Направляющая - Невеста

      Киана в светлом и легком платьице, длиной чуть ниже колен, шла в сумерках недалеко от края обрыва, параллельно ему. Вдруг она повернула к самому краю, слегка разбежалась, раскинув руки в стороны, и бесстрашно прыгнула вниз. Девушка не упала и не разбилась. Она легко и плавно, едва касаясь склона подошвой обуви, соскользнула в долину — в точности как сноубордист на доске. Но как это возможно? А все потому, что ей, как Направляющей, была подвластна левитация, которая страховала ее при спуске. Она в совершенстве овладела ею, как только поняла, что может парить в воздухе, и продолжила развивать дальше изо дня в день. Киана неожиданно обернулась назад и посмотрела на вершину крутого склона, откуда только что спустилась. Девушке вдруг показалось, что там, возле зеленой поросли, шевельнулась какая-то тень. Решив, что у нее просто разыгралось воображение, Направляющая отправилась дальше, в сторону небольшого пруда, местами окруженного пышными кустами. Высокие заросли служили прекрасным укрытием и естественным ограждением от случайных путников. Нельзя, чтобы кто-то знал о том, что творилось в районе водоема.       На улице быстро темнело, пока неустрашимая полуночница шла к своей цели. Черный свод, на котором по очереди зажигались самые яркие звездочки, постепенно оживлялся. А над всеми этими сверкающими объектами уже вовсю и безгранично царствовал серебряный диск луны. В тишине, в ночном полумраке, при удивительно свежем воздухе, под ровным светом небесного светила девушка плавно оторвалась от земли и воспарила вверх, поднявшись на небольшое расстояние. Ее стройные ножки в сандалиях едва касались густой травы. Войдя в состояние невесомости, она начала кружиться, затем ускоряться и подпрыгивать еще выше. Сила, удерживающая ее в воздухе, не давала упасть и сообщала всем движениям пластичность и легкость. В такой своеобразной манере Киана добралась до пруда. Не теряя времени, она шагнула над водой и, словно вся серебристая от луны поверхность была для нее ровной площадкой, начала свой необычный и завораживающий танец. Девушка кружилась, летала, бросалась вперед, падала, взлетала и снова вращалась. В такт ее быстрым движениям взлетали и опадали волосы и двигался подол платья. Очень фантастический вид плясунье придавали легкие порывы ветра. Во время всего этого необычного действа радостная улыбка не сходила с ее лица. Танцевала она исключительно для себя, в свое удовольствие, во всю используя возможности своей левитации. Девушка наслаждалась одиночеством и мягкой ночной прохладой, порхая над водой.       Внезапно Киана ощутила, что здесь не одна. Помимо нее есть еще кто-то, и он прячется. Довольно быстро она поняла, что за человек находится с ней рядом. Нет, скорее почувствовала сердцем. Это он! Он здесь и наблюдает за ней! Сердце радостно забилось в груди. Но девушка ни на минуту не прервала своего чарующего танца. Наоборот, еще сильнее закружилась, стараясь изо всех сил очаровать невидимого наблюдателя. Она остановилась, чтобы отдышаться после неистового кувыркания в воздухе. Киана вздрогнула, когда из темноты раздались негромкие хлопки в ладоши. Она быстро повернулась в ту сторону, откуда они следовали, и замерла, не в силах пошевелиться. Из тени на свет медленно вышел парень. Девушка сразу его узнала. Сердце прыгнуло к горлу и тут же ухнуло куда-то вниз. Она не ошиблась. Это действительно был Дэниан.       — Это просто потрясающе! Невероятно! Ничего подобного я в своей жизни никогда не видел, — восторженно произнес он, подходя к краю водоема. — Как у тебя это получается? А ты, оказывается, отлично танцуешь. И почему скрывала это от меня?       — Я скрывала от всех. Тебе лишь случайно посчастливилось это увидеть. Тайком. Итак, что ты здесь делаешь? — спросила она, не в силах унять свое бедное сердце. Девушка так давно его не видела. Уже около года прошло с тех пор, как Киана покинула Летную Компанию. Товарищ детства очень изменился. Сильно возмужал. Ах, до чего же он строен и красив! Она думала, что чувства притупились. Но стоило ему появиться и они вновь ожили.       — Хотел увидеть тебя.       Дэн шагнул на поверхность пруда и стал приближаться к ней, разрезая воду носками обуви.       — И для этого следил за мной?       — Прости, так получилось. Мне просто было интересно узнать, чем ты тут занимаешься с приходом темноты.       — Теперь узнал? — Парень остановился вблизи от нее.       — О, да! Еще я хотел бы узнать, как ты поживала все это время, пока мы не виделись.       — Просто замечательно. Как видишь, я отлично провожу время в тренировках.       — Ты делаешь большие успехи.       — Не преувеличивай, — поморщилась Киана. — Очень мило с твоей стороны, сказать мне такое. Сам-то ты можешь намного больше.       — Почему ты игнорируешь приглашения Компании? Там ты бы многому смогла научиться.       — Я не хочу туда возвращаться.       — Почему? Тебя ведь примут с распростертыми объятиями.       — Компания — не место для меня. Природа ошиблась, сделав меня Направляющей.       — Ты не права, — горячо возразил он. — Именно там твое место. И все, что я здесь видел, подтверждает мои слова. Ни одна девушка не способна на то, что делаешь ты.       Знаешь, мне ужасно захотелось снова увидеть тебя, — молодой человек как-то странно на нее посмотрел. — Я скучаю по тем временам, когда мы играли вместе и озорничали. Я получил небольшой отпуск и решил в первую очередь навестить родные края. И найти тебя… Твои волосы, — Дэниан произнес эти слова, начав обход вокруг девушки и слегка касаясь ее распушенных волос, которые блестели под луной. Она спокойно стояла на месте. — Они сильно отросли и стали длиннее. Тебе идет. Ты очень изменилась за это время. Ты стала еще красивее, чем раньше. — Он остановился напротив, слегка коснулся рукой ее щеки и нежно провел по ней.       — Побереги лучше свою лесть для другой, — с улыбкой произнесла Киана. Стараясь, чтобы ее действие не выглядело слишком грубым, с изяществом отвела его руку от своего лица и шагнула назад. — Ты тоже заметно изменился.       За тот год, что они не виделись, молодые люди очень изменились. Красота девушки расцвела пышным цветом, а парень заметно возмужал и окреп в результате долгих тренировок.       — Чем занимаешься? — поинтересовался Дэн. Явное пренебрежение его, по-видимому, ничуть не смутило.       — Творчеством. Пишу картины и рассказы.       — Как интересно.       Он сделал шаг и хотел ее немного приобнять, но девушка была начеку и быстро скользнула в сторону, избежав мужских объятий. Его внезапный приход и непонятное поведение очень смущали Киану и настораживали. Дэниан с каждым шагом приближался к ней по воздуху, а она точно также медленно отступала, стараясь держать его на расстоянии и не подпускать к себе. Они таким образом миновали пруд и оказались в свободном пространстве — в поле, лишь трава была у них под ногами. Вдруг девушка почувствовала, как ее спина уперлась в ствол ближайшего дерева. Он, не дав ей возможности обойти препятствие, быстро сократил между ними расстояние и практически прижал спутницу к шершавой древесной поверхности. Молодой человек наклонился над ней, его лицо оказалось довольно близко к ее лицу. Дэн поместил руку, уперевшись в дерево, рядом с ее головой. Она напряглась и поспешно отвернулась от него, глянув куда-то в сторону.       — А как идут дела у тебя? — спросила Киана, чтобы отвлечь его, и быстро нырнула за ствол дерева, по другую сторону от Направляющего, как только тот отстранился.       — У меня все отлично. Обучение проходит великолепно. Скоро мне доверят управление самолетом. — Уловка не сработала. Он последовал за ней, будто не заметив ее маневра.       — Что ж, очень рада за тебя.       