Мои безумные будущие

Апрель, сжалившись над горожанами, принёс тепло и долгожданную солнечную погоду. С утра Ник вставал на прогулку более бодро, а не то, что раньше: сквозь стоны и слёзы. Прогуливаться по весенним улицам было даже приятно, особенно перед работой в душном офисе. Деймон уже не напоминал щенка, поэтому Ник два раза в неделю возил его на площадку для собак, где с ними занимался тренер. Деймон делал успехи, лучше слушался и наполнял дни Ника приятными моментами. На работе Ник после череды тяжёлых событий наконец-то вошёл в колею. Разница была лишь в том, что он не задерживался допоздна, а спешил домой. В один тёплый будний день в час обеда Дэниэл вытащил Ника в милое кафе, откуда можно было любоваться прекрасным видом, открывающимся на пруды. - Филипп опять улетел, и я себе места не нахожу, - пожаловался Хейз, заедая свою печаль пиццей. Ник видел, что Дэниэл без Мюррея становился вялым, постоянно ныл и не выпускал из рук телефон. - Всегда хотел спросить, - Ник откинулся на спинку плетёного стула. – Как вы сошлись? Дэниэл чуть не поперхнулся и закашлялся. Ник поторопился протянуть ему стакан воды. - Филипп мне не рассказывал, - как ни в чём не бывало продолжил Бёртон. Хейз замялся, ёрзая на стуле. Его глаза забегали, отчаянно ища выход. – Дэниэл? - Я бы не хотел освещать эту историю, - быстро проговорил альфа, запивая стресс водой. Пицца явно пошла не в то горло. - Почему? - Потому что… это случайно получилось. Ник вскинул брови, уже начиная догадываться, к чему клонит его друг. Он придвинулся ближе к столу и поставил локти на стол. - Это было в прошлое Рождество, так? Когда мы были у Филиппа… Мы все ушли под утро, а ты остался, потому что изрядно выпил. Вообще-то Ник предполагал, но Дэниэл зажмурился и с силой сжал зубы. - Откуда ты такой догадливый взялся, а? – страдальчески произнёс Хейз. – Да! Да! Мы переспали тогда… Я ничего не помню. Почти. Ник расхохотался. На его памяти Дэниэл ещё никогда в жизни так не лажал. Обычно он уходил с вечеринок раньше всех, и в большинстве случаев – трезвый. А потом появился Филипп Мюррей, который нарушил статистику. Да более того – закончил одну единственную интрижку серьёзными отношениями. - Значит, Филипп умеет творить чудеса, - заключил Бёртон довольным тоном. Дэниэл, наконец-то сдался, и это не могло не радовать. - А что насчёт тебя? – Хейз решил идти в нападение. - На счёт меня? - Тебя и Мэтта, - уточник Дэн. - Мы вместе, - Ник поджал губы и глянул на друга исподлобья. - Вот видишь, я был уверен! И я как всегда оказался прав! – победно воскликнул Хейз. Ник простил ему эту маленькую победу. Всё же, иногда людям, находящимся рядом с нами, известно намного больше, чем нам самим. - Уверен, что сдамся? - Я не был уверен в тебе, Ник, но я был уверен в Мэтте. Ник качнул головой, признавая поражение. Но ему подумалось, что, возможно, если бы он разглядел Мэтта раньше, ничего бы не было. Не было бы тех трудных или забавных ситуаций, которые они пережили вместе. День четверга выдался на удивление спокойным. Никто не врывался к Нику в кабинет, бумаги не летали в воздухе, в коридоре не орали. Только Крейг один раз пристал по поводу расписания, но и то быстро удалился. И это было из ряда вон выходящее, Бёртон даже ущипнул себя, дабы убедиться, что это не сон. В начале седьмого Ник отправился домой, получив от Клейтона ответ, что он сегодня задержится, так как завтра с утра у них совещание с заказчиками. Не очень торопясь, Бёртон заехал в магазин, купив