Друзья

*** Если ж он не скулил, не ныл, Пусть он хмур был и зол, но - шел, А когда ты упал со скал, Он стонал, но - держал, Если шел за тобой, как в бой, На вершине стоял хмельной,- Значит, как на себя самого, Положись на него.       Нельзя оставаться на месте долго. Хотя и беготня по штабам и не спасает накаленную военную обстановку. Да, чтоб её разорвало, ничто не спасает. Об этом были мысли Командора разведки, когда сухой ранней осенью он отправлялся на базу Элитного отряда. Если эти глухие лесистые места и посещало солнце, то был именно такой день. Белый ладно сложенный конь. По-военному безукоризненный Командор. И нет никакого повода ехать сегодня туда, кроме как убедиться, что все как всегда. Небольшой двор перед базой был будто нарочно к приезду Смита выметен. Хотя, если представлять себе требования непосредственного начальства отряда, то можно полагать, так двор выглядит всегда. Капитан Аккерман вообще не похож на человека, делающего исключения. Ирвин попридержал коня, сильной рукой приостановив скачь лошади. Легко одернул рубашку, смявшуюся под тугими ремнями. Провёл широкой ладонью по высокому лбу,неуловимо даже для себя приведя одним движением руки послушные пшеничные волосы в такой порядок, будто он не скакал через чащобу с ветром в лицо. Просто материализовался перед разведчиками, словно бог. Может, так всем и должно казаться. Было на загляденье смотреть, как четверка молодых ребят выполняла "обязательные работы". Ирвин невольно любовался на них, счастливых самой жизнью и не подозревающих об этом, не разлученных ещё потерями... Командор мог представить себе последний день любого из них. Это не было для него секретом - семей им не завести. Если посмотреть глазами Командора, то можно увидеть... Петра ссорится с Ауруо. Ауруо спорит с Петрой. Это какой-то закон мироздания. Рал упорна и старательна, Боссарду этого не хватает. "Что-то еще? Этого мало как повода, чтоб вечно вставать некстати друг у друга на пути, попадаться под горячую руку...Что еще можно сказать? Ауруо надо меньше болтать, в этом он не чист, - сам себе кивнул Ирвин, безмолвно расставляя по местам, как фишки на карте местности, отношения разведчиков. - Но и Рал не чужда сплетням. Да, преданная и вроде славная,- на этом месте Смит запнулся, остановив себя, - однако больно быстроглазая. Бардаков они не устраивают из своих препирательств, и двоих нельзя заподозрить в лукавстве. Пусть будет пока так", - заключил Ирвин Смит к концу первой минуты своего приезда на базу. Эрд и Гюнтер - неразлучные товарищи. Ирвину ничего не известно об их взглядах на войну, каковы они в бою...Они товарищи по духу. Не те, что синхронны в бою, но те, что вытаскивают друг друга на спине из любого пекла. Может, это хорошее решение. Наверное, это лучшее решение, Леви. - Пока всё на своих местах, этот мир будет стоять вечно, - вдохнул побольше, вобрав в взволновавшуюся широкую грудь воздуха, и выпустил тремя нервными короткими выдохами Командор. - Для него. - Командор, - как обычно, будто в воду опущенный, по приветствовал Ауруо, резко сделав жест рукой от сердца. И, как обычно, некстати и невпопад, напрасно, как почти все, что он говорил, легко пихнул локтем локоть Петры, снимавшей косынку. Эта процедура и задержала её с приветствием. - Смотри, Командор пожаловал. Может, это и не стоило делать, но Петра, словно простая девушка, приветливая невеста, поспешила снять убор для работы по дому. Домашние милые привычки. Тычок от Ауруо был досадной неожиданностью. Сразу нерасторопность показалась ей собственной глупостью, не покрытая голова - прихорашиванием... - Командор! - невзначай проявившиеся, еле заметные мешки под глазами, которые были следствием нервного перенапряжения или просто врождённой особенностью, но не недосыпом, о чем