Полное погружение в Хвост феи

Люси бежала по темной пещере, всеми силами заставляя себя не оборачиваться. Каждая секунда промедления могла стоить ей жизни. Светлые волосы, выбившись из хвоста, неприятно лезли ей в рот, а легкие наполнились свинцом от долгого бега. Ноги то и дело подводили ее, разъезжаясь на влажных камнях, но она упрямо продолжала бежать дальше. Только не останавливаться. Она даже и не подумала замедлить темп, когда пещера начала расширяться, а впереди замаячил свет. А зря. В самое последние мгновение Люси с ужасом поняла, что дальше дороги нет. Впереди разверзлась бездонная пропасть, которой не было конца и края. Приглушенно вскрикнув, понимая, что уже не успеет затормозить, девушка приготовилась к падению. Но, вместо этого, она услышала, как мелкие камушки посыпались у нее из-под ног вниз, а сильные руки сомкнулись у нее вокруг талии. - Какой смысл в выполненном задании, если ты расшибешься насмерть, так и не добежав до заказчика, дамочка? - Голос Нацу звучал осуждающе, но его глаза предательски смеялись. - Ты же не дашь мне расшибиться, Саламандр? - Переведя дыхание и откинув непослушные пряди волос назад, улыбнулась Люси. - Я успела? - Успела впритык, этот данж можно считать пройденным, - просиял парень, выключая секундомер из всплывающего меню. - Итак, напарница, данж-то ты успела, но не опаздываешь ли ты еще кое-куда? Саламандр насмешливо приподнял бровь, огибая пропасть и выходя из пещеры через сияющий, находящийся в постоянном движении, водоворот. Именно так стали выглядеть выходы из пещер с новым обновлением в Хвосте феи. За тот месяц, что прошел после примирения Люси с отцом, напарники успели немало преуспеть в игре, подняв свои уровни до восьмидесятых, пройдя почти все имеющиеся данжи и неплохо обустроив свой дом. К тому же, гильдия Хвост феи успела поучаствовать в знаменательном событии - Великих магических играх, где ребята заняли свое заслуженное первое место. Спустя мгновение, из водоворота показалась и Люси, слегка покачивающаяся от перемещения. Она их просто ненавидела, каждый раз ругая то разработчиков, то свой собственный вестибулярный аппарат. Саламандр, вызывая в ладони огненный шар, чтобы поиграть с ним, выжидающе взглянул на растрепанную девушку. Он все еще не получил ответ на свой вопрос. - Ох, ты имеешь в виду встречу с моим парнем? - Игриво улыбнулась заклинательница, проведя пальцами по связке ключей. - Чуть не забыла. - Думаю, твоему парню было бы обидно, узнай он, что ты забываешь о свиданиях с ним, загулявшись со своим согильдийцем, - насупился парень, резко сжимая руку в кулак, тем самым убирая огонь, за которым завороженно наблюдала девушка. - Думаешь? - Наигранно удивилась волшебница, подходя к убийце драконов вплотную. - А мне почему-то кажется, что мой дорогой парень и сам не чист на душу. Наверняка он сейчас, вместо того, чтобы собираться, спасает всяких там блондинок от падения в бездну. - Ну его не трудно понять, ведь блондиночка-то просто чудо, - на этих словах Саламандр довольно заулыбался, оголяя свои заостренные звериные клыки, и притянул девушку к себе за талию, оставляя на ее губах легкий поцелуй. Отстранившись, Люси заметно покраснела, смущенно оглядываясь по сторонам. Свидетелей их поцелуя поблизости не обнаружилось. Разве что синий кот Хеппи, жующий рыбку на булыжнике неподалеку, но он уже давно привык к такому и перестал смеяться над ними. - Я уже больше месяца ежедневно целую тебя, а ты до сих пор смущаешься, - Саламандр приподнял лицо девушки за подбородок, чтобы та, по своему обычаю, покраснела еще сильнее, и расхохотался. - А если серьезно, то нам на самом деле пора. Я зайду за тобой через пол часа. Чмокнув напоследок девушку в щеку, Нацу покинул игру. Смерив хихикающего иксида гневным взглядом, Люси последовала примеру своего напарника. Открыв глаза уже в реальном мире, Люси еще немного полежала, уставившись в светлый потолок сквозь тонированное стекло шлема. Прошел ровно месяц с того момента, как она, наконец, обрела полноценную свободу. Благодаря ворчащему, но помогающему Нацу, она нашла себе квартиру в соседнем доме от Драгнила. Такой переезд устроил парня, хоть он и не понимал, почему девушке не жилось у него. Конечно, ведь при Люси у него