продукты, побаловал себя бутылкой вина и набором воздушных пирожных. Конечно, он не забыл и про Деймона, захватив несколько пачек собачьих вкусняшек. Вдвоём они потом устроились на полу у камина. Деймон был занят лобызанием искусственной кости, а Ник с бокалом в руке читал новости в интернете на планшете. Бёртон сладко зевнул, хотя на часах не было даже девяти, и перелистнул страницу виртуальной газеты. Раздался звонок в дверь. - Кто бы это мог быть? - он поднялся с пола, отложив планшет на диван, и пошел открывать. В такое время мог приехать только один человек, и он с хмурым видом стоял на пороге. - Ты же сказал, что останешься допоздна. Ника вместо ответа быстро поцеловали в щеку. Мэтт выглядел очень уставшим, поэтому молниеносно стянул с себя пальто и ботинки. - Я хотел задержаться еще дольше, - уже в гостиной пояснил он. - Но моя голова просто раскалывается, - Клейтон упал на диван, положив голову на спинку, и закрыл глаза. Ник опустился рядом, но быстрее него оказался, конечно же, Деймон, который принялся тыкаться носом альфе в руку. Мэтт разлепил глаза, красные от усталости, и пожурил пса. Ник обеспокоено оглядел лицо Клейтона. И то, что он увидел, ему не понравилось. Щёки альфы порозовели, а всё остальное наоборот – казалось слишком бледным. Бёртон протянул ладонь, чтобы коснуться лба. Тот оказался горячим. - У тебя температура, - Ник привстал на коленях, чтобы удостовериться, прикоснувшись ко лбу губами. Мэтт не то чтобы был горячим, он пылал. - Поднимайся, - приказным тоном скомандовал Ник. - Куда? - Тебе надо лечь. Или ты хочешь завтра быть, как вареный овощ? Я вообще-то рассчитываю на этот проект. - Так тебя больше волнует проект? - ухмыльнулся Клейтон, но все же встал с дивана. Ник закатил глаза, взял его за руку и повёл наверх, где уложил под одеяло, предварительно помогая переодеться. - Конечно, больше всего меня волнуешь ты, - сев рядом сказал он. - Но и про работу забывать не стоит. Я принесу тебе лекарство. Мэтт ничего не ответил, молча отпустив Ника вниз. Перерыв все шкафчики, ища злополучную аптечку, Бёртон всё же нашёл ее. Сейчас очень не хватало Дэниэла, но позвони ему Ник услышал бы целую тираду по поводу своей безалаберности. Дэниэл, одержимый ЗОЖ, волновался по каждому чиху и таскал с собой чуть ли не чемодан с лекарствами. Вернувшись, Ник напоил альфу жаропонижающим, которое развёл в теплой воде. Выпив все до дна, Мэтт поморщился. - Фу, какая гадость. - Ложись. Я уберу внизу и приду, - Ник помог Клейтону устроится, укрыл его одеялом, лишь потом вышел за дверь. Впервые ему пришлось заботиться о ком-то. Обычно это Дэниэл пичкал его лекарствами. Но теперь у каждого из них были те люди, о которых нужно было печься. Ник заставил Деймона уйти на место, и пес, понурив голову, ушел на подстилку. После Бёртон убрал бокал с вином, погасил свет и вернулся наверх, где умылся и переоделся в пижаму. За все это время Мэтт, кажется, уснул, но Ник всё равно обеспокоенно потрогал его лоб и на всякий случай положил на него мокрое холодное полотенце. Спал Клейтон очень беспокойно, всё время ворочался и шевелил во сне губами. Ник пару раз менял полотенце, беспокоясь, что к утру жар останется. Но когда он проснулся под разбудивший его будильник, Мэтт дышал ровно. Ник приподнялся на локтях, вглядываясь сквозь утренние сумерки в лицо альфы, но все сомнения исчезли, когда Мэтт даже не пошевельнулся. Бёртон тихо спустился вниз. Утренние дела почти ничем не отличались от его обычных. В первую очередь его окружил