Золотая бабочка

- Что там такое? – Локи напряженно перешагивал с ноги на ногу, наклонив корпус вперед, заглядывая в сияющий проход меж плотных кронов старых деревьев. Некрос обернулся на него и безнадежно покачал головой. - Хватит трусить, поверь, тебе понравится, - и он шагнул в сторону зеленой рощи, виднеющейся впереди. Свежий влажный запах проник в уставшие от токсина легкие, и герои с облегчением вздохнули, оказавшись в самом центре рощи возле стройных потоков водопада, снисходящего по трещинам меж корней и камней, которые выпирали из скалы, обросшие цветами и окруженные порхающими бабочками. - И что мы будем делать? – все так же недоверчиво спрашивал Локи, удерживая сжатую в кулак руку возле груди, готовый в любой момент скрыться в тенях, если что-нибудь неожиданное настигнет их в этом тупике. - Навестим старого друга, - с едва ощутимой улыбкой произнес Некр, похлопав тяжелой ладонью по напряженному плечу проворного товарища, отчего тот невольно содрогнулся и горделиво выпрямился во весь рост. Повелитель Царства Мертвых поднялся по склону пригорка и подошел к высокому камню, вознося свою руку над его ярким белым светом. Негромкий звон разнесся по роще, и деревья вокруг товарищей зашевелились. Локи скрылся в тенях, но продолжил идти следом за Некросом и остановился возле него, оглядывая слегка преобразившийся сад. В центре рощи появилась сначала одна маленькая бабочка, которая затем подлетела выше и начала расти в размерах. В конце концов, она легонько приземлилась на землю рядом с героями, и во весь рост была лишь чуть ниже Повелителя Мертвецов. В ее чертах можно было различить еще одного варфрейма. Стражницу этих мест. Называемую феей и хранительницей покоя Серебряной Рощи. Титания, с кожей мягких золотисто-травяных и цветочных оттенков, выглядела стройней любого другого варфрейма, однако ее кажущаяся хрупкость компенсировалась ловкостью крыльев и умением перевоплощаться. Она приветливо поклонилась Некросу и повернулась к тому месту, где прятался Локи. Он неуверенно разжал ладонь и вышел из невидимости, смущенно кивнув фее, стоя в беспокойной закрытой позе. Она улыбнулась, чем заставила его смущение лишь еще немного возрасти. - У меня кое-что для вас есть, - сложив плотные крылья за спиной, Титания подняла руки вверх, и солнце ответило ей несколькими светлыми лучами, что пробивались сквозь верхушки деревьев лишь от колыхания ветра внутри Рощи. Когда она опустила ладони на уровень груди, в них лежали медальоны необычной формы, сотканные тонкими нитями шелкопрядов, украшенные некрупными голубыми камнями явно земной природы. Фея по очереди подошла к каждому из героев и надела медальоны им на шеи, предварительно прошептав что-то, касаясь своим лбом этих амулетов. - Что это? – с удивлением спросил Локи, рассматривая свой медальон. На камне был выгравирован спиралевидный рисунок с мерцающей точкой по центру. - Это Энергетический источник, - пояснила Титания. Этот медальон – носитель ауры, поддерживающей в тебе энергию Бездны, ты можешь ощутить ее тихое дыхание во всем своем теле, каждую секунду, когда он будет с тобой, - она ощутимо улыбнулась и коснулась ладонью предплечья Локи. Тот, с кажущимся интересом разглядывая амулет, отступил на шаг назад, пытаясь скрыть собственное смущение. - А чем ты одарила меня, светлячок этого темного царства? – Некрос взял Титанию за руку и чуть наклонил голову, с интересом рассматривая черты ее лица, каждую рельефинку на оптике, каждый бликующий от света узор. Он восхищался ее совершенностью и, пожалуй, отождествлял с ней последнее прекрасное на стороне Жизни. - Это Фонтан коррозии. Страх, поглощающий многих в Солнечной системе. Эта аура придаст твоему оружию особую остроту и проницаемость. С ней ты сможешь ослаблять волю и мощь своих врагов. Каждый порез, каждая рана на их телах будет жечь с неугасаемой силой. Некрос с приятным удивлением кивнул головой и отпустил руку Титании. Она провела тыльной стороной кисти по его щеке и дополнила, глядя то на одного, то на другого варфрейма: - Эти подарки я готовила специально для вас, я знала, что вы будете здесь. Знала, что ты придешь не один, Некрос, - она поднялась над землей на своих крыльях и сделала оборот вокруг своей оси, и десяток золотистых