***
Благодаря парочке коктейлей, заказанных Сальваторе для «чересчур скучной красотки», Кэролайн смогла наконец-то расслабится, ощущая приличную дозу алкоголя в своей крови. Сам спутник девушки где-то растворился в толпе, заметив очередную симпатичную знакомую, оставив Форбс около бара наедине. Решив, что не стоит упускать такую отличную возможность повеселится, блондинка направилась в сторону танцплощадки, вызывая восхищенные взгляды парней, которые буквально раздевали ее глазами. Девушка же, совершенно не замечая повышенного внимания в свою сторону, принялась синхронно вилять бедрами в такт музыки, тем самым еще более распаляя горячую фантазию ребят. Танцуя, блондинка почувствовала, как ей на талию легли горячие мужские руки, тем самым заставляя девушку резко очнутся от алкогольного тумана. Обернувшись, Кэролайн встретилась с до боли знакомым взглядом пронзительных зеленых глаз, обладатель которых все так же продолжил танцевать, демонстрируя окружающим свои великолепные танцевальные навыки. — Какого черта, Клаус? — недовольно фыркнув, Форбс резко сбросила с себя руки мужчины, который лишь с невозмутимым выражением лица продолжил свой танец. Безусловно, едва ступив на порог ночного клуба, Майклсон тут же принялся искать либо Сальваторе, либо Кэролайн. Девушку найти оказалось гораздо легче, учитывая тот факт, что она зажигала посреди танцплощадки. Клаус видел множество взглядов озабоченных юнцов, пожирающих глазами идеальное тело блондинки, что слегка разозлило мужчину. — Тебе обязательно портить паскудить мой идеальный выходной? — Даже с алкоголем в крови, ты все равно остаешься занудой, — Клаус откровенно насмехался над девушкой, тем самым будто бросая ей вызов, мол, давай, детка, покажи свою темную сторону. Ему нравилось испытывать девушку на прочность, подвергая серьезным испытаниям. Он уже давно понял, что заставить Кэр отказаться от мести невозможно, оставалось лишь подготовить ее к убийству, как в физическом, так и в психологическом планах. — Ну, так и будешь строить из себя ворчливую леди или … Но Клаус так и не сумел продолжить, так как блондинка буквально вцепилась в него стальной хваткой, вновь вовлекая в танец. Майклсон лишь усмехнулся от такого порыва девушки, притягивая ее к себе за тонкую талию. Мужчина видел, как многие мальчишки недовольно поглядывали в их сторону, но все же испытывали праведный страх перед Гибридом, понимая, что эта страстная красотка принадлежит лишь ему и только. Сама же Кэролайн, двигаясь в такт ритмической музыки, пыталась контролировать свое тело, которое будто дрожало в руках красавца. Его движения отзывались ярче огня, и девушка практически желала отказаться еще ближе, но остатки здравого смысла все еще запрещали чрезмерную вольность по отношению к бандиту. Вдруг музыка подошла к концу и Форбс, тяжело вздыхая, мгновенно отступила назад, стыдливо опуская глаза в пол. Майклсон лишь усмехнулся над скромностью девушки, но деликатно промолчал, не желая вновь смущать ее. Между ребятами застыло неловкое молчание, прерываемое лишь громкой музыкой, которая в данный момент казалась совершенно лишней. — Клаус! — будто очнувшись от сна, блондин услышал отчаянный крик лучшего друга и тут же увидел обеспокоенного Стефана, который буквально мчался к ним, сбивая по пути людей. — Что случилось? — мужчина был слегка удивлен и тут же почувствовал, как липкий страх пробирался под кожу, будто напоминая о том, что Сальваторе очень редко бывает в таком состоянии, а значит случилось что-то действительно жуткое. — Хоуп, — Кэролайн тут же взглянула на своего товарища, терпеливо дожидаясь продолжения. Она действительно испытывала страх за маленькую мисс Майклсон, прекрасно понимая, как дочь важна для Клауса. Девушка схватила мужчину за руку, но он даже не заметил этого, застыв на месте. — Она вместе с Фреей ехала домой, и они попали в аварию. Клаус, они… — Живы? — голос мужчины дрожал, и блондинка впервые увидела его таким — слабым, испуганным и утомленным. — Да, конечно же, — ответ шатена заставил Майклсона вздохнуть с облегчением, но сердце все еще билось быстрее, напоминая о возможном риске для жизни сестры и дочери. Блондин все еще помнил неожиданную потерю Ками и клятву, данную перед гробом невесты, о том, что отныне он, Никлаус Майклсон, будет беречь маленькую дочь, как настоящее сокровище. Именно это и послужило причиной того, что мужчина отдал Хоуп на воспитание старшей сестре в другую страну, подальше от опасностей криминальной мира. — Они в больнице… — Немедленно туда, — Форбс неловко вздрогнула, услышав тот знакомый, стальной тон Ника, который резко рванулся вперед, искренне желая оказаться около своих девочек. Страх за их жизнь был слишком велик… — Постой, Клаус, — мужчина тут же резко остановился, услышав тонкий женский голос Кэролайн, которая на одном дыхании выпалила такую нужную для него сейчас фразу. — Я поеду с тобой. Мужчина рассеяно кивнул, впервые встречаясь с такой необходимой для него поддержкой от человека, который фактически стал его пленником. Майклсон вдруг испытал легкий укол совести, вспоминая свое ужасное отношение к блондинке, которая поначалу была лишь очередной игрушкой. Но, не обращая внимание на откровенные издевательства, Форбс стала слишком важной для его семьи, а особенно для малышки Хоуп и Фреи. Блондин помнил, как восторженно девочка отзывалась о «прекрасной принцессе Кэрри», которая сумела стать не просто няней, но и настоящей наставницей и подругой для маленькой Хоуп. Даже Фрея, всегда внимательная и настороженная к няням малышки, сумела согласиться с тем, что лучше компании для девочка не найти…***
Со слов слишком обходительных врачей стало известно, что главный риск для жизни Майклсонов миновал. Это слегка успокоило мужчину, но он все еще отказывался покинуть больницу, терпеливо дожидаясь пробуждения девочек, которые все еще были под действием снотворного и успокоительного. Отправив Стефана за необходимыми лекарствами и любимой игрушкой Хоуп, Никлаус пытался заставить Кэролайн уехать домой, но девушка отказывалась, ссылаясь на желание удостоверится, что с потерпевшими все будет отлично. — Они для меня так же важны, как и для тебя, Ник, — мужчина заметил, что блондинка говорила вполне искренне, старательно пряча слезы от внимания посторонних. Даже сейчас Кэролайн демонстрировала окружающим настоящую силу, которая была достойна уважения. — К тому же, я просто не могу оставить тебя одного. Тебе нужна поддержка, и не смей отрицать это, Майклсон. Я все равно не брошу тебя… В тот миг Никлаус Майклсон впервые признал тот факт, что был безоговорочно влюблен в Кэролайн Форбс.