Деймон, который вилял хвостом и требовал еды. После Ник принялся варить кашу. Он не хотел, чтобы Мэтт опоздал, но ещё больше он не хотел, чтобы тот отправился на работу голодным, да ещё и плохо себя чувствующим. Когда часы показали начало восьмого, всё же пришлось подняться наверх и разбудить больного. - Мэтт, - Ник тронул его за плечо. – Пора вставать. - Ещё пять минуточек, - пробормотал Клейтон, даже не открыв глаза. - Только пять, - сказал Ник и понадеялся, что пять минут не превратятся в полчаса. Но когда Мэтт не спустился и через двадцать минут, Бёртон заволновался и снова поднялся в спальню. - Мэтт… Ты опоздаешь, - Ник просунул голову в проём двери. Альфа сидел на краю кровати с закрытыми глазами и всеми силами боролся с остатками сна. - Я спать хочу больше, чем жить. - Я знаю, поэтому приготовил тебе кашу и чай. Спускайся. Клейтон появился на кухне спустя десять минут, уселся на стул и надул губы, словно обиженный ребёнок. - Ешь, пока не остыло, - Бёртон пододвинул ему тарелку. – Я недавно был в магазине, купил тебе рубашку. На всякий случай. Кто же знал, что он настанет так скоро. Ник всё чаще стал замечать, что в доме слишком много вещей принадлежало Клейтону: его тапки, футболки, зубная щётка, собственная кружка, шампунь, домашняя одежда и пижама. Всё это так легко находило свои места и уже не прощалось с ними. - И возьми мою машину, - чуть погодя добавил Ник. Мэтт тут же оторвался от каши и уставился на Ника непонимающим взглядом. - А как же ты? – недоумевая спросил он. - У меня встреча в одиннадцать, так что я не поеду в офис. Возьму такси. - Ник. Это… - Просто сделай, как я прошу, - настоял Бёртон. Пока Клейтон надевал в коридоре пальто и ботинки, Ник подошёл к комоду, стоявшему под лестницей и открыл ящик, который закрывался на ключ. Он долго смотрел на предмет, извлечённый изнутри, потом сжал его в ладони и вернулся к собирающемуся Клейтону. - Держи, - Ник протянул Мэтту связку ключей. Клейтон замер, сначала никак не реагируя. Ник даже смутился, потому что и сам не мог предугадать реакцию альфы. - Они твои. Что, не хочешь? - Нет, - коротко обронил Клейтон, так и не протянув руку к связке. - «Нет»? В смысле?.. - Нет, Ник, - губы Клейтона сложились в улыбку. – Очень хочу, - и он тут же выхватил ключи из длинных пальцев Бёртона. - Мэттью! – завопил Ник, чуть ли не топнув ногой. Его выводили из себя такие подколы, особенно в те моменты, когда он выражал свою искренность. – Твои шуточки… - Да, знаю, - довольно кивнул Мэтт и сделал шаг вперёд, чтобы быстро обнять хозяина этого дома. – «Мои странные шуточки». - Иди уже, - Ник завертелся в объятиях, вырываясь. Ему не хотелось, чтобы Мэтту всё так легко сходило с рук. Должно же быть и какое-то наказание. – Ты опоздаешь. Мэтт успел коснуться губами его щеки и тут же выбежал на улицу, игриво показывая язык. Смотря ему вслед, Ник подумал, что он сдал ещё один рубеж обороны. Май порадовал ещё большим теплом. Солнце согревало, деревья уже покрылись зелёной листвой, в садах расцветали фруктовые деревья и первые цветы. За завтраком солнечные лучи, проникающие из окон, ласкали кожу, играли бликами на отражающих поверхностях. На работе ничего не менялось. Бёртон не знал ни минуты покоя. Каждый день возникали какие-то казусы. К счастью, всё решалось, поэтому не тратилось слишком много нервов. Ник, с головой погрузившийся в работу, совсем забыл, что у него назначена встреча, и поэтому, когда в приёмной послышались удивлённые возгласы, всполошился. Дверь резко