— Отрывок из мемуаров Кишуа Швайнорга Зелретча. Если написанное вас смутило, это даже к лучшему.
***
События разворачивались. Точно так же, как и на протяжении тысяч лет, в тысячах других миров, таких же, как этот. Лже-священник удовлетворенно отёр с ножа засохшие капли крови. Признаться, он достаточно поразвлёкся от того, что сделал с этой ирландкой: подружился с ней, провёл её вверх по карьерной лестнице и буквально подвёл её к моменту величайшего в её жизни триумфа… и в мгновение отобрал всё одним ударом клинка. Вместе с рукой, в которой была видна кость. Шок и отчаяние в её глазах были словно впрыснутый в кровь алкоголь. Он оставил её едва живой, и сделал это специально. Ещё более забавны были мысли о том, как она потихоньку умирает в этом заброшенном здании, в которое он её привел, далёкая от любой помощи, мучающаяся от того, что он отобрал у неё всё. И она на самом деле умрёт. Жизнь её была пылкой и энергичной, и смерть будет не менее напряжённой. Это был величайший подарок из всех, что она могла предоставить, и одновременно проклятие. Он высоко оценил двойственность всего этого. И, конечно же, личное развлечение, предоставляемое этим действом, было лишь верхушкой айсберга. Одного человека попросту недостаточно, он всего лишь закуска. Самая интересная игра впереди, и там можно будет по-настоящему реализовать свои интересы и насладиться ими в полной мере, играясь фигурами на шахматной доске. Теперь, отняв руку у Базетт Фраги МакРемитц и переняв себе её Командные Заклинания, Котомине Кирей приобрёл хорошее место в этой игре. Мастера собраны, и он мог свободно наблюдать и управлять ими, чтобы гарантировать течение Войны по своему вкусу. Честно говоря, ситуация была просто идеальной.***
В тени церкви Слуга Лансер с нетерпением ждал. Он был не очень доволен своим новым Мастером… предыдущий Мастер была симпатичной и энергичной девушкой с более привлекательной личностью, и он мог хотя бы немного насладиться этой Войной, сражаясь на её стороне. Однако, чтобы сбалансировать все её хорошие качества, ему не повезло в том, что она паршиво разбиралась в людях. Но если это и правда приведёт к долгожданным великим битвам, то он был готов потерпеть этого раздражающего священника. Лучше уж этому человеку обеспечить ему действительно хорошие битвы, иначе он будет в бешенстве. Далеко под ними Золотой Король потянулся и зевнул. Как это часто случалось в подобные дни, ему было довольно-таки скучно. Если честно, он не был заинтересован в этой Войне… можно было кое-что, в итоге, взять от приза, но он мог получить его в любое время. Скорее всего, он просто пустит всё на самотёк, пока, наконец, не увидит что-то интересное. Впрочем, если станет совсем скучно, то с некоторыми из Слуг можно будет и повеселиться… опасности для него всё равно не будет, но в потенциале кто-нибудь да всё равно сможет заставить его приложить некоторые усилия. Лансер, которого украл Котомине, ничего из себя не представлял, но вот остальные могут быть более высокого качества… может ещё один отпрыск Богов, как тот безумный Король Завоевателей из предыдущей Войны. Теперь ему было интересно! Немногие достойны были сражения, но этот был особенным! Но за слабой надеждой на появление подобающего противника мелькало нетерпеливое ожидание. Он предполагал, что развлечь его сможет девочка со странным телом и разбитым взглядом. Она была неприятной и голодной мерзостью, и её, как наиболее вероятную цель для истребления в будущем, он отметил лично. В редкие минуты доброты он сказал ей убить себя, и, если она и правда была той, о ком он думал, то она, вероятно, была бы счастливее, пройдя через реинкарнацию ранее, чем началась бы мучительная трансформация. Ему хотелось поймать её прямо сейчас, чтобы увидеть, послушала она его или нет, и убить собственными руками, если бы она имела неосторожность предположить, что у неё имеются какие-то права игнорировать его самые мелкие капризы. Но, честно говоря, он думал, что это не стоило лишних трат энергии. Было бы более интересно убить её, дав перед этим ей возможность созреть и увидеть, что творится вокруг. …да кого он вообще обманывает? Ему просто нужно было как-то убить время до тех пор, пока она не появится. Серебряный