всегда был идеальный порядок, а в холодильнике появлялось что-то кроме лапши быстрого приготовления и шоколадных батончиков. Но Люси была непреклонна в своем стремлении к самостоятельной жизни. К тому же, такое близкое соседство позволяло парочке не расставаться ни на день, а Люси удавалось спасать своего парня от голода или же от язвы. Она так и не решила, что настигло бы его раньше. Глупо было отрицать, что эти двое слишком сильно привязались друг к другу. Слишком через многое им довелось пройти вместе. Именно поэтому, порой, Люси не могла уснуть без голоса этого розововолосого недоразумения. Тогда она, уже лежа в кровати, тянулась за своим телефоном, с улыбкой понимая, что Нацу уже звонит ей первым. Хозяйка квартиры, хоть и была очень своеобразной и вспыльчивой женщиной, зато сдавала жилье по очень привлекательной цене. Выигранных на турнире денег хватало еще на несколько лет вперед, но Люси и не думала сидеть сложа руки. Следующий турнир ожидался только летом, но уже сейчас Люси работала над своей первой книгой. Эльза и Леви очень долго убеждали ее попробовать, и вот, наконец, дело пошло. И пошло вполне себе неплохо. Университет Люси решила не бросать. Ей удалось перевестись на журналистский факультет прямо посреди учебного года. Конечно, у Люси были подозрения, что без вмешательства Джуда тут не обошлось, но не стала отвергать такую помощь. Отношения с отцом у нее приятно наладились. Он даже изъявил желание лично познакомиться с Нацу. Парню была крайне неловка эта встреча, особенно если брать во внимание тот факт, что совсем недавно он похитил его дочь. Но, в целом, все прошло неплохо. У Нацу же со своим отцом все осталось по-старому. Парень рассказал Люси, что в том самом телефонном разговоре, Игнил сказал ему, что очень гордится его достижениями, что он рад такой самостоятельности сына и что всегда рад ему помочь. Хоть Нацу ничего ей по этому поводу и не сказал, но она видела, что парень расстроен. Ведь ему был нужен не следящий за ним спонсор, а отец. Но парень все равно был благодарен ему, что выполнил его просьбу для Люси. Ведь тогда это был единственный вариант. Кто же знал, что Джуд вдруг сменит гнев на милость. *** Требовательный звонок в дверь заставил Люси оторваться от зеркала. Не успела она подойти к двери, как в нее нервно забарабанили. - Ты опять не поняла, глупая Люси. Я сказал "через пол часа зайду", а не "через час, а может и через два, можешь не спешить, любимая"! - Возмущению Нацу не было предела, но Люси знала, как успокоить разбушевавшегося дракона. Преодолев разделяющее их расстояние, девушка нежно обняла его. Сегодня Нацу надел свои любимые голубые джинсы с классической белой рубашкой. Этот его вид всегда нравился Люси, хоть и напоминал о тех временах в универе, когда парень не питал особой любви к ней. Это все уже давно забылось, словно было вовсе и не с ней. - Этот прием на меня больше не сработает, - ухмыльнулся Нацу, отстраняя от себя девушку и выталкивая ее в подъезд. - Вы будете наказаны, дамочка. Расстроенная тем, что ее старый прием перестал работать, Люси обиженно прошла мимо парня, намеренно толкнув его плечом. Уже выйдя на улицу, игнорируя все, что говорил ей Нацу, она развернулась и пошла впереди, не желая, чтобы этот хам шел рядом. - Вообще-то нам в другую сторону, - Нацу едва сдерживался, чтобы не расхохотаться, снимая машину с сигнализации. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Люси гордо прошествовала к машине, пытаясь вспомнить на что же она обиделась. Нацу открыл перед ней автомобильную дверцу, склонившись в манерном поклоне. Люси уже с трудом сдерживала улыбку, на этого чудика невозможно было долго злиться. Погода благоволила к приятной прогулке. Снег уже растаял, оставив о себе лишь напоминание в виде непроходимых луж и запаха влажной почвы. Но яркое мартовское солнце обещало быстро от них избавиться. Люси любила весну почти так же сильно, как ненавидела осень. Ей нравилось, как природа оживает, начинает дышать свежестью и жизнью. Она любила жизнерадостный щебет птиц, вернувшихся в их старенький городок. Любила наблюдать, как небо становилось все ярче и насыщеннее с каждым днем. Заведя двигатель, Нацу игриво потрепал Люси по голове, уже зная, что она