Если повезет

Праздновать было особо нечего, но что Гарри, что Северус настаивали в два голоса, враждебно косясь на друг друга. Елизавета поупрямилась для порядка и согласилась. Почем бы и нет? Хотят устроить ей незабываемый день рождения - пусть, вреда от этого не будет. Северус о своем дне рождения предпочитал не вспоминать. Она вздохнула. Возлюбленный не считал эту дату значимой, подарки принимал с гримасой и прятался в лаборатории. Лиза и не настаивала на многолюдном празднике. Она понимала его нежелание и принимала как должное. У всех свои причуды. Дни рождения Гарри праздновали в обязательном порядке - шумно, весело, ярко. Ей были в радость все хлопоты, связанные с этой знаменательной датой. Тем более, ребенок так радовался не столько подаркам, сколько вниманию. Выпавший в начале января снег задорно хрустел под сапогами. В Шотландии было морозно и ясно. Они втроем шли в Хогсмид, где будет проходить вечеринка. Северус договорился с мадам Розмертой и снял небольшой зал в ее трактире. Гарри и его друзья украсили помещение. Ей требовалось только прийти и получить удовольствие. Елизавета прятала руки в муфте и наблюдала, как веселые дети спешат в деревню. Возле них останавливались, чтобы поздороваться. Детей не пугал профессор Снейп, выглядевший помолодевшим и спокойным. Она видела искорки в глубине его глаз и знала, что возлюбленный на самом-то деле забавляется. Он стал гораздо мягче к себе и окружающим. Ушла из взгляда тоска и обреченность. Нет, Северус не стал душкой, он все же остался самим собой - строгим, резковатым и упорным. Просто счастье целительно влияет на человека, пусть он и мизантроп и ворчун. Да, ворчун... Лиза спрятала улыбку в меховом воротнике. Северус ворчал на то, что с ней совсем размяк. Даже Поттер кажется не таким уж чудовищем - какой позор! Что на старости лет впадает в маразм, раз помогал молодому грубияну украшать зал, да еще в компании гриффиндорцев. И пусть будет благодарна ему, что праздник они будут отмечать в цветах ало-золотых, чего его слабое сердце не выдержит. Северус долго и со вкусом возмущался, она улыбалась. Он вспылил, сбежал к себе, где и просидел до вечера. Такое и раньше случалось. Лиза называла это "рак отшельник соскучился по своей раковине". Были и другие новости. Не такие хорошие, но это с какой стороны посмотреть. Хагрид больше не работал в Хогвартсе... После того, как Драко Малфоя ранили на его уроке, вопрос о его профпригодности стал острым как никогда. Старший Малфой собирался добиваться казни гиппогрифа, но удалось обойтись малой кровью. Хагрид добровольно ушел в отставку, а лорд Малфой забывал о неприятном инциденте. Такой уступчивости от заносчивого аристократа удалось добиться тем, что Северус напомнил ему о его старых грешках. Люциус благоразумно свернул скандал, который было сам раздул. Да и директор вовремя вмешался, считая, что лишняя огласка Хогвартсу ни к чему. Дамблдор устроил своего верного полувеликана в один из Британских заповедников. На незначительную должность, но все же... Нужно ли было говорить, что ревевший крокодильими слезами Хагрид был рад оказаться среди опасных созданий. Теперь он мог изучать их хоть всю свою долгую жизнь. Елизавета даже восхитилась Альбусом, так ловко он все проделал. Преданный как собака Хагрид еще больше уверился в святости директора и хотя был уже не под рукой как раньше, но и не на другом конце мира. Да и всем им нервотрепки стало меньше. Не нужно было больше переживать о "милашках", которых мог привести бывший лесник. Хижину Хагрида закрыли, а Уход стала преподавать очень компетентная дама, пусть и не такая увлеченная, как полувеликан. Она учила детей тому, что нужно знать про опасных и полезных магических созданий. Знания не были бесполезными, их легко можно применить на практике. И больше никаких чудовищ в качестве учебных пособий. Тот ужасный