Любимый город, новый дом и никакого скрытого смысла.

      Эмили играла с Салли в шахматы, изредка отпивая чай из металлической кружки. Она обожгла язык о кипяток и теперь не чувствовала его вкуса.       - Ты что-то говорила про Ларри? Так он принимает или нет? – после десятиминутного молчания произнёс Салли, убрав ладью белого цвета в коробку. То есть, её ладью.       - Нет, он типа их основной поставщик. Он обещал мне завязать с этим, как только заработает достаточно денег. Правда, я не уверена, что Ларри когда-нибудь достигнет этой отметки.       - Ясно. Мы играем на желание?       - Кто-нибудь играет в шахматы на желание? К тому же, ты однозначно выиграешь.       - Ты так легко сдашься?       Эмили мотнула головой и подвинула пешку вперёд. Она посмотрела на Салли и у неё непроизвольно поджались губы. В последнее время он сам на себя не похож. Его спокойный и пафосный тон речи выводил Эм из себя. Из-под полуопущенных век радужка перестала казаться ярко-голубой как раньше и заметно побледнела.       - Шах и мат, Эмилия.       - Это не моё имя.       - Просто красиво звучит.       Салли действительно загнал её короля в угол. Из всех своих фигур Эм потеряла почти всех, кроме короля и одной пешки, которой оставалась всего одна клетка до края доски. За неё Эмили было особенно обидно.       - Закрой глаза и ни в коем случае не открывай, пока я не скажу. – озвучил желание Сал.       Эм прыснула и с лёгкостью выполнила условие проигрыша. Она услышала, как Салли щёлкнул ремешками протеза. Он неряшливо отбросил его в сторону и с облегчением вдохнул воздух через рот. Лицо, покрытое множеством воспалённых шрамов и рубцов, растянуло тонкие губы в улыбку. Сал пододвинулся ближе к девушке и провёл пальцем по её лбу. Эмили нахмурилась и приоткрыла рот, чтобы возмутиться.       Предотвратив поток слов, Салли поцеловал её. Неаккуратно, небрежно, но искренне, вложив в поцелуй всю свою любовь.       Эм отпрянула так же быстро, на всякий случай накрыла глаза ладошками и невнятно извинилась.       – Ладно, проехали. Можешь открывать, – сказал Салли и надел протез обратно. - Знаешь, иногда я мечтаю, чтобы интуиция меня подводила. Тебе ведь Ларри нравится? Я понимаю, он клёвый, но чем мы с ним отличаемся? Почему именно он?       Эмили сглотнула поступивший обратно чай и замычала, стараясь найти ответ на вопрос. Меньше всего она ожидала удара со стороны Салли. Дотронувшись рукой до горячих щёк, Эм случайно задела подбородок ногтём. Она шикнула, поджав под себя короткие ноги.       - Что ты имеешь в виду? – уточнила Эм.       - Я думал, что мне крупно повезло, раз я встретил такую девушку. Умная, симпатичная, – Вся его напыщенность исчезла без следа. Голос Салли задрожал, а слова без его воли вылетали наружу, словно он не мог заставить себя замолчать. Эмили не мешала ему и терпеливо ждала, когда он сможет продолжить. – Я задавал себе глупые вопросы вроде: «Может ли у нас что-то выйти?», хотя сам знал ответ. Естественно мне не хотелось оставлять надежды. Надеюсь, что у вас с Ларри всё будет хорошо. Ну почему такие девушки достаются всем кроме тебя...       Эмили вскочила с места и выбежала из комнаты Салли, не в силах больше смотреть, как он мучает себя.       Бежать от проблем новая традиция?

