***
Часть 1
2 декабря 2017 г. в 18:53
— Адам? — притворно строгий и в тоже время пугливый тон лучшего метрдотеля Лондона. Да что там Лондона! Он был лучшим ещё в Париже, когда только начинал постигать искусство управления всей этой системой.
Тони осторожно и старательно тихо ступал по ковру, словно по минному полю. Чего тот больше всего боялся, Адам не мог сказать наверняка. Он лежал на широкой нерасправленной постели отельного номера и прислушивался ко всему, что сейчас происходило вокруг.
Полоска света на секунду неприятно резанула по закрытым глазам. Судя по всему, Тони остановился у окна, но не решился разбудить его таким жестоким способом. Тони был славным малым, но всё портила эта нерешимость. Ему всегда не хватало одного слова, одного шага, всего одного действия. В воображении сразу возник образ метрдотеля с замершей в воздухе рукой, где-то в паре сантиметров от желаемого. Адам прекрасно знал, как тяжело тому давались эти утренние визиты на второй этаж.
Ему пришлось едва приоткрыть глаза, чтобы наблюдать за Тони из-под опущенных ресниц. Тот долго стоял у окна, прежде чем осторожно опустился на край постели. Минуты тянулись непозволительно долго. Адам продолжал притворяться, а Тони всё так же безмолвно сидел подле него, снедаемый нерешимостью. Должно быть, это ужасно, но Адам был не знаком с такой проблемой. Больше всего в этой дурацкой ситуации ему хотелось сдаться и отпустить на волю широкую улыбку, сдерживать которую давалось с большим трудом.
Кровать еле дрогнула, как только Тони подался вперёд, чтобы опереться рукой и склониться над лицом Адама. В нос ударил сладкий аромат духов с древесными нотками. Ему нравилось, как они играли на коже Тони, но сам Адам предпочитал холодные оттенки. Такие разные во всём, но всё же друзья. Лучшие ли? Адам и здесь не мог сказать самому себе правду, но в одном он был уверен: больше он никогда не причинит Тони столько боли, как пять лет тому назад.
Ему хотелось драйва. Наркодилеры готовы были предложить что угодно, и Адам сделал свой выбор, покинув ресторан в Париже и тем самым разрушив всё, во что они столько лет вкладывали душу.
Он ощущал на своём лице чужое нервное дыхание и был готов поклясться, что Тони его уже раскусил, заметил, но вновь чего-то ждёт. Очередная минута стала просто невыносимой в такой компании.
— Не знаю, что ты задумал, но я уже не сплю, — Адам всё же сдался и сонно потер один глаз.
Тони всем своим видом давал понять, что оказался застигнут врасплох. Он слегка отстранился, нервно поджимая и без того тонкие губы. Брови его были дерзко вздёрнуты кверху, но взгляд затравленной жертвы было ни с чем не спутать.
— Я… я… я проверял, не надрался ли ты после вчерашнего шоу на кухне!
Его профессия обязывала уметь находить выход из любой сомнительной ситуации. Адам мысленно накинул тому на счёт сразу два очка за изобретательность. Он и сам не знал, что на него нашло, когда бил посуду, кричал и даже разругался вдрызг с Хелен, которую так трудно было заманить к нему в команду. «Моя команда уникальна», — кажется, так он писал ей в записках. Девушка ушла, бросив грязный фартук ему в лицо. Удивительно, что не плюнула и не ударила.
Осуждающий взгляд карих глаз Тони в очередной раз указывал на то, какой же он был свиньёй по отношению ко всем.
— Ну и как, проверил? — Адам демонстративно дыхнул ему в лицо, стараясь казаться как можно серьёзнее.
— А руки? — сейчас Тони не церемонился и уверенно закатал рукава его чёрной водолазки, чтобы убедиться в отсутствии следов. — Действительно. Чист. Адам, то, что было вчера, это переходит все границы. Я позвонил каждому повару и извинился за тебя. Всем, кроме Хелен. Я считаю, что свои извинения ты должен принести ей лично, либо отпустить. Знаешь, я всегда говорил, что женщине не место на кухне.
— Да я помню, ты предупреждал. Но мы даже не спали вместе, так что ты крупно ошибался насчёт нас.
— Тем более, — Тони гордо повернулся к окну, изображая на своём лице невозмутимость, однако невооруженным глазом было заметно, как тянутся вверх уголки его губ. — Неужели ты не видишь, что ни одна женщина не может ужиться с тобой на одной территории.
Адам слышал это уже сотни раз, но всё равно был верен своим убеждениям: он самый лучший повар в мире и его команда незаменима. Вот только щедрая порция жгучей, как чили, гордости мешала его планам. Разве мог он сам пойти и извиниться перед дерзкой поварихой? Она выставит его дураком. Нужно было предпринять кардинальные меры, и он отлично знал, кто ему в этом поможет.
— Мишель, Макс и Дэвид прибудут к шести, так что, прошу тебя, не опаздывай, — Тони раздёрнул шторы.
Номер заполнил холодный утренний свет. Унылое зрелище, не то что просыпаться в Париже. Даже солнце там казалось ярче, а каждое утро — добрее.
Тони уже было собрался покинуть его, но был перехвачен у самой двери.
Адам схватил его за руку, не дав повернуть замок. Спина метрдотеля вмиг напряглась, едва он понял, что Адам стоит за ним и их разделяет всего каких-то пара миллиметров.
— Да чёрт бы тебя побрал! Ты… что-то забыл? — Тони вновь нервничал, боясь даже обернуться. И Адаму это было лишь на руку.
— Я знаю, вы едва знакомы, — он перешёл почти что на шёпот. Важно было не испортить всё в самый ответственный момент, чтобы…
— Нет-нет-нет! Я не пойду извиняться перед твоей несостоявшейся парой за то, какая ты свинья, Адам! — Тони с силой сжал дверную ручку, словно искал в ней путь ко спасению из этой щекотливой ситуации.
— Ну, мистер Балерди, вы же такой блестящий руководитель. Чего вам стоит? — Адам бесцеремонно пустил в ход лесть, хоть и понимал, что здесь надо действовать иными методами. Главным было разрядить обстановку и задобрить босса. — Верни её на мою кухню, и я обещаю, что не останусь у тебя в долгу.
Тони прислонился лбом к дверной поверхности. Адам уже ликовал, предвкушая заветные три звезды Мишлен.
— Будь ты неладен. Хорошо. Я сделаю это, но только помни, что оплата должна быть равноценной моим унижениям.
— Ты же знаешь, что я человек слова.
Тони многозначительно хмыкнул и быстро выскользнул в коридор, оставив Адама наедине со своим триумфом.