перестала дуться. Их отношения ничуть не испортили дружбы, напарники по-прежнему понимали друг друга с полуслова. - Куда мы едем? - Поинтересовалась девушка, включая магнитолу и находя на ней песню группы Fall out boy. - Увидишь, - не отрываясь от дороги, Нацу потянулся к магнитоле, переключая на Нирвану. Возмущенно засопев, Люси вернула «Fob»ов. Сверкнув глазами, Нацу перещелкнул на Нирвану. Раздраженно цыкнув, Люси снова протянула руку. Парень ее перехватил. - Предупреждаю, укушу, - и укусил. Люси удивленно вскрикнула, когда Драгнил впился зубами девушке ниже локтя. Громко хохоча, парень вернул обе руки на руль и свернул к торговому центру, пока Люси возмущенно вытирала руку от чужих слюней. В колонках победоносно играла Нирвана. Заботливо помогая девушке выбраться из машины, Нацу, по своему обычаю, приобнял ее за плечи, с ухмылкой ловя на себе завистливые мужские взгляды. Игнорируя все любопытные вопросы своей девушки, Драгнил привел ее в зал с игровыми автоматами, и взглянул на свою спутницу уже другим взглядом. С вызовом. - Я требую реванша, дамочка! - Сложив руки на груди, Нацу раздраженно вспомнил, как при прошлом их визите сюда Люси ловко обыграла его почти в каждой игре. Его мужская гордость была серьезно задета в тот вечер, и он с нетерпением ждал возможности отыграться. И угораздило же его найти себе девушку, играющую в любые виды игр не хуже его самого. - Даже не надейся, что я буду тебе поддаваться, - игриво щелкнув розововолосого по носу, девушка двинулась к ближайшему автомату с симулятором мотогонок, как вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Повернувшись в противоположную сторону, Люси увидела компанию девушек, сразу узнав в них бывших фанаток Нацу из универа. Хотя, судя по их взглядам, далеко не бывших. Они прожигали ее презрительными взглядами, даже и не думая отворачиваться. Проследив за взглядом своей девушки, Нацу быстро сообразил, что к чему. Приблизившись к блондинке, он, уверенным движением, сгреб ее в объятия и вовлек в поцелуй. И ему было совершенно наплевать, что на них смотрят. Пусть смотрят. Пусть знают, что эта девушка теперь с ним и под его защитой. Как только Люси пришла в себя, она мягко оттолкнула от себя парня отчаянно краснея. А он лишь искренне и широко улыбнулся ей, взяв за руку и отводя к дальнему автомату, где нужно было отстреливать галактических монстров. - Зачем ты это сделал? - Люси встала у него на пути. - Что не так? Я поцеловал свою вредную девушку, - взъерошивая волосы, довольно ответил Нацу. Порой, эта его бескрайняя самоуверенность и бестактность дико раздражала девушку, и ей хотелось треснуть его. - Ты сделал это для них, - Люси неопределенно дернула плечом, кивнув куда-то перед собой. - Нет, я сделал это для тебя, - Нацу пропустил между пальцев прядь волос Люси, чувствуя, как она успокаивается. - Это же из-за меня они так к тебе относятся. Теперь будут знать, что ты со мной. Этот ответ и полный любви и заботы голос парня заставил сердце Люси приятно затрепетать. Счастливо заулыбавшись, девушка кивнула сама себе и повернулась к автомату. - Ну тогда держись, - опустив монетку, Люси схватилась за импровизированный бластер. На этот раз Нацу явно был готов к бою, и брался за игру всерьез. Люси лишь добродушно улыбалась тому, как бурно Нацу реагирует на свое превосходство. Люси была счастлива. Каждый раз, просыпаясь утром, она чувствовала, что ее жизнь идеальна. Каждый раз, видя искреннюю улыбку Нацу, которого она когда-то просто терпеть не могла, ее сердце наливалось любовью. Все было слишком идеально. Настолько идеально, что девушку порой терзали страхи, что когда-нибудь она проснется от этого сна. Слишком теплым казался ей Нацу, когда ее ладонь просто утопала в его большой и надежной ладони, когда парень несся вперед к другому автомату, расталкивая прохожих. Слишком обаятельной и заразительной была его белоснежная улыбка. Слишком заботливо он натягивал на ее ноги теплые махровые носки, когда неделю назад она простудилась. Все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Сегодня она незаметно поддавалась ему, просто чтобы так сказать ему спасибо. За все, что он сделал для нее. Просто, чтобы видеть эту его по-детски счастливую улыбку. Когда Драгнил