Они продолжили незамысловатую беседу. Девушка перемещалась от одного дерева к другому, укрываясь за каждым стволом, а Дэниан следовал за ней, тоже от ствола к стволу, но с другой стороны. Вскоре такая игра надоела Киане, и она решила попытаться убежать от настырного преследователя. Что-то в его поведении девушке не нравилось. Но ей эта задумка не удалась. Едва Направляющая приготовилась к отчаянному бегству и совершила несколько первых шагов, как он тут же все понял, быстро догнал и одной рукой обхватил за талию сзади. Дэниан мягко привлек ее к себе, и девушка почувствовала, что спиной упирается ему в грудь. Киана покраснела, тайно радуясь, что он не мог видеть ее лица.       — Подожди, — нежно прошептал Дэн, удерживая подле себя. Девушка замерла, ожидая, что будет дальше. — Не уходи. Останься со мной.       Дэниан взял ее за руки и медленно развел их в стороны, оставаясь у нее за спиной.       — Двигаемся вперед вместе, — сказал он, и они быстро полетели вперед, паря над землей на сравнительно небольшой высоте. На пути им через какое-то время встретился еще один обрыв. — Прыгаем! — скомандовал парень, все еще держа девушку за руки и находясь позади нее. Не останавливаясь, они вместе оттолкнулись от края и сорвались вниз с довольно большой высоты, которая вдвое-втрое превышала предыдущую, и плавно опустились на землю. Где-то неподалеку слышался шум прибоя. Они оказались у береговой полосы. Далековато их, однако, занесло.       Киана перевела дух. С ним так приятно было совершать полет, чувствовать его за собой, ощущать его поддержку и не испытывать страха.       Вдвоем они преодолели еще какое-то расстояние. Потом Дэн остановился.       — Я научу тебя летать высоко-высоко, — ласково прошептал он ей на ухо, наклонив голову. Девушка все еще была обескуражена его действиями. Прошло немного времени, но ничего не произошло. Если что-то вообще должно было произойти. Они не поднялись выше, как, видимо, хотел Дэниан, и по-прежнему оставались на месте.       — Это и есть твой полет к небесам? — насмешливо произнесла Киана и улыбнулась, слегка оглянувшись на него. — Тебе нужна Невеста.       Молодой человек был озадачен неудачей, постигшей его, но решил разобраться в причине чуть позже. Сейчас нет времени думать об этом.       — Теперь у меня другая Невеста, — произнес он, осторожно свел ее руки спереди, на животе, и крепко обнял, коснувшись головы своей головой.       — Что?! — вздрогнула она от неожиданности. Его слова поразили ее в самое сердце и словно током ударили по ней. Наверняка Дэн это почувствовал, так близко они соприкасались телами.       Это просто не может быть! Все шло так хорошо. Все слишком походило на правду, и так хотелось этому верить. Но это была ложь. Киана сникла.       — Отпусти меня, — воспротивилась она и попыталась вырваться.       — Не могу. Я боюсь отпускать тебя. И я… не хочу терять это мгновение, — произнес Дэниан, продолжая крепко держать ее в своих объятиях. Казалось, он находился во власти этого чарующего вечера. Словно был под дурманом.       — Я не хочу быть твоей Невестой!       — Почему? — искренне удивился парень, выпрямляясь.       — Все это лишь притворство. Ты выполняешь приказ. Тебя послали за мной.       Молодой человек был поражен. Как она узнала? Он немедленно разомкнул объятия, и девушка оказалась на свободе.       — Мне нужна Невеста. Мне нужна ты, — взволновано произнес Направляющий, пытаясь спасти положение.       — У тебя есть Невеста. И другой я для тебя быть не могу, — спокойно и вместе с тем гордо сказала она и повернулась, чтобы уйти.       Внезапно, скорее от отчаяния, Дэниан схватил ее за руку и удержал. Пилот порывисто привлек свою подругу к себе, обнял и поцеловал. Это было незабываемое мгновение. Киана сначала ответила на его поцелуй, но потом опомнилась, оттолкнула от себя и убежала, оставив парня в глубокой досаде. Вскоре ему пришлось признать самому себе, что провалил задание. Больше он не стал искать встречи с девушкой и вернулся в Компанию.

