Отречённая

Знахарка Марго, выпив с Парасием чаю на травах по собственному рецепту, решила двинутся обратно в родную избу. Монах предложил помочь ей, и травница с радостью согласилась. По крайней мере, идти вдвоём спокойнее, чем в одиночку. По пути Марго рассказывала старому другу о том, как долго она жила без него, даже не вспоминая порой. Настоятель монастыря же погрузился в воспоминания о Касе, особенно на том моменте, когда безжалостно отхлестав, выгнал её из монастыря прочь даже не попрощавшись, прежде же любя Каську всем сердцем. - Если хотя бы заметишь её, Маргоша, сразу же мчись ко мне. Горько мне без Касиньки нашей, - едва сдерживая себя от слёз, сказал Парасий. - Конечно, Параська. Что мне для тебя ещё сделать? - грустно сказала Марго. - Ну, разве что чайку для успокоения нервов... Наконец, за разговорами и горькими слезами наши герои подошли к дому знахарки. Душевно попрощавшись с подругой детства и юности, монах повернул назад. Через некоторое время он скрылся за стволами елей. Марго, приласкав скучающего пса Лукаса, вошла в избёнку. Тихо везде, сон ещё не сошёл с ветхого домишки. ,,Вот же Каська соня. Вставай, лежебока! Работать пора!": возмутилась целительница, открывая дверь в скромную спаленку. И что она там видит? В кровати дрыхнет Кася, не храпит даже. Калачиком свернулась, волосы по подушке раскидала, а на лицо - сама невинность. - А ну вставай! Живо! Разлеглась тут! - рассердилась Марго. - Ах, такое раннее прекрасное утро. Великолепное время для сна. И отчего вы так невежливо кричите на меня? Что же я не так сделала? - непонимающим голоском произнесла Кастилия. - А травки-то помогли. Видишь, какая красавица стала. Только ленивая больно. И нагловатая, - сказала Марго. - Я - принцесса, нечего со мною так разговаривать, простолюдина ты эдакая! - стала злиться Кастилия. - Ой тебе, принцесса!!! И откуда ты тут такая взялась, в глубинке-то, от каких ты там князей-королей? - съязвила Марго. - Попрошу сбавить тон, не то пожалеешь! Немедленно иди и приготовь мне завтрак и одежду. Сейчас же! - приказала Кастилия. - Иду-иду, Ваша королевская Испорченность, - Марго, одновременно злясь и недоумевая, вышла и присела на пороге избы. Раскладывая травы, собранные прошлой и очень загадочной ночью, знахарка размышляла о том, какая же сегодня Кастилия странная. Не сказать, что и раньше она была понятна как открытая книга, но сегодня, успев за ночь обнаглеть и освоиться, да и ещё стать непонятной-неизвестной никому принцессой, было уж очень странно и в какой-то мере подозрительно. Но Марго о таких мелочах не думала. Зачем всё это ей? Вдруг Каська не выспалась, или просто не надо было хмель с валерианой вместе мешать. Бывают ведь у мазей побочные эффекты разные. Хотя когда целительница себя этими травами обливала, чтобы следы медвежьих когтей на лице загладить, всё нормально было. Да и зажило не сразу. Неделю со следами лапы зверя ходить пришлось. А тут непонятная чешуя с лица за ночь исчезла, будто её и не было. Одни чудеса. Там знахарка сидела долго, даже очень долго, пока не услышала знакомый голосок. Между тем Кася, не дождавшись завтрака, побрела на кухню. Пусто везде, ничего съестного нет. Тогда вышла она на порог, видит - Марго, как ни в чём ни бывало, травки перебирает. - Изволю поинтересоваться - где же мой завтрак? - спросила Кася. - Каська, ты не наглей, а сама чего-нибудь свари, - пробормотала Марго. - Прости, но я - принцесса, я не могу делать столь грязную работу своими же руками. На это есть ты, - сказала Кася. - Ой, ой, ой, а я будто бы забыла, что ты у нас принцесса-королевна, не можешь ручки свои беленькие пачкать, за тебя всё остальные делать должны. Каська, ну хватит играться уже, не маленькая. Иди и приготовь себе и мне что-нибудь. Тебя что, готовить не учили? - спросила Марго, не понимая, как Парасий не