Цикл "Ветер и молнии". Опасное влечение

Густой воздух, насыщенный ароматами цветущих растений, как пелена тумана, висел над темным еловым лесом. Солнце робко и как бы вопрошающе посылало свои тонкие лучи сквозь толстые лапы елей. Сезон Зеленых листьев вступал в свои права. На границу леса с огромным полем, где среди зарослей вереска еще дремала полевая живность, тихо и осторожно вышла гибкая молодая кошечка. Тревожно вдохнув налетевший ветерок, кошка подпрыгнула от неожиданности и зашипела. -Сумрачный котишка! – Черная шерстка кошечки встала дыбом, а когти глубоко впились в рыхлую землю. Неподалеку от того места, где стояла кошка, послышался приглушенный стон. В два прыжка разгневанная особа настигла источник звука. Им оказался крепкий кот со странной окраской – от кончиков лап темно-рыжий цвет переходил в белый. Голубые глаза светились неподдельным страхом и болью. Чужак попытался отползти в сторону леса, но тут же повалился на бок и застонал. -Что ты здесь делаешь? Скоро подойдет патруль, и тебе не поздоровиться! -Ты… Кошка… Из племени.. Ветра?..- Вместо ответа прохрипел кот. -Да… Я ученица. – Зачем-то пояснила кошка. Взгляд измученного вражеского воина вдруг встретился с взглядом ученицы, и та невольно вздрогнув. В льдистых, подернутых мутной дымкой глазах сумрачного воителя не было той дерзости, наглой вседозволенности, которую так часто видела ученица племени Ветра у Теневых котов. Нет. Здесь была только мольба о помощи, искренняя. Душа, как показалось кошке, была у него чиста и совсем незапятнанна ложью и вероломством. Торопливо отведя взгляд, кошечка заметила причину стонов кота – его задняя правая лапа была распухшая, вся в крови, а посередине зияла рана, как будто плоть кота чем-то распороли. В неё уже успела набиться сухая трава и кусочки листвы. От этого зрелища кошка сразу же забыла про злость и негодование. Никогда не обладая особой чуткостью и добротой, в отличие от своей сестры-близняшки, ученица ощутила острое желание помочь и позаботиться об этом воителе. -Как тебя зовут? – Торопливо спросила кошка, оглядываясь в поисках места, подходящего для сокрытия раненого сумрачного кота. -Рассветный… А тебя? – Попытался улыбнуться раненый. -Я тлеющая. – Смутилась кошка и случайно дотронулась до раны кота. Тот громко охнул. -Тише! Скоро должен подойти патруль… - Словно в ответ на слова Тлеющей, снова налетевший ветерок донес далекий, но свежий запах котов племени Ветра. -Беда… Я чувствую… Патруль. Вместе с Горелобоком! – Задохнулась от приступа паники Тлеющая. -Это, кажется, ваш глашатай? – Рассветный попытался встать, и даже проковылял пару шагов нетвердой поступью. Схватив беднягу за загривок, кошка потащила его вперед, вдоль границы. На счастье, совсем рядом с лесом теневых котов обнаружилась заброшенная норма не то лисы, не то барсука. Отверстие в земле было практически незаметно за толстым поваленным бревном. Запах Сумрачного племени был заметно ощутим, перебивая метки котов племени Ветра. -Залезай. Я приду сюда днем. – Устроив больного на свежей подстилке, Тлеющая торопливо лизнула грудку и вылезла из-под бревна. -Погоди, Тлеющая! – Рассветный окликнул её слабым голосом. Ученица на мгновение обернулась. -Спасибо… - Тлеющая наклонила голову, помолчала а затем тихо ответила. -Пока не за что. Вообще, не в моих принципах укрывать вражеских воинов. – Черная кошка быстро выпрыгнула их ямы в траву и трусцой побежала к лагерю, стараясь избегать излюбленных маршрутов рассветного патруля. -Привет, сестренка! – Навстречу запыхавшейся Тлеющей выбежала только что поевшая бодрая кошечка – точная копия сестры. Та же черная пушистая шерсть, те же рыжие уши, кончик хвоста и россыпь пятен, словно сверкающих угольков, по всей спине и бокам. Привет, Головешка. – Сквозь зубы проговорила Тлеющая. За время пути в