Подарки

Она приняла решение. В этом году. Она ликующе улыбнулась, наконец сумев заставить непослушный бант сидеть красиво и симметрично. Шелковая фиолетовая ткань, которую она выбирала лично, опоясывала покрытую оберточной бумагой коробку. В глазах девушки это было настоящее произведение искусства, и она не преминула показать его Пиплапу. - Ну как тебе? Думаешь, это ему понравится? Сгорающий от любопытства Пиплап растерянно заморгал. Доун и словом не обмолвилась, кому же предназначался загадочный подарок - и все равно желала знать мнение пингвина относительно того, понравится ли он не менее загадочному избраннику? Люди – такие странные существа... Тем не менее, крошечный водяной покемон поковылял следом за хозяйкой, которая пулей вылетела из комнаты и уже мчалась вниз по лестнице. Упаковав остальные подарки в корзину, девушка села на новый велосипед - предрождественский подарок (а также подарок-«извинение») от ее лучшего друга Эша Кетчума. Велосипед был розовым – как и его предшественник – но, в отличие от него, был оборудован множеством полезных для путешественников мелочей: симпатичный гудок, фары, крепление для бутылки... Было очень мило со стороны Эша подарить такое. Девушка улыбнулась, вспомнив, как ей вручили подарок, и крутанула педаль. Путь предстоял недолгий – она уже выполнила большую часть дел из рождественского списка на прошлой неделе. На Рождество Вейлстоун-сити становился очень оживленным, праздничным и многолюдным – поэтому именно там через несколько дней должно было состояться выступление координаторов. И на сей раз Доун не собиралась упускать открывшуюся возможность. Наконец она добралась до пункта назначения. Девушка перекинула ногу через седло, легко спрыгнула с все еще катящегося велосипеда, и побежала рядом, притормозив велосипед у самого забора. Затем Доун вытащила огромный пакет с подарками из корзины, и бережно понесла к парадной двери. С занятыми руками она не могла постучаться, но тут, к счастью, дверь сама распахнулась. Синеволосая заглянула внутрь и улыбнулась, увидев человека, ради которого проделала этот путь. - Реджи! - Привет, Доун! – На одно мгновение парень вытаращил глаза от удивления, но, тут же взяв себя в руки, улыбнулся в ответ и впустил гостью в дом. - Что ты здесь делаешь? - Я приехала в город и решила зайти к тебе, а не отправлять покемона-почтальона. – Девушка уложила груду подарков на журнальный столик. - Спасибо! Эта кипа не мне одному, верно? – хихикнул рассматривающий наклейки на коробках Реджи. -Мейлин наверху, – добавил он, заметив предназначенный для гим-лидера боевых покемонов подарок. Знавшая о дружбе Реджи с Мейлин Доун не удивилась, узнав, что у них завязались романтические отношения. Они встречались уже почти полгода, так что Мэйлин часто можно было встретить в доме ее парня. Заводчик покемонов поднялся по лестнице и заглянул за угол. - Мей, ты там? У нас гости! - Гм... - Доун сжала губы, разглядывая подарок – тот, которые Реджи еще не видел. - Пол тут? У меня есть подарок и для него. Реджи резко дернулся и оглянулся на девушку, опять не сумев скрыть удивление. - Э... Он вернулся из путешествия, но сейчас его нет дома. Извини, Доун. Я обязательно передам ему. - Понятно. - Девушка посмотрела на коробку и взяла в руки. Ей хотелось лично вручить ему подарок. Если быть совершенно честной, ей хотелось увидеть выражение лица Пола, когда она вручит ему подарок; увидеть, выкажет ли он какие-то эмоции помимо обычного безразличия. Но больше всего ей хотелось продемонстрировать, что она считает его своим другом – а друзей, как была уверена Доун, ему не хватало. С любопытством наблюдающий за ее реакцией Реджи склонил голову набок и улыбнулся. - Чаще всего его можно найти на Метеоритном поле. Там эволюционировал его Нидокинг – поэтому