Золотая бабочка

Глухим грохотом отражается от стен десантного корабля звон разбитого вентилятора, ударившегося об пол. Железное эхо ещё пару секунд резонирует в воздухе и затем утихает, сменяясь аккуратным хлопком пары ног и ладоней - она влетает в малое помещение через трубу и после изящного приземления выпрямляется во весь рост. Её имя Титания, и за гордым сочетанием букв кроется сказочная, почти с фентезийной историей, грациозная нимфа, с тонкими чертами тела. Она не ступает по полу, а легонько парит над ним, и словно сама Земля дарует ей способность быть такой легкой, почти невесомой в этом горячем тяжелом воздухе. Ещё пара шагов, и она спрыгивает в другую трубу, на уровень ниже, приближаясь к производственным помещениям. Достав из-за пояса острый темный кинжал, кончик лезвия которого шалит с отблесками рыжего гринирского света, она грубо вскрывает замки личных контейнеров в поисках полезных материалов и лишнего кредитного запаса. Всё равно ни один клон сегодня не покинет это место. Теперь всё их имущество не имеет для них цены. В главном зале никого нет, но металлическая дверь приподнимается, и вот двое недовольно бормочущих солдат в тяжёлых доспехах прогуливаются мимо по коридору, пока Титания скрывается за металлическими контейнерами вдоль этого прохода. "Ваши последние слова", - сочувственно произносит она в собственной голове, и начинает красться следом. Один из солдат бросает взгляд на пол и замечает её тень. Но слишком поздно. В ту же секунду она уже перерезает глотку его сослуживцу, и солдат даже не успевает обернуться, чтобы увидеть хладнокровный лик своего убийцы. Два трупа лежат друг на друге, истекая кровью, а она смотрит на них опечалено, будто раскаивается в том, что другого пути её наставники не находят. Внезапно двери блокируются. Странно. Сигнал тревоги молчит. Она определенно не зацепила никаких ловушек и не оставила следов для собственного обнаружения. В помещении моргает свет. Холодным воздухом овевает пространство вокруг, и странная покалывающая дрожь пробегает по крепкому, но тонкому стану. На её лице можно прочесть улыбку. Будто она догадывалась, что так будет. Будто ждала этого момента. Из теней посреди комнаты появляется мужская фигура с огромным сияющим мечом. Подобный вид на любого навёл бы ужас. Он выглядит устрашающе. Грозно. И гораздо хладнокровнее и жёстче, чем леди в бронированной коже со сказочными крыльями за спиной. Титания опускает руку к кобуре с пистолетом, но не спешит обнажать оружие. Она смотрит на Сталкера с непритворным любопытством. – Вновь ты приходишь тогда, когда я меньше всего жду тебя, - в её голосе чувствуется улыбка. – Я ожидала, что ты скоро навестишь меня, но не думала, что это случится здесь. Мгновенно расстояние между ними сокращается, и кончик древнего клинка Хунхау подходит к горлу Титании, заставляя её подбородок приподняться вверх. – Твоё упрямство неоценимо сильно. Тебе стоит прекратить, - Сталкер замирает в паре десятков сантиметров от своей жертвы. – Я не могу, - с улыбкой продолжает она, осторожно своим кинжалом отводя Войну от лица и отпрыгивая на несколько шагов назад. Из кобуры появляется Орокинский пистолет. – Это всё, что у меня осталось. Это все, чем я теперь живу. Она направляет пистолет на Сталкера и делает мощный выстрел. Со звоном пуля отлетает от стальной брони и ударяется о стену, после чего падает на пол, отдавая легкое эхо по помещению. Титания смеётся и ещё отступает, не снимая своего убийцу с мушки. – Это ведь совершенно бессмысленно. Я знаю, ты хочешь этого не больше, чем я, - она ловко отходит в сторону, когда сверкающий меч посылает в её сторону сильный энергетический импульс. Она подпрыгивает и обращается в бабочку, сверкая золотистым сиянием словно цветочная фея. Тень поднимает руку и возвращает Титанию на землю в обычный облик. – Прекрати эти