Мои безумные будущие

Так как Ник не любил шумные места, то Пекин для него совсем не казался комфортным. Китайцы сами по себе были шумным народом, но количество машин и производящих звуки объектов добавляли дискомфорта. В первый день они всё время находились в офисе их партнёров. Бесконечные презентации и совещания не давали ни минуты, чтобы вздохнуть спокойно. Даже за обедом с ним постоянно разговаривали, и Ник не мог сосредоточиться на еде, так как надо было слушать переводчика, да ещё и отвечать. К сожалению, китайские партнёры не решались говорить на английском. Но всплыл один удивительный факт: Клейтон немного говорил на китайском, о чём не указал в своём резюме, да и вообще словом не обмолвился, пока не поразил всех при первой встрече своими умениями. Он не изменял своей излюбленной манере, постоянно улыбаясь и рассказывая шутки. Кажется, китайцам это нравилось, и Бёртон не стал прерывать эти действия. Во второй день им после деловой встречи устроили экскурсию. Сначала их отвезли в Гунванфу, где они погуляли и посмотрели на театр и музей княжеских дворцов. Затем их отвезли в Запретный город - самый большой и самый известный дворцовый комплекс в мире. Как и все туристы они прошли сквозь трое ворот: Тяньаньмэнь, Дуаньмэнь и главные ворота дворца — Умэнь. Гид рассказывал о том, что в прежние времена для иностранных послов и чиновников путь во дворец был длиннее: они проходили через пять ворот, а весь Запретный город пронизан философскими и религиозными идеями и принципами Китая, гласящими в том числе и о том, что императору надлежит быть справедливым и мудрым. Ник ненароком подумал, что всем надлежит быть таковыми, особенно в нынешнее время. Люди разучились ценить то, что даровано им природой, зациклились на деньгах и славе. Многие жили ради выгоды, а не ради того, чтобы жить. Ник часто ругал себя, что сам зациклен на работе, хотя он и не гнался за богатством. Иногда ему казалось, что он перестал замечать простые радости жизни, потому что всегда мыслит глобально. На Великую стену в этот день они не попали, да и к счастью, потому что все устали и хотели отужинать. Ужин устроили в ресторане, где все общались на свободные темы, позабыв о работе. Это было к лучшему, особенно для Ника, который так устал за последние два дня, что перед его глазами уже всё плыло. Он оказался очень рад отвлечься и не думать о важных вещах. Когда их втроём доставили в отель, Бёртон уже не чувствовал ног. Глаза предательски закрывались, сон одолевал, спина болела. Дэниэл радостно спросил, не хочет ли Ник пойти в бар выпить, но Ник отказался, махнув рукой, и скрылся в своей части коридора. Его хватило лишь на десять минут душа, а потом томная нега кровати забрала его в свои объятья. Правда, спокойный сон продлился не долго. Среди ночи Бёртону приснился его самый жуткий кошмар, в котором он раз за разом переживал день смерти отца. Повезло, что этой ночью он очнулся от кошмара, вскочив в постели. По лбу текли капли холодного пота, и дыхание сбилось. Ник уронил голову в ладони, чувствуя, как пальцы становятся мокрыми. Это был уже второй раз за две недели, и причину никак не удавалось узнать. То ли это была усталость, то ли стресс. Ник попытался снова заснуть, но удалось лишь под утро, а там уже и до будильника оставалось недалеко. Утро третьего дня Ник проклинал как мог. Несмотря на отменный аппетит, есть ничего не хотелось, и он еле-еле как впихнул в себя чашку кофе. К счастью, Клейтон, по-видимому, тоже плохо спал и поэтому мало разговаривал, лишь что-то мыча на вопросы Дэниэла. Дэниэл, к слову, чувствовал