Волшебница

      Я помню лишь маленькую часть из того, что было после падения. Позже Джек рассказал мне о том, что происходило дальше. И тогда неразборчивый пазл в голове собрался воедино:       После нашего прощания Мерритт, Лула и Джек собрались в комнате последнего, чтобы обсудить события прошедшего дня. А новостей накопилось немало. Однако вдруг со второго этажа раздался сильный грохот. Ребята одновременно побежали по лестнице к источнику шума. Первым к двери моей комнаты добежал Джек. Когда он постучал и услышал в ответ тишину, друзья уже вместе зашли внутрь. Перед собой всадники увидели нелицеприятную картину: я лежала на полу с каплями крови возле головы. Не теряя и минуты, Джек подбежал ко мне и поднял на руки. «В тот момент я увидел, что на лбу у тебя, неудачливая леди, порез. Он был неглубоким, но благодаря красным следам на теле стало видно, что ты очень сильно ударилась при падении». Лула испуганно стояла в проеме двери, не зная, что делать, а Мерритт пропал из виду. Мэй лишь смотрела на Уайлдера с широко открытыми глазами и еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Джек также растерялся, не понимая, как поступать дальше. В его жизни ещё не было ни одной подобной ситуации, когда таким образом страдал человек, поэтому крепко держа свою ношу, ждал подмоги и для себя, и для меня. Судя по уровню долгожданности, кто-то на небесах услышал его молитвы, ведь в тот момент в комнату забежал Мерритт с аптечкой и быстро сел возле Уайлдера. Вытащив нашатырный спирт, МакКинни оценил масштаб трагедии наконец начал говорить: — Подними и держи её голову ровно. Я дам Милане понюхать нашатырный спирт, чтобы она очнулась. После этого, Лула, возьми перекись и ватный диск, промоем рану, — его слова прекрасно подействовали как на Джека, так и на Лулу. Они собрались с мыслями, отбросив все прежние эмоции, а также страхи, и помогали ему приводить меня в чувства. Как только парень выполнил все его указания, Мерритт открутил крышечку лекарства и поднес его к моему носу. Через несколько секунд я чихнула и открыла глаза. Припоминаю жуткую головную боль, сопровождаемую бесконечными каруселями перед собой. Тогда же Лула начала выполнять свою часть задания, все её вмешательства приносили лишь дополнительные неприятные ощущения. Я не могла вспомнить, что произошло, ведь так и до конца не очнулась. Потом что-то со всей мощи ударило внутри, и ко мне вернулись воспоминания о произошедшем. — Спасибо, — с дрожью в голосе и очень тихо, но всё же «неудачливая леди» решилась заговорить. Лула взяла намоченный ватный диск и снова поднесла его к ране, но я никак на это не среагировала, точнее, не могла из-за нахлынувшей тошноты и просто спокойно сидела. — Милана, а как ты так упала, что даже потеряла сознание? — казалось, что мир превратился в бесконечно кружащийся аттракцион, а я в скором времени выпаду из него. Со стороны доносился чей-то голос, который кто-то в моей голове понизил на несколько октав.       Меня настолько мутило, что даже не могла ни на что реагировать, не то что там говорить. Руки, ноги, живот — все они также сильно ныли. «Так, организм, дай мне хоть маленькую возможность думать, я не говорю отвечать на их вопросы или двигаться, Боже упаси, просто, по крайней мере, обрабатывать информацию», — отчаявшись, я решила применить этот способ разговора со своим мозгом, чтобы хоть как-то себя успокоить. Странно, но карусель в голове немного сбавила темп, в любом случае, начала хоть немного медленнее функционировать. Ко всему я ещё и видела очень мутно и размыто, только силуэты и некоторые детали, однако всё же из оставшихся сил решила распознать силуэты сверху. Передо мной сидел высокий мужчина в шляпе, значит, точно Мерритт. Кудрявые каштановые волосы, подстриженные под каре указывали на единственную девушку в нашей компании — Лулу. Надо мной навис какой-то парень, разумеется, я подумала, что это Джек, ведь не верила в великодушие принцессы. Однако больше времени на размышления у меня не было, ведь МакКинни, не услышав ответа, решил опять заговорить. — Да, похоже тебе плохо. Скажи, сколько пальцев я показал? — он приблизил свои руки поближе к моим глазам, чтобы мне было легче их увидеть, и ждал ответа. Я изо всех сил пыталась выдавить из себя хоть одно слово, хриплое и тихое, но всё же. Благодаря многочисленным попыткам это удалось. — Т… три, — в этот момент мой организм, словно почувствовал, что его ослушались и нарушили условия договоренности, запустил аттракционы с новой силой. От этого я даже нахмурилась. — Правильно. Если тебе плохо — это нормально, ведь после такого падения могло бы быть и хуже. Не волнуйся, это пройдет. Джек, положи Милану на кровать и накрой. Лула, принеси лёд из морозильной камеры и воды, — из последних сил я посмотрела на своих спасителей и закрыла глаза, отправляясь в царство Морфея.       