говорил бодрый цвет лица, делавшие лицо девушки обеспокоенным и встревоженным. Правильным и стройным движением Петра стукнула правым кулаком в то место, где указывают сердце. "Оно не совсем там, где я указываю на плацу. Ближе к центру... В самом уязвимом месте, - сморщив лоб и сдвинув брови к переносице, Смит сосредоточил своё внимание на разведчице. Потому казалось, что он смотрит себе под ноги. И не в силах оторваться. Маленькое тело предстало перед ним открытой мишенью, он видел прицел, наведенный как раз в сердце. Ирвин знал, куда целиться. Там, где рука и другие разговоры о жертве ради человечества - это пустое, это ничего не даст в итоге. Надо бить больнее, нужна действительная жертва. И Ирвин знал, что делать для этого. - Все вообще не совсем так, как я говорю вам, ребята". - Приветствуем вас, Командор!! - бравые молодеческие голоса в унисон. - Вольно, - коротко дёрнул головой Смит, отвернувшись и не желая неловко намекать бойцам на необязательность такой субординации. Не на плацу. - А нам говорили, что прибудет капитан Несс, - как будто выпроваживая, не очень тактично вставил Ауруо. - Капитан не знает, наверное, что вы прибыли, - растерянно поправила Боссарда Петра. - Повода-то вроде нет? - осторожно поинтересовалась Рал, вдруг испытав любопытство. - Все так...- поняв, что, похоже, примчался за пять миль просто повидаться, почувствовал неприятный укол совести Смит. Он о себе такого не знал. Правда, звание позволяло не обьясняться ни перед кем. Закусив едва заметно губу, Командор повёл лошадь за узду по двору. Теперь его преследовали заинтересованные взгляды четырёх пар глаз в ответ на его рассматривания. - Что-то не понравилось? - Гюнтер переглянулся с Эрдом и мельком перехватил взгляды Петры и Ауруо. - Глупости, все у нас будет в порядке, - похлопал в ладоши Боссард, призывая всех продолжить работу. - Если проблемы, то, похоже, у капитана, - не имея в виду ничего крамольного, подытожил Ауруо. Почувствовав неодобрительный взгляд Петры за спиной. Ситуация сложилась так, что Командор оказался старшим по званию на базе. Капитана Аккермана не было с утра. К счастью, время клонилось к вечеру. Претензий к разведчикам Ирвин не имел, притеснять их не хотел и устроился в кабинете, занятом Леви. Так прошел час...другой...Шульц решил постучаться. Но в итоге зашёл просто так: - Надо же, - не зная, как реагировать, озадаченно пробормотал Гюнтер, стоя на пороге кабинета, заставший Командора спящим, самым бессовестным образом спящим среди дня, положив голову на сложенные руки. - Неужто...Уснул. - Странные дела, - почесал светловолосый затылок Эрд. - Я в ум не возьму - что Командору понадобилось у нас сегодня? - Он просто на ходу уснул... - прикрывая рот, сказала Петра, пытаясь не разбудить. Когда парни позвали её "посмотреть", девушка не поверила. Но сейчас...Это беззащитное, бессловесное, безмолвное состояние. - Командор до этого скакал на лошади и устал. - Н?у и что? Так все равно не бывает, - пожал плечами всегда имевший, что сказать, Ауруо. - И командиры люди. - Конечно, люди! - не понимая, зачем так грубо выражаться, возмутилась Петра. - Я имею в виду, вы помните, как спит капитан? - трое друзей дружно кивнули в подтверждение. Ауруо цокнул языком в ответ. - То-то. Я заставал его торчащим на кухне в час, два - и хоть бы хны. Ну точно бессонница. И что потом? Раз вырубился на кухне, даже не притронувшись к еде, - в голосе прозвучала еле заметная досада. Боссард вообще не отзывался о капитане слишком эмоционально, как правило. - Не тронем его, - постановил Эрд. - А когда капитан явится? - требовательно глянула на мужчину снизу вверх Петра. Ее, понятно, смущало, как Командор отреагирует, если они не предупредят и он предстанет в таком состоянии перед Леви. - Оставим, - тверже поддержал товарища Гюнтер. Дверь была осторожно затворена заразведчиками. Последние полосы солнца горячо касались горизонта. Следуя законам природы, закат окровавил невысокие холмы и вытеснялся иссине-фиолетовыми сумерками, занявшими большую часть неба. Вороной рысак домчал капитана Аккермана ровно до того, как темнота опустила занавес. - Не верю своим глазам, - проворчал капитан и сплюнул в сторону.