Фигурист

Всю зиму коньки не давали Биллу покоя. Чтобы облегчить свои страдания, он даже несколько раз надевал их, ложился на кровать и вприкуску с чипсами смотрел по телевизору фигурное катание. Но это не помогало. Чтобы окончательно избавить себя от мучений, он убрал коньки на самую дальнюю полку, лишь бы не видеть их - красивенькие, чистенькие, будто просившие:"Обкатай нас! Обкатай!" Так уж сложилось, что коньки ему подарил его бывший. Зная, что Билл умеет кататься только в своих самых смелых фантазиях, он торжественно обещал терпеливо учить его и ловить в случае чего. Но, к сожалению, судьба распорядилась так, что торжественное обещание осталось всего лишь обещанием, как оно часто и бывает, и они расстались. С тех пор коньки так и манили Билла, поблескивая лезвиями с той самой дальней полки. Один раз Билл уже отправился на каток в одиночестве, но перспектива оказаться в гипсе замаячила перед его глазами настолько ярко, что он, развернувшись на полпути, трусливо засеменил домой, понурив голову и держа подмышкой сумку с никак не сбывающейся мечтой. С тех пор, выходя покурить на лестницу, он каждый раз с тоской смотрел сквозь сизую дымовую завесу на располагавшийся прямо под окном каток, скорбя об упускаемой возможности и моля небо о том, чтобы однажды в его жизни появился тот, кто помог бы ему в столь непростой ситуации. Но чуда не происходило. Кому-то там, наверху, явно нравилось наблюдать за комичными попытками Билла хоть как-то избавить себя от навязчивого желания и демонстрировать ему то, как резво скользили по льду и ловко загоняли шайбы в ворота даже маленькие дети, едва научившиеся ходить. И только под конец зимы Билл понял, что так дальше продолжаться не может: либо он соберет всю свою силу воли в кулак и решится на это сейчас, пока каток не превратился в лужу, в случае чего ему придется осваивать навыки уже не фигурного катания, а синхронного плавания, либо проведет в душевных метаниях еще год - до следующей зимы. Утвердившись в своем намерении, он долго чесал маковку, размышляя, как ему поступить, и в процессе начесывания его, наконец, осенило: можно же обзавестись наколенниками и налокотниками, что он и поспешил сделать, так как прогноз погоды был неутешительным, суля потепление уже через считаные дни. Он и заказал в первом попавшемся Интернет-магазине своих спасителей, поставив галочку рядом с пунктом "экспресс-доставка", так что уже через несколько часов он чуть ли не с руками вырвал их у пухлого, усатого курьера, быстро расплатился и так сильно хлопнул дверью прямо у него перед носом, что от порыва ветра его усы всколыхнулись. У Билла промелькнула мысль, чтобы прикупить вдобавок еще и шлем, но он постеснялся. К походу на каток он подготовился основательно: он потратил уйму времени, пересмотрев на ютубе одно за другим видео на тему "Как правильно кататься на коньках" и даже прочитав молитву. Убедившись, что твердо уяснил ютубовскую теорию, Билл принялся за сборы: сначала он никак не мог найти толстые носки и в итоге один из них обнаружил под ковром, а второй - под толстым слоем пыли под кроватью. Затем прикидывал, что лучше взять с собой на случай ранения: марлю или влажные салфетки. Приняв решение в пользу вторых, он запихнул их в сумку к конькам, где уже покоилась зеленка. Будь его воля, он взял бы с собой и гипс, но, увы, такой возможности у него не было. А жаль. Он зря, что ли, еще в школе изучал основы безопасности жизнедеятельности? Когда предметы первой необходимости были тщательно перепроверены и упакованы, Билл облачился в новенькие спортивные штаны и куртку, которые не один месяц пролежали ни разу не надеванными. Оставшись вполне довольным своим внешним видом, он подхватил сумку и, окрыленный, отправился навстречу мечте. Однако чем ближе он подходил к мечте, тем большее волнение охватывало его: а вдруг он все же покалечится? Сколько он пролежит, прежде чем его кто-нибудь найдет? Ведь время уже позднее - все нормальные люди давно накатались и разбежались довольные по домам. Но и днем идти к мечте он не желал. Нет. Он решил идти сейчас, когда вечерняя темнота скроет его позор от посторонних глаз. Плюхнувшись на холодную лавчонку, располагавшуюся около катка, наш страстотерпец скинул ботинки и неуклюже нацепил коньки. Не успел он завязать шнурки, как его ноги тут же разъехались, так что ему, чтобы не упасть с лавчонки, пришлось ухватиться за ее спинку. Выругавшись витиевато и забористо, Билл подтянулся, чтобы