Цель мастера

-Наконец-то хоть один нормальный регион на Центральном – заявляю, как только Ник объявил мне правила, что действуют в регионе, куда мы с ним прибыли. И где, собственно, будет происходить открытие Лиги. Сообщили мне следующее. Во-первых, и самое главное, тут уже нет такого строгого надзора за покемонами. То есть я вполне могу их выпускать гулять, когда захочется. Второе, здесь в каждом городе есть нормальные тренировочные площадки. Причем не по одной, так что мне теперь не придется по полчаса ждать своей очереди. Ну и третье, нет необходимости записываться для битвы с другим мастером или искать питомник, где его директор разрешает битвы. То есть главное сражаться не посреди улицы, а хотя бы на площадках. Да, прямо не верится, да еще и чувство преследования стало гораздо меньше. Похоже те профи решили, что я стал менее беззащитен и стали осторожней. Ничего, вот верну себе свою команду и тогда мы еще посмотрим кто на кого охотиться будет. -Да уж, монстру вроде тебя тут полное раздолье – фырк куратора – Ну что, идем забирать твою ораву? -Верно – соглашаюсь – Идем. Кстати, а как это будет выглядеть? Мне будут телепортировать по одному покеболу? -Пф, Эш, нежели ты думаешь, что у организаторов Лиги столько денег на электричество? – сказал Ник – Нет, мы пользуемся самыми передовыми технологиями. Покебол, знаешь ли, уже давно не самое совершенное устройство для транспортировки покемонов. -Вот как – наклоняю голову – Будет интересно посмотреть. -А то. Идем уже. Ник привел нас в большое светлое здание. Выкрашенное в бело-синие цвета, четырехэтажное, с небольшой аркой над входом. Внутри было людно, так же бродило множество покемонов, часть из которых я ни разу не видел. Я, впрочем, тоже вызвал заинтересованные взгляды. Да, из-за Теилза, впрочем, тот на этот раз реагировал на взгляды достаточно спокойно. Но от меня далеко не отлетал. Это какая-то комната ожидания? Ладно, нет времени гадать – Ник останавливаться не намеревался, быстро шагая по коридорам. -Я и не думал, что так успел тебя достать – замечаю, догоняя куратора – Ты куда торопишься? -Я записал нас на девять утра, так что у нас осталось пять минут – сообщил Ник – А что? Совесть заела? -Нет, гордость – отметаю этот возмутительный поклеп. По взгляду Ника понимаю, что мой юмор он все еще воспринимать не желает. Ну и ладно, не больно-то хотелось… Другую жертву найду. Ник остановился в конце коридора, который заканчивался обитыми железом двухстворчатыми дверьми. Как только мы оказались там, двери раскрылись и из них вышли мужчина в сопровождении девушки. Первый нес непонятную квадратную штуковину. Девушка явно узнала Ника и поздоровалась с ним кивком, поспешив за своим подопечным. -Вот та квадратная штука и есть ваш навороченный покебол? – уточняю у Ника. -Да, но с объяснениями подожди – ответил куратор – Идем, сейчас наша очередь. Мы вошли в большую комнату. Все пространство в ней было заставлено шкафами с приборами. А посреди стоял пьедестал, на который один из местных лаборантов устанавливал следующий квадратный прибор. Я рассмотрел его поближе. Внешне это была квадратная плита, примерно сантиметр в толщину. Довольно большая, грань на глазок сантиметров пятнадцать. Выкрашена в красный, с синими прожилками. Посреди выгравированное изображение покебола, в центре которого находится линза из какого-то полупрозрачного материала. И где мне такое таскать только, эх. Другой лаборант подошел к нам для проверки документации и удостоверений личности. Проверил все ли испытания пройдены, сверил мое удостоверение и список моих покемонов. После чего еще снял отпечатки пальцев, сверив их с теми, что я прислал при подаче заявления. В общем, показывал насколько все серьезно. А потом позвонили профессору Оуку и он подтвердил мою личность. И для чего двадцать минут теряли? В общем, после всей этой волокиты наконец началась подготовка к транспортировке. Профессор на камеру показал точно такой же квадратный прибор и подтвердил, что там именно все указанные мной покемоны. Смотрел он на меня при этом на редкость печально. Ну да, забираю его любимых легенд. Ничего, отпуск будет. Моим бедолагам, а профессор перебьется, и так их, наверняка, замордовал до невозможности. Вскоре прибор был установлен на точно такой же «пьедестал». Нажатие рычагов, пара секунд сверкания лампочек и писка и все. Лаборанты сообщили, что покемоны перемещены. После чего дали мне пульт и велели на пробу выпустить кого-нибудь из них. Для этого необходимо было выбрать нужного покемона на небольшом экранчике и нажать на кнопку. Что я, собственно и проделал. Разумеется, первым покемоном был Райхо. И первым делом, что этот засранец сделал – это одним прыжком запрыгнул мне на плечи. Мгновенно я оказался вылизан, вытерт и наэлектровизован стараниями ошалевшего от счастья пикачу. Этот засранец носился по моим плечам желтым смерчем, не желая останавливаться. Ладно хоть куртку не порвал, засранец. И на мои попытки успокоить его, реагировал слабо. -Н-да, придется тебе, наверное, остальных по одному выпускать – весело заметил Ник, наблюдая за бесплатным цирком со мной в главной роли. -Посмотрим – фыркаю, отловив пикачу – Райхо, ты… да тьфу, Райхо, хватит лизаться. Я тоже по тебе соскучился, дружище. Но давай ты хоть дождешься, когда мы в парк выйдем. Кое-как уняв друга, я вернулся к лаборантам. Те продолжили инструктаж. Прибор, что мне выдали, содержит всех моих покемонов. И так как он не покебол (что естественно), выпускать их точно так же я не смогу. То есть при выпускании я не смогу воспользоваться броском. Место, куда выпустить покемона, я выбираю посредством того самого, выданного пульта. Сам пульт представлял из себя небольшой прямоугольник, который возможно носить в кармане. Всего на нем было пять кнопок и экран. Большая красная, собственно, нужна для активации «хранилища покемонов». Три другие нужны для навигации по программе. То есть с их помощью я выбираю каких конкретно покемонов я хочу выпустить. Можно выбрать нескольких, а если зажать кнопки одновременно, выпущу всех. Последняя, при направлении пульта на покемона, возвращает того обратно в прибор. И еще по направлению. Пультом я, конечно, указываю направление, но при этом лицевая часть прибора должна смотреть примерно туда же. Удобство на уровне, конечно, но и таскать с собой мешок покеболов было бы тоже геморрно. Ладно, приспособлюсь и придумаю что-нибудь. После инструктажа, я подписал документы о получении покемонов и прохождении инструктажа. После чего мы с Ником покинули лабораторию. -Ну что, в парк? – спросил куратор, насмешливо посмотрев на меня. -В парк – согласно киваю, поглаживая прильнувшего к моей щеке довольно урчавшего Райхо До ближайшего парка мы добрались быстро. Там, выбрав полянку посвободней, я уселся прямо на траву и задумался. Зная своих покемонов, а особенно отдельных личностей, выпускать их всех одновременно будет моей большой ошибкой. Естественно, вред они мне причинить не захотят, но если от избытка чувств навалятся всем скопом… Не-не-не, мне целые кости еще понадобятся. А значит Ник полностью прав, выпускать всех мне придется по очереди. Будем только надеяться, что остальные поведут себя поадекватней Райхо. А то этот комок шерсти до сих пор в себя не пришел. -Райхо, ну, Райхо, хватит уже, ты чего такой неадекватный? – я подергал пикачу за ухо – Райхо, я сейчас Хаки выпущу, а ты знаешь, как он меня приветствует. -Все я знаю – буркнули мне в шею – Выпускай, все равно сегодня отсюда никуда не слезу. Пожав плечами, я нажал на кнопку. Вспышка и нас мгновенно поглощает волна огня. Как обычно, приветственный огонь Хаки не обжигал, но хорошо так покрывал копотью, от которой потом полчаса придется чистится. Огонь еще не успел спасть, а мою тушку уже сжали крепкие объятия этой огненной ящерицы. -Ха-а-ки, мне дышать надо – просипел я, ударяя кулаком этого громилу – Ха-а-аки… -М-да, видел бы ты как это со стороны выглядит – фыркнул Ник. -А ведь это только начало – вздыхаю, смирившись с временным положением игрушки для тисканья. Впрочем, вскоре меня отпустили. И после небольшого перекура, я продолжил выпускать покемонов. Сперва по одному, ну а потом группами. Уже успокоившиеся выпущенные помогали защитить мою тушку, если кто-то чересчур увлекался. Но к концу я все равно был изрядно истрепан и грязен. И просто неимоверно счастлив. -Как я счастлив видеть вас, ребята – заявляю, сидя на земле, наполовину укрытый радостно пищавшими мелкими – И… Миз, ты эволюционировал? -А то – гордо выпятил грудь бывший ошавот, которому я дал имя Миз – Теперь я точно всех на салат покрошу. Дьювот снял с бедер ракушки и показал несколько движений с водяными клинками. Хм, а интересный стиль, хотя ничего удивительного. Говорят, они каждый свой стиль имеют. Хорошо, надо вставать. -Фух, отлично – заявляю, кое-как поднявшись на ноги (меня еще никто отпускать не желал) – Как же я по вам всем соскучился, ребят. Даже по тебе, наглый птиц. -Благодарю за комплимент – ехидно покосился на меня Арти. Покемон мамы, фиг его подколешь. -Так как я уложился в срок, то у нас есть куча времени, чтобы провести его вместе – заявляю – Как мне сказал Ник (это вон тот скромный парень, кто забыл), в этом регионе у нас будет чем себя развлечь. Заодно это поможет нам получить кое-какие бонусы в лиге. Давайте выложимся по полной и покажем всем чего мы стоим. Ответом мне был довольный рев. А еще подергивание за ухо. -Что такое? – поворачиваюсь к Вики. -Эш, нам надо будет потом поговорить – необычно серьезно сказал он – Без лишних ушей. -Хорошо – недоуменно киваю – Заселимся в комнату и поговорим. Это что-то важное? -Очень – вздох – Но я надеюсь, что мы с Астриком окажемся неправы. Я просто ему улыбнулся в ответ и потрепал по голове. Хн, ладно, что бы там ни было, нужно будет подготовиться. Но сегодня прочь тревоги! -Ник, где тут можно такой ораве отпраздновать встречу? – спрашиваю куратора – Да и ты присоединяйся, последний день тебе, все же, на нервы капаю. -Идем – хмыкнул тот в ответ – Я знаю такое местечко. Хм? Мне показ… нет, не показалось. Хааа. *** -Кхм, итак, о чем ты хотел поговорить, Вики? – спросил Эш, когда они вернулись в гостиницу. Разумеется, все покемоны в номере не поместились. Они вернулись в новый прибор, который по их заверениям был гораздо «удобней» привычных покеболов. -Это касается возможного приза в Лиге – сказал виктини, присаживаясь на колено мастеру – Тебе мисс Дейла ничего не говорила? -Нет, не говорила. Мама не связывалась со мной с тех пор как я предпоследнее испытание закончил – нахмурился Эш – Сказала, что будет с дядей в некоем регионе Альбартор. И что там в большинстве поселений отвратительная связь. Да и до этого она не хотела об этом рассказывать. Просто просила быть осторожней и смотреть по сторонам. -Понятно – вздохнул Вики, и собравшись с силами, выпалил – Мы думаем, что призом в Эмиральдовой Лиге будет Джирачи. В комнате повисла тишина. Вики с Астом очень серьезно смотрели на Эша. Тот глубоко погрузился в себя. Теилз Долл и Райхо непонимающе ждали, когда им объяснят кто такой Джирачи. -Итак, давайте еще раз – нарушил тишину Эш – Вы считаете, что призом в Эмиральдовой Лиге станет Джирачи. Легендарный покемон, что по легендам способен исполнять желания. -Раз в сто лет, если быть точным – согласился Астеральз. -Бред какой-то – мотнул головой Эш – Я думал, что это такой же миф, как и ваша способность «приносить победы». -Нет, Эш, тут все серьезней – вздохнул Вики – Понимаешь, в мире есть куда больше типов покемонов, чем приводят в ваших учебниках. -Я тут недавно про волшебный тип узнал – кивнул Эш. -Да, это один из них – кивнул Вики – Но их гораздо больше. Палкия и Диалга, например, владеют силами пространства и времени. Есть еще, но это к делу не относится. Джи не повезло. Вообще, он не очень-то отличается от нас с Астриком. Мы когда-то даже держались вместе и дружили. Но в отличие от нас, он не способен управлять своей энергией. Вернее он может это делать на мизерном, ничтожном уровне. И она в нем накапливается, а после преобразуется в иную силу. Мм… проще будет назвать это «силой творца». Я знаю еще пятерых легенд, что владеют подобной силой. С одним, по словам Лати, ты уже встречался. Жуткий, неприятный тип-психопат. -Я понимаю о ком ты – кивнул Эш, полностью сосредоточившись. -К счастью, в самом нашем мире он не может ими пользоваться. Остальные не особо сильны, да и о способностях своих не распространяются – продолжил Вики – А вот Джирачи не повезло. Раз в сто лет он накапливает этой энергии слишком много. И тогда разумный с сильной волей способен воспользоваться ей. -Почему? – удивился Эш. -Эш, ты просто не понимаешь, что такое – переизбыток энергии – пояснил Вики – Тебя распирает изнутри, болит, кажется, каждая твоя клеточка. Тебе становится плевать на все, лишь бы поскорее избавиться от этой боли. Сам Джи, к сожалению, воспользоваться этой энергией совершенно не может. Существо с достаточно сильной волей – да. Не только человек. -У меня было нечто похожее – поднял лапку Райхо – Ощущения и вправду незабываемые. -Понятно – кивнул Эш, погладив пикачу по голове – И что? Он исполнит