Мои безумные будущие

День выдался погожий. Перед тем как отправиться в горы, Ник вальяжно расхаживал перед открытым окном и разговаривал по телефону. Вопреки его опасениям компания прекрасно жила и без него. Крейг сообщил все последние новости, продиктовал список встреч на понедельник и заверил, что Ник может и дальше наслаждаться природой в компании друзей. Конечно, такой расклад Бёртону нравился, но было очень непривычно. Всё время не хватало суеты, звонков и жужжания компьютеров. Клейтон ушёл сразу после того, как собрал вещи. Без него в домике было даже как-то пустовато. Ник уселся на край кровати, ведь пришло время и ему собраться в путь. Он давно не ходил в поход, поэтому все вещи запылились, а дома он не успел нормально всё переложить. Все походные принадлежности навевали воспоминания, словно переносили сквозь время. Они всё ещё пахли костром и лесной влагой. - Заканчивай медитировать. Ник и не заметил, как Мэтт вернулся. Он так и не сказал, куда ходил, но по дороге обратно альфа любезно захватил для Ника ланч. - Поешь перед выходом, - Клейтон поставил на столешницу пакет. - Я сам собирался сходить. - Но я уже сходил. Скажи спасибо и ешь, - Мэтт подмигнул и ушёл в ванную. - Спасибо, - ответ растворился в тишине комнаты. В пакете лежало два сэндвича с индейкой, апельсиновый сок и яблоко. С завтрака Ника прошло не так много времени, поэтому он ещё не проголодался, но, учитывая, что неизвестно, сколько им придётся пройти без еды, Ник всё же съел сэндвичи, а яблоко закинул в рюкзак. Как и обещал, Клейтон понёс палатку. Ник даже слова не успел вставить, как он закинул её за спину и вышел за дверь. Бёртон остался стоять, открыв рот. В его голову лезли странные мысли: о прошлом вечере, о странном поведении Клейтона, о его снах, которые снова начали ему сниться. И даже такая глушь, как здесь, не спасала его от них. На выходные остались не все гости. Родители обоих молодожёнов, сославшись на возраст, с утра уехали. Уехали также некоторые друзья ребят, так как им надо было на работу. Поэтому от предыдущей большой компании осталось примерно человек пятнадцать-двадцать. Погода стояла как раз для долгих прогулок: было солнечно, но ветер разгонял тёплые слои воздуха, обдавая кожу прохладой, поэтому идти оказалось совсем не тяжело. Перед подъёмом всю толпу разделили на три группы, которые позже отправились по трём разным путям, выбранным в результате жеребьёвки. Ник с Мэттом оказались в одной группе с Филиппом и Дэниэлом. Последний, кажется, радовался громче всех. - Мэтт, ты супер! Подарил мне столько всего крутого на День Рождения! Откуда ты узнал? Клейтон загадочно поиграл бровями, сложив руки на груди и посмотрев на Ника. Ник тут же спохватился, не проболтался ли это он. Но потом вспомнил, что они обсуждали это с Мэттом только вчера в машине. Значит, Клейтон узнал об этом из другого источника. - Это не я, - поднял руки вверх Филипп. – Мы тогда даже не знакомы были. И точно не Стив с Коннером. - И не я, - быстро пожал плечами появившийся словно из ниоткуда Эммет. Келли радостно вилял хвостом и сел, открыв рот и свесив язык. - Мэтт? – Хейз решил надавить. - Элементарно, Ватсон, - дизайнер сделал самодовольный вид. – На твоём столе стоит фотография, где вы с Ником ловите рыбу в горной реке. Бёртон с Хейзом тут же удивлённо переглянулись. Ник вообще не помнил, чтобы на столе Дэниэла стояли какие-либо фото. А вот Хейз тут же стукнул себя по голове. - А я и забыл, что она там! – воскликнул он. - Ты просто привык, - пояснил Мэтт. – Поэтому и не замечаешь. Эммет на пару с Филиппом засмеялись, дразня Дэниэла, что у того память как у рыбки. Хейз тут же забурчал, мол, что каждый может забыть, но он, конечно же, не обижался, понимая, что друзья шутят. - Эй, давайте, кто быстрее! – из толпы вышел Стивен, махая своей