лагерь ей повезло разжиться целой мышкой. -Негусто. С это ты вдруг выбралась на утреннюю охоту? – Поинтересовалась сестра. -Не спалось. – Тлеющая неопределенно пожала плечами. Головешка попыталась уловить скрытый подтекст, но решила не приставать к сестре, и Тлеющая была ей за это благодарна. Все коты подтягивались к куче с едой, которая со вчерашнего дня заметно уменьшилась в размерах. Тлеющая уселась со своей полевкой рядом с сестрой и братом, Вороненком. Он был похож на близняшек, но различия существовали, и довольно заметные – котик был менее крупным, а цвет шерсти совпадал лишь по оттенкам : основным был черный цвет, а полоски на теле были бледно-рыжими, но различимыми. Глаза у всех троих оруженосцев были янтарными, как у матери. Мимо уплетающей дичь молодежи величественно проплыла предводительница племени, Облачная Звезда. Эта довольно молодая, расчетливая и честолюбивая кошка везде ходила со своим самым близким другом, мудрым глашатаем Горелобоком. Этот уважаемый во всех племенах пожилой кот был дружен с родителями предводительницы, а после их гибели стал опекать тогда еще воительницу облачную, ставшую затем глашатаей, а после смерти Звездной Туманности – предводительницей. -Тлеющая, я смотрю, предрассветная пробежка не принесла особых плодов. – Заметила Облачная Звезда, а Тлеющая стыдливо опустила мордочку к недоеденной мышке. -Ты с Головешкой присоединишься к охотничьему отряду Звонкой. Я думаю, Горелобок будет не против, если вы отложите вашу тренировку. Обследуете заодно границу с племенем Теней, в последнее время Мрачнозвезд начал позволять себе слишком многое. -А можно мы хотя бы доедим? – Буркнула Тлеющая. Все эти разборки с сумрачными котами ей порядком надоели. Тем более, воспоминания об утренней «находке» не давали ей покоя. -Естественно. – Насмешливо фыркнула Облачная Звезда. – Оруженосцы племени Ветра настолько голодные, что отправляются на охоту, только плотно набив живот. – махнув хвостом, предводительница подозвала к себе глашатая и направилась к шедшей неподалеку группе воителей, расправляющимися с жирным кроликом. -Ну что, пошли? – Вскочила на ноги Головешка, облизнув усы. -Вечно тебе неймется. – Тлеющая наспех проглотила остатки мыши и трусцой побежала рядом с сестрой на поиски старшей воительницы. Звонкую они нашли неподалеку, на краю главной поляны. Рядом с ней чинно восседали двое лучших охотников племени – Береза и Ясновзор. Белая с черными полосками кошечка что-то прошептала на ухо воину и лизнула в щеку. Березе только недавно исполнилось 13 лун, а воителю было 24 луны. Все племя уже успело их поздравить с радостной новостью. Подруга Ясновзора ждала котят, но до сих пор ходила на охоту. Тлеющая завистливо вздохнула – в свои 10 лун она уже успела наслушаться восторженной болтовни от Березы о своих тайных встречах с воином. Сначала черная ученица терпеливо выслушивала, сдерживая раздражение, а затем и сама размечталась – запретная любовь, твердое плечо мужественного, сильного кота. Звонкая приветственно мурлыкнула сестрам: -Головешка, Тлеющая! Сегодня вы будете охотиться со мной. Береза и Ясновзор пойдут к полю возле домов Двуногих, а мы пройдемся вдоль границы. Встретимся по пути в лагерь. – Коты разделились и резво поскакали, вскоре затерявшись среди вереска и полевых цветов. Чем ближе отряд подходил к темной полосе леса, тем сильнее стучало сердце Тлеющей. «Если…. Если Звонкая почует Рассветного... « - Произнеся про себя имя раненого кота, Тлеющая испугалась, что сердце выпрыгнет из груди… Но страх, который ощущала кошка, был не за себя. Она беспокоилась за судьбу сумрачного воина. -А знаете что? Неподалеку я приметила выводок куропатки. А на границе я сутра была. Все метки старые. Ну же, побежали! – Стараясь произнести это, как можно беззаботнее, воскликнула Тлеющая и