Цикл "Ветер и молнии". Звездный смех

Рослая бежево-серая кошка быстро мчалась по полю, пересекая мелкие лужицы, оставшиеся после дождя, и пересекая невысокие холмики. Вперед её гнала радостная новость – как-никак, а у её лучшего друга родились дети… -Рыжехвост! Рыжехвост! – Хотя кошка запыхалась от долгого бега, её звонкий голосок пронесся над всем полем, вспугнув стайку птичек неподалеку. Через некоторое время из зарослей сухого тростника выскочил поджарый, но довольно пушистый рыжий кот, с темно-рыжими полосками на лапах и хвосте. Во рту у него качался здоровенный упитанный белый кролик. -Ну фто?? Фто ты ореф, я фе охофусь.. – Выплюнув на землю добычу, Рыжеус разглядел в глазах прибежавшей кошки странные огоньки, плясавшие, как бесенята. -Звонкая! Что-то с Ночной Тенью?? – Рыжий кот пулей подлетел к кошке и стал лихорадочно шевелить усами. -Успокойся, меховой дурачок. – Со смехом Звонкая лизнула друга в лоб. – У тебя родились дети. – Не успела кошка договорить, как Рыжехвост сорвался с места и помчался в сторону лагеря. -Они прекрасны. Моя милая. И так похожи на тебя. – С громким урчанием Рыжехвост вылизал мордочку подруги и в тысячный раз посмотрел на своих деток. Две кошечки были как капли воды похожи друг на дружку – одни и те же красно-рыжие пятнышки на боках и спинке, рыжие кончики ушей и кончик хвоста. А вот их братик отличался полосками бледно-рыжего цвета на теле, хвосте и лапах. Ночная Тень взглянула своими медовыми ласковыми глазами на друга и прошептала на ухо: -Я чувствую, что наших девочек ждет великая судьба. -А как же Воронишка? – Рыжехвост поглубже зарылся мордой в густую и шелковистую, цвета вороного крыла, шерсть подруги. -Мне кажется, он будет тихим и спокойным ребенком. В отличие от этих двух. – Со смехом указала на котят молодая мама. Сестренки забавно копошились и пихали друг дружку лапами, чтобы улечься на более удобное место. -Ну не знаю.. – Растерянно пожал плечами воин. Напоследок лизнув подругу в ушко, он выбрался из детской, при этом чуть не столкнувшись с глашатаей – Облачной. Сверкнув на Рыжехвоста бесстрастными ледяными глазами, кошка сухо улыбнулась. -Мои поздравления, Рыжехвост. Теперь в нашем племени будет на трое больше крепких и здоровых котят. -Спасибо.. – Прошептал вслед удаляющейся статной кошке воин и с бесконечной радостью в сердце вдохнул аромат вереска. Сегодня судьба подарила ему детей. Как же он надеялся, что они смогут выжить в этом мире. Не потеряв друг друга и своих тесных связей брата и сестер. -Догоняй! – Искорка со смехом и визгом пронеслась между усталых патрульных, чуть не сшибив их с ног. -Горелка.. – Хором проворчали коты, уже привыкшие к таким внезапным появлением сестер. Ведь за Искоркой должна была неминуемо появиться и Искорка… -Миииияяяя!! – Маленький черный клубок смерчем прошелся по патрульным, которые повалились на землю, как переспелые ягоды с куста. -Нет, ну это невозможно! – Горелобок, старший воин племени, кряхтя, поднялся с травы, отплевываясь пылью и землей. -Пора привыкнуть. – Остальные двое котов уже направлялись к куче с дичью. Никакая сила, даже родители, не могли остановить этот котячий ураган. -Классно я их сбила, да? – Сестры остановились, чтобы передохнуть. Они находились в переделе видимости взрослых, поэтому совсем не беспокоились, что за ними могут погнаться и отругать. -Не думаю, Искорка. Среди них был Горелобок.- Горелка задумчиво лизнула лапку. Ей нравились забавы и шалости, которые они устраивали с сестрой, но последствия из этих игр порой выходили не очень веселые. -Да ладно тебе, этот старый зануда даже не понял, что это были мы! – Искорка весло распушила шерстку и снова вскочила, не дав сестренке как следует отдышаться. – А побежали на границу! Мама говорила, там ходят злые сумрачные коты! Мы их напугаем! -Погоди, но ведь мама запрещала выходить из лагеря… - Ответом Горелке была лишь пыл из-под лапок Искорки и далекое эхо – Догоняяяй!... Горелка вскочила и побежала по пыльному следу сестры. Вот уже виден её рыжий кончик хвоста. Схватить бы