вообще любое желание? -Насколько хватит энергии – качнул головой Астеральд – Мелочь вроде излечения болезни, кучи денег или перемещения в какое-то место можно загадать до двадцати раз. Что-то серьезней, вроде бессмертия, возрождения и тому подобного два-три раза. Проблема в другом. Можно загадать одно желание. -И оно должно быть очень грандиозным – прижал лапками уши Вики – Очень-очень, таким, что, возможно, поменяет весь мир. -Насколько… - начал было Эш, но его перебил Астеральд. -Тебе известно такое событие, как «Трехсотлетняя ночь»? – спросил он жестким голосом – Вот настолько грандиозное. -Э-это серьезно? – побледнел Эш, да и остальные покемоны выглядели ошарашенно. -Да, к сожалению – вздох – Конечно, чтобы добиться такого эффекта, нужно еще постараться с формулировкой. И четко представлять, что ты конкретно хочешь, иначе выйдет что угодно. Ты можешь загадать мир во всем мире, но в итоге получить или какую-то аморфную массу вместо жизни, или мертвую пустошь вместо планеты. -И вот такую мощную силу просто так будут разыгрывать в Лиге? – со скепсисом спросил Теилз Долл – Разве не логичней было бы запереть его куда подальше? Или использовать самим? -Ну, Джи со времен Ночи не попадался людям – вздохнул Вики – Не каждый знает его реальные возможности. Организаторы могут недооценивать его. Или считать, что смогут держать ситуацию под контролем. Да и может так оказаться, что мы ошибаемся и призом будет что-то другое. Мы очень давно не видели Джи, он пропал через сто лет после окончания Ночи. Бедняга очень тяжело пережил происшедшее, все винил себя и свою неспособность управлять энергией. Мы его искали, но безуспешно. А потом и на нас открылась охота и стало не до этого – грустный хмык – Узнать, что его возможно выставили призом… довольно иронично. -Да уж, а я думал, у меня судьба тяжелая – хмыкнул лис – Так что вы предлагаете Эшу? Не участвовать? -Если слух окажется правдой, то может случиться что угодно – кивнул Астеральд – Даже если сам слух о подобном призе просочится, найдется много отчаянных голов, готовых пойти на все. Правда это будет или нет – дело десятое. Эш, если ты откажешься от участия, то не отпустишь нас с Вики на время? Мы хотим убедиться, Джирачи это или нет. И помочь ему, если это он. В комнате вновь установилась тишина. Все напряженно ждали ответа мастера. Легенды надеялись, что он согласится. Асту нравилось жить в его команде, а Вики его попросту обожал. И им страшно не хотелось, чтобы он подвергал себя смертельной опасности. Одного раза, по их мнению, с лихвой хватило. Люди и так не отличаются долгожительством – сто пятьдесят – двести лет, даже не смешно. -Простите, но я не могу – покачал головой мастер – Я понимаю ваши опасения. Но это будет крахом. Вы ведь понимаете, как будут относиться к мастеру, отказавшемуся от участия в Лиге? Нет, если бы это произошло до отборочного тура, то было бы нормально. А вот сейчас каждого снявшегося с соревнований будут освещать. Если бы я просто хотел осесть где-нибудь в тихом уголке Канто, то все было бы в порядке. Но у меня совершенно другие планы. Это первое. Второе, если буду бегать от испытаний, я никогда ничего не добьюсь. Конечно, если все будет, как вы говорите, то может случиться что угодно. Но я думаю, что организаторы не глупее нас и тоже это учитывают. А свернуть шею я способен и на пустом месте, проверено. И третье, вас двоих я никуда не пущу без меня. Я тоже хочу узнать правда ли призом будет легендарный Джирачи – мастер улыбнулся – Не нужно так за меня бояться. Я, конечно, буду стараться изо всех сил, но вряд ли у меня выйдет выиграть. В этой лиге слишком много по-настоящему легендарных мастеров. Я невероятно сильно хочу с ними сразиться. Может занять строчку в первой сотне участников. Но выиграть… вряд ли. Обещаю только, что если призом будет и в самом деле джирачи, то я всеми силами поспособствую вам в его освобождении. -Ну… это уже лучше, чем ничего – заключил Астеральд, покачав головой – Хотя это все еще будет опасно. -Пеплик не был бы Пепликом, если бы не лез в какую-нибудь заварушку – грустно хмыкнул Вики. -А вот не надо этих пораженческих настроений – возмутился Эш – Мы что, совсем новички желторотые? Да вы хоть знаете, как я раскачался за время путешествия? Вот завтра и увидите, будет у нас тренировка. -Да не об этом мы волнуемся – взмахнул лапками Вики – О битвах мы даже не беспокоимся, а вот вне них… -И насчет них что-то придумаем – сказал Эш и неожиданно поднялся, быстро перебравшись к окну – А то меня уже задолбали эти настырные преследователи. -Опять? – телепортировался к окну Теилз – Это они? -Возможно – мастер нахмурился, глядя на стоящего в подворотне типа – Я не уверен. Но это точно не из тех идиотов, что пытались меня покалечить. -Так, а вот с этого момента поподробнее – прихватил пикачу друга за ухо зубами – Эш, что ты нам еще не рассказал? -Потом, Райхо – отмахнулся Эш от пикачу – Я просто хочу понять, что этому типу тут надо. Вообще, с этим типом Эшу повезло. Если бы не его интуиция, он бы даже не обратил внимания на странно одетого парня. Ему и не такие чудики попадались, а тут всего лишь плащ со стоячим воротником. Может он под героя какого-нибудь косит, это не очень страшно. Но он преследовал их до самого отеля, где они остановились. Эш не знал кто он и что ему от него надо, но вряд ли ему нужен автограф. Хотя и к крутым шпионам он почти наверняка не относится. -Мы можем его отловить и спросить – предложил Теилз, сверкнув красным в глазах. -…Нет – сказал мастер после некоторых раздумий – Слишком людно вокруг, не выйдет у нас его поймать и не вызвать реакции полиции. А те не отнесутся с пониманием к зачинщику драки в неположенном месте. -Значит поймаем позже, если не отстанет – Теилз отвернулся от окна и полетел сидеть на кровать. -А пока не введешь нас в курс дела? – ласково поинтересовался Райхо, уже успевший перейти в режим питжи-наседки. Вики с Астом, впрочем, мало отстали, явно намереваясь выпытать из непутевого мастера все подробности. Эш вздохнул – его ожидал долгий вечер. *** С грохотом диггерсбри рухнул на землю, породив каменную волну. Но не ограничился этим, дополнительно посылая в своего противника несколько крупных валунов. Райхо, что и стал целью данной атаки на это все даже не взволновался. С легкостью и даже как-то с виду лениво, он обогнул все направленные на него атаки. Более того, он составил траекторию так, что по окончанию движения кончик его хвоста соприкоснулся с успевшим поставить блок противником. Учитывая набранную инерцию и применению к хвосту стальной техники, удар вышел сокрушительным. Диггерсбри открылся и мгновенно получил в свои объятия электрический шар. Крепкий покемон, которого уже вполне успели потрепать и до этого, подобного не выдержал и потерял сознание. -Победитель – Эш Кетчум – высветилось на табло. -Дооо! – радостно воскликнул Райхо и свалился на спину, тяжело дыша. -Проклятье, какую ты магию используешь? – возмутился мой соперник – Ты ведь ни одной команды не подал! -Ты так считаешь? – хмыкаю, подбирая пикачу – Может и магия, кто знает. Но так как битву не остановили, то все было честно. Верно? -Использование особых техник, как и пси-возможностей не против правил – ответил на мой взгляд наблюдавший за битвой судья – Тренер Эш, подойдите за положенной наградой. -Тч – скривился мой соперник и пошел в сторону выхода. Пусть думает, что хочет, но все честно. И если не хочет встречать подобных соперников, лучше бы ему покинуть Лигу. Я знаю, у меня уже было три битвы с теми, кто обладал похожими на мои возможностями. И выиграть смог лишь у одного, продув остальным. Не знаю на каком они были уровне, но мне явно придется поднажать на тренировки, чтобы выступить достойно. Забрав свою награду, я так же покинул здание арены, где происходила битва. Это не какое-то особое испытание было, если что. Как я упоминал, перед открытием Лиги есть хороший промежуток времени. Пока не приглашенные тренеры проходят испытания, нам дали возможность поучаствовать в куче довольно интересных соревнований. И привычные сражения – далеко не все, что могли предложить нам организаторы. Проводятся также гонки покемонов, два турнира боевых типов, «воздушная эстафета» (чем бы она ни была) и многое, многое другое. За победу в этих соревнованиях даются «очки репутации». Нет, это не нечто вроде валюты. Ни сейчас, ни в Лиге на них ничего купить будет нельзя. Ну, почти. Эти самые очки будут давать доступ к более интересным и важным событиям Лиги. Да, прошедшим испытания мастерам были разъяснены правила приближающейся Лиги. Там, по правде, не было ничего сверхсекретного. Так как она будет проходить? В самом ее начале будут «события». Это нечто вроде тех же испытаний, что я проходил. Только на совершенно другом уровне. Что-то вроде «Научи ученика» или «Подбери себе наряд» точно не будет. А вот нечто, что устраивали мне наиболее отшибленные испытатели – да. Нас честно предупредили, что все это чревато травмами, которые организаторы, разумеется, постараются предотвратить. Но возмущений не было – знали же куда идем. Сами «события» будут различаться как по сложности, так и по очкам, которые ты за них получаешь. Да-да, вы, наверное, поняли. Финалисты Лиги будут также отбираться по этим самым «очкам репутации». Их нельзя купить или обменять – только и исключительно выиграть. При этом, чтобы участвовать в событиях, ты должен эти очки на кон поставить. А «обнуление счета» означает вылет. Сама Лига будет идти год. И за этот год отберутся десять наиболее сильных мастеров. Что и примут участие в битве за главный приз. Что за приз и какого формата битвы за него будут нам, естественно, не сказали. Хотя, думаю, вряд ли они будут сильно отличаться от традиционных боев один-на-один. И вот, пока есть такая возможность, я набираю себе очки. Мне не хочется участвовать в чем-то скучном и тоскливом. Заодно и нормально потренируюсь перед Лигой. А то пока ехал сюда, и толком-то не сражался ни с кем. Заодно и транс свой улучшаю. -Как же это было классно – простонал оклемавшийся-таки Райхо – Эш, это была невероятная битва. Я еще хочу. -Остынь, боец – глажу его по голове – Ты и так два раза подряд сражался, дай телу остыть. Да, очередная проблема транса. Во время него я могу управлять покемонами на совершенно ином уровне. Вот только сам управляемый при этом должен быть достаточно тренирован. Иначе просто не выдержит заданного темпа. Да, с опытом я точно научусь регулировать это, но когда это еще будет. В общем, я не забываю и привычный мне способ битв. А в трансе с собой разрешаю сражаться только наиболее мощным покемонам. -Эш, а может вечером нам с Хаки сразиться? – не успокоился Райхо – Я хочу опять его размазать в сухую. Я лишь устало вздохнул, закатив глаза. Я выполнил просьбу люксрея и сразился с Хаки. Итогом был пусть и не разгромный, но проигрыш моего сильнейшего покемона. Отчего он, как и половина команды впала в натуральный ступор. Правда потом мне пришлось устраивать натуральный «вечер битв». Так как один огненнодышащий отморозок не успокоился, пока не упал без сознания. По его словам, он еще ни разу не сражался с настолько превосходящим его противником. Да и другим понравилось валять в земле нашего чемпиона. -Не успокоишься, я в самом деле устрою такую битву – весело говорю Райхо – Хаки под моим управлением против всех вас. Как тебе? Райхо замер, осмысливая сказанное. По мере осознания его мордочка принимала все более испуганный вид. Интересно, что он там себе навооброжал? Машину огненного апокалипсиса? Хех, хорошее воображение у моих покемонов. -Эээ… а давай сегодня устроим разгрузочный день? – предложил напряженно улыбающийся друг – В самом деле, знаешь, как я устал сегодня драться? Со смехом треплю пикачу по голове, краем глаза подмечая соглядая. Это уже начинает на самом деле нервировать. Он не подходит близко, всегда крутится там же, где и я. И мгновенно уходит, стоит мне подойти к нему ближе чем на сто метров. Мы даже попытались подловить его в подворотне, но этот гад словно испарился. И вроде я даже не ощущаю от него опасности. Но это пристальное внимание страшно нервирует. А, к черту, пойду-ка я в отель. Сегодня в гости обещался нагрянуть Лис. Хочу попробовать сразиться с ним, чтобы узнать насколько я вырос. А с этим «сталкером» я рано или поздно разберусь. Встреча со старым знакомцем прошла весьма бурно. В первую очередь, меня обрадовали вестью, что Лис завел-таки девушку. К чему это было я не понял, как и заявление, что его ученичество окончено. Я его вообще учил? Ну, помимо того, что я выдал в Хоэнне после посещения бара. В общем, загрузив меня информацией сомнительной ценности, Лис позвал меня «смахнуться». Так как это было в планах, я с радостью откликнулся, и мы вместе пошли в сторону ближайшей арены. Играть в этот раз я решил грязно, так что сразу же вызвал Хаки. -О, сразу же так? – удивился Лис – Это ведь твой сильнейший покемон, Эш? -Верно – соглашаюсь, хмыкнув – Я решил посмотреть на что способен с ним. Если уж с ним продую, то и с остальными подавно. -А раньше бы смотрел по слабейшему – с умным видом покивал Лис – А ты вырос с тех пор, как мы сражались