побежала в противоположную от бревна и норы сторону. Звонкая лишь пожала плечами т окликнула Головешку. -Погоди. Мне кажется… - Кошечка втянула в себя воздух, как будто что-то учуяв. -Тлеющая проверила метки. Идем. – Звонкая подтолкнула недоверчивую Головешку вперед и догнала Тлеющую. Через некоторое время отряд из троих кошек разделился. Тлеющая удостоверилась, что её никто не видит, и вприпрыжку понеслась к маленькой просеке. Там обычно целитель собирал травы. -Так… Так, что помогает от воспаления? А, вспомнила! – Тлеющая нарвала в охапку тысячелистник, щавель и другие лекарственные растения и побежала к укрытию сумрачного кота. -А вот и я. – Протиснувшись под бревно, кошка оказалась в темноте лисьей норы. Внутри что-то закопошилось. -Ты быстро вернулась. – Измученный голос Рассветного отражал его состояние. Воин попытался встать, но ученица быстро его уложила обратно. -Не беспокой рану. Дай я посмотрю.. – После осмотра и краткого лечения Тлеющая выбежала поймать что-то для раненого. Разжиться ей удалось лишь костлявым кроликом, но Рассветному должно было его хватить как минимум на два дня. -Угощайся. – Тлеющая подвинула тушку кролика к лежащему коту. Тот втянул носом аромат свежей дичи и неохотно откусил. -Я больше привык к полевкам. Но кролики тоже ничего. – Одобрил сумрачный воитель. Тлеющая лишь усмехнулась в усы. -Скоро у тебя появится аппетит.. Я буду навещать тебя. – Улыбнулась кошка и выбралась из норы. Спустя несколько дней. Тлеющая не торопясь бежала вперед, перепрыгивая через попадающиеся на пути серые булыжники и сухие ветки. Ее окружали поля, полные веток вереска, тимофеевки, зверобоя и тысячелистника. Небо было все заполнено серыми тучами, но дождя, как ни странно, не было. Ветер едва слышно завывал, теребя длинные стебли растений, шерсть кошки все время взъерошивалась от прикосновения воздуха. В зубах у черно-рыжей ученицы болталась целая охапка трав, которые кошка так удачно обнаружила на полянке. Впереди показалось большое, поваленное дерево, к которому Тлеющая и держала путь от самого лагеря племени Ветра. - Ну, наконец-то, - еле слышно шепнула молоденькая кошечка и быстрым шагом обогнула это старое полено, сразу за ним была заброшенная лисья нора. Сюда она и держала путь, нос пощекотал знакомый запах, он перемешивался с запахом крови. Рассветный был серьезно ранен, именно поэтому Тлеющая и спешила поскорее очутиться здесь. Черно-рыжая ученица вдохнув чистый воздух направилась вглубь лисьей норы, которые была уже давно заброшена. Хотя запах рыжих хищников еще и остался, Тлеющая противно сморщила свою мордочку. Вообще эта вонь была им "на руку", ибо никто не почувствует запаха молодого воителя племени Теней за такой "плотной стеной" аромата лис. Никто не сможет обнаружить раненного кота здесь. - Это ты, Тлеющая. Я уже побоялся что кто-то другой меня обнаружил, - послышался голос раненного из глубины темной норы. Ученица медленно ступала по сухой земле, ближе подбираясь к молодому воителю. К запаху крови кота, примешивался еще и другой странный запах, похоже рана немного загноилась. - Да это я, подожди сейчас я тебе помогу. Я принесла травы, должны помочь, - сказала Тлеющая и кинула охапку лечебных трав возле Рассветного. Она немного разбиралась в целительстве, видела несколько раз, как делает это Безух. Теперь ей предстоит в точности все повторить. Она аккуратно отсоединила листья щавеля от других растений и принялась жевать их, вкус был довольно кисловатый и вяжущий. Как следует разжевав их, кошка положила эту кашицу на рану больного, но сначала кошка прочистила ее от мусора и грязи. Затем "целительница" взяла листья подорожника и календулы, разжевав их, она также как и щавель уложила все это на рану. После Тлеющая достала из охапки моток паутины и плотно обмотала рану воителя. - Спасибо, не