распахнулась, в кабинет влетел Крейг, а за ним с коробкой из известной кондитерской появился Оливер Гринн. - Ник! Я так рад, что ты согласился на моё предложение! – без приветствия начал Гринн. Он совсем не замечал, как вокруг него мельтешил Морган, пытаясь взять плащ из рук, и сделал вид, что так же не заметил, как удивился Ник его появлению. Гринн всегда врывался в жизнь людей эффектно, с размахом, на широкую ногу. Ник же попытался с этим смириться, вышел из-за стола, протянув руку, но его схватили за ладонь и тут же сгребли в медвежьи объятия. - Тише, Оливер, ты меня задушишь, - Ник выпутался из железной хватки и машинально сделал шаг назад, так как не любил, когда так нарочно вторгались в его личное пространство. - Я тут торт прикупил, думал, попьём чаю, пока разговариваем. Ну давай, рассказывай, как тебе проект? Несмотря на всю эксцентричность Оливера, проект Нику понравился, и он решил, что они с радостью в нём поучаствуют. Оливер был в восторге, тут же начал строить планы, рассказывая о них даже в коридоре, когда Ник вышел его проводить. Весь офис притих, не упуская возможности собрать новые сплетни. Гринн делал всё, чтобы эта задача оказалась максимально выполнимой. - Не хочешь в это воскресение съездить на природу? Мои друзья собираются устроить кэмпинг, - задал интересный вопрос альфа уже на парковке. Ник имел неосторожность проводить его прямо до машины. - Прости, у меня занятие по дрессуре в полдень. - У тебя есть собака? – Оливер оказался шокирован. - Да, а что тебя удивляет? - Ты не выглядишь собаководом, - хмыкнул Гринн, сунув руки в карманы дорогих брюк. Ник пожал плечами. Он не был обязан оправдывать чужие ожидания. - Люди меняются, Оливер. «Хотя ты всё такой же пройдоха», - про себя подметил Ник. - Ты всегда умел удивлять. - А ты до сих пор считаешь, что мы сможем стать друзьями, - не стал таить Бёртон. Он знал, что с Гринном стоило разговаривать только так. - Ты думаешь, нет? - Партнёрами по бизнесу? Возможно. Но не друзьями, Гринн. В твоей голове всё тот двадцатилетний мальчик, засиживающийся допоздна в библиотеке. Конечно, теперь я допоздна засиживаюсь на работе. Но это единственное, в чём я похож на себя в студенческие годы. - Ты разбиваешь мне сердце, Бёртон, - горько усмехнулся Оливер. – Всегда разбивал. - Возможно, - не стал спорить Ник. Когда он, наконец, проводил Гринна и поднялся наверх, в офис, ему тут же преградил дорогу Дэниэл. - Ну что? - Что «что»? – сухо переспросил Ник. Хейз увязался за ним как хвостик и не отставал до самого кабинета. - На чём вы порешили? - Что проект мы делаем вместе. Он интересный. Ты же и сам его читал. - Да, но… - Что «но», Дэниэл? - Он тут немало шуму наделал, - Дэниэл опёрся бедром о край стола в кабинете Ника. - Это его профиль, не обращай внимания. Дэниэла ответ совсем не удовлетворил. Но альфа обессиленно вздохнул, поджал губу и удалился, так и не удовлетворив своё любопытство. На этом шокирующие встречи этого дня не закончились. Ник бродил по гипермаркету со списком в руках, чтобы заполнить холодильник едой. С появлением в его жизни и доме Клейтона запасы съестного быстро истощались. И хотя Мэтт ночевал не каждый день, а лишь несколько дней в неделю, это не облегчало жизнь Бёртона и наполняемость его холодильника. В одном из рядов магазина, где были выставлены макаронные изделия, Ник, с интересом изучая указания на пачке спагетти, услышал знакомый голос. Прямо рядом с Бёртоном по телефону разговаривал Кевин Фостер, который, завидев Ника, тут