в последний раз. -Я стал менее самонадеян со времен Хоэнна – чуть склоняю голову – Ну? Начнем? -Сизор, вперед – скомандовал Лис, выпуская своего покемона – Начнем с него. Кстати, а как поживает тот приятель, которого я тебе передал? -О, хорошо, что ты вспомнил – достаю брелок – Он тоже хотел посмотреть, как сражается Хаки. Син, выходи давай. Во вспышке света появился нойбат. Покемон региона Калос летающего и драконьего типов. Внешне похож на летучую мышь вроде зубата или кого еще. Большие уши и желтые глаза. И огромная клыкастая пасть. Тот еще малый с непростым характером. Когда я в первый раз его выпустил, этот зараза вцепился в мою руку. За что потом был нещадно бит Рио – это мой скрагги. Насилу их тогда разнял, сам нойбат оказался не особо сильным, так что мелкий его и в самом деле едва в землю не втоптал. Зато теперь у меня в команде есть два непримиримых соперника. Что изо всех сил стараются превзойти друг друга. Выглядит это порой забавно, но напряжно. Ведь кому их приходится разнимать, когда они увлекаются? Мастеру, конечно. Эх, ладно, вернемся к битве. -Теилз, будешь судьей – говорю своему покемону, резко появившемуся за моей спиной – Лис, ты не против? Он у меня в этом разбирается. -Хм, не против – прищурился Лис, следя за лисом – Эш, а кто это? Какая-то редкая легенда? -Я твой оживший ночной кошмар – спокойно заявил Теилз, повисая посреди поля – Могу еще проклясть на импотенцию, если заикнешься о битве с моим участием. Продемонстрировать? -Н-нет – быстро помотал головой ошарашенный Лис – Э-эш… -Не волнуйся, если что, Вики тебя вылечит – «успокаиваю» соперника – Ну так что? Начинаем? -Фух, хорошо – кивнул пришедший в себя Лис – Ну, надеюсь эта битва удивит меня не меньше произошедшего. Командуй, судья. -Начинается битва между Эшем Кетчумом и неинтересным мне тренером – флегматично заявил Теилз Долл – Начинаю отчет. Один. -Эш, мне кажется ты плохо влияешь на своих покемонов – заметил Лис одновременно с отчетом. -Два. -У него просто хорошее настроение – скалюсь. Хаки в нетерпении выпустил пучок огня. -Три. Бой! -Сизор, двоение! – скомандовал Лис. -Хаки, взлетай – тоже даю команду – Готовь когти. Чаризард взмыл в небо, покрывая лапы огненными когтями. Лис, очевидно решив, что в воздухе мы будем сильно хуже куда более маневренного сизора и скомандовал своему покемону его догнать. Только Хаки без моей команды наложил на себя защиту, об которую разбивается атака. И тут же в сизора вцепляются огненные когти, не давая ему вырваться. А морду освещает яростный огонь огненного рева. И Хаки такого достиг без слияния со мной в трансе. Нет, все же не стоит забывать про обычные тренировки. А то привыкнут еще остальные и ничего путного без транса не выйдет. Сизор лиса оказался крепким и смог вырваться, пусть его панцирь и изрядно прокоптился. Их взгляды с Хаки встретились и морды осветили одинаковые ухмылки. Понимая, что друг может увлечься, одергиваю его и командую подняться выше. После чего идет… не атака, а отвлекающий маневр под названием «флешка». Сильный урон она не наносит, но сотворить ее очень сложно. Суть в том, что покемон создает вспышку света. Да, банально, но вот выполнить такое не каждому по силам. Огонь, конечно, излучает свет, но тут нужен совершенно иной подход. Кроме Хаки у меня так может разве что Вики, он-то и обучил этому трюку чаризарда. Это огненные, похожими приемами владеют Райхо и большинство моих растительных покемонов. Хотя последние читерят – они просто запасают солнечный свет и бьют таким неполноценным солнечным лучом. Но я увлекся. На пару секунд ослепив противника, Хаки поменял местоположение. После чего вспыхнул. Это еще не атака. Кто-то называет это состояние покемонов Неистовством, кто-то Яростью. Суть одна – покемон под действием эмоций единовременно выпускает просто море энергии. Что невероятно поднимает его силы и возможности. Недостаток в том же. Слишком большой расход сил, долго в таком состоянии покемон не продержится. Но Хаки у меня в этом мастер – вспыхнул, утопил соперника в огненном вале и тут же успокоился. Что тоже показатель мастерства. В этом состоянии покемон и в самом деле ощущает невероятную ярость, а огненные сильней других этому подвержены. Но я же не зря зову Хаки моим сильнейшим покемоном? -Сизор не может продолжать битву – объявил Теилз, заметив, что тушка соперника не дергается – Победитель Эш Кетчум. -Вот теперь я вижу, что ты стал гораздо сильнее – кивнул Лис – Ну что, готов сразиться с моим чемпионом? -Давай – коротко киваю. Сколько трудов стоило уговорить Лиса дать мне сразиться с его чеснотом. Смог, но мне поставили условие – победить другого сильного покемона Лиса. В общем… он сам виноват. -Чеснот, давай покажем класс – сказал Лис и выпустил своего чемпиона. Оскаливаюсь, ощущая, как сознание погружается в транс. Было сложно. Нельзя было входить в него во время боя с сизором, так как во второй раз я быстро найти это состояние не смогу. Но и следовало подготовить сознание, чтобы мгновенно в него войти во время второй битвы. Хорошая тренировка. А Лис, если бы выставил сразу чеснота, мог бы с легкостью победить. Не дать мне времени на концентрацию. Теперь же… ну, смею надеяться, что шансы сравнялись. Легкий поворот головы и парящий чаризард врезается в своего закрывшегося щитами соперника. Безумный оскал против спокойного сосредоточия. Был бы художником – вышел бы классный холст. Резкий разворот крылатого ящера и чеснот летит в противоположный край арены. Успевает сгруппироваться и даже приземляется на ноги. Но атаки спереди, как он ждал, не будет. Драконья ярость прилетела сверху, впрочем, не причинив сильного вреда. Но вслед за этой атакой через небольшой промежуток, приходит удар драконьим хвостом. Он качнулся? Ага, качнулся! Взревев, Хаки обдал соперника огнем и резко разорвал дистанцию. Семена-пиявки, неприятно. Чует пятая точка, кто-то готовится подловить нас солнечным лучом. Неприятно, по прямой теперь не полетаешь. Ну да ничего, смотри, Хаки, какой ты трюк сейчас сотворишь. Да-да, и не надо такие глаза пучить. Я тебя проведу, так что вперед. Яростно скалящийся чаризард рухнул на чеснота. Вернее, рядом с ним, совершив невероятный для собственного вида кувырок, врезаясь мощными задними лапами в соперника и попутно прикладывая его стальным хвостом. Н-да, если бы не подпитка энергией, хрустнули бы кости. А так чеснот оказался в земляном кратере и оба покемона более-менее в порядке. Рывок в сторону и лазерный луч прочертил облака, не задев соперника. Мощный какой, черт. Чеснот выполз из ямы, но тут же был схвачен уже поднявшимся в воздух Хаки. И тут же приложен об земную твердь. Не знаю, сколько там крутых атак знает этот покемон, но проверять я это не намерен. Впрочем, убивать мы его тоже не собираемся. Так что даем спокойно подняться на ноги. -Брейк! – тут же объявил Лис - Мы сдаемся, Эш, приди в себя! -А я и не уходил – спокойно говорю, выпадая из транса – Не волнуйся, это не первая моя подобная битва и я способен остановиться. -Генгар тебя дери! – рявкнул Лис – Предупреждать надо! Ты хоть знаешь, как я перепугался! -Ты не сталкивался с подобным? – удивленно наклоняю голову, давая знак Хаки приземляться. -Сталкивался, но вот от тебя такого финта точно не ожидал – проворчал все еще злящийся Лис – Ты бы видел себя со стороны. Взгляд отсутствующий, только скалишься. А твой покемон все, кажется, безумней с каждой секундой. Я уж думал придется выпускать остальных, чтобы вас успокоить. -Ну да, некрасиво вышло – соглашаюсь, почесав затылок – Прости, что не предупредил. Но у меня смягчающее обстоятельство. Это мой куратор меня плохому научил. У него точно такие же сюрпризы. Заверяю, я это состояние контролирую. И мог остановить все в один момент. Хаки, подтверди. -Все так – кивнул чаризард – Да и я свою ярость контролирую. -Ладно уж, шутник – хмыкнул Лис, чеснот только кивнул, расслабляясь – Прощаю, раз ты можешь это контролировать. Но за этот прикол ты мне еще ответишь. Фух, давно же я так не пугался. А зрителей-то сколько набежало. Осмотревшись, я и в самом деле обнаружил небольшую кучу народу, что стояло на почтительном расстоянии и во все глаза смотрела в нашу сторону. -Н-да, предлагаю объявить ничью – говорю, подходя к чаризарду – Если бы не эффект неожиданности, нам бы пришлось в несколько раз сложнее. -Ты наговариваешь на своего чаризарда – покачал головой уже улыбающийся Лис – Он на самом деле стал невероятно силен. Я согласен на ничью. -И итогом этой битвы стала ничья – объявил Теилз – Но по очкам выигрывает Эш Кетчум. -Ты сам решил сперва меня проверить – скалюсь растерянному Лису – Вот и вини себя в проигрыше. -Эй, это нечестно – возмутился тот – Судья тебе явно подсуживает. -Неправда – не соглашаюсь – Теилз всегда судит очень непредвзято. Вот скажи, Теилз. -Два часа свободного доступа к ноутбуку – совершенно не вовремя напомнил о договоре этот хвостатый гад. Не, я вовсе не собирался как-то подыгрывать себе. Но когда Лис заявил о проверке, само собой возникло желание подшутить. -Предатель – обиженно говорю, заставив Лиса расхохотаться. После этого мы прибрали за собой площадку и направились к выходу, в сопровождении взглядов и шепотков. Устроил фаер шоу, называется. Хотя смысл скрывать свои возможности? Конечно, транс – это классный козырь. Но он уже открыт, так как я его уже использовал в битвах. Да и он все еще не слишком удобен в использовании. Вот и пусть жмутся, да ждут, когда я его использую. Учитывая, что войти я в него могу в любой момент битвы… это тоже можно спокойно использовать. -Так, как тебе это? – неожиданно поинтересовался Лис, указывая на кафешку, мимо которой мы проходили. -Неплохо, но зачем тебе мое мнение? – хмыкаю – Я не твоя подружка и с тобой сюда не собираюсь. -Как это не собираешься? – прищурился Лис – Кто мне устроил стресс? Вот теперь и расплачивайся. В прямом смысле. Я буду заедать стресс за твой счет. -У меня не так уж и много налички с собой – отнекиваюсь. -Здесь можно и по ПК рассчитаться – хмык – Все, ничего не хочу слышать, пошли. Иначе придется тебе сопровождать меня в бар. Но там, так уж и быть, буду расплачиваться сам. -Нет уж – возмущаюсь – Я еще собираюсь поучаствовать в битвах. Ладно уж, идем. -То-то же. *** -Как он? -Участвует в битвах, тренируется. Все нормально. -Жаль не удалось его выбить из лиги. Ну ничего, что-нибудь придумаем. Снимай постоянное наблюдение. Задача та же, но можешь сам уже продвигаться в Лиге. -Я понял. Наконец-то. Все, тогда я пошел набирать очки. Иначе не смогу полноценно наблюдать за целью. -Удачи. Конец связи. *** Огромная толпа стояла на площади перед зданием администрации. Все взгляды были направлены на огромный экран, расположенный на самом большом из строений. С него вещал глава Ассоциации покемонов, ну и заодно один из главных организаторов Эмеральдовой Лиги. Речь его особой оригинальностью не отличалась. Единственное - мужик выглядел действительно суровым типом. Мы вместе с Лисом стояли поближе к выходу, чтобы не участвовать в толчее в случае чего. Народу собралось действительно много, хотя по словам того же Ника, отсеивалось процентов семьдесят претендентов. Нет, разумеется на площади поместились не все участники - нас было слишком много. Часть сейчас в гостиницах смотрит трансляцию того же обращения. Я решил сходить - надоело торчать в комнате, да и нервно я в ней себя ощущать начал. -Столько известных лиц - заметил Лис, которому, явно, наскучило стоять просто так. -И не говори - соглашаюсь. Стоящие на площади и в самом деле были довольно известны. Я просто поверхностно посмотрел и обнаружил четырех мастеров, попадавшихся мне в сети. И одного чемпиона из окраинных лиг, что я смотрел не так давно. -М-да, и сколько можно продолжать говорить? - вздохнул друг через еще двадцать минут ожидания. -Ну а как бы мы тогда узнали, что являемся надеждой и опорой нашего мира? - с улыбкой спрашиваю - Кто бы нам еще сказал, насколько сильно мы влияем на подрастающее поколение и сколько делаем ради улучшения и развития отношений между людьми и покемонами? -И не говори, мне порой кажется, что у всех организаторов есть шаблон, в который они вносят минимум изменений - вздохнул Лис - Эш? Ты чего застыл. Я же его не слушал. Перед моими глазами стоял только ОН. Тренер, которого я заметил в очередной раз оглядывая окружающих. Вначале я не поверил своим глазам. Но после того как присмотрелся, то понял, что мне не показалось. Это точно ОН! -Эш, да что с тобой? - вывел меня из ступора толчок от Лиса - Что ты там такое увидел? -Ред - односложно отвечаю. -Кто? - не понял Лис. -Ред - повторяю и встряхиваюсь - Тот самый Ред, из Канто. -Я все еще не понял, это, конечно, не самое частое имя, но... -Да блин, один из легендарных тренеров - шиплю, пытаясь не так открыто коситься в сторону прославленного мастера – Он в двенадцать сразился с Элитной Четверкой Канто и победил. А это, я тебе напомню, самые сильные мастера всего региона. И через два года он получил титул Легендарного после поимки легенды. -А, вот как - хмыкнул Лис - Точно же, теперь я его узнал. Кстати, а ты такого титула не получил? У тебя же несколько легенд. -При всей моей любви