Тёплый снег

Полностью вымотанные тяжёлой ночью и не менее тяжёлым утром, Натан и Бенджамин, смотрели сквозь стекло на трёх младенцев, рождённых за эти часы. Два беты и омежка Джонатана. К радости врачей и большому облегчению Ната, он всё-таки задышал сам и не потребовалось подключать его к аппарату. Накормленные малыши спокойно спали. - Ты по-прежнему думаешь, что он омега, - бесцветным голосом сквозь зевок спросил Бенджи. - Ну очень уж крупный, четыре килограмма триста грамм, да многие альфы такими рождаются. - О, прошу тебя! Ну какая разница-то? Главное, что выжил, а пол можно и потом выяснить, тем более, что кровь из пуповины уже взяли, - отмахнулся Нат. - Ты можешь идти домой, Бенджи. Я в большом долгу... - Да, брось! Это моя работа. Но от хорошей премии в конце месяца я не откажусь, - пожилой бета хитро подмигнул ему и побрёл в сторону своего кабинета. Натаниэль проводил его взглядом, встряхнул головой, отгоняя сонливость, и вошёл в детское отделение. - Прости, малыш, что это я, а не твой папа, - тихо произнёс он, взяв омежку на руки. - Пойдём-ка, поможешь своему отцу прийти в себя. Дэвид мерил шагами коридор рядом с реанимационным отделением. О судьбе Джонатана по-прежнему ничего не было известно, и как бы ни старался успокоить его Итан, Дэвид не мог найти себе места. - Да где же черти носят Натана?! - взорвался мужчина, рухнув на диванчик рядом с Итом. - Черти доставили его в ваше распоряжение, - усмехнулся Нат, вывернув из-за угла, и быстро приближаясь к ним. Дэвид вскочил ему навстречу и уже было открыл рот, но тут заметил в его руках маленький свёрток, казавшийся совсем крошечным в этих здоровенных лапищах. Седой мужчина замер, не в силах сделать больше ни шагу. Итан тоже поднялся и приблизился к Дэйву, приобнял его за плечи, а сам вопросительно посмотрел на Ната. Огромный альфа подошёл к ним вплотную, широко улыбаясь. - Познакомься со своим сыном, дружище, - с этими словами он осторожно передал свёрток Дэвиду. Тот принял его дрожащими руками, неверяще глядя то на Натана, то на сморщенное розовое личико младенца. Погладил пальцем округлую, нежную щёчку, омежка завозился и причмокнул губками. - Он такой красивый, - выдохнул Дэвид, нежно поглаживая маленькую головку в полосатой шапочке. - Да мы здесь все свои, приятель, можешь не притворяться, - несколько нервно рассмеялся Нат. - Они все страшненькие, когда только родились. Вот через месяцок, другой, когда он станет похож на человека... Итан прервал его, тактично кашлянув. Он знал, что Натан хотел разрядить обстановку и оттянуть необходимость ответа на висевший в воздухе вопрос. А ещё тот заметно нервничал, а значит, хороших новостей не предвиделось. Натаниэль стушевался под выразительным взглядом Ита, почесал затылок, прочистил горло. Он ждал, когда вопрос озвучат. Дэвид поднял голову, прижал к себе малыша и хрипло спросил: - А Джонатан? Он... - слова давались с трудом. - Как он? Что с ним? Он... жив? - мужчина сглотнул и зажмурился на мгновение, боясь услышать ответ. - Он очень сильный, Дэйв, он борется, - как можно ровнее ответил Натан, не позволяя собственным сомнениям закрасться в голос. - Ему предстоят ещё две операции, после их проведения станет ясно. Сейчас его показатели стабильны. Ты можешь съездить домой и нормально поспать. - Нет, я останусь здесь, - твёрдо произнёс Дэвид. - Дэйв, тебе надо отдохнуть и привести себя в порядок, - предпринял ещё одну попытку Нат. - Я никуда отсюда не уйду, пока не станет ясно, что Джону лучше, - выдавил тот сквозь зубы. - Дэвид, давай я съезжу к тебе, возьму то, что тебе может понадобиться, а ты пока снимешь себе комнату в больничной гостинице? - предложил Итан, успокаивающе поглаживая мужчину по плечу. Дэвид взглянул на него с благодарностью и кивнул, даже слегка улыбнувшись. Он поцеловал ребёнка в лобик