Вопрос доверия

Раннее утро в пригороде баловало жителей сухой и солнечной погодой. Золотые дни осени еще не скоро сменятся морозными ветрами приближающейся зимы. Подобное второе лето не могло не радовать и студентов Школы для Одарённых подростков Профессора Ксавье. Утренние тренировки проводились на открытом воздухе, где можно было без страха и стеснения практиковать способности. Кэтрин Прайд с другими студентами наслаждалась в лучах осеннего солнца, пробивавшегося сквозь листву деревьев в высокое окно кухни, утренним какао. День сегодня обещал быть хорошим, занятий в расписании было по минимуму, а тренировки, как обещал Циклоп, должны были принять скорее игровой, нежели обучающий характер. Китти позволила себе расслабиться и принялась читать статью в глянцевом журнале, посвященную свадебному платью Пеппер Поттс. – Она выберет что-то другое, – Джина, читавшая статью перед Китти, была уверена в своих словах. – Джин, сколько можно, дай ребёнку посмотреть на платья! – Шельму явно раздражала привычка Джины сверять данные в прессе с реальным положением дел. – Может, ты еще знаешь, за кого страна проголосует на следующих выборах? Джина лишь беззаботно улыбнулась ехидничающей Шельме. «Зато я знаю, что Реми подарит ей 14-го февраля», – услышала голос Джины в своей голове Китти. Обе они заговорщически переглянулись. Допив какао, девушки засобирались на площадку на заднем дворе особняка, дабы успеть на распределение команд. Джина не сомневалась в чью команду попадет, Шельме же хотелось попасть в противоположную Реми команду, чтобы в очередной раз доказать ему свое превосходство. Конечно, если они не будут играть в покер посреди поля. – Девочки, – Джина внезапно остановилась, и с ошарашенным видом посмотрела в сторону парадной двери, – у нас гости. – Сколько можно, Джин, тебя пора оградить от людей, они ведь даже не догадываются о том, что ты слушаешь их мысли. По пути к входной двери Китти лишь усмехнулась на тираду недовольной Шельмы. Звонка в дверь не было, но достоверность информации не подвергалась сомнению. Её интересовала лишь реакция Джины, и не терпелось увидеть, кто же решил так нежданно побеспокоить их. Трель дверного звонка не заставила себя долго ждать. Китти, наспех открыв дверь, не поверила своим глазам. – Доброе утро, мисс, – Ник Фьюри решил проигнорировать раскрытый в удивлении рот молодой девушки. – Не проводите ли Вы нас к профессору Чарльзу Ксавье? – Д-да… конечно! – Китти обвела взглядом неполный состав команды Мстителей, стоявших у Фьюри за спиной. – Прошу, следуйте за мной. Джина и Шельма, застывшие в коридоре, наблюдали, как ошарашенная Китти ввела за собой в прихожую сначала Ника Фьюри, главу ЗАЩИТЫ, затем высокорослого, при полном параде, Капитана Америку, вежливо поздоровавшегося с ними. Следом вошел Тони Старк, придирчиво разглядывающий интерьер, но заметивший девушек, весело подмигнувший им: – Дамы, моё почтение. Сразу за ним – мрачного вида Тор, одетый в простую гражданскую одежду, слегка кивнул головой в знак приветствия. Долго в прихожей гости не задержались, Китти повела их в сторону тяжелых дубовых дверей в конце длинного коридора. Девушки переглянулись. – Что случилось? – выпалил влетевший в кухню с заднего двора Скотт. – Джина, ты так звала нас, все в порядке? В кухне появились готовые к любым действиям Ороро и Реми, но увидев, что драки не намечается, остановились возле Циклопа, переводя дыхание. – В доме… – начала было Шельма. – Мстители и Фьюри, – закончил за нее абсолютно спокойный Логан, вошедший в кухню вслед за Гамбитом. – Учуял их с тренировочной площадки. – Они у профессора, какие-то все мрачные, – вернувшаяся Китти обвела взглядом всех собравшихся на кухне членов команды. Реми отодвинул от стола стул, приглашая Шельму присесть лукавым взглядом красно-черных глаз. Девушка решила не противиться такому проявлению галантности. Расположившись рядом с ней, Реми произнес: – Давай, Джин, мы все знаем, что ты уже в курсе дела. – Профессор