Тайный советник

— Сэр, вы нам не подходите. — Почему? Я прошел все ваши дурацкие тесты на отлично! — Да. Но провалили собеседование. — Почему? — Потому что умолчали о том, что вампир. — В описании вакансии об этом не было ни слова. Это дискриминация! Я на вас в суд подам! — Подавайте. Мы с удовольствием займемся тяжбой. Выиграете — возьмем на работу, а пока — прощайте. Крис вас проводит.       Диего уныло повесил голову и поплелся на выход. Громила-охранник сочувственно вздохнул, выпуская его в коридор, и от этого ему стало еще горше. Вот почему так? Если вампир, то тебе по жизни две дороги: или в военные и иже с ними, или на обложки журналов в качестве звезды моды, кино или телевидения. Сила, скорость, крайняя неприхотливость в быту и асексуальность полностью устраивали первых, а нереальная красота — вторых.       А еще всех устраивало то, что думали вампиры медленно и неохотно. Конечно, вслух их тупыми идиотами никто не называл, ибо чревато, но за триста лет, прошедших с того страшного дня, когда часть человечества подверглась мутации, репутация у них сложилась весьма и весьма определенная. Диего был исключением из правил, потому что мозги у него были что надо. Впрочем, учителя сделали все, чтобы о его умственных способностях не узнали даже родители, не говоря уже об остальных смертных. — Мальчик наш, — виновато отводили глаза они, когда за великолепно выполненную работу снова и снова ставили ему удовлетворительно. — Пойми нас правильно. Вампиры не могут быть такими умными, как ты. Поверь нам, не лезь на рожон. Ты удивительный, завораживающий и ослепительно красивый. Иди в актеры, модели или ведущие, там твое место, милый. Не усложняй себе жизнь.       Но Диего не хотел быть безмозглой куклой! Он хотел быть Самым Главным Начальником, а еще лучше — собственником процветающей промышленной империи. Мечты, мечты… Увы, закон четко этот пункт оговаривал. Вампиры не имели права занимать государственные посты и возглавлять компании, а также ими владеть, ибо зачем вампиру деньги? Бутылочки с кровью выделяло государство (попробуй, не приди хотя бы раз в неделю, мигом в кровососы запишут и сожгут заживо), квартирку с гробом в многоэтажном доме тоже, так что оставалась лишь одежда да развлечения, коих в связи с особенностями физиологии было не так уж и много.       На изучение чего-то стоящего у вампиров обычно не хватало мозгов, на азартные и не очень игры — задора и увлеченности, наркотики и алкоголь на них не действовали, а секс… Даже с этим, казалось бы, нехитрым занятием бедолаг ждала подстава, потому что заниматься абы с кем сексом они тоже не могли. Не вставал член, и все. Нужно было найти ту единственную, которая смогла бы пробудить тело вампира к жизни.       Именно из-за этой особенности за ними закрепилась слава маньяков-однолюбов. А что прикажете делать? Упускать редчайшую возможность получить удовольствие только потому, что у объекта вожделения есть кто-то еще? К черту этого кого-то! Впрочем, вампирам мало кто мог сопротивляться, слишком уж они были красивыми. Кроме того, вероятность, что в результате союза родится не обычный мальчик, а вампир, была крайне мала. Одна на пятьсот тысяч.       Диего не повезло. Во всяком случае, так думала его мама. Другое дело отец-вампир. — Диего, не сдавайся. Ты порвешь этот мир к чертям и утрешь нос самолюбивым человеческим ублюдкам, загнавшим нас в подземелье, — пьяно шептал ему ночами незаконно хлебнувший маминой крови отец. — Я не дурак, но ты! Ты гений, сынок. Будь, как знаменитый Зорро, богатым, хитрым и удачливым, борись за свою мечту и не подведи меня. Нас всех!       Мама любила отца до беспамятства и занималась с ним сексом так, как хотел он: телом и кровью. Это было незаконно, и однажды об этом узнали. Отца сожгли заживо на глазах у детей и соседей на газоне перед домом в назидание, сдернув защитный браслет с руки солнечным полднем, а мать посадили в сумасшедший дом, где она не протянула и суток. Без отца смысла в ее жизни не было.       Диего запомнил урок, но лишь укрепился в стремлении добиться своего. Поступил в лучший Университет страны на факультет управления, проучился на отлично и даже получил красный диплом. Чудеса, не правда ли? Не правда, потому что никто в университете знать не знал о том, что он вампир. В ночь после подачи документов в Университет, Диего проник в отдел кадров грабителем и заменил свои бумажки на чужие — те, в которых о вампиризме не было ни слова. А потом, пять лет подряд, ходил с идиотскими патлами вместо нормальной прически, скрывая нечеловеческую красоту лица, и пил кровь грустно качающего головой, но добровольно подставляющего шею брата, чтобы выглядеть лишь чуть-чуть бледнее обычного неформального подростка.       К великому сожалению Диего, вечно так продолжаться не могло. Сандро устроился на работу в серьезную контору, где сотрудников проверяли еженедельно. Следы токсинов вампира в крови, как и следы укуса на теле так вот запросто не скроешь, а потому пришлось Диего обивать пороги работодателей в своем истинном обличии: стройного, зеленоглазого, черноволосого, смуглокожего и прекрасного до одури ангела. Им восхищались, его желали, но посылали к чертям, едва он открывал рот и говорил о том, что хочет работать кем угодно, только не охранником или моделью.       В этот раз Диего почти повезло! Менеджеры по продажам шли в многотысячную компанию толпами, особо к ним никто не присматривался, первым делом отправляя на тестирование. Диего обрадовался сему обстоятельству слишком сильно, а потому сглупил и ответил на все хитроумные вопросы тестов правильно, чем привлек к себе совершенно ненужное внимание руководителя отдела кадров. Диего мечтал оторвать ему голову и высосать из него кровь все то время, что шел по бесконечному коридору на выход. — Удачи, братишка, — грустно сказал на прощанье громила-охранник. — В следующий раз не свети мозгами так ярко, и все у тебя получится. — Ты тоже слишком умный? — вскинул на него глаза Диего. — Да. — Кем хотел стать? — Химиком-биологом, — улыбнулся Крис, сверкая очаровательной ямочкой на левой щеке, которая явила миру его истинную красоту. Скандинавский бог Тор удавился бы от зависти, на этого потрясающего мужчину глядя. — Что, не верится, да? — Прости, — поспешил скрыть изумление Диего. Крис понимающе хмыкнул, и ему стало ужасно стыдно. — Правда, извини! Я же сам из тех, просто не ожидал… — Да ладно, чего уж там. Мне самому иногда не верится. Я из квартиры все до единого зеркала повыкидывал, чтобы не думать, зачем такому громиле, как я, микроскопы и пробирки. — Так у тебя дома что, целая лаборатория? — Это законом не запрещено, — пожал широкими плечами Крис.       Они бы, может, поговорили еще, но его отвлекли, и он поспешил выставить слишком умного кандидата на должность менеджера по продажам за дверь. — Это нечестно! — возмутился Диего, но никому до несправедливо обделенного работой вампира дела не было. …       Вечером того же дня Сандро устроил на кухне военный совет, вытащив спрятавшегося от всего и вся Диего из гроба за шкирку. — Братишка, хватит депрессовать, мне нужна твоя помощь. — Да? — Я влюбился. — Опять? — Не опять, а снова. — Поздравляю, но при чем здесь я? — Тебе на деньги пофигу, а мне лишняя пара тысяч не помешает. — Я бы тебе помог, но на работу меня не берут, а нарушать закон я не буду. У меня в голове чип зашит, забыл? Отследить мое местонахождение при желании легче легкого. — Ничего я не забыл, — улыбнулся Сандро и перетащил печального ангела с крышки гроба на свои колени. — Я работу тебе нашел. В компании, где сам работаю. — Какую? — обнял брата за шею не спешащий радоваться Диего. — Если охранником, то иди к черту! У нас в семье уже есть один. — Не начинай, ладно? В нашей семье мозги у тебя, а мышцы у меня. Куда мне было еще идти?       Диего поморщился, но спорить не стал. Сандро был добрым, ответственным и крайне позитивным качком, по жизни интересовался лишь спортом, машинами и сексом и по сравнению с гениальным младшим братом был посредственностью. Знал это и даже не пытался чему-то учиться, предпочитая быть первым львом на деревне, а не последней псиной в городе. На фоне щеголяющего великолепно прокачанными мышцами жизнерадостного Сандро вечно хмурый Диего выглядел призраком заморенного молитвами католического священника. — Хорошо, не будем об этом. Так что там с работой? — Специалист по ночным клининговым операциям. Как тебе? Звучит неплохо, а? — Неплохо?! Ты предлагаешь мне должность ночного уборщика! — возмутился Диего. — Моя версия звучит куда лучше. — Сути дела это не меняет. — Давай посмотрим на это с другой стороны. Ты начнешь работать в большой компании, где всем на всех плевать. Присмотришься, поймешь, что к чему, глядишь, что-то для себя и выгадаешь. — Присмотрюсь к пустым кабинетам? — укоризненно посмотрел на брата Диего. Сандро смутился, но взгляд не отвел. Видно, и вправду припекло. — Ладно, так и быть. Пока нормальную работу не найду, согласен. — Вот и отлично, — повеселел Сандро и достал из кармана пузырек с кровью. — Держи. Этого тебе хватит на первые пару дней, чтобы собеседование пройти и все такое, а дальше ты никому интересен не будешь. Уборщики — это не менеджеры, продавцы или охранники. Их не проверяют. — Было бы чему радоваться, — проворчал Диего.       Послушно кровь из склянки глотнул… и замер на пике блаженства, смакуя тающий на языке аромат летнего вечера на теплом море. На мгновение чувствуя биение сердца родного до боли человека всем своим существом. — Диего? Братишка! Что с тобой?! — Чья это кровь, Сандро? — Не знаю. — Как это не знаешь?! — Я ее из лаборатории спер. Мимо шел, смотрю, дверь открыта, никого нет, а склянка на краю стола возле мусорного контейнера стоит. По-любому на выброс. Ну, я ее и забрал. Чего добро зря переводить? — Действительно, — притушил огонь в глазах Диего.       Со своими желаниями он разберется позже. Гораздо позже. Сейчас нужно было решать другие проблемы. 7 июля, 23:45       Хорошо быть вампиром. Эта мысль возникла в голове вихрем пронесшегося по трем этажам и подвалу со шваброй и пылесосом Диего в первую же рабочую смену. Он вычистил все, что нужно, за час вместо положенных восьми, и неспешно брел по коридору третьего этажа в раздумьях. Раньше уходить нельзя, спать неохота. Чем заняться? Дверь в кабинет владельца компании попалась ему на глаза случайно и направила мысли в нечестивое русло. Он же хотел стать Большим Боссом, так почему бы не поглазеть на то место, где творит великие дела один из сильных мира сего? На будущее, так сказать.       Конечно, карту-ключ от апартаментов Грега Маттинена, владельца фантастически успешной инновационной компании, ему не доверили (как и от кабинетов всех пяти директоров), но разве такая мелочь может остановить изобретательного вампира? Диего потратил на поиск оптимального решения проблемы два часа, итогом которых стала копия карты-ключа пожилого мужичка, что неспешно убирался в кабинете коммерческого директора и даже не заметил временной пропажи столь важной вещи.  — Ничего не трогать! — сам себе приказал Диего, открывая массивные двери… за которыми оказался не кабинет владельца, а приемная. — Вы только гляньте на это! Красиво жить не запретишь.       Вампир прошел большую, уютно обставленную комнату насквозь, взялся за ручку двери кабинета, поискал глазами считыватель, но вместо него обнаружил лишь небольшой экран. — Ах ты, жук! Дополнительную защиту поставил! — возмутился Диего и ткнул пальцем в экран. — Доброе утро, Грег. Список вопросов готов, — неожиданно громко сказал монитор. — Поиграем? — Поиграем, — согласился Диего и нажал на первую из десяти цифр, загоревшихся на экране. — Не убьешь же ты меня за неправильный ответ. — Напоминаю, у вас 30 секунд. — Заботливый какой, — буркнул Диего и сосредоточился на заданиях.       