Объединение

Кувира вместе со своей командой наконец-то вернулись на свою базу. Члены миссии были грязные, уставшие и раненые (Баатар хромал), но были довольны собой, ведь они спасли пленных от врага. Довольные и ощущая маленькую победу, они не подозревали, что их уже ждут, но не для того, чтобы похвалить или поприветствовать с почестями. Как оказалось, всех ждали серьёзные проблемы. Даже Тона. Всё правительство с Дай-Ли ожидало их у главных ворот города. Все они были злые и готовы были дать Кувире и её соучастникам все виды наказания, которые они придумали: «Кажется, кто-то влип», — подумал про себя Тарлок, злорадствуя. Он был рад, что получит Кувира. Другие его не волновали. Мужчина хотела отомстить Кувире, которая сломала ему нос. — Вы понимаете, что крупно могли подставить нашу цель, наведение порядка, свои жизни?! — начал ругать своих подопечных Амон. — О чём вы думали?! — Мы не могли иначе, — сказала Кувира. Девушка не понимала, за что их ругают, если должны хвалить. Они же спасли пленных. — Мы бы что-то придумали и собрали бы опытную делегацию. — Пока бы вы собирали, невинных людей там пытали и могли их убить! Вместо того, чтобы ругать, надо нас похвалить. — Мы понимаем, что вы рисковали, чтобы спасти людей, но никто не предупредил нас о ваших планах! Внезапно вышел Тон и стал защищать Кувиру: — Не ругайте их, они герои! — Вы с собой ещё и Тона взяли?! Вы понимаете, что он больше всего рисковали его жизнью?! — Я сам напросился! — Я понимаю, что вы старались, но вас ждёт наказание за самовольность. Кувира, ты будешь проходить переаттестацию. Тебе это пойдёт на пользу, а вы, остальные, будете вычищать канализации от врагов. Тебя, Тон, это тоже касается. — Тарлок незаметно посмеялся, слыша это. — Теперь расходитесь. Ещё много работы! — но Младший не успел уйти, как его задержал Стрелок — После наказания зайди ко мне. Я с тобой серьёзно поговорю, — сурово сказал Стрелок. На тренировке сегодня Младшему должно было достаться по полной, за вольный уход с базы. После очистки канализаций от врагов ему предстоял серьёзный разговор со Стрелком, который и так его ненавидит. Баатар хоть и устал, но на тренировку пошёл, так как отдыхать ему было некогда. Стрелок уже ждал его около тренировочного поля: — Побыстрее можно?! — невтерпёж кричал мужчина. Младшему, несмотря на боль, пришлось немного прибавить скорость. — Теперь слушай внимательно, за такой вот самовольный уход тебя вообще могли казнить или выпороть! Это ещё минимальное наказание! Хоть бы предупредил! Ты сюда зачем пришел?! Делать так, как тебе захочется, или ты думаешь, что сам себе хозяин?! Нет, ты пришёл сюда делать то, что скажут! Правильно? — Да. Но я не мог иначе… — Пффф, не мог он иначе, — перекривил его слова Стрелок. — Да что ты можешь, скажи?! Ты ещё сам ничего не добился! Был тенью своего отца-сопляка, который ноет и тоже ничего не добился! А я из тебя человека пытаюсь сделать! Я хоть тоже и рос без отца, но не ною и не жалуюсь при первой трудности! — злился мужчина. Его всякий раз злили упоминания об отце. — Значит так, тебя надо наказать дополнительно. Тебе мало будет очистки канализаций. Дополнительное наказание будет следующим: будешь пахать в два раза больше. Еще отчитываться будешь! — строго процедил Стрелок и ушёл. Отругав Младшего, Стрелок внезапно ушёл домой. Слова о Баатаре-Старшем и о его отце заставили болезненные воспоминания нахлынуть с новой силой. Мужчина вспомнил своё непростое детство: как он рос без отца и ненавидел его всем сердцем. С каждым днём ненависть к нему только росла у него. Мама вечно была занята на работе, и он редко видел её. Когда ему было восемь лет, враги его отца убили маму, и его на воспитание взяла к себе Тай Ли. Она сильно любила своего внука и всегда приглядывала, когда Джия была на работе. Женщина работала гимнасткой в цирке. Ведь всё-таки надо как-то было кормить сына. В школе с ним почти никто не общался. До того момента, пока он не познакомился с Су. Впервые они увиделись в школе. Их посадили за одну парту. С тех пор Суинь пыталась привлечь его внимание так, как умела. Плохая девочка и замкнутый мальчик. Их часто дразнили в школе, подкалывали. Кто бы мог подумать, что их шутки сбудутся, и они действительно потом будут вместе. Стрелок думал, что их любовь навсегда, пока Су насильно не выдали замуж. После свадьбы она прислала ему первое письмо. Как только мужчина понял, что остался один, он грустно вздохнул. Он ненавидел Младшего за то, что сейчас не с Су и не может быть рядом со своей дочерью. Наёмник всегда мечтал иметь детей. Большую и крепкую семью. В своём разрыве с Су Стрелок винил не только Младшего, но и Баатара-Старшего. Он жил с чёрной душой и с половиной чёрного и пустого сердца, пока мужчина не узнал, что его Су беременна от него. Наёмник понимал, что должен жить ради ребёнка. Его жутко бесило, что его дочь воспитывает чужой мужик, а не он. Сняв со своего плеча сумку и расстегнув её, Стрелок достал оттуда письма. Хоть им больше уже двадцати лет, и бумага уже давно испортилась, наёмник хранил их до сих пор. Они напоминали ему Суинь. Как будто она была рядом. В некоторых строках были стихи. Естественно, Стрелок отвечал ей. Мужчина отправлял ей страстные признания в любви. Парочка иногда виделась. Их последняя встреча закончилась интимной близостью. В результате чего и появилась на свет Опал. Наёмник следил за ней и так хотел обнять её и сказать всю правду, но Су запретила это делать. Среди горы писем Стрелок достал ту самую фотографию, где они целовались в обнимку. При её виде мужчина грустил и улыбался одновременно: «Мда, хорошие времена тогда были…» — подумал про себя Стрелок. Но кроме писем и той фотографии с Су Стрелок хранил снимок своей мамы, по которой он тоже скучал. Её смерть казалась самым несправедливым эпизодом в его жизни. Наёмник всё хотел отдать, лишь бы она была рядом и поддержала в эту трудную минуту. Хоть Стрелок и был сильным по характеру, в поддержке тоже нуждался. На вид Джие было двадцать восемь лет, карие глаза, чёрные волосы, стройная фигура, так как она постоянно держала себя в форме, смуглая кожа. Была женщина не магом, но и без этого могла постоять за себя. На фотографии она была одета в своей форме, в которой работала в цирке. — Мамочка, мне тебя так не хватает… — прошептал Стрелок. Джия рассказала своему сыну о его отце. Как с ним поступил Жнец и почему бросил. Хоть тот и не хотел ребенка, но заставить свою любовницу избавиться от него не мог и просто ушёл, когда Стрелок появился на свет. Джие пришлось работать вдвое больше, чтобы прокормить сына. Из-за этого они виделись крайне редко. Стрелок до сих пор помнит тот день, когда ему сообщили, что его мамы больше нет. В тот день его бабушка Тай Ли ушла по важному делу, а Стрелок остался один дома. Через полчаса Тай Ли пришла вся в слезах. Мальчик никак не мог понять, что случилось и почему бабушка плачет. — Бабушка, что случилось? Почему ты плачешь? — задал вопрос мальчик. — Твоей мамы… — пыталась объяснить внятно своему внуку женщина, но слёзы мешали ей это сделать. — Что с мамой? — Её больше нет, — выдавила из себя женщина, стараясь успокоиться. В этот момент часть сердца и души мальчика опустела. Он стал более замкнутым. Стрелок пустил слезу, но старался не плакать. — Поплачь. Так будет легче, — сказала Тай Ли, обняв своего внука. Стрелок тогда не мог поверить, что самого дорогого и любимого человечка больше нет. Она больше никогда не придёт и не скажет, как скучала. Ему хотелось верить, что это злая шутка, но всё сказанное было правдой. Через три дня состоялись похороны. Тогда пришло много людей, но Жнец там не появился. Стрелка это больше разозлило, и он стал ненавидеть своего отца ещё больше, чем раньше. Горько плакала Тай Ли. Стрелок старался сдерживать свои эмоции, но душу его раздирала невероятная боль. Ему хотелось бежать, куда глаза глядят, и потеряться там, куда он прибежал. Тело Джии кремировали. Стрелку было больно смотреть на то, как сжигают тело его матери. Огонь окутал тело моментально. — Мама… — снова шепнул Стрелок. Он отвернулся, дабы не видеть болезненную картину. После похорон Тай Ли решила забрать внука к себе под опеку. Он уделяла ему всё свободное время. Тогда Стрелок не знал, что его маму убили. Решили не говорить этого, чтобы не травмировать его психику ещё больше. Стрелок посмотрел на фотографию своей мамы и положил обратно в свою сумку. — Как мне её сейчас не хватает… Стрелок загрустил вдвойне, когда вспомнил свою маму. Когда ему было семнадцать лет, Тай Ли перед своей смертью рассказала, что его маму убили враги отца. С того момента наёмник возненавидел Жнеца ещё больше и винил его в смерти самого дорогого ему человечка. Стрелку внутри было так больно, как никогда. — Я ненавижу его! Это из-за него мамы нет в живых! — мысленно сердился мужчина, сжимая свой кулак всё сильнее. Теперь кроме Су и Опал больше никого не было. Это единственные люди, ради которых Стрелок жил в этом жестоком, прогнившем и пустом мире, где справедливости было мало, как и добра. Затем наёмник снова достал фотографию молодой Су и улыбнулся. Мужчина вспомнил тот день, когда они познакомились. Когда Стрелок пошёл в школу, с ним почти никто не хотел общаться, старались избегать его, как будто он прокажённый, некоторые смеялись за его спиной. В первый же день на него обратила внимание Суинь. Судя по тому, как о ней говорили, девочка имела плохую репутацию, плохо училась, влипала постоянно в какие-то истории. Не проходило ни одного дня, чтобы Суинь с кем-нибудь не подралась, что-нибудь не украла или не связалась с шпаной. Тогда их посадили вместе за одну парту. В классе все поворачивались в их сторону, придумывали разные шутки, тихо похихикивали. Су постоянно смотрела на Стрелка и никак не могла понять, почему ему не хотелось с ней познакомиться, и из-за чего он грустил. Наверное, Су впервые кем-то так заинтересовалась. Су всё время смотрела на Стрелка, не отводя от него взгляда. Мальчик же опустил глаза и думал о чём-то своём. Суинь стала тыкать его ручкой, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание, но мальчик только раздраженно вздохнул. Ему явно не нравилось, что к нему пристают, тем более вот так вот. Поняв, что ручка не поможет, девочка маленько начала бить бумажкой по руке. Да так, чтобы никто не слышал. — Что тебе нужно от меня?! Не видишь, я занят! — злобно шепнул мальчик. — Ну и чем же ты занят? Твои глаза только смотрят куда-то далеко. Молчишь и не обращаешь на меня внимания, — не менее раздражённо ответила Су. — Зачем я тебе нужен?! Поиграть в свои игры?! Я не буду маяться непонятно чем! — процедил Стрелок и снова замолчал. Тогда Су уже окончательно взбесилась и стала трясти Стрелка, что есть силы. — Отстань! — яростно выговорил мальчик и несильно дал по лицу Су. — Значит так! — не могла контролировать себя дочь Тоф и столкнула соседа по парте со стула. Хоть Стрелку и было больно, вида он старался не подавать. — Су, что ты творишь?! Зачем ты столкнула Стрелка со стула?! — ругал Мистер Шон, который вёл математику. — К директору! «Ну вот. Из-за новенького к директору», — недовольно подумала Су и ушла из кабинета. Су было весело от случившегося. Как только она вышла из кабинета, начала тихо смеяться. «Ничего себе он взбесился, — подумала Суинь. — Я его всего лишь немного побила бумажкой, а он завелся с полуоборота. Нервный какой». — Хоть девочка и злилась из-за того, что её выгнали и отправили