окончательно убедился в своем превосходстве, он повел проголодавшуюся девушку в кафе. Люси заказала себе кофе и пасту. Нацу заказал в три раза больше. - Просто у меня растущий организм, - с набитым ртом оправдался парень, предупреждая насмешки своей напарницы, уже готовые сорваться с ее уст. - Тебе двадцать один, - заметила Люси, согревая руки на горячей чашке, дым от которой стремительно поднимался к лицу девушки, оставляя на нем ощущение влаги. - И что мне теперь, расти нельзя? Что за дискриминация! - Сделаешь мне сегодня скуму? - Люси вдруг вспомнились былые времена и неповторимый вкус этого напитка. Сегодня она чувствовала себя особо сентиментальной, то ли от сумасшедших чувств к этому парню, то ли в предчувствии чего-то нехорошего. Ведь, как показала ее личная практика, все хорошее когда-нибудь кончается. - Разрешишь остаться у тебя на ночь? - Нацу даже оторвался от еды, деловито уставившись на девушку, будто собирался заключить с ней крупную сделку. Люси подумалось, что это выражение лица у него, наверняка, от отца. - Нет. - Тц... Ладно, сделаю, - хоть сделка и сорвалась, а еда сама себя не съест. И Нацу снова вернулся к ее поглощению. - Какой-то ты слишком добрый сегодня... Я же тебя обломала, - искренне удивилась девушка, ведь надави он на нее еще немного, и она бы сдалась. - Это все из-за того, что я тебя люблю. Вилка в руках Люси замерла в воздухе, так и не достигнув своей цели в виде аппетитной пасты с грибами. Глаза девушки распахнулись и, засияв теплотой, уставились на парня, который продолжил трапезу, как ни в чем не бывало. Он.признался.ей.в.любви. - Что ты только что сказал? - Сияя как рождественская елка, вкрадчиво переспросила девушка. Ведь, вопреки ее ожиданиям, Нацу сейчас не был похож на человека, только что признавшегося в своих чувствах. Быть может ей это послышалось? - Что я так добр, потому что люблю тебя, - спокойно повторил Нацу, откладывая вилку и поднося стакан с кофе ко рту. - А что такое? - Решил уточить парень, заметив растерянность на лице девушки. - Ты только что признался мне в любви, - в душе у девушки одновременно взрывались фейерверки радости, и в то же время, непонимания. - Разве я не говорил тебе об этом раньше? - Нет... - кажется, у Люси начал нервно дергаться глаз. - По-моему, это и так было очевидно, - добродушно улыбнулся Нацу, наконец, понимая, что к чему. - Я с тобой даже "Холодное сердце" смотрел и ни разу не пожаловался, что это для девчонок! Не это ли признак любви? - Нацу накрыл маленькую ладонь девушки, лежащую на столе своей и заглянул в ее растерянные глаза. - Кажется, ты представляла себе этот момент не так, да?.. - Взгляд глаза в глаза и обворожительная искренняя улыбка. - Люси, я очень сильно люблю тебя. Глаза девушки вмиг стали значительно влажнее, и она невольно потянула свое покрасневшее, но выражающее искреннее счастье, лицо навстречу парню. Но круглый стол, вставший между ними, не позволил ей добраться до столь желанных губ. - Кажется, сейчас ты должна сказать что-то подобное мне в ответ, - усмехнулся Нацу, наигранно скрестив руки на груди. - Теперь получится как будто ты меня заставил, - хихикнула девушка, с удовольствием наблюдая за его возмущенным лицом. - Ах так! Тогда получается, что и ты меня заставила! Все, я чувствую себя дураком и забираю свои слова назад! Люси звонко расхохоталась, подзывая официанта и прося счет. *** Вечерело. Людей на улице стало гораздо меньше, основная масса стремилась встретить этот будний вечер дома, в кругу семьи. Лишь изредка в парке Магнолии встречались загулявшиеся родители со своими детишками, нарезающими круги по ровной центральной дорожке на велосипедах или роликах. Было достаточно тепло, но небо уже затягивало хмурыми облаками. Но это совсем не пугало двух молодых людей, медленно идущих мимо пустых лавочек, держась за руки. Парочка неторопливо продвигалась от одного тускло светящегося фонаря к другому, то появляясь в кругу света, то исчезая в ночной тени. Девушка завороженно наблюдала за бликами от фонарей, причудливо играющими на листве деревьев, а парень незаметно смотрел только на нее, отворачиваясь каждый раз, как она ловила на себе его взгляд. Внезапно, дорогу парочке преградила широкая лужа, скопившаяся в