Вытащил одну ногу из стремени и лихо спрыгнул с лошади. В дверях мелькнуло пламя свечи и сразу погасло, дуновение ветра понесло дымок. Распахнув дверь и внимательно задержав взгляд на девушке на долю секунды дольше обычного, Леви снова в духе приказа сказал: - Зажги снова свою свечу. Тьма - хоть глаз выколи. - Сейчас, - с готовностью отреагировала Петра. - Ты что-то хочешь сказать? - сохраняя непроницаемое выражение лица, сделал раздражительный поторапливающий жест кистью, перемещая ею воздух. - Ты какая-то напряженная. - Так...Командор у нас, - сведя брови к переносице, доложила Рал. - Это я итак знаю! - капитан нашел терпение пояснить. - Его лошадь. Белый конь для блистательного Командора... - Ч-чего? - не расслышала последних слов Петра и нервно сглотнула слюну, думая о грядущей встрече капитана с Командором. Леви почти беззвучно шагал по коридорам, не вызывая столь гулкого эха, как от уверенных шагов Командора, топота элитных молодцов-разведчиков или упругого поспевающего хода Петры. Со скрипом раздражающих заржавевших петель отворил дверь... - Ну - у, - брезгливо протянул, процедив сквозь зубы, Леви. Он обошел стул, на котором уснул Командор, справа. Собрался не обращать внимания, сам устал, как собака. Нет, не годится. Вот почему Петра промолчала. - Рота подъём!! - потемнев лицом, вдруг с места взорвался Леви. Не услышав и шороха от командующего, он встал за спинкой стула. Посмотрел глазами с отяжелевшими веками сверху вниз на спутавшиеся волосы Смита. Крепко сжал его правое плечо тонкими сильными пальцами и обычным голосом сказал: - Ирвин, вставай, - капитан почувствовал, как напряглись мышцы Командора. Тот явно был на пути к пробуждению и потихоньку приходил в сознание. - Доброе утро, - на застывшем лице только уголки губ искривили рот. - Ммм...- Ирвин явно ещё не понимал, что его будят. А Леви и не был настойчив. Просто остался стоять рядом. - Где... - Где ты? - циничная усмешка птицей слетела с губ капитана, попытавшегося угадать, издеваясь, что из происходящего сейчас ускользает от понимания Командора. - Или сколько ты выпил? -...Леви, - заключил Смит, плотно сжав губы и сдержав улыбку. Ирвин потянулся к плечу, собираясь накинуть посильнее форменную куртку, почувствовав с пробуждения, что озяб. К его удивлению, куртка была на плечах, хотя теперь он точно помнил, как снимал её. Достаточно внезапно пелена сна спала с сознания Командора. Спокойствию опять не стало места. Надо объясниться, оправдаться. - Не пил, - твёрдо возразил Смит, сжимая переносицу и жмуря глаза, пытаясь их разлепить. - Черт подери, что тебя сюда занесло? - не пытаясь быть любезным, поинтересовался Леви. - Я нашёл тут твоё бездыханное тело, хотя был уверен, что ты в Главштабе. Ирвин молчал. Он чувствовал, что и впрямь должен быть там. "Что-то не отвечаешь. Вот когда поток твоих речей останавливается. Спросонья ни бе, ни ме", - хмыкнул про себя Леви, сам имея еще что сказать. - Советую спать почаще.