к директору, ей было больше смешно. Буквально через три минуты из кабинета вышел Стрелок. Рука была фиолетовой от удара об пол. — Только не ной. Я ещё тебя несильно столкнула, а могла и со всей силы ударить. Ты бы мог даже свой зуб потерять, — с усмешкой ответила Суинь. — Тебе всё смешно, а мне больно. По твоей милости, мне нужно идти к врачу. — Поверь, я ещё и не так могу побить. Стрелок не обращал на неё внимания и ушёл в кабинет врача. Для Суинь это была маленькая победа. Он обратил на неё внимание. Хоть это и было негативным вниманием, но оно было. Суинь всё же пришлось пойти в кабинет директора. Никто не удивлялся тому, что Су отправили к директору. Девочка стала его частым гостем. Подумывали даже отправить принудительно в специальную школу для таких личностей, как она. Как только закончилась математика, все дети пошли в столовую. Стрелок тоже там был. Ничего такого серьёзного там не было. Просто небольшой ушиб, который обработали. Суинь и дальше не оставляла попыток привлечь внимание Стрелка. Девочка подсела к нему за стол. — Что ты от меня хочешь?! Мне уже спокойно поесть нельзя?! Тебе мало того, что на математике было, или ты себе ещё приключений ищешь?! — Да успокойся ты. Я просто подсела к тебе, — насмешливо ответила Суинь. Стрелок хоть и был зол, но не стал отсаживаться от Су и начал спокойно есть свой обед. Девочка думала, как в этот раз привлечь к себе внимание, и тогда у неё возникла идея. Су вытерла трубочку от сока и полезла за бумажкой в свою сумку. Оторвав кусок старой бумаги, Су помяла её своими пальцами, засунула в трубочку и плюнула в Стрелка из неё. Девочка засмеялась и повторила те же самые действия. — Хватит творить всякую чушь! — выхватил из рук Су трубочку Стрелок. — Мне что, уже поиграть нельзя? — возмутилась девочка. — Это уже не игры! Хватит доставать меня! Чего ты от меня вообще хочешь?! Я знаю, какая у тебя репутация в школе, и не буду с тобой общаться, дружить и помогать! Даже не думай! Надо мной будут смеяться, гнобить! На меня и так смотрят, как на плохого. А тут ты еще подольёшь масла в огонь! Мне это не нужно! — высказался Стрелок. Су залепила ему пощечину и едва сдерживала себя. — Ты такой же, как и все! — гневно произнесла Суинь. Стрелок, доев свой обед, вышел из-за стола. Сегодня Суинь очень постаралась, чтобы так разозлить его и заставить сказать всё, что о ней думает. Не хватало из-за неё попасть к директору. Суинь же злилась, что даже Стрелок о ней так думает. Она считала, что у него нет своего мнения, и тот ведётся на поводу у других. Остаток дня Су провела в паршивом настроении. Ей поскорее хотелось уйти со школы. Су всегда хотела, чтобы всё закончилось, но в этот раз было немного иначе. Девочка хотела забыть этот день, как страшный сон. У Стрелка дела были не лучше. Мальчик, откровенно говоря, устал от проделок его одноклассницы. Выходя из школы, Стрелок заметил, что его зачем-то поджидали школьные хулиганы, которые никого не обходили стороной. Вот и сейчас их целью был Стрелок, но мальчик их не боялся. Задиры выхватили сумку Стрелка и со злобной улыбкой посмотрели на него. — Что ты делаешь в нашей школе? Разве ты не должен был пойти в особенную школу, где учатся такие, как ты?! — Отстаньте! Не вам судить, в какую школу я пошёл! — Да мы о твоём происхождении всё знаем. Ты так легко согласился жить со своей бабушкой! Да ты предал свою маму! Ты её никогда не любил! Не зря от тебя отказался отец! — эти слова настолько сильно задели Стрелка, что он не выдержал и ударил ногой хулигана в колено. Согнувшись, он упал на землю, и остальные набросились на него. Мальчик защищался, как мог, но задиры были сильнее его и толкнули на землю. — Никто не смеет давать нам отпор! Сейчас ты… — не успел сказать хулиган, как в него полетел камень. Это была Суинь. Несмотря на слова, сказанные Стрелком ранее, девочка всё равно решила помочь однокласснику. Суинь использовала магию земли против обидчиков, и им пришлось бежать, так как они были не магами. — С тобой всё в порядке? — поинтересовалась Су у Стрелка. — Нормально. Спасибо. — Старался не подавать вида Стрелок, что он был напуган произошедшим. — Зачем ты помогла мне? Я же тебя обидел. — Не знаю. Просто помогла и всё, — ответила девочка. Несмотря на то, что Суинь дразнила и доставала его, он не мог не сказать ей «Спасибо». От такой девочки редко можно было заметить, когда она защищает кого-то. Вернувшись домой, Стрелок поднялся в свою комнату и закрылся изнутри. Дома пока никого не было, кроме него самого. Ему не хотелось показывать свои синяки, которые остались от Су и школьных хулиганов. Тай Ли тоже работала в цирке гимнасткой, поэтому приходила домой поздно, но сегодня она почему-то вернулась пораньше с работы, и скрыть травмы будет куда сложнее. — Стрелок, ты дома? — первым делом поинтересовалась женщина. Тай Ли хоть и любила своего внука, но воспитывала его строго, чтобы тот не вырос тряпкой. Хоть Стрелку и не хотелось рассказывать, что творилось сегодня в школе, но отозваться своей бабушке не мог, поэтому открыл дверь и спустился. — Что случилось, бабушка? — Да ничего. Просто решила узнать, дома ты или нет, — спокойным голосом ответила внуку Тай Ли и уже хотела его отпустить, как вдруг заметила синяки на теле своего внука. — Откуда у тебя синяки? — строго поинтересовалась у внука Тай Ли. Стрелок прекрасно понимал, что за ложь последует наказание, поэтому вынужден был сказать правду. — Хулиганы побили, — уверенно сказал мальчик. — А почему ты не дал им отпор? — Я давал им отпор, но они были сильнее меня. — Значит плохо давал! Настоящий мужчина всегда должен постоять за себя и за других! Если ты позволяешь другим с собой так поступать, то они поймут, что так можно обращаться с тобой, и будет ещё хуже! — ругала внука Тай Ли. — Бабушка, не кричи на меня. — Я не кричу. Я переживаю за тебя. Я хочу, чтобы ты человеком вырос, — объясняла женщина Стрелку. — Бабушка, такого больше не повторится. — Вот именно. Не повторится. Потому что я буду учить тебя драться, — заявила Тай Ли Стрелку. Мальчик и сам был не против этой затеи, потому и промолчал в ответ. — Теперь иди в свою комнату, — строго произнесла Тай Ли своему внуку. Стрелок жил в довольно просторном и большом доме. Комната была такой же просторной и уютной. С левой стороны комнаты была кровать, которая была довольно уютной и на ней могло уместить максимум два человека, а с правой стороны был его стол, где он делал уроки. На столе стояла стопка книг. Школьных и обычных книг. Также там стоял портрет его мамы. Окно было большим, и солнце светило довольно хорошо. Рядом с кроватью стоял шкаф, где находилась его одежда. В общем, Тай Ли постаралась, чтобы внук ни в чём не нуждался. Вечером Стрелок учился драться. Вначале у него получалось не очень, но потом он старался делать всё лучше и лучше. На следующий день Стрелка ждал новый и неприятный сюрприз. Тренируясь на перемене во дворе школы, мальчик не заметил, как к нему подошёл мужчина, которому на вид было сорок два года, но выглядел довольно молодо, была повязка на правом глазу, а сами глаза были карие, он был подкачанным, кожа была среднего цвета, и он был лысым. В левой руке он держал конфету. Подойдя к мальчику сзади, мужчина положил руку ему на плечо: — Ну, привет, Стрелок. — А вы откуда меня знаете? — заинтересованно спросил Стрелок у незнакомца, но, присмотревшись, увидел в нём знакомые черты из рассказов его мамы. Узнав в этом человеке своего отца, Стрелок отшатнулся назад. Его переполняла злость и ненависть к этому человеку. Жнец протянул Стрелку конфету. — Это тебе. — Я не буду брать у незнакомого человека конфету! Мне говорили ничего не брать у чужих людей, а ты для меня чужой! — Я твой отец. — У меня нет отца. Он умер! Я сирота! — крикнул мальчик и убежал. Жнец спрятал сладость в свой карман и посмотрел вслед своему сыну. Мужчина понимал, что он виноват в том, что Стрелок к нему так относится, но было больно слышать эти слова, хотя Жнец не подавал виду и просто ушёл. В школе Стрелок был расстроен и растерян. Он был зол из-за отца. Что он так внаглую пришёл и пытался подкупить его конфетой. Даже прощения не пытался попросить и ничего толком не объяснил. Стрелок просто уткнул взгляд в книгу и не обращал внимания на происходящее вокруг. Ему было всё равно на окружающих. — Что читаешь? — неожиданно зажала вопрос присевшая рядом с ним Су. — Учебник по географии, — спокойно ответил он. — Сегодня контрольная, если не забыла. Тут дочь Тоф впала в дрожь, к работе она не была готова. — Вот чёрт, — выругалась она. — Списать дашь? — Посмотрела она на него миленькими глазками. Противостоять таким прекрасным зелёным, как трава, глазам он не мог и просто вздохнул: — Ладно, только не списывай все подробно, как в прошлый раз. Учитель не поверит, что ты это сама сделала. — Пфф, — махнула она рукой. — Да он меня давно невзлюбил. — Со всей школой? — с улыбкой добавил он этот вопрос. — Они мне завидуют, — обижено высказалась Су, скрестив руки, и отвернулась. — Да ладно, не обижайся, — похлопал он её по спине и, повернувшись к нему, она улыбнулась. — Дурак, — стукнула она его по плечу. — Больно. — Не ной, пошли уже, — высказалась молодой маг металла и гордо пошла в класс. Её сумку с вещами и учебниками пришлось нести Стрелку. Весь день Су не давала ему вспоминать о произошедшем в этот день. Стрелок был зол на отца. Он уже пожалел, что рассказал об этой встрече с Тай Ли. Если бы он был на несколько лет старше, отследил, заманил и убил. Мальчику так хотелось отомстить за маму. Для него она была самым дорогим человеком. После того, как Стрелок оттолкнул его, Жнец стал иногда за ним следить. Мужчина не хотел привлекать лишнего внимания и нарваться на очередную порцию оскорблений и гнева. Чтобы понравиться Су ещё больше, Стрелок стал вместе с ней на пару прогуливать уроки и лазать по тем местам, которых раньше побаивался. Младшая дочь Тоф временно оставила свою компанию друзей и веселилась со своим новым лучшим другом. Стрелок забросил учебу и свои увлечения. Тай Ли была, конечно, от такого не в восторге, но контролировать из-за работы своего внука не могла. На Су же постоянно поступали жалобы и угрозы выгнать её из школы. Их девочка игнорировала. Ей было всё равно, что подумают. Главное, у неё появился лучший друг, с которым теперь сколько угодно можно не ходить в школу и гулять до позднего вечера, убегая от полицейских. В очередной раз, когда Стрелок вернулся поздно вечером домой, его ждала Тай Ли. У женщины был суровый взгляд. Мальчик сразу же понял, что это касается школы и прогулов с Су. — Стрелок, нужно поговорить, — строго отрезала гимнастка. — Что, бабушка? — слегка хмуро ответил мальчик. — Твоя классная руководительница сказала, что ты снова не пришёл в школу. Она говорит, что тебя не аттестуют по географии. О чём ты вообще думаешь?! — Бабушка, зачем мне эта география?! Мне не нужен этот предмет! — Назови мне все города Царства Земли, — решила подловить внука Тай Ли. В ответ Стрелок промычал, но внятного не смог ничего ответить. — Видишь! Тебе срочно нужно сдать зачёт по географии, иначе ты останешься такими темпами на второй год. — Мне не нужна ваша география! Отстаньте от меня уже, наконец! — дерзил мальчик. Гимнастка была в шоке. Раньше её внук таким не был. Тихий, спокойный и прилежный мальчик отбился от рук. — Что же мне с ним делать? Су его на дно тянет… Тай Ли принимает решение водить Стрелка в школу самой. Рано утром