себя хуже всех: его желудок не захотел воспринимать китайскую еду и взбунтовался. - Ты хоть выпил что-то от тошноты? – по-доброму усмехнулся Бёртон, когда Хейз схватился в машине за пакетик. Его лицо приобрело зеленоватый оттенок, а в глазах полопались капилляры. Дэн что-то промычал в ответ и отвернулся к окну. Он, скорее всего, жаждал, чтобы всё поскорее закончилось. К его радости, им оставалось только подписать соглашение, а потом у них намечался свободный день. Подписывая все бумаги, Ник видел, как Хейз отсчитывал в уме секунды до своего побега, и как только все пожали руки, крикнул, что поедет сам на такси. Бёртон не успел предложить ему поехать в больницу, поэтому выходя из конференц-зала, набрал другу сообщение. Ответ пришёл не сразу. И пока Ник его ждал, принимающая сторона предложила ещё ряд экскурсий, но Ник вежливо отказался, сославшись на шоппинг. - Ну, чем займёмся? – поинтересовался Клейтон в лифте. Ник, поправляющий свой галстук, замер и перевёл на альфу взгляд. - Что? – возмутился Клейтон. – Ты тоже подхватил ту странную болезнь от Дэниэла и поедешь в отель? Ой, только не говори, что хочешь потерять прекрасную возможность! Ник удивлённо захлопал ресницами. Этот человек удивлял его всё больше и больше. - У моего оппонента очевиден коллапс мышления, - разочарованно вздохнул Клейтон и покачал головой. - А у тебя есть предложения? – неожиданно даже для самого себя спросил Ник. Клейтон тут же оживился, приободрился, сунул руки в карманы тёмно-синих брюк и улыбнулся. - А ты как думаешь? Ник не знал, куда они едут, поэтому пока наслаждался минутами спокойствия и кофе, купленным в Старбаксе. Клейтон мычал какую-то незнакомую мелодию себе под нос, но, как ни странно, Ника она не раздражала. Единственное, что напрягало – это жара и духота. Даже стянув с себя пиджак, оставалось такое ощущение, что ты в шубе. А Клейтон ещё настоял на том, что они должны поторопиться, а иначе опоздают. Когда таксист их высадил, и они вышли из машины, Ник подумал, что это какая-то шутка. - Клейтон! – Ник резко повернулся к дизайнеру. – Ты что, привёз меня в парк аттракционов? Клейтон лишь засмеялся и двинулся ко входу, где надо было ещё отстоять очередь в кассу за билетами. Стоял будний солнечный день, однако, народу, желающего покататься в такую жару, оказалось всё равно много. Хотя тот факт, что уже пошла вторая половина дня, заставил очередь заметно уменьшиться. «Happy Valley» - гласила вывеска. Ник недовольно помотал головой и выбросил стаканчик из-под кофе в мусорное ведро. Чувство самосохранения говорило, что Нику это совсем не нужно. Слишком жарко было, да ещё и душно. Но главная проблема заключалась в том, что они уже приехали… Клейтон даже не спросил Ника, хочет тот идти внутрь или нет, просто купил ему билет и потащил за собой. Нет, Ник не боялся таких развлечений, к тому же, по молодости они с Дэниэлом и Эмметом частенько придумывали что-то такое. Но сейчас он был совершенно не в настроении для катаний на аттракционах. - Ник, только не говори, что ты боишься! – весело проговорил Клейтон. Кажется, он шёл к какому-то определённому месту, вертя в руках карту, которую взял на входе. Бёртон не стал его разубеждать. Он осматривался, с удивлением замечая, что в парке много пожилых китайцев, которые пришли покататься. Верно, там же была вывеска о том, что пожилым людям бесплатно. Бродило так же много туристов. И Ник чувствовал себя одним из них. На фоне китайского народа они, люди с западной внешностью, очень выделялись. По крайне мере, ему казалось именно так. - Может, хочешь