Ад пуст

— Вы меня звали, Ваше Величество? — Принц Рейегар Таргариен поднял голову, чтобы посмотреть на отца, чьи дикие глаза нервно осматривали все вокруг. У Железного трона находились четыре Королевских Гвардейца в блестящем белом облачении и горячо любимый Королем пиромант, который был одет в зеленый наряд, который подошел бы и крестьянину. Эйрис бросил взгляд на своего сына и взволнованно взмахнул руками. — Да, звал. Лорд Уэнт написал, что турнир, подготовка к которому идет полным ходом, пройдет через два месяца. Рейегар покорно склонил голову, заведомо зная, что другой ворон уже ждал его у окна. Его личная переписка с Лордом Уэнтом не была тайной только для некоторых людей: его самого, Сира Эртура Дейна и Сира Освелла Уэнта, брата Лорда Уэнта. — Очень хорошо. Эйерис взглянул на сына. — Помни о моем предупреждении, мальчишка, если ты не найдешь себе невесту до конца этого богами забытого турнира, я лично исключу тебя из числа наследников и посажу Визериса на трон! — К концу фразы его голос перешел на крик, его ногти крепко впились в трон, который был построен их предками для великих правителей. Рейегару было интересно, что бы сказал Эйгон Завоеватель об этом хрупком и исхудавшем монстре, которого все Королевство называло «Королем». — Я понимаю, отец. Такие радикальные меры не понадобятся. Он найдет невесту в Харренхолле, и, как только у него появится наследник, он свергнет своего отца. Это единственный способ избежать сжигания Семи Королевств дотла. От неуместной любви Короля к дикому огню сначала страдали только скот и гнилые стволы деревьев. С каждым днем последствия становились все более удручающими, и он сосредоточился на сжигании преступников, которые ютились в темницах, а затем и на крестьянах, которые совершали какие-то мелкие преступления. Рейегара чуть не стошнило, когда он увидел, как сожгли маленького ребенка-попрошайку за украденный хлеб. — Иди! — гаркнул Эйрис. — И чтобы глаза мои тебя не видели! Рейегар поклонился и покинул Тронный Зал вместе со своим самым близким и верным другом Эртуром Дейном, который следовал за ним, словно тень. Как только они оказались в покоях Принца, они наконец-то заговорили. — Его состояние ухудшается, — пробормотал Рейегар. Он чувствовал дикую усталость. — Вскоре все Королевство узнает о его сумасшествии. Эртур состряпал гримасу и посмотрел в глаза своему обеспокоенному другу. — Что ты будешь делать? Рейегар вздохнул и открыл окно, чтобы запустить ворона, который покорно ждал его. — Во-первых, я найду жену. Он развернул сверток, который был прикреплен к лапе птицы, Эртур подошел к ворону и накормил его зерном из миски, что стояла на столе. Рейегар быстро прочел сообщение. — Лорд Уэнт пишет, что он пригласил все семь Великих Домов, а также их важных вассалов, - на душе стало как-то легче после прочтения этих вестей. Он занимался планированием этого почти год, постоянно переписываясь с Лордом Харренхолла на предмет сбора всей знати для обсуждения свержения его отца. А для Короля и его верных подданных турнир был отличным способом показать богатство и величие дома Уэнтов, а также местом, где Кронпринц сможет выбрать подходящую невесту. Для Рейегара и верных ему людей это было первым шагом к становлению Королем. — Два месяца, — пробормотал Эртур, вглядываясь в темное небо. Клятвы, которые он произнес, когда его принимали в ряды Королевских Гвардейцев, запрещали ему даже думать плохо о Короле и требовали подчиняться ему, но он был самым близким другом Рейегара, поэтому полностью поддерживал свержение его отца. Некоторые по-прежнему остались верными короне, и Рейгару и поддерживающим его гвардейцам становилось все сложнее и сложнее скрывать свои истинные союзы. Два месяца, — подумал Принц, — два месяца до Харренхолла, где начнется дорога к моему правлению.

***

— Мы поедем? — Бенджен встал на цыпочки, эмоции били через край. Лорд Рикард Старк бросил взгляд на приглашение и прочитал средний абзац еще раз. — Королевская семья тоже посетит турнир, — вслух произнес он. От этого Бенджен стал еще более счастливым. — Тогда там будет Королевская Гвардия. И Принц. Пожалуйста, отец, давай поедем! Рикард вздохнул. — В Винтерфелле всегда должен быть Старк. Взволнованное состояние его сына кануло в воду, в глазах начали появляться слезы. Мальчику было 14, он был на год младше своей единственной сестры, почти взрослый мужчина с сердцем ребенка. — Я должен остаться здесь, пока все уедут на юг? Рикард слегка улыбнулся. — Если Брандон согласится присматривать за тобой на турнире, я займу твое место в Винтерфелле. — И ему этот расклад нравился больше, так у него будет время для укрепления союзов. Кейтилин Талли была обещана Брандону, его старшему сыну и наследнику, а лорд Роберт Баратеон еще не принял решение о помолвке с Лианной. Рикард мог доверить своим трем сыновьям встречу своей дочери и Лорда Роберта в Харренхолле, потому как никаких эксцессов произойти не должно было. Даже до Винтерфелла доходили слухи о бастардах Баратеона. Бенджен крепко обнял отца и лихо выбежал из комнаты. Оставшись один, тот думал о будущем Вестероса, и как психологическая нестабильность Короля, которая только усугублялась, повлияет на него. Он и еще несколько Лордов пришли к выводу, что, если все будет совсем плохо, то они поднимут знамена и пойдут на Королевскую Гавань. Если Король умрет в скором времени, то его сын просто займет его место. О Принце-драконе ходила молва. О нем говорили, что он был начитанным и благородным, идеальным кандидатом для правления Королевством. Казалось, что безумие только продлевало жизнь Короля. И Рикард не был уверен доживет ли Королевство до того момента, когда Король Эйрис скончается. Он подумал о своей дочери Лианне, смелой девушке Севера, которая становилась все краше с каждым днем. У нее была типичная для Старков внешность: темные волосы, серые глаза, узкое лицо и высокие скулы. Он отверг около полусотни предложений о помолвке и ждал того, которое бы могло увеличить мощь их Дома и сделать Лианну счастливой. Из рассказов Неда о своем товарище Лорде Роберте он понял, что тот был радостным парнем с черными волосами и синими глазами, которые были свидетельством того, что он был Баратеоном. Нед не сомневался, что его друг полюбит Лианну, как только увидит ее, и тогда у Старков будут союзы с тремя Великими Домами: с Талли, Баратеонами и Арренами. Если дело дойдет до войны с Короной, Старки будут готовы к ней. Рикард еще раз пробежался глазами по письму, и ему в голову пришел девиз его Дома. Зима была близко.