он пытается эволюционировать свою Нидорину там же. Доун кивнула и улыбнулась в предвкушении встречи. - Я отправлюсь немного позже. Тут сверху по ступенькам сбежала Мейлин; когда девушка заметила Доун, ее глаза вспыхнули. Она взвизгнула, ринулась вперед, и подруги радостно обнялись, хихикая. Реджи со вздохом ретировался на кухню; намечался сугубо девичий разговор. Теперь, когда остался всего один подарок (по-прежнему аккуратно перевязанный бантом) на самом дне корзины, велосипед ехал намного быстрее. Метеоритное поле находилось не слишком далеко, однако она давно там не бывала, и потому остановилась спросить дорогу у прохожего. В то время как он объяснял, как проехать, Доун заметила краем глаза нечто фиолетовое – точнее, кое-что определенное фиолетовое, в силу каких-то причин всегда привлекавшее ее внимание. Поблагодарив незнакомца, Доун посмотрела в том направлении, и увидела, что стоящий спиной к ней Пол уже уходит. - Пол! – громко позвала девушка. Парень вздрогнул и повернулся; заметив ее, он тут же закатил глаза. Она пересекла дорогу вопреки всем правилам дорожного движения и ярко улыбнулась, остановившись лицом к лицу с Полом. Тот не ответил так же радушно как Реджи (который всегда был счастлив увидеть ее) или тем более Мейлин, но явно узнал ее – и это уже что-то да значило. - Привет, – ответил Пол чуть менее монотонным и более глубоким, чем обычно голосом. Со времени первого знакомства оба успели подрасти. - Привет! Я всюду тебя искала, – сказала Доун, шагая рядом с куда-то направляющимся Полом. - Правда? – и вновь односложные предложения. Синеволосая прикусила свою губу и взяла себя в руки. Спокойно. Она была рада видеть его. Она была его другом. Она не собиралась сдаваться. - Да; я зашла к Реджи, и он сказал мне, что ты на поле, и я решила сказать тебе «привет»! – объяснила девушка. Ответом было молчание. Доун сделала вид, что это ее ни капли не волнует, и продолжила односторонний разговор: - Как тут у тебя дела? Чем занимаешься? - Спасибо, все в порядке. – Пол был немного озадачен пустой болтовней. Он напомнил себе, что во время состязания Долины Лилий девушка была не менее болтлива. Парень решил пока что потакать ей, и ответил на второй вопрос: - Последнее время я тренировался. Пришлось остаться в Синно на Рождество, - последняя фраза была произнесена слегка раздраженным тоном. - Вот и правильно, – Доун улыбнулась. - Рождество люди проводят с семьей и друзьями! - Да-да, так все говорят, - пробормотал Пол и искоса посмотрел на собеседницу. Она была такой же жизнерадостной, как и всегда; по какой-то непонятной причине он почувствовал, что его настроение невольно приподнимается. Лишь на чуть-чуть - но это ему не могло не нравиться. - Так ты идешь на Метеоритное поле? – с любопытством спросила Доун. Она склонила голову набок, чтобы получше разглядеть его лицо. Парень кивнул. - Можно мне с тобой? Тренер пожал плечами; он не мог найти в себе резкости отказать ей – она вела себя слишком дружелюбно. - Здорово! – координатор усмехнулась. – Хочешь, купим еды и пообедаем прямо там? - взволнованно предложила Доун. Эш и Брок уже несколько недель как находились за пределами Синно, а Кенни и Зою она не видела еще дольше. Когда она находилась в чьей-то компании – и неважно, был ли спутник молчалив – ее настроение сильно улучшалось. Тренер вновь пожал плечами; ее взволнованность сбивала его с толку. Девушка показала дорогу к продавцу, и они заказали себе по порции еды, после чего молча зашагали к полю. Внезапно он почувствовал потребность завязать беседу. Парень прокашлялся и спросил первое, что пришло на ум: - Что ты здесь делаешь? Доун прищурилась. Ей пришлось напомнить себе, что собеседник не намеревался оскорбить ее – он всегда говорил так прямо и открыто. Хихикнув, она ответила: -Через два дня состоится ежегодное вечернее выступление Координаторов Синно. Я приехала пораньше, чтобы завезти кое-кому подарки. Парень кивнул; конкурсы покемонов его не интересовали, но он воздержался от критики ее решения. Он слышал, что дебют Доун был очень успешным – стало быть, она наверняка выступит с не меньшим успехом на этом вечере. Наконец они дошли до Метеоритного поля и, отыскав сухой участок травы, присели пообедать. Распробовав свою порцию, Доун одобрительно хмыкнула. - У вас тут замечательная еда, Пол. Тот приподнял бровь и решил промолчать. Она практически напрашивалась на насмешки, и что-то глодало его изнутри всякий раз, когда он сдерживал вертящиеся на языке ехидные замечания. Остальная часть обеда прошла в тишине. Затем Пол встал и протянул девушке руку, чтобы забрать ее пустую коробку. Та по глупости взяла протянутую руку; парень оказался в замешательстве, но все же помог ей встать на ноги. Тут Доун осознала, что Пол подразумевал совсем иное. Она сильно покраснела, сунула ему коробку и съежилась. - Извини. - Все в порядке, – ответил повернувшийся парень, медленно шагая к мусорному контейнеру. Почему эти мелкие раздражающие помехи были такими... Не раздражающими? Он не смог бы выразить это словами, но… Когда, оглянувшись, Пол увидел, как она – думая, что он не смотрит – все еще поеживается, эта картина показалась ему... Почти прелестной. Как только он вернулся, Доун собралась и улыбнулась; блестящие глаза делали ее широкую белоснежную улыбку еще более красивой. Он никогда раньше не называл ничего – и уж точно не Доун - прелестным или красивым даже мысленно. С какой стати теперь все изменилось? - Ох! – вдруг девушка подскочила и тут же отошла в сторону, не переставая болтать. - Совсем забыла – а я ведь из-за этого сюда приехала... – когда она обернулась, в ее руках лежала миловидная изящная коробочка, украшенная лентами и бантом. Тренер ошеломленно заморгал и вернулся к действительности, только когда Доун протянула ему коробку. Взяв предмет, он продолжал пристально глядеть на него, даже не пытаясь раскрыть. Подарок? Парень перевел взгляд на координатора. Почему она принесла ему подарок? - С Рождеством, Пол. – На ее лице сияла та самая потрясающая улыбка. - Я-я-- - начал заикаться Пол, не зная, что сказать. Он не умел благодарить должным образом, и совершенно точно не привык получать подарки. Особенно от девушек. - Мне нечего подарить тебе в ответ, - слетело с его языка. Осознав, как грубо прозвучали эти слова, парень мысленно поежился. По крайней мере одно ему удавалось всегда, а именно - сохранять внешне спокойствие и самообладание, в то время как изнутри его едва не раздирало на части. Ему не нравилась его неопытность в такого рода делах как сейчас, и рано или поздно ему придется научиться делать все правильно. В случае чего он вполне способен и стиснуть зубы и стерпеть. - Ничего страшного – я и не ожидала подарка в ответ. - Девушка покачала головой; ослепительно сияющая улыбка сменилось теплой и дружелюбной. Она вызывала в нем странное, заставившее его покраснеть чувство. - Хорошо – умм…- Терпи – приказал он себе мысленно. Пол наклонился поближе – как он убеждал себя самого, только чтобы прошептать слова, которыми не хотел делиться ни с кем еще. - Спасибо, Доун. - Однако то была не настоящая причина. Парень наклонился еще на несколько дюймов и мягко коснулся губами щеки девушки. Он услышал ее изумленный вздох у самого его уха и улыбнулся; это произвело тот самый эффект, на который он надеялся. Пол никогда бы не признался в этом – даже перед самим собой – но ему очень нравилась девушка, которая всюду следовала за Эшем. И когда она последовала за ним к его дому, он испытал глубокий трепет. Конечно, он никогда бы не сказал ей правду. Но она и так знала.