рыцарь, попавший в его поле зрения, была не просто обычной женщиной. Она будет появляться снова и снова -он нутром это чувствовал. Она страстно искала Грааль, находя его совершенно неотразимым, и, если он появится, эта женщина, игнорируя все законы реальности, времени и пространства, попытается захватить его. Она придёт за Святым Граалем, придёт к нему, а он будет ждать её, чтобы закончить то, что начал много лет назад, чтобы, наконец, сломить эту несгибаемую волю, сжечь её страсть и присвоить её себе, как и должно быть. Да, да, на это стоило надеяться. Эта женщина станет его величайшим сокровищем, венцом его непревзойденной коллекции. Последние десять лет скуки стоят того прекрасного мгновения, когда сопротивление, наконец, покинет эти прекрасные глаза.***
Ведьма с трудом удерживалась от того, чтобы не отбросить голову назад и не рассмеяться. Грубая сила, тёкшая сквозь неё, была так сладка, и ощущения просто сносили голову. С каждой секундой она всё прибывала, вытекая из несчастных жертв в тени её храма на горе. Больше, чем у десятка Слуг, энергии ей хватит на использование заклинаний, пока она жива. Всё это понадобится ей для того, чтобы расправиться с врагами, с которыми ей придётся столкнуться, но факт уже скопленной власти не становился менее волнующим. Эти земли в самом сердце этой священной горы идеально подходят её целям. Единственный вход, являющийся выходом, легко охраняемый талантливой псиной, нанятой ею. Богатая духовно земля, которая сможет послужить её магической территорией. Координационный центр лей-линий позволил ей следить за всем городом, даже не выходя из своей комнаты, и прибрать к рукам фактически бесконечный источник энергии. Война ещё даже не началась, а она одним ударом захватила огромное преимущество, засев на этой Святой земле, которую можно было с лёгкостью назвать идеальной базой для операций. Кастер подумалось, что если просто сесть и всё обдумать, то не такой уж и большой проблемой является эта Война Святого Грааля. И вот когда Грааль достанется ей… Она бросила взгляд на Кузуки Соичиро, её нынешнего Мастера и возлюбленного, сидевшего, скрестив ноги в углу её комнаты, с нечитаемым выражением лица. Некоторое время она потратит на Грааль, а потом насладится временем, проведённым с ним. И вот как только он достанется ей… конечно же, она была достаточна умна, чтобы не загадывать эти детские желания. Но, если возможно, она бы хотела вторую жизнь… если бы был хоть шанс того, что она сможет обрести счастье, к которому при жизни так тщательно стремилась… Для этой вещи с бесконечной энергией, способной исполнить любое желание, дать возможность провести жизнь с любимым человеком ведь достаточно просто?***
Маг улыбнулась плодам своего труда. Выбранный час стремительно приближался, и она, наконец, сможет получить лучшую карту и последовать по стопам своего отца. Все ритуалы были подготовлены в точности по учебнику: её сила была на пике, и она была уверена в своих способностях. Действительно, можно сказать и по отношению к иллюзорным расам, Идеальная Ситуация. Она точно знала, что настало ей время блистать. Когда она закончит проговаривать заклинание, перед ней предстанет искомый мечник, который станет ключом к её победе. Одним махом она не только последует по пути своего отца, но и пройдет дальше, чем он когда-либо заходил. Семья Тосака единственная, кто, наконец, достигнет Святого Грааля, и всё начнется с призыва Слуги Сэйбер. Вот же жалость-то. А всё этот ужасный кулон.***
Его больше нельзя было назвать человеком. Он не растворялся на солнце. Не прятался в подвалах, склепах, и не бродил по дому, словно призрак. Он не разлагался при движении, потому что его тело состояло из украденной плоти, скрепленной вокруг дряхлой душонки червями, пахшими кровью и тухлым мясом. Но, главным образом, «он» был способен удерживать соединения. Прошло много лет с тех пор, как Мато Зокен делал нечто подобное. В прямом и переносном смысле, у него были глаза по всему городу Фуюки. Жалкое сравнение для его магии, но он жил здесь в течение многих лет, и с его могуществом здесь, в самом сердце его территории, уж точно не стоит шутить. Он всё видит. Ведьма в Храме Рюдо собирает души и уже