белой кепкой. Он весь светился от счастья. Чуть погодя сзади показался и Коннер, таща неподъёмные сумки. Довольный Стивен же шёл налегке. - Смотри, как бы твой боевой конь не лёг по дороге, - беззлобно подколол Ник. Стивен шикнул на него и показал язык. - Боишься проиграть мне, Бёртон? Как в старые времена? - Когда это я проигрывал? – Ник сложил руки на груди. - Разве вы соревновались в универе? – Эммет не поверил услышанному. - Не всё же вам членами меряться, - самодовольно подметил Стив. - Вы слышали, парни? – Коннер кинул вещи на землю, освободив себя от тяжкой ноши. – Это заява! - Коннер, ты давно в зале-то был? – Ник принял условия игры. Рядом тихо посмеивался Клейтон, не влезая в разговор, а предпочитая впитывать информацию. – Боюсь, не поднимешь ты столько в гору. - Бёртон, в зале давно не был ты. А я там частый гость. - О, ну посмотрим, чему ты научился, - Ник вытянул руку вперёд. Они всегда так делали в университете – играли на спор. – Кто быстрее доберётся, тот до завтрашнего утра будет королём. Проигравшие готовят, моют посуду и выполняют поручения. - Идёт! На самом деле Нику было всё равно, выиграют они или нет. Ему нравился сам процесс. С помощью этого спора они словно перенеслись на десять лет назад. Раньше они часто спорили на что-то. Обычно на кофе или обед. Ещё ходили все вместе играть в бильярд или боулинг, а по выходным собирались у Дэниэла или у Ника, чтобы посмотреть футбол. Раньше спорт и азартные игры, вроде споров на деньги или ставки по футболу, были неотъемлемой частью их студенческой жизни. Теперь, конечно, на это не было времени. И как хорошо, что выдался шанс тряхнуть стариной. - Вы уверены, что мы выиграем? – Клейтон шёл чуть позади Ника рядом с Дэниэлом. - Эй, - Филипп на секунду обернулся. – Я хоть и не учился с ними, но поверь, эти ребята на самом деле те ещё игроки. Я как-то играл с ними в боулинг. Думал, они там подерутся. Играли-то мы на ужин, а такое ощущение, что на миллион долларов. - А-ха-ха, - Хейз низко засмеялся. – Ник однажды пробежал стометровку в одних трусах на спор на студенческом стадионе. Ему аплодировали стоя. - Дэниэл! – Ник всполошился и застыл на месте. Но в следующую секунду тут же возобновил шаги. – Незачем разглашать такие подробности! - Но ты же тогда выиграл! Стивен и Эммет купили тебе ту крутую приставку. Бёртон на мгновение так сильно зажмурился, что красные пятна появились перед глазами. Это были не те подробности, которыми хотелось делиться. Особенно с Клейтоном. Благо, остальная часть их группы плелась где-то сзади, и не могла слышать их разговор. - Не знал, что ты любишь азартные игры, - Клейтон оказался рядом с Ником, в два шага сократив расстояние между ними. – Буду опасаться тебя впредь. - Уж будь любезен. - Спорить с Ником – себе дороже, - осведомил Мюррей. – Я как-то сказал ему, что смогу подняться пешком на сотый этаж без передышки. Он не поверил и предложил поспорить. Угадай, что мы делали следующим днём? - Он выиграл у тебя? – предположил Мэтт. - Нет, - снова залился смехом Хейз. – Фил сдался на шестьдесят первом этаже, а Ник прошёл на этаж больше, чтобы не казаться лохом! Теперь уже Филипп вместе с Ником одарил злым взглядом болтливого альфу. - Ну а что?! – возмутился он. – Это же правда! - Мы спорили, пройдёт ли Фил или нет, а не на то, что я должен буду пройти больше. Но мне дорога моя гордость, - Ник пожал плечами. Мэтт заливисто засмеялся, да так, что слёзы выступили в уголках глаз. Ник никогда не видел, чтобы Клейтон хоть раз так хохотал. Обычно он лишь улыбался своей излюбленной улыбкой а-ля альфа-самец. Ника даже посетила мысль, что Клейтон словно всегда играл какую-то роль, а маску снимал, лишь приходя домой. Поэтому никто не видел его настоящего. Чем выше, тем труднее стало идти. Остальная часть группы заметно отстала, но