Если бы он был человеком, то к концу теста бы взмок. Тот, кто придумывал задачки, был очень умен и эрудирован. Диего порадовался своей неуемной жажде знаний и гениальным мозгам, а заодно восхитился Грегом с его придумкой. Ключ можно подделать, к замку подобрать код, но с непредсказуемыми логическими задачками обычным ворам просто так не совладать. — Добро пожаловать, Грег. Вы сегодня в отличной форме, — щелкнул замком двери монитор и погас.       Диего шагнул внутрь и расплылся в одобряющей ухмылке. Панорамное окно во всю стену. Хром. Стекло. Ломаные линии дизайнерского интерьера высочайшего уровня. Непередаваемо-шикарное белое кресло с высокой спинкой, висящее в воздухе само по себе. Матово-черный, полупрозрачный хищно-неквадратный директорский стол, заваленный документами в полнейшем беспорядке и даже скинутыми на прозрачный пол… аквариума с какими-то весьма кровожадными на вид рыбами. — Чтоб я так жил! — восхищенно сказал Диего, оглядываясь по сторонам.       Если бы не раскиданные по полу документы, его бы все в этом кабинете устраивало. Даже зубастые рыбины в полу. Но бардак резал глаз и умолял с ним разобраться. Прямо-таки требовал! — Что, самому прибрать не понтово, а уборщика в святая святых не пускают?       Диего собрал бумаги с пола, подразнил зубастых тварей в аквариуме и с опаской уселся в безногое кресло. На чем оно держалось непонятно, но сидеть в нем было прямо-таки очешуительно. Диего обозрел кабинет с нового ракурса и поддался соблазну поиграть в акулу большого бизнеса по-настоящему. Взял со стола первый попавшийся документ: — Формулы… Ну уж нет. Я, конечно, гений, но органическая химия — это для Криса. Надеюсь, дальше будет интереснее.       Диего отложил поюзанный многостраничный отчет на освобожденное место на краю стола, топнул ногой, прогоняя нездорово уставившуюся на него рыбину под кресло, и принялся за следующий. — Так, что тут у нас? Цифры. Много цифр. Какая интересная финансовая табличка. Прям загляденье. Только вот сумма в итоге неверная, и если ее исправить, баланс из плюса в минус вылезает. Обмануть хотели…. ээ… мистер Саливан? Или случайно ошиблись? Кто вы у нас по должности? А, первый помощник финансового директора. Ай-ай-ай, уважаемый. Незачет вам, мистер, и штраф в размере месячного оклада. Да, вот такой я кровожадный. Вампир все-таки. В следующий раз внимательнее будете при подготовке таких важных документов.       Диего отложил финансовый отчет на другой край стола и взялся за следующую бумажку, а потом еще за одну, и еще… Очнулся он, только когда документы кончились, а рыбы под ногами разбежались. Оглядел разложенные на две аккуратные стопки бумаги… с карандашными пометками!!! И не успел не только стереть написанное, но даже раскидать их обратно, потому что дверь в кабинет щелкнула замком и начала открываться. Диего махнул рукой, роняя документы в центр стола, и ринулся на выход.       Как, черт возьми, он, вампир с идеальным слухом, пропустил диалог Маттинена с монитором?! Диего проскочил мимо входящего в кабинет мужчины тенью, прошмыгнул в приоткрытую дверь ресепшена и вылетел в коридор незамеченным. Хорошо быть вампиром! Прижался к стене за поворотом коридора и навострил уши. — Странно. Откуда в кабинете сквозняк?       Сонно-рассеянный мужской голос. Зевок. Закрывшаяся дверь. Тишина. Фух. Похоже, пронесло. — Новичок? Ты чего тут стоишь? Наша смена кончилась. — Уснул, — подпрыгнул от неожиданности Диего и уставился на мужичка-уборщика в оба глаза. А его-то он как не услышал?! — Тяжко тебе с непривычки будет, вон бледный какой. — Справлюсь, — вложил в улыбку максимум обаяния вампир.       Мужичок заулыбался в ответ, представился дядей Сэмом, подхватил под руку и повел в подсобные помещения, отвечая на вопросы любопытного новичка без утайки. 8 июля, 07:00       Грег понял, что в кабинете кто-то похозяйничал, едва сел в кресло. Гора документов, которую он вчера в приступе неконтролируемого бешенства раскидал по всему кабинету, волшебным образом собралась на столе и даже обрела некую упорядоченность, словно кто-то сначала разложил документы по стопкам, а потом свалил в одну кучу. — Только шпиона мне и не хватало! — проворчал Грег, не торопясь, однако, бить тревогу.       Службе безопасности позвонить никогда не поздно, другое дело, что результаты расследования его вряд ли устроят. Только он сам мог разобраться в том, что искал, нашел и забрал с собой крайне непростой ночной гость. Проверку умственных способностей на входе он прошёл на ура, а значит, по мозгам не уступал самому Грегу.       Зачем он приходил? В кабинете ничего из действительно важного не хранилось, ибо дальше лаборатории и производства тайны успеха удачливого дельца и провидца Маттинена не уходили. Здесь обитали по большей части управленческие бумажки. Ворам и конкурентам от них толку нет — он был настолько богат и независим, что мог позволить себе честно платить налоги и не скрывать доходы ни от кого. — Вычислить тебя будет непросто, но так даже интереснее, — поправил очки на носу Грег и первым делом разложил упавшие документы в стопки, что собрал ночной гость, дабы понять его логику. — Давно мне не попадался равный по силам противник.       Первая стопка — сводные данные по исследованиям, обзоры новейших медицинских препаратов и подробный лабораторный отчёт, повергший Грега в отчаяние. Как можно было забыть его здесь? Неужели болезнь уже взяла бразды правления над памятью и мозгами? Он печально потеребил уголок листка с анализом крови, но наткнулся взглядом на тигровую рыбу-голиаф под ногами и растоптал упаднические мысли в пыль. Тест на входе в кабинет пройден? Пройден. Не о чем волноваться.       Грег топнул ногой, отгоняя зубастую тварь, и сосредоточился на важном. Может, ночной гость приходил за этим отчетом? Завистники и конкуренты не дремлют? Вряд ли. Он оставил его в кабинете случайно. Да даже если с него сняли копию, ничего страшного. Подумаешь, узнают, в какую сторону он последние несколько лет копает. Ничем это им не поможет, потому что по большому счету весь этот отчет — сплошная профанация.       Умнейшие на свете умники облажались именно тогда, когда Грегу лично понадобились все их таланты. Застряли на середине исследования и никак не могли понять, в чем принципиальная ошибка. Грег на полном серьезе подумывал о том, чтобы слить все, чего они добились, кому-нибудь еще, ведь речь шла о его жизни и смерти. Вот только некому было информацию сливать. За последний год он переманил к себе всех сколько-нибудь стоящих химиков-биологов мира.       Кровь капнула на край титульного листа отчета неожиданно, пираньи под ногами всполошились и вывели Грега из невеселой задумчивости. — Чёрт!       Откинуть на спинку кресла голову. Зажать влажной салфеткой нос. Уставиться на идеально-неидеальный эллипсоидный светильник на потолке, в очередной раз поражаясь его безупречной простоте и элегантности. Вытащить капсулу из потайного кармана пиджака. Запить ее водой из всегда полного стакана, стоящего на столе. Две минуты полного покоя. Бросить взгляд в зеркальце, вытащенное из верхнего ящика стола, проверяя лицо и одежду. Стереть кровь на документе влажной салфеткой, и вуаля — не кровавая капля, а едва заметное пятнышко от кофе. Пролил, с кем не бывает?       Вообще-то, до недавних пор с Грегом не бывало, но смертельная болезнь внесла серьёзные коррективы в его жизнь, и он ничего не мог с этим поделать. Только притвориться, что сменил имидж, а с ним и привычки. Вместо бассейна по утрам — поход в лабораторию, вместо жажды жизни и денег — философский пофигизм, вместо педантичной аккуратности — творческий беспорядок, а вместо толп любовников — абсолютная тишина.       Грег не хотел этих перемен, но за него все решило внезапно сломавшееся тело и надломившийся стержень в душе. Медицинские препараты, которые выпускала его компания, сохраняли жизнь миллионам людей, но его, владельца и вдохновителя, спасти не могли. Ирония судьбы? Насмешка, а не ирония. Или месть того, в кого он никогда не верил, за то, что вложил деньги в медицину не из сострадания к ближнему, а из желания на отчаянии смертельно больных людей заработать. Чем меньше оставалось у Грега надежды, тем больше он склонялся к последней версии и тем сильнее менялся, даже не замечая этого.       Когда знаешь срок своей жизни и ничего не можешь с этим поделать, приоритеты меняются. Зачем зарабатывать деньги, если тратить их будет кто-то другой? Зачем пропадать в офисе с утра до ночи, если все и так работает? Зачем проверять, пинать или мотивировать других, ведь время уходит, как песок сквозь пальцы, и заставляет думать. В основном о себе. О том, каким был, что сделал и что оставил после себя. Грег не хотел думать о себе, но каждая потерянная капля крови напоминала ему о том, каким эгоистичным засранцем он иногда был. Не всегда, а именно иногда, иначе не смог бы собрать вокруг себя столько увлеченных, знающих и очень умных людей.       Но «иногда» касалось только работы, потому что в личной жизни Грег был хладнокровным чудовищем и махровым эгоистом. Несколько лет назад он даже начал ходить к психологу, ведь человек, который никого не любил и даже не хотел этого, не имел друзей и никому не верил, явно был ненормальным. Грег хотел знать о себе все, даже самое страшное, ибо знание — сила. Если знаешь о проблеме, то ищешь и, в конце концов, находишь способ ее решения. Увы, ничего хорошего из этой затеи не вышло. Походы к психологу закончились диким с ним трахом и последующим громким скандалом.       Джек в Грега влюбился по уши, а так как был одним из лучших психологов мира и привык получать то, что хотел, то принялся за обработку бесчувственного любимого всерьез, наплевав на практику, пациентов и репутацию. Грег поддался на уговоры и прожил с ним вместе больше года в тщетной надежде почувствовать к веселому, симпатичному и очень умному мужчине хоть что-нибудь. Фокус не удался. Когда погасло даже желание заниматься с Джеком сексом, Грег его выгнал. Это было неверным решением, потому что на следующий день звезда мировой психологии покончила с собой, в предсмертной записке обвинив в своей смерти Маттинена. «Я молю Бога о том, чтобы однажды порог твоего кабинета перешагнул тот, кого всем сердцем полюбишь ты, но кому будет абсолютно наплевать на тебя. Я знаю, что Бог услышит мои молитвы. За те годы, что ты прожил, не любя даже себя, в тебе скопилось столько любви и нежности, что тот, кому они достанутся, в них захлебнется. Я покончил с собой потому, что не могу жить без тебя, а тот, кого полюбишь ты, покончит с собой потому, что не сможет жить с тобой. Это отправит тебя в Ад. Я буду ждать тебя там с распростертыми объятиями, любимый»       Грег не смог забыть ни слова из этой чертовой записки, проклиная свою абсолютную память последними словами. Журналисты раздули некрасивую историю до невозможности и сделали из него пожирателя младенцев, хладнокровного убийцу и даже тайного вампира, тем самым нанося его деловой репутации серьезный урон.       