дама стала будить внука. Мальчик сначала сопротивлялся, но потом понял, что лучше встать, и стал собираться. Надев портфель на плечо, Стрелок надеялся пойти один, но дама остановила внука, взяв под руку, и пошла с ним до школы. — Бабушка, зачем ты меня ведешь, как маленького? Ты же позоришь меня! — огрызался Стрелок. — А ты меня не позоришь, прогуливая школу?! Теперь буду каждый день в школу отводить и приходить за тобой. — Стрелок не мог поверить, что его контролируют, но у него был план на случай, если вдруг Тай Ли начнет водить его в школу. Гимнастка довела внука до ворот школы и стала смотреть, как он заходит в здание школы. Мальчик стал ждать, когда женщина уйдёт и можно незаметно уйти отсюда. Наконец, Тай Ли ушла, и Стрелок вздохнул с облегчением и вышел за пределы двора. — Она недооценила меня. Я пошёл гулять. Су меня уже ждет на нашей заброшке. Зайдя за близстоящее здание, Стрелок незаметно переоделся в повседневную одежду и сложил форму в рюкзак. Ему не хотелось краснеть перед Су в таком виде. На нем были черные, рваные штаны и серая футболка. Стрелку безумно нравился тот имидж, который ему предложила Суинь. По его мнению, именно в этом прикиде он являлся настоящим пацаном. — Так-то лучше! — проговорил Стрелок и ушел гулять. Суинь его уже ждала на их тайном месте, где они пели песни, шутили, валяли дурака, прятались от полиции, которая вычисляла прогульщиков и отправляла обратно в школу. Дочь Тоф уже ждала лучшего друга, сидя на камне. — Почему так долго? — поинтересовалась невтерпёж девочка. — Бабушка решила меня в школу провожать. Ждал, пока она уйдёт, и тогда сбежал. Пришлось ещё переодеться в свой прикид, — с гордостью произнёс Стрелок. — Молодец. Пойдем. Стрелку было весело проводить время с Су. Это было куда интереснее, чем сидеть на скучных уроках и отвечать зачёт по географии. По мнению Стрелка, география ему никогда не пригодится, и это лишняя трата времени и сил — учить и сдавать какие-то экзамены ради аттестата. — С Су куда интереснее, чем на этих уроках. На них даже поболтать и посмеяться нельзя. Весь день мальчик гулял со своей лучшей подругой. Домой он решил не возвращаться, так как Тай Ли могла ему устроить за то, что он в очередной раз прогулял школу. — Я сегодня домой не пойду, — пояснил Стрелок Су. — Можно я у тебя дома останусь? — Да. Я только за. Мама всё равно на работе, а сестра спит уже в это время, — мальчик обрадовался тому, что Суинь не отказала в его просьбе, и они вместе пошли домой. — Жди здесь. — Выставила Суинь ладонь перед лицом Стрелка, говоря таким образом, чтобы он ждал её. Младшая дочь Тоф на цыпочках стала подниматься на второй этаж. Скрипучие порожки так и хотели выдать её, но Су старалась делать шаги очень аккуратно. Автоматически найдя комнату Лин, Су тихо приоткрыла дверь и немного заглянула в комнату. Лин, как обычно, посапывала в постели. «Всё под контролем», — мысленно проговорила Су и осторожно закрыла дверь. Кое-как спустившись, девочка вышла на улицу к Стрелку. — Она спит. Можно идти, — заявила Су, и Стрелок зашёл вместе с подругой. Младшая дочь Тоф включила свет в гостиной и стала радоваться, что впервые в жизни привела домой друга. Её всегда побаивались, и никто не осмеливался дружить с Су и уж тем более — заходить к ней домой. Плохой авторитет сыграл своё дело. Даже некоторые учителя лишний раз боялись спорить с Су, боясь неблагоприятных последствий. Внук Тай Ли присел на диван и стал осматривать всё вокруг. — А у тебя просторно. Никогда не думал, что у тебя такой дом. — А ты как думал? Я дочь Шефа полиции, как и моя сестра. — У тебя есть сестра? — удивлённо процедил Стрелок. — Да, но единоутробная. — В смысле? — Мы своих отцов не знаем. По словам мамы, меня отец бросил, когда мне был год. С Лин то же самое, только её отец оставил на год позже. — Прости, что задел такую тему. Я не хотел… — Ничего страшного. Я уже привыкла. — У меня тоже нет отца. Мама рассказала, что он бросил меня, когда я родился. Узнав, что я не маг. — Мда. Не повезло нам с отцами, — грустно вымолвила Суинь и отвела взгляд. Она никогда так не откровенничала о своем отце и непростом детстве. Да и некому было. Мать на работе, отношения с Лин сразу не заладились. Внук Тай Ли поспешил успокоить лучшую подругу, взяв за руку. Су покраснела и взглянула на Стрелка. — Все хорошо? — Да, — внук Тай Ли улыбнулся. — Будь сильной. Не вешай нос… — стал подбадривать дочь Тоф Стрелок, как вдруг на его плечо упала чья-то ладонь. Стрелок от неожиданности резко развернулся и скрутил обе руки Лин, как его учила это делать Тай Ли. — Кто ты такой?! Отпусти меня, гад! — возмутилась Лин. Она не могла поверить, что незнакомый человек смеет заламывать ей руки. — Отпусти её, Стрелок. Это и есть моя сестра. — Да? Что-то не похоже. Я думал, она такая же милая, как и ты. А тут мне попался какой-то сухарь! — Суинь покраснела, когда Стрелок назвал её милой. — Как ты смеешь дерзить мне, щенок?! Что ты вообще здесь забыл?! — Отстань от него! Это я привела Стрелка сюда! — возразила младшая дочь Шефа полиции. — Ты водишь домой незнакомых людей! Я всё об этом маме расскажу! — Напугала меня. Говори. Мне плевать! Мама всё равно приходит домой только того, чтобы выспаться, и всё! — Выгони его отсюда! — Нет! Тогда я уйду вместе с ним! — крикнула Суинь и ушла со Стрелком, взяв его за руку. Лин была обескуражена поведением младшей сестры. Лин была старше сестры на пять лет. На неё у Тоф тоже никогда не было времени, но она стала адекватной и более спокойной. — Не думала, что кто-то способен скрутить мою занудную сестру, — Радостно говорила Су. — А ты прибавил с момента нашей первой встречи. — Ну, ээээ, — слегка покраснел он, потерев себя за затылок. — Тренировался, появилась цель, для которой мне пригодятся эти навыки. Младшая дочь Тоф тоже покраснела вместе с ним. Впервые она проводила ночь с парнем. Хоть она и имела авторитет беспризорника, но как дневного, и только ночью не действовала полиции на нервы. — Извини, что спрашиваю, — продолжила говорить Су. — Что за цель, обещаю, что никому не скажу. Строго посмотрев на её миленькое просящееся личико, он слегка вздохнул и, оглядевшись по сторонам, приблизил губы к её уху. — Я хочу убить своего отца, — прошептал он. — А кто он? — Наёмник, бросил меня с мамой, когда я был ещё малышом. — Я тебе могу помочь в этом, дома у мамы в кабинете есть много дел о преступниках. А ещё могу тебя сводить в один бар, могут рассказать всё, что нужно. Снова осмотревшись по сторонам, он сказал: — Жнец. — Жнец, — потёрла она подбородок. — Знакомое прозвище. Но за неё ты кое-что мне сделаешь. — И что же? — Секрет. — Куда пойдём? — Я знаю одно место, где можно отоспаться. — И где оно находится? — Район Драконьих Квартир, я много там тусуюсь и имею свою квартирку. Мама и Лин не знают. — А кто за неё платит? — Никто, там никто не живёт. «Понятно, надеюсь, мне это боком не выйдет», — подумал про себя он. Весь оставшийся путь они провели в беседах о разном под ночным звёздным небом, что не заметили, как они дошли до цели. Простая заброшенная многоэтажка, где проживали бездомные. — И где же здесь твоя квартира? — На верхнем этаже, там железная дверь и у меня есть ключи от места, — радостно ответила она. К счастью, бездомные их не трогали, боялись Су. Дойдя до последнего четвёртого этажа, они дошли до первой попавшейся железной двери и вошли в неё. На удивление, комната была проста, почти как в обычном доме. Спальня с двумя кроватями вперемешку с гостиной и кухней. Также была и ванная, куда лучше не ходить. — Неплохое место, — позёвывая, говорил Стрелок. — В нём можно пожить. — Ага, — согласилась она, зевнув в ответ. — Были бы только деньги. Без лишних слов они упали на кровати. Прибегнув к магии металла, Су закрыла дверь, и одновременно они отправились в мир снов. Оба они впервые уснули в неловком положении. Раньше они никогда не засыпали в одной комнате с представителем противоположного пола, но чувство усталости взяло своё. Новый день начался не с рассвета, как они ожидали. — Эээй, вставайте. — Начал кто-то слегка подталкивать их кровати. — Не тряси кровать, — позёвывая, говорила Су. — Дай поспать. — Вставай, а не то сброшу. — Стоп, — возмутилась Су. — Я же не дома. Обычно дома её так будит сестра, но кто бы сейчас мог? Резко встав с кровати, она увидела перед собой полицейского. — Сайхан? — удивилась она. — Ты как сюда попал? — Это моя работа, — ответил он. — Ловить моих любимых хулиганов, из-за которых мне чья-то бабушка не давала спать. Сам виновник его беспокойной ночи продолжал спать, и не обратил внимание, что его очень сильно злили. — А ну вставай, возмутитель спокойствия! — гневно крикнул, вытолкнув его из кровати, прибегнув к земной магии. Столкнувшись с потолком, он снова упал на кровать. — Меня-то за что? — недовольно высказался он, вставая на ноги. — Что же ты свою бабушку пугаешь, изверг, пожалел бы её больное сердце. Ведь кроме тебя у неё никого нет. — Опять играешь в папочку, — фыркнула маг металла. — Будь я твоим отцом, давно бы выпорол тебя. Пошли. — Куда? — с удивлением спросили они Сайхана. — Злобному дяде полицейскому надо сопроводить вас в школу. Суинь думала, что делать. Ей не хотелось идти обратно в школу. Тем более слушать нравоучения от учителей и директора о том, какая она плохая и как у неё всё плохо с успеваемостью. Угрозы о переводе в специальную школу на неё давно не действуют. Младшую дочь Су только пугали, но ничего не делали. Девочка стала думать, что делать и как незаметно сбежать. И тогда она придумала, как это сделать. Для плана нужно было пойти за полицейским, и как только они отойдут от того здания, сразу уйти в бегство. — Шуруйте, прогульщики! — крикнул Сайхан на детей. Суинь и Стрелку оставалось только последовать за полицейским. Су незаметно шепнула лучшему другу план, и как только он услышал его, хитро улыбнулся. Выйдя из заброшенной квартиры, Сайхан повел их в школу. — Су, тебе должно быть стыдно за то, что ты школу прогуливаешь! И тебе, Стрелок! Ты же раньше школу не прогуливал! — Стрелок стал раздражаться из-за подобного рода высказываний. — Не прогуливал, и что?! Теперь я другой! Какая разница, что я в школу не хожу?! — Без учёбы и аттестата не получишь нормального образования и работы! — Сейчас у многих нет аттестата, и они на нормальную работу устраиваются. — Но ты всё равно обязан учиться. — Суинь уже надоели эти нравоучения. Младшая дочь Тоф взяла Стрелка за руку, и они рванули от Сайхана куда подальше. — Эй! Стоять! — крикнул Сайхан, побежав за ними. Су и Стрелок хорошо убегали от полицейского. Данную местность Су, в отличие от Сайхана, хорошо знала, так что гоняться за ними было бесполезно. — Ублюдки, — ругался он шёпотом, всё ещё пытаясь догнать их. В будущем погони продолжались, но с каждым разом они становились сложней. Каждая из сторон становилась опытней. Как и ожидалось, дочь Тоф стала идти по кривой дорожке, а за ней её верный друг. В те тёмные времена, когда городом правила магия, в тени совета четырёх было нелегко выжить. Множество верующих в миф светлой Республики прибывали сюда крысиными стаями, что правительству пришлось ввести закон о ликвидации эмигрантов. Простая, но грязная работа государства. Собери ищущих работу добровольцев, и пусть они убивают беженцев из других стран за деньги. Сколько убиваешь, столько и денег. Главное передавай тела работникам морга, которые контролировали тогда весь город. Пока гордые пограничники