Хотя бы через день, - пояснил свою 'заботу' Леви. Капитан цокнул, кивнув на стол. - А то будешь похож на призрака раньше времени, - капитан умел говорить прямо, что думает, не шифруясь за приличиями. Ирвин вытянулся, разминая широкую спину, показывая всем своим видом, что не грохнется больше без памяти где попало, завалившись спать. Может, бравада? "Дела нет. Валяй, Ирвин, хоть святым духом держись. Если тебе так нравится, на голову больной ублюдок", - отвел душу Леви, наругавшись власть про себя. - По ночам так же обнимаешь свои планы по захвату нашего ставшего таким маленьким мира? - Не иронизируй, - ещё медлительно, но терпеливо-миролюбиво отвечал командир. Он встал, обнаружив весь свой выдающийся рост. - Ты разговорчив сегодня, - и вопросительный взгляд всё понимающих глаз, заглядывающих с неподдельным интересом. Будто сегодня у Командора нет других мыслей в голове. - Болтливое настроение, - как бы извиняясь и досадуя на эти разговорчики, пожаловался капитан. - Спать, кстати, лучше в постели. А ещё лучше её время от времени с кем-то делить, - наверное, проявил высшую степень тактичности, на какую был способен, Леви. - Ну, это ты уже...- Ирвин оценил смелость, но не мог поддержать такой разговор. - Это уже лишнее, - Командор протянул руки в рукава форменной куртки. Леви стоял за его спиной у окна. - Хотел сказать 'личное' ? - в той же распущенной манере ответил капитан. - Спасибо, что не при разведчиках, - на лице зазмеилась ухмылка, непривычно исказившая рот, но взгляд был такой же привычно ясный, лоб не хмурился. Походило на раздвоение личности. - Бесплатный совет от доктора Ханджи, - театрально развел руками Леви, снимая с себя ответственность за сказанное. - Кто же назначил её доктором? - спокойно полюбопытствовал Смит, стоя напротив маленького зеркала, по-деревенски наклоненного, чтобы показывать фигуру целиком, и поправляя воротник рубашки. - И она придумала 'лекарство от всех болезней'. Неплохо. Нет, это просто сводничество, - чем дальше шёл Ирвин, тем больше казалось, что ему это нравится. - Не знаю, они с Моблитом вечно бодрые ходят, - рассуждая вслух, протянул задумчиво Леви. Раздался такой звук, будто кому-то не хватало воздуха. - Странно ты реагируешь, взрослый же человек, - досадливо бросил Леви. Он поежился и плотнее сложил руки крестом на груди. Неизвестно, понимал ли капитан, но его замкнутость всегда пугала рядовых именно своей суровостью, а никак не казалась ранимостью. Сам кому хочешь задаст, целясь в самое болезненное и уязвимое место. - Что ж, обетов безбрачия никто не давал наравне с присягой, - понял шутку и снисходительно кивнул, коротко дернув подбородком, не нарушая монументальности всей фигуры, командир. - Ну? Я ведь не просто так разбужен. - Точно. Нэс прибыл. Вообще-то его сегодня ждали, - испытующе покосился на Ирвина капитан. Тот в ответ не отреагировал. - Топай на кухню. Сегодня совместим приятное с полезным. - Что? - не поверил своим ушам Смит, даже прищурил глаза. Он сделал движение рукой на уровне груди, будто не мог припомнить слова. - СКОЛЬКО я спал? - Дьявол тебя знает. Вырубился начисто. А обед, то есть ужин, по расписанию, сам знаешь, - Леви на каблуках развернулся и вышел прочь. Кухня была тесной и тёмной, даже мрачной, если бы не свечи на стенах. Гюнтер и Петра были дежурными по кухне и закончили накрывать на разведчиков. Шульц поднял кастрюлю на пять литров и хозяйственно поинтересовался у девушки: - Накладывать? Вроде все уже пришли, - ответом был кивок. В коридорах гулким эхом звучал ненавязчивый и очень музыкальный свист. Капитан Несс вспомнил давний романс и познакомил весь штаб разведчиков с его мелодией. Махнув рукой сразу всем, он появился на пороге: - Чем так вкусно пахнет, молодые люди? - ребята непонимающе переглянулись. Нэс сощурился и захохотал над их серьёзностью. - Шучу, тушенка и картофель, конечно, уже в горло не лезут, и вообще вот здесь уже, - он экспрессивной изобразил нож у горла. - Всё можно снести, - без энтузиазма бросил Ауруо, ковырявший пустую тарелку вилкой, подперев щеку рукой и откровенно скучая. - Приятного аппетита. Терпите, - послышался звук отодвигаемого стула. Справа от Боссарда, во главе стола, приземлился