доглядел, что девочка не может ничего съестного стряпать. - Что ты говоришь?! Вздор! Немедленно иди и приготовь мне поесть! Ты не видишь, что я до сих пор в простом ночном платье? У тебя вообще есть нормальная одежда?! Подготовь мне наряд и еду, предупреждаю тебя в последний раз, а иначе будет худо! - пригрозила Кася. - Да отстань ты от меня со своим Прожорливым Величеством, умоляю. Лучше иди и сама что-нибудь найди и съешь. Хоть тот маленький грибочек под осиной, хоть ту крошечную ягодку с кустика, но не приставай ко мне, а то выгоню. Иди и приготовь хоть что-то, хоть овощей свари - поедим хотя бы. МАРШ НА КУХНЮ!!! А ТО УБЬЮ! - Марго окончательно пришла в ярость, и поняв это, Кастилия поспешила в избушку. Как и раньше, Каська увидела пустующую кухню, на которой из кухонных предметов были только котелки да поварёшки, а ничего более-менее съедобного так и не появилось. Кася в недоумении присела на лавку и стала осматриваться. ,,Вот скандальная же баба. Никогда таких не видала. И что же ей надо? Меня угробить?! Или ещё хуже, в рабыни взять надумывает. Готовить ей еду приказывает. Я ей не кухарка, чтобы с кастрюлями по дому носиться. Я, в конце концов, - принцесса всего Королевства Ауткастскумулии. И что она только замышляет?": билась в догадках Кастилия. Через полчаса на кухню приплелась целительница. - Ну что, мы сегодня будем завтракать или нет? - устало упрекла она Касю. - Это я у тебя хотела бы спросить. И похоже, твой ответ - нет, - надменно сказала Кастилия. - Это уж ещё почему нет?! Ну и обнаглела ты, Каська, ох и обнаглела. Старших не уважаешь, готовить вовсе разучилась, а Параську, почти родного, небось, позабыла уже. Хорошо ещё, что мне в голову розгами тебя бить не пришло. Или кнутом. Но раз ты такая лентяйка, так уж и быть, завтрак я сама стряпаю, ну а ты после к колодцу за водой пойдёшь. Он отсюда недалеко - через лес, потом мимо оврага, потом по левой тропинке, потом три поляны пройдёшь, потом...а в конце - деревенька начинается. Вот там-то и колодец. Наберёшь полные вёдра и в избу обратно притащишь. Ясно? - долго рассказывала Марго. - Ты отправляешь меня в такую глушь из-за такого пустяка - какой-то воды?! В жизни не слышала ничего нелепее этого. Иди сама, нечего подвергать риску особу благородных кровей! - возмутилась Кастилия. - Ладно, ты меня уговорила, собака благородных кровей. Останешься без завтрака, пойдёшь за водой голодной. Но тебе надо переодеться. Уже предугадываю, что тебе это очень не понравится... - входила во вкус Марго. - Сделайте что угодно, только избавьте меня от этой ненормальной бабы! - вскрикнула Кастилия, пока Марго тянула её за рукав смотреть на новый наряд. Новое одеяние и вправду повергло Каську в ужас: простые деревенские залатанные штаны, грубая рубаха и простые сапоги. Но травница заставила девушку сменить облик и в новом наряде отправиться за водой, ещё и специально громко хлопнув дверью. Марго же отдышалась и отправилась за крупой для завтрака. Сварив себе вязкую кашицу и утолив голод, травница задумалась: а всё ли с ней в порядке? И с самой Марго, и с Кастилией. Ведь пока эта девка в её избе не появилась, всё вроде спокойно было. Ну, разве что зеркало какое-то ночами болтало без умолку о неизвестном государстве в горах и своей принадлежности к некой загадочной группе, а также, что Марго очень сильно злило и она даже за это чуть не разбила зеркало, о мистическом будущем знахарки, наполненным сплошь какими-то чудищами и погонями. Целительница даже не подозревала, что это всё не какая-то там чушь, а могло вполне случиться с ней на самом деле. ,,Хватит про всякие глупости думать, пойди лучше травки перебери":подумала знахарка и принялась за ежедневную работу. А тем временем Кастилия лениво плелась за водой, волоча за собой вёдра, тихо ворча на Марго и её неуважительное отношение к особам