к моим легендам, я их не ловил - вздыхаю - Они все пошли за мной добровольно. Это тоже здорово, но не так. Тем более Ред поймал не просто легенду. По слухам, это был Хо-Ох. -Серьезно? - удивился Лис - Покемона, вошедшего в историю как прекративший войны хранитель мира? -Верно - соглашаюсь. -И как он этого добился? - заинтересовался висящий рядом Теилз – Насколько я узнал, люди любят воевать. -По легендам, он уничтожил все имеющееся оружие людей - отвечаю ему - И сжег правителей стран, решивших воевать. Он до сих пор за этим следит. Правда только смотрит, чтобы не было масштабных воин. Небольшие стычки все еще случаются. -Неплохо - усмехнулся лис - Действенный метод. Тогда понятно, почему тому парню такой титул дали. Я согласно кивнул, стараясь не смотреть в сторону ЕГО. Да, это так. Ред мой кумир. Он ведь старше меня всего на пять лет, а уже столького добился! Я еще до того как стал тренером прочитал всю доступную информацию о нем и его похождениях. Конечно, наверняка там больше половины слухов и легенд, но... Да и потом я очень старался походить на него. Хах, жаль только получалось не совсем хорошо. И сейчас он стоит всего в двадцати шагах от меня... Хочется подойти, познакомиться... да даже автограф взять. -Эш, ты как мой брат при виде тебя – засмеялся Лис – Если тебе так хочется, то просто подойди к нему. -Нет – быстро качаю головой – По крайней мере, не здесь. Ты бы вот стал болтать с каким-то незнакомцем посреди такой толпы? -Да-да, ты прав – хмык – А уверен, что найдешь его потом? -Если он здесь, то будет участвовать в лиге – уверенно говорю – А если так, то мы все равно рано или поздно встретимся. -Это твое решение – кивнул Лис, и мы вновь замолчали, слушая речь организаторов. Спустя еще какое-то время речь закончилась. И под громогласную музыку со спецэффектами, народ начал расходиться. Сегодня еще тут будут несколько выступлений, плюс салют, когда стемнеет. А завтрашний день начнется с зажжения огня, что ознаменует начало Лиги. А значит можно будет начать брать задания и набивать очки. Для этого надо будет зайти на сайт через специальный мини-планшет. Его нам по почте прислали вчера. Там выложен список всех «событий» и наработанные очки мастера. Простая такая схема, но довольно удобная. Единственное – испытания могут проходить в противоположных частях региона. Так что нужно разрабатывать свой маршрут и думать в каких событиях ты будешь участвовать. -Ну что, какие планы? – поинтересовался Лис, когда мы вышли на более-менее свободное пространство. -Даже не знаю – пожимаю плечами – Вечером все пойдем смотреть салют, а что до этого делать даже не представляю. -Пеплик, сперва кушать – подергал меня сидящий на одном из плеч Вики – Обед скоро. -Значит сперва будет пикник – соглашаюсь, погладив довольного легенду по голове – Н-да, хорошо, что питание для покемонов организаторы взяли на себя. Хотя даже не представляю, сколько у них на это уйдет денег. -Зато цены в закусочных стремятся откусить пару пальцев – хмыкнул Лис – И сувенирных лавок как грибов после дождя. И не забывай про слухи, что первый отсев уберет минимум половину тренеров. А до него максимум – месяц. Мне оставалось только пожать плечами. Мне-то еще ничего, ассортимент в гипермаркетах неплохой. И в свою подготовку к лиге я все же включил готовку. Да, я теперь могу себе готовить. Не самое сложное, да и покемоны пробуют ее исключительно из вежливости. Ладно, это не важно. В парке посидеть не удалось – больно много народу решило провести свой обед здесь же. Ну а мы огорчаться не стали и всей гурьбой переместились за территорию города. Там, конечно, тоже народ отдыхал, но можно было отыскать свободное местечко. Я уже говорил, что мне нравится данный регион? Одним из его плюсов было то, что аграрных полей на его территории минимум. Вокруг города расползалась небольшая такая травянистая равнина, на которой нам разрешили отдыхать. При обычном условии прибрать за собой, естественно. Всего и требовалось сходить за едой и взять принадлежности для пикника. -Так куда отправишься в первую очередь? – поинтересовался Лис, когда мы разместились и разложили еду для покемонов. -В город Чилли – задумчиво говорю, покачивая сэндвичем – Там намечается крупное соревнование по парным боям. А от него по большой дуге в сторону Карги. В его районе, как я погляжу, будет самая большая активность в ближайшие месяцы. -Хм, а вот я лучше в противоположную – сказал Лис – Впрочем, в конечном итоге, скорей всего, тоже в Карги приду. Эш? Кого ты увидел? -Одну неприятную личность – морщусь, наблюдая в толпе экстравагантно одетую особу – И судя по всему, меня она тоже заметила. Кто ее не помнит, это та самая идиотка, пытавшаяся вызвать меня на бой посреди отеля. Как ее… Жуткая Мирабель? Вот она дошла до нас и… приняла ту же самую позу, что и когда мы впервые встретились. -Мы снова встретились! – заявила она, привлекая всеобщее внимание – Ха! Поверить не могу, что кто-то подобный тебе прошел отборочные испытания! -То же можно сказать и о тебе, мисс Жуткая – замечаю, придерживая напрягшегося Райхо. -Я не Жуткая – подпрыгнула от возмущения девушка – Я Ужасная! Ужасная Мирабель! -Да мне как-то пофиг – пожимаю плечами – Встань уже нормально и прекрати устраивать шоу для зрителей. -Грр – она все же соизволила принять вертикальное положение – Как я погляжу, ты вызвал всех своих покемонов? Что, надеешься победить числом? -Ладно, это, я так понимаю, надолго – бормочу и уже громче – Может уже просто скажешь, что тебе надо? Если я захочу прочитать про себя подобных идиотских предположений, я зайду на тематические сайты. -Сразись со мной! -Ладно – пожимаю плечами – Сегодня в семь вечера, на площадке в центральном парке – и добавляю для попытавшейся возразить девушки – Здесь не боевая площадка и оплачивать штрафы за этот бой я не намерен. -Ха, тогда… - начала она, явно посматривая на Теилза. -На покемонов мы драться не будем – отрезаю. -Трус! – возмутилась девушка, но мгновенно заткнулась, наткнувшись на мой тяжелый взгляд. -Эти покемоны, мои боевые товарищи и семья – говорю, подавляя раздраженное рычание – И сражаться за них, словно за обычные вещи, я не собираюсь. Так что, либо ты принимаешь мои условия. Либо запихиваешь свое мнение в то место, что всем демонстрировала недавно и валишь куда захочешь. Это было грубо, я знаю. Но и подобного поведения я принимать не собираюсь. Она не маленький ребенок, не младше меня. А ведет себя хуже только-только пустившегося в путешествие новичка. Так что сюсюкаться с ней я не собираюсь. Не нравится – что делать в таком случае было сказано. -Хорошо – все же процедила Мирабель – Сегодня ты мне ответишь за это. Готовься. И, резко развернувшись, она пошла прочь к маячившему где-то вдалеке парню. Когда эта парочка скрылась из виду, я позволил себе расслабиться и выдохнуть сквозь сжатые зубы. -Да знаю я, что хамил как варвар – отвечаю на взгляд Лиса – Но поверь, мы уже сталкивались. Она по-другому не понимает. -Н-да, очень экстравагантная леди – усмехнулся Лис – Может она запала на тебя? -Мне и без нее хватает – фыркаю – Ладно, с планами на вечер определились. Я, конечно, думал провести его спокойней, но что поделаешь. -Дай я сражусь, пап! – вскочил Рио – Да я всех покемонов этой психованной в хлам порву! -Цыц, боевитый – цыкнул на него Райхо – И без тебя очередь уже образовалась. Я, кстати, хочу быть первым. -Так, стоп, народ – останавливаю зарождающуюся ссору – Давайте-ка остыньте. А бойцов я буду выбирать сам, так что не начинайте ссориться. -А ты хорошо понимаешь своих покемонов, Эш – заметил Лис – Можно даже подумать, что ты понимаешь их речь. -А? Я разве тебе не говорил? – задумываюсь – Точно, не говорил. На самом деле я их и правда понимаю. -Чего? Ты понимаешь язык покемонов? – удивился Лис. -Ну, это долгая история – смеюсь. -Рассказывай. До вечера день прошел спокойно. Ужин лишь отметился тем, что Райхо вопреки своим привычкам ел весьма умеренно. При этом он так красноречиво смотрел в мою сторону, явно намекая на какую жертву он идет и кого необходимо будет вызвать в битву. Наглый желтый мыш. Ну а в семь мы были на боевой площадке, где нас уже ждали. Помимо, собственно самой Мирабель с ее спутником, пришла приличная такая толпа людей. Очевидно те, кто слышал наш разговор и кому стала интересна эта битва. Сделать с этим было решительно нечего, так что мы просто встали друг напротив друга и подготовились к битве. -Предлагаю битву трое против трех – говорю – Но если тебе хочется, чтобы все затянулось, то можем и полноценные шесть на шесть устроить. -Пха! Да чтобы тебя вынести, мне потребуется минут пять – задрала нос девушка – Но ты прав, торчать мне тут так долго неохота, так что давай трое на трое. -Надеюсь к бою ты подходишь более серьезно – качаю головой – Уступаю даме, Хаки, на поле. -Пха, думаешь, что раз твой чаризард такой большой, то с легкостью победишь? – напыжилась Мирабель – Смотри же, даскноир, покажи ему ад! Может она хотела, чтобы ее фраза звучала круто, не знаю. Но выпускать покемона, встав в свою «крутую» позу, направив прибор из-под ног… думаю, не стоило. Ладно, Эш, в мире много чудиков, это всего лишь один из них. Все же не стоит обманываться внешним видом. Она проходила отборочный тур вместе с тобой, а значит чемпион. Пусть я и не нашел ни одного ролика, где бы она сражалась. Но мало, что ли, лиг, бои которых широкой огласки не предаются? Канто вспомни. Так что сражаться с нужно так, словно против меня нормальный чемпион. Поведение вторично. -Хаки, огнемет – командую. Чаризард выдохнул волну пламени в противника, одновременно взлетая в воздух. Правильно, так как в тот же миг в то место, где он стоял, впился шар тьмы. Я уже открывал рот для следующей команды, но Хаки неожиданно упал на землю. Без сознания. Так, стоп… -Что это было? – я нахмурился. -Бва-ха-ха, ты не знаешь? – довольно уперла руки в бока девушка – Да как ты тогда чемпионом вообще стал? -Чаризард потерял сознание – констатировал судящий битву Лис – Этот раунд за Мирабель. -Мирабель Ужасной! -Ладно… что ж – соглашаюсь, резко меня свои планы – Астеральд, давай-ка поучаствуешь ты. Да, я решил воспользоваться легендой. Он все же достаточно старый покемон, может поймет в чем было дело. -Эш, я не старый, я опытный – покосился на меня взглядом легенда, который по типу психическо-электрический – Это было обидно. -Прости, прости – улыбаюсь – Сможешь разобраться, в чем тут дело? -Разберусь – хмыкнул тот, повернувшись к полю – Призраки, самые неприятные противники. -Ну что, приготовился продувать? – фыркнула тем временем наша соперница – А, впрочем, плевать, даскноир, шар тьмы! В этот раз не было команд. Нет, я не впал в транс. Я же упоминал тип Астера? Ему попросту не нужно проговаривать что-то вслух. Да и команды ему зачастую не нужны. Все что от меня требуется – следить за полем, предупреждать о внезапных изменениях и подсказывать удачные моменты. Скажете, читерство? Я соглашусь. Чито поделать? Вот легенда увернулся от атаки противника и… начал заваливаться, но потом резко дернулся и вернулся обратно. -Ого-го, давно я не встречался со способными на такое – сказал он, приложив руку к голове. -Как ты вырвался? – впервые подал голос призрак. -Догадайся – ехидный хмык и в призрака устремились золотистые ленты легенды. Тот, конечно, увернулся. Но тут же на одной ленте сформировался электрический шар. Меньше стандартного, зато практически мгновенно. Удар и призрака развернуло на месте. Но и в Астера устремилась волна тьмы, все же нам противостоял опытный противник. Но и мы не так просты, так что атаку остановил потрескивающий щит. И тут Астер исчез, мгновенно для нас оказавшись над своим противником, заряжая новые шары. Много шаров… дохре… эээ, Астер! -«Все нормально, не надо беспокоится» - передал мне повисший среди тучи средней мощности электрических шаров легенда – «Это моя любимая атака, просто наслаждайся зрелищем». Дакноир явно попытался помешать, но все его атаки были приняты на созданные молнии. А от той непонятной атаки Астер явно защитился. А после все шары устремились в призрака, создав на земле электрический ад. Не выходящий, впрочем, за пределы арены. Дакноир явно стал сперва неосязаемым, но усмехнувшийся Астер просто создал еще одну партию шаров, подкидывая ее в буйство стихии. Ясно, он либо вынудит противника принять телесную форму, чтобы контратаковать. Либо дождется положенных пяти минут и объявления проигрыша противника. А как еще контролировать силу призраков становиться неосязаемыми? Если бы не лимит в исчезновении, все бы только ими и сражались. Представьте картину. Стоят два напряженно смотрящих на поле мастеров. А там ничего, так как оба покемона-призрака пропали. Невероятно зрелищно. Мирабель тоже это понимала, но ничего сделать не могла. Стоило ее покемону атаковать, как он стал бы осязаемым. Это одна из слабостей призраков. А став осязаемым, он тут же бы ощутил на себе всю мощь бушующих на поле разрядов. И даже попытка взлететь ничего бы не дала. Рядом с Астером все еще создавались шары молний. И попытайся призрак атаковать вблизи, он просто их подорвет. Ему-то ничего от этого не будет, а вот