бравая четвёрка упорно шла к своей цели. Странно, но Дэниэл как-то поумолк, зато Филипп без умолку болтал с Клейтоном. Ник не прислушивался к их разговору, предпочитая сосредоточиться на созерцании прекрасного вида и поддержке дыхания при ходьбе. Расчётное время прибытия было около трёх часов. Но Ник в этом сомневался, потому что идти по незнакомой местности было сложнее. К счастью, склоны высохли на солнце, земля с весны не видела дождя. Можно было подниматься и не бояться, что скатишься вниз, увязнув в грязи. На середине пути им попался родник, и решено было устроить небольшой привал. Бёртон с радостью спустил с плеч тяжёлый рюкзак и сел прямо на траву, скрестив ноги. Вскинув голову к небу, можно было увидеть, как низко плывут редкие облака, точно гипнотизируя. Иногда в поле зрения попадались птицы или бабочки. - Ник, ты пить будешь? – Дэниэл навис над Бёртоном, создавая тень и протягивая пластмассовый стакан. Пить хотелось, но ещё больше – просто лечь и смотреть на небо, погружаясь в безмятежность. - Спасибо, - стакан оказался очень холодным благодаря родниковой воде. Она поражала своей прозрачностью. – Вкусная. Но рассиживаться долго не стали. Оставалась самая сложная часть пути – склон становился круче, а значит, требовалось больше сил. Даже неунывающий Филипп Мюррей на какое-то время замолчал, поглощённый тяжким подъёмом. - Как вы думаете, другие пути легче? – Хейз пошатнулся, ступив на камень, но Ник, шедший сзади, успел придержать его за рюкзак. - Скоро узнаем, - сзади послышался уставший голос Клейтона. Даже несмотря на его физическую подготовку, подниматься оказалось тяжело. Солнце светило не так высоко, но ветер поутих, поэтому появились комары и москиты. - Эти твари нас съедят заживо, - пожаловался Мюррей, отмахиваясь от насекомых. - Разве их не много в твоём излюбленном Тайланде? – недовольно поинтересовался Дэниэл. Ник хотел было его одёрнуть, но в последнее мгновение остановился, опомнившись. Это были не его отношения, и не его жизнь. Конечно, хотелось счастья для этих двоих, но иногда лучше не вмешиваться. - Дэнни, они только там, где море и деревья, - кажется, Филипп решил притвориться, что не понял упрёка. - Как хорошо, что ты там не бывал. Ник даже прибавил шагу, чтобы оставить этих двоих пререкаться между собой. Клейтон тоже последовал его примеру. Видно, Мэтт тоже был в курсе. Скорее всего Дэниэл рассказал ему. Всё же иногда альфы более болтливые, чем омеги. Но дизайнер не стал обсуждать это с Бёртоном. Лишь шёл на пять шагов позади и молчал. Изначально рассчитывалось, что они должны за время подъёма один раз поесть, но азарт просто отмёл это решение в сторону. К несчастью, уже ближе к концу голод стал напоминать о себе. - Я вижу флаг, - оповестил всех Ник, но так, чтобы дальше пяти метров слышно не было. Мало ли где остальные команды. Услышав такую радостную информацию, все прибавили шагу. Ник так увлёкся, что из-за неловкого телодвижения его нога поехала, и он чуть было не упал спиной назад. В последний момент его схватил Мэтт. Бёртон думал, что тот напомнит ему их разговор про любовные романы, но альфа промолчал, поставив Ника на ноги. - Спасибо. Преодолев последние метры и заросли каких-то кустов, команда оказалась на платформе – огромном выступе из горы, где всё было устроено для палаточного лагеря: место под костёр, скамейки из брёвен, ветки для сушки одежды и даже немного дров для костра. - Мы первые! – Ник даже не поверил своим глазам. - Конечно, ты так бежал вперёд, что я думал, коньки отброшу, - Дэниэл завалился на землю, тяжело дыша. Все остальные последовали его примеру. Только Ник встал на самый край и смотрел вдаль, пытаясь найти ещё две команды. - Вы уверены, что мы верно пришли? – он обернулся, но никто не стал ему отвечать, все пытались восстановить дыхание. Он не