Командор. Может, разведчик не был готов отвечать за все сказанные слова, но, во всяком случае, больше не касался темы жалоб. Ужин проходил вполне непринужденно. Никто понятия не имел, что здесь делает Ирвин Смит, а капитан пришёл только через час, когда Нэс вполне разрядил обстановку и создал с парнями атмосферу молодецкой болтовни, многословной, скорой и искрометной. - Нет, - раскрытой ладонью руки капитан предупредил предложение ужина. Откинув рукава накинутого на плечи пиджака, он оперся на спинку стула. Как бы невзначай того самого, который на двадцатой минуте ужина освободил Ирвин. Надо понимать, кто тут главный. Вечер был уже поздний, даже свечной огонь тонул во всепоглощающей темноте ночи. Каждый уголок небольшой кухни, куда не дотягивались языки пламени, был покрыт мраком. Атмосфера была тесная. Эрд катал дно граненого стакана по столу, всматриваясь в осевшую муть: - Петра, а, Петра? - он посмотрел весело и потом сразу - серьезно. - Хочется, чтобы ты вышла замуж...- девушка села прямее и затравленно посмотрела на друга. Ей хотелось спать...прямо здесь и сейчас... - Будешь ждать ребеночка - уйдёшь от нас, - с отчаянной надеждой бросил мужчина, резко махнув рукой от себя. Теперь стало видно, как он расстроен. Капитан держался, не шелохнувшись, и, сидя у всех на виду, чувствовал себя, будто подслушивает. - Ну что ты такое говоришь, нельзя же так, - пытаясь быть всем другом, попридержал коней Эрда Несс. - Ты её будто за первого встречного готов выдать, - и насмешливо прикрыл пальцами губы. - Я не имею в виду фиктивно, - прояснил свою мысль юноша. Каких только дел ни творилось за стенами, истории безобразных по своей расчетливости союзов были у многих на слуху. Чего доброго, напугает Петру. Хотя, этим ли её пугать? - Обнаглел. Не смущай тут девушку предложениями брака, - полушутя-полусерьезно приостановил Нэс. Петра не пила с ними сегодня ни грамма, все-таки не умела так запросто бухнуть в себя отраву. А вот Эрду, похоже, хватит. Несс не удержался - зыркнул на Леви. Тот молчит. - Да мне и не надо, я уже одну 'смутил', - развеял накативший на капитана Нэса мираж Эрд. Так он уже любит другую! - Не можешь не думать о своей? - мечтательно подмигнул Несс. - Неа, не могу, - как есть признался светловолосый мужчина. Снова прокатил плоское дно стакана.Он думал. - Дружище, - Гюнтер тронул товарища за плечо и заглянул в лицо, ожидая ответа. - Что такое, Эрд? - Письма, - светловолосый мужчина махнул рукой, как будто говорил о чем-то незначительном. - Я думаю, писать ли письмо сейчас, и ,получается, отправить в месяц два, или после вылазки взяться за перо? - Бумага, конечно, есть...- начала Петра, понимая, что дело вовсе не в бумаге. Дело в невесте Эрда, конечно. " Он не хочет писать ей часто. Волноваться. Её беспокоить. Бередить им обоим души. Как я от этого... устала", - внезапно поняла разведчица. Петра встала, устало подтянула треснувшие уголки губ вверх и чуть коснулась макушки Эрда, тронув голову кончиками пальцев, легче ветра. Это вся поддержка, которую она могла ему дать. - Спокойной ночи, - пожелала, обращаясь ко всем, даже к капитану Нессу, Рал. Позабыв форменную куртку, она ушла к себе, спать. - Фигней страдаешь, - заключил, не дожидаясь, пока Петра уйдёт, Леви. - Голову под холодный душ - отлично помогает, - эта экзекуция звучала уже как приказ. Элитный разведчик почувствовал неловкость за то, что сказал. - Даа, - сдерживая зевоту, поддержал Нэс. Он уже хотел на боковую, но почему-то чувствовал, что, кто первый пойдёт за девушкой, тот будет подлецом в глазах других. Пропустив ужин и не выпив потом ни грамма, Леви чувствовал себя сомнамбулой. Сон не шёл и не шёл. Ему не привыкать. Идея выйти на улицу была мерзкая. Ночной холод уже пробирал до костей, но, продев руки в рукава пиджака, капитан вышел за порог. На сколоченном крылечке с двумя низкими ступеньками было занято. Широкоплечая тень, выделяющаяся на чёрном фоне леса только благодаря белой рубашке, неестественно белой и отражающей лунный сквозь тучи свет, сидела, поставив ноги на ступеньки. Леви подошёл не бесшумно - по таким-то половицам! - но Командор не обернулся. Капитан не собирался заговаривать первым. Леви опустился рядом, прямо на крылечко. Неподметенное, чтоб этого нерадивого Ауруо разорвало. Спина к спине. - Что ужин? Говорите, тушенка уже...