и передал обратно на руки Натану, а сам достал из внутреннего кармана ключи от квартиры и вручил их светловолосому омеге. Как бы ни противился Калеб и не уговаривал Айзека поехать в больницу и нормально там отлежаться, тот был непреклонен. С трудом высидел то время, что требовалось врачам скорой помощи, чтобы обработать его плечо и отправился вместе с приятелем выбивать из начальства необходимые разрешения на продолжение преследования, дальнейшее обследование общины и беспрепятственное получение информации. Теперь-то у них был повод и доказательства того, что это не просто «мирное поселение». У захваченных альф в автомобилях было найдено ещё немало оружия, а также крупная сумма денег и документы, судя по которым, они занимались здесь ничем иным, как торговлей людьми. Самые неприятные подозрения Айзека стали подтверждаться, и он рвался продолжить этот бой до победного конца. По прибытию в отделение, выяснилось, что среди арестованных «охотников» нет Эйзела, ему всё же удалось уйти, и, скорее всего, он был уже на пути к общине, чтобы предупредить её главу о возможном прибытии стражей порядка. Нельзя было терять ни минуты, на их счастье, босс Калеба быстро сообразил, каким громким и выгодным может оказаться это дело, и выдал им все необходимые ордера и разрешения. К своему начальству Айк даже не стал заглядывать, хотя бы потому, что то приползало в офис, даже при хорошем раскладе, только к полудню. Сейчас он шёл ва-банк. - Уверен, что готов к этому? - спросил его Калеб по дороге к аэродрому. - Думаешь, я за эти годы совсем в кабинетную крысу превратился? - усмехнулся Айзек. - Я не знаю, чем ты там занимаешься в своём департаменте, но стреляешь ты по-прежнему отлично, - оскалился Калеб. - Я о другом: ты ранен всё-таки, а я понятия не имею сколько займёт времени всё это дело. К тому же, если у этих парней было столько оружия, можешь себе представить, что ждёт нас там. Община может оказаться хорошо укреплённым фортом. - Ты же знаешь, что я всё равно уже не отступлю, - пожал плечами светловолосый альфа. - Мы выведем этих уродов на чистую воду и прикроем их лавочку. Таких мест не должно существовать в нашей стране. Не для того воевали наши предки, чтобы сейчас какие-то твари продолжали использовать омег как товар. - Что ж, тогда давай надерём им их наглый зад вместе, как в старые добрые времена, - с усмешкой произнёс Калеб. Им выделили почти два десятка людей, что несомненно было хорошо, но по мнению Айка всё равно мало. Каково же было всеобщее удивление, когда после длительного перехода через лес в сопровождении проводников из местных, их встретили распахнутые настежь высокие деревянные ворота. Надо сказать, что насчёт форта Кайл не ошибся, и при желании община могла бы выдержать несколько дней полноценной осады. Войдя в деревню, которая, судя по спутниковым картам, вполне могла сойти за небольшой городок, они оказались будто в другом мире, или по крайней мере точно шагнули на несколько столетий вглубь истории. Оперативники откровенно пялились по сторонам, едва не пораскрывав рты, и напрочь позабыв об осторожности. На улицах никого не было, но из окон деревянных домов за ними наблюдали с большим интересом. Калеб и Айзек были настороже и не опускали оружие, по мере продвижения вперёд. Им навстречу вышли два взрослых омеги, в длинных, расшитых узорами, белых рубашках. - А они точно не сектанты какие-нибудь? - тихо спросил Кайл, склонившись в сторону идущего рядом Айка. - Понятия не имею, - так же тихо ответил тот. - Наш господин, глава нашей общины, Эйбрэм, приглашает того, кто главный среди вас, разделить с ним трапезу, - произнёс омега постарше. Айзек с Калебом переглянулись. - Мы пойдём вдвоём, - ответил Кайл. - Нам сказано привести одного, - неуверенно произнёс второй омега. - Да плевать мне, что вам там