город засекречен, знают об этом лишь единицы. Как только мы преодолели внешнюю стену, то я медленно зевнула, после чего вернулась обратно в мир своих грёз, в мир снов. Полежала пару минут, пока не оставила мысли о качке машины, и заснула. Но моему удивлению не было предела. Я могла понимать, что происходит! Такое ощущение, что это не сон, а просто другая, совсем иная реальность... Я стояла там посреди огромного поля разноцветных цветов. Они очень красиво отражали солнечный свет, будто сотни маленьких радуг! Я наклонилась, протянув руку, и провела по ним кончиками пальцев. Как ни странно, но я почувствовала всю гамму ощущений от соприкосновения с нежными лепестками! Теперь я поняла, что это совсем не сон. Случайно взглянув на небо, вместо одного солнца я увидела два, но одно начало быстро приближаться. Пара мгновений, и на поляну приземлилось огромное по своим размерам существо. Это был то ли дракон, то ли птица. Большие переливающиеся золотом перья с красными кончиками, такая же золотая чешуя, длинная гордо поднятая шея, клиновидная голова, по форме напоминающая ястребиную, блестящий гребень от спины до хвоста, мощные лапы и крылья! И красно-жёлтые глаза, заглядывающие прямо в душу, как будто оценивают тебя… Этот дух был очень похож на Феникса Снов. Тот, конечно, лишь легенда. Но мои глаза точно меня не обманывали! Видимо, в каждой сказке и легенде есть доля правды... Существо, приземлившись, быстро подошло ко мне, после чего повернулось боком. И тут я увидела на его спине человека, одетого в наряд мага земли. Седые волосы говорили о глубине его старости, приятное мужское лицо и добрые зелёные глаза выдавали в нём спокойного и рассудительного человека. Если это вообще был человек. Он прямо со спины духа протянул ко мне руку, как будто подавая её. А я просто стояла в смятении. Вдруг незнакомец резко начал оглядываться по сторонам, словно его что-то спугнуло. -Найди меня в Ба-Синг-Се! Найди меня в день летнего солнцестояния! Нам нужно поговорить, Аста, нам нужно поговорить! В следующее мгновение весь этот мир свернулся в комок и перестал существовать. Я открыла глаза, сделала глубокий жадный вдох и резко выпрямилась. Водитель сильно испугался и через окошко поинтересовался моим самочувствием. -С вами всё в порядке? -Да, в порядке, просто кошмары… кошмары… - кому я вру?! Там было буквально как в сказке. -Со всеми бывает. Мы уже близко ко внутренней стене Ба-Синг-Се. Вот это действительно хорошая новость! Только мне сейчас стало немного жутко, ведь человек, который был в моём сне, просил разыскать его именно в этом городе. Да и не совсем я уверена, что видела сон. Скорее уж видение или что-то вроде того. После этого я так и не смогла заснуть, хотя скорее всего просто не хотела. Боялась. Через некоторое время мы подъехали ко внутренней стене. Она быстро, как по щелчку пальцев, исчезла, нырнув под землю. Пока долго ехали по городу, я восхищалась столь необычной для меня красотой. Всё было вымощено камнем и облицовано металлом, а не хрупким и холодным льдом, имевшим не всегда уместное свойство таять от малейшего тепла. Всё вокруг было просто прекрасно, но путь мой закончился, как только мы преодолели стену, ограждающую императорские владения. Водитель остановил возле дворца, в паре десятков метров от лестницы. -Приехали. Я вышла из машины, и посмотрела назад. Прямо посреди площади стоял памятник. Две огромные человеческие фигуры жали друг другу руки. Я внимательно осмотрела их: оба явно знатного происхождения, судя по одежде. Они уже в возрасте, а более молодой человек мне напоминает незнакомца из сна. -Мне тоже всегда нравилась эта скульптура “Связь поколений”. Отец и сын жмут друг другу руки. Это очень символично, ведь они оба заслужили такую славу, которой их потомкам будет достичь невероятно сложно, - сказал водитель, выйдя из машины вслед за мной. -Не сочтите за грубость, но кто это? -Стоик Хеддок – император, правивший дольше любого за всю историю мира. Он сам прожил почти три сотни лет, до такого всем очень далеко. А вторая фигура – это Иккинг Хеддок. Вы могли бы его и узнать, всё же предыдущий Аватар, император сразу двух