призрака поджарит. И, похоже, моя соперница решила не рисковать. -Время – скомандовал Лис – Даркноир был слишком долго неосязаемым и признается проигравшим. -Подлый трюк – процедила сквозь зубы Мирабель. -Давай уже следующего покемона – устало говорю. Не настроен я участвовать в «увлекательной игре»: «а сам-то?». Новым покемоном был банетта, развитая форма шаппета. Большая кукла с замочной скважиной вместо рта. Хм, кстати. -А может ты тоже призрачный? – интересуюсь у висящего рядом Теилза. -Вряд ли – покачал головой тот – Так же исчезать я не могу. -Ну мало ли какие способности еще скрываются в тебе. -Вы там долго болтать собираетесь? – затопала ногой ожидающая нас Мирабель – Я не намерена тут торчать до темноты! -Да-да, уже начинаем – соглашаюсь, возвращаясь к полю битвы. Вернувшийся на исходную Астеральд вновь воспользовался своей атакой лентами. Но наученная опытом Мирабель скомандовала призраку подняться в воздух. И тот тут же получил в дар психоволну. Сбитый покемон жестко приземлился на землю, подогнанный телекинезом. И был добит сильным ударом молнии. Эм, не в том смысле, что мы его убили (да и как можно убить призрака?). В общем, противник выбыл. И не надо думать, кстати, что это потому что он был слаб. Просто Астеральд действовал гораздо быстрее и жестче, чем в первый раз. Ну и элемента неожиданности у противника не было. -Чт-то? – опешила девушка – Да как так-то?! -А что такого? – я наклоняю голову – Я, конечно, понимаю, что ты пришла просто «поставить этого наглого выскочку на место». Но забывать, что я все же тоже чемпион не нужно. Что бы ты об этом не думала. -Да если бы не этот твой не нормальный покемон… -Ладно – вздыхаю – Астер, отдохни. Каел, давай будем с этим заканчивать. Легендарный покемон исчез с поля битвы, а меня тут же окружило кольцо змееподобного тела. Нет, я не недооцениваю своего соперника. Может девушка и растерялась после своего первого поражения, но не думаю, что она сильно слабее. Ее первый покемон, все же, был силен. Так что такая замена отнюдь не недооценка противника. Просто я не хочу, чтобы у кого-то еще возникли сомнения насчет моего ранга. А что до Каела, то не нужно его недооценивать. -Грр, ладно, плевать – процедила Мирабель, в очередной раз принимая излюбленную позу – Шанделур, давай покажем им! -Ну, уже почти нормально – вздыхаю, поглаживая драгонэйра под нижней челюстью – Каел, будь осторожен, он может атаковать твой разум. Может я перестраховываюсь, но если один покемон тренера показал необычную атаку, значит и остальные на нее могут быть способны. У меня тоже покемоны спокойно обмениваются друг с другом техниками. Первой же атакой нашего соперника стал призрачный огонь. Да, помимо призрачного, шанделур имеет огненный тип. Неприятно, тем более, что это пламя пожирает жизненную энергию. Впрочем, и рецепт от этого прост – не попадайся. Что с телом и манёвренностью драгонэйра вполне реально. Долгие три минуты у нас царил пат. Шанделур не мог зацепить Каела своими атаками, но и тот тоже не мог атаковать, так как для этого ему бы пришлось остановиться. Проверять кто выдохнется первым было бы идиотизмом с моей стороны. Так что, видя, что противостояние рискует затянуться, я решил рискнуть. Команда и Каел замирает на месте, атакуя противника драконьей ярость. Остановка была буквально на пару секунд, но ее хватило, чтобы атаки призрака нашли свою цель. Конечно, Каел покрылся защитой, вот только призрачное пламя штука гадкая. Так что невредимым Каелу уйти не удалось. Хорошая же новость – нашему противнику было явно хуже. Драконьи атаки самые мощные из известных. И от прямого ее попадания поплохеет даже призраку. Ну ладно, пора с этим заканчивать. Команда и Каел сближается с не до конца пришедшим в себя соперником. Резкий удар хвостом пропущен ставшим неосязаемым призраком. Но контратаковать он не успевает, получив сверху гидропомпой. И тут же туда летит ледяной луч, ставя точку в битве. -И победа присуждается Эшу Кетчуму – объявляет Лис. От зрителей раздался возбужденный гомон. Очевидно уже начали обсуждать увиденное. Проигравшая Мирабель в это время приходила в себя, неверяще смотря на опустевшее поле битвы. Я тоже мысленно раскладывал прошедшую дуэль. Мне в очередной раз повезло с соперником. Мирабель, на самом деле не слабачка, пусть и продула со счетом три-один. Просто, как было сказано, мы пришли сюда с разными целями. Я, чтобы сразиться с чемпионом. Она, чтобы наказать выскочку. Так что, встретив неожиданный отпор, она растерялась. Да и с Каелом я в конце чуть-чуть схитрил, используя транс. Впрочем, Мирабель тоже пользовалась своими козырями. Просто я сориентировался быстрее. Хорошо… и плохо. Мне нужно больше тренироваться. Конкретно мне, уточняю, мои покемоны уже весьма сильны. А вот я сегодня оплошал, особенно с Хаки. Мог и повнимательней почитать о покемонах-призраках, ведь знал же кто мне противостоит. -Да как же так… - бормотала себе под нос Мирабель. -Мирабель, не отчаивайся! – к нам пробился спутник девушки – Да, сегодня ты проиграла, но в следующий раз точно победишь! Просто поверь, тебе просто нужно постараться с тренировками. -Да… да, ты прав! – вновь приняла довольный вид девушка, убирая-таки своего покемона – Ты, Эш Кетчум! Ты победил меня, но не думай, что на этом все закончилось! С этого дня я объявляю тебя свои соперником! И рано или поздно, но я тебя все равно одолею! Идем, Марк. И они умчались в закат… кстати, серьезно в закат. Уже почти стемнело, значит мы не менее получаса сражались. Народ, видя, что все интересное закончилось, тоже начал расходиться. -Ну, поздравляю тебя Эш, с первой соперницей – хлопнул меня по плечу Лис – Как ощущения? -Двоякие – признаюсь – Новый опыт, конечно. Но что-то внутри подсказывает, что мороки с ней будет много. -Хе, а может ты ей и вправду понравился и это начало истории про двух непримиримых соперников, в конце ставших парой – подмигнул мне друг. -Точно нет – сказала улыбающаяся Доун – У Эша есть мы. -Вот именно – согласно киваю – И мне вас хватает. Так стоп. Откуда здесь взялась Доун?! Нет, понятно, что скорей всего приехала. Но как она подобралась так, что я даже ее не заметил? -Доун, ты как ко мне так незаметно подобралась?! – удивленно восклицаю. -Пока вся эта толпа не разошлась, они так шумели, что даже райхорн бы незаметно подобрался – довольно улыбнулась та и тут же повисла у меня на шее – Эш, я так соскучилась! Ты так здорово сражался, я даже засмотрелась. -Ты же говорила, что отправляешься в большой и невероятно секретный тур – хмыкаю, тоже обнимая ее. -Верно, он зовется Эмеральдовой лигой – согласно кивнула довольная девушка. Так, я не ослышался? -Подожди, с каких пор ты участвуешь в боях покемонов? – интересуюсь – Ты же координатор. -В этой лиге проводятся не исключительно бои – важно сказала девушка – Координатору тоже будет чем на ней заняться. Вот за подобным я и стану «охотиться». Да, я не займу высших строчек, но участвовать в таких соревнованиях тоже весьма почетно. А что такое? Ты мне не рад? -Ну конечно же рад – возмущаюсь – Просто ты могла бы мне об этом и сказать. -Ну, я же не чемпион, так что проходила общие отборочные туры – пожала плечами Доун – И с блеском справилась. -Молодец-молодец – с улыбкой глажу ее по голове и тут меня пронзает догадка – А ведь остальные тоже говорили, что собираются путешествовать. -Ага, мы все участвовали – Доун ехидно прищурилась – И не зря, как я вижу. Вон, уже нашел себе девушку-соперницу. -Н-да – чешу затылок – И что? Вы все участвуете? -Только Мисти – покачала головой Доун – Мей не прошла два испытания вовремя. Но она точно будет следить за твоими похождениями и грозилась быть на всех соревнованиях, где допускаются зрители. Твой дядя ей пообещал в этом поспособствовать. -Понятно все с вами - фыркаю и поворачиваюсь к молчавшему Лису – Похоже я сегодня вечер провожу с ними. -Ничего страшного – отмахнулся тот – Зато у меня будет время пообщаться со своей девушкой. И он повторил маневр Мирабель, то есть исчез вдали. И почему у него был такой же вид, что и у нее? В чем он со мной соревноваться-то собрался? -Люди странные – заключил Теилз. -Ээш – меня потянули за правую щеку – А почему ты меня не вызвал? Я что, зря сегодня отказался от нормального ужина? -Верно, Пеплик – левую щеку тоже потянули – Я, например, тоже мог бы с той атакой на разум справиться. Почему ты вызвал не меня, а Астрика? Это нечестно. Устало вздыхаю, теперь весь вечер терпеть их «обиду». Рассмеявшаяся над этой сценкой Доун предложила переместиться уже в отель к остальным. По ее словам, они с утра пытались меня найти, но сделать это в настолько заполненном городе оказалось нетривиальной задачей. -И как ты меня, в таком случае нашла? – интересуюсь, следуя за довольной девушкой. -Да все просто, ходила возле боевых площадок. А когда на одной увидела тот лес молний, сразу поняла, что это можешь быть только ты – весело заявили мне – Кто у нас еще будет настолько обезбашенным? -И правда – соглашаюсь – Благодарю. -Разве это был комплимент? – поинтересовался летящий за нами Теилз Долл. -Для Эша – да, - ответила Доун, вызвав секундный ступор лиса. -И ведь не поспоришь – пробурчал он еле слышно в конце концов и просто последовал за нами. *** -Ну, говори же – сказал Арнольд, когда вошедшая в его дорогущий номер сестра закрыла за собой дверь. -Он все же решил участвовать. Вики и Астером, конечно, рассказали ему о наших опасениях, но он не стал отказываться – отозвалась та, устало падая в соседнее кресло – Мне надо выпить. -Дейла, не нужно так волноваться – попытался ее успокоить мужчина – Это всего лишь предположения, может оказаться так, что мы будем неправы. -Плевать, мне на все плевать, Арнольд! – рявкнула женщина – Даже если призом окажутся банальные деньги, слух просочился! Ты видел, кто шляется по этому городу. И знаешь, на что они пойдут ради своих идиотских желаний. -Знаю, и принимаю меры – спокойно ответил Арнольд – Дейла, Эш уже не маленький мальчик. Ты сама его испытала и сказала, что он может за себя постоять. Мы ему поможем и все будет хорошо. Да и не забывай, организаторы лиги тоже не идиоты. Они не допустят, чтобы те уроды творили что им вздумается. -Не знаю… не знаю – пробормотала Дейла, приложив стакан с холодным напитком ко лбу – У меня плохие предчувствия, Арнольд. Что-то тут точно не так. И Лейра предсказывает нечто ужасное. -Твоя грандевойр? – Арнольд задумался – Ладно, я свяжусь с организаторами. Вряд ли, конечно, можно будет сделать что-то сверху свершенного. Но я постараюсь. -Спасибо, Арнольд. *** Вечер прошел весело. Я как обычно дружески поругался с Мисти, едва не был задушен Мей и оказался погребен под ворохом историй про отборочные туры для простых мастеров. Оказалось, что они испытания проходили целыми группами. Естественно, все они были в весьма облегченном варианте. Правда это компенсировалось количеством участников, из которых пройти испытание удавалось максимум трем из пары десятков. После мы вместе меняли план путешествий. Первым делом я собирался отметиться в небольшом городке Загрон. Там будут проводиться гонки покемонов, в которых я и поучаствую. Вряд ли это, конечно, будут привычные гонки, скорей всего в них будет какой-нибудь подвох. Но обозначены они просто как гонки, и за победу в них дают очень много очков. Естественно, девчонки захотели путешествовать со мной. Правда более-менее по пути мне было лишь с Доун. А вот Мисти все рвалась на события с водными покемонами. Так что до первого отбора будет путешествовать отдельно. Она проводит нас до города Загрон, где мы и разделимся, чтобы через месяц встретиться в городе Лобстрейн. Там есть огромное водохранилище, а еще примыкающий лес и даже искусственная сеть пещер. Так что там тоже событий ожидается масса, для всех нас. Ну а дальше мы уже составим новый план, с учетом новых вводных после отбора. Сборы отняли приличный кусок времени. Не странно – девушки пусть и не ловили столько же покемонов, что и я, но и сами имели с собой больше стандартных шести. Про себя же я скромно умолчу. Хотя и я не самый продуктивный мастер на этом поприще. Но не суть. В общем, в путешествие мы отправились хорошо так после обеда. Нет, это не было проблемой. Мы просто не хотели терять время, ведь количество участников «событий» довольно ограниченно. И никто не хочет вылететь из лиги в самом начале. Так что мы решили, что можно переночевать и в палатках, но зато добраться до города быстрее. До вечера наше путешествие ничем не выделилось. Все же мы в пусть и «диком» по местным меркам, но все еще в Центральном регионе. А значит, что дикой природой тут особо и не пахло. Дорога ухожена и асфальтирована, вокруг все также частые поля с различной сельскохозяйственной растительностью. А лесок, в котором мы решили заночевать, был вообще посажен явно под линеечку. Нет, я не говорю, что это все плохо. Просто я за пять лет путешествий привык к большему разнообразию пейзажей. Скучновато как-то. Даже на ночлег мы расположились на специальной площадке, больше походящей на место проведения пикников. А может она такой и является, только на ней никого кроме нас не оказалось. Привычные приготовления к