игры, - холодно бросает он и совершает очередной рывок к ней навстречу. Она же пригибается и подпрыгивает в этот момент, а когда Сталкер делает небольшую паузу после рывка, приземляется на землю прямо перед ним, озаряя все пространство вокруг ярким светом, и касается своей рукой его лица. – Я знаю, ты хочешь вонзить свой меч мне прямо в сердце, но всё ещё верю, что ты не прочь поселиться в чьём-нибудь сердце и сам, - и Титания вновь отскакивает на несколько шагов, с надеждой и интересом взирая на того, кто пришёл разбить её хрупкое тело о железные арматуры Гринир, но пока сумел лишь задеть её наивное, влюблённое в эту жизнь сердце своим неодолимым холодом, который чувствуется не только в воздухе вокруг, но и в каждом ледяном слове, которое он произносит. – Все видят тебя лишь тенью, напуганы, пытаются спастись, - она делает ещё один выстрел из пистолета. На этот раз пуля попадает в ногу Сталкеру, и тот издаёт тихий возмущённый рык. – Я же хочу следовать за тобой. Он запускает в воздух крохотного дрона, и тот начинает настреливать белыми электрическими лучами, пытаясь выцелить скользящую по полу и стенам комнаты Титанию. Пару раз лучи задевают её кожу, и она ощущает горячие ожоги, чуть вздрагивая и приостанавливая свой грациозный танец. Сталкер настигает её вновь, и она поворачивается к нему, чуть приподнявшись в воздух от пола, чтобы взгляд её сенсоров был направлен прямо на него, как если бы они были одного роста. Руки её тянутся к его шее, но он, выпуская из рук меч, хватает её за запястья своими мощными ладонями и отталкивает к стене, после чего Титания тяжело падает на пол, упираясь руками в холодную сталь. Голос над ней безразлично произносит: – Моя дорога вряд ли сойдётся с твоим путём. На моем пути только разрушение и гнев. Она выхватывает из ножен клинок и резко вонзает его в ногу Тени, туда, где несколько мгновений назад его задела пистолетная пуля. Тот делает резкий выдох от неожиданности и, схватив жертву за руку, в которой был кинжал, поднимает её с земли и отталкивает в противоположную часть зала, где Титания вновь встречает спиной стену и ещё раз болезненно приземляется на пол. – Я знаю твои истинные цвета, - сдавленно произносит она, пытаясь отдышаться после падения. – Раскрой себя, хотя бы сейчас. Ещё одним рывком Сталкер настигает Титанию, а она приподнимает голову и смотрит на него всё с той же искренностью и теплом. Маленькая золотистая бабочка порхает вокруг его головы, и он замирает, глядя на свою жертву с непониманием. Или отчаянием. Меч из-за его спины медленно перемещается к нему в руки. По своей воле или нет, Тень сжимает его в своих ладонях. И сказочная фея с пониманием и бессилием преклоняет голову, готовясь почувствовать последний удар тяжелого клинка. Она слышит тяжелое дыхание над собой и ощущает, как кончик Войны скользит по её тонкой шее, словно Сталкер пытает её этим безысходным ожиданием. Она дрожит всем телом и внутри себя продолжает повторять: "Будь собой хотя бы сейчас". А потом всё вдруг прекращается. Титания не чувствует боли, не истекает кровью, не слышит голоса над собой. Тень не нависает над ней с безликим ужасом, неся страсть к смерти и разрушение. Комната опустевает, и двери разблокируются. Она с удивлением начинает осматриваться, но обнаруживает лишь некрупный свёрток на полу возле собственных ног. Она поднимает его, и находит внутри охотничий лук, выполненный в темных цветах с пачкой красно-чёрных разрезающих стрел. На уголке свёртка оставлена надпись прописными Орокинскими символами: "Это не последняя наша встреча". Титания поднимается с пола вместе с этим даром Тени и смотрит вверх в маленькое круглое стеклянное окно, где видны звезды на темном небе. Она чувствует себя счастливо. И влюблённо. Теперь она точно уверена, что её вера не безнадёжна. Теперь у всего происходящего с ней появился новый смысл.