призвала своего Слугу. Лже-священник, действуя, как смотритель, прибрал себе двоих Слуг, и, что хуже, к Зокену не испытывал ничего, кроме презрения. Грааль, подготовленный Айнцбернами, был ещё более нестабилен, чем в прошлый раз, и Слуга, которого они призвали на этот раз для защиты, является одним из претендентов на победу в Войне. Добраться до неё будет тяжело. Честно говоря, он всерьёз ожидал следующей Войны. Эта началась быстрее, чем предыдущая, а следующая начнётся и того быстрее. С каждым годом становилось всё тяжелее сосредотачиваться, но если он уйдет в спячку, то должно быть легче. Ситуация всё же не столько плоха, как ожидалось. Но… Это было просто идеально. Личности имели какие-то свои недостатки, но, с точки зрения функциональности лучше и быть не могло. Он хотел было призвать Слугу и отдать контроль над ним Синдзи. Многого он от мальчика не ожидал, но рисковать Мастером в бою будет пустой тратой времени, а Зокен ещё не придумал, как лучше будет от него избавиться. Но ситуация ведь изменилась, не так ли? Тончайшие изменения за последние несколько лет и более выраженные за последние несколько дней… что-то в его существовании за пределами мэнора изменилось. Что-то, дающее крошечный намек на надежду. Зокен улыбнулся, и что-то хитиново-чёрное выползло между его зубов, прежде чем исчезнуть в морщинистой плоти его шеи. Надеяться он мог едва-едва. Он начнёт пуще следить за этой штукой, присматривать за ней за пределами дома, чтобы определить, что произошло — что вызвало эти непредвиденные изменения в понятных ранее событиях. Спустя несколько дней наблюдения, как только слабость будет определена, возможно, наконец, получится использовать её. И если это случилось, то… то можно будет вовлечь его прямо в Войну Святого Грааля.***
В другом месте, в тёмном поместье, «материал» сидела в своей комнате. Впрочем, «комната» не лучшее описание для этого места. Более подойдёт «клетка». А ещё лучше «яма». Она не спала там, но лишь приходила на тренировку. «Тренировка»… ну что за шутка. Это слово ещё меньше, чем «комната» для помещения, походило для того, чем она занималась здесь, в этом сыром и беспросветном аду… Черви и насекомые копошились на ней, вокруг и внутри, в то время как она лежала на холодном каменном полу, в тишине глядя в потолок. А с чего ей что-то говорить? Вряд ли это станет новым опытом. Уже годы, как что-то вроде этого, не сможет спровоцировать у неё нормальную реакцию. Или же заставить плакать.***
Если хочешь, думай первее всего о людях. Рассматривай их силу, мастерство и интеллект. Достаточно делать что-то хорошее для этого мира, тебе так не кажется? Настоящий позор в том, что все они сосредоточены на том, чтобы убивать друг друга, вот как всё обычно и поворачивается. Но, более того, продумывай планы. Большие планы, каждый из них. И более чем уверенно! Слов «идеально» казалось слишком много. Его в совершенстве, истинном совершенстве, что говорит само за себя. На поистине безукоризненную ситуацию даже указывать не надо — она будет идеальна для любого, кто на неё посмотрит. Архитектору поистине идеального плана не нужно будет убеждать себя в его совершенстве, потому как сразу будет понятно, что ошибиться он не мог. Суть лекции на самом деле в том, что группа сильных и умных людей могла бы придумать, как избежать своего провала. Поскольку они действуют отдельно, идеальный план потерпит крах. Некоторые с треском, а некоторые будет действовать в соответствии с планом архитектора. Из-за некоторых «идеальных материалов», обрётших чуть больше воли, чем думал Мато Зокен. Из-за двадцатилетней, но выглядящей, словно десятилетка беловолосой девушки, решившей, что, на самом деле, её не волнует величие семьи Айнцберн. И почему не будет ужасным преувеличением сказать, что эти события влияют друг на друга? Но в основном? Рассчитанные планы пойдут совершенно иначе из-за безымянного, совершенного бездарного Мага, по имени Эмия Широ, которого никто не брал в расчёт: он не владел ни достойной магией, ни боевым опытом, он не планировал воевать или вступать в Войну. Однако у него имелась одна черта, которая на протяжении истории гнала под откос великие планы. Понимаете… он и правда очень хотел стать Героем.