- Ирвин хотел крепко выругаться. Если он не в силах решить проблему с продовольствием...Какое глупое бессилие. - Кончай, конспиратор. Сдались мне твои харчи. Что такое посещает тебя последние ночи, что у тебя такой крепкий дневной сон? - Леви, может, немного завидовал. Ему бы хоть глаза сомкнуть. - Зная тебя, это была не женщина. Значит, светлая идея по поводу вылазки, - дерзость премежалась с вопросами по делу, а потому заслуживала ответа. - Да. - Коротко и по делу, - одобрительно кивнул Леви. - Не будь наивен, Леви, - жёстко и строго, будто Аккерман чем-то провинился, надавил Смит. - У нас каждая надежда - последняя. Это самоубийственное задание. - Ты жалок, Ирвин, - желчная любезность уступила место истинной манере. - Ты хочешь проверить свою теорию, догадку, не знаю. Не приплетай сюда риски. Спиной к спине хорошо чувствовалось тепло друг друга. Сердца бились ровно. - Не питай иллюзий, - расхолаживающе одернул Ирвин.- Насчёт меня, - отрезвляюще потребовал Командор. -Да ни за что, - без самодовольства бросил Леви. - Только не распинайся тут: " Леви, не ненавидь меня, пожалуйста". Я доверил тебе свою жизнь и мечту. Я знаю твою истинную сущность, - капитан Аккерман закинул голову, уперевшись макушкой в затылок Командора. - Вот как, Леви, - потеплевшим голосом отозвался Ирвин. Он неожиданно быстро встал, так что Леви, потеряв опору , чуть не завалился назад. Ирвин Смит повернулся к нему спиной и, открывая дверь, махнул рукой. - Спокойных снов. Не забывай то, о чем мы с тобой разговаривали. То, что ты мне сказал. - Не понось себя, от этого мне не полегчает. Добравшись до комнаты получасом позже Ирвина, Леви Аккерман чувствовал, что уже ничего не ощущает. Усталость брала верх. Он заснул в своей комнате лицом на столе. В отличие от него, Ирвин расположился на втором уровне двухэтажной кровати, с успехом на этот раз до туда добравшись. Глаза резали лучи утреннего света. Отяжелевшие, опухшие от недосыпа веки поднялись... и тут же закрылись. Леви снова провалился в сон. Уже рассвело? Что так режет поперёк груди? Капитан Аккерман с внезапным стоном отнял голову от стола. Столешница уперлась в тело и натерла за ночь до боли. Ещё более внезапным открытием для него оказались две застеленные постели. Ирвин, как все офицеры, ранняя пташка, это да. Но тут другое...Ирвин бы его разбудил. Ирвина уже не было утром на базе! Аккерман проспал. Вот те номер. В ответ на его мысли раздался стук в дверь: - Капитан...капитан, вы не выйдете к завтраку? - голос Петры явно много чего ещё имел в виду. Отсутствие капитана и Командора озадачило весь отряд. - Петра, - обратился Леви через дверь. Он смотрелся в маленькое подвешенное на стене зеркало. Провёл рукой, оттягивая припухлые мешки под глазами. От этого вида почувствовал какой-то укол жалости, сожаления. Ну и вид. Время неумолимо. Лет десять, и хоть шляпу носи, чтобы скрыть морщины не по возрасту. - Какой час? - выказывая завидное самообладание, спросил капитан. Он, чёрт возьми, растерян, потому что даже не знает, когда проснулся. - А вы сами не знаете? - глухо из-за дверной преграды прозвучал проницательный вопрос девушки. - Хватит отвечать из-за двери! - не вынес Аккерман. - Заходи, или ты там не одна стоишь, сколько вас