знал, чему был рад больше, тому, что они первые, или тому, что это место оказалось таким прекрасным. Хотелось подольше остаться в этом раю. И даже не верилось, что на календаре была пятница. К тому же, утреннее похмелье как рукой сняло, дышалось хорошо, только голод портил общую картину. Пока все отдыхали, Бёртон отыскал в рюкзаке спички и соорудил костёр. Дерево, оставленное предыдущими путниками, было сухим, подожглось быстро. Через полчаса снизу послышались голоса. Ник оторвался от собирания веток, все остальные – от установки палаток. На удивление, Клейтон собрал палатку быстрее всех и даже не запыхался. - Ха, - из-за деревьев появился Стивен. – Опять ты выиграл, - громко крикнул он Нику. Ник же довольно заулыбался и махнул рукой. - Сваришь суп? – спросил он. Стив тяжело дошёл до костра, уронил на землю вещи и сел на бревно. - Люблю тебя, ты знаешь? – взмолился он, сгорбившись. Ещё с университетских времён все знали, что если надо что-то быстро сварить, то нужно обращаться к Стивену. Омега хоть и не был ярым любителем готовки, но она получалась у него на ура, особенно из подручных продуктов. Когда прибыли остальные, то стало шумно. Ник отошёл ото всех подальше, расстелил куртку на траве и улёгся, подложив под голову руки. В небе медленно плыли облака, солнышко пригревало, но уже не с такой силой. Время близилось к вечеру. Бёртон был рад, что ничего не надо было делать. Бездельничать так редко можно было себе позволить. Он даже усмехнулся, что находился на вершине горы, а не в душном офисе, где от количества бумажек и компьютеров можно сойти с ума. - Эй, Бёртон! – громкий голос Дэниэла колокольчиком прозвенел поблизости. – Так и будешь прохлаждаться? - Могу себе позволить, - негромко ответил Ник, но он был уверен, что его услышали. Было что-то такое прекрасное в том, что все остальные чем-то занимались, а он нет. Поистине, замечательное чувство. Когда все приготовления к ночи были завершены, а ужин готов, компания собралась у костра. Тут Ник всё же втянулся в рутинную работу и помогал раздавать еду. Суп из консервов, печёный картофель, хлебные лепёшки – всё это создавало особенную атмосферу. Чай в котелке после супа заканчивал всю композицию. И хотя бремя мытья посуды тоже выпало второй команде, Ник вызвался помочь с этим делом. Идти до ручья надо было минут десять, что немного затрудняло задачу. - Тебе так хотелось выиграть? – между делом поинтересовался Стивен. Он сидел на корточках на большом камне и тёр котелок из-под супа. Ник усмехнулся, и его губы растянулись в счастливой улыбке. - Без пари неинтересно. Ты же знаешь, - сказал он, как бы напоминая о былом споре. Новоиспечённый Уайт со смехом вздохнул и переглянулся с Эмметом. - Вот видишь, Эм, - кивнул он. – С ним невозможно жить. И он всегда был таким. Эммет, тоже не участвовавший в их университетской жизни, как и Филипп, лишь сочувствующе пожал плечами. На работе Ник не был тем, кем он был дома, в обычной жизни. Тесный костюм крепко сжал его в тиски, не давая вздохнуть. Такие рамки помогали работать продуктивнее. Когда с мытьём было покончено, команда посудомоек вернулась в лагерь. Там уже кипели беседы у костра, наполненные смехом и интересными темами. Но Ник не удивился, когда застал Филиппа Мюррея с телефоном в руках. Было чудно, что тот ещё работал и ловил сеть. Филипп громко с кем-то спорил, скорее всего по работе, потому что иногда он переходил на другие языки, словно у него было несколько собеседников, и все разных национальностей. Дэниэл с тяжёлым взглядом сидел рядом с Клейтоном, который снова решил стать душой компании. Садиться рядом с Мэттом не хотелось, но другого выбора не осталось. Клейтон как будто специально оставил рядом с собой место. Москитов и комаров с приходом сумерек стало намного больше. Ник знал, что если не надеть