учебник со скрипом, но заменили. Гарри топтался у входа в "Три метлы". Елизавета нахмурилась: снова забыл где-то перчатки. А мороз кусается... Гарри, завидев их, побежал навстречу, лихо уворачиваясь от столкновений с прохожими. Ребенок достал палочку и, явно красуясь, с поклоном вручил ей букет. - Спасибо, Гарри, - Елизавета наклонилась и поцеловала его в щеку. Северус беззлобно хмыкнул на такое позерство. Поттер ответил ему веселым взглядом. На такое он давно внимания не обращал. К его удивлению Снейп рядом с Елизаветой мог быть приятным человеком, они стали неплохо ладить. Лиза называла это дружбой. Гарри вспомнил, как они на пару отрицали этот позорный факт. - Пойдемте, - Гарри не терпелось увидеть реакцию Лизы на подарки и украшенный зал. Во все это он вложил немало труда. - Но сначала завяжем глаза. Елизавета легко согласилась. Ее клятвенно обещали довести до места назначения без приключений. С одной стороны Северус, с другой Гарри. Разве с такими поводырями возможно упасть или удариться? Эти двое, подхватив ее под руки, увлеченно препирались между собой насчет маршрута. Короткого, но тем не менее... Праздник удался на славу. Гарри, умница, пригласил Невилла, Гермиону и еще нескольких детей. Пришел Маркус Флинт под руку с невестой. У обоих глаза светились. Она искренне обрадовалась. Высоченный, широкоплечий Флинт и тонкая и хрупкая Пенелопа - очень трогательная пара. Сидели они не так уж и долго. Завтра понедельник, поэтому Лиза решила, что ни к чему гулять до сумерек. Обратно шли всей гурьбой. Зимой темнеет рано, да и снег пошел. Северус наколдовал стайку красивых фонариков, которые плыли им вслед. Гарри брел рядом с Гермионой, они обсуждали недавно прочитанную девочкой книгу. Северус одной рукой обнял ее за талию. Лиза положила голову ему на плечо. Сейчас ей было хорошо - звонкие молодые голоса, сияющий снег, медленно падающий на землю, а вдали приветливые огни замка. Пейзаж портили мрачные тени дементоров, но до них было далеко - не естественные, чуждые, карикатурные на фоне окружающей красоты. Чем ближе они подходили, тем сильнее становился холод, о, это был не мороз. Этот холод имел совсем другую, более страшную природу. Гарри аккуратно натянул на голову Гермионы капюшон и остановился в десятке метров от ворот. Идти дальше в одиночку совсем не хотелось. - Гермиона, Гарри, Невилл, держитесь ближе ко мне, - попросила Елизавета. - Не хватало еще неприятных случайностей. Гарри кивнул, молча отодвигая подругу ближе к Лизе. Невилл поступил также, он, как и Поттер, постарался прикрыть собой девочку, хотя от соседства с дементорами ему было не по себе. - Я пойду первым, - Северус оглядел создавшуюся группу ироничным взглядом. - Не думаю, что они кого-то тронут, но все же стоило вернуться еще раньше. Поттер, ты за главного, - Снейп уверенно пошел вперед, наслаждаясь шоком на лице мальчишки и возмущенным сопением любимой женщины. Он считал, что мальчишке пора привыкать к ответственности, пусть и к малой. Не то, дай Бесс волю, она окружит Поттера заботой так, что тот задохнется. Сопляк не так безнадежен, как казалось вначале. Нельзя отрицать и хорошие качества в нем. Видимо, от матери... Северус усилием воли прогнал образ рыжеволосой девушки. Не здесь и не сейчас ему думать об этом. Лили, как бы ни больно это было осознавать, мертва и осталась там, в прошлом. А у него, Северуса Снейпа, есть недурное настоящее, к которому хочется возвращаться. Пусть и с опозданием, жизнь дала ему что-то, кроме страданий, мук и потерь. Бесс искупает большую часть того, что с ним произошло. Может, он и изрядная скотина, но умеет быть благодарным. Не ценить такое сокровище - это прямой путь к потере. - А что это за песик там? - Гермиона указала на большую черную тень в поле. Елизавета пригляделась и... ну очень удивилась. Тот, кого дети принимали за собаку, определенно