там? - сдерживая раздражение, нетерпеливо пригласил Леви. - Одна, - покорно ответила Петра и повернула ручку двери. Леви снял пиджак, повесив на спинку стула и провел рукой, разглаживая помятости на рукавах. Капитан начал быстрыми движениями нервных пальцев справляться с пуговицами рубашки. Петра шагнула в комнату и остановилась, тупо опустив глаза в пол и не зная, смотреть или не смотреть. - Хах, - осклабился Леви, - все эти штучки. Дай мне спокойно переодеться, без этих... А пока отвечай: который час? - капитан давно жалел, что часов в его комнату так и не дали. - Девять, - Петра подняла лицо, оторвав взгляд от пола, и собралась отвечать с серьёзностью. Капитан кинул рубашку на кровать и прошел к шкафу. Петра спокойно глянула его фигуру и решила, что похожая конституция была у парня, которому она делала свою первую перевязку. Только ключицы больше выпирали. Такие дела. А на что ещё смотреть? Леви выглядел удивительно тренированным, но девушка видела такие тела не то чтобы в подробностях, а даже по частям. На кусочки. - С ума сойти. Пошли-ка со мной, - Леви справился с последней пуговицей, был полностью одет во все свежее и готов. Они зашли на кухню, где капитан встретился с понимающими взглядами подчиненных. Мысль Ауруо о том, что "командиры тоже люди", витала в воздухе и в умах разведчиков. Последние два дня и аномальный сон офицеров красочно подтверждали это. - Ну, товарищи, где Командор? - Уехал, наверное, в ночь, - признал единственно возможный вариант Гюнтер. - В ночь? Слишком много романтизма. Небось, чин чином собрался и выехал ровно ко времени, когда рассвело...- озвучил Леви. Все поверили и в такой ход событий, ведь капитан значительно лучше знал командора. - Сходим на двор, посмотрим лошадь. Четверка двинулась по витиеватым коридорам базы вслед за капитаном. Петра не могла шагать так широко, как Эрд, Гюнтер и Ауруо, но не позволяла себе мельтешить сзади, тем более - глядеть им в спины. Место серой лошади Командора и вправду пустовало. - И что это было? - возвращаясь назад в дом вслед за капитаном, спросила Петра, имея в виду визит Смита. Она всегда была начеку, но этому вроде не находила объяснения. Хотя это не совсем её касалось. Прав был Смит, что ли. - Это? Да ничего, - улыбнулся Эрд. - Просто... - он улыбнулся, смекая, как к этому подойти. - Если...Вернее, когда все это кончится, я жду вас, любого из вас, в гости к нам с моей милкой. Всегда. - Я приду, - наивно первым пообещал Ауруо. Гюнтер и Эрд раскатисто захохотали в две глотки. - По приятельству заехал, - вполголоса, посерьезнев, шепнул Гюнтер. - Что снилось? - бодро подмигнул Несс по-утреннему хмурому Леви. Капитан сделал лицо попроще и положил руку на плечо товарищу: - Не то, о чем тебе мечтается. - А я-то думал, тебя какая-нибудь...заполонила, - у Несса всё сводилось к одному. - Хотя, ты всегда был таким. Сны, как правило, изводили капитана. Меньшим, о чем ему мечталось, было отдохновение хотя бы во сне, таком забытьи. - То, что мне нравится, не мучает меня во сне, - беззлобно огрызнулся Аккерман, неприятно опустив уголки губ. - И то верно. Честное слово. Ирвин хотел остаться. То есть собирался. Даже ремни снял, ложась спать... Сейчас он гнал во весь опор серого рысака, которого все обыватели величали белым. "Неправильный вопрос. Неправильно поставлен вопрос. Неважно, на что они готовы... То есть, это самое важное. Я верю в нашего солдата, больше надеяться не на что. Дурак ты, Командор. Трусливый ли дурак? Главное - как я расплачусь по счетам. Сначала милостивая рассрочка: всех по одному... А потом - полный долг, за который мне нечем заплатить вполне. Можно только отдать все, что есть. Я хотел, чтобы ты, Леви, вслепую доверился мне. Как себе. Но ты не стал слеп...Ты дал мне больше - прощение без упрека".