Именно после этой истории у Грега впервые пошла носом кровь. Тогда он подумал, что от потрепанных Джеком, партнерами по бизнесу и журналистами нервов, и не обратил на это особого внимания. Но приступ повторился буквально через неделю на ровном месте, и он пришел в свою лабораторию, где ее глава — доктор наук, почетный член Академии наук Евробритании и прочее, прочее, прочее — сэр Винсент Монтгомери провел необходимые тесты и поставил диагноз, в который Грег так и не смог поверить до конца. — Тебе осталось жить не больше трех лет, друг мой. Твой мозг поражен, и это самое страшное, ведь его не отрежешь, не заменишь и не выкинешь на помойку за ненадобностью. Мы не можем тебя спасти, потому что на данный момент наука перед твоей болезнью бессильна. — Я найду лекарство, и ты мне в этом поможешь! — отрезал Грег, не сомневаясь в успехе и не желая видеть на лице давнего товарища сочувствие и жалость.       С тех пор прошло больше двух лет, он потратил на исследования половину своего состояния, оснастил лабораторию новейшими приборами, переманил умнейших ученых, но так ничего и не добился.       Грег в очередной раз вспомнил проклятие Джека, которому, похоже, не суждено было сбыться: он умрет раньше, чем узнает, что такое любовь. Это печалило его даже больше, чем смерть в 36 лет, потому что секс как таковой перестал его интересовать, сменившись чудовищной потребностью любить и быть любимым. Грег пытался приложить сие желание ко всем, кто попадался на его пути, но сердце на предлагаемые объекты поклонения не реагировало.       Грег отложил отчёт в сторону и взял в руки вторую стопку документов — управленческая макулатура, которую в последнее время он просматривал одним глазом. Карандашные пометки на документах заставили его открыть оба. — Это еще что за…       Грег углубился в чтение и не смог сдержать неуместную улыбку, читая комментарии охамевшего в край пришельца на полях. «Подателю сего отрубить голову и заставить переделать» «Умничка-девочка, конфетку ей или пирожное повкуснее» «Первый помощник финансового директора не умеет складывать цифры? Позор на голову его начальства! Или вас пытаются наколоть?» — Вот же, дьявол! — поморщился Грег, просматривая финансовый отчет за последний квартал внимательнее.       Наглый пришелец был прав — цифры не сходились. Он бы и сам это заметил, если бы прочитал документ как следует. Привычка все и всегда доделывать до конца, взбудораженная ехидным ночным гостем, взяла верх над желанием бросить все к чертовой матери и уйти домой топить жалость к себе в виски.       Грег стер пометки с документов, написал свои, вызвал секретаря и завалил его поручениями по самые уши: — Принеси кофе и мое расписание на сегодня. Пригласи ко мне в кабинет начальника службы безопасности немедленно. Передай финансовому директору этот никчемный отчет и сообщи, что он уволен вместе со своим нерадивым сотрудником. Пусть приходит передавать дела через час. Все ясно? — Да. — Тогда почему ты все еще здесь? Давай, шевелись, время — деньги. 8 июля, 23:45       Дядю Сэма Диего встретил ближе к полуночи, когда брел по коридору директорского этажа и делал вид, что все еще работает. Мужичок вышел из кабинета владельца компании в изумлении, заметном всем и каждому. — Дядя Сэм? Вы в порядке? — озадачился Диего.       После вчерашнего происшествия он места себе не находил, хоть и был хладнокровным вампиром. При желании вычислить того, кто понаписал ересь на директорских документах, было несложно. Взять хотя бы записи камер слежения в коридоре, о которых Диего подумал только после того, как улегся дома в гроб. Если уволят его - полбеды, а если Сандро? Помог брату, называется. Как ни странно, придя вечером на работу, о себе Диего ничего нового не услышал, другое дело финансовый директор, которого по слухам уволили из-за некорректного отчета подчиненного.       Это известие повергло Диего в растерянность. Он не хотел, чтобы кого-то увольняли! На его взгляд, выговора было бы вполне достаточно. Но это на его взгляд. Легко быть добрым, если компания и деньги не твои. Так или иначе, но тот факт, что почеркушки Диего были не только прочитаны, но и приняты к сведению, льстил и толкал на нелогичные и опрометчивые поступки. Как и сам кабинет. Искушение еще разок посидеть за столом Маттинена и потоптать ногами его гигантских злобных рыб терзало юного вампира неотступно. — Не совсем, — ответил дядя Сэм, чем отвлек Диего от несвойственных ему переживаний. — Что случилось? — Катастрофа случилась. — Какая? — Я убирался в кабинете Маттинена! — Что в этом такого? Должен же там кто-то убираться. — Диего, ты не понимаешь. Каждую ночь я прибираюсь в его приемной. В сам кабинет доступа нет ни у кого, и если там нужно убраться, то меня вызывают днем, когда Маттинен в офисе. — Интересно. Как же ты зашел? Ночь же на дворе. — А я про что? Меня запустил задержавшийся допоздна Маттинен. Сказал, что на столе трогать ничего нельзя, пообещал оторвать голову, если забуду запереть дверь, и ушел, оставляя в кабинете одного. Не к добру это все, ох, не к добру. — Странно. — Странно даже не это, а то, что на его столе бумаг не было. Вообще. Такого отродясь не бывало. — Наверное, кто-то заставил Маттинена разобрать документы. — Грег терпеть не может, когда его заставляют. Он же босс! Это его прерогатива всех заставлять. — Вдруг он сам захотел порядок навести? — предложил свой вариант Диего, радуясь тому, что не может краснеть от стыда физически. — С документами разобрался, теперь сможет сотрудникам время уделить. Это же хорошо. — Время сотрудникам уделить — это хорошо? Шутишь? — Нет. Как без главного-то? — Легко. — Скажете тоже, — обиделся Диего. — Если винтики начнут думать о том, в какую сторону вертеться, все развалится. — Эх, наивный ты малец. Винтики-болтики… Глупости это. Думаешь, бумажками Маттинена просто так заваливают? Дураков-энтузиастов в конторе давно уже не осталось. Чем меньше времени у владельца компании на разговоры с подчиненными, тем спокойнее жизнь офиса. В последние годы здесь все сами себе главные, приказы раздавать каждый второй горазд, другое дело их выполнять! Это ж надо задницу от стула оторвать и булками пошевелить. Будь моя воля, я бы половину компании к чертям разогнал. Бездельник на бездельнике бездельником погоняет.       Диего немедленно прекратил умничать и сосредоточился. Вот она — правда жизни. А он думал, в больших конторах все учтено и прописано так, что у сотрудников минуты свободной нет. С этим стоило разобраться. На будущее, чтоб чужих ошибок не повторять. — И кто, по-вашему, самый главный бездельник? — Не кто, а что, — незамедлил пожаловаться дядя Сэм. — Отдел снабжения, конечно. Там человек десять сидит, из которых только двое действительно работают. — Откуда вы знаете? Вы же ночной уборщик! — Ты когда прибираешься, смотришь, что выкидываешь? — Делать мне больше нечего, — поморщился Диего. — Конечно, нет. — Ну и зря. Я вот смотрю. У одного полна мусорка договоров правленных, у другого фантиков от конфет и срамных картинок, а у третьего вообще пусто. — Может, третий самый умный и документы только на компьютере исправляет. Кому в наше время бумажки нужны? — Может быть, — кивнул дядя Сэм. — Но тут в дело приблуды компьютерные и мебель офисная вступает. — Это как? — А так. У нас под страхом смерти запрещено служебные компьютеры для личного пользовать. Тот, у кого клавиатура поюзанная, да стол под ней потертый, работает, а у того, кто в гаджетах своих целыми днями сидит, спинка стула отваливается. — Ну, вы и жук, — восхищенно покачал головой Диего и зажегся идеей проверить слова уборщика на практике. — Приятно было поболтать, но мне пора. Дел, знаете, по горло. — Тут ты прав, дел и вправду по горло, — согласился дядя Сэм и потащил тележку с приблудами к кабинету начальника службы безопасности.       Диего дождался, когда он скроется за дверью, припрятал свою тележку в укромном месте и отправился в отдел закупа применять полученные знания на практике. Покатался на стульях, пощелкал по клавиатурам и запомнил имена на табличках, что стояли на каждом столе, а потом дождался, когда охранник на первом этаже пойдет пить кофе, проник в его каморку тенью и перемотал записи с камер наблюдения на утро прошедшего дня. Хорошо быть вампиром! Можно смотреть в перемотке и нисколько по этому поводу не переживать.       Увиденное повергло юного идеалиста в великую печаль, потому что дядя Сэм оказался прав. Мало того, тех двух сотрудников, которые действительно работали, постоянно отвлекали те, кто только делал вид. Диего покинул каморку охранника и пошел бродить по коридорам в задумчивости. Как заставить бездельников работать, но при этом не напортачить? Хороших мыслей в голову будущего Большого Начальника не пришло, так что он воплотил в жизнь плохую. Отключил камеру слежения в коридоре, поиграл с монитором на двери Маттинена в вопросы и ответы, а потом разогнал рыб в полу кабинета прыжками бабуинов, уселся в уютное кресло, вырвал листок из ежедневника на столе и написал: «Был в гостях в отделе закупа. Не знал, что вы спонсор команды бездельников, паразитирующей на двух трудоголиках. В великом разочаровании, Тайный советник» — Надеюсь, Маттинену хватит ума сначала разобраться, кто есть кто, и только потом рубить головы.       Диего оставил послание ровно посередине пустого, зеркально-черного стола, покачался в кресле, встретил полночь, воображая себя Самым Большим Начальником, и ушел бродить по коридорам, на этот раз спускаясь в подвал, где располагались лаборатории, в надежде обнаружить за всегда закрытыми дверями стерильных стеклянных кабинетов предназначенную специально для него бутылочку с кровью той, которую он будет любить вечно. 9 июля, 07:00       Грег не удивился. Вот не удивился и все. Словно спинным мозгом чувствовал, что ночной гость заявится в его кабинет снова, только не знал, с какими вестями. Специально убрал все бумаги, чтобы повода ехидничать не дать, ан нет. Повод все равно нашелся. Грег поправил очки на носу в подступающем раздражении. Обвинение злило. Он не был спонсором бездельников! Все в его компании работали, не покладая рук, и это было известно абсолютно всем!       Листок с посланием отправился в аннигилятор, секретарь принес кофе, и Грег попытался задвинуть мысли о ночном госте и его нелепых обвинениях на задворки сознания. Увы. К обеду борьба с самим собой и беспочвенными обвинениями была проиграна, так что пришлось Грегу задвинуть все остальное, выбраться из уютного кресла и идти разбираться с поклепом, чтобы вечером оставить ответное послание и разделать непрошеного советника под орех. К сожалению абсолютно всех, Маттинен, как самое правильное в мире начальство, пришел в отдел закупа не вовремя.       Эхо грандиозной головомойки прокатилось по всем трем этажам (и даже подвалу) и заставило остальных сотрудников немедленно приступить к своим непосредственным обязанностям. Грег вернулся в кабинет, глотнул виски с кофе, настрочил послание Тайному советнику, оставляя его на столе в полной уверенности, что его прочитают, и покинул офис в расстройстве и детской обиде на всех и вся, включая ночного пришельца, который открыл ему глаза на бардак в компании. Кто его просил, спрашивается? У Грега и без этого дел хватало. Он не хотел тратить утекающее сквозь пальцы время на других, но…       Можно поменять привычки, стиль жизни или страну проживания, но невозможно изменить свою суть. Грег ненавидел бездельников и глупцов всеми фибрами души, а мысль о том, что компания, в которую он вложил душу, благодаря собственной халатности, развалится до его смерти, бесила. Никому нельзя верить. Никому! Финансовый директор, которого Грег уволил, проработал у него больше восьми лет. С самого начала! И что? Где преданность и благодарность? — Я заслуживал большего! Ты зарабатывал миллионы, а мне платил гроши! — Сотня тысяч в месяц — это гроши?! — При твоих оборотах — да. — Отдай то, что украл, и я, так и быть, отпущу тебя с миром. — Я знаю тебя как облупленного, Грег. Ты смешаешь меня с дерьмом при любом раскладе, просто потому что ты — это ты. Я не отдам тебе ни цента!       