убивали беженцев от устроенной их правительством войны, наёмники делали это в городе. Собрав небольшую банду, Су со Стрелком занимались этим грязным делом. Для полиции это всё обернулось боком. Помимо беженцев и эмигрантов, местные тоже стали получать от них. Дел стало ещё больше. — Шеф, пришли новые бумаги!!! — крикнул ей рядовой полицейский. — Куда отправлять? — Выкинь! — крикнула в ответ из своего кабинета Тоф. — Я не буду на них тратить время. — Так точно. — Отдал он честь и отправился на задний двор со стопкой бумаг. Вокруг молодого, начинающего свою службу полицейского шла обыденная обстановка. Забитые работой рядовые и выше с ненавистью выполняли её. Куда подевалась мечта последнего мага воздуха. Но, несмотря на это, молодая Лин ждала своего старшего напарника, с которым она начнёт свой первый рабочий день. Молодой и амбициозный полицейский с нетерпением ждала его. Неожиданно в участок зашёл разгневанный Сайхан, который сразу же забежал в кабинет шефа. — Какого хрена ты мне пихнула своего отпрыска!!!!! — сразу же начал кричать он. — Я тебе что, нянька для твоих детей?! Мне Су хватает!!! — Я не хотела... — Тогда зачем подсунула?! — Не твоё дело!!! — Гневно ударила она кулаком по столу. — У меня много работы!!! Иди, займись ею! — Взятки я брать не буду, как ты!!!!!! — Пошёл вон!!! — Вытолкнула она его магией из кабинета. Крики были слышны на весь участок, и жизнь на время остановилась, но как только его вытолкнули, всё возобновилось. — Знай, что я буду пороть её за косяки!!! — продолжал кричать он за дверью. — И не только за её!!! Буду отыгрываться на ней!!! Ответом последовала металлическая пластинка, которая пролетала мимо него. — Яконовская шлюха потеряла меткость?! — с насмешкой крикнул он, и последовал второй, от которого он тоже уклонился и направился к Лин. — За мной, — сразу же скомандовал он, и дочь Тоф последовала за ним. — Чтобы работать со мной, — начал инструктировать он напарника. — Ты должна усвоить некоторые правила. 1) Делай то, что я говорю. 2) Не оспаривай мои приказы. 3) Не беси меня. Понятно? — Да. — Одобрительно кивнула она. — Вот и славно. — Немного улыбнулся он и, дойдя до машины, они сели в неё. В отличие от многих полицейских машин, если их так можно назвать. Его тачка была совсем другой. Напоминала чем-то легковую тачку, но гораздо мощней и с большим багажником. Хоть он и выглядел нелепо, но на нём было гораздо комфортней, чем в развалюхе. Вокруг царила атмосфера бедности, бездомные, наркоманы и преступники. Которые в очередной жаркий и унылый день искали способ охладиться. Каждое здание было измалёванное разными уродливыми узорами. Такая атмосфера немного пугала Лин. — Привыкай, — с ухмылкой сказал напарник. — Отныне ты часть этого мира. — И кто я в нём? — Уборщик кала, который нас окружает. — Понятно, можно задать вопрос? — Я так её назвал, потому что она действительно это делала с ним. А арестовала она его, потому что он пошёл против системы. Все свидетели были липовые, как и процесс, но никто не ожидал его атаки. От услышанного Лин впала в ступор, в один миг он ответил на все интересующие её вопросы. — Как вы… — Дедукция, — перебил он её. — Смотри по сторонам, мы же всё-таки на патруле. Радостно кивнув, молодой сотрудник начала смотреть по сторонам, подарив тем самым своему напарнику привычную тишину. — Сайхан, — Сразу же обратилась к нему Лин, не дав ему простой минуты тишины. — Преступление. Резко затормозив, он посмотрел на неё: — Где? — Вот. — Показала она пальцем на избивающих бездомного хулиганов. Посмотрев на них, он лишь тяжело вздохнул. — Это наёмники устраняют беженца. — И что? — Они выполняют распоряжение правительства, про это даже закон издали, мы бессильны против них. — А ты уверен, что это наёмники? — Да, я их знаю. Чуть самого не посадили, за то, что арестовал. — Это жестоко и аморально!!! — Да, но что ты можешь сделать. Этот закон был принят единогласно. Возобновив ход машины, они продолжили ехать. — Как такое возможно? — с непониманием ворчала Лин. — Республика же является оплотом дружбы народов. — Не для всех, будь это так, то не начинали бы войну с Земным Царством. — Это освободительная война против прогнившей монархии, — гордо сказала Лин. «Будет сложно, — с разочарованием подумал Сайхан. — Фанатик». Лин всегда думала, что Республика — город, где народы ладят и помогают друг другу. И как же больно узнавать, что правительство принимает такой закон в отношении беженцев. Ведь они такие же люди, как и все остальные, и достойны жить в спокойствии так же, как и жители Республики. С этого момента Лин разочаровалась в городе, в своей матери, в правительстве и в работе полиции. Даже себя она стала ненавидеть. Девушка сожалела, что не выпрыгнула из машины, не остановила тех наёмников и не помогла беженцу. И плевать, что после этого её арестуют. Лин вздохнула и дальше стала смотреть по сторонам. — Это несправедливо! Как можно так жестоко относиться к беженцам?! Что за дебильный закон приняло правительство Республики?! Как можно бояться каких-то зажравшихся правителей?! *** Су и Стрелок выполняли очередной заказ. На этот раз им поручили убить аж пять беженцев. За истребление всех беженцев им обещали заплатить крупную сумму. На такую поимку они согласились сразу же. У подростков загорелись глаза, когда они услышали о деньгах. — Сегодня за день были убиты наёмниками три беженца из пятидесяти спасенных нами, — докладывал мужчина главарю тайного отряда по спасению беженцев. В Республике появился тайный орден, который спасал беженцев от насилия и убийства. За полгода им удалось спасти больше тысячи беженцев. В подобных рядах служила и малая часть беженцев, которые хотели отомстить за причиненные страдания. Отряд работает и по сей день. Людей клуба ни разу не смогли поймать и даже вычислить, так как они очень хорошо скрывались от нынешней власти и полиции. — А нужно, чтобы не убили ни одного. Такое было только два раза! — возмущался глава ордена. — Я не позволю, чтобы эти жирдяи и дальше продолжали убивать неповинных людей! — Что прикажете делать, сэр? — спросил подчиненный. — Как что? Работать! Будем работать до тех пор, пока этот сраный закон не исчезнет с лица земли! Ещё много сигналов о том, что собираются или уже калечат беженцев! Некогда отдыхать! — крикнул Джин. В ответ помощник отдал честь и убежал. «Как же они достали! Если бы не этот предатель Зуко, этого бы сраного города не было!!! Теперь страдают невинные люди!» — мысленно возмущался Джин. Орден «Спасатели» возглавлял Джин, отец Пемы. Он занимался данным делом не только для того, чтобы помочь простым людям, но и подмять власть Республики под себя и переделать законы. И когда он окрепнет, сможет свергнуть Зуко. — Сейчас потихоньку все идёт по плану, — хитро улыбнулся Джин. — Осталось много чего сделать, но ради народа надо уложиться в срок. Когда я возьму под контроль Республику, переделаю законы и сотру этот закон к черту! Народ больше не будет жить под гнетом этих шестерок, и никого не арестуют из-за того, что добрые граждане идут против системы! Су и Стрелок обдумывали, как поочередно убьют беженцев и получат за это крупную сумму денег. Варианты были разные, но нужно сделать так, чтобы беженцы умерли быстро и болезненно. Опыт был только в быстрой смерти. — А что, если нас обманывают? — забеспокоился Стрелок. — В каком плане обманывают? — поинтересовалась Суинь. — Если нам не заплатят крупную сумму, и мы останемся ни с чем? — Да что ты паникуешь раньше времени?! Ещё ничего не сделали, уже паника! — Я просто думаю, что нас заставляют работать! Эксплуатируют. Нам же пятнадцать лет! — И что, что пятнадцать?! Мы уже взрослые. Да и мы помогаем правительству, — разъясняла младшая дочь Тоф. Придя на одну из улиц, Су и Стрелок заметили тех пятерых беженцев, которых должны убить. — Смотри! Вот наш улов! — вскрикнула Суинь и кинулась на беженцев. Беженцы старались убежать, но Су и Стрелок были быстрее их. Су кинулась на одного из беженцев и стала бить его. Мужчина пытался сопротивляться яростным ударам младшей дочери Тоф, но она была сильнее. У Стрелка имелось своё оружие. Хоть он прекрасно дрался на кулаках, но предпочитал носить лук как запасное оружие. Именно сейчас он понадобился. Внук Тай Ли уже было приготовился стрелять из лука, но кто-то дал ему с ноги прямо в спину. Стрелок не ожидал подобного и упал лицом на асфальт. Обернувшись, парень увидел крупного, мускулистого мужчину высокого роста, на его лице была маска. В руках он держал меч. Стрелок встал на ноги и готов был драться с противником, но тот с легкостью откинул его на асфальт. Неизвестный спаситель побежал на Су. Младшая дочь Тоф уже была готова прикончить свою жертву, но мужчина ударил Суинь по голове тупой частью меча. Подростки лежали без сознания, и спустя несколько минут очнулись на той же самой улице. — Позор! Нас победил какой-то амбал! Да с нас смеяться теперь будут! — осмысливала произошедшее младшая дочь Тоф. Стрелок подбежал к Су и помог ей подняться. — Ты цела? — обеспокоенно произнес внук Тай Ли, подав руку. — Я-то цела, а вот наша репутация нет! — Суинь оглянулась, и на улице не было никого. Ни беженцев, ни здорового мужика. Только они вдвоем. — Прости. — А за что? — Из-за меня мы потеряли беженцев. — Ты не виноват. — Стрелок хотел взять Су за руку и убежать отсюда, но внезапно приехала полицейская машина. — Вы арестованы! — объявила Лин. Су и Стрелок стояли в шоке. Подростки даже не понимали, за что их арестовывают. Ничего противозаконного они не совершали. — За что?! Мы же ничего не сделали! — возмутилась Суинь. — Вы сейчас должны быть в школе. На вас снова поступила жалоба, что вы пропускаете уроки. «Они не могут оставить нас в покое! Мне эта школа не нужна! Тупо сидеть на скучных уроках и спать только на них?!» — мысленно раздражалась младшая дочь Тоф. Учителя преследовали их даже здесь. — Не хватало, чтобы ещё нас арестовали, — злился внук Тай Ли. Они и так упустили свою цель, да ещё не хватало того, чтобы их отправили за решетку. В пятнадцать лет не особо хочется сесть. Тем более из-за какой-то школы. — Я никуда не пойду с вами! — завопила Суинь. — Тогда силой возьмем. — процедила Лин и приготовила для обоих подростков наручники. Су использовала магию металла и надела наручники на Сайхана и Лин. — Бежим! — крикнула младшая дочь Тоф своему напарнику, и они ломанулись прочь. Су даже не смотрела по сторонам и не заметила, что перед ней открыт люк. — Су, посмотри под ноги! — крикнул Стрелок. — Что… — не успела договорить младшая дочь Тоф, как упала в канализацию. Лин и Сайхан применили магию металла и с её помощью освободились от наручников. Суинь же выбиралась из дерьма, в котором находилась пару минут назад. — Блядь, из-за них рухнула в эту кучу дерьма! — кричала младшая дочь Тоф. Стрелок подбежал к канализационному люку и взглянул на девушку. — Я тебя предупреждал, — процедил парень с небольшой усмешкой. — Лучше вытащи меня отсюда! — вновь крикнула младшая дочь Тоф. — Я не знаю, как! — возмутился внук Тай Ли. На место происшествия подошли Сайхан и Лин. Глядя на сестру, Лин звонко засмеялась. — Ну и что смешного?! — Ты так смешно выглядишь, — едва выговорила Лин, заливаясь смехом. — Лучше бы помогла мне! — Ладно. Сейчас. Только ещё пару минут посмеюсь. — Продолжила дико смеяться старшая дочь Тоф. Суинь была вся красная от злости. Сайхан с помощью магии земли создал платформу и поднял младшую дочь Тоф на поверхность. — Убегать