знаю чтобы я без тебя делал, - прошептал молодой кот и опустила свою голову на землю, сейчас ему нужен был отдых. Рана была рваной и еще загноившейся, понадобится не один день, чтобы поднять этого сильного воителя снова на лапы. Тлеющая очень надеялась, что у нее все получится. - Ладно я пойду, мне пора…- Проговорила Тлеющая и направилась к выходу, Рассветный уже посапывал. Прошло несколько дней с тех пор, как молодая кошка стала лечить раненного сумрачного воителя. С каждым днем ему становилось все легче, лапа окрепла. Он мог уже спокойно на ее ступать, но боль еще присутствовала, что очень волновало Тлеющую. Она каждый день охотилась для него, ловила ему полевок и порой воробьев, вот и сейчас ученица идет к нему, неся во рту пару стеблей какой-то травы и крупную землеройку. На душе у нее было очень не спокойно, ее мучило чувство вины. Каждый день она нарушает Воинский Закон, помогая чужому коту, ловя ему пищу на своей территории, скрывая от всех его пребывание в норе. Какая-то часть ее души понимает, что она не может бросить его, что она должна вылечить его раненую лапу. Но большая часть ее сознания говорит, что это неправильно. Все эти дни Тлеющая ходит как сама не своя, смотря в глаза соплеменникам, сестре и неся это предательство в себе. Порой ей хочется рассказать о том, что она делает, но все же что-то ее останавливает, может страх, или же совесть. Впереди завиднелось поваленное дерево, кошка быстро обогнула его и оказалась возле лисьей норы. Рассветный стоял прямо на выходе, смотря на яркое солнце, которое согревало своими лучиками все вокруг. Вид у него был очень бодрый здоровый, на лапе воитель стоял очень уверенно и твердо. Рассветный повернулся к Тлеющей и дружелюбно кивнул. - Привет, Тлеющая. Я так давно не выходил из норы… Думаю, мне уже пора возвращаться в лагерь, в мое племя, лапа уже не болит. - Хорошо… Давай я тебя провожу, - кошка сказала это очень ровно и спокойно, хотя внутри бушевали чувства. Тлеющая знала, что привязываться к воину было неправильно. Она вообще не обязана была его вылечивать, кормить и заботиться о нем. Так что, пожалуй, ему и в правду пора к себе в племя. Они не спеша, идя бок о бок, поплелись прочь от лисьей норы, в сторону границы с племенем Теней. Обогнув несколько холмов, двое оказались на месте. Рассветный ловко обогнул лежавший серый валун и оказался на родной территории. Тлеющая стояла напротив него, не сводя с него взгляда. Землеройку кошка зарыла возле поваленного дерева, она потом за ней вернется, а травы кошка просто выбросила, теперь они ей были уже не к чему. -Ну.. Я пошел. – Рассветный медленно подошел к ученице, у которой внутри, казалось, все перевернулось. – Я буду скучать по тебе. – Неожиданно признался кот. Тлеющая вздрогнула и прижалась мордой к теплому боку воина. -Я тоже.. – Едва сдерживая слезы, прошептала кошка. -Приходи завтра на границу, я буду ждать. – Прошелестел Рассветный и быстро понесся прочь от поля, в родной лес. Сначала ученица опешила от такой резкости, а потом поняла, почему воитель убежал так прытко – ветер донес запах быстро приближающегося патруля племени Теней. Рассветный, возможно, даже встретится с ним в лесу. А пока… Тлеющая медленно побрела домой, забыв о землеройке. На душе было ужасно пусто и одиноко, воспоминания о прошедших вместе минутах терзали сердце. -Я увижу его завтра вечером.. – Одними губами произнесла кошка, незаметно самой для себя улыбаясь. Над лагерем стояла глубокая ночь. Звезды, на удивление яркие казались ближе к земле, чем когда либо. Теплый ветер шелестел травой, разнося над полем легкий цветочный аромат. Тишину внезапно прервал стук лап, как будто спотыкающийся.Хриплый голос раздался в палатке целителя. -Безух! Безух, проснись.. – Старый целитель быстро открыл глаза и охнул .