сетку, то наутро он будет чесаться, но лень победила. Он натянул ворот куртки повыше, рукава намотал на кулаки и убедился, что носки достаточно высоко надеты. Клейтон рассказывал, как они сплавлялись по горным порогам. Как инструкторы решили над ними приколоться, сказав, что плыть всего-то два часа, но на самом деле они спускались часов шесть, и преодолели не меньше десяти километров. В конце пути Клейтон упал с байдарки, словил пиявку в прибрежной зоне, а потом залез в колючие кусты, не заметив их. Все смеялись, заливаясь от смеха слезами. Ник смеялся вместе со всеми, в душе надеясь, что друзья не примутся рассказывать его постыдные истории из прошлого. К великому счастью, но после пошли всеми до дыр заученные песни. Кто-то принёс бенгальские огни, кто-то включил радио. Многие даже танцевали. Ник и сам не заметил, как стал одним из этих людей. Они просто двигались под музыку, смотря в темнеющее небо, на котором стали проступать звёзды. Атмосфера напоминала какой-то тинейджерский клип, где всеобщий экстаз, хипстерские наряды и капоты машин. Правда, машин у них не было, а одеты они были, как заблудившиеся в лесу путники. Но всем было абсолютно наплевать. Чистейший воздух, огни и музыка – вот, что было главное. После сумасшедших танцев все стали укладываться спать. Ник заметил, что Клейтон ушёл одним из первых. Конечно, ведь альфа и правда сильно устал. Ник чувствовал себя виноватым по этому поводу, но никак не мог придумать, как же начать разговор, поэтому потерял все шансы. Вскоре у костра остался он один, заверив беспокойного Стивена, что он просто хочет насладиться этой ночью. Она была тёплой, но звёздной. До слуха доносилось пение сверчков. Всё было именно так, как на красивых картинках в интернете. Для полноты картины не хватало лишь падающей звезды. Бёртон сидел на бревне. Вскоре спина устала, и он положил сзади куртку, сполз на неё и лёг, запрокинув руки за голову. «Прекрасно», - пронеслось у него в голове. – «Просто прекрасно». Сколько так прошло времени, он не знал. Что было странно, так это то, что сон не шёл. В голове мелькали самые разнообразные мысли и образы. Сначала Ник выискивал знакомые созвездия, представляя, что они оживают. Потом вслушивался в звуки ночи, которые на самом деле были такими разнообразными. - Простудишься. Ник не вздрогнул на этот раз. Он слышал, как что-то зашуршало. И вероятнее всего, что это был Мэтт. Бёртон так и остался лежать. Клейтон приземлился рядом и тоже улёгся на землю. - На что смотришь? - Сегодня видно много созвездий, - тихо ответил Ник. – Вот это ты и сам знаешь – Плуг или Большой ковш. А над ним Дракон, вон посмотри, он длинный такой, - Ник водил пальцем в небе. Альфа молча слушал и следил за направлением. – Вон там, ближе к горизонту, можно разглядеть Льва. Правда, в телескоп было бы видно лучше. - Ты что, хотел стать астрономом? – искренне удивился Мэтт, оторвавшись от созерцания ночного летнего неба. Ник чувствовал его взгляд, но подавил в себе желание посмотреть в ответ. - Нет. Когда я был маленький, Джеймс часто брал меня с собой на крышу одного здания. Лукас ругался, но мы всё равно это делали. Это был наш совместный ритуал. Тогда Джеймс работал в вечерних новостях, и редко бывал дома, но, когда выдавался случай, мы всегда шли смотреть в телескоп. Ему нравилось небо. Джеймс всегда любил всё необычное и захватывающее. Это Ник помнил, как сейчас. Альфа всегда выбирал красивые и необычные вещи, такие, как старые глобусы, карты, книги про звёзды, растения. Любил коллекционные издания газет, собирал открытки. У него в вещах можно было заметить то, чего совсем не ожидаешь увидеть. Как-то Бёртон наткнулся на коробочку с ракушками, что было весьма необычно, ведь Джеймс, как и Ник, редко бывал на море, а больше ходил в горы. Но коллекция морских раковин