народов, самый сильный маг за сотни лет… -И герой, пожертвовавший своей жизнью во имя спасения тысяч людей в битве с самой природой, - мне из-за спины послышался нежный женский голос, но в тоже время очень грустный, будто переживший всё это наяву. Я обернулась. Передо мной стояла старая женщина, даже навскидку не могу сказать, сколько ей лет. Седые волосы, приятное лицо, отмеченное старостью, и неимоверно живые голубые глаза. Императорские одежды выдавали в ней принадлежность к самому знатному роду. Водитель сразу поклонился, что по его примеру сделала и я. -Это честь, ваше величество, - сказал он. Мы оба встали, мужчина ушёл в машину и уехал, а меня жестом руки пригласили пройти во дворец. -Я Астрид, простите за моё неведение, но не скажите ли мне своё имя? -Оно очень похоже на ваше. Меня зовут Аста, - женщина слегка улыбнулась. Только сейчас до меня дошло, кто хотел через сон поговорить со мной. Со мной захотел пообщаться предыдущий Аватар! Видимо, меня ждёт что-то важное. Но как я его найду!? Где!? Он что-то говорил про солнцестояние… ладно, утро вечера мудренее, завтра всё решу, а то сейчас почти ночь. Мы довольно долго разговаривали с Астрид, но сон начал брать верх, поэтому, уйдя в свои новые покои, которые предоставила императорская семья, я, наконец, смогла заснуть. Проснувшись от первого лучика солнца, бьющего в лицо, подошла к окну. Выглянув, увидела внутренний двор с роскошным садом, растения которого переливались почти всеми цветами радуги. Но моё внимание привлёк другой объект. Это было похоже на святилище Аватара народа земли, я пару раз видела их изображения в книгах. Я быстро оделась и побежала туда. Время было очень раннее, поэтому я на своём пути никого не встретила. Спустя минуть пять я уже стояла перед массивным зданием, возбудившим мой интерес. Войдя в него и спустившись вниз, лучше присмотрелась и заметила необычное для традиционной архитектуры сочетание стилей: снаружи здание было похоже на типичное святилище Аватаров народа земли, но вот механизм, приводящий его в действие, был установлен мастерами огня. Что, пожалуй, символично, ведь императора двух народов должны почивать все. По многочисленным зеркалам солнечный свет проникал вглубь здания.Его лучик падал прямо на большие каменные часы с множеством отметок, показывая день открытия святилища. На моё удивление, это произойдёт именно сегодня! Солнцестояние! Точно! Как же сразу не догадалась! Сами помещения как будто в дань старым традициям освещались факелами, то есть настоящим живым и неприкрытым огнём. Я села напротив огромной двери с непонятным для меня замком и стала смотреть на пляску теней от неровного света. Языки этого пламени меня будто... согревали! Хоть я и находилась далеко от них, но тепло чувствовалось прекрасно. Я сидела там довольно долго, всё время следя за красной точкой солнечного лучика на часах, которая неумолимо приближалась к нужной отметке. Меня уже переполняло предвкушение и любопытство! Чувство неизвестности меня всегда манило, разумеется, в разумных пределах. Буквально за пятнадцать минут до открытия двери я услышала над головой топот ног и сразу поняла, что ко мне кто-то спускался. Повернула голову налево и увидела мужчину лет сорока или чуть старше. По его одежде сразу сделала вывод, что и он является членом императорской семьи. Да и лицо было мне знакомо. -Надо было сразу догадаться. Солнцестояние, конечно же, вам больше и быть негде, кроме как тут. В это мгновение я поняла, что передо мной сам император. Я встала и поклонилась из глубокого к нему уважения. -Вы меня искали? -Разумеется, уже почти вечер. -Да? Как же время летит… -Не знаю, что обычно в таких случаях говорят. Ладно, просто передайте ему привет. Мужчина плавным движением руки открыл передо мной упрямую дверь. Видимо, нужно было войти. Он развернулся и ушёл вверх по лестнице. Не могу себе даже представить, какого потерять отца или ещё кого-то близкого, это же настолько… больно, страшно и невыносимо сложно. А жить с осознанием того, что ты ничего не смог сделать, ещё более ужасно… Я быстро вошла в комнату, и двери моментально закрылись, я даже не поняла, почему. Прямо