Перед ним скорчилась молодая ученица с заметно округлившимся животом. -Да ты никак рожаешь, милая! А все ходила, сочиняла, что потолстела! – Заохал кот, шевеля от волнения погрызенными ушами. У черной кошечки что-то шло явно не так. -Крови много, а вот срок еще вроде не пришел. – Удивился кот. Тлеющая, а это была именно она, едва старалась не кричать, и лишь скребла лапами землю. На удивление быстро под лапами целителя обнаружился мокрый комочек. Но, вместо того, чтобы обрадовать маму, Безух лишь печально вздохнул. За первым показался и второй малыш, и скоро лежал рядом с первым.. правда, бездыханный. Тлеющая попыталась повернуть голову, но сил хватило только чтобы придвинуть малышей ближе к себе. -Какие вы хорошие.. Тебя я назову Лисичкой, а тебя Тучелапиком.. Мои милые.. -Дорогуша, твои котят не выжили.. Они мертвы. У тебя выкидыш. – Тихо прервал воркования кошки Безух. Тлеющая удивленно посмотрела на старика и прошептала: -как.. Как мертвы?.. – Интуитивно она придвинула бездвижные комочки ближе к животу, но ощутила лишь холодные, неживые тельца. -Они мертвы.. И скорее всего, ты больше не сможешь иметь детей. -Безух… Я прошу тебя, не говори никому. Даже сестре. – Тлеющая представила, что ей придется рассказать Головешке о предательстве, о связи с вражеским воином.. О мертвых детях.. Которых больше нет и не будет… А ведь она их уже любила. -Я их все равно люблю. – Сквозь слезы произнесла Тлеющая, и, собрав силы, поднялась на лапы и схватила за загривки мертвых малышей. -Я надеюсь на тебя, Безух. Сохрани мою тайну. – И маленькая, но быстро повзрослевшая кошечка направилась подальше от лагеря, чтобы похоронить не успевших вдохнуть воздух жизни детей… …А в остальном племени Ветра все спокойно. Дичи вдоволь, границы мы проверяем регулярно. У меня все. – Сверкнув глазами, закончила свою речь Облачная Звезда, предводительница племени Ветра. Тлеющая слушала речь Облачной Звезды лишь краем уха, все время высматривая того, ради которого она так рьяно просилась на совет. И вот её ожидания вознаградились – среди толпы она узнала белоснежную макушку. Бросившись сквозь толпившихся котов четырех племен, Тлеющая чуть не врезалась в Рассветного. Тот аккуратно оттащил её за загривок в тень, подальше от любопытных глаз. -Что с тобой? Мы же договаривались встречаться только у границы. – Прошептал на ухо ученице кот. -Я не могла ждать. Рассветный.. У меня родились котята. – Едва слышно произнесла Тлеющая, опустив голову. -Что?? Котята? А как же.. Почему ты здесь, а не с ними? – Испуганно спросил воин. -Они мертвы. Они родились мертвыми, понимаешь? – Вдруг разрыдалась кошка. Рассветный не смог держать себя в лапах и прижался к подруге. -Милая, не плачь.. Значит, такова судьба Звездного племени. Но теперь я просто не смогу не быть с тобой. Мы будем встречаться при любом удобном моменте. И у нас еще обязательно будут котята.. -Нет. Безух сказал, что не будет. – Янтарные глаза Тлеющей поглощали лед голубого взора Рассветного. -Тогда мы усыновим. Найдем. Вымолим у Звездного племени. Что угодно, чтобы ты была счастлива. – Лизнул в щеку любимую Рассветный и отошел к своему племени. Одними губами он прошептал Тлеющей слова любви. Черная кошечка бездумно ходила по поляне ,пока предводители обсуждали такие обычные дела племен. Ей было все равно, что будет с ней, будет с племенем и вообще будущим. Вдруг ей под ноги выкатились трое сумрачных котят. -Ой, прости! – Пискнула маленькая кошечка. – Мы хотим поиграть в кошки-матери. Будешь кошкой-мамой? Я Кривозубка, а это мои братья, Дубок и Лютик. – Малышка показала на своих бурых братишек. -Конечно, давайте играть . – Улыбнулась Тлеющая. Пока котята возились и носились вокруг неё, кошка подняла голову вверх, и только Серебряному поясу было видно, как в полных слезах янтарных глазах разгорается огонек безумия.