только что попросил меня не подслушивать, – заговорщически прошептала она, и все собравшиеся встали тесным кругом у стола, чтобы лучше её слышать. – Но я прочла кое-какие их мысли до того как они вошли в дверь. Они хотят найти кого-то, по-видимому, мутанта и очень опасного. Мысли спутаны даже у Стива Роджерса, нелегко было разобраться в этой каше. Скотт заботливо погладил руку Джин, зная, как тяжело для неё читать сознание нескольких людей сразу. – Но это как-то связано с тем, что случилось на Манхеттене три месяца назад. Позже – Если икс-ген присутствует в его ДНК, найти его не составит большого труда, но если он улучшил свой навык телепортации, стоит ждать от него нелогичных перемещений на большие расстояния за короткий период. Это потребует времени. – Главное сейчас, найти его, проследить за его мыслями и действиями, – Фьюри был суров и слегка раздражен неторопливостью и улыбчивостью профессора. – А потом будем думать, как взять его. – Конечно, господа, прошу за мной. Профессор Ксавье остановил свое механическое инвалидное кресло перед круглой стальной дверью, не вписывавшейся в богатое убранство особняка. Механизм распознавания секунду считывал сетчатку его глаза, после чего створки тяжелой двери щелкнули и медленно разъехались в стороны. – Здравствуйте, профессор, – механический голос заставил Старка слегка улыбнуться. – Занятная комнатка, – он присвистнул, осматривая шарообразную комнату с узким проходом-мостом, ведущим к компьютеру, называемому Церебро. – Не думали доработать его так, чтобы им мог пользоваться любой разумный человек? – Мистер Старк, это бы поставило под угрозу существование моего вида. – Итак, – профессор одел на себя причудливой формы стальной шлем. – Телепортация и, возможно, иллюзии. Я буду искать его по способностям, проецируя в ваше сознание все наиболее важное, увиденное мною. Как только узнаете его, дайте мне знать. Профессор замолк и закрыл глаза. Стив последовал его примеру, но сначала ничего не почувствовал и не увидел. Так продолжалось некоторое время, пока шквал голосов не заставил всех собравшихся инстинктивно зажать уши. Голоса и образы действительно были в их головах, ощущения были новыми и пугающими, но Стив решил сосредоточиться на лицах, мелькавших в его сознании. Скорость, с которой образы мелькали перед ним, постепенно снижалась, но все еще оставалась довольно высока. Это нисколько не мешало ему детально разглядеть каждое лицо, но как только он понимал, что это не тот, кто им нужен, лицо заменялось, стирая все воспоминания о своём предшественнике. Гул голосов уже не казался ему громким и отвлекающим. «Нет, не этот, и не этот, нет, это не он». «Вот!», услышал Стив, наблюдая за худым высоким парнем, идущим где-то по улице, лица которого было не разглядеть за опущенным капюшоном мешковатой куртки. Стив не сразу сообразил, что крикнул Тор, который, скорее всего, узнал своего брата, даже как следует не разглядев его лица. «Это точно?» – Профессор же не утруждал свой голос. – «Смотрите внимательнее». Туманный образ в их головах стал отчетливее, худой парень двигался по широкой улице в направлении небольшого бежево-белого здания возле железной дороги. Походка его действительно напоминала Локи, но сгорбившаяся фигура в мешковатой одежде мало походила на статного бога Асгарда, пусть и бывшего. – Это точно он, – не унимался Тор. Призрачное видение тем временем остановилось возле огромного цифрового табло, надпись поверх которого гласила: «Салем», и скинуло капюшон. Худое изможденное лицо, острые черты которого словно вырезаны из дерева. Сомнений не оставалось. Фьюри среагировал мгновенно: – Что это за Салем? Какой штат? «Орегон», – услышали все голос профессора. – Вы можете прочесть его мысли, узнать его планы? «Я не смогу прочесть их все, иначе он заподозрит мое присутствие, и поймать его будет значительно труднее. Лучше я приоткрою для Вас его сознание, приготовьтесь». К чему готовиться никто кроме профессора не понимал, пока чувства