Грег не стал с ним дальше разговаривать. О чем говорить с человеком, который год за годом крал из его кармана деньги и попался на глупой ошибке своего невнимательного подчиненного? Почему нельзя было прийти к нему и поговорить по-человечески?! Впрочем, ответ на этот вопрос Грег знал: итогом разговора было бы увольнение, а не повышение зарплаты. Хороший финансовый директор — это человек, весьма довольный своим местом и зарплатой. Если он недоволен, по любой причине, то опасен по определению: повысишь зарплату — почувствует вкус крови и чуть позже попросит еще; не повысишь — найдет способ получить желаемое другими путями. Казалось бы, все логично и очевидно, только вот результат не радовал.       Так или иначе, рано или поздно, но раз за разом Грега неизбежно предавали те, кого он подпускал к себе ближе остальных. Родители? Оставили пятилетнего сына экономке и свалили в кругосветное путешествие, из которого так и не вернулись. Экономка? Потратила половину состояния родителей на мужиков, драгоценности и наркотики до того, как Грег нашел способ от нее избавиться. Первый партнер по сексу? Как выяснилось утром, переспал с нелюдимым очкариком на спор. Джек? Он должен был остаться его врачом, а не устраивать мыльную оперу с трагическим финалом! Как после всего этого любить прикажете? Ведь любовь — это безусловная преданность. Грег не хотел наступать на одни и те же грабли снова. 9 июля, 17:20       Дом встретил Грега пустыми комнатами, гуляющим по веранде ветром и одиночеством, которое он почувствовал особенно остро. Может, потому что отправил экономку в отпуск и остался в большом двухэтажном особняке совсем один? — Нужно заняться делами. Слова прозвучали в полной тишине так жалко и фальшиво, что Грегу стало тошно. И ужасно холодно, даром что на улице стояла 30 градусная жара. — Нужно найти любовника и заняться сексом.       Это предложение понравилось тишине вокруг Грега больше, но не вызвало энтузиазма у него самого. Он хотел хоть раз в жизни заняться любовью, а не сексом! Ему хотелось верить, что разница между этими понятиями есть. — Нужно выяснить, кто приходит в мой кабинет по ночам. Я никому ничего не должен и, что гораздо хуже, никому ничего хорошего не сделал. Почему он мне помогает?       Любопытство и неясное предчувствие перемен заползло в потерянную душу Грега и свернулось в ней котенком вроде того, что пару раз приходил к дверям кухни и клянчил еду. Он его прогонял, а экономка втихую подкармливала. Может, стоило потренироваться проявлять доброту и отзывчивость хотя бы на нем? Что он мог предложить тому, в кого влюбится? Жестокость, сарказм и разочарование в людях? Любят ведь не за это. — Котенка для начала будет вполне достаточно, — решил Грег и, как обычно, немедленно приступил к выполнению задуманного: спустился в кухню, открыл дверь на улицу настежь и вытащил из холодильника стейк. — Мяу, — практически из воздуха материализовался рядом с ним угольно-черный котенок.       Грег помахал перед его носом мясом. — Что мне за это будет? — Мяу! — возмутился котенок и повис на стейке зубами. — Я понял, понял, — отдернул пальцы Грег. — Это будет непросто, но я запомню и привыкну. Даришь — дари. Никаких условий. 9 июля, 23:45       Диего зашел в кабинет Маттинена, как к себе домой: не задумываясь, ответил на вопросы вредного монитора, распугал зубастых рыб в полу и плюхнулся в воздушное кресло. — Итак, что у нас сегодня на повестке дня?       Одинокий листок лежал ровно посередине стола и всем своим видом говорил о том, что послание сие предназначено лично ему. Диего смотрел на него издалека минут пять, оттягивая неизбежное, но кровожадная рыбина попыталась цапнуть его за ногу, и он решился. «Кем ты себя возомнил, парень? Аудитором? Судьей? Богом? Спешу огорчить — это не так. Наличие мозгов не дает тебе права сидеть на моем месте, читать мои документы или следить за моими сотрудниками. Это МОЯ компания! Я решаю, что с ней будет дальше, ясно? Не лезь в мои дела. Не вынуждай искать тебя и наказывать за непослушание. Я НЕ благодарен тебе за то, что ты для меня сделал, потому что не хочу всем этим офисным дерьмом заниматься. Мне сейчас не до того. В великом гневе, Грег» — Нет, вы только гляньте на это! — возмутился Диего. — Я за него половину работы сделал, а он еще и недоволен. Сволочь неблагодарная!       Возмущение сорвало парня с места и закружило по кабинету. Панорамное окно с видом на дорожки парка с суровыми старинными фонарями. Шкаф, замаскированный под стену, с цифровым замком, который он вскрыл за минуту (хорошо быть вампиром с идеальным слухом) из вредности. Финансовые документы за все восемь лет существования компании. — Очень интересно, — уселся на пол возле шкафа Диего.       Объявление о весьма приличном вознаграждении за сведения о счете, на который бывший финансовый директор увел украденные у Маттинена деньги, он видел собственными глазами. Если найдет их, сможет претендовать на вознаграждение, которое можно отдать Сандро. Оно ему явно не помешает.       Диего с энтузиазмом погрузился в бумаги, но через какое-то время понял, что вот так запросто, с наскока, в этом всем не разобраться, и помрачнел. Он же управленец, а не финансист! Впрочем, ничего страшного. Придется кое-чему подучиться, вот и все. Он же гений и вампир в одном лице, много времени для этого ему не понадобится. Диего убрал документы в шкаф, оставил на столе ответное послание и пошел искать ответы на возникшие вопросы сначала в каморку уснувшего носом в экранах охранника, где подсмотрел пароли сотрудников финансового отдела, затем в управленческую программу компании, где узнал много нового, а потом домой, в Сеть, за самым интересным.       Проснувшийся утром Сандро застал брата сидящим верхом на гробе за виртуальным поисковиком с горящими глазами и открытым ртом. — Диего, ты свихнулся? Зачем тебе знать про серые схемы ухода от налогов?! — Я хочу найти деньги Маттинена и получить вознаграждение. — Зачем оно тебе? — Я отдам его тебе. — Ты сумасшедший, братишка, но я тебя все равно люблю. — Я знаю.       Сандро понял, что отвлечь Диего от компьютера сможет только смерть, и не стал ему мешать. Чем черт не шутит? Вдруг и правда деньги Маттинена отыщет? 10 июля, 07:00 «Таких неблагодарных засранцев, как ты, свет еще не видывал. Найду украденные финансовым директором деньги — сто раз подумаю, отдавать их тебе или нет. В том, что я их найду, можешь не сомневаться. На твоем месте я был бы со мной мил и вежлив. В великом разочаровании, Тайный советник» — Хамло ты, а не тайный советник, — рассмеялся Грег, прочитав послание. Вытащил из ящика стола планшет, включил его и нажал на одну из иконок на экране пальцем. — Думаешь, камеры в коридоре отключил, так все можно? Кто сказал, что их у меня в кабинете нет? Еще как есть! Просто знают о них избранные.       Планшет ожил и услужливо показал Грегу тайного советника во всей красе. Юный. Умный. Смелый. Амбициозный. Образованный. Нереально красивый. ВАМПИР! — Это же… невозможно!       Мозг забуксовал, состыковывая нестыкуемое, пальцы дрогнули, обводя силуэт красавца на экране, а сердце пустилось в галоп, сбивая дыхание и зажигая тело огнем. Снося стены. Топя в море нежности, гордости и страсти. — Любимый, — прошептал Грег, улыбаясь. — Наконец-то ты нашелся.       Парень на экране закрыл за собой дверь кабинета, и только тогда Грег спохватился. — Дьявол! Он же вампир!!!       Проклятие Джека всплыло в мозгу немедленно: «Ты полюбишь того, кому на тебя будет плевать». Никто и никогда не видел вампира-гея, потому что все они были патологическими гетеросексуалами. Никто не мог заставить вампира заниматься сексом насильно, потому что силы были явно неравны. Никто так и не сумел соблазнить вампира, потому что свою любовь они выбирали себе сами раз и навсегда. — Это катастрофа, — схватился за голову Грег.       Кровь хлынула из носа рекой, и он поспешил проделать необходимые телодвижения, дабы не уляпать ею всех и вся. Откинул голову на спинку кресла. Уставился на эллипсоидный светильник.       Время замедлило бег, растягиваясь в резиновую петлю рогатки… — Я найду способ влюбить его в себя, чего бы мне это ни стоило! — с железной решимостью в голосе сказал Грег. — И я заставлю своих умников изобрести лекарство от моей болезни, даже если для этого придется их пытать!       … чтобы выстрелить песчинкой, которая пробила стеклянное здание очередного миропорядка насквозь и раскрасила его сетью пока еще мелких трещин. 17 июля, 23:45       Неделя. Ровно столько понадобилось Диего, чтобы выяснить, куда увел деньги финансовый директор Маттинена. Семь ночей он не появлялся в его кабинете, не ел, не пил кровь, не спал и даже с братом не разговаривал, но оно того стоило. Теперь дело за Грегом. Диего привычно поговорил с монитором на входе в кабинет, распугал рыб в полу и уселся в кресло. — Итак, что у нас нового? «Раз ты пришел в мой кабинет снова и читаешь это письмо, значит, деньги ты все-таки нашел. Посему я буду с тобой мил и вежлив. Начнем?» — Начнем, — заулыбался польщенный Диего, разворачивая сложенный гармошкой лист бумаги постепенно. «Не соблаговолит ли сэр Тайный советник принять в дар за прошлые заслуги символический подарок? Он стоит в том самом шкафу, что вы открыли без разрешения в прошлое свое посещение» — Соблаговолит, — метнулся к дальней стене Диего.       Без труда открыл замок и достал из недр шкафа коробку конфет. «Золото инков». Только натуральные ингредиенты и печать поставщика Президента. — Королевский подарок, ничего не скажешь, — закрыл дверь шкафа Диего. — Вот Сандро-то порадуется! Он за эти конфеты убить готов. Тот еще сладкоежка, даром, что качок, а мне бы кровушки свежей скляночку, первой положительной, не помешало. Но это так, к слову. Ладно, что дальше? «Теперь о насущном. В ящике стола лежит планшет. Активируйте его тем же кодом, что и замок шкафа с документами и введите данные расчетного счета в открывшемся окне» — А как же вознаграждение? — не стал спешить с планшетом Диего.       Раскрыл очередную часть бумажной гармошки и рассмеялся: «Не стоит беспокоиться о вознаграждении. Я всегда выполняю свои обещания» — Ладно. Поверим тебе на слово, — сел в кресло Диего.       Сделал, что сказано, с восхищением проследил за мельканием картинок на экране, переместивших нную сумму с одного счета на другой, потом на третий и даже на четвертый, и раскрыл следующую часть послания. «Вознаграждение ждет вас в правом дальнем углу аквариума. Надеюсь, вы успеете вытащить честно заработанный пакет с деньгами до того, как мои славные рыбки откусят вам руку» — Ах ты, мстительный засранец! — заулыбался Диего и отправился вытаскивать вознаграждение из аквариума. — Я вампир, твоим зубастым тварям до меня, как до луны пешком.       Диего легко выудил пакет из-под неплотно прикрытой стеклянной панели пола, щелкнул по зубам парочке вцепившихся в него пираний, скидывая тварей обратно в воду, и вернулся в кресло. «Я вас повеселил?» — Да. «Я был достаточно мил и вежлив?» — Да, — улыбнулся Диего. «Мне кажется, теперь самое время пригласить вас на свидание. Скажем, завтра в 20:00 на этом самом месте. Грег» — Э, нет, — мигом перестал улыбаться Диего.       Взял ручку, вырвал листок из ежедневника и написал ответное: «Я думаю, что свидание — это плохая идея. Я не такой, как ты. Секс и любовь меня интересуют в самую последнюю очередь. Хорошая работа — это да. Это мне было бы интересно. Рассыпающийся в благодарностях за подарки, Тайный советник»       Насчет секса и любви Диего лукавил, но Грег — не та, чья кровь не давала ему спокойно спать. Желание найти ее, обнять, прижаться губами к шее и глотнуть одуряюще-сладкой крови вымело юного вампира из кабинета в считанные минуты. Он потерял семь дней и не собирался терять еще и восьмой, а потому спустился на подвальный этаж и принялся прочесывать стеклянные залы лаборатории один за другим. 