ночлегу протекали мирно и спокойно. До того момента как Аст неожиданно встрепенулся и уставился куда-то вдаль. Мы не успели поинтересоваться, что на него нашло, как он подскочил ко мне и начал требовать вернуть его в «квадратный покебол». -Да что на тебя нашло, Астер? – удивленно спрашиваю – Я никого не вижу. -Естественно ты не видишь, я его пси-силами почувствовал – ответил легенда, беспрестанно оглядываясь – Эш, я тебе все обязательно объясню, но пока дай мне спрятаться! Так как таким паникующим я его никогда не видел, то выполнил просьбу. После чего велел остальным быть настороже и продолжил подготовку к ночлегу. Не убегать же, неизвестно от чего, когда нас такая толпа? -Эш, кажется я тоже что-то чую – подлетел ко мне Вики – Похоже там идет кто-то, владеющий пси-силами. И он довольно силен. -Правда не настолько, чтобы его бояться – добавила Лати, потерев подбородок – Не знаю уж, чего его Астеральд так испугался. -Ага, я тоже его никогда таким не видел – закивал Вики – А ведь знаю его с детства. -Значит ждем, посмотрим кто этот «он» - решаю – А пока давайте поедим. Со мной все были согласны, так что, забив на время на странности одного из легенд, мы приступили к трапезе. Чей-то силуэт мы увидели где-то посередине ужина. Это был человек, издали не понятно какого пола и возраста. Но он вполне уверенно и быстро шел четко в нашу сторону. И вскоре стало ясно, что это парень лет двадцати. Черноволосый, с карими глазами, одет в обычную одежду путешествующего мастера коричневого и зеленого цветов. С виду обычный такой мастер, вот только и без подсказок Лати с Вики, я бы ни за что его таким не посчитал. Нет, от него не исходила непосредственная опасность. Но его ненормальность я ощущал всем нутром. Впрочем, выглядел он весьма дружелюбно и не похоже, что желал нападать. -Добрый вечер – поздоровался он, достигнув нас – Мое имя Нихром Саторн, я путешественник. Мне неловко просить, но не могли бы вы разрешить разделить с вами место стоянки? По путеводителям – это самое удобное ближайшее место для ночлега. Я переглянулся с девчонками и покемонами. Никто, в принципе, не был против. Вообще, помимо реакции Астера, ничего необычного не случилось. Ну да, псайкер-путешественник, но что в этом такого? Чего бояться, я в упор не вижу, так что вполне можно согласиться. А если что-то пойдет не так – его всегда можно выгнать. -Мы не против – говорю за всех – Располагайтесь. -Мои глубочайшие благодарности – лучезарно улыбнулся Нихром – Обещаю, что не буду вам мешать. Ребятки, на выход. Он снял с пояса шесть покеболов и выпустил покемонов. Хм. Интересно. -Так вы не участник? – интересуюсь у него – Или отказались от предлагаемого прибора. -Ой, не нужно этих формальностей – добродушно заявил Нихром, снимая с плеч свой рюкзак – Можете обращаться ко мне на «ты». И да, я не участник лиги. Говорю же, я просто путешественник, что ищет все интересное и необычное. Я посмотрел на его покемонов. Половина из них мне была незнакома. Особенно меня заинтересовал громадный покемон, похожий на обезьяну. Его голову и запястья покрывали листья, создавая видимость наручей и гривы волос. Так же с ним был пень с двумя палками, которые он на время отложил в сторону. Вторым интересным покемоном была эволюция иви. Белая с розовым шерсть, а также ленты на шее и на ушах, в виде бабочек. Причем концы этих лент были довольно длинными, и он ими управлял, словно руками. -Это риллабум и сильвеон – сказал Нихром, видно заметив мой интерес – Их зовут Конг и Мун. -Они такие классные – сказала Доун, которую тоже явно заинтересовали покемоны Хрома – А к какому типу относится сильвеон? -Он волшебный тип – ответил Нихром – И да, несмотря на свой облик, он парень. Прошу это учитывать и не обижать его. Дальше мы его расспрашивать не стали, пусть было и интересно. Все же нужно было дать его команде расположиться. Но когда на площадке была установлена еще одна палатка, мы пригласили мастера за стол. Где и продолжили разговор. -Нихром, скажи, ты часто участвуешь в драках? – поинтересовался я. Ну мало ли? Есть много мастеров, что не участвуют в драках – Я бы хотел узнать, каков волшебный тип в битвах. Я про них много читал, но никогда не видел в деле. -Правда? Но у вас же есть покемоны этого вида – удивился Нихром. -Есть? Кто? – тут уже удивились все мы. -Пеплик, вообще-то это Кресс и тогепи Мисти – ответил мне, как ни странно, Вики – Только у Кресса еще дополнительная стихия тьмы. Я посмотрел на такого же удивленного кресентиона. Вот так путешествуешь с кем-то, а потом узнаешь такие подробности. Впрочем, он не так уж часто сражался, может потому я и не понял. -Вообще, неудивительно, что вы могли не знать – улыбнулся Нихром – Покемоны волшебного типа обитают далеко не в каждом регионе. Да и мастера не часто позволяют своим покемонам в них эволюционировать. Этот тип очень сложен в освоении, кто-то и вовсе считает его слабым. -Но это ведь далеко не так? – спрашиваю, вспоминая слова Мари. -Слабых типов покемонов не существует – сказал прописную истину Нихром – А волшебные при должном старании и вовсе могут быть сильнейшими. Ведь их основное преимущество заключается в том, что они могут игнорировать физические законы. Мун, покажешь? -Ага – с готовностью отозвался сильвеон, явно ожидавший такой просьбы – Смотрите, только на землю не попадайте. Взметнулись ленты, оставляя за собой светящийся свет. Одна лента оплела ножку стула Нихрома, а три другие зацепили Конга, Хаки и еще одного покемона Нихрома. Для справки, это был гаярдос. После чего без видимых усилий весь этот груз был поднят в воздух. -Ну как вам? – довольно спросил сильвеон – Если бы у меня было больше лент, я бы спокойно поднял еще что-нибудь. -Конг, у тебя рука полегче – довольно пофигично сказал Нихром, сидя на стуле, закинув нога на ногу – Дай этой бестолочи подзатыльник. -Не стоит, у меня хвост ближе – сказал нахмурившийся Хаки, явно намереваясь отвесить излишне храброму покемону пинка. -Да ладно, я же не уроню никого – надулся Мун, впрочем аккуратно отпустив всех на землю – Остальное-то или слишком разрушительно или незрелищно. -Мог бы опять воспользоваться временной петлей – пожал плечами Нихром, Вики к моему удивлению покивал. -Но это же жутко сложно – возмутился сильвеон и поспешил спрятаться от сверлившего его взглядом чаризарда. -В общем, волшебный тип может очень многое – продолжил Нихром, словно ничего не происходило – Но у них есть существенный недостаток. Чем сложнее и мощнее атака, тем больше нужно времени на подготовку. -Что-то такое припоминаю – согласно киваю – Но это же тренируется? -Конечно – улыбка – Вот, тот же трюк с лентами у всех сильвионов получается едва ли не мгновенно. Потому что их они используют постоянно в быту. С другими атаками так, конечно, не получится. Но время вполне можно сокращать. -Хах, теперь хотя бы понятно, почему тогепи иногда творил странные вещи – вздохнула Мисти – А то мы порой думали, что у нас в ГИМе призраки завелись. -Весьма интересно, благодарю за информацию – сказал я, краем глаза наблюдая как к Муну подбираются Кресс и Чарли. Чарли - это моя последняя иви, что никак не может эволюционировать. Мы вместе пытались найти подходящий тип для нее. Но найденные варианты не слишком нам нравились. В одних случаях способ эволюции был слишком опасен, в других результат не нравился самой иви. Сильвиона нам, на удивление, не попадалось, хотя странно. Такой красивый покемон должен быть довольно популярным. Малышка настолько отчаялась, что опять едва не впала в депрессию. В конце концов она выбрала одну очень мудреную эволюцию и пыталась ее добиться. Но у нее так ничего и не вышло. И теперь, судя по взгляду, она увидела понравившийся ей путь. Ну, надеюсь Мун не будет жадничать и расскажет, как стать таким же. -Мистер Нихром, скажите, а где обитают сородичи Конга? – спросила Доун, не сводя взгляда со спокойно жующего свою еду большого покемона. -Доун, я же просил без официоза. Что же до твоего вопроса, тебе нужно направиться в сторону южных регионов – ответил Нихром – Они обожают густые леса, чем древнее, тем лучше. Конг у меня из региона Галар. Вот в тех районах и следует искать. -Барабаны – неожиданно сказал Конг, посмотрев на своего мастера. -М? Ты уже поел? – удивился тот и обратился к нам – Вы не против, если Конг немного пошумит? Риллабумы постоянно играют на своих барабанах. Уверяю, вам понравится. -Конечно нет – глаза Доун загорелись – Я хочу это услышать. -Мы тоже не против – улыбаемся с Мисти. Конг на это благодарно кивнул и пошел к своим оставленным инструментам. Вскоре над площадкой раздавалась ритмичная мелодия. Довольно приятная, надо сказать. Доун, мгновенно забыв про все, пересела поближе к нему. Да и остальные покемоны расселись рядышком, наблюдая. -Вообще, риллабумы невероятно мирные покемоны – заметил Нихром, подперев щеку рукой – Заставить того же Конга сражаться практически невозможно. Только если что-то угрожает его семье или гармонии, он выходит в битву. -Что за гармония? – поинтересовалась Мисти. -О, ответ на этот вопрос знает исключительно сам риллабум – рассмеялся Нихром – Даже я, его мастер, периодически могу ее нарушить. Меня он, конечно, не атакует. Но недовольство высказать может. Какое-то время мы просидели, слушая музыку. Риллабум, судя по всему, останавливаться не собирался и с каждой секундой только сильнее входил во вкус. А потом один из покемонов Нихрома начал петь. Певцом была вигллитаф и пела она весьма красиво. Причем мы от ее песни не засыпали, хотя по слухам песни этих покемонов усыпляют без исключений. -Эй, человек – отвлек меня от созерцания голос и легкое подергивание за руку – Эм, как тебя… Эш, верно? -Верно – киваю отвлекшему меня сильвеону – Что такое? -Твоя иви хочет эволюционировать в сильвеона – ответил тот – Я могу ей в этом помочь, но мне придется передать ей немного своей памяти. У тебя же все равно нет ТМ-ов с волшебными атаками? -Теперь я их обязательно поищу – киваю – Она сама согласна? Вместо ответа Мун скосил взгляд назад. Посмотрев в ту сторону, я увидел пожирающую его глазами Чарли. М-да, похоже, обладай она хотя бы немного возможностью читать разум, сама бы давно вытащила из его головы все до донышка. -Вижу, что нет – констатирую – Хорошо, я не против. Это все? -Нет, еще я поделюсь атаками с твоим кресентионом – качнул головой Мун – Он стоит чуть левее и поверь, смотрит не менее жадно. -Да, я не против – улыбаюсь. -Хорошо – кивнул сильвеон и повернулся к радостно вскинувшимся балбесам – Идем, буду делать из вас настоящих волшебников. -Эш, так ты понимаешь язык покемонов? – поинтересовался Нихром, проводив своего покемона взглядом. -Да, понимаю – киваю. Это не способность превращаться в пикачу, так что эту свою способность я скрывать не намерен. Хотя это наверняка итак понятно. -Удивительно, это редкий дар, даже среди псайкеров – покачал головой Нихром – Я вот только могу ощущать эмоции своих покемонов. Правда благодаря этому я уже неплохо научился их понимать. Но знать их язык наверняка гораздо удобней. -Думаю скоро это будет возможно для всех – говорю – Профессор Оук изобрел прибор, что позволит всем понимать язык покемонов. -Да, я тоже об этом слышал – кивнул Нихром – Жду не дождусь возможности его приобрести. -Так ты и правда владеешь пси-силами? – поинтересовалась Мисти. -Да, владею – глаза Нихрома засветились и со стола в воздух поднялась вилка – Правда я не самый сильный из нашей братии. -Но все равно, очень редкий дар – улыбаюсь – Кстати, если ты не участник лиги, то что делаешь в этом регионе? Если это не секрет, конечно. -Никакого секрета – хмык – Я иду по следу одного вредного сбежавшего ребенка. Он попал в дурную компанию, так что его нужно от нее спасать – усталый вздох – Против его воли, к сожалению. -Да уж, это будет тяжело – сочувственно кивнула Мисти – Я однажды наблюдала что-то похожее. -А я примерно представляю – тоже соглашаюсь – Удачи тебе в этой непосильной задаче. Может опишешь этого ребенка? Я мог бы тебе сообщить о нем, если встречу. -Не получится – покачал головой Нихром – Я сам не знаю, как он сейчас выглядит. -О, так он уже давно сбежал? -Года три назад – согласный кивок – Но я точно знаю, что он появится на лиге. Потому и пришел. Что ж, остается только пожелать ему удачи. И чтобы искомый ребенок не превратился за это время в кого-то вроде того же Тима. -Эш, Эш! – перекрыл чей-то безумно радостный голос все звуки – Смотри! Обернувшись, мы, разумеется, увидели несущегося в нашу сторону сильвеона. Судя по радостной мордочке и счастливым визгам, это Чарли. За ней пытались поспеть Мун и Крес. Причем у первого на мордочке было изображено просто море тоски. Забавно, что у них там произошло? Бывшую иви пришлось ловить Теилзу, так как та тормозить явно не собиралась, нацелившись меня протаранить. А это уже была почти полноценная быстрая атака. Правда стоило ее отпустить, как я оказался замотан в ленты. Довольно приятные на ощупь, стоит сказать. -Мун, что с тобой? – поинтересовался тем временем Нихром у своего покемона. -Это чертово чудовище – пробормотал тот, уткнувшись в ноги своего мастера – Петля времени с пятой попытки, когда я над ней