был человеком - анимаг... Бабу Ягу этим не обмануть, она зрит в корень. - Быстро в замок, - приказала она. - А я покуда прогуляюсь. Северус, будь добр, проводи детей. - И куда это ты собралась? - ласково спросил он. - Поттер, бери друзей и бегом марш в замок. Я тоже желаю воздухом подышать. Лиза едва не выругалась, как неудобно-то... Если эта собачка является тем, о ком она думает, то Северус только помешает. Все в любимом хорошо, но иногда он излишне упрям и горяч. Со злости может натворить дел, о чем впоследствии может и пожалеть. Дети послушались, хотя Гарри оглядывался. Северус молча погрозил ему кулаком для скорости. - Надеюсь, ты объяснишься, - бросил он тихо. - Елизавета, зачем ты меня отсылаешь? Думаешь, я настолько плохо тебя знаю, что не пойму, что просто собака тебя не заинтересовала? Это анимаг? - Прости... Северус, ты должен обещать мне, что не будешь рубить с плеча. - Снова тайны, недомолвки? - выразительно поднял он бровь. - А ты ведь обещала... - Давай потом поговорим об этом. Песик может сбежать, - Елизавета чуть разозлилась. Нашел время выяснять отношения. Просто неисправим, неужели нельзя один раз поступить как она просит, а не по-своему? - Злишься? - с мягкой несвойственной ему насмешкой. - Успокойся, Бесс, поймаю я этого пса. Хлесткий удар палочкой в воздухе, и собака падает в снег деревянной куклой. Северус, больше не обращая на нее внимания, левитировал тело на дорогу. - Думаю, нам лучше найти другое место для допроса, - собаку несколько раз повертели воздухе осматривая. - Визжащая Хижина подойдет. В молчании они вернулись обратно в Хогсмид. Елизавета разве что расчистила дорогу к хижине от снега палочкой. Дверь открылась от легкого толчка, подняв целый столб пыли. Северус чихнул и уронил пса на пол. - Нужно прибраться, иначе здесь дышать будет невозможно, - он запер дверь и повел палочкой, очищая всю комнату. - Насильственное превращение в человека болезненно, но у нас ведь нет выбора. Я бы не стал снимать заклятие. Яркий столб желто-оранжевых искр, которые перетекли в белый туман, постепенно собравшийся в фигуру лежавшего человека в неимоверно грязной тюремной робе, заросшего, имевшего безумный и изможденный до крайности вид. Физиономия, знакомая по плакатам Министерства Магии - Сириус Блэк. Северус дернулся и лицо вспыхнуло ненавистью. И желание убивать немедля... Но потом он увидел спокойно стоящую Елизавету, с тихой печалью в глазах наблюдающей за ним. И наваждение, дикая ярость схлынули... Он почувствовал невольный стыд. За что? Может, за то, что до сих пор звал ту, другую, мертвую? Иногда забывая живую и любящую... Лили Эванс стояла между ними тенью. И в этом виноват был только он один. - Бесс, ты не вмешаешься? - голос был хриплым и сломанным. - Зачем, Северус? Скажи мне, зачем? Ты ненавидишь. Ты нашел виновника... Сколько лет ты мечтал об этом миге? - Елизавета улыбнулась, и неестественной была та улыбка. - Вот только, любимый, знай, он не виновен в том, за что его осудили. - У меня с собой Сыворотка правды, - Снейп наколдовал веревки, коконом опутывая Блэка. - Эй, псина, я сейчас сниму заклятие и ты будешь вести себя смирно. Дернешься - получишь Аваду. Понял меня? Я верю тебе, Бесс, - Северус коснулся рукой ее плеча. - Но проверить обязан. Лиза кивнула, делай, мол, что хочешь. Вмешиваться она и правда не собиралась. Северус должен сам решить, как поступить. Или избавиться от прошлого, или жить им дальше. Если так, ей места с ним рядом больше не будет. Неблагодарное это дело бороться с мертвой. Она поступит как должно, даже если это будет стоить ей сердца разбитого. Сердца разбиваются, но биться от этого не перестают... Ей уже сейчас больно, но если он продолжит думать о другой, то жить вместе невозможно станет. Не выдержит она такого. Пусть выберет уже сам, либо она, либо любовь к Лили Поттер... Северус сосредоточился