Часть 1
22 февраля 2017 г. в 13:37
Когда он впервые начинает замечать — на уроках и в школьном коридоре, на ланче за одним столиком и во время их не-до-дружеских посиделок в Popʼs, — когда Джаг впервые начинает замечать, он чувствует себя неловко.
Он хочет сразу озвучить вопрос: эй, что это, между вами двоими? Он хочет поймать вопросительный взгляд Лодж и кивнуть указательно на просвечивающие сквозь тоналку синяки на шее Бетти. Но ему ужасно неловко, ведь эти две сидят в метре друг от друга, и (неужели) только он один замечает, что сотовые из рук не выпускают, а щеки у обеих розовеют с поразительно точной очередностью. Джагхед — сам для себя неожиданно — только ниже натягивает шапку, как будто пытается скрыть своё очевидно лишнее здесь присутствие, и решает совсем ничего не писать об этом в роман.
Он, если в общем, не подписывался на всё это. Он не собирался иметь дело с чьими-то скрытными и непонятными ему отношениями. Он, уж конечно, не собирался в это впутываться, но вот — он входит в кабинет без стука, и Вероника отскакивает прочь, как ошпаренная, а Бетти так сидя на столе и замирает, цветом лица стремительно догоняя оттенок чужой помады на своих губах.
— Ты… дописал статью?.. — спрашивает Купер, когда брюнетка без слов и выражений, как будто ничего секундой ранее не происходило, вылетает через дверь. И у нее голос с ноты на ноту перескакивает, и руки едва заметно дрожат, из-за чего поправить хвостик сразу не получается.
Джаг её не понимает. Их двоих, если уж на то пошло, но Веронику, может быть, чуть меньше.
— Просто… Так проще, — говорит она ему в следующий раз, когда Бетти нет рядом и они вообще только вдвоём остаются, — проще, если ты решишь, что ничего не видел.
Лодж смотрит на него, склонив голову к плечу и чуть прищурившись, но когда рядом плюхается Арчи, со своей глупой, требующей мгновенного одобрения улыбкой, она выпрямляется, совершенно равнодушная к его появлению, картонно улыбается и говорит:
— До дня рождения Бетти осталась всего неделя, и у меня есть отличная идея для вечеринки-сюрприза!
Джонс откидывается на спинку дивана и думает, что не так уж и трудно, наверное, будет принять это самое «проще». Он ведь и не такие тайны хранил.
К тому же, по всей вероятности, ни Лодж, ни, тем более, Купер больше с ним об этом не заговорят. Они за пределами школьных тем и их расследования с ним вообще ни о чем не говорят, разве что иногда справляются о делах друг друга, но это скорее случайно и по инерции. Джагхеда, если в общем, такой расклад вполне устраивает.
Он говорит, не отрывая взгляда от ноутбука, не поднимая его на случайно столкнувшуюся с ним на следующий день Бетти, очевидно нервничающую и краснеющую от непонятно-чего Бетти, так вот, он говорит своим безучастным голосом:
— На этой неделе выпуск на мне, отдохни.
Купер нерешительно мнётся, явно взвешивая все «за» и «против» такой необязательной вдруг инициативы самоуправления, но в итоге только кивает, мол, не видит в этом никакого подтекста, только улыбка у неё, то ли испуганная, то ли благодарная, едва заметно дрожит.
Правда, в субботу, когда все они очень неожиданно обливают ее мартини в дверях квартиры Вероники и невпопад начинают петь «счастливого дня старения», она смеётся сквозь слезы совершеннолетия и на секунду, вся мокрая и с запутывшимися в волосах конфетти, оказывается в его объятиях. Случайно, совсем необдуманно, по инерции. Джагхед ловит на себе взгляд Вероники и сглатывает комок из ругательств, застрявший в горле, потому что, серьёзно, сколько можно уже так вляпываться!
В тот вечер, на официально первой закрытой вечеринке, куда его позвали, Джонс выпивает больше, чем, может быть, ему на такой вечеринке вообще хотелось выпить.
Позже, когда счастливая и очевидно уже пьяная именинница утягивает в центр гостиной Арчи Эндрюса на обещанный ей подарочный танец, Лодж подсаживается к нему, бесцеремонно так выхватывает из рук стакан с виски, морщится и честно говорит, что не понимает, как он это пьёт, и что хуже этой дряни ничего быть не может. Парень усмехается, хотя на самом деле, в общем-то, тоже так считает. Он смотрит на то, как внимательно Вероника следит за смеющимися и нелепо падающими в объятия друг друга ребятами, у которых, видимо, из-за алкоголя с танцем совсем ничего не складывается.
— Думаешь, она его все ещё любит?
Голос у Лодж ничего не выражающий (она его вообще мастерски всегда контролирует), но взгляд серьёзный и грустный, и все это в ней почему-то злит его сейчас.
— Кто вы друг другу?! Как ты или она это называете? Подруги, которые…
Джаг хочет спросить наконец, вытрясти хотя бы для себя объяснение, но Бетти наскакивает на него откуда-то сзади ещё до того, как он успевает заметить, что музыка в колонках стихла, и эти её тонкие бледные руки обвивают его шею, пока она прижимается к нему сзади — кажется, признаваясь в бесконечной вере в его превосходный писательский талант, — и звонко смеётся, едва касаясь губами уха.
Вероника, судя по всему, готова убить его прямо там, на месте, но через секунду именинница повисает уже на ней и, почти срываясь на крик, заявляет, что понятия не имеет, как могла втрескаться в девушку. У неё слезы по щекам катятся, из-за чего весь макияж остаётся на блузке Вероники, а в золотых волосах всё ещё блестят конфетти.
Почему-то тогда беспокоится не Лодж, а Джагхед, который бросает взгляд на Арчи, развалившегося в нелепой позе на кресле Арчи, который очевидно уже не в состоянии воспринимать происходящее. Почему-то тогда Джагхед выдыхает, а Вероника понимающе улыбается ему одним уголком губ и отдаёт стакан с виски.
Купер ещё что-то неразборчиво ей пытается объяснять, пока та ее бережно обнимает и, перенося полностью вес на себя, уводит за закрытую дверь в одну из спален. Оттуда ее навязчивые признания ещё доносятся, но не долго.
Джагхед думает: ненормальные. Они здесь все — поголовно — ненормальные.
Он возвращает едва тронутый напиток на столешницу и, легко сохраняя равновесие, поднимается; он решает, что оттащить Эндрюса домой будет правильней, чем позволить ему утром застать что-нибудь из разряда того, что по правилу «проще», если честно, пока слишком хреново у них работает.
— Спасибо, — скажет в следующий раз ему Вероника, на что Джонс только (будто бы) безразлично пожмёт плечами.
Если все это — то, к чему обязывает его профессионализм в хранении чужих тайн, то даже по меркам Ривердейла у него однозначные такие проблемы.