же повесил трубку и нацепил презрительную ухмылку. - Мистер Бёртон. Какая встреча. Вы часто ходите по магазинам. - А вы, мистер Фостер, смотрю, на этот раз не «тыкаете» мне. Кевин фыркнул, подходя ближе. В его тележке, как заметил Ник, не было ничего из дешёвого – только дорогие деликатесы. Что ж он за ними-то прислугу не послал? - От макаронных изделий, если вам не известно, быстро набирают вес. А Мэтт не любит полных омег. - К счастью, вы не едите макаронные изделия, так что полнота вам не грозит, как и то, что Мэтт вас полюбит, - не удержался Бёртон. На лице Фостера промелькнула злоба, и он так напрягся, что казалось, будто он сейчас взорвётся. - Ничего не боитесь, мистер Бёртон? - Мне стоит бояться вас? Если да, то я не стану. - А стоило бы. Вы меня недооцениваете. Ник уже достаточно оценил Кевин Фостера, чтобы понять, что в его дурной голове появлялись только гнусные мысли. Весь мир этот омега складывал к своим ногам, но мир упрямо вставал, не желая, чтобы с ним так обращались. - Удачных вам покупок, - Ник кинул макароны в тележку и поспешно развернулся, чтобы поскорее избавиться от этого назойливого общества. Что для Ника стало в новинку, так это то, что при возвращении домой в окнах мог гореть свет. Мэтт не предупреждал о своих приездах, а Ник и не настаивал. Такие встречи, пусть они и виделись в офисе, делали Бёртона чуточку счастливее. Ник даже позвонил в звонок, поставив пакеты с продуктами на крыльце перед дверью. - Почему ты звонишь? – удивился Мэтт на пороге. Позади него счастливо маячил Деймон. Ник довольно хмыкнул и улыбнулся. - Ты ограбил магазин? – занеся продукты в дом, Клейтон, как маленький ребёнок, полез в пакеты. - Ну ты же грабишь мой холодильник. Мэтт вжал голову в плечи. - Мне пора вносить лепту в твой бюджет, - виновато сказал он. Ник улыбнулся, подходя ближе, ставя руки по обеим сторонам от бёдер Клейтона, и упёрся ладонями в столешницу. - Ещё я стираю твою одежду, глажу твои рубашки и забираю костюмы из химчистки, - медленно проговорил он с придыханием. - Правда? – Клейтон приподнял одну бровь, кладя руки Нику на талию. - Да, - Ник закусил губу и кивнул. - Ты даже не замечаешь. Ник не винил его, просто хотел немного подшутить, но альфа, кажется, воспринял всё серьёзно. - Я чертовски ненаблюдательный… - Нет, - покачал головой Ник. – Ты просто привык. Ник убрал руки и вернулся к продуктам, чтобы положить скоропортящееся в холодильник. Мэтт пристроился рядом и помогал ему. Деймон тоже тыкался в пакеты своей уже совсем не маленькой мордой. - Я видел Фостера сегодня, - закончив с сортировкой, произнёс Ник. Мэтт замер, не веря, что расслышал правильно. – Мы даже поговорили. Хотя это вряд ли можно назвать разговором. Разве что пререканиями? - Что он наговорил на этот раз? – Мэтт подошёл ближе и дотронулся до плеча Бёртона. - В этот раз он вёл себя культурнее и даже выучил мою фамилию. Думаю, это большое достижение. - Он коварный, Ник. Тебе не стоит вступать с ним в перепалки. - Я знаю, - согласился Бёртон. – Но стоять в стороне тоже не могу. Ты же знаешь, чужого мне не надо, а своё я не отдам. Ты – моё. Поэтому за тебя… - Ник, - не дал ему договорить Клейтон. - Что? Я должен был молча на него посмотреть и уйти? Он, между прочим, сказал, что ты не любишь пухленьких омег. Ты бросишь меня, если я растолстею? Мэтт смешался, услышав слова, которые Ник произнёс так играючи, с долей шутки. - Послушай, Кевин сделает всё, чтобы испортить мне жизнь. Но тебе лучше держаться в стороне. - Что