мороженого? – неожиданно Клейтон остановился. Ник даже врезался в его плечо, так как не заметил остановки. - Ой, что? – Бёртон потёр ушибленное о Клейтона плечо. - Мороженое? – повторил альфа. - А, нет, думаю, после. - Хм, - Клейтон усмехнулся. – Я ещё не говорил, на чём хочу покататься. А ты уже решил, что это будет что-то жуткое. - Я в этом даже не сомневаюсь, Клейтон, - беззлобно заметил Ник. Если это будет не что-то страшное, то Ник даже был готов поклониться Клейтону за испорченные ожидания. Альфа сощурился, ища подвох в словах Бёртона, потом чуть ли не подпрыгнул от мысли, которая проскользнула в его голове, и уверенным шагом направился дальше. Ник вздохнул и пошёл следом. Видимо, Клейтона грела мысль о том, что он нашёл ещё одно слабое место у своего подопытного. Некоторые аттракционы, по мнению Ника, были совсем нешуточными. Люди так кричали, что от крика гудело в голове. Он попытался вспомнить, когда в последний раз был в подобном месте, но память не подбросила ничего значительного. В университете? Или чуть позже? - Эй, - Клейтон окликнул его, и Ник остановился, тут же переводя взгляд туда, куда смотрел альфа. Перед ними предстали сине-красные «Американские горки». Ник даже открыл рот от удивления. Угол падения 90 градусов, откуда вагон съезжал прямо в воду. - Клейтон, ты с ума сошёл? – Ник поинтересовался совершенно серьёзно. - Это… должно быть весело, - как-то неуверенно ответил альфа. – Пойдём, очередь небольшая. - Я не записывался в смертники, - попытался отвертеться Бёртон, но Клейтон схватил его за руку. - Ты же не бросишь меня одного? Ну нет, Ник! Это будет странно, - он сделал страдальческое лицо. Ника, оно, конечно, не проняло, поэтому он закатил глаза, не желая видеть этот ужас. - Если я умру от страха… - То что? – нахально поддел Клейтон. - После смерти тебе будет уготован котёл, в котором ты вечно будешь кататься на таких штуках. - Как мило, Ник, что ты заботишься о моём загробном будущем, - альфа скорчил милую мордашку, захлопав своими длинными тёмными ресницами и опять по-свойски схватил Ника за руку, таща за собой к очереди. Пока работники парка пристёгивали ремни безопасности, Ник пытался угадать, какой же логикой руководствовался Клейтон, делая этот выбор. Но ответ никак не шёл на ум. Как тут вообще могла быть логика? Этот альфа совершенно выжил из ума. Ещё лет пять-шесть назад Ник и сам любил подобные развлечения, но в последнее время нервы у него расшатались, поэтому шатать их дальше подобными приключениями не хотелось. «Чёртов Клейтон», - про себя выругался Ник, когда вагонетка поехала вперёд. - Надеюсь, ты не заплачешь, - попытался поддеть альфа, и Ник повернул к нему голову. - Мечтай. Кажется, ответ Клейтона удовлетворил, потому что он поиграл бровями и отвернулся. Но от зоркого взгляда Бёртона не укрылся тот факт, что Клейтон как-то слишком сильно вцепился в поручни. У него даже капли пота на лбу выступили. Неужто, забоялся? Да нет, это же смешно. Он же сам сюда Ника притащил! Скорость была не большой, пока они ехали вверх, а потом катились горизонтально, по дуге подъезжая к обрыву. - Струсил? – Клейтон обратился к Нику неестественным голосом, отчего Бёртон даже сначала не понял, что это голос дизайнера. Оттого, что Бёртон медлил, ответ дать так и не успел - вагонетка подъехала к краю и рухнула вниз… За те пять секунд, что они зависли над пропастью, Ник слышал лишь громкий вопль Клейтона, который зажмурился, каким-то чудесным образом вцепился в руку Ника и вообще был сам на себя не похож. От увиденного и услышанного, а также от сумасшедшего