18 июля, 07:00       Грег просмотрел запись ночного визита раз двадцать, но так и не смог на своего тайного советника налюбоваться. Как дурак, ей Богу! Сидел в кресле и улыбался, пугая дебильным выражением лица периодически заглядывающего в кабинет секретаря. Жаль, конечно, что на свидание Диего не согласился, но это было предсказуемо. Как и то, что конфеты и деньги он отдаст старшему брату. О братьях Вега Грег собрал информацию очень быстро, чего там собирать-то? Небогатые, простые, на удивление прилично воспитанные, ни разу в полиции не засветившиеся. Обычная семья. Это на первый взгляд. А на второй…       Отец — Васко де Ла Вега, потомок древнего аристократического рода Испанских грандов. Вампир, из-за которого состояние великих предков уплыло в руки жадных людей-родственников. Мать — Ванесса Париди, сбежавшая с любимым вампиром из Парижа вопреки воле родителей, отказавшихся от дочери на следующий же день после ее свадьбы. Сандро — известный в узких кругах уличный боец, с которым старались не связываться. Диего — уникальный, слишком умный даже для человека, вампир, которого укрывали от зорких глаз полиции, военных и ученых все, кто его знал.       Грег прочитал отчет начальника СБ, лично поговорившего с учителями, преподавателями и даже с неудавшимися работодателями юного вампира, с замирающим сердцем. Диего был счастливчиком, каких поискать. Как он умудрился не попасть в руки сумасшедших вивисекторов со своим неуемным желанием стать Большим Боссом — одному Богу известно. — Ты пришел по адресу, удачливая моя рыбка, — прошептал Грег, в очередной раз обводя силуэт красавца на экране планшета пальцем и умирая от безумного желания коснуться его лица по-настоящему. — Я дам тебе все, что пожелаешь. Верну все, что у тебя забрали. Дай мне только время!       Словно в насмешку, голова закружилась, а из носа потекла кровь. Чего-чего, а времени у Грега не было. В этот раз он приводил себя в порядок дольше обычного, и это говорило о том, что болезнь перешла на новую стадию. Он должен позаботиться о Диего до того, как умрет! Но как это сделать, если вампиру запрещено владеть чем-либо или занимать ответственные посты? Хороших мыслей не было. Может, они есть у Диего? «Ты очень умен, советник. Я готов предложить тебе любую должность при условии твоей безусловной мне преданности. Грег» 18 июля, 23:55 — Ты предлагаешь мне любую должность?! Сдурел? — растерялся Диего, прочитав послание. — А вдруг я шпион? Или сумасшедший? Или захочу стать генеральным директором? Ты же меня не знаешь!       Пираньи собрались вокруг его ног, недовольные громкими звуками, и он немедленно заткнулся. Неважно, чем руководствовался Грег, предлагая ему работу, важно, что предложение было написано черным по белому. Вот он, тот самый шанс, который позволит Диего стать тем, кем он хотел быть всегда. Но он же вампир. Мало того, вампир юный и неопытный. Кто его будет слушать? Взять хотя бы ехидного дядю Сэма! Хотя… Грег же его слушал, а он куда важнее и умнее старичка-уборщика. Неофициально, конечно, слушал, но от этого Диего становилось теплее на душе. Вроде как Грег шею под клыки подставил, а потом сделал вид, что ничего не было.       Эх, его бы крови он попробовать не отказался. Диего обожал море с детства, хоть ни разу на нем и не был, а Маттинен стойко с ним ассоциировался. Из-за рыб в полу кабинета, наверное. Или из-за непредсказуемых перемен настроения. Или из-за светлых волнистых волос и жестоких голубых глаз, прячущихся за стеклами очков. «Я бы хотел остаться Тайным советником, но с приличным окладом наличными и доступом ко всей твоей деловой переписке. А насчет личной преданности… Я не знаю, каким образом можно ее доказать. В задумчивости, Тайный советник» 19 июля, 07:00 — Я знаю, рыбка моя. Я знаю! Твой стоящий член станет неопровержимым доказательством преданности и верности.       Грег отложил послание в сторону, чтобы просмотреть запись. Просмотрел… и откинул планшет в сторону, унимая вспыхнувшее желание юного красавца поймать, завалить и отыметь. Приковать к себе наручниками и не отпускать ни на шаг! Увы. Это был не обычный парень, а вампир. Моргнуть не успеешь, как на том свете окажешься. — Как же мне до тебя добраться и не спугнуть? «Давай обсудим детали совместной работы при личной встрече? Обещаю, кем бы ты ни был, мое мнение о тебе не изменится. Пойми меня правильно, я должен знать о том, кому доверяю бизнес, абсолютно все. Грег» 19 июля, 23:45 — Разумно.       Диего покачался в кресле, подразнил тигровую пиранью в полу пальцами ноги, с которой снял носок и кроссовок, но подходящего случаю ответа не придумал. Грег был прав, но при этом крайне вежлив, что настораживало. Почему он позволяет ему приходить в свой кабинет и не пытается подловить? Простой вопрос, на который был только один ответ: Маттинен знал, кто приходит к нему в гости по ночам, и понимал, что заставить вампира (особенно умного вампира) делать что-либо против его воли невозможно. — И что теперь? — спросил Диего злобную рыбину, которая упорно грызла стекло в надежде добраться до его голой пятки. — Прийти к нему днем с повинной? Картина маслом: красивый молодой парень подходит к секретарю и говорит: «Пустите меня к владельцу компании, он меня ожидает!» Что народ обо мне подумает?       Пиранья отчаялась добраться до пятки и призвала на помощь товарок. Места им явно не хватало, и Диего подставил вторую ногу, додумывая мысль про красивого парня… Красивого. Парня. Сглотнул неожиданный ком в горле и залез в кресло с ногами. Грег принимал у себя в кабинете красивых парней только в одном случае — если они были его любовниками. Об этом дядя Сэм рассказал любопытному новичку в первую же ночь. — Ты очень красивый парень, Диего. Не попадайся Маттинену на глаза. Он мужик честный и справедливый, но бессердечный, упрямый и похотливый. Захочет тебя, никуда ты от него не денешься. Так или иначе, в постель затащит. Оно тебе надо?       Конечно, ему это было нафиг не надо. Та, которую ему было надо, сгинула в подвалах лаборатории без следа. Диего облазил все шкафы всех залов, но не нашел даже следа той крови, что принес тогда Сандро. Инициалы ГМ на склянке также не дали результатов, потому что единственной женщиной с подходящим именем была Глория Митнер, пожилая бухгалтерша, полную противных таблеток кровь которой он уже попробовал, подстроив ей несчастный случай с ножом для бумаги. — Ну уж нет. Не хватало мне еще в любовниках владельца компании, где моя любимая работает, засветиться. Я свою задницу даже ради должности генерального директора не подставлю!       Слова отразились от стен и вернулись обратно, задевая идеальный слух вампира некоторой фальшью. Если бы по странному стечению обстоятельств кровь из пробирки оказалась кровью Маттинена, он бы, наверное, не стал так уж сильно ему сопротивляться. Помучил бы, конечно, влюбил в себя до беспамятства и позволил лишнее, а под шумок и сам бы, может…       Диего оборвал крамольные мысли, распугал зубастых тварей под ногами и решительно написал на листке, в очередной раз выдернутом из ежедневника: «Завтра в полночь здесь»       Хватит играть, пора брать быка за рога и вершить великие дела. Если Грегу нужны его мозги, то все решится ко всеобщему удовольствию. Если вдобавок к мозгам нужно тело, то Диего был готов продемонстрировать любителю красивых мальчиков как не реагирующий на ласки член, так и всю свою вампирскую силу, дабы раз и навсегда эту щекотливую тему закрыть. 20 июля, 07:00       Грег, прочитав послание, едва не пустился в пляс. Плюхнулся в кресло, расплылся по нему медузой и нафантазировал себе такого, что кончил через пять минут. Опомнился, унял разбушевавшуюся фантазию и вытащил планшет. — Дай на тебя полюбоваться, рыбка ты моя амбициозная.       Досмотрел запись до конца и впал в безудержную ярость, услышав то, что слышать не следовало. — Любимая, говоришь?! Я тебе дам любимую! Так дам, что не унесешь! Ты мой! Узнаю, как ее зовут, лично всю до последней капли кровь высосу!!!       Грег метался по кабинету, как тигр в клетке, придумывая быстрый способ узнать, о ком говорил Диего. Спустился в каморку охранников, выгнал оттуда всех и просмотрел ночные записи за последние дни очень внимательно. Может, она приходила к Диего в его рабочее время, ведь днем в коридорах офиса обниматься не рискнул бы даже сумасшедший? Если бы Грег не знал, что хочет увидеть, то ничего бы и не увидел, но он знал, а потому смазанная тень, тщательно обшаривающая лабораторию, обратила на себя его самое пристальное внимание. — Какого черта ты там делаешь? — налился подозрениями Грег, перемотал запись и включил ее в замедленном режиме. — Неужели ты шпион конкурентов?!       Но Диего вел себя совсем не так, как должен был вести себя шпион, потому что не прикасался к документам и компьютерам даже пальцем, а с упорством, достойным лучшего применения, обнюхивал все без исключения склянки, из некоторых даже что-то глотая. — Что ты ищешь, рыбка моя любопытная?       Ответа на этот вопрос Грег не получил, но зато порадовался тому, что, судя по мрачной физиономии, Диего не нашел того, что искал. Вот и славно. Вечером им будет что обсудить помимо работы, денег и секса. 20 июля, 16:46       Грег пришел в лабораторию, как и полагается примерному руководителю, не вовремя, и устроил такой разбор полетов, какого свет не видывал. Успокоить разбушевавшегося босса, прицельно кидавшегося лабораторными склянками в обленившихся сотрудников, смог только Винсент, вколовший ему шприц со снотворным в шею со спины. Виноватый народ разбежался работать, а глава лаборатории уложил Маттинена на кушетку в операционной и плотно прикрыл дверь. — Мне… надо быть… в полночь… в кабинете… — заплетающимся языком пробормотал Грег и уплыл в объятия Морфея, почему-то выглядевшего точно так же, как Диего. — Никуда тебе уже не надо, — покачал головой Винсент, разглядывая побледневшего, осунувшегося и похудевшего босса с любовной ненавистью.       Много лет он пытался привлечь его внимание к своей весьма колоритной персоне не только в деловом плане, но и в личном, однако так ничего и не добился. Грег не понимал намеков, пропускал мимо ушей косвенные признания и не соглашался даже на совместный ужин. Винсент злился, ревновал и мечтал о том дне, когда прозревший босс упадет к его ногам, умоляя простить за слепоту и равнодушие. Но годы шли, а Маттинен и не думал никуда падать, проводя свободное время с нескончаемыми и безусловно красивыми любовниками.       История с Джеком Пауэллом стала последней каплей, переполнившей чашу терпения Винсента. Почему Грег пошел со своей проблемой к какому-то левому врачу, если у него был он? Почему?! Как он мог предать того, кто работал на него не покладая головы круглосуточно! Ну и что, что Винсент не был психологом. Кому эти пустомели вообще нужны, спрашивается? Эту измену он Грегу так и не простил, так что когда тот пришел к нему, шатаясь, как пьяный, и зажимая нос кровавой салфеткой, Монтгомери возликовал.       