Джек положил меня на кровать и посмотрел на Мерритта, ожидая новых указаний. МакКинни решил наконец отойти от полностью сосредоточенного состояния в более привычное для себя спокойное. Он тихо стоял, однако увидев прикованный к нему взгляд Джека, ему ничего не оставалось, кроме как заговорить. По словам Уайлдера, таким собранным его никто не видел, по крайней мере, среди всадников. — Всё в порядке, сейчас она поспит, и ей будет лучше. Лула принесет воды, ведь после этого Милана может захотеть попить. Лёд нужно приложить к голове, от этого организму будет легче прийти в привычное состояние, — Мерритт посмотрел на Джека, взглядом показывая, что им уже пора выйти из комнаты. В этот момент внутрь зашла Мэй и, сделав свое задание, последовала за ребятами.       Выйдя из комнаты, всадники встали в коридоре. У каждого из них было много вопросов друг к другу, ведь после ситуации, которая произошла сегодня, они узнали много нового и не обсудить это, конечно, не могли. Все трое имели один вагон и две тележки того, что хотели бы узнать, однако, как говорят: «Вопрос труднее ответа». Никто из них не решался начать разговор. «Пожалуй, впервые за несколько лет между нами возникло такое неловкое молчание. У каждого было столько мыслей, вопросов и одновременно ответов. Наиболее трудно, наверное, было Мерритту, так как по отношению к нему у нас было наибольшее количество неясностей и недоговоренностей», — уточнил Джек. Вероятней всего, они ещё долго бы так простояли, если бы из кабинета не вышел Дэниел, который молча подошел к ним. Не понимая, почему все трое так «общаются», он решил взять ситуацию в свои руки. Друзья, похоже, сначала не увидели Атласа, ведь отреагировали на его приход только тогда, когда тот был почти прямо перед ними. — Пойдем в кабинет, нужно поговорить, — сказав это, он внимательно посмотрел на всадников. Увидев в их глазах согласие, парень снова повернулся в направлении комнаты для собраний.       Остальные с облегчением выдохнули, ведь напряжение между ними наконец исчезло, хоть и ненадолго. Они последовали за Атласом и каждый из них ждал худшего, так как сегодня после собрания Дэниел весь день провёл в одиночестве со своими мыслями и желаниями. Ну, по крайней мере, Лулу и Джека радовало то, что с ними единственный человек, который может почти полностью противостоять характеру Атласа — Мерритт. Дождавшись, когда все его друзья вошли внутрь, принцесса закрыл дверь на замок и пригласил всех присесть за стол. От этого поступка трое всадников были в легком шоке. За время их проживания в этом доме никто ещё этого не делал, однако они решили промолчать и преждевременно не злить принцесску. — Что же, мы собрались здесь, чтобы обсудить непонятные поступки Дилана, а также присутствие этой нахалки у нас в доме. Что произошло? Я слышал грохот, наконец-то вы её вышвырнули? — Мерритт, Лула и Джек очень удивились тому, как их друг отреагировал на моё появление в команде, ведь рассчитывали на более спокойную реакцию. Конечно, не радость от этого события, ведь появилась первая девушка, которая дала ему отпор, причём ярый. «Дэниел обычно сначала выражает лишь маленький кусочек недовольства, а уже постепенно полностью взрывается. Поэтому если такое поведение — цветочки, по сравнению с максимумом, то мы морально начали готовиться к худшему». А вот Мерритт придумывал аргументы, чтобы успокоить друга и не дать ему разнести всё и вся. Так как в доме, а также, наверное, в мире, он единственный, кто способен это сделать. — Дэнни, не кипятись. Лучше сначала расскажи нам, что произошло между тобой с Диланом? — на моё удивление начал говорить с Атласом, который пребывал в таком гневе, Джек. Он пытался узнать все причины злости своего друга и погасить огонь ярости внутри него. Сначала я даже не поверила в правдивость этой части рассказа.       «Атлас, конечно же, не оценил моё поведение, ведь для него это была довольно неприятная и щекотливая тема. Дело в том, что он привык быть лидером, даже пытался выйти на прямую связь и получать задания «сверху» вместо Дилана. Однако после тех событий с Тресслерами, командованием снова занялся Шрайк, а вот Дэнни он в свои дела и разговоры детально не посвящал. А наш Баффи, в свою очередь, вообще ничего нам не рассказывал, то есть все переговоры в данный момент проходят только между этими двумя. Дилан лишь коротко рассказывал всё нам на редких собраниях, а вот Атласа это неистово раздражало». И вот наконец проснулся от раздумий единственный, по моему мнению, спаситель бедного Уайлдера — МакКинни. Услышав, что напряжение между двумя его лучшими друзьями увеличилось до размеров полного взрыва со стороны Баффи, он решил разрулить ситуацию и добиться успокоения Атласа. «А вот Лула, которая до сих пор тихо сидела возле меня, крепко сжимая мою руку, не знала, что и делать. Она не могла никак помочь никому из нас, ведь для неё противостоять Дэниелу — всё равно, что добровольный шаг в пропасть, или же к неизбежной гибели — выбирай вариант, который тебе больше нравится. Всё, что ей оставалось делать — просто молиться, чтобы всё завершилось успешно для нас и никто не пострадал, а также не рассорился», — у меня не было слов: неужели такая уверенная в себе девушка трепещет перед принцесской. Хотя, Джек и Мерритт возле него тоже ведут себя осторожно. — Дэниел, давай просто спокойно всё обсудим. Мы тоже не восторге от действий Дилана, однако его тоже стоит понять. Ему непривычна всемирная слава, проблемы, связанные с этим — вот почему с нами сейчас Милана. Относительно заданий ты полностью прав, он должен или достойно выполнять свои обязанности, или же передать их тебе. А на нём ещё и организационные вопросы, наша безопасность, прочее. Наверное, из-за этого сейчас у нас проблемы. Адамс занимается своим делом с детства, как и ты. Её уровень мы ещё проверим. Тебе просто стоит относиться к этому с большим запасом терпения, а вот с Диланом нам всем стоит серьезно поговорить, — после слов Мерритта, Джек и Лула просто скрестили пальцы в ожидании результата от процедуры успокоения Атласа. Ведь есть только два пути — ухудшение или улучшение их положения. Все присутствующие в комнате внимательно следили за поведением её величества, который обдумал всё, что сказал его друг, и решил нарушить тишину: «объявить вердикт». — Возможно, вы правы насчет моего терпения. Однако если эта Милана, или как ее там зовут, ещё раз так поступит — пусть просто пакует вещи и возвращается туда, откуда прибыла. О Шрайке, мы поговорим с ним и решим вопрос вместе. Никакой адекватной информации он мне не давал, поэтому ничего сказать не могу. Всем спокойной ночи, я иду к себе в комнату, — после этих слов Дэниел открыл замок ключом и направился в свою берлогу. А вот трое его товарищей до сих пор сидели в глубоком ступоре от всего сказанного.       Никто из них не рассчитывал на такое развитие событий. «Обычно названный капитан всадников полностью не прислушивается к нашему мнению, а сейчас сменил гнев на милость, ещё после ярости такого масштаба. Это просто чудо, магия или просто нам повезло так, как наверное никогда в жизни больше не подфортанет». Скажем, день у каждого из нас получился очень насыщенным на разные события. Для меня осталась одна непонятная тема — поведение Мерритта. Ведь из голубого экрана, а также и в реальной жизни, на меня смотрит заядлый весельчак, но сегодня МакКинни проявил себя с совсем другой стороны. «О прошлом Отшельника знают лишь немногие», — Джек набрал побольше воздуха и с тяжелой душой поведал мне эту историю.

Flashback

Об этом очень долго не знал никто, кроме трёх человек, которые длительное время никому не открывали эту темную страницу своей истории. Мало кому известно, но братья МакКинни, когда-то лучшие друзья, начали войну друг между другом ещё до того, как Чейз обокрал Мерритта. Ведь именно это нам твердят официальные источники и желтая пресса. На самом деле причиной всему стала женщина. Её имя — Луиза, она имела чрезвычайную красоту и много поклонников среди мужского пола. Однако судьба сложилась так, что они все встретились сначала на одном мероприятии, а уже потом сотрудничая. Оба брата втайне друг от друга полюбили эту голубоглазую блондинку. Работая вместе с двумя из них, Луиза сначала одинаково общалась как и с первым, так и со вторым. Затем с Чейзом у нее построились чисто дружеские отношения, а вот её сердце принадлежало Мерритту. Они признались друг другу в чувствах и решили начать встречаться. Об этом сразу же узнал Чейз сначала из сплетен, а потом уже из уст брата и любимой. Его чувства были втоптаны в грязь и даже не услышаны Луизой. Она была так близко, но в то же время расстояние между ними казалось ему бесконечным. Молодой человек решил не рассказывать никому о том, что он на самом деле чувствовал по отношению к счастью этих двоих, попробовать забыть эту девушку и начать жить с нового листа. Однако слава брата увеличивалась, а его, как ему казалось, уменьшалась. Чейза никто не знал, не считался уже с мнением. Все как будто презирали второго МакКинни. Он искал поддержки, но Луиза тратила всю себя на работу и отношения, вообще не обращая внимания на него.       