ощущения невесомости Нику стало невероятно кайфово. Он смеялся, чувствуя, как от порыва ветра влага собралась в уголках глаз. Он уже даже не заметил, как они нырнули в бассейн, а потом проехали оставшуюся часть горки. Лишь когда поезд остановился, Бёртон резко замотал головой, а потом взглянул на Клейтона. С альфы будто семь потов сошло во время этой короткой поездки. Он выглядел так, будто умер вчера: весь побледнел, волосы растрепались, рука сжимает руку Ника. - С вами всё в порядке? – на корявом английском спросил работник аттракциона. - С нами всё хорошо, - с улыбкой, еле сдерживая смех, заверил его Бёртон и взял Клейтона под руку, чтобы тот за него держался. А то, не дай Бог, ещё расшибётся по дороге. - Ну что, герой? Водички? – Ник весело хлопнул альфу по спине, Клейтон тут же выпрямился и напустил на себя невозмутимый вид. - Всё нормально, - ломаным голосом сказал он. Ник ещё больше рассмеялся. Голова всё ещё немного кружилась после поездки, а ноги были словно ватные. Но от этого создавалось такое крутое ощущение. К тому же Клейтон порядком повеселил уставшего Ника. - Пойдём, ты обещал мне мороженое, - задорно сообщил Бёртон. – Или ещё раз прокатимся? Клейтон не ответил, лишь быстро зашагал в сторону кафешек, выпрямив спину. - Эй! Мэтт! Куда ты? А как же ещё одна поездка?! Ты же так сюда хотел! Наверное, альфа проклинал Ника как мог, но Нику было абсолютно всё равно. Кажется, поездка на этом аттракционе была лучшим, что Бёртон повидал в этой командировке. Перелёт обратно был менее ужасным. Дэниэлу досталось место рядом с Ником, а Клейтон расположился сзади, поэтому Бёртону не пришлось лицезреть назойливого альфу весь полёт. Хейз крепился. Ему уже стало лучше после горы таблеток и бессонной ночи, проведённой в туалете. Ник всё же пришёл к нему и пробыл всю ночь с другом, не желая бросать того одного. Оказавшись дома, Ник был застигнут врасплох сообщениями на автоответчике от Стивена. Тот звонил три раза, утверждая, что не может дозвониться по мобильному, и просил перезвонить. Что Бёртон и сделал на следующий день. Миллер ответил после третьего гудка. - Ник! Господи, я так волновался. И только вчера вечером додумался позвонить Эммету! Эта подготовка к свадьбе сведёт меня с ума… - по голосу Стивен казался очень уставшим. Ник был уверен, что так и было. Хотя ему самому не доводилось участвовать в подобном мероприятии, но по рассказам и фильмам можно было судить, что подготовка к торжеству отнимает много времени и сил. - Привет, я тоже рад тебя слышать. - Послушай, Ник, я знаю, у тебя много дел, но у меня к тебе просьба. - Да, я слушаю. - Ты же знаешь, что я тебе очень благодарен… - голос Миллера зазвучал неуверенно. Бёртон, сидевший за своим офисным столом, даже выпрямил спину и отложил ручку, которую до этого вертел в пальцах, в сторону. – Так вот, мы с Коннером поговорили, и решили… Не мог бы ты быть моим шафером? У Ника пробежали мурашки по спине. Он и представить себе не мог, что когда-нибудь кто-то его о таком попросит. И хотя он предполагал, что такое случится, после объявления о свадьбе, но Бёртон сомневался, что Стивен и Коннер захотят таких формальностей. - Я… буду рад, ты же знаешь, - но ответил Ник без промедления. Для него это было большой честью. - Слава Богу! Я сомневался, нужно ли нам это, но потом Коннер со мной поговорил. Он заверил меня, что ты и Дэниэл будете очень рады. - Дэниэл уже знает? - О, да, мы сообщили ему позавчера. Его телефон работал, в отличие от твоего, - подкол Стивена был засчитан. Ник не отключал телефон. Он просто забыл перевести его в