просевшем сегменте асфальта. Девушка, вздохнув, занесла над ней ногу, приготовившись намочить свои замшевые ботиночки на широком устойчивом каблуке. Но парень опередил ее, подхватив девушку на руки и пошлепал по луже один, погружая в нее свои белые кроссовки почти полностью. Поставив девушку на землю и получив от нее благодарную улыбку, парень, вместе со своей спутницей, углубились в самое сердце парка. Туда, где случайные прохожие стали попадаться им крайне редко. - Ты же не забыл, что завтра у Эльзы день рождения и мы оба приглашены? - Жадно вдыхая прохладный влажный воздух, ласкающий кожу, спросила Люси, уже зная ответ. Увидев, как стремительно вытягивается лицо Нацу, девушка нервно хихикнула. - Можешь не отвечать, я так и думала. В семь. И нам еще за подарком надо будет заехать. За обсуждениями о том, чтобы такого подарить аловолосой, напарники вышли к месту, где было сделано больше всего фотографий для социальных сетей, чем в любом другом месте в этом городе. Окруженное молодыми яблонями, прямо в аккуратно постриженной траве стояло белоснежное пианино, в некоторых местах поросшее мхом. Сверху его защищал стеклянный прозрачный навес, а со всех сторон его освещало точечным ярким светом. Люси еще ни разу не бывала здесь. Пока Нацу стоял поодаль, довольный тем, что ему в голову пришла мысль показать ей это место, Люси завороженно подошла к инструменту. Откинув крышку, она неуверенно нажала на клавишу. Инструмент не только работал, но и был настроен. - Хочешь сыграть? - Нацу подошел сзади. - А можно? - Да, днем здесь частенько кто-то играет. Люси присела на краешек скамейки, позволяя Нацу сесть рядом. В голове крутилась лишь одна мелодия. Та, которую она написала для Саламандра. Для Нацу Драгнила. Ей вдруг захотелось поделиться этой песней с ним. Так же, как теперь она делилась с ним всем, что у нее было. Поразмыслив немного, Люси наиграла незатейливый мотив на двух клавишах, который циклично повторял сам себя. - Сможешь повторить? - Нацу послушно попробовал. Раза с третьего у него, немного неуклюже, но получилось. Подул порывистый ветер, подхватывая светлые волосы Люси. Пара капель сиротливо упала на стеклянный навес, словно разведчики, которые разведав обстановку, привели за собой и остальную дождливую армию, с шелестом атаковавшую землю. И стеклянный навес, под которым девушка, подхватив ритм, заданный розововолосым парнем, начала играть. Музыка полилась из-под ее пальцев, соединяясь со звуками дождя. Прикрыв глаза, Нацу вслушивался в ее тихий голос, напевающий песню, которую он уже слышал. Почему-то ему сразу вспомнился Хвост феи. Как только голос девушки стих, и она мягко положила ладонь на пальцы Нацу, стучащие по клавишам, приказывая ему остановиться, парень задал мучающий его вопрос: - Откуда эта песня? Люси перевела на него взгляд, немного поежившись. Из-за дождя стало гораздо холоднее. Девушку удивило, как проницателен может быть Нацу Драгнил. Он чувствовал свою связь с этой песней, но не мог ее понять. Хотя имел на это полное право. - Отсюда, - Люси направила указательный палец на самого парня, приведя его в окончательное замешательство. - Я написала ее после встречи с Саламандром. Он меня вдохновил. Нацу ничего не ответил, переведя задумчивый взгляд на темноту неба, но его губы тронула улыбка. *** Подъезжая во двор, являющийся как двором Нацу, так и Люси, девушка чувствовала себя выжатой, как лимон. Этот день был настолько насыщенным, что она не допускала и мысли о том, чтобы появиться перед сном в Хвосте феи. Единственное что она хотела - это скума перед сном, и широкая спина Нацу, в которую она уткнется носом и уснет. Да, сегодня она собиралась позволить парню остаться у нее. Но странное чувство нереальности происходящего не покидало ее. Оно пробивало толстую броню счастья и просачивалось в душу девушки своими мрачными щупальцами, сжимая ей сердце. Было непонятно откуда оно взялось. Наверное, именно это чувство и называется интуицией. Предчувствием. Ведь, едва Люси выбралась из машины, подав руку Нацу, она сначала почувствовала это, а уже потом увидела. Пронзительный свет голубых глаз, направленных в ее сторону. Стинг Эвклиф, засунув руки в карманы своих штанов, мрачной тенью стоял в десяти шагах от нее.