удобнее пристроить замерзший зад, и завязал шнурки плохо слушавшимися пальцами. Вслед за этим он надел свои любимые наколенники и налокотники. В полном обмундировании он победоносно вскинул кулак и, по-прежнему держась за лавочку, поднялся. От катка его отделяли какие-то несчастные два метра, но Биллу в его новом положении они казались марафонской дистанцией. Обреченно смерив ее взглядом и подготовившись к самому худшему, Билл испуганно отпустил лавочку и бочком направился ко входу на каток. К его удивлению, прохождение дистанции не повлекло за собой травм, и он с облегчением ухватился за забор, ограждавший каток. Ему понадобилось некоторое время, чтобы перевести дух и набраться мужества ступить, наконец, на лед. В крови забушевал адреналин, в ладонях почувствовалась дрожь, в коленях - слабость, а в ушах заиграл военный марш. Но Билл знал, что не отступит. Он так долго и упорно к этому шел, потратив массу как душевных, так и физических сил, что уже просто не имел права сдаться. Резко выдохнув, Билл опустил на лед сначала одну ногу, затем вторую, не переставая держаться за забор. Его тут же качнуло назад, как пьяного, но он сумел удержаться. Оправившись от несостоявшегося падения, мученик продолжил свой незамысловатый путь вдоль забора, служившего ему поддержкой и опорой в столь нелегкую минуту, вспоминая все советы, которых понабрался в Интернете. Увы, они ему совсем не помогали. Несмотря на то, что теорию он выучил назубок, практика никак не хотела ему поддаваться: корпус качало то вперед, то назад, так что Билл рисковал разбить об лед на выбор либо затылок, либо лоб; ноги то разъезжались, то стукались друг об друга; рука так и норовила соскользнуть с забора. Каждая мышца его тела была напряжена до предела и чуть ли не вопила о пощаде. В довершение всего каток оказался довольно бугристым и был присыпан снегом, который противно хрустел под лезвиями коньков. Билл даже начал жалеть о том, что передумал прикупить шлем. Ему казалось, что он провел на этом проклятом катке целую вечность, за которую он смог с грехом пополам проехать лишь половину катка, да и то ни разу не отпустив забор. "Спасибо хотя бы, что живой" - подумал Билл. И стоило ему возрадоваться этому факту и в своей радости вознестись до самых небес, как в ту же секунду он рухнул вниз, на грешный лед, споткнувшись о зубец конька. Падение оказалось настолько неожиданным, что Билл даже не успел ойкнуть. Лежа на льду, он прислушивался к своим ощущениям, пытаясь понять степень тяжести возможных травм. То ли фортуна ему сегодня благоволила, то ли его спасли от неминуемой гибели наколенники и налокотники, которые он столь предусмотрительно купил, но ничего такого, что могло бы послужить угрозой его жизни и здоровью он не почувствовал, а значит, он будет жить дальше и ценить каждый прожитый день как никогда раньше. Но не сейчас. Сейчас Билл был расстроен до глубины души. Он так хотел свободно, без моральной поддержки забора проехать хотя бы несколько метров! Неужели он хотел чересчур много? Очевидно, да, раз ему указали положенное ему место. От обиды Билл обнял руками коленки и запричитал. Он вспомнил добрым словом и бывшего, который подарил ему эти коньки, и несуществующего нынешнего, который почему-то так и не появился в его жизни, когда был так нужен, и зиму, которая почему-то не лето, ведь тогда он бы преспокойно катался себе на велосипеде, что у него отлично получалось, и даже усатого курьера. От завываний и размазывания по лицу отсутствующих слез и соплей Билла отвлекло непонятное клокотание. Он поднял голову и в нескольких метрах от себя увидел небольшого морщинистого пса в бежевом шарфике с узором в виде косточек. Клокотанием, как оказалось, было его дыхание. Бульдог все-таки. Для них это нормально. Пес стоял и неотрывно смотрел на него черными, блестящими глазками-бусинками. - Чего уставился?- буркнул Билл.- Приятно смотреть, как другие страдают? Пес не шелохнулся, а лишь хрюкнул в ответ. Сейчас он Билла почему-то очень сильно раздражал. Естественно. Он был свидетелем его позора! А его позор никто не должен видеть! Даже пес! - Шел бы ты отсюда,- отмахнулся от него Билл и, вцепившись мертвой хваткой в хоккейные ворота, с трудом встал. Пес посмотрел на него, как на идиота, повернулся к нему попой, увенчанной хвостиком-завитушкой, подбежал прямо к его сумке и приподнял над ней лапу. - Что ты делаешь? А ну прекрати! Фу!