Месть — блюдо, которое подают холодным. Винсент поставил смертельный диагноз с превеликим удовольствием и принялся наблюдать за деградацией Грега, тормозя работу над спасительным препаратом всеми доступными средствами. Это было нелегко, ведь умников в лаборатории с каждым днем становилось все больше, но Винсент справлялся, путая новичков, стравливая старичков и подкидывая интересные, но совершенно левые задания тем, кто задавал слишком много вопросов. — Зря ты столько лет проходил мимо меня, Грег. Все могло повернуться совсем иначе. Я помогу тебе умереть чуть раньше отпущенного срока, но зато в светлом уме и твердой памяти в знак моего к тебе хорошего отношения, хоть ты это и не заслужил. 20 июля, 23:55       Диего хоть и был хладнокровным вампиром, переживал по поводу предстоящей встречи страшно. Еще бы ему не переживать. Он же мог сорвать джек-пот! Его не смог успокоить даже переставший улыбаться Сандро, которому он рассказал все, как есть. Только равнодушный голос монитора на двери Маттинена сумел привести Диего в чувство. — Странно, что мне задают вопросы. Разве Грег не у себя? — удивился он, открывая дверь.       Темнота. Тишина. Пустота. Даже ночное освещение не включено! Такого на памяти Диего ни разу не было. — Сэр? Вы здесь?       Глупый вопрос. Конечно же, Маттинена в кабинете не было, а вот бардак был. Разбросанные повсюду бумаги, разбитый планшет в осколках бывшей вазы и смартфон на столе заставили начинающего паниковать парня думать быстрее. — Я должен узнать, что здесь произошло. Если кто-то напал на моего работодателя или похитил его…       Мысль заканчивать Диего не стал. Хватит болтать, пора действовать. Первым в дело пошел смартфон, но ничего интересного там не нашлось, и он взялся за треснувший, но вполне работоспособный планшет. Полюбовался на самого себя в видеороликах камеры наблюдения, получив неопровержимое доказательство того, что Грег точно знал, с кем имеет дело, и споткнулся на последнем отрывке. — Ой-йооо…       Случайно записавшийся рык Маттинена не предвещал смутившемуся парню ничего хорошего, но и не объяснял пропажу босса. — Куда тебя понесло, ревнивец? — спросил суетливых рыб под ногами Диего и сам себе ответил: — Выяснять, кто моя любимая, по записям камер наблюдения, на которых я вместо тихушных поцелуев с дамочкой тщательно обшариваю лабораторию. От это я молодец. Прям молодцовый молодец! Как теперь все это объяснять?! И где, черт побери, Грег!       Неясные предчувствия больших неприятностей понесли Диего в каморку охранника, которого он успокоил одним движением руки. Пролистал записи, просмотрел камеры и обнаружил Маттинена лежащим на столе в одной из лабораторных операционных. Судя по всему, он был без сознания. Все было бы не так уж и плохо, если бы не странное выражение на лице склонившегося над ним мужчины, похожего на перекормленного богомола. Диего смело со стула, едва он увидел в его руках шприц.       Вампиры, конечно, быстры, но они не умеют ходить сквозь стены, так что когда Диего добрался до операционной, доктор-богомол успел не только вколоть Грегу какую-то дрянь, но и наполнил шприц его кровью. Знакомый запах ударил юного вампира в нос и едва не свел с ума, однако в дело вступил поначалу растерявшийся богомол, расставивший все по своим местам. — Вы кто такой? Извольте выйти вон! — пропищал он, угрожающе размахивая тонкими ручонками. — Я те щас башку проломлю, урод! — зарычал Диего, выхватывая шприц.       Откинул маньячного доктора к стене и впился клыками в место укола на руке Грега, высасывая вместе с кровью ту дрянь, что в него вогнали. Не всю, конечно, но тем не менее! А потом подхватил его на руки и ринулся на выход. До тех пор, пока он не разберется, что происходит, Маттинену в своей конторе делать нечего. 21 июля, 01:34  — Это еще что за… — Сандро, заткнись и помоги мне. — Как?! Я же не доктор! Тащи его в больницу. — Не могу! Грега накачали какой-то дрянью и пытались прикончить прямо у него в лаборатории. Думаешь, они не смогут закончить то, что начали, в больнице? — Если Маттинен умрет у нас дома, нас обоих линчуют, ты это понимаешь? — Если мы его спасем, он сделает для нас, что угодно! — Сделает, что угодно? Для нас? Ты уверен? — Для меня сделает. — Маттинен — та еще скотина, ты в курсе? С чего ему делать добро незнакомым… эээ…. нелюдям? — Потому что он любит меня! — О как.       Сандро почесал копчик в раздумьях, подтянул сползающие труселя и пошел искать штаны, зевая во весь рот. Ситуация была аховая, но спать от этого меньше не хотелось. Как и думать, во что Диего вляпался на этот раз. В том, что бессердечный Маттинен действительно в брата влюбился, Сандро сильно сомневался, а вот в том, что владельца компании могли травануть свои — нисколько. Грег был умным, решительным и скорым на расправу мужиком, который терпеть не мог лентяев и оболтусов, коих в конторе было больше половины, так что ненавидели его многие. — Сандро! — А? — Ты придумал, кого мы позовем на помощь? — Скорую? — Нет! — Тогда не придумал. — Чтоб тебя! Присмотри за Грегом, я скоро вернусь. — Стой!       Куда там! Диего исчез с такой скоростью, что даже бывалый Сандро не смог за ним уследить, что уж говорить про попытку остановить. — Ладно, посмотрим, что тут у нас.       Маттинен лежал на диване и выглядел не очень. Точнее, очень не. Если бы не ровно вздымающаяся грудь и тихое дыхание, можно было подумать, что у них в гостиной труп. Сандро уложил босса удобнее, почесал копчик, зевнул и уселся в кресло досыпать. Диего все это заварил, пусть сам все и расхлебывает. До поры до времени. 21 июля, 06:35 — Крис! Где тебя носит, когда ты так нужен?!       Кристиан, неторопливо шествующий на ненавистную работу, не успел и глазом моргнуть, как оказался впутанным в черт знает что по самую маковку. Сверкающий глазами Диего вцепился в него мертвой хваткой прямо у дверей офиса и утащил на другой конец города, не дав даже рот открыть. Впрочем, не очень-то Крис ему и сопротивлялся, потому что волшебные слова «спасти человека» и «он может дать тебе работу в лаборатории» мигом включили пребывающий много лет в анабиозе мозг. — Вот, смотри!       Кристиан послушно шагнул в гостиную и в восхищенной растерянности уставился на спящего в кресле полуголого парня. Тело у него было просто отпад! Крис шагнул к нему, коснулся колючей щеки пальцами и склонился, вдыхая тяжелый мускусный аромат… — Крис, какого черта тебе от моего брата надо? Грег умирает! — Кто? — Что за… — вскочил на ноги не проснувшийся толком Сандро.       Бамс! Парни столкнулись лбами, запутались в ногах и кресле и рухнули на несчастного Грега всеми своими тяжеленными тушами. — Хэк! — охнул Маттинен и открыл глаза. — Убью! — рыкнул Диего, скидывая парней на пол и подхватывая хлопающего расфокусированными глазами мужчину под спину. — Босс, ты как? В порядке? — Не… знаю… — с трудом глотнул воздух Грег. — Дай… лечь… дышать… не… могу.       Диего аккуратно уложил его обратно, убедился в том, что он задышал, смог, наконец, выдохнуть сам и пнул ногой кучу-малу на полу, тем самым помогая парням распутаться. — Простите, неловко получилось.       Первым поднялся Кристиан. Подал руку Сандро. Дернул его вверх, но не рассчитал силу и впечатал в себя. Подхватил за талию, чтобы поддержать, и завис от странной ухмылки, поселившейся в уголке улыбчивых губ прихватившего его рукой за шею Сандро. — Ты любитель обниматься с парнями, да, Крис? — Я вампир! — обиделся Кристиан и выпустил ехидину из рук. — Мужчины меня по определению не интересуют. — Ясно, — сложил руки на могучей груди Сандро. — А женщину ты свою уже нашел? Вроде не мальчик, а кольца обручального на пальце нет. — Мне, к твоему сведению, 86 лет. Какой я тебе мальчик? — Старик, значит. Импотент. — Никакой я не старик и не импотент! Я вампир в полном расцвете лет, мне по человеческим меркам всего 30! — К твоему сведению, люди в 30 только и делают, что сексом занимаются. — Потому что они идиоты и думают только о размножении. — А ты, типа, не идиот и думаешь о великом? — Я гениальный химик-биолог! И женщину свою не искал, потому что мне она нафиг не нужна. У меня в квартире лаборатория. Какая женщина будет терпеть дома вонь и вечный бардак? — Химик-биолог?! — на два голоса ахнули Сандро с Грегом. — Вот мы и выяснили причину, по которой Крис здесь оказался, — замогильным голосом сказал Диего в наступившей тишине. — Я думал, он нам поможет, но, похоже, ему не до того. — Прости, не знаю, что на меня нашло, — опомнился Кристиан и поспешил присесть на диван рядом с весьма бледным на вид мужчиной. — Я, конечно, не врач, но сделаю все, что в моих силах. Разрешите вас осмотреть? — Валяй, — кивнул Грег. — Для этого мне придется вас раздеть. — Хорошо. — Диего, поможешь? — Конечно.       Грег проклял тот день, когда отказался делать операцию на глаза. Минус семь — это вам не единица, так что толком рассмотреть склонившегося над собой Диего ему не удалось, другое дело ласковые руки, каждое прикосновение которых он ощутил всей своей несчастной шкурой. Увы, они быстро сменились другими: холодными и аккуратными, а потом дополнились не менее равнодушными и правильными вопросами, на которые Грег отвечал автоматически. — Сэр, вы явно нездоровы, и это вовсе не отравление. Я не специалист, но даже мне понятно, что вы на грани нервного истощения. — Я тяжело болен, Крис. Мой мозг постепенно разрушается, а я ничего не могу с этим поделать. Болезнь Макферсона-Фаро. Слышал о такой? — Ах, вон оно что, а я то думаю… Вам крупно не повезло, сэр. — Я знаю. Обидно то, что у меня самая лучшая лаборатория в мире, специализирующаяся на создании препаратов для лечения болезней подобного рода, однако ни один из них мне помочь не может. — Погодите, так вы тот самый Грег Маттинен?! — ахнул Кристиан и посмотрел на больного совсем другими глазами. — Да. Тот самый. Жалкое зрелище, правда? — Правда.       Диего укоризненно посмотрел на бесчувственного вампира, заботливо накрыл Грега одеялом, улегся рядом и прошептал ему на ухо: — НЕ правда. — Рыбка ты моя славная, — воспользовался случаем Грег и потянул невероятно податливого парня на себя. Прижал его голову к своей груди. Уткнулся губами в смоляные волосы. — Спасибо, что вытащил меня из рук Винсента. Кажется, он обещал меня убить. Вот уж от кого не ожидал. — Я не мог позволить тебе умереть, — обнял его Диего. — Ты же обещал взять меня на работу! — Я бы с удовольствием подарил тебе не только работу, но и весь мир в придачу, но, похоже, не успею. — Сэр, а если я спасу вам жизнь, вы дадите работу мне? — вмешался в разговор Кристиан.       Грег перевел взгляд на белобрысого громилу и решил насчет тупизны вампиров никогда больше не обманываться. Два исключения из правила прямым текстом говорили ему о том, что правила изменились. Грег чувствовал такие вещи подкоркой, а потому всегда шел на поводу у своей интуиции. — Если ты сделаешь это, я отдам в твое распоряжение мою лабораторию. — А как же закон, запрещающий вампирам занимать руководящие должности? — Плевать я на него хотел!       Окрыленный радужными перспективами Крис ринулся на выход, но споткнулся о вставшего на его пути грудью Сандро и притормозил. — Далеко собрался, ботаник? — Домой. У меня там… — Лаборатория. Ну да. А ты не хочешь узнать результаты уже проведенных по этой теме исследований? — Хочу. Это ускорит процесс в разы! А если мне удастся поработать на нормальном оборудовании… — Вот и остынь. Возьмешь пропуск Диего, пойдешь вместе со мной на работу и просмотришь лабораторные записи. — Возьмите мой пропуск, он открывает любые двери, — подал голос Грег. — Сводный отчет по проделанной работе можно найти у Винсента или у меня в кабинете. Я его так в лабораторию и не отнес. — Как они к тебе в кабинет попадут? — поднял голову Диего. — На вопросы стража правильно ответить можем только мы двое, а я… Черт, Грег, я же теперь твой похититель! Сюда, наверное, полиция уже едет! — Спокойно, мальчик мой, спокойно, — обнял распереживавшегося парня покрепче Грег. — Винсент в полицию не побежит. Подождет, пока я копыта откину, и останется не при делах. — Он тебе что-то в вену вколол. До того, как я до тебя добрался. — Сэр, мне нужна ваша кровь для анализов и экспериментов, — оживился Кристиан. — Диего, у вас в доме шприц есть? — У нас много чего есть, — ответил за брата Сандро. — Пойдем, покажу.       