роуминг, поэтому тот стал бесполезен. А на покупку временной симки не было времени. - Он, я думаю, был очень рад. - Да, и сказал, что вы с Мэттом отлично провели время в Пекине. Дэниэл… Сдал своего лучшего друга с потрохами! И как можно ему что-то доверять после всего? - Мне понравилось в парке аттракционов, - согласился Ник, закатывая глаза и представляя, как Клейтон кричал от ужаса во время экстремального катания. - Это было свидание? – решил уточнить Миллер. Стивен хоть и был сдержан всегда, но это не относилось к тем моментам, когда на горизонте маячило что-то интересное. - Я тебя разочарую, но нет. На другом конце трубки Стивен как-то притих, и Ник заподозрил неладное. Но Миллер не спешил раскрывать причину своего молчания. - Я вышлю тебе приглашение и расписание торжества. Так что будь готов, - предупредил омега. – Скоро увидимся. - До встречи. Ник повесил трубку и кинул её на стол. События начинали набирать обороты. Стивен что-то не договаривал, и Бёртон молился, чтобы это не было связано с Клейтоном. Но, как назло, все задумчиво молчали. Дэниэл был какой-то слишком воодушевлённый, постоянно собирал новые сплетни о Клейтоне и непременно передавал их Нику. Последний слушал с долей скепсиса, но молчал, потому что спорить и доказывать – себе дороже. Эммет был нем как рыба. И хотя обычно он был на стороне Ника, но тут альфа выстроил огромную стену, которую Нику было никак не перепрыгнуть и не пробить. Он уже точно был уверен, что все что-то скрывают от него. К слову, сам Клейтон был спокоен как довольный слон, ходил, насвистывал и не обращал внимание ни на какие придирки со стороны Бёртона. Близился дедлайн, и атмосфера накалялась во всём штате. Было удивительно, что спокоен один лишь Клейтон. - Мы всё успеем, - говорил он на все речи Ника, когда тот начинал нервничать и выходить из себя. – Не переживай, не зря платишь мне сверхурочные. О деньгах Ник волновался меньше всего. Его больше заботил самодовольный нарцисс Дюпон и его частые визиты. Ник уже даже подумывал нанять кого-то, чтобы разузнать, почему Марсель так печётся об этом проекте, когда другие инвесторы и в ус не дуют, но потом заверил себя, что такое только в кино бывает. Одно из воскресений Ник выделил для Стивена. Он пообещал ему поход по магазинам. К ним присоединился и Филипп, вернувшийся из очередного путешествия. Торговый квартал в этот день кишел народом, но из-за тёплой погоды и яркого солнца всё было очень терпимо. Филипп заехал за Ником на своей красной ауди. Бёртон, завидя подъезжающую машину, как всегда присвистнул и сложил руки в карманы брюк. Филипп всегда появлялся эффектно. Мюррей, откинув чёлку и сняв с носа тёмные очки, помахал Бёртону и заулыбался. Ник про себя вздохнул, подмечая, что Филипп с каждым днём прекраснее, несмотря на свой возраст. - Ты с каждым днём всё хорошеешь, Филипп, - вместо приветствия сказал Ник, садясь в машину. - Я просто люблю жизнь, Ник. И она любит меня в ответ, - Мюррей сверкнул зубами в улыбке и надавил на газ. Машина помчалась вдоль городских улиц. - Ты опять загорел, - подметил Бёртон. – Где был на этот раз? - Опять Дэнни ничего тебе не рассказал? – фыркнул Филипп. Ник тоже удивился. Хейз всегда любил сплетничать, но в последнее время эта учесть обходила стороной именно Филиппа. - Я летал в Тайланд. Правда, на пляже был всего один раз. Зато креветки там волшебные! Если соберёшься в отпуск, то именно туда! – на лице омеги засияли лучи восторга. - Я не люблю… - Ой, прекрати, - Филипп не дал известной тираде о том, что Бёртон не любит жару, набрать новые обороты. – Ты