- в отчаянии закричал Билл. Стоя у хоккейных ворот, вдалеке от нескользкой спасительной поверхности, не в силах прогнать гадившую на его вещи собаку, Билл испытывал ни с чем не сравнимую безысходность. На его глазах его мечта превращалась в кошмар. Сейчас Билл в полной мере осознал, что означает фраза - бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться. - Фу!- потрясая кулаком, рявкнул Билл. Но собака была настолько увлечена облегчительным процессом, что не обращала на потуги Билла ровно никакого внимания. Билл уже собрался было ползти до края катка на коленях, чтобы показать несмышленому псу, что дно его сумки не имеет ничего общего с выгребной ямой, как увидел приближающуюся к лавочке фигуру. Когда на нее упал тусклый желтый свет ближайшего фонаря, Билл смог разглядеть, что это был парень чуть старшего него самого. - Хрюша! Вот ты где, негодник!- крикнул его хозяин. Билл фыркнул. Хрюша - самое подходящее имя для этого морщинистого поросенка, ничего не знающего о приличиях. К тому времени, когда хозяин приблизился к своему псу, тот уже закончил свое грязное дело и покорно ждал его. - Вот что ты опять наделал?- закатил глаза хозяин и с укором посмотрел на нерадивого питомца.- Тебе моей сумки было мало? Хрюша молчал, как партизан, и лишь преданно смотрел в глаза хозяину. Тот огляделся, пытаясь понять, кому принадлежит многострадальная сумка, и вскорости обнаружил, что принадлежит она тому несчастному парнишке, обреченно цеплявшемуся за ворота. Оскальзываясь, он поторопился к нему, чтобы принести извинения от всей души и чистого сердца. Его пес виновато побежал за ним, цокая когтями по льду, очевидно, с той же целью. - Вы должны теперь купить мне новую сумку!- заявил Билл, едва хозяин пса открыл рот и набрал в грудь побольше воздуха. Приготовившись мужественно отражать возможные возражения, он скрестил руки на груди и злобно сверкал на парня глазами, позабыв даже о том, что непременно должен упасть. - Я и не против,- улыбнулся парень.- Вы не знаете, где сейчас, в одиннадцать часов вечера, можно купить сумку? Вопрос застал Билла врасплох. В пылу ярости он об этом даже как-то и не подумал. - Понятия не имею. Тогда...- он задумался на пару секунд.- Тогда вы отдадите мне за нее деньги! Вот! Парень усмехнулся и мотнул головой, отчего длинный помпон его черной шапки, придававшей ему сходство с гномом, упал ему на плечо. - Вы всерьез полагаете, что я возьму с собой деньги, выйдя в такое время погулять с собакой? Билл еще раз фыркнул, чтобы скрыть смущение. Он понял, что опростоволосился, но не хотел, чтобы этот тип понял, что он понял. - Я могу сбегать за ними. Я живу вон в том доме,- он указал в соответствующем направлении. - А где гарантия, что вы вернетесь?- активно запротестовал Билл.- Хитрый какой! Уйдете и не вернетесь! Я вас не пущу! Парень с усмешкой осмотрел его, задержав взгляд на коньках, на которых тот еле стоял, и сказал: - Верю. Билл довольно хмыкнул. - Тогда что мне делать? Недолго думая, Билл с неожиданной радостью выпалил: - А научите меня кататься на коньках! Парень растерялся: - Я не умею... Ни разу не катался. - А уметь и не надо! Ваша задача - всего лишь страховать меня! Пару мгновений он колебался и в итоге согласился. Правда, с его помощью положение вещей несильно изменилось: он то тянул Билла за руки вперед, из-за чего он начинал ехать слишком быстро и верещал, боясь пропахать носом лед, то тянул назад, из-за чего Билл заваливался на спину. Один раз он вообще чуть не распорол парню ботинок своим коньком. Все это время за ними с любопытством и похрюкиванием наблюдал Хрюша, удивляясь тому, какие странные они все-таки, эти двуногие: зачем-то надевают какие-то непонятные железяки, из-за которых не могут нормально ходить. И зачем только сами себе создают проблемы? - Все, стой. Отпусти,- тяжело дыша, Билл прислонился к забору. - Я уже отработал свой долг?- скептически приподнял парень бровь. - Нет, конечно!- воскликнул Билл.- Тебе еще отрабатывать и отрабатывать!- Билл осекся, поняв, что неосознанно перешел на ты.- Ой, извините,- смутился он. - Давай на ты, я не против. Парень подарил ему улыбку, на которую невозможно было не ответить - до того она была теплой и искренней. - Я тут подумал...- задумчиво произнес Билл.