***

      После школы Ларри каждый день забегает к матери в больницу. Она потихоньку начала приходить в себя, даже старалась шутить и веселиться. Ларри это, безусловно, радовало, ведь мать была его единственным родным человеком. Редко он с неприязнью вспоминает пьяный взгляд отца и жуткий перегар, исходящий из его пасти. Эта свинья, выставившая его с мамой на улицу, наверное, давно сдохла в своём хлеву. Ларри его совсем не жалко, он получил то, что заслуживал.       Лиза много плакала и часто рассматривала сохранившиеся у неё совместные фотографии - последнее, что осталось от прошлой жизни. Ларри был маленьким и думал, что именно из-за них маме очень плохо. Он порвал их и выбросил в мусор - туда, где им самое место. Они тогда только заселились в подвал. Ларри специально купил красивые фоторамки и вставил в них фото, на которых не осталось страшной морды отца.       Ларри казалось, что теперь они живут счастливо. Лиза не любила жаловаться. Наверное, это её и сломало. Она молчала и сейчас, лежа в палате, под кашемировым пледом, который Ларри принёс из дома. В больнице очень холодно, поэтому Ларри берёт посиневшие руки матери в свои и начинает дышать на них, осторожно растирая. Лиза улыбается ему и заправляет его каштановые волосы за уши. Она помнила, как ругалась на Ларри за то, что он не хотел идти в парикмахерскую. Лиза с удовольствием сделала бы ему хвост, но ей сейчас сложно поднять ослабевшее тело с постели.       Попрощавшись с мамой и всем знакомым персоналом, Ларри сел на автобус и поехал домой. Насчёт Лизы он больше не волновался. Все его мысли были заняты другой бестолковой девочкой. На переменах она брала наушники, садилась на подоконник и включала музыку, не обращая на него с Салли внимания. Безразличие делало её в глазах Ларри ещё более красивой, но сильно беспокоило.       Зайдя в апартаменты, Ларри сразу же поднялся на третий этаж и позвонил в квартиру Эмили.       - Привет, – поздоровалась она. – Что-то случилось?       - Поговорить пришёл.       - Проходи…       Неожиданно для себя, Ларри открыл новую Эмили. Совсем без косметики, со странной кривой косичкой, в голубой пижаме, и какую-то испуганную. Даже так, Эм всё ровно ему нравится. Она пригласила его в гостиную и приготовилась слушать.       - Как себя чувствуешь? – спросил Ларри, положив ногу на ногу.       - Отлично, спасибо.       - Ты чем-то расстроена? Выглядишь уставшей.       - Со мной всё окей. Если это всё, давай поговорим завтра утром.       - Я уйду, как только ты скажешь, что случилось.       Эмили не скрывала от Ларри, что дико злилась. Она сжала кулачки и нахмурилась, призывая его уйти по-хорошему. Ларри не воспринимал это как угрозу и настойчиво смотрел ей в глаза.       - Короче, - начала Эм, успокоившись. – Я тебя люблю и я счастлива, что встретила тебя и Салли. Ты лучший, но как мы можем встречаться, если рядом от этого Салу становиться плохо? Я считаю, что это подло. Я не могу сейчас выбирать между вами, потому что давно определилась, с кем хочу быть. Мне не хочется рушить вашу дружбу. Так вот... обещаю что... чёрт...       Эмили поняла, что объяснять свои чувства к другому человеку очень сложно. Она вспомнила, что сегодня это же пытался сделать Салли и стыдливо опустила взгляд в пол.       - Ты обязательно найдешь нужного человека, но им точно стану не я. Прости меня и уйди наконец.       Ощутив, будто из неё выкачали всё эмоции, Эмили стало непередаваемо легко. Мышцы лица расслабились и превратили её в куклу, с одной и той же одинаковой ухмылкой. Эмили больше не хотелось плакать. К тому же все слезы, что у неё были, остались на подушке в комнате. Ей даже не было грустно.       Она не чувствовала ничего, когда её поцеловал Салли и сейчас, когда разговаривает с Ларри. Нет ненужного волнения, только желаемая свобода.       Не зная, как разрешить ситуацию, связанную с постоянными заскоками своей дамы, Ларри пошёл домой и надеялся, что завтра у неё появится настроение.       Свобода, подаренная ей, не сделает её свободной.