бабочек начали кружиться по Роще под тихий звон, исходящий откуда-то издалека и отражающийся легким эхом от корней и листьев вечнозеленых девственных деревьев. – Я верю в вас. Солнце начало заполнять Рощу ярким слепящим светом и приятным мягким теплом. - Постой, - Локи протянул к Титании руку и сделал короткий шаг вперед. Она развернулась и опустилась к его лицу; в тот момент она могла уместиться, казалось, на одной его ладошке. Он набрал в грудь воздуха, чтобы что-то спросить, но неожиданно свет в роще замерцал, и внимание его заострилось. Из ножен обоих воинов мгновенно появились мечи. Они встали спинами друг к другу и пристально начали всматриваться в окружающий воздух. Бабочки суетливо заметались от звона обнаженного оружия и попрятались за крупными листами деревьев. Титания напугано встрепенулась и поспешила вернуться в свой земной облик. - Здесь больше не будет Войны, - негромко проговорила она, касаясь ладонями кончиков наточенных клинков. – Не пугайтесь. - Я думаю, - с напряжением в голосе произнес Некрос, - ты не понимаешь, с какой опасностью мы имеем дело. Лучше тебе сейчас последовать примеру твоих острокрылых спутниц. - Подожди, ты поймешь, - Титания крепче взялась руками за сияющий золотом Галатин и наклонила лезвие к земле. Повелитель Мертвых неохотно позволил ей завершить этот жест. – Если вы боитесь, пожалуйста, просто скройтесь. Но если вы останетесь, все будет лучше. Локи сжал правую руку в кулак и вернул свой клинок в ножны. Камуфляжное полотно энергии укрыло его и сделало невидимым на глаз. Лишь теплое сияние ауры могло обнаружить его в этой Роще, но вряд ли кто-нибудь, кроме Титании, был способен его почувствовать. Когда свет моргнул еще раз, возле алтаря появилась мрачная тень, из которой возникла плотная мужская фигура. За его спиной сиял горящий боевым запалом тяжелый меч, а кожа имела кроваво-красные и черные оттенки. Заметив Некроса, он резко выхватил меч из-за спины и рванул тому навстречу, но Бог Смерти парировал эту атаку, а буквально через секунду Титания схватила Теневого воина за руку и поспешила отвлечь на себя. Увидев ее, он остановился и замер, а затем отпустил меч, позволив тому расположиться на его спине. - Все хорошо, - улыбнулась она. Некрос негромко выдохнул, освобождая легкие после неожиданного маневра, и расправил пышную сандану за спиной. Теневой воин осмотрелся вокруг и сомкнул маленькую ладошку Титании в своей руке. - Познакомишь? – максимально сдержанно произнес Загробный Царь, рассматривая Сталкера впервые так детально, с непритворным удивлением и не беспокоясь теперь за собственную шкуру. Титания рассмеялась. - Вы знаете, эта жизнь весьма непредсказуема, а надежда бессмертна, - она взяла обе руки Тени в ладони и поднесла к своему лбу, глубоко вздохнув и замерев на миг, будто молилась. Сталкер, несмотря на эту теплоту и спокойствие, всё еще тревожно осматривался вокруг, периодически поглядывая в уголок, где притаился Бог скрытности и обмана. – Вам необязательно устраивать официозы, но мне бы не хотелось видеть между вами вражду. - Официозы? Да он почти отрезал мне руку по локоть! – донеслось грубое недовольство из теней Рощи. Титания вновь рассмеялась. - Локи, - негромко произнесла она, чем вынудила того появиться из тьмы. Он робко сделал пару шагов к Сталкеру, внимательно наблюдая за его руками, укрытыми объятьями лесной феи. – В твоей жизни было слишком много боли. Часть боли ты смог оставить позади. Кажется, сегодня пришло время остыть к еще одному разногласию, - Титания провела рукой по предплечью Теневого Сталкера, привлекая внимание к боевому шраму, оставленному, видимо, сравнительно недавно. Бог Обмана отступил на шаг назад и инстинктивно прикоснулся кончиками пальцев к собственному похожему порезу возле локтевого сгиба. Вспомнив жгучую боль от разрезающего плоть лезвия Войны, он невольно содрогнулся. Но он вспомнил и дикую ярость, в которую он впал, почувствовав струю свежей крови, вытекающую из раны. Вспомнил, как тонфа с темпераментом Берсерка скользила вдоль земли и взмывалась в воздух, нанося дикие разрывающие кожу порезы, вспомнил, как с размаха Болтэса падали на землю невинные рабочие из Юпитерского дивизиона Корпуса, которые вообще не должны были стать свидетелями тех