передо мной стояла огромная статуя Иккинга. Меня поразило её величие, работа мастеров была просто восхитительна, глаз не оторвать! Пока я любовалась, то упустила из виду маленькую точку отражённого солнечного света. В этот момент лучик переместился в центр загадочного амулета в одной из рук статуи. Красный камень начал очень ярко светиться. Вся комната озарилась алым цветом, своим оттенком напоминающим прекрасные закаты в этих землях! Лучик медленно поднимался вверх и, как только он достиг глаз статуи Аватар Иккинга, комнату заполонил белый туман, который закрутился вокруг меня, будто вихрь. Как только пелена спала, я оказалась в ином мире… Стоя на вершине очень высокой горы, могла видеть все красоты этого места. Совсем не верилось, что это мир людей. Облака буквально касались меня, я могла чувствовать их и то, как нежно они огибали моё тело. Ветер был морозный, но не без своего особенного шарма. -Рад, что ты захотела поговорить со мной, - раздался мужской голос позади меня. Я обернулась, и у меня пропал дар речи. Передо мной стоял человек, который в моём сне прилетел верхом на золотом духе. Это был Аватар Иккинг! Я поклонилась ему, и он жестом руки подозвал меня к себе. Я подошла к нему и встала рядом. -Прекрасное место, не так ли? -Просто неземной красоты. -Хорошие слова. Я долго следил за тобой, каждое твоё действие и каждый поступок были видны мне. Вижу, что ты не смогла принять своё предназначение. Очень долго увиливала от него, скрывалась. -Но всё же я прибыла в Ба-Синг-Се. -Сделать что-то по принуждению и по своей собственной воле – абсолютно разные вещи. -Да, так и есть. -Я понимаю, мир уже совсем не тот, что прежде, но ты застала его таким, для тебя это нормально. Знаешь, зачем я хотел поговорить с тобой? -Нет. -Мой долг перед людьми выполнен, а перед следующим Аватаром - ещё нет. Ты сильно сомневаешься в себе, в своих способностях и возможностях, я сам был таким же. Но однажды всё изменилось. Надеюсь, пара примеров из моей жизни послужит тебе неким уроком. Я не успела сообразить, как мы с ним оказались в каком-то большом зале. В нём тренировалось магии огня очень много малышей. У всех всё получалось, но один из них сильно привлёк своё внимание. Этот мальчик очень сильно старался, но противник просто в пух и прах уделывал его. Ещё бы чуть-чуть, и ничего бы не осталось! Но тут поединок остановила светловолосая зеленоглазая женщина, одетая в очень интересный костюм, похожий на военное одеяние императора народа земли. -А кто этот мальчик? -Догадайся. -Не может быть… - мне просто не верилось, что всё начиналось именно с этого. -Ещё как может. Мне не всегда давалась магия огня, далеко не с первого раза мне удалось хоть как-то её освоить. Но годы упорных тренировок, бессонных ночей, и весь проделанный труд окупился. Через секунду я уже смотрела на парня, который ударом молнии из руки отбросил в сторону своего соперника. -Молнии… -Да, но не только. Я и Срог были вечными соперниками. Сначала выигрывал он, и так было довольно долго, но многие не помнили этого. А потом стал выигрывать я. -Верить в себя и не переставать самосовершенствоваться! -Первый урок усвоен. Через мгновение мы уже стояли у подножья скалы, по которой взбирался молодой парень. Со спины мне не было видно, кто он, но догадаться было несложно. Вот его рука срывается с камня, но он всё продолжает через крики и боль взбираться вверх. Ладони его были исцарапаны в кровь - на уступах, за которые цеплялся ими, оставался след, но он смог прямо на моих глазах добраться до заветной высоты. Он мог спокойно упасть и разбиться, но не отступил, всё время, идя вперёд. -Иногда стоит рискнуть, чтобы получить желанное, - проскользнула мысль в моей голове. -Все люди боятся рискнуть, но иногда это может кардинально поменять их жизнь в лучшую сторону. Только не исключено, что и в худшую. Теперь передо мной начали быстро сменяться картины событий. Сначала я видела Иккинга, который игрался с ребятами из народа воздуха, и ещё много незнакомых мне людей поочерёдно сменяли друг друга. Но потом промелькнули Эльза и Джек. Их портреты до сих пор висят в стенах дворца южного племени воды, где