Парни ушли, и Грег поспешил воспользоваться собственным беспомощным состоянием в корыстных целях. — Диего, я должен сказать тебе кое-что до того, как умру. Кто знает, сколько у меня осталось времени? — Я знаю. До фига и больше. — Оптимист. Но мне это нравится. — Мне тоже, но ты хотел сказать что-то важное, так что не отвлекайся. — Да. Я понимаю, что мои слова прозвучат нелепо, ведь мы с тобой толком не знакомы, но я все равно их скажу. — Грег, что ты тянешь кота за яйца? — возмутился начавший терять терпение Диего. — Хочешь что-то сказать — говори. — Я в любви ни разу в жизни не признавался, — огрызнулся Грег, запуская руку в растрепанные волосы парня. — Думаешь, это так легко? — Не знаю. Я вампир, мы о таком вообще не думаем. — Не ври, еще как думаете. — Разве что после глотка крови любимой… — Так уж прямо и любимой, — покрылся мурашками ревности от мечтательного тона вампира Маттинен. — Откуда ты знаешь, что ее кровь — та самая? — Просто знаю, — спрятал улыбку на груди босса Диего.       Он же обещал себе не сдаваться слишком быстро. С другой стороны, времени на любовь у них оставалось мало. Мысль о том, что если Грег умрет, то всю оставшуюся жизнь он проведет без секса, повергла Диего в ужас. Он, конечно, был не в курсе ощущений, но Сандро только и делал, что о сексе говорил. Или им занимался. Правда, Диего этого ни разу не видел, но… — Хочешь попробовать мою кровь, рыбка ты моя кровожадная? — прошептал ему в волосы Грег. — Вдруг я — тот самый, а не она? — Вампиры геями не бывают, — поднял голову Диего.       Подтянулся повыше. Приподнялся на локтях. Склонился над порозовевшим лицом босса, касаясь его губ своими. — Умными вампиры тоже не бывают, — сказал Грег и поцеловал провокатора от всей души.       Обнял, облапал всего, перевернулся, подмял под себя. — Грег, ты не в том состоянии… — Плевать на мое состояние! — подставил губам и клыкам вампира шею Грег. — Пей, любимый.       Диего перед таким соблазном не устоял: впился в пульсирующую венку клыками, глотнул сводящей с ума крови и утонул в бушующем море эмоций, становясь одним целым с другим. Чувствуя его боль, радость, ревность, любовь и нетерпеливое желание. Оторвался. Открыл глаза. И охнул от тяжести тела потерявшего сознание Грега. …       Сандро с Кристианом вернулись в гостиную как раз к тому моменту, как Грег с Диего перестали шептаться и принялись целоваться. — Это еще что за фигня? — в искреннем непонимании уставился на них Кристиан. — Крис, ты болван, каких поискать. Два мужика пытаются заняться сексом. Чего непонятного? — Но… как это?! Диего же вампир! — И что? Раз у него на Грега встал, значит, так должно было случиться. — Сандро, ты простой, как два цента одной монетой. Так НЕ должно было случиться. Это нонсенс! — Крис, ты нонсенс, а не эти двое. Идем, иначе я на работу опоздаю. Мне же еще одеваться. — Да, конечно. Кровь Маттинена возьму, и пойдем. — Стой! Совсем идиот? Если ты сунешься к ним сейчас, Диего порвет тебя в клочья. — Да ладно! — Сто пудово! Посмотри на них. — Смотрю. — И? — Интересно. Они сейчас… как будто не здесь. — И тут ты такой, со шприцом. Представь себя на месте Диего. — Не могу. Грег… он же фуууу. — Тогда представь на его месте меня.       Кристиан перевел взгляд со все больше увлекающейся парочки на диване на стоящего рядом парня. Чуть ниже него ростом. Сложенные на могучей груди руки. Жестокий взгляд карих глаз. Добродушно-ехидная улыбка на губах. Шрам от ножа на скуле. След от пули на плече. Сломанный и неидеально выправленный нос. Вот бы с ним побороться… Сандро в этом деле наверняка толк знает. — Хм. — Представил? — Нет. Я же сексом не занимался. Борьбой бы… — Какая еще борьба, ты, блин, чертов девственник! — упер руки в бедра Сандро.       Мышцы на широкой голой груди заиграли и привлекли к себе пристальное внимание Кристиана. Ни одной волосинки на гладкой смуглой коже — совсем не такой, как у него. И, наверное, очень теплой. Крис не удержался, коснулся сильного плеча пальцами и на мгновение зажмурился от удовольствия. Не теплая, а горячая! Сандро немедленно шагнул к нему и обнял. Крис вздрогнул, но вырываться не стал и обнял его в ответ. Уфф! — Я помогу понять. Закрой глаза и слушай. — Я ученый, а не писатель. У меня с фантазией плоховато, — честно предупредил Крис, но глаза закрыл. — Заткнись, — рассмеялся ему в висок Сандро и принялся божественно красивого громилу бессовестно мацать. — Я обнимаю тебя. Целую. Обвожу пальцами каждую венку на твоей мощной шее. — Сандро, я понял. Хватит, — тяжело задышал Кристиан. Так жарко ему не было никогда в жизни! — Ползу по твоей груди вниз, — и не подумал остановиться Сандро, опускаясь на колени. — Губами. Руками. Всем телом! — Сандро, я… — вцепился в его волосы руками Крис.       Подался вперед бедрами, теряя связь с реальностью, и уперся затылком в дверной косяк, тяжело дыша открытым ртом. Всегда подконтрольное тело предавало его, мелкой дрожью сотрясая до самого сердца. — Укладываю на пол, — сделал аккуратную подсечку Сандро.       Подхватил потерянного бога на руки, не дав стукнуться затылком об пол. Уложил. Навис над ним, таким беспомощным, открытым и возбужденным, что у Сандро перехватило дыхание. Он запустил руку в расстегнутые джинсы вампира, провел по его члену пальцами, заглушая довольный стон поцелуем, и продолжил: — Касаюсь твоего члена своим и веду бедрами, потираясь… — Безумие… — Тсссс… Переворачиваю на живот. Ласкаю твою спину и бедра. Целую. Покусываю. — Сандро… — Тссс… Провожу рукой по позвоночнику, прогибая, и подставляю тебе запястье. Пей, мой хороший. Пей! — Это… ммм… же… ммм… Ох! — Сандро?! Вы что, издеваетесь?! Крис!!! Я вам сейчас яйца оторву!!! Делом займитесь, придурки!!!       Хрясь! Парни разлетелись в разные стороны и крепко приложились головами и задницами о выступающие части интерьера. Посмотрели на искрящегося неистовой яростью Диего и немедленно унесли из квартиры ноги. 21 июля, 10:10       Крис шел позади Сандро по бесконечному коридору первого этажа конторы Маттинена и старался не пялиться на его крепкую, упакованную в стильную черную униформу фигуру слишком уж откровенно. Получалось плохо. — Крис, прекрати так на меня смотреть! Еще чуть-чуть, и я затащу тебя в каморку со швабрами, чтобы закончить то, что мы дома начали! — притормозил возле кадки с пальмами Сандро. — Я разве против? — Ты не вампир, а ходячее недоразумение. Кто мне пару часов назад с пеной у рта доказывал, что вампиры геями не бывают? — Я. Но это было до того, как ты меня соблазнил. — Кто кого соблазнил — это еще вопрос. Ты как меня увидел, так весь пол слюной закапал. — Что есть, то есть, — не стал отпираться Крис. — Ты так вкусно пах и был таким сонным, что мне нестерпимо захотелось тебя покусать. Прям как знал, что твоя кровь для меня создана! — Знал он, как же, — проворчал Сандро. — Чудовище ты, кровожадное и ненасытное!       Повозился возле стены, открыл незаметную с первого взгляда дверцу, втолкнул Криса в небольшую, полную пустых стеллажей комнатку и накинулся на него с поцелуями. — Кто из нас ненасытный? — рассмеялся Крис, раздевая обоих за секунду.       Обласкал взглядом могучее тело любимого. Покорился умелым рукам и губам. Потерялся в тихом шепоте и прогнулся под жестоким напором, впиваясь в подставленное запястье клыками, чтобы не стонать от запредельного удовольствия вслух. Чувствовать за двоих — это вам не абы что, особенно если учесть, что до этого всю жизнь практически ничего не чувствовал. — Нужно сосредоточиться на задании, — прошептал Сандро, когда оба кончили. — Такими темпами мы до лаборатории никогда не дойдем. — Ты свел меня с ума, а теперь хочешь, чтобы я опять начал думать? — Хочу. Из нас двоих хладнокровный вампир ты. — Теперь я теплокровный похотливый кролик, а не вампир. — Крис, соберись. — Не могу! Ты так сладко по мне елозишь, что я опять тебя хочу. — Сдурел? — Да. — Крис, отвали, а то наваляю. — Наваляй. — У меня так быстро не встанет! — Значит, тебе наваляю я. — Ну уж нет. Потерпи до дома. — Почему? Я не хочу терпеть. Я хочу тебя! — Перехочешь. Ты же в этом деле новичок, да и член у тебя впечатляющий. Без подготовки порвешь мне задницу, так что убери руки. — Сандро, не вредничай. — Я кому сказал! — Мне, но я вампир и сильнее тебя в разы, так что придется тебе…       Хрясть! Шмяк! Блямк-блямк. Ширххх. 21 июля, 11.30       У вампиров синяков не бывает, но это вовсе не означает, что им не больно. Особенно, если дело касается побитой ногами Сандро вампирской гордости. Кристиан вышел из лифта в препаршивом настроении, так что желающих спросить у мрачного, как грозовая туча, амбала, какого черта он в лаборатории делает, не нашлось. — Посмотрите, какая цаца! — обиженно шипел вампир, думая о жестокосердном любимом, который побил его, отматерил, пригрозил сбежать на другой конец света, если он попробует еще хоть раз принудить его к чему-либо силой, и свалил бдить за ним через камеры наблюдения, бросив в недрах офиса одного. — Сэр? — отпрыгнул от него подальше несуразный очкарик с кипой бумаг в руках, на свою беду вышедший из двери очередного стеклянного зала. — Дай сюда! — рявкнул Крис.       Прочитал отчеты за секунду, понял, что это не то, что нужно, всучил их задохлику обратно с наказом смоделировать биохимический процесс на стволовых клетках крысы и двинулся дальше. Крису нужно было найти не только нужные бумаги, но и нужного лаборанта из тех, кто в курсе того исследования, которое интересовало его. 21 июля, 13:36 — Привет. — Привет. Рад, что ты очнулся. — Я потерял сознание на самом интересном, да? — Да. Тебе нельзя терять ни капли крови, Грег, а я глотнул… Нормально так глотнул, как иногда у Сандро. — Чья кровь вкуснее?       Диего сел на диване, приподнял Грега и уложил его головой на свои колени. Провел пальцем по лбу, носу и губам. — Твоя. — И то хорошо, — расслабился Грег.       Взял холодную руку Диего и перецеловал пальцы, щуря глаза в безнадежной попытке рассмотреть любимого нормально. Как ни странно, ему это удалось лучше, чем в прошлый раз. — Слушай, а ты не знаешь, где мои очки? — Потерялись по дороге, — виновато вздохнул Диего. — Я бежал очень быстро, переживал, а ты тяжелый. Ну, и не заметил, когда они с тебя свалились. — Поехали ко мне домой, а? Я приведу себя в порядок, и мы подумаем, что будем делать дальше. Котенка накормим, опять же. — У тебя есть котенок?! — Да, — улыбнулся Грег, радуясь собственной предусмотрительности. Кто бы мог подумать, что Диего — любитель кошек? Вот тебе и бесчувственный вампир. — Карточку кредитную в кармане пиджака найди и такси вызови. Я не против у тебя на руках покататься, но не в этот раз, ладно? — Ладно. 21 июля, 16:00 — Ты! Как тебя зовут?       