его зубами! – В пылу погони подумала Горелка и внезапно все вокруг померкло. Под лапами оказалась жидкая грязь, а запах пожухлой листвы вокруг лишь усиливал страх. Горелка обернулась вокруг себя – она оказалась в маленьком овражке, который не заметила при беге. Стенки были скользкими и глинистыми, так что лапки кошечки соскальзывали с них. -Искоркааа!! – Истошно закричала Горелка. Ответа не было. – Искоркааа!!! Искорка, я тут! – Через несколько мгновений над стенкой оврага появилась искаженная ужасом мордочка Искорки. -Я… Я… я приведу кого-нибудь. – Пролепетала сестренка и убежала. -Погоди! Искорка! Помоги мне выбраться!! – Жалобный мяв Горелки эхом отдался от стенок овражка. Кошечка заплакала и свернулась комочком на более менее сухом участке коряги, которая валялась в яме. Горелка не знала, сколько она пролежала так, среди тухлой воды и грязи, но внезапно она расслышала над головой вкрадчивый и мелодичный голос. -Горелка! Милая, посмотри наверх! – Кошка подняла голову и увидела предводительницу, Звездную Туманность. Её синие глаза сияли добротой и любовью. Кошка протянула испуганному котенку какой-то корешок. -Вот, цепляйся зубами, я вытяну! Он прочно застрял в земле, не бойся! – Горелка с силой уцепилась за сухой корень, и предводительница на удивление быстро и ловко извлекла кошечку на поверхность. -Спасибо, Звездная Туманность! – Горелка с радостью прижалась к кошке. Та лишь тихо засмеялась и отряхнула шерстку Горелки от приставших кусочков листвы. -А теперь пойдем домой. Вы очень далеко убежали от лагеря. -А ты не будешь нас ругать? Вообще, это не моя идея.. – Испуганно запнулась Горелка, не желая выдать сестру. Но Звездная Туманность ласково подтолкнула кошечку к тропинке. -Не буду, милая. Только обещай, что больше так делать не будешь. -Обещаю. -Вот и отлично. Тогда догони меня, маленькая бегунья! – Предводительница вдруг со смехом сорвалась с места и длинными прыжками поскакала по полю. Игры котенка и кошки продолжались всю дорогу до лагеря. Они смеялись и играли в салки, Горелка рассказывала сказки, которые услышала от старейшин, а Звездная Туманность с удивительным вниманием внимала всему, что взахлеб спешила ей выложить кошечка. Внезапно на Горелку навалилась усталость, и она присела под маленьким деревцем около тропинки. Солнце уже садилось, и облака окрашивались в причудливые красно-бардовые и лиловые цвета. Горелка широко зевнула. Звездная Туманность весело рассмеялась, глядя на свою маленькую спутницу. -Ты устала, я понимаю. Нам осталось немного. Но ты можешь отдохнуть. – Горелка посмотрела на предводительницу, и на мгновение ей показалось, что в шерсти той запутались ранние, предзакатные звезды. Кошечка моргнула, и видение рассеялось. -Да.. Звездная… Я недолго.. – И маленькая путешественница провалилась в сон. Казалось, что через секунду её меха коснулось что-то холодное, и Горелка с криком вскочила на ноги. На неё испуганно смотрел отец. -Где ты была, Горелка?? Мы искали тебя целый день и вечер. -Я.. Я бежала за Искоркой.. А потом я упала. -Куда?? – Рыжехвост был в шоке и нервно лупил свои бока хвостом. -В овраг. Но мне помогла Звездная Туманность.- Горелка виновато смотрела на отца исподлобья -Кто?... -Звездная Туманность, папа. Наша предводительница. – Горелка не понимала изумления и испуга, которые отразились на морде Рыжехвоста. -Милая, может тебе показалось? -Не может быть! Мы гуляли вместе, и играли… -Горелка, Звездная Туманность умерла.. – Из-за спины Рыжехвоста вышла Облачная и тихо, сломленным голосом сказала: -Мне очень жаль, малышка. Это правда. Когда мы нашли Искорку под березой недалеко от лагеря, мы подумали, что ты расстроилась и поэтому сбежала.. По крайней мере, твоя сестренка сказала именно так. -Но…как… - Горелка уже не слушала глашатаю, а смотрела на разгорающийся Серебряный Пояс над головой. На секунду ей показалось, что она видит знакомый силуэт, и добрые синие глаза… А где-то над облаками раздался грустный, прощальный смех, как перезвон колокольчиков, отдавшийся в сердце маленькой кошечки.