не надо было, — проворчал полицейский. Суинь стала кидать в него дерьмо, оставшееся на ней. — Уйди! — крикнул мужчина и металлом прижал её к машине. — Эй, ты что делаешь?! — Не хочу, чтобы ты пачкала меня. Дома помоешься! — девушка пыталась вырваться из плена. Стрелок же думал, что делать. Внук Тай Ли ожидал, что всё выйдет по-другому. Они убьют беженцев, возьмут положенную им сумму денег и потратят приз на что хотят. Но мало того, что их избил какой-то неизвестный мужчина мечом, так ещё их задержали. Стрелок стал придумывать план по спасению Суинь. И, наконец, придумал. Внук Тай Ли незаметно подошел к полицейской машине и осторожно снял металл (не без помощи Су, конечно). — Валим, пока они нас не заметили, — скомандовал Стрелок. Су побежала следом за лучшим другом. — Можно я у тебя дома отмоюсь? — Да. Дома никого как раз нет. *** Су и Стрелок добежали до его дома. Стрелок ожидал, что дома никого нет, и никто не узнает, что он тут был не один, но как же тот ошибался. На диване сидела Тай Ли. Женщина пристально смотрела на своего внука. У неё к нему было много вопросов. — Стрелок, нам надо поговорить. Без посторонних! — Бабушка, она не посторонний человек! — Для меня посторонний! Убери её из моего дома! Она неизвестно где была, раз в таком виде, — намекала гимнастка на небрежный вид младшей дочери Тоф — Су, я разрешаю. Можешь идти. — Суинь быстрой походкой забежала на второй этаж. — Что ты себе позволяешь?! Я сейчас полицию вызову! — И что им скажешь? Что твой внук пришёл домой? Тай Ли была готова лопнуть от гнева. Она не знала уже, как повлиять на внука. — Не могу поверить, что ты променял свое будущее на какую-то шавку! — Не называй её так! Она меня любит и понимает, в отличие от тебя! Тай Ли пришла в шок от слов внука. Так же выражалась и его мать, когда сбежала жить к Жнецу. Гимнастка боялась, что внук повторит судьбу своей матери. — Прошу тебя, остановись. Я не хочу, чтобы ты повторил судьбу своей матери. Она точно так же ходила за Жнецом, и что из этого вышло? Тот бросил её! — Но у меня всё не так! Суинь меня никогда не бросит! — Тебе сейчас нужно думать об учебе! У тебя скоро экзамены, получение аттестата! Но что вместо подготовки ты делаешь? Тратишь свою жизнь на непонятно что! — Я хотя бы деньги домой ношу. — Но каким способом? Это ненормальная работа! — Хватит! Мне надоели твои морали! Я уже не ребенок! За время их диалога, Суинь успела помыться от отходов, помыть голову и даже перед принятием ванны постирать свою одежду. Младшая дочь Тоф изредка слышала крики снизу, но не обращала на это внимания. Спустя полчаса Су вышла из ванны и стала искать, что бы надеть на себя. На глаза попался халат. Девушка схватила халат и на скорую руку надела на себя. «Отлично», — мысленно выговорила Суинь и, надев тапки, спустилась. Стрелок и Тай Ли до сих пор ругались в гостиной. Их крики младшая дочь Тоф слышала уже отчётливо. — Что здесь происходит? — поинтересовалась Су. Стрелок покраснел, увидев Суинь в халате. Тай Ли же обомлела от увиденного. — Как ты посмела надеть мой халат, животное?!!! — кричала Тай Ли. — Следите за своим языком! Я не позволю ко мне так обращаться! — А я не позволю, чтобы так вели себя в моём доме. Это не твой дом! Ты не можешь делать, что хочешь! Пошла вон! — Тай Ли попыталась выкинуть младшую дочь Тоф за шкирку, но Стрелок помешал ей и закрыл собой Суинь. — Ты за неё заступаешься?! Как ты можешь променять меня на неё?! — Вот так вот. Я люблю её! — Господи, до чего я дожила. Ещё чуть-чуть, и ты с ней скоро трахаться начнешь в моем доме… — Это уже не твоё дело. — Стрелок сказал Су уйти в его комнату, и девушка, прежде чем подняться наверх, грозно процедила: — Это ты зря хотела сделать со мной. Я тебя посажу, бабка! В этот момент в дом забежали Лин и Сайхан. Суинь смотрела на сестру ненавистным взглядом. По её мнению, та не имела права за ней следить и преследовать. Стрелок вновь был готов защищать младшую дочь Тоф. — Простите, пожалуйста, за мою сестру. Просто она ещё глупа в силу своего возраста. Такого больше не повторится. — Она угрожала мне. Говорила, что посадит. — Не обращайте внимания. Она ничего не сделает. Правда, Су? — грозно выговорила Лин. Суинь в ответ показала сестре средний палец. Стрелок не мог поверить, что сегодня он покидает Республиканский город. Да и не один, а с Су. Сегодня вечером они соберут вещи и будут жить, как захотят. Быстро добравшись до дома, Су внезапно громко и злобно засмеялась. Даже Стрелок был в шоке от такой реакции младшей дочери Тоф. — Что случилось? Чего так смеешься? — поинтересовался Стрелок. — Да я придумала кое-что покруче. Не хочу к старикам ехать! Давай просто убежим, куда нам хочется! Никто ничего не узнает. Главное, что ты рядом со мной будешь, — от этих слов Стрелок незаметно покраснел. — Ну же! Ты не представляешь, какие приключения нас ждут. У стариков скучно будет. Они будут нам всё запрещать. Это не трогай, так не сиди, это не ешь, там не ходи, делай, что говорим, — кривилась Суинь. — Нам никто указывать не будет, — со смехом выговорила девушка. Стрелок задумался. А ведь и правда. Тоф рассказывала своей младшей дочери, какие у неё родители. Они чуть ли не контролировали каждый её шаг. Девочка даже ходила со стражей гулять. Ему такого точно не хотелось. Парню не хотелось, чтобы кто-то за ним ходил, подслушивал, подсматривал, контролировал и так далее. Наемник ненавидел ограничения и считал, что ему никто не указ. Даже запреты покойной бабушки нарушал. — Ну, так что? — «вырвала» его из мыслей Суинь. — Я согласен сбежать с тобой, — девушка обрадовалась, услышав эти слова. — А вещи будем собирать? — Конечно. Немного вещей и еду с собой возьмем. А как прибудем, придумаем, что делать будем. — А куда ты хочешь отправиться? — Хм, — потерла свой подбородок Су. — Хочу в Ба Синг Се. Там уж точно все будет шикарно! Подростки стали собирать вещи и взяли немного еды. К несчастью для Стрелка и Су, их сборы застали Буми с Лин. — Куда это вы собрались?! — возмутилась Лин. — К бабушке и дедушке ты только завтра поедешь! И что уголовники делают в нашем доме?! — крикнула старшая дочь Тоф Бейфонг. — Никакой он не уголовник! Я уезжаю, и Стрелок поедет со мной!!! — Никуда он не поедет! Он останется здесь! — Не тебе решать, с кем и как мне ехать! — Не дерзи! Если тебя мать не воспитывает, будем мы это делать! — заступился Буми за Лин. — Я уже взрослая. — Ага. Взрослая она. Я вижу твою взрослость, — указал Буми на шрам Лин. — Ой, да подумаешь, щеку оцарапала. Не убила же! Услышав эти слова, Лин убежала. Ей было больно слышать эти слова от сестры. Буми пришел в ярость от слов Суинь. Младшей дочери Тоф Бейфонг было же абсолютно всё равно на то, что она обидела Лин, что Буми в ярости. Девушка дико засмеялась и от смеха упала на пол. Увидев это, Буми еще больше начал звереть. Он поднял младшую дочь Тоф за волосы и врезал со всей силы по лицу так, та чуть не упала снова. — Эй, ты что творишь?! — возмутился Стрелок и закрыл лучшую подругу собой. — А ты что вмешиваешься?! — Буми не мог поверить, что какая-то личинка смеет мешать ему воспитывать Суинь. — Какое ты имеешь право бить её?! Много на себя берешь! Ты ей не отец! — Отойди, молокосос! Будешь меня ещё жизни учить! Ты не воевал! На войне не был, чтобы так со мной разговаривать! Ты вообще ко мне должен на «вы» обращаться! В ответ Стрелок громко рассмеялся. Да так, что даже наверху можно было услышать смех наёмника. У парня даже слезы полились из глаз. — Что смешного?! — опять возмутился Буми. — Уважать? Тебя? Да ты служишь ублюдкам, и уважать тебя не за что! Да ты сам ублюдок! — огрызнулся Стрелок. — Не смей так разговаривать! Ты ещё личинка, чтобы так выражаться! — Как хочу, так и говорю! — оскалился наёмник. За время их спора Су пришла в себя и, взяв вещи с едой, подростки рванули из дома. — Эй! Куда пошли, неучи?! — Изверг! — крикнула ему вдогонку Суинь, и она рванула со своим лучшим другом подальше от своего ненавистного дома. Буми грустно вздохнул и посмотрел вслед убегающим подросткам и помотал головой. Он понял, что надо найти Лин, и успокоить её, но, к счастью, долго искать не пришлось. Старшая дочь Тоф сама вернулась домой. Буми подошел к ней и обнял. — Все будет хорошо. Она тебя больше не обидит. — Где Су? — с дрожью в голосе спросила Лин. — Она убежала… — Со Стрелком?! — Буми лишь коротко кивнул. Лин была в шоке и едва ли не снова чуть не заплакала, но Буми успокаивающе погладил её по голове. — Мама меня убьет. — Не убьет. Она только рада будет, что Суинь убежала. — Надеюсь, — немного обрадовалась Лин. — Одной проблемой на мою голову стало меньше. *** Впереди молодую пару ждал непростой путь. Всё Земное Царство тогда было угнетено всеми новейшими и старейшими ужасами войны. Страна и без этого по причине своей огромной широты и некомпетентности Квея страдала от погрязшей преступности, которую со временем можно было бы победить благодаря проекту Лето Венли. Но с неожиданным началом войны всё усугубилось. В отличие от солдат Страны огня, Республиканцы только рушили и убивали. Добычей полезных ископаемых на захваченных территориях занимался Белый Лотос. Незахваченные регионы тем же временем из-за прироста беженцев и нехватки продовольствия (большая часть шла на нужды фронта) погрязли в преступности. Когда Су видела всё это, её позитив начинал спадать. Это уже была не привычная ей Республика. Когда она шла по дороге к столице Земного Царства, ей встречались разрушенные города и деревни с измученными подданными царицы, которых лживые освободители обирали ежедневно до ниточек. Смотреть на всё это ей было очень страшно, что в эти моменты ей хотелось просто ослепнуть. Ничего, кроме смешанного отвращения с жалостью, они не вызывали. Но, к счастью для неё, рядом с нею был тот, за кем она могла держаться как за каменной стеной. Увидев очередную проходящую поперёк толпу, маг металла прижалась к любимому, закрыв глаза. — Мы уже вторую неделю по этим землям шагаем, а ты все ещё боишься, — поглаживая любимую, немного подшутил внук Тай Ли, за что получил под дых. — Извини, но ты на самом деле должна будешь научиться преодолевать свои страхи. Как ты можешь бояться этого, мы ведь убивали людей за деньги? — Эти были мертвыми, а они живые, — стуча зубами, ответила Бейфонг. — Они все так ужасны. — Это война. Будь она прекрасной, люди бы только ей и занимались, — сдерживая в себе внутреннее отвращение от окружавших беженцев, говорил Стрелок. Их вид был куда отвратительней, чем у встречающихся раньше людей. Ожоги и кровоточащие раны с оторванными и поломанными конечностями обработанными согласно медицине не были. И старый и малый беженец имел данный диагноз. Чем дальше молодой наёмник шёл, тем отвратительней становились громко молящие о помощи беженцы. В такие моменты ему казалось, что он умер, и духи наказывают его за былые грехи. — Дядя, — неожиданно дёрнул его за штанину маленький ребёнок с изуродованным лицом пепельного цвета. — Подайте хлебушка. Увидев пока что здоровыми глазами такую ужасную картину, прослезился. Какой садист мог сделать такое? Что происходит в голове у того, кто это делает? Сам Стрелок был далеко не идеален и отвратителен душой, как большинство Республиканцев, которые приняли тот самый закон и добровольно исполняли его. Увиденное сейчас было куда отвратительнее, чем то, что он вытворял в Республике. — Х-хорошо, — трясясь от страха, ответил не маг, наводя свою руку в сторону рюкзака. Припасы