мучился месяц… *шмыг*. -У меня получилось немного поломать время – объяснил мне Кресс – И Муна это, кажется, расстроило. -Не удивительно, он над петлей до сих пор мучается – улыбнулся Нихром, когда я ему перевел слова покемонов – Иди сюда, бедолага. Мун, ну ты же передавал воспоминания со всеми подводными камнями, верно? А теперь вспомни как этому обучали тебя. -Все равно – пробурчал устроившийся на руках мастера сильвеон, также замотав его лентами. Мне же пришлось слушать ворох впечатлений от своего эволюционировавшего покемона. Похоже теперь мне придется сосредоточиться в тренировках на ней и Кроссе. И вытянуть из Нихома побольше информации. Все же это новый тип покемонов для меня. Зато с ними будет интересно работать, думаю узнаю много нового. Когда страсти поулеглись, все вернулось на круги своя. Конг все так же продолжал играть, джиглитафф пела. Некоторые покемоны даже начали танцевать. В основном покемоны Нихрома и Доун. Чарли сидела в окружении моей иви-команды, находясь в центре внимания и раздуваясь от гордости. Ну а мы – мастера, разлили напитки и разговаривали на разные темы. Вечер прошел вполне мирно и спокойно. А наутро все стали быстро собираться. На этом же месте мы распрощались с Нихромом. Ему, оказывается, нужно было идти в иной город по своим делам. -Было приятно познакомиться с вами тремя – с лучистой улыбкой сказал Нихром, когда все вещи были собраны – Буду надеяться, что наша встреча не последняя. И мы сможем еще когда-нибудь также хорошо посидеть. -Да, я тоже на это надеюсь – киваю, пожимая его руку – Легкой дороги вам. -Верно, удачи – кивнула Мисти, тоже пожав мастеру руку – Найди этого сбежавшего ребенка и всыпли ему хорошенько. -Я постараюсь – рассмеялся Нихром – Вам тоже всем удачи. А, кстати, пока не забыл. Под нашими удивленными взглядами он порылся в сумке и вытащил оттуда три свертка. -Это тебе, Эш – мне протянули один – Если будешь его носить, привлечешь внимание одного хорошего человека. Поговори с ним, он очень сильно может тебе помочь. Мисти, это тебе. Однажды он тебе пригодится, не советую его выкидывать. Ну а это тебе, Доун. Это важная вещь, что я нашел когда-то в путешествиях. Мне он ни к чему, а вот тебе пригодится, если ты обратишься к нужным людям. Все, ребята, я ушел. Будьте осторожны в своем пути. И Эш, передавай привет Зеленой Летающей Картофелине и тому трусишке, что не захотел со мной встречаться. До встречи. И сказав эти слова, он ушел, не оборачиваясь. Так, ладно, все время с нами он вел себя предельно адекватно. Что это было сейчас? Хм, вроде он уже далеко, надо спросить владеющего информацией. -Он ушел? – первым делом спросил Астеральз, едва оказавшись снаружи. -Минут пять назад – киваю – Мы тоже уже уходим. Так расскажешь, что с тобой было? Чем тебя так пугает Нихром? -Скажу, только пошли быстрее отсюда, или он еще вернется – буркнул Астеральз. -Ладно, идем – соглашаюсь, двигаясь в сторону тропы – И чего ты его так боишься? Он не выглядел очень уж опасно. Да и вел себя нормально, только под конец дал нам странные подарки и сказал что-то странное. -Ага, какая-то зеленая летающая картофелина – кивнул Райхо – Что это еще такое? Я было согласно кивнул, но тут в памяти всплыл эпизод с селеби. И то, как я его обозвал, разговаривая с Мари. Так, вот это уже напрягает. -Не знаю, но что-то из знакомого вам – качнул головой Астеральд – Нихром провидец. -Серьезно? – аж открыл рот от удивления Вики, замерев в воздухе – Ну ничего себе! Среди людей я давно уже таких не встречал. -Ладно… про картофелину я понял – киваю – Подарки его, значит, тоже что-то значат? Мне он сказал, что эта штука позволит мне встретится с кем-то, с кем неплохо было бы познакомиться. Я показал вынутый из пакета медальон. Хотя это даже не медальон, а прикрепленный к веревке желтый кругляш. На котором было слегка коряво выбито изображение неизвестного мне покемона, кажется драконьего типа. -Это его знак – почесал лоб Астеральд - Можешь его носить, но это чревато неожиданностями. Опасности точно нет, да и думаю ты сам это прекрасно поймешь. -Хм – я задумчиво покрутил в руках бляшку, а потом, все же, надел ее на шею. Опасности и в самом деле не чувствовалось – И с этим разобрались. Мисти? Доун? -У меня какая-то окаменелость – сказала Доун – Не представляю, как это мне может пригодиться. -Свяжемся с профессором, пусть он посмотрит – предлагаю. -Угу. -А у меня… не важно – отвернулась покрасневшая Мисти – Не думаю, что мне это пригодится, кх. Странная реакция, но раз не хочет говорить, то и не надо? Ее же подарок. -Ну так ты скажешь, почему так его боишься? – спросил Вики, летя спиной вперед перед Астеральзом – Ты же спокойно с пророками общался. -Просто… я путешествовал с ним какое-то время – вздохнул Астеральд – И с одной стороны он вправду такой, каким и кажется. Спокойный, рассудительный и даже мудрый. А вот с другой это смесь эпических размеров любопытства с умением попадать в историю на пустом месте. Он находил покемонов-маньяков, вскрывал планы тайных организаций, находил секретные лаборатории и опасные древние постройки. Хотя, конечно, при большей части этих приключений я не присутствовал. Но знаю точно, что он работает на правительство и какое-то время работал под прикрытием в преступной организации. -…Похоже титул адреналинового маньяка мне придется уступить – я даже несколько ошарашенно покачал головой – Ну и списочек. Ты поэтому от него сбежал? -Не совсем – легендарный покемон смущенно почесал плечо – Местами эти путешествия были даже интересны. Но слишком уж напряжны. Просто, когда я уже уходил, случился один казус. И думаю, он еще все меня не простил за него. -Казус? – заинтересовался Вики – Это какой? Как сто лет назад? Или двести? -Д-двести – буркнул Астеральд, вызвав истеричный ржач своего друга. -Астрик… ты… ха-ха… я-то уж думал ты этот… хи-хи… этап уже давно прошел – выдавил Вики, захлебываясь смехом – Но… двести… ха-ха-ха! -Ничего смешного – обиделся Астер – И почему люди имеют такую странную реакцию на что-то подобное? -Нет-нет, подожди – Вики поднял руки, слегка подхихикивая – Где это произошло? В лесу? Посреди города? Нет, если двести лет назад, то это точно был город. -Почти, мы тогда подходили к городу – буркнул Астеральд, вызвав новую волну смеха. -Нам кто-нибудь будет объяснять? – интересуюсь, борясь с желанием потрясти легенд. -У Нихрома есть девушка – буркнул Астер, сверля взглядом смеющегося Вики – Довольно странная, с привычкой закидывать окружающих людей в водоемы. Которые обязательно находятся, где бы это ни происходило. Так вышло и в этот раз. Я их попытался схватить, но не рассчитал. И… в общем, основательно так порвал их одежду. -Вернее оставил их голыми – простонал Вики, заставив присутствующих девушек заалеть. -Это… внезапно – медленно говорю, сохраняя внешнее спокойствие – Теперь понимаю, чего ты его боишься, я бы тоже на такое обиделся. Но, взглянув еще раз на смурное лицо легенды, я все же не выдержал и присоединился к ржущему Вики. Ладно, вроде ничего такого в этом нет. Да уж, интересный нам человек повстречался. Что ж, но это сейчас не важно. Мы продолжаем свой путь. *** -Как обстоят дела? -Мы нашли уже пятнадцать представителей тайных организаций. Ну и еще тридцать представителей придурков, относящих себя к ним. Идет слежка, пока никаких действий не предпринимаем. -Что говорит Нихром? -Он в пути, следы ведут в город Эдинг. Сообщил о трех найденных телах. Судя по останкам, это именно те, кого мы ищем. -Проклятье. Кому принадлежат тела узнать удалось? -Вы же знаете. После ЕГО действий это просто невозможно. -Проклятый древний говнюк. Что с безумцем? -Продолжает утверждать, что все под полным контролем. От помощи все также отказывается. -Да чтоб его генгар взасос поцеловал! -Сэр, какие будут указания? -Ничего не поменялось. Продолжайте наблюдение. И передайте агентам, чтобы следили за всеми подозрительными и излишне агрессивными тренерами. Судьба мира висит на волоске, мы не можем проиграть. *** Итак, до Загрона мы добрались после обеда. Естественно, первым делом мы пошли записываться на нужные нам события. В этом городе участвовать будем мы с Мисти. Доун решила подождать до следующего города, так как там будет проходить нечто «невероятно важное для координаторов». Также, чтобы не начинать соперничество сходу, на события мы записывались разные. Конечно, это не позволит нам поболеть друг за дуга, но мы решили это неудобство потерпеть. И вот, сделав все необходимое, мы заселились в гостиницу. И пока девчонки распаковывали все им необходимое и приводили себя в порядок, я изучал предстоящее событие. Что меня ожидает? На самом деле нечто, что звучит просто как «полоса препятствий». Довольно разочаровывающе, знаю. Но на самом деле, думаю, что за простым названием скрывается нечто большее. Не спроста, ведь, Загрон находится неподалеку от весьма высокой горы. Что-то мне подсказывает, что ее будут использовать непосредственно. Да и то, что никто не вводил никаких ограничений насчет покемонов также показывает, что все будет далеко не просто. Смысла готовиться как-то сверх обычного я не видел, так что до ужина только провел легкую тренировку, а потом мы все отправились ужинать. В этот раз мы воспользовались территорией парка при гостинице. Там, кроме нас, был еще народ, так что пришлось покемонов кормить партиями. Легенд с Теилзом и вовсе только в номере. Почему? Ну, потому что в парке было полно народу, что сидели там без покемонов. Учитывая, что они при этом особо ничего и не ели, то понятно, для чего они там. Да и большая часть мастеров, если честно, смотрели друг на друга весьма враждебно. М-да, событие обещает быть жарким. Утро следующего дня началось с криков откуда-то с нижних этажей. Не знаю, кто там выяснял отношения, но голоса звучали на редкость противно. И громко! Раздраженно пробурчав проклятья, я тщетно попытался закрыться подушкой, но от мерзких визгов спрятаться не удалось. -Да что это такое? – с раздражением спрашиваю, взглянув на часы – Пять утра? Да я еще два часа спать мог. -Я проверю – сообщил Теилз и исчез, прежде чем я смог его остановить. Прошла пара мгновений и внезапно ругань превратилась в истеричный визг. После два гулких удара и тишина. -Там на пару этажей ниже два человека ругались – сообщил Теилз, так же резко появившись – Не знаю уж, чего они там не поделили. -И обязательно было их бить? – со вздохом спрашиваю, потерев лицо ладонями. -Я их не бил – отверг мое предположение Теилз – Просто появился рядом и поинтересовался, зачем они шумят. Даже не улыбался совсем. -Ага, а свет в коридоре был? – уточняю. -Был – с легким огорчением вздохнул Теилз – Поэтому пришлось его приглушить. -Ну ты и задница – хмыкаю, зевнув – Ну ладно, уснуть мне все равно не суждено. Так что давай выйдем подышать свежим воздухом? -Куда?! – мгновенно подскочили ночующие со мной покемоны. Конкретней: Райхо, Вики, Рио (скрагги) и Чарли (сильвеон). -Погулять в парк – мысленно тяжело вздыхаю, эта их реакция, похоже, никогда не поменяется – Вместе с вами. Меня пару секунд посверлили подозрительными взглядами, но потом покемоны успокоились и начали собираться. Мне оставалось лишь подниматься и следовать их примеру. Утренний воздух остудил голову и прогнал остатки сна. В парке, кстати, было не так уж и безлюдно. Вернее, совершенно не безлюдно. Кто-то, как и я, вышел проветриться. А кто-то, судя по бледным лицам, настолько перенервничал, что даже толком поспать не смог. Странно. Нет, нервничать нормально. Но к чему настолько сильные переживания, когда ты смог пройти отборочные туры? Не к экзамену же готовились, право слово. Впрочем, злые лица никуда не делись. М-да, похоже ожидать в этом городе духа соперничества и товарищеского соревнования было бы глупо. -Ты чертовски прав, парень – отвлек меня от раздумий жизнерадостный голос – Все эти идиоты только и думают, как вцепиться друг дружке в горло. Поворачиваюсь и вижу какое-то странное лицо. Нет, на нем не было ничего выделяющегося. В этом и проблема – его лицо было просто до некомфортности непримечательным. И если я что и знаю в жизни, так это то, что людям с подобными лицами доверять не следует. -Жесткая оценка, пусть и довольно верная – соглашаюсь – А что до вас? -Ха, я, можно сказать, за честную игру – развел руками этот тип – По крайней мере на первое время. Все равно идиоты отсеют себя сами. Верно же? -Возможно – настороженно киваю. -М-да, говорить со мной, ты похоже, не хочешь – сделал огорченное лицо этот тип – Ну ладно, кое-что я все равно понял. Удачи, парень. И вот он ушел куда-то в толпу. -Ребятки, я ведь ничего не говорил вслух? – уточняю у покемонов. -Нет – подтвердил мою догадку Теилз, что весь этот «разговор» буравил моего собеседника злобным взглядом. -Что ж, это посерьезней всех вчерашних «шпионов» - качаю головой – Ладно, ребятки. Пошлите-ка лучше в номер. Все равно вот-вот девчонки встанут, и мы пойдем на завтрак. С предложением все были согласны. Позже, уже за завтраком, я рассказал девушкам об утреннем событии. Страху это не нагнало, но мы пообещали друг другу быть осторожнее. Ну а после завтрака мы, разумеется, отправились на свои соревнования. Я