Death Stranding

Снег захрустел под ногами военного. Ганнибал стоял около каменной стены, под защитой большой скалы. Сильный ветер пока не проникал сюда. Казалось, это единственное место, кроме штаба, в котором было затишье. А снег падал все быстрее и быстрее. Небо приняло темно свинцовый оттенок, снеговые тучи зависли над самыми вершинами гор, наползая на них и грозя задавить своей тяжестью. Белые хлопья снега падали с нарастающей быстротой. То и дело в воздухе среди белых пушинок виднелись черные острые точки — зловещие снежинки, появление которых сбило с толку военного. Он терялся в догадках. Такого никогда раньше не было. Эти кристаллики — замерзшая черная жидкость, другого быть не может. Но «нефть» не замерзала, судя по ранним исследованиям. Её свойства не позволяли жидкости принять твердое состояние. Что же это значит? Следовало добыть несколько таких снежинок и внимательнейшим образом их изучить. Рука Ганнибала дотронулась до стеклянной колбы в кармане куртки. Военный вышел из своего укрытия и осторожно прошел до края каменного плато. За обрывом зияла пропасть. Мириады снежинок с головокружительной быстротой неслись туда, навстречу своей смерти. Ганнибал поднял голову и стал внимательно вглядываться в воздух, полный снежинок. Глаза мужчины искали черные точки среди белого снегопада. Вдруг Ганнибал приметил одну. Она тяжело опускалась в пропасть в небольшом расстоянии от обрыва. Военный вытянул руку с колбой, и через несколько мгновений снежинка осела в стеклянном сосуде. Набрав еще несколько черных снежинок, Ганнибал закрыл колбу пробкой и аккуратно опустил в карман куртки. Одно дело сделано. Оглядевшись по сторонам и сжав в руках оружие, Ганнибал стал осторожно спускаться по каменным уступам вниз, в долину.

***

Долина встретила пришельца промерзшей землей. Здесь снегопад был не таким сильным, как в горах. Мелкие, почти полупрозрачные снежинки медленно опускались на землю. Стояла глубокая тишина, все как-будто находилось во сне. Ганнибал бесшумно пересек участок открытой земли. Мужчина свернул к темному нагромождению скал, в которых находился лабиринт, через который они с Уиллом шли несколько недель назад. Мутные очертания полуразрушенных зданий виднелись вдалеке. Мертвый город стоял недвижим, уже очень давно. Военный на секунду остановил на нем взгляд. На миг остановившись перед каменным входом в лабиринт, Ганнибал свернул прочь от громоздящихся обломков. Через лабиринт ходить стало слишком опасно. Мужчина шагал в сторону пустошей. Чужаки не должны появляться там днем. Серые низкие холмы тянулись по земле. Они заканчивались у моря, к которому шел Ганнибал. Серое небо почти сливалось с промерзшей землей. Кое-где торчали одинокие кустарники. Редкий лесок виднелся за ближайшим холмом. Ганнибал посмотрел на небо. Черные тучи все еще висели над горами. Мужчина ускорил шаг. Чахлые нагие деревца показались из-за холма. Заросли, которые давно были живописным зеленым уголком, сейчас стояли голые в студеном воздухе. Высокий кустарник с колючими ветками вздымал их к небу, как будто молил о пощаде. Дикий виноград, когда-то блиставший зеленью на солнце, лежал бессильной плетью на земле. Чахлые тополя сгрудились и образовывали живую изгородь из длинных прямых ветвей. Дивный уголок был здесь когда-то! Но сейчас все умерло на этой неприветливой земле. Опавшие листья хрустели под ногами, и Ганнибал старался ступать как можно тише. Лесок кончился, и мужчина вышел на ту же холмистую местность. Тихий ветер дул с моря. Военный чуть замедлил шаг и вдохнул запах воды. Уже близко. Чем дальше он шел, тем ландшафт больше спускался. На пути встречались замерзшие лужи, впереди лежало болото. Давно высохшая осока шелестела на ветру, старая ива качала ветвями. Ганнибал переступал с одной кочки на другую, хоть в этом не было нужды: болотная грязь замерзла. Раздвигая руками болотную траву, мужчина быстро продвигался через топкое когда-то болото. Наконец, заросли осоки стали редеть, из-за холма впереди показалась сизая полоска моря. Ободренный, военный ускорил шаг.