королевских кровей. Так шла она долго, и вдруг окружил её пёстрый хоровод. Мелькали цветастые юбки, блестели бубны, звенели браслеты, повсюду были слышен галдёж на разные лады. Вокруг Каси плясали женщины и мужчины, изредка дети, предлагая то купить что-то, то подать денег, то просто станцевать со всеми. Каську окружила непрекращающаяся волна криков, смеха, песен и прочих звуков. Будто всё это - картинки из детской книжки, которые решили убежать с белых бумажных страниц и, разорвавшись на тысячи кусочков, окружили первого попавшегося своим вихрем красок, наперебой рассказывая ему невероятные истории. Конечно же, это были всего-навсего цыгане, просившие денег и предлагавшие самое разное за них. Вдруг одна широкая в кости женщина в пурпурном платке предложила Кастилии погадать на картах. Принцесса отговаривалась, показывая, что с собой у неё ни гроша нет. Но цыганка настаивала на своём, и потому через пять минут обе уже сидели за небольшим столиком, а остальные с любопытством уставились на них. - Ох и ввязалась ты, дитя моё. В опасную игру играешься, - качая головой, сказала женщина. - О чём вы? Скажите! Мне не грозит ничего серьёзного? Пожалуйста, скажите! Что хоть за игра такая? - в недоумении допрашивала Каська. - Не за ту тебя принимают, деточка. Не за человека, - продолжала женщина. - О чём вы? Кто принимает? Как? - беспокоилась Каська. - А уж этого я не знаю, девочка моя. Беречь себя надо, - сказала женщина, свистнула и цыгане с шумом и песнями скрылись в лесной зелени. Дальше же Кася долго и скучно брела до колодца, но-всё таки дошла туда. А вы что, думали, что принцессы такие слабые и хрупкие? По сути, да, но иногда от них можно дождаться того, чего о них и не подумаешь. И уже с водой Кастилия отправилась обратно, не встретив на своём пути ни цыган, ни ещё кого-нибудь. И ничего сверхъестественного. Ей-то хоть как-то повезло. Но удача сопровождала её явно недолго... Приближаясь к ветхому дому неизвестной, странной, даже каплю сумашедшей и совершенно не ведающей женщины, а такой Кастилия считала Марго, Каська нервозно прислушивалась к звукам вокруг. Из избы доносились обрывки разговора, похоже, очень задушевного и трепетного. Из мутных окон светили огоньки. Еле всплескивала очередная настойка в деревянных кружках. Не сказать, что с того момента, как Кася очнулась в незнакомой кровати, избушка травницы в глубине леса показалась девушке безопасным местом, где она может не беспокоиться за свою жизнь, но в этот вечер Кастилию охватило сомнение. Причём настолько сильное, что ей казалось, что с каждым её шагом, всё вокруг становится всё подозрительнее и подозрительнее, всё тревожнее и тревожнее. Начинается дикая жизнь. Каська глубоко вздохнула, подошла к крыльцу, поросшему странными растениями с длинными, лихо-закрученными стеблями, напоминающими лианы, и не спеша открыла тяжёлую дверь. На кухне никого не было. Все те звуки, слышные у избы, в самом домишке шли из-за другой двери. Кася не знала, следует ли ей, принцессе, вмешиваться в чужие разговоры, но сейчас, в неизвестном месте, когда почти всё указывало на то, что с девушкой явно может произойти нечто ужасное, она решилась на отчаянный шаг - нарушить все правила этикета разом, лишь бы остаться в живых. С этими мыслями Кастилия распахнула дверь со словами: ,,А что же вы здесь делаете?! Я так просто не дам управлять собой, как тряпичной куклой. Я не девушка из последней деревушки, я...". На этом моменте, от удивления и одновременного испуга, Кася не могла ничего сказать. Кто же этот полный мужчина в чёрном одеянии, смотрящий на её такими внимательными, суровыми и одновременно непонимающими глазами? Впрочем, он и сам не мог понять, откуда взялась эта девушка, только внешне немного напоминающая ему такую родную, добросердечную, замкнутую, но свою, знакомую ему ещё с её детства.