я частенько бывала. -Ты был с ними знаком? -Не просто знаком, они были моими друзьями, а Джек стал мне первым по-настоящему лучшим другом. Ты очень похожа на Эльзу, - может, и так, сама только как-то не замечала. -Друзья – одна душа в разных телах. -Золотые слова. Второй урок освоен. Потом мы с ним стояли на трибуне, пока сам Иккинг зачитывал свою речь перед жителями собственного народа на главной площади Ба-Синг-Се. -Это ваш долг, не мой. -Да, но все люди верили в меня не только как в императора, но и как… -Аватара? -Да. Я давно уже умер, сейчас вместо меня ты. Поэтому только ты способна на поддержание столь неустойчивого мира, который я смог создать. Но не нужно забывать о помощи людям, ведь именно они составляют этот мир. -А смогу ли я? Ведь я совсем не так сильна, как ты. -Урок номер один. Или мне пойти по второму кругу? -Нет, не стоит, - улыбнувшись, сказала я. -Урок третий освоен... Ты считаешь меня сильным? Но есть то, что куда сильнее меня... Теперь мы наблюдали извержение множества вулканов. Камни, всплески лавы - всё это летело в разные стороны. Но один человек, прыгал с вулкана на вулкан и останавливал его. Он даже успел переместить огромный город вместе с куском земли, отколов его от острова и направив в море. Это выглядело настолько внушительно, что я даже поверить не могла. Подумать только - человек идёт против природы… и побеждает! Но я знала, как умер предыдущий Аватар... -Я много учился у духов, которые являются прародителями всех стихий. Сотни лет я занимался магией. Мог творить такие чудеса! Сдвигать горы, менять течения рек, создавать вихри невиданной силы, перенаправлять мощнейшие природные молнии... Каждое его слово сопровождалось ситуацией из его жизни! -Сотни лет упорной работы над собой, концентрация и собранность. Они всегда мне помогали. Но только в том случае, когда не идёшь против природы. Вся магия построена на этом, ведь, повинуясь, ты покоряешь любую стихию! Но если ты идёшь против природы, то исход один… На последнем слове я стояла рядом с кроватью, на которой лежал умирающий человек. Через секунду из него вышел дух Раавы в виде тонкого белого свечения изо рта. -Но ты не сожалеешь об этом? -Нет. Я погиб тогда, но смог спасти десятки тысяч людей, а не в этом ли наша цель и наш долг? Его слова вдохновляли меня, наставляя на верный путь. Каждое слово оставалось будто вырезанным в моей памяти. -Спасибо, - сказал он. -За что именно? -За веру в меня. Время кончается, увы, но нам нужно будет на время расстаться. -Но как я найду тебя!? -Мы с тобой частички единого целого… Тут мы сзади него начали появляться духи других Аватаров, один за другим их собрались десятки, больше сотни! -Мы все находимся тут, - сказал он мне, указывая на моё сердце. - Не гляди вдаль, там пока ничего нет, всё именно здесь. Я всегда буду с тобой, как ты будешь со своими последователями. Мы все – единое целое. Мы все хранители мира, которые должны делать всё, что требуется для этого. Он подошёл ко мне и прикоснулся двумя пальцами к моему лбу и груди. Через мгновение его глаза начали светиться ярким белым светом! Меня просто переполняло чувство силы и мощи! Но этот эффект быстро закончился. -Придёт время, и ты поймёшь, что я тебе дал сейчас. Я совершил много ошибок, много грехов, за которые до сих пор виню себя. Но ты лучше меня, у тебя вся жизнь впереди. Помни, что иногда нужно будет идти на крайние, можно сказать, радикальные меры ради поддержания равновесия. Если я нужен, то ты знаешь, где меня искать. -Спасибо, Иккинг. -Не стоит. И передай, пожалуйста, Астрид, что мы обязательно встретимся в нашей новой жизни. А с Беззубиком мы уже вместе... Теперь мы стояли рядом с двумя людьми. Я моментально поняла, кто эти люди, и то, что мы находимся на свадьбе. Всё здесь было мило, красиво и прекрасно. -Рамки миров для такой любви - не преграда, - сказала я, после чего моментально очутилась в той же комнате, откуда и отправилась сюда. Это было удивительно! Иккинг Хеддок даже после своей смерти смог наставить меня на путь истинный, убедив в своих собственных силах. Воистину великий человек! Я горжусь тем, что могу называть его Наставник...