на допросе, выворачивая Блэка наизнанку. Она не вмешивалась - пусть душу отведет. Не убьет и ладно... Да особой симпатии Елизавета к беглому придурку не питала - не за что покуда его любить. Наворотил он в своей жизни немало, не невинный младенец. Взрослый мужик. И крестный ее Гарри... Вот здесь-то Яга засомневалась, а потребен ли ребенку такой вот тип? Ежели у него вместо мозгов каша. Да и то, что она видела в Блэке, ей ой как не понравилось. Его лечить нужно, а не к ребенку допускать. А то загубит и себя, и Гарри. Ну, по нему Лиза плакать не станет... Сириус, почитай, свою жизнь уже так сломал, что исправить трудно будет - отрезанный ломоть редко когда прирастает... Такому, как Блэк, постоянный пригляд и контроль нужен. Да кто на себя такую обузу добровольно взвалит? Над этим стоило подумать. Оклемается чуток да спровадить его с глаза долой. Заманчивая идея. Но Яга горячиться попусту не привыкла. Все равно, крути ты не крути, все будет как она сказала, и никак иначе. Захочет крестника увидеть, будет как миленький по команде через обруч прыгать. Ежели нет - разговор другой пойдет. И Блэку, даже такому завалящему и беспутному, в хозяйстве найдется применение. Как бы не отрекался, кровь в нем все еще сильна. Направить его на верную дорогу да пинка под зад дать для ускорения. Нагулялся на воле соколик, теперь пусть все, что натворил, исправляет. Ей рядом с Гарри нужен приличный мужчина, а не дворняга и забулдыга. Пора взрослеть, мистер Блэк. Елизавета усмехнулась, сказки для вас кончились. Видимо, родители вас сильно любили, раз такое выросло. Но недостатки можно исправить, было бы желание и твердая рука. У нее такое желание есть! К Гарри он может подойти только с ее разрешения. Ей удалось добиться вполне законной опеки над несовершеннолетним Поттером. Скольких нервов, сил, времени и взяток ей это стоило, лучше не говорить. Британские чиновники ничем не отличались от любых других и мзду брали охотно. У нее была безупречная репутация, престижная работа, состояние и, главное, влияние Альбуса, который за дополнительные клятвы с ее стороны поспособствовал в этом щекотливом деле. Пусть тешится, пока может. Над ней власти у него нет, чего бы он там себе ни на придумывал. А развеивать чужие иллюзии дело неблагодарное и напрасное. Особенно когда обман выгоден тебе. Пусть директор думает, что Баба Яга у него под колпаком, тем горше потом будет разочарование от правды. Ей этот, с позволения сказать, союз даже выгоден. Позволяет незаметно вмешиваться по своему разумению - тихо, тихо... Жизнь причудливая штука, и никогда не знаешь, что преподнесет завтра. Могущественный союзник не будет лишним. Альбус хочет использовать ее в своих целях, она отвечает ему тем же. Любезность за любезность! Как говорится, кушайте, не обляпайтесь, добрый дедушка. Посмотрим, кто будет смеяться последним. Манипулировать другими людьми нехорошо пусть и в великих и светлых целях. Свет светом, тьма тьмой... Это только дураки делят мир на черное и белое, на самом деле круг неразрывен. Не будет одного, исчезнет все остальное. Закона равновесия не избежать, как ни барахтайся. Альбус Дамблдор бесил ее именно тем, что творил грязные делишки чужими руками, желая сам оставаться чистеньким. А ведь так не бывает. Вон Блэк, еще одна жертва девиза директора "Ради общего блага". Лицемерие и ханжество в каждом слове. Читать проповеди о добре и отправлять мальчишек на смерть, хладнокровно осудить невиновного, можно еще долго перечислять... Спускать все это Елизавета директору не собиралась. Это пока она такая милая и все из себя неопасная, до поры до времени. Что-то ей подсказывало, что с Альбусом ей не по пути. На Лорда нашелся поводок, и на хитрого старика тоже найдется управа. Почему бы и нет? Ей его величие глаза не застилает. Довольно напрасных жертв там, где все можно решить одним ударом!