у него были скудные, маленькая Бейфонг пока что не научилась экономить припасы. В отличие от городских трущоб, где с едой никогда проблем не было, в этой местности её просто не было. Живность вся уже давно покинула эти места (остались только падальщики) или была уничтожена. Все ближайшие водоёмы из-за плывучих трупов и вылившегося из подверженной технике бензина. Загрязнился и погубил всё живое. — Держи, — посмотрев в чёрные как ночь глаза, слегка улыбнувшись, сказал, сдерживая слезы, наёмник, потянув к рюкзаку руку и достав последнюю булку хлеба, вручил дитю. — Держись, — в заключение сказал он, потрепав его по голове, и как только мальчик ушёл, путь продолжился. Спустя несколько мучительных минут им удалось преодолеть толпу. Но зудящее было ещё впереди. — Стоять, — неожиданно выскочили из-под земли два Республиканских мага земли, преградив им путь. — Ваши документы, — сразу же потребовал один из них. Данное требование сильно удивило подростков, но то, что им было нужно, они имели. Молча, без лишних вопросов молодой наёмник вручил им свой и своей подруги паспорт. — Так-так, — слегка улыбнулся он, начав осматривать документы. — Республиканцы, значит. — Что вы забыли в этой дыре? — строго посмотрев на них, задал вопрос второй. — Не твоё дело, — в грубой форме ответила Су. — За такой тон я могу вас отправить на полный осмотр, беглая леди, — рассматривая паспорт, в той же форме ответил ей солдат. — Бейфонг, значит? — Именно, — гордо ответила она. — Так что советую вам убраться отсюда, а не то пожалеете. — Я бы так не сказал, — слегка усмехнулся он, положив документы в карман. — Это всё подозрительно выглядит. Что привело в эту дыру дочку нашего шефа?! — Не твоё дело, дай пройти, а не то... — хотела сказать она, но резкий поваливший удар кулака по лицу помешал ей. Не успев хоть как-то отреагировать, Стрелок следом за Су получил более сильный поваливший его удар. — Слушайте сюда, выблядки! — грубо повысил свой голос солдат, пока его товарищ у приходящего в себя после удара Стрелка обчищал рюкзак. — Мне плевать на ваш мажорный статус в Республике, на этой земле другие законы, по которым вам придётся жить, если не хотите стать пищей падальщиков. На первый раз мы вас простим, но в следующий раз этого не будет. Прощайте, — в заключение сказал солдат и снова зарылся под землю. Выбросив из рюкзака всё ненужное, второй солдат также пошёл под землю. — Уроды, — выругался Стрелок. — Даже паспорта утащили. Су, ты как? — В порядке, бывало и хуже, — спокойно ответила озлобленная Су, вставая на ноги. — Долго эти уроды прятаться не будут. Прибегнув к магии, она оголила свою ногу и прислушалась к земле. — Ушли, — оскалилась дочь Тоф. — Барсуки хреновы. — Придётся нам сегодня обойтись без ужина, — тяжело вздохнул Стрелок, собирая выброшенное солдатами оружие. — Если только ты не людоед или чудом по пути не попадётся зверь-падальщик. Мясо, по правде говоря, жёсткое, но есть можно. — Откуда ты это знаешь? — заинтересовалась маг металла. — Жизнь бродячего циркача непроста, а бабушка со своими коллегами часто по миру бродили, — спокойно ответил он. — Ты идти можешь? — Удары Лин куда сильнее были, — усмехнулась она, встав на ноги. — Впереди нас ждёт долгий путь до ближайшего целого поселения. Надеюсь, на неприятности мы больше не наткнёмся. — Надеюсь, — ответил ей друг, и они продолжили свой путь. Впереди их ничего, кроме сожженной земли и смерти, ничто не ожидало. Каждый новый день пути становился труднее, но измученные голодом и жаждой путники продолжали свой путь. — О великая Рава, помоги нам выжить, — взмолилась плетущаяся из последних сил дочь Тоф. Уже почти неделю они плелись по сожженной земле. Не найди они вовремя источник чистой воды, то уже давно падальщики бы пировали. — Не иронизируй, Су, — попытался подбодрить её Стрелок. — Ты сама говорила, что будет круто. — Ага, — саркастично вздохнула она, — вся крутость сейчас из меня течёт. — Шутки сейчас как раз к месту, — выдавил из себя улыбку внук Тай Ли. — Через четыре дня мы доползём до границы и наедимся досыта в каком-нибудь Храме или лагере для беженцев. В худшем случае убьем кого-то и съедим. — А ты уверен, что мы доберемся за столько дней? — В отличие от тебя, я делал уроки и читал книги, бабушка заставляла. — Она та ещё тиранка была, — заметила Су. — Да, но после её смерти все пошло не так, — тяжело вздохнул наёмник. — Так её не хва... — хотел сказать, но вдруг застыл на месте. Плетущаяся за его спиной маг металла впала в непонимание от неожиданной остановки друга. Неужели солнечный удар всё-таки охватил его? Немного прибавив, собрав в себе оставшуюся энергию, она подбежала к другу. — Ст, — не успела сказать она, как он неожиданно показал пальцем. Данным объектом оказался дым издалека. Для обычного пожара он был мал. Значит, это был дым от костра, и там находится лагерь, где есть еда. Спустя всего десять секунд, собрав в себе все оставшиеся силы, они побежали на дым. Очередной случай истории человечества, в котором измотанный человек творит чудо. Расстояние до цели стояло немалое, но голод весьма сильно сократил расстояние (особенно когда Су воспользовалась магией, схватив друга). Как и ожидалось, это оказался немолодой лагерь проголодавшегося путника, которого здесь не было. Возможно, это была ловушка, но голодным путникам было на это плевать, и, словно дикие звери они набросились на варящуюся похлёбку, жадно поедая её своими руками. Мало кто мог подумать, что дочь шефа полиции когда-то сможет ещё ниже пасть. Всего за несколько минут котелок был уже опустошён, и, наевшись, вырубились. На всё, что ожидало их впереди, было наплевать, и ничего, кроме долгожданного сна, их не волновало. Тот, чью еду они съели, мог быть кем угодно от дряхлого путника до способного их прибить, пока они спят, солдата. Ярким и пока что ещё тёмным утром спящих друзей пробудил аромат свежей похлебки. — Ммм, — учуяв запах, обрадовалась Су. Это ей напомнило о тех самых былых временах, когда её мама не засиживалась на работе и иногда готовила, несмотря на свою слепоту, она это делала весьма вкусно. Также и Стрелку это напомнило о маме, по которой он сильно скучал. Когда они вспоминали те самые времена, из их глаз пошли слезы. Эти счастливые дни уже давно канули в бездну былых дней, но они грели их смертные душу в тяжёлый момент, как этот. Раскрыв свои глаза, они увидели всё тот же варившийся котелок с помешивающим его большим черпаком эту пищу. Как только глаза молодого наёмника увидели его, первым же делом он осмотрелся вокруг. Ожидаемых связывающих его верёвок или сторожащего их прихвостня не было. Ответ был ясен. Это был простой путник. Бояться было нечего, и поэтому они просто стали на ноги и подошли к нему. — Вижу, вы уже поспали, — обрадовался путник, продолжая мешать еду. — Вы как раз вовремя, скоро всё будет готово, Стрелок. Услышав из его уст своё имя, он немного смутился и вопросительно посмотрел на незнакомца: — Мы знакомы? — Конечно, мой мальчик, но тогда ты был ещё младенцем, — слегка улыбнулся странник. — Соболезную твоей потере, она была хорошим человеком. Прости, что на похоронах не был, Республиканское правительство меня не любит. — Ничего, причина уважительна, — высказал своё понимание внук Тай Ли. — Но всё-таки скажите мне, кто вы такой? — Я человек, — спокойно ответил он. — Но родители при рождении дали мне имя Кейн. — Кейн, — потёрла дочь Тоф свой подбородок, — знакомое имя, — и тут ей неожиданно пришло прозрение. — Неужели тот самый? — Именно, — коротко кивнул он, сняв капюшон. В этот самый момент глаза увидели перед собою врага Республике и Белому Лотосу номер 1. Местная пропаганда исчертила его до такой степени, что слушателям казалось, что ужасней его может быть только сам Ваату. Но увиденное говорило совсем другое. — На поедателя детей вы не похожи, — немного с непониманием высказалась Бейфонг. — Республиканцы всегда хорошо очерняли своего врага, а себя облагораживали, несмотря на всё то зло, что они приносят этому миру. СМИ страшное оружие, — со спокойной улыбкой ответил он, налив похлёбку в четыре глубокие тарелки. — А почему четыре тарелки? — поинтересовался Стрелок. — Он потом подойдёт, — с таким же спокойствием ответил он. — Ложек у меня нет… — У тебя, может быть, нет, но у меня они есть, — посмеялась Су, делая из куска земли ложку. Выбор был невелик, но другого варианта, кроме того как есть руками, не было. — Изобретательно, — заметил Кейн, подтирая свою только растущую бороду. — Я ещё много чего умею делать, — смутившись, ответила Су. — Я верю, — взяв тарелку с созданной дочерью Тоф ложкой, ответил он. — Вы тоже, как и я, ищете свой путь? — заинтересовался Кейн. — Мы путешествуем, — ответил поедающий похлёбку наёмник. — Начали бы вы своё путешествие с другой страны. — Денег на другие страны нет. — Понятно, докуда дойти планируете? — В Ба-Синг-Сей. — Хотите увидеть всё культурное достояние? — Можно и так сказать. — С людьми вашего авторитета там разговор короткий, — неожиданно высказался кто-то, сев рядом. —Дай-ли не прощают. Удивлённые такими словами путники резко повернули головы в сторону звука. Это был самый опасный наёмник во всем мире, мастер легендарных кошмаров и иллюзий с убийствами Жнец. Посмотрев на пылающий пламенем глаз, молодой наёмник пал в ярость и, взявшись за спрятанный нож, набросился на ненавистного отца. Но Жнец даже и глаза не повернул в его сторону и, молча прибегнув к магии, притянул его к себе, намертво схватив за шею. — Не будь ты моим сыном, — устрашающе заговорил он, зажимая шею. — Давно бы убил за такую дерзость. Су тоже пыталась вступить в бой, но Кейн остановил её. — С нашей последней встречи ты подрос и хорошо окреп, как я погляжу. Тай Ли тебя многому научила. Но тебе ещё надо многому учиться, время на твоей стороне. Рано или поздно ты убьёшь меня, если с умом будешь использовать свои преимущества. Бывалый наёмник слегка ослабил свою хватку и, применив магию, оттолкнул его в сторону. — Так что советую тебе не злить меня. Стрелку уже хотелось взять лук, но Кейн и ему не дал сделать это. Насколько талантливыми воинами они не были, для Жнеца они были лишь жалкими насекомыми, которых он мог с огромной лёгкостью размазать по стенке. — Куда путь держите? — Не твоё дело, — огрызнулся внук Тай Ли. — Хороший ответ, я как раз туда же следую. Сопровожу вас. — Не стоит, — отмахнулся Стрелок. — Я этого у тебя не спрашивал, когда отходите? Ответа молодой наёмник не дал, на что Жнец посмеялся. — Вот и славно, — обрадовался Кейн. — Вчетвером нам будет весело. Спорить с ними дальше никто не стал. После всего, что с ними на этой выжженной земле произошло, помощь опытного наёмника не помешает, и не помешает забыть на некоторое время об обиде. Дальнейший путь шёл куда проще, чем тогда. Исходящая наружу тёмная энергия Жнеца отпугивала всю враждебную силу. Только полный глупец мог напасть на них. Стрелку была неприятна компания отца. Всё это выглядело подозрительно. Что он такого задумал? Почему он вдруг решил сопроводить его до мирной территории? Но большей всего вероятностью обладало то, что им на самом деле просто было по пути. Всю дорогу он даже не посмотрел в его сторону и ничего не сказал, смотря только по сторонам. В основном молодой наёмник болтал с Кейном или Су о разных вещах, которые немного сокращали путь. Неожиданно Жнец остановил всех и ещё внимательней прислушался. — Они здесь, — спокойно и хладнокровно сказал своё слово