сказано, ведите уже к своему главному, пока мы не начали разносить этот городишко на дрова! - рявкнул детектив так, что омеги вздрогнули и, побледнев, закивали головами, в знак согласия. А потом был странный и очень длинный разговор. Эйбрэм оказался высоким, крепким стариком, с седыми волосами до плеч. Его большой дом в три этажа был полон довольно враждебно настроенных альф, которые явно только и ждали приказа, чтобы растерзать незваных гостей. - Друг, я не уверен, что мы выберемся отсюда живыми, - со вздохом пробормотал Калеб, перед тем как они оказались в просторной столовой перед лицом главы общины. Старик был совершенно спокоен. Он пригласил их за накрытый к обеду стол и спросил о цели их визита. - Вам прекрасно известно, зачем и почему мы здесь, - жёстко ответил детектив. - Ведь одному из ваших «охотников» удалось скрыться от нас, и он предупредил вас о нашем прибытии. - А, Эйзел, да, он рассказал мне о своём досадном провале, - с лёгкой усмешкой сказал Эйбрэм. - Видите ли, мой сын болен, уже давно, и не всегда умеет контролировать себя. - Эйзел – ваш сын? - Да, последнее дитя моего любимого мужа, мир праху его. Но вы ведь здесь не затем, чтобы составлять моё генеалогическое древо, верно? - с улыбкой произнёс старик и положил подбородок на переплетённые пальцы. Калеб начал с нападок и обвинений, предъявил ордера на обыск, разрешение на то, чтобы забрать удерживаемых силой омег. Глава общины не пытался ему возразить, продолжая слушать с самоуверенной улыбкой на тонких губах. - Хорошо, - сказал старик, когда Кайл закончил свою тираду. - Вы можете забрать всех омег, которые пожелают с вами уйти. А в обыске нет надобности, у нас есть все нужные документы на оружие. Мы ведь живём охотой, оно нам жизненно необходимо. - Обрезы для охоты? А дробовики, чтобы сразу готовую отбивную получать? - вновь взвился Калеб. - У нас тут немало медведей и кабанов, господин детектив. Дробовики для охоты на них – самое то. - Кайл, займись омегами и конфискацией того, на что у них нет разрешения, я уверен, что такого будет немало, - шепнул другу Айк. - А я ещё побеседую с нашим радушным хозяином. Когда детектив ушёл, Айзек взглянул на старика одним из самых неприятных своих пронизывающих взглядов. Тот на это лишь насмешливо вскинул густые седые брови. - Вижу, вы успели связаться со своими покровителями и заручиться их поддержкой, - холодно произнёс светловолосый альфа. - А вы умнее, чем ваш приятель-ищейка, - усмехнулся Эйбрэм. - Назовите мне их имена. - Вот так сразу? - старик вконец развеселился. - А где же уговоры, предложения взаимной выгоды, обещание свободы и прочих благ? - Не по моей части, - отрезал Айк. - Послушайте меня, молодой человек, - посерьёзнев, сказал старый альфа. - вы даже не представляете, во что вы ввязались. Мы идём вам на уступки из-за ошибки моего глупого сына, но не ждите от нас большего. Вы сейчас заберёте с собой мальчишек, и то, что сумеете найти, и уберётесь отсюда, забыв о нашем существовании. - Вы угрожаете мне, Эйбрэм? - спокойно спросил Айзек, не сводя с него взгляда. - Ещё даже не начинал, - усмехнулся старик. - Вы просто не представляете, какое осиное гнездо разворошили своими действиями. Продолжите упорствовать, и вас зажалят до смерти. - Расскажите мне про это гнездо. Чем вы здесь занимаетесь? Учтите, что я всё равно узнаю, рано или поздно. И если мне придётся потратить на это много сил и времени, то я буду достаточно зол, чтобы смести это место с лица земли. - Ваши угрозы звучат как детский лепет, они безосновательны. - Вы хотите это проверить? - с вызовом спросил Айк. - Я не хочу ввязывать свою общину в войну, - со вздохом произнёс старик. - Здесь много омег и детей, они ни в чём не виноваты. - Конечно, ведь вы готовите их для продажи, верно? - Хо, так вы уже достаточно осведомлены о нашем