***

      Несколькими днями ранее.       — Пилот Дэниан Вэнс прибыл по вашему приказанию! — молодой человек отдал честь, представ перед генералом.       — Вольно, Направляющий. Садись, Дэниан.       — Благодарю вас, сэр. — Дэн снял фуражку и сел на стул, держась прямо.       — Перехожу сразу к делу. У меня для тебя есть особое поручение.       — Готов служить вам, сэр!       — Весьма похвально. Но ты еще не знаешь, что это будет за задание. Оно может тебе не понравиться.       — Слушаю вас.       — Нам нужно как можно скорее вернуть Направляющую.       — Киану? — удивленно поднял бровь Пилот.       — Именно. Совет все-таки решил позволить ей стать Пилотом.       — Наконец-то!       — Нужно вернуть ее обратно во что бы то ни стало. Она должна пополнить наши ряды. Произошло недоразумение. Совет впервые столкнулся с подобной ситуацией и не мог адекватно на это отреагировать.       — В чем же проблема?       — Киана постоянно отказывает в нашей просьбе вернуться назад. Наотрез. А такие ценные сотрудники у нас на счету. Поэтому нам нужна твоя помощь.       — И чем я могу помочь?       — Ты можешь вернуть ее.       — Но как?       — Ты ведь был ее другом?       — Да, сэр. Полагаю, что все еще им и являюсь.       — Вот и отлично. Сделай все возможное, и невозможное тоже, но она сама должна захотеть вернуться вместе с тобой. Даже можешь прибегнуть к обману.       — К обману? Для чего? Неужели… Неужели, я правильно вас понял? Вы хотите, чтобы я соблазнил Киану?!       — Если это потребуется и иначе ее упрямство не сломить. Девочка должна стремиться сюда. А это возможно только в том случае, если здесь у нее будет тот, к кому ее влечет. А ты парень — хоть куда. Ты очень хорош собой, она не устоит. Уверен, ты справишься.       — Но это же не правильно! Вы собираетесь использовать меня как наживку для нее!       — Если иначе никак. Она нужна нам.       — Я не стану это делать! К тому же у нее, наверняка, есть парень.       — Ошибаешься. У нее нет парня. Она свободна.       — Откуда вы знаете?       — О своих людях мы обязаны знать все.       — Нет, я не могу выполнить вашу просьбу.       — Может, тебе и не придется так сильно стараться.       — Что вы имеете в виду?       — Она, ведь может статься, в тебя уже влюблена.       — Нет! — ошеломленно произнес Дэн. Подобная догадка, как молния, его поразила. Ему даже в голову не приходило, что такое может случиться. Он всегда видел в ней только друга. Да и она не позволяла себя ни в чем подобном заподозрить. Может, он ошибался? Эта мысль напугала его. — Тогда я тем более не могу.       — Это приказ, Направляющий! Верни нам девушку. Любой ценой. Выполняй.       — Есть, сэр, — Дэниан вскочил со стула и отдал честь. Приказу он не мог перечить при всем своем желании.       Молодой человек покинул кабинет командующего с тяжелыми мыслями. Ему дали большую пищу для размышлений. Ему еще никогда не поручали столь трудного и одновременно ответственного задания. Справится ли он с ним? Соблазнить подругу — шутка ли!

***

      — Что произошло? — Дэниан предстал перед генералом после своей неудачи. — Где девушка? Ты не смог ее привести?       — У меня не получилось. Я провалил задание, — глядя в одну точку перед собой, пояснил Направляющий.       — По какой причине?       — Она обо всем догадалась.       — Вот как! Значит, ты дал ей для этого повод!       — Нет. Киана слишком умна и сама все поняла. — Молодому человеку трудно было признать умственное превосходство девушки над собой, но он сказал правду. Ее недооценили.       — Проклятье! Мы ее потеряли! Нам больше ее не вернуть. И все из-за твоей некомпетентности! Мы не можем даже применить силу! Придется оставить девушку в покое и забыть о ней, как если бы ее никогда не существовало.