дивных видов и размеров поражала. - Я хотел бы познакомиться с ним поближе, - Клейтон вздохнул, складывая руки на животе в замок. – Думаю, ты скучаешь по нему. Сильно. Ник промолчал. Просто не было сил говорить об этом. Он столько боли носил в себе все эти восемь лет, что иногда казалось, что есть только эта боль, и больше ничего. Она ослепляла, не давала нормально жить. Время, конечно, лечит, но иногда и оно не способно унять чувства по прошлому. Какое-то время они молчали, каждый о своём. А потом Мэтт вдруг сел и развернулся корпусом к Нику. - Ты не шёл спать, потому что не хотел спать со мной в одной палатке? Вопрос привёл Бёртона в замешательство, отчего он тоже поднялся. - Нет, - он смущённо вжал шею в плечи. – Мне хотелось побыть одному. - И я нарушил твоё одиночество. - Вообще-то… Хорошо, что ты здесь, - Ник улыбнулся и отвёл взгляд, неловко складывая руки в замок. – Я весь день хотел сказать тебе спасибо, но не знал, как. - За что же? – брови Клейтона взлетели вверх. - За то, что ты такой хороший друг, Мэтт. Повисло неловкой молчание. У Клейтона глаза стали очень большими от удивления. Услышать такое от Ника он, явно, не ожидал. Даже не планировал. От кого-кого, но только не от Ника. Конечно, чудеса случаются. Молчание альфы привело Бёртона в замешательство, и он немного нервно закусил губу. Он не знал, как у него хватило сил начать этот разговор. Обычно он был плох в таких вещах. Откровения давались ему тяжело. Особенно с мало знакомыми людьми. Но так ли незнаком был теперь ему Мэтт Клейтон? - Ты уже не хочешь быть моим другом? – с опаской поинтересовался Бёртон. - Нет. - Что? – у Ника случился секундный ступор от услышанного. И только мгновение спустя он заметил в свете костра знакомую нахальную улыбку. - Конечно, хочу, Ник, - Клейтон приглушённо рассмеялся и встал с места на ноги. Ник глядел на него снизу-вверх и открывал рот, как рыба, выброшенная на сушу. - Пойдём спать, - Клейтон кивнул в сторону палатки. – Пока ты не сказал ещё что-то, о чём потом будешь жалеть. Ник тут же вскочил на ноги. - Я не буду об этом жалеть, - твёрдо возразил он. - Да? – Мэтт обернулся вполоборота. Ник утвердительно кивнул и уверенно зашагал мимо. В палатке, на удивление, было тепло и не тесно. Ник тут же забрался в свой спальный мешок, натянул на лицо сетку от комаров и, пожелав спокойной ночи Мэтту, тут же провалился в сон без сновидений. Идти обратно было не легче, чем подниматься. Ботинки скользили по почве, колени напрягались из-за угла, под которым шёл спуск. Рюкзак казался тяжелее чем вчера, но выбора не было. После завтрака пришлось идти обратно по горной тропе, вихляя между деревьями. На этот раз никаких соревнований не устраивали. Да и не было настроения с утра пораньше. Ник сначала оказался в середине вереницы, но потом отошёл в сторону, пропустил всех вперёд и только потом продолжил путь. Так ему никто не мешал, не жужжал над ухом и не создавал помеху движению. Солнце стояло высоко в небе, когда они прибыли в туристический городок. Все тут же разбрелись по своим домикам, и воцарилась тишина. Когда Бёртон свалился на кровать прямо в походной одежде, то его слуха коснулся голос Клейтона. - Ник, иди в душ. Бёртон приподнял голову и увидел Мэтта в одних лишь штанах, без футболки и босиком. - Да, папочка. На его реплику Клейтон бросил многозначительную улыбку, схватил полотенце и направился к двери, явно куда-то собираясь, но Ник не стал утруждаться, чтобы спросить о его направлении. Все же пришлось встать. Отказываться от душа было неприлично, тем более, когда пускают первым. Вода казалась целительной. Мышцы тут же расслабились, из головы ушла тяжесть. Всё, что осталось от тяжёлого подъёма в горы, - это приятные воспоминания и лёгкая слабость в ногах. И как Нику хотелось, чтобы этот день не заканчивался…