маленьком бизнесе. Что же вы ещё хотите узнать? - Полагаю, ту информацию, которая мне действительно нужна, я от вас не получу? - задумчиво произнёс Айзек. - Я уже сказал вам, что никаких имён вы от меня не узнаете. - Тогда расскажите мне всё, что посчитаете возможным, - настойчиво потребовал светловолосый альфа. Старик вздохнул, тяжело поднялся из-за стола и отошёл к окну, из которого било солнце. - Я всего лишь делаю то, что делал мой отец, мой дед и его отец и дед. Мы всегда этим занимались, кажется с момента возникновения самой общины. Но теперь гораздо реже. Омеги стали нужны нам самим. Внутри общины их рождается очень мало, последние лет двадцать большую часть потомства составляют беты. Наша численность стала стремительно сокращаться. Многие дети не доживают и до совершеннолетия. Не всех омег мы похищаем, многие соглашаются жить здесь добровольно. И мы не продаём омег, которые к нам приходят, также редко продаём похищенных омег, как вы могли подумать. Только если приходит заказ на кого-то конкретного, но это нынче большая редкость. - По-моему, вы начинаете заговаривать мне зубы, - перебил его Айзек. - У меня на руках бумаги, доказывающие, что вы торгуете людьми. - Так прочтите их внимательно! - повысил голос старик и обернулся к нему, присев на подоконник. - Мы поставляем в основном бет, рождённых внутри общины. У них нет идентификационных номеров и иных документов, они призраки, из них можно слепить всё, что угодно. Домашнего раба или наёмного убийцу – всё в руках купившего. Айк был поражён. Он ожидал подобного, но не думал, что всё настолько серьёзно, к тому же, не ожидал, что старик будет настолько откровенен. Видимо, тот считал, что ему действительно нечего опасаться, и что бы ни случилось, покровители смогут замять дело. Они говорили ещё почти час, за это время Айзек узнал, что такая община не единственная в стране, что закон о сохранении культурного наследия коренных племён был создан, как прикрытие для подобных сообществ и ещё много таких вещей, которые подтвердили, что тех, кто за всем этим стоит, надо искать в самой верхушке власти. - Позвольте спросить последнее, - обратился к Эйбрэму Айк, уже уходя. - Почему вы так обращаетесь с омегами? Постоянные побои, сломанные ноги, чтобы они не могли уйти... Судя по вашим же словам, омеги важны для самого существования общины. - С чего вы взяли, что мы так поступаем с омегами? - сначала удивлённо спросил старик, а потом по его лицу скользнуло понимание. - А, ясно, тот мальчик сумел всё-таки добраться до «большого мира». Вот, значит, с чего всё началось. Пойдёмте со мной, Айзек, я хочу вам кое-что показать. Они отправились вглубь дома, альфы почтительно расступались перед главой общины и злобными, подозрительными взглядами провожали Айка. Эйбрэм вывел его на внутреннюю террасу, нависающую над большим залом. Внизу было шумно, галдели дети, кто-то играл незатейливую мелодию на флейте. - Взгляните, Айзек, - обратился к нему старик, указывая рукой на происходящее внизу. - Это мои мальчики, мои дорогие мужья и наши дети. Здесь только младшенькие, старшие воспитываются в другом доме. Светловолосый альфа посмотрел вниз. Омег было много, все разных возрастов, от совсем юных мальчишек, до уже начавших седеть мужчин. Кто-то нянчил младенцев, кто-то читал книгу целой группке мальчиков постарше. Все ухоженные, чистенькие, хорошо одетые, весёлые. Среди них были и те двое, кто встретил их с Калебом и проводил до этого дома. - Я люблю их всех, - произнёс Эйбрэм с улыбкой, опершись рядом с ним на резные перила. - Да, случается наказывать за провинности или непослушание. Пару раз ремнём по заднице, ничего страшного. Да вы и сами наверняка иногда воспитываете своего мужа, разве нет? - Нет, - сквозь зубы прошипел Айк. Старик на это лишь сочувственно пожал плечами и продолжил: - То, как мой сын обращался со своими омегами – непростительно. Он не должен был получить Джереми, ему вообще рано было иметь собственного омегу, в этом моё упущение. Я не смог ему вовремя отказать. Но и этот Джереми оказался не так прост, странный омега, очень странный. Я думал, Эйзел успокоится, когда остепенится, он всегда был непокорным и своенравным ребёнком, но всё стало только хуже. С тех пор, как у него появился Джерри, он будто с катушек слетел, ни во что не ставил мои приказы, вытворял, что хотел. После смерти этого омеги, я забрал их первенца – Джонни - в свой дом... - Не стройте из себя добрячка! - вспылил Айзек, вспомнив как Джон со слезами рассказывал свою историю в его кабинете. - Вы изнасиловали мальчика, когда тот был ещё совсем ребёнком. Хотели сделать его одним из своих омег. - Не говорите о том, чего не знаете, - холодно ответил Эйбрэм. - Это не было насилием, это был единственный способ защитить его, от его сумасшедшего отца. К сожалению, он не смог родить ребёнка, и Эйзел посчитал себя в праве потребовать его назад. Полагаю, то, что было дальше, вам и без меня известно. Айзек покидал это место со смешанными чувствами. Одно он знал точно: это дело ещё не закончено. Он будет добиваться дальнейшего расследования и отправки сюда комиссии по правам омег. Через неделю, появившись в клинике, и будучи встреченным там Итаном и Мэттью, он рассказал им о случившемся за эти дни, сидя в кабинете Натана за чашкой кофе. И сильно урезанный вариант событий был заготовлен для Дэвида, чтобы не волновать его лишний раз. Но никому из них он не сказал о том, как умер Эйзел. Они обнаружили его на кладбище за деревней, он стоял, оперевшись о ещё молодой дуб, растущий на чьей-то могиле. Завидев их, он широко и совершенно дико улыбнулся, в его руке блеснуло лезвие большого охотничьего ножа. Калеб схватился за пистолет, но Айк остановил его. В следующий момент Эйзел перерезал себе глотку. Подойдя к могиле, у которой рухнуло тело черноволосого альфы, Айзек увидел на надгробной доске имя папы Джона – Джереми. Он тогда припомнил рассказ старика о своём сыне и его «ненормальном» омеге и подумал, что, наверное, Джонатан многого не знает о своих родителях, но сам Айк точно не в праве рассказывать ему о своих подозрениях. - В общем, с нами ушли всего шесть омег. Все числились пропавшими без вести, сейчас они временно помещены в приют, пока за ними не приедут их родственники, - произнёс Айзек, завершая свой рассказ. - Полиция конфисковала у общины некоторое количество оружия, но далеко не так много, как хотелось бы. Калеб, судя по всему, вообще надеялся найти у них там довоенный танк в каком-нибудь сарае. - И что теперь? - спросил Натан. - Мы продолжим расследование, - пожал плечами Айк. - Я намерен найти тех, кто за всем этим стоит. По полученным при задержании «охотников» документам, мы уже вышли на нескольких покупателей. Надо продолжать работать. - Только не говори мне, что собираешься вернуться в полицию, - с угрозой в голосе проговорил Итан. - Калеб уже предложил мне это, - усмехнулся Айк, - Но ты же знаешь, что я не сделаю этого, я обещал тебе, - он подошёл к мужу и мягко его поцеловал. Натана срочно куда-то вызвали. В его кабинет вошёл бледный и осунувшийся Дэвид. Он, казалось, постарел ещё на десяток лет. Айк пересказал ему заранее заготовленную короткую версию. После чего поздравил с сыном и потребовал обязательно его показать, но тут вернулся Натан. - Дэйв, ты должен пойти к нему, - сказал он твёрдо. Дэвид побледнел ещё сильнее. - Я не смогу, - тихо и хрипло произнёс он. - Не дури, приятель, я тебя сейчас пинком под зад туда доставлю! - прорычал Нат. - Мальчик первое, что произнёс – это твоё имя, а он, видите ли, не может! Дэвид вскинул голову и тут же вылетел за дверь, едва не снеся по пути самого Натана.