Жнец, показав на огромную струю дыма. — Может, это просто пожар, — предположил Стрелок. — Верно, — согласился Жнец. — Прислушайтесь. На время путники приглушили звук и прислушались. Вначале ничего, кроме обыденных звуков этой проклятой земли с пожаром, не было слышно, но вскоре стали появляться маленькие звуки взрывов. — Солдаты, — предположила дочь Тоф, как только услышала звук. — Республиканцы, — предположил Стрелок. — Возможно, — задумался наёмник. — Только большая часть их армии сейчас находится на восточных землях и держит оборону. — Возможно, это маленький отряд, который ограбил меня с Су. — Возможно, но мне кажется, что это он. — Если там находятся мирные жители, то мы должны помочь им, — сразу же высказал своё мнение Кейн и побежал в сторону дыма. — Идиот, — выругался Жнец и побежал за ним. Некоторое время странствующие товарищи молча стояли, смотря на это. — Твою Раву, — выругался, плюнув на землю, Стрелок, и побежал следом. Бейфонг тоже по не понятной ей причине побежала. Кейн всегда славился тем, что хорошо управлял людьми, заставляя их по непонятным причинам идти за ним. Причиной пожара стал горящий лагерь беженцев, где под командованием Шейна солдаты в серной броне совершали чистку, убивая каждую попавшуюся им мирную цель. — Живее остолопы!!! — во весь голос отдавал приказ своим подчинённым Шейн, безумно смеясь. — Никакой пощады! В очередной раз великому садисту выпал шанс выполнить свою любимую грязную работу. Попивая хорошего года красное вино, наслаждаясь безумием, сидел он, посмеиваясь на созданном земной магией ровном бугре. Каждый крик с мольбой о пощаде услаждал его уши, словно классическая музыка или набирающий обороты джаз. Все происходящие жестокие действия на его глазах придавали ему одно лишь веселье. — Молю вас, пощадите! — взмолилась, встав на колени, молодая женщина, но солдат в ответ лишь поднял магией кусок земли и, заострив его, нанёс проткнувший её удар. Сразу же после этого он спокойным пугающим шагом направился к маленькому, ревущему во весь голос мальчику, и как только он оторвал от земли кусок, неожиданный воздушный поток оттолкнул его в сторону. — Ублюдки! — обратил на себя внимание своим криком разъяренный Жнец. В прошлом наёмник не раз вредил организации и стал для них врагом номер один, за чью поимку обещали повысить на пять званий вперёд. Сразу же, как наёмник дал о себе знать, солдаты набросились на него. Каждому из них хотелось повышения, но при этом каждый понимал, что он им не по зубам, и для победы им предстоит работать в команде и надеяться, что победившим его будет именно он. — Идиоты, — усмехнулся наемник и с позитивным настроем в ответ набросился на них. Разогнавшись изо всех сил, он словно молния налетал и поражал своих врагов одного за другим. Один из его коронных приёмов, которым он за малое количество времени мог побеждать огромное количество врагов. Огромным для него минусом было огромное истощение энергии, которое произойдёт через десять минут, за которые он должен будет уничтожить большую часть врагов, пока остальные плетутся за спиной. — Не в настроении он сегодня, — разочаровался желающий повеселиться Шейн. — Прекратить атаку и держать оборону! Атакуем группами. Несмотря на свои садистские наклонности, он обладал хорошими навыками в стратегии и управлении человеческим разумом, что является нужным и по сей день. Как только из его уст вышел приказ, вся жажда наживы сразу же спала, и сработал рефлекс подчинения. В данной ситуации эта тактика была лучшим вариантом против его атаки. Данная тактика состояла в том, что каждую минуту на него набрасывались со всех сторон, истощая всю текущую в нем энергию. Он мог отбить пять или шесть атак, но рано или поздно он бы истощился, и сделалась бы ошибка, из-за которой он будет в их власти. Все прошло бы успешно, будь он один. Но, к их огромному несчастью, сразу же появился сорвавший их планы Кейн. Великим магом его сложно было назвать, но с простым рядовым он драться на равных мог. Большую помеху он не представлял, в отличие от Стрелка с Су. Оба они хорошо владели своими стилями и могли дать превосходный отпор врагу. Неожиданный для них залп стрел поразил окруживших ненавистного им отца врагов. — Он моя добыча!!!!! — гневно крикнул он, пуская стрелы. — Он умрёт от моей руки. — Да, — подтвердила его слова яростно дочь Тоф. — Он умрёт от его рук! Эти слова немного тронули наёмника и заставили замедлить свой ход. С этого самого момента бой резко изменился, шансы на победу организации в этой битве спустились до самого малого процента. Наработанная годами охоты за беженцами работа циблокера и металлического мага давали хорошие результаты. Бейфонг мастерски отражала все вражеские стихийные элементы, пока её друг точными выстрелами валил врагов и одновременно прикрывал ведущих рядом бой Жнеца и Кейна. «Хорошая командная работа, — мысленно высказал свою похвалу Шейн. — Хорошо, что они мои враги, будет весело». Встав на ноги, он стал делать разметочные упражнения перед боем, а затем побежал на них, оттолкнувшись от земли с помощью магии. Словно стрела он сразу же попал на поле боя и набросился на детей. Мага металла он вырубил, ударив ногой по животу, а затем по голове. Со Стрелком дела пошли куда сложнее, великий циблокер его хорошо натренировала, благодаря чему он хорошо отражал его атаки и атаковал одновременно. — У тебя хорошие навыки, крысёныш, — похвалил Шейн, продолжая атаковать. — Я много тренировался. — Посмотрим, не уйдут ли они напрасно!!! — Во весь голос засмеялся безумец, изрыгнув изо рта струю племени. К такой атаке мальчик готов не был и, еле уклонившись, получил малую часть струи в грудь и нанёс удар правой рукой, который Шейн отбил и нанес ответный удар. Из-за оставленного ожога он не смог увернуться и упал на землю, как только почувствовал удар по ожогу. — У тебя хорошие навыки, парень, — снова высказал ему свою похвалу огненный маг и ударил его ногой по лицу. — Как жаль, что я не смогу с тобою сразиться ещё раз. После этих слов Шейн нацелился на него молниеносным зарядом, как неожиданно на него со спины полетел камень. Глупо было со стороны Су делать это. Резко повернувшись, он отразил булыжник, и снова вырубил её подчинённый Шейна. Но, с другой стороны, это был хороший способ отвлечь внимание. Встав на ноги, молодой циблокер набросился на него и, повалив на землю, начал его яростно бить. Вначале он отбивался. В этот самый момент наёмником овладел страшный неукротимый зверь, жаждущий одной лишь крови. Но, увидев поверженных товарищей, он перестал сопротивляться. Весь свой гнев с ненавистью к нему он собирал в своём кулаке, нанося все новый и новый яростный удар. Уже после трёх по лицу Шейна стала идти кровь, вид которой немного успокаивал его. В эти самые моменты пробуждалась его все ещё детская, не приученная к хладнокровности совесть с чувством жалости. В этот самый момент грозный и жестокий солдат Республики превратился в простого беззащитного человека, которого Стрелку в этот момент стало жалко. На того урода садиста он уже похож не был. Сейчас перед ним был истекающий кровью измученный войной солдат. Немало людей эта ужасная война изуродовала внутри. Когда-то он тоже был верующим в свет Республики молодым солдатом, которому война принесла многобожие и которого заставила навсегда измениться. Смотря в его покрасневшие слезящиеся глаза, наёмник разглядел всё это. Сколько ещё невинных солдат должны страдать в этой духами забытой войне. Убив его, он только уподобится тем, кого всю жизнь ненавидел, говорил ему некий надоедливый голос в голове. Он не смог сделать это. Тяжело вздохнув, наёмник спокойно встал на ноги и пнул его. — Убирайся, — сдерживая свой гнев, прорычал Стрелок. Слегка улыбнувшись, офицер из последних сил встал на ноги и убежал. — Поздравляю, — дав сильный подзатыльник сыну, сказал Жнец. — Ты понимаешь, что натворил? — Да, — печально ответил он. — Я не смог убить его. — За все его грядущие преступления отныне ты будешь нести ответственность, — в заключение сказал он и ушёл. В этот момент молодой наемник ещё не понимал, какой груз ему суждено будет взять. Все его многочисленные преступления в будущем будут наносить тяжёлую боль его душе. Самой большой для него болью стало то преступление, которое обрело двух несчастных мальчиков на тяжёлую судьбу из-за того, что их родители не допустят начало новой кровавой войны. На этом месте их пути разошлись, и спустя всего один день влюблённые дошли до следующего поселения, где начался их путь по кривой дорожке. В тот день измученные путники бродили по городу в поисках еды, которой здесь на всех не было. Нищих оборванцев здесь не обслуживали, да и выгнать не могли. Поэтому все так называемые беженцы искали здесь способ заработать денег на пропитание или просто попрошайничали перед местными жителями и богатыми посетителями портового города. — Приключение идёт так себе, — тихо ворчал Стрелок, прижавшись к стене жилого дома главной площади, где таких оборванцев, как они, было много. — Не унывай ты так, — подбодрила своим позитивом его Су. — Как говорил один мой знакомый маг воздуха, «неизведанный путь всегда труден, поэтому, преодолевая его, мы становимся сильнее». — Этот твой знакомый явно дальше своего храма никуда не ходил, — догадавшись, о ком говорит подруга, усмехнулся Стрелок. — А если и выбирался, то на своём зубре. — Согласна, но другого оправдания я не знаю. — Хотел бы я сейчас иметь особый статус, — продолжал ворчать наёмник. — Смотрите! — неожиданно крикнул кто-то, показывая на прибывших гостей. Это были местные, разграбляющие корабли и порты пираты. Эти негодяи хорошо пользовались данным положением, извлекая себе выгоду. Эти отбросы пользовались хорошей репутацией из-за большого куша награбленных денег, который они активно прожигали в барах и борделях. На вид они были такими же, как и заселившие этот город оборванцы, но некоторые отличия были от простых татуировок до стилистики одежды. Звук бьющихся друг о друга монет привлекал к себе жаждущих денег обездоленных оборванцев. — Жалкие крысы, — тихо выругался Стрелок, удобно расположившись на освобождённой земле. — Везет же им, — проворчала в ответ Су, смотря на пиратов. — У них весёлая, беззаботная, полная денег жизнь. И крысами, как некоторые, не давятся. — Но опасная, — ответил Стрелок. — Их карьера заканчивается обычно в петле. — Но у нас есть шанс, — вдруг неожиданно обрадовалась она. Эта улыбка немного пугала парня, так как означала очередную нелепую идею от подруги: — Что если мы тоже пиратами станем?!!! Услышав это, наемник быстро вскочил на ноги и посмотрел на Су: — Ты спятила?! Как мы сможем стать ими?! — Попросимся к ним в команду. Как только Стрелок открыл рот, Су сразу же взяла его за руку и повела к их капитану. В сопровождении охраны тощий человек пятидесяти лет с длинными седеющими волосами двигался к самому дорогому ресторану этого города. — Как же мне все эти попрошайки надоели, — позёвывая, говорил своим подчинённым капитан. — Почему эти Республиканцы не могут вести войну, как огненное племя во время столетней войны, тогда таких притоков не было, и все корабли были с хорошей добычей. Тогда всей сегодняшней грязи не было. — Да и сейчас мы безбедно живем, — ответил ему черноволосый с карими глазами красивый мальчик. — Да, но тогда я был молод Надсмотрщик. Нет ничего для пирата лучше, чем тяжёлые времена, которые в этой стране никогда не прекратятся. — Это точно, не зря я в