не окатили их с ног до головы, словно ледяной поток. Стивом овладело настолько сильное отчаяние, что сопротивляться этому он мог, только приложив определенные моральные усилия. Локи был подавлен, зол и полон презрения. Мысли его были слабо уловимы, но некоторые их фрагменты можно было чётко расслышать: «…тело, глупое тело…», «…спать…», «…умереть…», «…уничтожу их всех…», «…брат…», «…Мидгард и его обитатели…», «…большой город, там…», «…поезд Лос-Анджелес – Сиэтл в 15:30, подойдет…»… Мысли Локи прервались. Тор недовольно уставился на профессора, снимающего свой причудливый шлем. Сильные ладони бога сжались в кулаки. – Вы не всё нам показали! Верните его образ! – Требовательный голос Тора поставил под сомнение вопрос о его воспитанности перед всеми присутствующими. Профессор Ксавье спокойно повернулся в своем инвалидном кресле в его сторону. Выражение его лица было спокойным и располагающим, легкая полуулыбка даже не выглядела насмешкой. – Вам некуда торопиться, если он действительно стал человеком. Дальше Земли он не телепортируется, силы его еще слабы, а организм приспособлен для земной атмосферы. Сейчас он в столице Орегона, на северо-западе США. Я показал вам всем лишь самые важные из мыслей, которые я увидел. Людям, не готовым услышать даже малейшую долю сознания постороннего человека, это может навредить. – Лос-Анджелес, – буркнул Фьюри. – Он решил затеряться в большом городе. Тони Старк копался в своих высокотехнологичных девайсах, в которых он один что-либо и понимал. – Ежедневный поезд в 15:30 идет из Лос-Анджелеса в Сиэтл. Не думал, что дыра, в которой даже миллион человек не найдется, теперь «большой город». Но он, вроде как, телепортироваться умеет, зачем нашему дружку поезд? Профессор пригласил всех пройти в просторную гостиную и там обсудить все увиденное. Мысленно попросив Шторм заварить для гостей чай, он также не забыл и про своих воспитанников. Когда гости и профессор появились в гостиной, там уже расположились все старшие студенты Школы. Пока Ороро гостеприимно разливала по фарфоровым чашечкам душистый чай, профессор рассказывал студентам цель визита именитых гостей. Джина очень натурально изобразила удивленное лицо, Логан лишь хмыкнул, в то время как Скотт присоединился к разгадке замыслов бывшего бога. Все мнения сошлись на том, что поездка на поезде – лишь повод засветиться для Локи, поскольку для покупки билета требовался паспорт, данные с которого, вместе с фотографией вносились в единый реестр. Вопросы о том, где Локи возьмет документы, развеял Тор, поскольку был уверен, что способность создавать телесные иллюзии Локи скорее всего сохранил, иначе откуда у него взялись деньги на новую одежду, явно принадлежащую этому миру. Профессор подтвердил наличие зачатков такого дара у Локи, но отметил, что долго такие иллюзии Локи не в состоянии поддерживать. Дар телепортации развивался медленно, и по прикидкам, сейчас расстояние в тысячу миль потребует от Локи серьёзных усилий. Но это было лишь вопросом времени, так как любой мутант может развить свой талант. – Но это не вызывает моих опасений, куда бы он не направился, с помощью Церебро выследить его не составит труда, – договорив, Ксавье допил оставшийся в кружке чай. – Другой вопрос, что он задумал. Считать все мысли и не быть обнаруженным невозможно, такой осторожный человек сразу заметит моё присутствие. – В таком случае, – сказал Фьюри – прикажу выслать специальных агентов на вокзал Салема, раздобыть и прислать в Башню Мстителей все записи с камер наблюдения, если он на них появлялся, значит, сам хочет, чтобы его увидели и напали на след. – Дадите ему понять, что проглотили наживку? – усмехнулся Логан. – Пусть парень расслабится и осядет в одном месте, пока вы будете думать, как поймать его? Присутствующие молча согласились с Логаном. – Теперь он мутант, – Шельма задумчиво посмотрела в окно. – Один из нас. Если он так неуловим и опасен для окружающих, есть только один способ обезвредить его, не убивая.