такой славный, Ник. Твоей коже нужно солнце. Спроси любого! - Ты что-то путаешь, Фил. - Ты либо тупой, либо слепой, Бёртон. Да все альфы тебя глазами пожирают! – на секунду Мюррей оторвал руки от руля и взмахнул ими. – Только не говори, что не замечаешь! К примеру, Мэтт. Ты видел, как он смотрел на тебя? Опять Клейтон… Ник сжал зубы, чтобы ненароком не выругаться. - Клейтон позёр. Цель его жизни – издеваться надо мной. Филипп рассмеялся, прикрывая рот ладонью. Ник приподнял брови, не понимая, что же такого смешного он сказал. - Милый Ник, надеюсь, это твоя наивность так и останется при тебе. Она тебя красит. Бёртон надул губы и сложил руки на груди. Неужели, это только он один такой слепой? Этого просто не может быть! Стивен встретил их на парковке торгового центра. В руках он держал красный блокнот, и Бёртон даже знать не хотел, какой длины там список покупок. Свадьба должна была проходить на маленьком горном курорте, в лесу. Миллер любил всё необычное, но в то же время относящиеся к ЗОЖ. Поэтому они с Коннером запланировали четыре дня на природе, в окружении леса, речки, велосипедов, деревянных домиков и восхождения на небольшую гору. Да, планировать такие вещи они были профи. - Выглядишь уставшим, - сказал Ник Стивену, когда они бродили по первому магазину в поисках спортивной одежды. Миллер обернулся с жёлтой курткой в руках и выдохнул, склонив голову набок. - Ты прав, - согласился омега. – Я очень устал. Но это всё ради того, чтобы после ни о чём не сожалеть. Я уже провалился один раз. Не хочу, чтобы это повторилось. - Ты не провалился, Стив, - Ник поджал губы и положил руку другу на плечо. – У всех свои грабли, но это не значит, что всё было неправильно. Сейчас ты счастлив, и это главное. Ты же счастлив? На веснушчатом лице Миллера заиграла милая улыбка. - Да, - без промедления ответил он. – Очень. И Ник был рад за него. Стивен заслуживал такого счастья, как жизнь с Коннером. После долгих походов троица разместилась в небольшом кафе, где удобно устроилась на плетёных стульях. Пока ждали заказ, Стивен переслал всем на телефоны план всех мероприятий. В первый день планировался утренний заезд и небольшая свадебная церемония на закате, под шум водопада. На второй день все должны были собраться и отправиться в горы, чтобы переночевать под открытым небом и встретить восход солнца. Третий день – это день свободного полёта, когда все могли заняться теми видами спорта, которые предлагал курорт. А в воскресение всех ждал путь назад. - Вот план курорта, - Стивен положил на стол свой телефон и начал показывать. – Правда, милые домики. Филипп, вот ваш домик с Дэниэлом. - О, мне нравится. С видом на речку. Люблю, когда по утрам открывается вид на воду. - Ник… - Стивен подозрительно понизил тон голоса и воровато оглянулся, ища глазами поддержки у Филиппа. – Слушай, когда мы размещали гостей, то… - О, только не говори, что я буду жить с Эмметом. Он храпит, - Ник поёжился, вспоминая эти неприятные звуки. - Нет, нет, у него маленький домик, ведь он с Келли. Не может оставить. Вообще-то я хотел сказать тебе, что ты будешь жить не один. Но поверь, этого человека ты хорошо знаешь. У Бёртона подозрительно задёргался глаз. Ужимки и выражение лица Миллера ему не нравились. - В общем, ты будешь жить с Мэттом. - Что?! – Ник даже подпрыгнул на стуле. – С кем? - С Мэттом. Мы с ним очень подружились, и Коннер даже предложил и его пригласить. Тем более, что все будут по парам. Тебе же не хочется быть одному. Ник готов был провалиться сквозь землю. Жизнь точно не готовила его к такому. Чёртов Клейтон!