пираты пошёл, — радовался пока что глупый и не понимающий, к чему его приведёт такая жизнь, мальчик. — А папа ещё хотел из меня врача делать. После этих слов они засмеялись, и на их огромное удивление неожиданно им путь преградила Су со Стрелком. Увидев их, подчинённые приняли боевую позу, в ожидании дальнейших действий. — Будь вы наёмниками, то давно бы напали на меня, — высказал своё предположение капитан. — Что вам от меня надо? —Мы хотим вступить в вашу команду, — сразу же дала ответ дочь Тоф. В ответ капитан только ещё сильнее засмеялся, после чего испепеляюще посмотрел на них: — По каким таким причинам я должен принять вас? — Вам же нужны профессионалы? — Они всем нужны, у меня их много, и вы мне не нужны. — Ты даже понятия не имеешь, с кем говоришь, — ужесточила свой взгляд маг металла. — Я дочь самой Тоф Бейфонг, а он внук самой Тай Ли и сын Жнеца. Услышав такое резкое заявление, пираты пали в шок. В криминальном мире Жнец обладал огромным авторитетом, из-за которого ему никто не хотел переступать дорогу. — С-сын? — постукивая от страха зубами, повторил её слова капитан. — Да, за все… — хотел ответить он, но рука подруги вовремя закрыла ему рот. — Так что, по рукам? — поинтересовалась Су. — Пока что да, но если… — Вот славно, — обрадовалась Су. С того самого дня друзья впервые за это путешествие познали безбедную и духовную пиратскую жизнь. Эта эпизод прозовётся золотой для пиратства, так как властям было не до них по причине войны. Занимавшись одной армией, они упускали хозяйничавшую на их водоёмах другую. — За что духи нас так ненавидят, — ругался местный истощённый чиновник, расхаживая по своему маленькому кабинету. — Это уже невозможно терпеть, они перешли все рамки. Раньше они просто забирали свою добычу и уходили, но теперь они стали проводить активные набеги на город с полными разорениями городов с портами. Неужели они стали служить Республике? — Сомневаюсь, — ответил ему сидящий рядом незнакомец. — Они никому не служат, и поэтому пошли на это. Плюс среди них есть немало пострадавших от Республиканцев и грабящих их корабли. Будь они нашими союзниками, победа была бы уже близка, и наоборот. На вид это был зрелый, среднего телосложения мужчина с коротко обстриженной бородой и закрывающими его глаза черными очками. — Я выражаю вам огромную благодарность, господин Лето, за то, что вызвались помочь в борьбе с пиратами. Мы немалый от них понесли ущерб, но… — Это мой долг, — спокойно ответил он. — Род Венли всегда защищал Земное Царство от надвигающихся угроз, в которые также входят эти пираты. Со временем они могут начать сотрудничество с нашими врагами, и если мы не примем меры, то это принесёт нам поражение в войне. — Вы хотите договориться с ними? — Это невозможно, так как всё, что им можем предложить, они уже имеют. Остаётся только уничтожить всю их организацию. — Но как? У нас недостаточно сил для их подавления. — Верно, и поэтому я составил план. *** — В очередной раз мы проделали удачный набег, теперь весь залив Хамелеона и всё, во что он впадает, наше, — говорил свой тост принявший Стрелка с Су в свою команду собравший всех на маленьком островке два года назад ставший пиратским царём капитан. — Скоро все Земные территории, где нет Республиканцев, будут нашими. — Ура!!! — гордо кричали верные ему сидящие за одним столом капитаны. — Видела бы меня сейчас Лин, — радостно говорила младшая дочь Тоф. — Кто бы мог подумать, что я стану пиратским капитаном. — Такими успехами ты сможешь стать феодалом, — в адрес поддержки сказал ей свои слова ставший её помощником Стрелок. — Эта идея была лучшей из всех твоих гениальных идей. Услышав это, Су ещё сильнее обрадовалась, испив до дна бокал изысканного вина. Веселье шло в самом разгаре, капитаны пили, пели и даже дрались, как неожиданно в деревянный зал забежал прервавший веселье простой матрос: — Ваша светлость, прибыл посланник из Белого Лотоса и просит вашей аудиенции. Говорит, что у него к вам есть интересное предложение. Опустошив очередную бутылку, пиратский царь задумался, подтерев подбородок, и спустя минуту принял решение: — Впустите его, у меня сегодня хорошее настроение. Послушаем его предложение. Покорно поклонившись, матрос со всех ног убежал за большую дверь, и через несколько секунд вошел молодой мальчишка-подросток высокого роста с пока что проявляющейся мускулатурой, длинными заплетёнными в косу волосами, смуглой кожей и серьёзными темно-зелёными глазами. Увидев его, все засмеялись, но как только за ним вошёл высокий, бледный человек в плаще, все замолчали. — Умеешь ты пугать людей, Мрачный, — заговорил посланник. — Тебе ещё многому предстоит учиться, Юнксу, — потрепал его по голове своей пока что целой правой рукой. — Хоть тебя и кличут гением. В свои молодые годы Юнксу имел огромные сложносоставные цели, для которых ему предстоит пройти множество трудностей для достижения цели. Никто до него в таком молодом возрасте не получал звание посланника, которое многие не могут получить в течение всей жизни. По этой причине его появление вначале восприняли как шутку, но с появлением Мрачного их ухмылки исчезли. Всю его дорогу до главного пирата ничего, кроме его шагов, слышно не было, и даже подойдя на дозволительную дистанцию, молчал, смотря на пиратского царя в ожидании разрешения. — Выкладывай, — дал своё дозволение царь. — Великий царь вольного народа, — начал говорить он своё послание. — Глава великого ордена шлёт вам своё послание о сотрудничестве в этой войне, за которое вас будет ждать награда в виде земных наделов, где вы проведёте свою безбедную старость как правители собственного государства. — Предложение весьма хорошее, но почему я должен давать на него согласие? — Война рано или поздно подойдёт к концу, после чего страна-победитель займётся вами и сотрёт в порошок. Вы можете вести бои с торговцами, стражей, полицией и гарнизоном, но против подготовленной армии и флота вы слабы. Поэтому вы проиграете и закончите свои жизни в петле, — начал ужесточать свой тон посланник. — А так у вас есть шанс на дальнейшую жизнь после войны. Эти слава заставили всех присутствующих сильно задуматься. В них был смысл. Всё это вечно идти не могло, рано или поздно каждый из них окончит свою жизнь в петле в лучшем случае. А так им предлагается хорошая выгода, благодаря которой они проживут ещё долгую жизнь. — Ты не оставляешь нам выбора, мы согласны. — Вот и славно, — слегка улыбнулся посланник, передавая контракт с условиями, который глава пиратов подписал сразу, не вглядываясь. После этих слов посланник ордена покинул кабинет. Тогда все присутствующие не понимали, что эта пирушка будет для них последней. Впереди них ожидал сюрприз от Лето. Ещё недолгое время продолжался пир, пока не прозвучал неожиданный взрыв. — Что это… — хотел сказать глава пиратов, как серия взрывов прервала его. — На нас напали!!! — доложил забежавший матрос. — Сколько? — сразу потребовал ответа царь. — Неизвестно, пока что ведут обстрел. — Ясно, — задумался глава, потирая свою бороду. — Все по местам. — Так точно!!! — радостно крикнули пьяные капитаны и побежали на бой. Сам остров был маленькой, но способной превосходно сдерживать морские и наземные атаки цитаделью. Тратить свои силы на отражение этой жалкой атаки капитанам не хотелось, но времени у них на долгое удержание в связи с подписанным контрактом не было. Эту цитадель часто бестолково атаковали народные ополчения, которые быстро предотвращались. Но на этот раз враг оказался куда умнее. Первым делом он нанёс удар по стоящим сторожевым кораблям, тем самым резко сократив их число. Но, несмотря на это, корабли ещё плавали по тонкому пространству залива, и в цитадели защитники всё ещё стояли в своём немалом количестве. — Я этих уродов порву на части!!! — кричала во голос пьяная Су. — Никто не смеет взрывать мои корабли. За мной!!! В отличие от остальных капитанов, дочь Тоф не собиралась отсиживаться в укреплении, и побежала на предполагаемое местонахождение врага со своими верными бойцами. — Я с ними, — сказал спрятавшемуся за алюминиевой стеной Надсмотрщику маленький черноволосый кареглазый мальчик. — Помогу им, учитель. — Дред!.. — пытался остановить своего ученика металлический мастер, но он уже убежал, что сильно разозлило его. — Больше никогда не буду заводить учеников, — ругался он про себя, следуя за ним. Перейдя через созданный водными магами ледяной мост, пираты вступили в бой с прячущимися в лесу вражескими солдатами. Пьяная маг металла безумно и немного нелепо атаковала врагов, полностью наплевав на получаемую боль. Трезвый Стрелок с матросами мчался вперёд, пытаясь догнать своего капитана, ведя безумную борьбу с врагом. — Вперёд, защитим капитана! — поражая стрелами своих врагов, отдавал приказы Стрелок. — Эти уроды повсю… — хотел сказать блокирующий вражеские камни матрос, как неожиданно один камень пробил насквозь его голову. В течение нескольких минут недавно ведущие атаку пираты попали в окружение, пытаясь отразить атаку. — Это всё, что вы умеете?!!! -Кричал на своих врагов смеющийся под управлением своего гнева Дред, яростно кидая в прячущихся деревьями врагов камни. Но долго это веселье, как и ожидалось, не шло. Выпрыгнувший из подземелий за его спиной солдат подтвердил это. Не примени его учитель, разделивший его на две части хлыст, стал бы кормом для местной фауны. — О чём ты думаешь?! — крикнул наставник на своего ученика, дав ему сильную затрещину. — Если ты будешь давать волю своим эмоциям, никогда не сможешь свершить свою месть. Ученик хотел виновато опустить голову перед мастером, но он не дал свершиться этому. — Иди к остальным и держи оборону. Коротко кивнув, мальчик побежал к остальным. Тем же временем Бейфонг продолжала вести свои безумные атаки, но метко попавший ей в лоб камень положил конец её веселью. — Защищаем капитана, — отдал приказ своим подчинённым вовремя поймавший свою подругу Циблокер. — Установить стену! Молча кивнув, оставшиеся члены команды окружили их, и маги земли сотворили окружившее их земное укрепление. — Держать стену, — приказал земным магам пытающийся привести в себя свою подругу наемник, пока остальные маги и не отдыхали. — Что дальше ты планируешь сделать? — строго посмотрев на помощника капитана, задал вопрос Надсмотрщик. — Я не знаю, — тяжело вздохнув, ответил он. — Бой идёт не на нашей стороне, будем продолжать, и нам всем конец, — выкладывал свои предположения металлический маг. — Да и убежать мы не можем, когда мы снимем стены, они на нас сразу же нападут. — Ну и что нам делать? Надсмотрщик пожал плечами, с остальными пиратами. Ситуация на 99,9% была не на их стороне, но прожить ещё хотелось всем, а время поджимало. Ещё несколько минут, и защита пробьётся, а вместе с этим придёт их конец. — Может, тоннель, вырвем? — предложил свою идею Дред. Услышав такую идею, все ударили себя ладонью по лицу. Почему такая хорошая идеи пришла именно ему? — Я с Дредом смогу порыть его, — сразу же сказал разминающий руки Надсмотрщик. — Всем разойтись. Приняв со своим учеником соответствующую позу, они надавили на землю, прорыв первые основы и запрыгнув в него, продолжили работу. Следом за ними пошли остальные члены команды с взявшим на руки свою подругу Стрелком и закрывшими вход замыкающими земными магами. Грядущие события оставляли делать лучшее, но, несмотря на это, пираты радовались, что смогли убежать от коварного парадокса госпожи судьбы в надежде на лучшие перемены.