пришел довольно рано, за полчаса до начала. И все равно к моему приходу у указанного места уже торчала приличная толпа. Что же до места сбора. Это было обширное поле, которое напополам делила широкая грунтовая дорога. Над дорогой организаторы установили высокую арку, с яркой надписью «Старт». По краям этой арки расположились люди с техникой и камерами, видно телевизионщики. Ну а сама дорога, ожидаемо, вела в сторону уже упомянутой горы. К назначенному времени толпа на старте собралась уже нешуточная. Несколько сотен мастеров, прожигающих друг друга взглядами. Ну и небольшая кучка в стороне, философски поглядывающая на это. К которой примкнул и я. Просто невозможно стоять в этом море негатива. Причем там даже пару раз уже возникали драки, приведшие к дисквалификации участников. -В очередной раз убеждаюсь, что люди – это дикие животные – весьма презрительно заметил Теилз Долл и через секунду добавил – За некоторыми исключениями. Но и те поголовно ненормальны. -Тсс – прервал его Райхо – Смотри, начинается. Вперед и вправду вышли люди в организаторских костюмах. Они объявили о начале события и его цели. В принципе, ничего неожиданного – гонка на время по полосе препятствий. Судя по всему, чем ближе к горе, тем сложнее будет путь. Наша же цель, на удивление, не верхушка, а пещера, к которой ведет эта самая дорога. Победителями считаются пятеро первых пришедших, между которыми и делятся, собственно, выигранные очки. Что было для меня откровением, если честно. Я-то думал, что победитель только тот, кто пришел первым и все очки достаются ему. Что ж, учту на будущее. После объявили правила и напомнили, что на протяжении всего пути за нами будут наблюдать. И за любое нарушение правил участник будет тут же удален. Может это хоть насколько-то умерит пылкие головы. После этого нам было дано пять минут на подготовку к началу. Чем я и воспользовался, призвав Босса. Кто это? Это вожак моего мини-стада тауросов. Кто не помнит, их у меня пять. Было, сейчас уже семь (среди этих пятерых одна оказалась дамой), правда тех двух я не взял с собой из-за малолетства. Да и остальных после лиги намереваюсь отпустить, так как у профессора им тесновато. -Ну что, готов, Босс? – я с ухмылкой похлопал мощного быка по боку. -Пх, да я раскидаю этих слабосилков как кегли – презрительно отозвался таурос, осматривая покемонов, что вызвали остальные. Хм, многие вызывают птиц, явно надеясь воспользоваться «брешью» в правилах. Да, я тоже об этом думал. Но, повторюсь, организаторы вряд ли не учли что-то столь очевидное. Так что сильно сомневаюсь, что воздушный путь будем чем-то легче. Вот все подготовились и была дана команда «на старт». Напряжение вокруг возросло так, что его, казалось, уже можно было пощупать. Кто-то напряженно смотрел лишь на цель. Ну а кто-то постоянно шарил глазами по толпе. И вот, когда некоторых нервных начало потряхивать, был подан сигнал «старт». В ту же секунду в небо взлетели мастера на воздушных покемонах. А те, что решили плестись по земле, кучей-малой ломанулись вперед. Так же пришлось поступить и мне, так как в ином случае быть мне затоптанным. Впрочем, толпа начала довольно быстро редеть. Сперва отставали те, кто не заморачивался тренировками выносливости своих покемонов. Ну а потом началось то, чего я и опасался – кто-то решал, что в подобной толчее организаторы ничего не разберут. И начались атаки друг на друга. Одна была даже настолько удачной, что образовала завал тел, от которого мы с Боссом едва смогли увернуться. Это внезапно дало нам простор, чем мы мгновенно воспользовались, начав нагонять лидеров. В воздухе же также разгоралась своя битва. Нет, они не устроили что-то наподобие наземных участников. Распределившись довольно объемным облаком, они уже подлетали к подножию горы. Который устилал густой лес, из которого на них вылетела орда непонятных покемонов. С нашего расстояния мы не смогли рассмотреть агрессора. Но судя по густоте «тучи», их было очень много. Дальнейший путь проходил относительно спокойно. И только когда мы уже въезжали в лес, лидерами была устроена подлянка. Не ясно который из них об этом додумался, но он срубил одно из деревьев, растущих сбоку от дороги. Которое тут же начало заваливаться, причем именно на тропу. Все тут же рванули в стороны, спасаясь от угрозы. Я, к счастью, был недостаточно близко, чтобы мне это могло угрожать. Но эта деревяшка загородила дорогу. И если ее огибать, потеряю время. -Думаете меня остановит эта жалкая палка! – внезапно взревел взбесившийся Босс – Да я ее на щепу за секунду разберу! Я только и успел изо всех сил вцепиться в шкуру этого обезбашенного, как он рванул на всей возможной скорости на преграду. Потом был резкий хруст дерева, и я понял, что лечу. К счастью, на этот случай я подстраховался и со мной был Теилз, подхвативший меня телекинезом. -Бешенный бык – фыркаю на радостно ревевшего позади Босса и тут же возвращаю его в прибор – Лео, погнали. Выпущенный кошак яростно взревел, заставив шарахнуться некоторых покемонов соперника, после чего рванул со мной на спине дальше по дороге. Зачем менять покемона? Тауросы – степные жители, им не комфортно бегать по лесу. Да и тут, очевидно, никто не заморачивался очистки тропы от веток и корней. Вот и поменял степного тауроса на лесного люксрея. Хм, кстати, а почему мне начали попадаться валяющиеся в кустах соперники? -Лео, бастион! – резко рявкаю, почуяв опасность. Люксрей мгновенно покрылся электрическими щитами. Что сильно уменьшило его скорость, но зато хлестнувшая его по боку толстенная ветка рассыпалась в опилки, ничем не повредив. Не понимаю, организаторы запретили участникам сражаться друг с другом, чтобы их самим угробить? М-да, придется быть осмотрительней. Щиты мы на Лео оставили. Но, чтобы не сильно терять в скорости, половину их поддержки на себя взял Райхо. И это оказалось правильной мыслей, так как чем дальше, тем больше ловушек мы встречали. Были даже выкопанные ямы, которые удавалось перепрыгивать. Но и без ран не вышло. Особенно когда стали попадаться ловушки, стреляющие небольшими дротиками. Причем смазанных чем-то, судя по тому как немели пораженные участки тела. М-да, и кого тут больше бояться прикажете? Короче, исцарапанные и злые, мы добрались до подножия. Причем уже где-то в лидерах, к моему удивлению. Как я вижу, вверх взбирается не так много народа. Ну хорошо. -Отдыхай, Лео – возвращаю тяжело дышащего люксрея – Бегом, парни. -А почему пешком? – поинтересовался летящий сбоку Теилз – Вон, большая часть наверх все также едет. -У Пеплика нет горных покемонов, на котором можно было бы ехать – ответил за меня Вики – А другие себе ноги поломают, если будут тут бегать. Пеплик тоже, кстати, может, но на то тут мы. -Понятно. Путь вверх был тяжел. Честно, я бы раз двадцать уже свалился вниз, если бы не помощь Вики с Тейлзом. К тому же – тут тоже оказались эти чертовы ловушки. Только направленные не на то, чтобы сбить с ног, а чтобы схватить. Да и часть покемонов с воздуха тоже тут кружит, не нападая, явно с целью поймать поскользнувшихся неудачников. Спокойствия это приносило не особо, но хоть что-то. Все мастера, кстати, уже поголовно идут пешком, потому что тропа стала настолько узкой, что ни один ездовой покемон не проедет. И тут, опять подлянка от лидера. Этот… нехороший человек остановился на тропе, после чего, ухмыльнувшись, выпустил голема. Понять, что он задумал, не составило труда. Потому я тут же рявкнул Вики ставить щит. И в тот же миг в него ударились тяжеленые булыжники. Да, эта тварь вызвала обвал. Вокруг раздались крики, кто-то скатился вниз от испуга, но их поймали. -Без паники! – рявкаю, неосознанно используя ауру – У кого есть каменные покемоны, помогите держать эту груду! А ведь судя по дрожанию, этот придурок еще не угомонился. Вот же… найду. Найду и оторву голову, которой он вообще не пользуется. -Внизу есть люди? – спрашиваю, обернувшись к мастерам. -Нет! – отозвался кто-то издали. -Можете скидывать, люди – гулко раздался голос по ту сторону камней – Мы не дадим никому пострадать. -Отлично, тогда скидываем их! – рявкаю, видя, что покемоны с явным трудом удерживают эту груду камней над нами. С грохотом куча камней покатилась вниз. И я мгновенно начал действовать. На волю была выпущена Лати. -Теилз! – рявкаю, с помощью легенды запрыгивая ей на спину – Хватай Вики! Лис в тот же момент оказался возле отдувающегося огненного и тут же телепортировался с ним ко мне. -На будущее – страдальчески простонал Вики – Телепортировать уставшего покемона чревато расставанием последнего с едой вплоть до вчерашней. -Эм… прости, не знал? – даже смутился Теилз. -Да ничееее….ААААА!!! Лаааатииии!!! -Терпи, сейчас уже на вершине будем! – весело отозвалась скоростная легенда, мчась на встречу вершине. Внизу мелькнуло обозленно-удивленное лицо бывшего лидера. Хотелось остановиться и врезать ему, но победа в первую очередь. Несколько бросившихся на перерез воздушных покемонов не смогли нас догнать. И вот, я стою на вершине. Передо мной открывается проход в пещеру. Ну… я думал, он будет как-то величественнее. Но передо мной было что-то среднее между входом в шахту и дырой в камне. И туда уже входил какой-то участник, видимо из воздушной партии. Чертыхнувшись, я быстро вернул Лати и рванул следом. Очевидно услышавший мои шаги соперник также резко прибавил в скорости. И вот мы на пару пронеслись по короткому коридору, чтобы оказаться… -Да…вы… издеваетесь – выдавил я, когда мне предстала прекрасная картина магмавого озера внутри огромной пещеры – Это не гора… а вулкан? -Пеплик, он улетает! – дернул меня Вики. Оставалось только чертыхнуться и рвануть за соперником, что на чаризарде устремился к виднеющейся на противоположной стороне «озера» арки. Зазевался, бестолочь, мало тебя Хрыч гонял. Теперь не могу даже вызвать того же Хаки. Впрочем, небольшие шансы есть. -Вики, давай волну! – рявкаю, прыгая в озеро. -Серфинг в лаве! – обрадовался огненный покемон – Сто лет так не делал! Под ногами у меня сформировалось пси-поле, на которое я и приземлился в лаву, а после позади поднялась волна, что с все возрастающей скоростью понесла меня вперед. Мой финт если и поразил соперника, то он этого не показал. Сейчас моя единственная надежда на то, что его чаризард не самый лучший летун. И он потеряет много времени при посадке. Но мне не повезло, и мой соперник достиг арки гораздо раньше меня. Когда я с всплеском огня достиг нужного места, то лишь увидел, как он скрывается в темноте перехода. Рванув следом, я едва успел затормозить, так как за аркой был совсем небольшой коридор. И небольшая комната с лавочками, на которые я едва не налетел. Ну хоть затормозить успел. -Не… плохо – процедил мой недавний соперник – Долго… думаешь. -Благодарю… учту… - так же говорю, пытаясь отдышаться. -Ох, ну хоть у кого-то было что-то похожее на соревнование – привлек нас радостный голос – А вот мне попалась кучка мужланов, что устроила свару на подходе к горе. Я Кейт, а вас как зовут? Повернувшись на голос, я мысленно чертыхнулся. Здесь уже сидела девушка с розоватыми волосами и пилотными очками. Причем явно не теми, что тоннами раскупают туристы и неопытные мастера. Перед нами мастер воздушных покемонов. Ну ладно, третье место тоже, в общем-то, не плохо. Остаток времени мы провели, болтая ни о чем. Вскоре к нам прибавилась еще пара человек. Среди которых я, к удивлению, не увидел того типа, устроившего обвал. -Ты чего расстроился? – поинтересовалась Кейт, заметив мое выражение лица – Твой друг был седи участников? -Нет, я просто ждал одного типа – говорю задумчиво сжимая и разжимая кулак – Чтобы во всех подробностях обсудить его поведение. -Оу, а что он такого сделал? – удивилась девушка. -Да так… - хмыкнул видимо шедший одним со мной путем другой мастер – Скинул на толпу людей тонну-другую камней. Его организаторы поймали и, судя по воплям, почти своим ходом отправили с горы на землю. -Жестоко – удивленно говорим вместе. После чего начали обсуждать отбитость местных «затейников». Тут в комнату вошел один из организаторов и намекнул, что раз собралось пять человек, то какого хрена мы тут болтаем? В общем, выбрались мы на гору, которую окружила туча летающих покемонов. М-да, кого тут только нет. Завидую Кэти, я бы сквозь эту армаду прорваться точно не сумел. Ну а на старте нас встречали громовым ревом и вспышками камер. Во имя легенд, это всегда так будет? М-да, что-то подсказывает, что дальше будет только хуже. Эту церемонию награждения я пережил стоически. Из призов мне досталось пятьдесят очков и кое-какие игрушки для покемонов. Ну да немного, хотя те же игрушки я не ждал. Оказывается, организаторы события могут предложить свой приз, если пожелают. О чем в руководстве сказано не было. Хах, надеюсь дальнейшие сюрпризы ограничатся этими мелочами. Если правила вообще не поменяют, н-да. Ну, пусть, главное в аутсайдерах я не оказался. И это на первом же соревновании! А дальше я буду все только лучше, так что топ-100, я иду! А пока нужно придумать, куда девать игрушки. Судя по виду участвующих покемонов, оставлять их они нигде не собираются. Интересно, а как справилась Мисти?