Бледный до синевы парень поднял голову от микроскопа, поправил очки на носу и бесстрашно посмотрел Крису в лицо. — Я не давал разрешения обращаться ко мне на ты, господин… эээ? — А я его и не спрашивал, — отрезал Крис. Вздернул парня на ноги за шкирку, посмотрел на бейджик. — Старший лаборант Патрик МакДак. Идиотская фамилия. — Лучше, чем ХотДог, — огрызнулся Патрик. — Чего вы ко мне прицепились? — Мне нужна помощь в проведении серии экспериментов. Ты тот, кто мне поможет. — С чего вдруг? — С того, что ты несколько лет подряд занимаешься ерундой, а я предлагаю тебе заняться настоящим делом. — Каким? Кулачными боями? — Очень смешно, — мрачно посмотрел на весельчака Крис и демонстративно облизал клыки. — Так ты в деле? А то мне некогда. — И куда вы торопитесь, уважаемый вампир? — Я должен изобрести лекарство от болезни Макферсона-Фаро за восемь часов. — За восемь часов вы хотите сделать то, что лучшие умы человечества не смогли сделать за три года упорной работы?! — Раньше не получится, а позже оно уже не пригодится. — Я смотрю, вы точно знаете, чего хотите.       Ядовитый сарказм в голосе Патрика не заметил бы только глухой, но Крису на это было плевать. Он потратил слишком много времени на поиск совершенно бесполезных документов. Монтгомери сделал все, чтобы провалить работу над лекарством, и ему это практически удалось, однако некоторые наработки стоило проверить, в том числе и те, что предлагал парень со съедобной фамилией, которого Крис отыскал с превеликим трудом. Как самая настоящая лабораторная крыса, МакДак обитал в самом дальнем стеклянном отсеке, сровнявшись цветом лица с серыми столами и стенами. — Знаю. И если ты перестанешь таращиться на меня и, для начала, займешься хроматографированием в общей системе растворителей тех лекарственных веществ, что я тебе сейчас выдам, то после успешного окончания работ станешь моим заместителем.       Патрик думал недолго. О чем думать-то? Об огромном вампире, который явно знал, что делал, и чувствовал себя в современной лаборатории как дома? О невероятной задаче, которую он перед собой поставил? Или о возможности избавиться от идиотских поручений свихнувшегося Монтгомери? — Я в деле при условии, что в эти восемь часов нам никто мешать не будет. — Я об этом позабочусь, — кивнул Крис и заблокировал дверь в лабораторный отсек намертво. 21 июля, 21:34       Диего сидел на диванчике открытой террасы второго этажа дома Маттинена, смотрел на садящееся за деревья парка солнце, чесал за ухом черного котенка на коленях и ловил от жизни кайф. — Тебе здесь нравится? — коснулся его плеча рукой Грег, сидящий совсем рядом. — Да. Очень красивое место. — Ничто в этом мире не сравнится по красоте с тобой, Диего. Мне жаль, что мы встретились так поздно. Я бы хотел показать тебе весь мир. Научить всему, что знаю сам… — Это ты сейчас на секс намекаешь? — перебил его Диего, но вырываться из объятий не стал.       И на поцелуй ответил. И руки распустил. И… слизал кровь с лица потерявшего сознание Грега. — Если Крис не найдет лекарство, ему конец. 21 июля, 22:56 — Кто этот человек? Немедленно уберите его отсюда! Это секретная лаборатория! — Сэр Монтгомери, успокойтесь. Время позднее, зачем вы пришли? — Не успокоюсь! Я здесь главный, а этот мерзавец взял в заложники моего лучшего лаборанта и творит бесконтрольный эксперимент без моего ведома! — Этот эксперимент проводится с ведома Грега Маттинена. — Что?! Да как вы смеете врать мне в лицо, негодяй! Грег сейчас и пары слов сказать не может!       Кристиан отвлекся от микроскопа, бросил взгляд на спокойного, как слон, Сандро, вокруг которого в бешенстве скакал похожий на богомола мужичок в белом халате, и вернулся к работе. Стекло гасило посторонние звуки, но слух вампира — не чета человеческому. — А вы откуда знаете? — Он смертельно болен! — Так вы же ему вчера вечером лекарство какое-то вкололи, — прикинулся дурачком Сандро. — У него еще название такое, ну, длинное. Тринитроктототам… — Тринарипипразолдогматил, идиот! — Сукин сын! — выругался Крис. — В чем дело? — выглянул из-за бурлящей в пробирке жидкости Патрик. — Монтгомери вколол Маттинену модифицированное психотропное средство, которое ускорило процесс разрушения нейронных связей в коре головного мозга. У нас осталось совсем мало времени! — Странно, — постучал по пробирке стеклянной палочкой Патрик. — Я лично видел, как Монтгомери вводил лекарство. Вы уверены, что Маттинен жив? При его болезни введенная доза смертельна. — Верно. Однако, Маттинен жив и даже вменяем. Что-то замедлило процесс. — Вы сказали, что у нас есть восемь часов. Откуда вы взяли этот срок? — От фонаря, — честно сказал Кристиан и поежился под укоряющим взглядом Патрика. — Что? Должен же я был тебя замотивировать! — Мотиватор из вас аховый, — хмыкнул Патрик. — Но если вы узнаете, что позволило Маттинену продолжать дышать и даже думать, то мы найдем ключ к решению всей проблемы в целом и сможем нейтрализовать негативные последствия болезни, запустив процесс регенерации в ускоренном режиме.       Крис прокрутил прошедший день с самого утра и зацепился мыслью за краем уха услышанное: — «Пей, любимый!» — Яд вампира! — заорал Крис, вскакивая со стула. — Мы нашли решение!!! — Бзденьк! — выронил склянку из рук не ожидавший такого Патрик. — Ты зачем материал разлил? Мы на него полдня убили! — возмутился Крис. — Он нам нужен! — Если бы вы чуть громче заорали, стекла бы треснули, что уж про мои нервы говорить, — огрызнулся Патрик. — Но вам крупно со мной повезло. — Серьезно? — Да. Я сделал две идентичных партии препарата. На всякий случай. — Побоялся, что я в своих больших ручищах маленькую пробирку не удержу? — хмыкнул Крис. — Я вампир, детка. Мои движения точнее твоих в десятки раз, и разбитая тобой колба — прямое тому доказательство. — Займемся делом, — сделал каменное лицо Патрик и развил бурную деятельность, потому что в идее подмешать в созданный препарат яд вампира было что-то такое… правильное.       Крис проследил за увлекшимся составлением ветвистых формул Патриком, знаками попросил Сандро заткнуть надоевшего всем Монтгомери и набрал номер мобильного Диего. — Тащи Маттинена в лабораторию, но перед этим как следует покусай. Не пей кровь, а запусти в него свой яд, понял? — Зачем? — Диего, не задавай вопросов, ответ на которые займет все то время, что Грегу осталось. — А сколько ему осталось? — Ну… — Крис!!! — Примерно через час Маттинен превратится в овощ, а через пару недель умрет. — Если Грег превратится в овощ, я покрошу на салат тебя.       Крис положил телефон на стол и передернул плечами. Смертельная угроза в голосе Диего шуткой не была. После того, что с ним и с его сердцем сотворил Сандро, Крис понимал это прекрасно. Диего устроит кровавую баню всем, кто по его мнению, не сумел ему помочь. Он очень не хотел в их числе оказаться. 21 июля, 23:30 — Патрик, — коснулся плеча невольного заложника Крис получасом спустя. — Скоро здесь появится очень, очень, очень злой вампир. Если ты хочешь жить, сделай так, чтобы наше лекарство стало для Маттинена волшебным антидотом. — Чтобы перейти к практике, нам нужен яд вампира, — помрачнел Патрик, оторвался от планшета, покопался в столе и протянул ему чистую склянку. — Немедленно! — Ээээ…. — растерялся Крис. — Я так не могу! Это же стекло! — А как можешь? — Мне надо человека куснуть. Хоть немножко. — На, — протянул руку Патрик. — Кусай. — Да ты, парень, фанат своего дела, — взял его руку в свою Крис. Поднес к губам запястье. — Я жить хочу, вот и все. — Бамс! — хрястнула рухнувшая в лабораторию дверь. — Хык! — врезался в стол спиной Патрик. — Ты что это удумал, а? — схватил за горло Криса Сандро. — Мне изменять?! Я те щас клыки-то пообломаю, кровожадный засранец! — Сандроооо, — рассмеялся Крис, обнимая любимого ревнивца как можно крепче, а заодно лишая его возможности крушить лабораторию. — Нам вампирский яд нужен. Для эксперимента. А я стекляшки кусать не могу. — Тебе что, меня мало? — Так тебя же рядом не было. — Теперь буду. Всегда. — Правда? — счастливо заулыбался Кристиан.       Сандро в ответ крепко поцеловал его в губы: — Правда. — Вы что, издеваетесь?! — грозный рык Диего разметал парней в разные углы помещения и едва не сбил с ног несчастного Патрика. — Крис, я тебе яйца оторву, чтоб мозги снова заработали! — Встаньте в очередь, — ехидно сказал Патрик и протянул склянку ослепительно красивому молодому вампиру, держащему на руках бледного, как смерть, Маттинена. — Нам нужен ваш яд. Срочно. — Да ради бога.       Диего уложил на кушетку Грега и клацнул клыками о край склянки. Полупрозрачные капли стекли по стенке тут же. Патрик насмешливо посмотрел на Криса, Крис независимо повел плечами, но наткнулся на многообещающий взгляд Сандро и поник. — Что вы так на меня смотрите? Диего за любимого переживает и злится, вот ядом и капает. Как змея. — За любимого? — встрепенулся Грег. — Да, — сел рядом с ним Диего. Поправил на его носу очки. Коснулся губами губ в невесомом поцелуе. — Твоя кровь — та самая единственная и любимая, Грег. — Хм. А в этом есть смысл, — метнулся к ним Кристиан.       Воткнул в шею Диего шприц, а потом вернулся к своему столу, бормоча про совместимость, симбиоз и прочую ерунду и развил такую кипучую работу, что уследить за ним смог бы только Диего, но ему было не до него, потому что неспокойный сэр Винсент Монтгомери пришел в себя, увидел вампира, склонившегося над Маттиненом, и побежал наверх. Во-первых, чтобы спастись, а во-вторых, чтобы рассказать всем о том, что в лаборатории кровожадный вампир только что убил самого лучшего человека на свете.       Далеко Монтгомери не убежал, потому что поскользнулся на мокром полу, влетел в лифт на пузе и крепко приложился о стальную стену головой. Диего возник рядом с ним тенью и нажал на кнопку третьего этажа. — Не забудь оставить дверь в кабинет открытой, — сказал дядя Сэм, отжимая мокрую тряпку руками и глядя Диего в глаза. Улыбнулся, сверкнул клыками и добавил: — Воду в аквариуме давно не меняли, знаешь ли. — Знаю. 22 июля, 06:15       Раннее утро — это такое время суток, когда хочется только одного — спать. Но не всем и не всегда.       Два могучих парня шли по улице, пили виски прямо из бутылки и орали матерные песни во все горло. То есть один парень пил, а второй пел. Они не хотели спать, потому что были счастливы. Тот, кто был человеком, был счастлив от того, что всего за пару часов влюбил в себя самого красивого, могучего и умного вампира на свете, стал его официальным телохранителем и сдал неспокойного и слишком умного брата в надежные руки любящего его человека. А тот, что был вампиром, и вовсе пребывал в блаженном апофеозе, потому что получил все, что хотел, за один день: и любимого человека, и секс, и даже собственную лабораторию.       Два парня лежали в обнимку на большой кровати в шикарном особняке, смотрели друг на друга и улыбались. Они бы с удовольствием занялись сексом, но тот, кто был человеком, мог только медленно ласкать любимого рукой и смирно лежать, ибо все его силы уходили на борьбу с болезнью, которая сдавала одну позицию за другой, чтобы через десять часов исчезнуть без следа. А тот, что был вампиром, смотрел на бледную, но очень умелую руку любимого на своем стоящем колом члене, призывал все свое вампирское хладнокровие, чтобы эти десять часов спокойно пережить, и старался отвлечься думами о том, что официальным телохранителем ему быть все-таки придется. О том, что неофициальная должность Тайного советника теперь у него в кармане, и о том, что отец бы им наверняка гордился.       Один неизвестный, никому не нужный и никем не замеченный ночной уборщик закончил прибираться в кабинете акулы инновационного бизнеса Грега Маттинена, сменил неизвестно от чего порозовевшую воду в его непростом подпольном аквариуме и не стал кормить в кои веки довольных жизнью и крайне миролюбивых тигровых пираний.       И только бледный до синевы парень по имени Патрик в это непростое утро спал без задних ног на кушетке в разгромленной лаборатории, видел счастливые сны про безоблачное будущее, в котором все у него было не как у людей, и знать не знал о том, что сны его скоро сбудутся. 26.02.17