- Сделаем по-другому. А то я заваливаюсь, как мешок с дерьмом. Парень рассмеялся: - Какая самоирония! - Я буду сам ехать, а ты просто иди рядом. И попробуй только не поймай! Лови так, будто от этого зависит твоя жизнь! Лови, как никого, ничего и никогда не ловил! - Да понял я, понял. Парень встал по стойке смирно и отдал честь: - Клянусь, сэр, ловить вас, как в последний раз! Билл недовольно покосился на него: - Сплюнь. Теперь дело пошло гораздо лучше: парень не мешал ему, а от осознания, что его жизни ничто не угрожает, ехать было гораздо спокойнее. Отчего-то он доверял ему. И ему даже не было неприятно, когда он подхватывал его, стоило ему качнуться. Наоборот, эти мимолетные прикосновения доставляли удовольствие и вызывали россыпь мурашек по всему телу. Стоило Биллу задуматься о природе столь нехарактерных для него чувств, как он не заметил бугор и начал падать. В полете он ухватился за капюшон куртки своего нового знакомого, не успевшего отреагировать на столь внезапное падение, из-за чего они синхронно распластались на льду. Билл оказался сверху и изо всех сил зажмурился. Сначала он попытался понять, не нанес ли себе тяжкие увечья, но придя к выводу, что фортуна пожалела его и на этот раз, открыл один глаз и взглянул на свою подушку безопасности, которая лежала, не подавая признаков жизни. - Эй... - он потряс подушку за плечо, но она никак не отреагировала.- Эй!- он с надеждой подергал за помпон.- Ну, проснись же! С каждой секундой паника его становилась все сильнее: подушка не только не желала просыпаться, но и, кажется, не дышала. Билл начал судорожно припоминать правила оказания первой медицинской помощи и уже собрался было делать искусственное дыхание, как собачник рассмеялся так неожиданно, что Билл чуть не упал с него. - Видел бы ты свое лицо!- хохотал тот до слез.- Будь я художником, я бы обязательно написал маслом такую картину! - Ах ты помпонистый... Не покидая место дислокации, Билл принялся колотить его крошечными кулачками везде, куда только мог достать. - М-м-м, какой приятный массаж. У тебя явно талант,- довольно промурлыкал страхующий, обвил его руками за талию и прижал к себе. Столь неожиданный жест умиротворяюще подействовал на разбушевавшуюся нервную систему Билла, но он не захотел этого показывать, поэтому, призвав все свои актерские способности, по возможности натурально возмутился: - Ты что творишь?! - Обнимаю,- ответил парень таким тоном, будто это было само собой разумеющееся, и посмотрел Биллу прямо в глаза. - Зачем? - Нравится. - Чем же? - Напрашиваешься на комплимент? - А нельзя? - Ну, ладно,- сдался парень.- Когда ты злишься, ты похож на нахохлившегося воробушка. Билл показал ему язык и натянул ему на глаза шапку, после чего выпутался из кольца рук. - Я хочу продолжить,- сказал он не терпящим возражений тоном. - Ты уверен?- новоиспеченный спасатель подтянул шапку и скептически покосился на Билла, весь вид которого говорил о том, что он уже очень устал и до сих пор держится на ногах лишь с божьей помощью. - Да. Окинув каток взглядом, полным спортивной злости, Билл оттолкнулся и поехал под аккомпанемент чавкающе-клокочущих звуков, издаваемых бежавшей за ним собакой, и беззлобных усмешек молодого человека, который гадал, насколько на этот раз хватит его наигранной прыти. Как и следовало ожидать, шествие процессии оказалось недолгим: буквально через пять минут Билл объявил о своей усталости и желании закончить на сегодня. Страхующий выступил с инициативой донести его до лавочки - настолько невыносимо было смотреть на изможденного друга. Тот сначала отказывался, но оценив поистине гигантское расстояние до края катка, согласился. Новый знакомый подхватил его под колени и благополучно усадил его на лавочку, где даже помог переобуться. Тут-то и настало время выдохнуть с облегчением и возрадоваться исполнению мечты. - Спасибо тебе большое,- с искренней благодарностью произнес Билл. - Пожалуйста. Между ними возникла пауза, во время которой Билл испытывал жуткое смущение. Поняв, что он хочет сказать, спасатель, как ему и положено по званию, пришел на помощь: - Не хочешь завтра продолжить подвиги на ледовом поприще? - Хочу,- обрадовался Билл. - Во сколько? - Давай в десять? Вечера. Нам не нужны свидетели, ведь так?- хитро прищурился Билл. - Ведь так,- кивнул он. - Ну... Пока тогда? - Пока. Поколебавшись, они пожали друг другу руки. Уже на пути к дому Билл вспомнил, что так и не узнал имени этого замечательного человека. Он резко обернулся и, видя его вдалеке, крикнул через весь двор: - Как тебя зовут? - Том!- послышался ответный крик.- А тебя? - Билл! Еще раз спасибо тебе и до завтра! - До завтра, фигурист! Уткнувшись носом в шарф, Билл счастливо улыбнулся.