Кража номер...

      Солнце опустилось за горизонт уже достаточно давно, и сейчас, помимо редких звезд, единственным источником света являлись фонари, в большом количестве расставленные на улицах. Впрочем, освещали они лишь улицы, а в небольшой квартирке на третьем этаже старого, но все еще прекрасно сохранившегося многоквартирного дома, стояла почти полная темнота. Лишь в одной комнате мрак разрезал свет, исходящий от простенького торшера.       Рядом с торшером стояло настолько же простенькое, как и он сам, кресло. В данный момент в кресле удобно устроился хозяин квартиры — Иван Брагинский, увлеченный чтением одной интересной книжки. Рядом лежал недовольный кот. Причина его недовольства, которое он показывал всем своим видом, была неизвестна хозяину. Возможно, он хотел спать, — время-то уже за полночь, — а тот факт, что Иван занимается черт пойми чем вместо сна, мешает Барсику спокойно уснуть. Может, причина и не в Иване, а в его собственных проблемах, понятных только котам. Или предчувствие у него плохое - у этих домашних животных же хорошо развито шестое чувство, да? Впрочем, Брагинский не обращал на питомца никакого внимания: слишком интересный сюжет, и навряд ли что-то способно отвлечь его в данный момент.       Иван невинно улыбнулся происходящему в книге, как улыбается ребенок, когда происходит что-то хорошее и интересное. Барсик потерся о его ноги, призывая подняться, наконец, с кресла. Для чего? Ответ можно было узнать, лишь последовав за котом. — Барсик, подожди, — Брагинский, едва нахмурившись, отодвинул кота ногой. Отрываться от книги, когда осталось всего несколько глав, не хотелось. Непонятные желания кота интриговали его куда меньше.       Барсик, еще недовольнее замахавший хвостом, что-то промяукал. Поняв, что в данный момент Иван на него никак не отреагирует, кот направился в другую комнату и затих, не подавая оттуда никаких признаков своего присутствия в квартире. Брагинский вздохнул с неким облегчением.       Настойчивость кота была вполне объяснима тем, что его хозяин был таким же. Характер Барсика, как это ни странно, точь-в-точь соответствовал характеру его хозяина. Кот являлся кошачьим воплощением своего хозяина, если такое вообще возможно. Может быть, Барсик скопировал черты его характера. Хотя, насколько помнится Брагинскому, он был таким с самого детства: Иван завел его, когда тот был совсем еще маленьким котенком. Возможно ли, что существует «идеальный питомец» для каждого человека, подобно соулмейту?       Своего соулмейта Иван, пока еще, не встретил, а небольшой причудливый узор на тыльной стороне его ладони ни разу не менялся в цвете, все так же напоминая шрам. Впрочем, он и не пытался его искать. Если ему суждено быть с ним, то когда-нибудь его родственная душа и так найдется. Хотя… Иногда (возможно, даже чуть чаще) Брагинскому не хватало кого-то рядом - кого-то, с кем было бы просто приятно находиться. Порой он, поддавшись желанию, просто ходил по улицам, посещал все возможные места, с надеждой на то, что нужный человек окажется там же. Конечно, шансы ничтожно малы, но при этом, как казалось Брагинскому, их все же больше, чем при провождении свободного времени дома.       «Всего одна глава осталась» — устало подумал Иван. Глаза слипались, но он все же заставил себя взяться за чтение.       Но, как только он прочел первую строчку, случилось то, чего он уж точно не мог предположить. Знак на его руке загорелся красным, едва-едва светящимся цветом, сопровождаясь легким жжением. Сердце забилось с бешеной скоростью; Ивана бросило в жар, на лбу выступили капельки пота. Разве дома есть еще кто-то?       Сон сняло как рукой, к книге интерес также пропал. Брагинский вскочил с места, как ошпаренный. Ни одна дельная мысль не задерживалась достаточно долго, спутываясь в комок с остальными. Поэтому Иван, особо не думая, направился к двери в квартиру.       Никаких признаков того, что кто-то входил. Ни снятой обуви, ни каких-то следов на ковре. Иван дернул ручку двери. Закрыта на ключ. — Каким образом он тогда вошел? — почесав затылок, спросил Иван. Ответа он так и не получил.       Через окно? Какой нормальный человек будет входить в чужую квартиру через окно? Да и закрыты они все. Балкон? Это уже более вероятно, особенно, учитывая тот факт, что к нему ведет пожарная лестница. И, все же, ему все еще непонятно, для чего этому человеку нужно было проникать в его квартиру.       Брагинский направился в спальню - в ту комнату, где и находился балкон. Дверь была приоткрыта, но в эту щель навряд ли протиснулся человек, - скорее, она в самый раз была для кота. Иван прислушался: уловить можно было лишь шипение Барсика. На кого бы он не шипел, этот человек был мастером своего дела, каким бы оно ни было.       Брагинский вошел в комнату. Увы, но застать удалось лишь спину человека в черном, которая быстро скрылась на балконе. Знак тут же погас, жжение резко прекратилось. Это и привело Ивана в чувство, и тот очнулся от некого оцепенения. Он бросился на балкон, но его соулмейт уже ушел.       Разочарованно вздохнув, Иван взглянул на своего питомца. Барсик с упреком смотрел на хозяина, всем своим видом говоря: «Если бы ты тогда обратил на меня внимание, то все сложилось бы лучше». В его пасти остался кусок черной ткани.