он мне сделает, Мэтт? Пустит сплетни в жёлтой прессе? Пускай, мне как-то всё равно. - Он может навредить бизнесу. Его муж влиятельный человек, - Мэтт прикрыл глаза и издал тяжёлый вздох. – Мало ли что. - Моё от меня не убудет, - попытался успокоить его Ник. – В любом случае, его козни потом аукнуться ему. В этом нет сомнения. Думаешь, такое сходит с рук? Мэтт промолчал, явно задумавшись над словами Ника. Ему тоже хотелось верить в лучшее, но чувство страха не давало покоя и съедало изнутри. - Зря я начал о Фостере. Давай лучше поужинаем. Что тебе приготовить? – Ник взмахнул руками, ставя руки перед собой в молитвенном жесте. – Я купил рыбное филе, мясо, свежие овощи и креветки. - Заварил дело и в кусты? - Это не кусты, - Ник игриво покачал головой. – Это ужин. Я голоден, разве ты нет? Смотри, даже Деймон со мной согласен. Время ужинать! Мэтт закатил глаза и тихо рассмеялся. В этом доме проблемы быстро уходили на второй план, вытесняемые проблемами на подобии «что бы съесть на ужин?». Рабочий день кипел страстями с самого утра. У Ника сломался кондиционер. Он молился всем богам, чтобы мастер приехал как можно скорее. После Ник часа два разговаривал по видео-конференции с Оливером, который большую часть времени отвлекался на посторонние разговоры. Если бы не интересная идея их совместного проекта и сумма прибыли, Бёртон бы никогда на сотрудничество с Гринном не согласился. На час дня было назначено общее собрание. Шёл второй час обсуждения локаций игры, когда Бёртон понял, что мозг закипает, как и асфальт за окном. Ник с Мэттом спорили, остальные предпочитали держаться в стороне, пока буря не утихнет. - Это нелогично! - в сотый раз повторил Бёртон, на что Мэтт с еще большей силой начал приводить аргументы в свою пользу. - А мне не нравится то, что ты предлагаешь! Я считаю, что это похоже на то, что было в Espire. - Ничего не похоже! Там совершенно другая идея. - А я говорю, что похоже! - Не похоже! - Нет похоже, посмотри на эти скрины. - Если ты не ослеп, то увидишь, что в них нет ни капли схожести. - Да любой подтвердит, что есть! И тут всех спас зазвонивший телефон. Всё замерли, слушая мелодию, пока Клейтон не сообразил, что она издается из кармана его пиджака, висевшего на стуле. Он потянулся за ним и извлёк мобильный, тут же взглянув на экран. Он пару секунд смотрел на номер, а потом поднял глаза на Ника. Тот кивнул, мол, ответь, так уж и быть. Клейтон пошел в сторону двери, попутно отвечая на звонок. У Ника почему-то участился пульс, и причиной был совсем не спор. Внутри родилось чувство неосознанного беспокойства. - Вы тут пока продолжайте, я сейчас, - и он тоже поспешил выйти из конференц-зала под неодобрительные и уставшие взгляды. Как только Бёртон оказался в коридоре, то его сердце сделало кульбит. На Мэтте лица не было, он схватился за стену и с силой сжимал телефон. - Мэтт? Что-то случилось? Клейтон не ответил, продолжая слушать, а потом его рука с телефоном обессиленно упала вниз. - Мне надо в больницу. - Конечно, поезжай. Но что случилось? - Ник пытался говорить спокойно, но помня себя в похожей ситуации, понимал, что это почти что невозможно. - Отец... Ему стало плохо, он потерял сознание. - Поехали, я тебя отвезу, - Ник уже хотел было развернуться, но Мэтт остановил его. - Нет, ты останься. Он... Он уже пришел в себя. Ник удивлённо вскинул брови. - Но я хочу поехать с тобой. - Я вернусь, как всё выясню. - Тогда хотя бы возьми мою машину. На это Клейтон, к облегчению Бёртона, согласился.