событий. - Ты так права, - наконец выдохнул он и прислонился спиной к стволу дерева, закрывая рукой лицо, обличенное угрызением совести. Бабочки, что сидели за листьями этого дерева, всколыхнулись и взлетели в воздух, образовав золотистое кольцо вокруг варфрейма. Он перевел на них взгляд и ощутил немного спокойствия и свободы в этом непринужденном и легком летучем представлении. - Некрос, - Титания повернулась ко второму своему товарищу. Тот сдержанно кивнул и протянул свою худую ладонь навстречу Сталкеру. Фея отпустила руки своего спутника, и тот с едва ощутимой благосклонностью пожал руку в ответ. В тот момент Некрос увидел один из аур-амулетов на шее у Тени. Он сиял немного ярче остальных, и этот свет, казалось, небесной белизной отражался на древнем клинке за его спиной. - Что ж, - произнес Повелитель Загробной Жизни, - полагаю, мы расставили некоторые точки в этой беспочвенной вражде. Казалось, он даже ощутил себя бодрее от подобных изменений. Это произошло весьма неожиданно для него самого. Он всегда ожидал от Серебряной Рощи сказочных поворотов, но в этот раз поворот оказался крутоват и непредсказуем просто фантастически. Титания счастливо поклонилась своим товарищам и обернулась бабочкой, устроившись на плече у Теневого Сталкера, словно маленькая ручная птичка, совершенно спокойная в присутствии близкого человека, скрестив ноги и разложив ладошки на его плотной броне. Он повернул на нее голову и, казалось даже, слегка подтаял от ее миниатюрности и искренности. Однако, за его хладнокровным дыханием и монотонно сияющими сенсорами это можно было лишь предположить… Убедившись, что она в порядке, Тень вскоре покинул Рощу, оставив Титанию наедине с молчаливыми в размышлениях Локи и Некросом. А она еще раз улыбнулась им солнечными лучами и пригласила навестить ее вновь, когда у них будет подходящий момент. - Я обязательно подготовлю для вас что-нибудь особое, - заверила она, обнимая товарищей и рисуя бабочками симпатичные узоры в воздухе вокруг них. Бог Хитрости лишь с восхищением покачал головой, а Повелитель Мертвецов раскрыл перед ней ладонь, и из горстки пылинок, собранных с земли, в его руке появилась цветущая белая роза на тонком стебельке. Титания обняла стройную ножку цветка и поднялась с ней выше в воздух. Звенящее эхо доносилось из Серебряной рощи, будто сказочные птицы напевали свои беззаботно позитивные мотивы. Хранительница Рощи возносилась все выше к свету, постепенно превращаясь в бабочку и исчезая за лучами, что становились ярче с каждой секундой. Пока не исчезла вовсе, растворившись в свежем воздухе, как капелька воды из водопада, и солнце вновь скрылось за кронами деревьев, а Локи с Некросом остались стоять у символического пьедестала Рощи, зачарованные бесподобным сказочным пейзажем вокруг себя. - Кто она? – после минутного молчания Локи все же решил завести разговор. Он был не просто очарован случившимся, но совершенно восхищен этой фэнтезийной красотой и чудесами, что она даровала. Внутри его что-то сильно колыхало, может, это была лишь усилившаяся энергия из Бездны, а может, что-то большее, о чем он не догадывался или просто не успел задуматься в суматохе всей происходящей сказки. - Ее имя – Титания, - Некрос перевел взгляд с неба на своего товарища и тут же продолжил, - источник бесконечного света. Но этот свет горит намного дальше наших глаз. Она видит прекрасное даже там, где мы уже давно потеряли надежду… Он задумчиво отвернулся и глубоко вздохнул, приподняв голову вверх, будто бы закрыв глаза в раздумьях. - Похоже на рассвет, встречаемый в первый день существования мира. Все такое искреннее, нетронутое, - описывал свои чувства Бог Хитрости. – Совершенно не тот мир, который я вижу, укрываясь за тенями. Она никогда не пряталась. Лишь ее способность верить в чувства и бесстрашно совершать отчаянные поступки могла добавить этой земле немного баланса и гармонии. Она рисковала собственными крыльями, собственным дыханием ради чистой веры. В мире боли и лжи это было слишком уникальное и слишком наивное создание. Некрос не мог защитить ее, она просто не слушала его предостережения. И все равно, в очередной раз, он был убежден, что она поступает верно. Ведь что, если не твердая вера в других, способно спасти этот мир?