Вот тогда Чейз начал строить план, как повернуть внимание любимой на себя, а не на ненавистного брата, а также как лишить Мерритта всего, что он любит, сделать так же, больно, как было когда-то ему самому, заставить возненавидеть свою жизнь. Однажды он наконец завершил свой дьявольский план и приступил к главной части — исполнению. Чейз знал, что Луиза добровольно не покинет его брата, поэтому решил всё сделать с хитростью. Первым шагом в его действиях было обмануть любимую, попросив её записать определенную фразу на диктофон, а точнее: «Мерритт, ты потерял былую славу и все деньги, мне нужен человек, который сможет обеспечить мою жизнь, а не такое ничтожество, в которое превратилось твое существование. Кандидатура быть Луизой МакКинни, в браке с тобой, больше меня не интересует» будто для розыгрыша Мерритта на их день рождения. Вторым — опозорить своего брата так, чтобы вся его аудитория ушла от него, таким образом он и правда потерял бы славу. Третьим — украсть все деньги и повесить все долги и кредиты на Мерритта. А вот четвертым — притвориться братом перед Луизой и убежать с ней куда-нибудь за границу.       Все эти потери должны были произойти в день любимого праздника Мерритта — его рождения. Вот и пришло время расплаты, всё шло идеально по плану Чейза: он отключил телефон Луизы, поставил вместо автоответчика те слова из записи диктофона и отправился с ней на машине в аэропорт. Но не всё получилось, так как хотелось жестокому мстителю. Мерритт получил все удары от обвинений, банкротства, однако, получив сообщение от брата: «Это мой подарочек, с днем ​​рождения», он понял, что к чему. Отследив по телефону, где находилась Луиза, будущий всадник на максимальной скорости отправился вдогонку. В тот момент Чейз с ней остановились, чтобы купить кофе, МакКинни-младший зашел в магазинчик возле дороги, припарковавшись в запрещенном для этого месте. Очередь была слишком большой, но он даже не думал, что брат мог бы последовать за ними. Мерритт почти доехал до места, где находилась его любимая, часто проверял, не изменили ли они с Чейзом местоположения. А вот недалеко от того магазинчика двигалась машина, водитель которой, видимо, по своей скорости, вообще не переставал нажимать на педаль газа, однако он был вынужден резко затормозить. А всё из-за грузовика, который сначала очень медленно ехал по встречной полосе, так как впереди совсем неторопливо управляла автомобилем женщина. Похоже, эта дамочка только начала учиться ездить на машине, либо просто была такой по жизни.       Потом водителю грузового автомобиля, похоже, совсем надоело ждать из-за неё, потому что он резко начал обгонять тормозливую леди. Увидев перед собой вторую машину и уже почти столкнувшись с ней, мужчина повернул руль в сторону своей полосы, однако избежать дорожно-транспортного происшествия уже было невозможно. Как позже выяснилось, они оба были в состоянии алкогольного опьянения. Не до конца затормозив, первый водитель не смог не задеть грузовой автомобиль, поэтому он частично столкнулся с ним, и повернул налево, чтобы избежать сильного удара, в результате чего влетел в машину, где как раз сидела Луиза. В этот момент подъехал Мерритт, сразу узнав машину своего брата, он побежал спасать любимую. А вот Чейз стоял спиной к автомобилю и покупал кофе, но выйдя из магазина также заметил, что произошло, бросил стаканчики с горячей жидкостью и, забыв все раздоры с братом, отправился ему помогать. Хвала небесам, что почти весь удар пришелся на заднюю часть машины, а Луиза сидела спереди. Мерритт, подбежав к месту происшествия, сразу начал вытаскивать оттуда девушку, она была без сознания. Работники магазина, увидев, что произошло, вызвали скорую помощь и полицию. Чейз хотел помочь доставать из салона Луизу, но его старший брат был против и приказал ему вынуть аптечку из своей машины. Конечно, только лишь благодаря тому, что сейчас решается судьба его любимой Чейз послушал брата и по крайней мере здесь не возникло никаких ссор. Мерритт вытащил Луизу и на руках понес к себе в салон. Девушка не сильно пострадала, однако до приезда скорой ей нужно было оказать первую медицинскую помощь. Именно тогда впервые за свою жизнь, будущий всадник сосредоточился в невероятной для себя степени — так, что даже несносный братец и все проблемы, которые ждали его потом, совсем не волновали Мерритта. Перед ним была только одна задача — помочь Луизе.       Эта история завершилась счастливо — девушка выжила, однако план Чейза также сработал, ведь Луиза порвала отношения с Мерриттом сразу после того, как узнала о его положении. Так и родился совсем другой МакКинни — Отшельник.