***
850 год. 57-я экспедиция за Стену. Энни Леонхарт получила задание любой ценой захватить Эрана и, перевоплотившись в Женскую Особь Титана преследовала веером рассыпавшихся по равнине всадников Разведкорпуса. Догнав одного из них она сильно ударила ногой рядом с лошадью и всадник, вылетев из седла, упал на землю. Опустившись на колено, Энни двумя пальцами аккуратно приподняла капюшон куртки солдата и приблизила к нему своё лицо, чтобы разглядеть его получше. Увидев, что это Армин, и вспомнив ТУ ночь, Энни долго, в течение десяти секунд - значительно дольше чем было нужно смотрела ему в глаза. Затем она бережно опустила капюшон куртки и, легко выпрямившись, сильными и быстрыми шагами хорошо тренированного атлета бросилась догонять основные силы Разведкорпуса, мысленно заклиная Армина остаться в живых...Часть 1
26 февраля 2017 г. в 21:02
Шёл третий год обучения в военном училище. Отряд кадетов был отправлен в марш-бросок, в ходе которого им предстояло преодолеть почти сто километров с полной выкладкой: приборами пространственного маневрирования, запасом еды на несколько дней, обмундированием, спальными мешками, комплектом клинков и ещё множеством других элементов снаряжения, без которых невозможно обойтись в настоящем боевом походе.
Армин Арлерт как всегда тащился в конце растянувшейся гуськом колонны. За время обучения он сильно окреп и подтянулся в плане физической подготовки, но и нагрузки тоже постоянно увеличивались, поэтому Армину всегда было тяжелее, чем другим. Вот и сейчас он шёл обливаясь потом и старался прийти в себя после того как они, по приказу инструктора, преодолели несколько километров бегом.
Начало темнеть и Жан Кирштайн, который был назначен командиром отряда на время похода, дал указание остановиться на ночлег. Сразу же закипела бурная деятельность: кто-то отправился за водой, кто-то принялся разводить костёр, а кто-то, как и Армин, взяв топор, отправился делать запас дров на ночь. На ночлег остановились на опушке леса, поэтому дрова были заготовлены быстро и Армин наконец-то смог вытянуть ноги у костра, усевшись на скатанный в рулон спальник. Через полчаса был готов ужин, состоявший из перловой каши с тушенкой, небольшого хлебного батончика и чая, а ещё через полчаса Жан скомандовал отбой, не забыв назначить караул, который должен был дежурить всю ночь. Эта мера была нелишней, так как однажды, во время ночлега кадеты подверглись нападению бандитов. Первые три часа дежурили Саша, Энни и Армин, затем Микаса, Эран и Марко, а после них Криста, Имир и Томас.
Саша и Энни расположились около небольшого костра, а Армин, положив ружьё на колени, сидел немного поодаль, так было лучше видно звёзды. Погода была ясная и небо было усыпано множеством ярких звёзд. Во время походов Армину всегда казалось, что небо было гораздо ниже чем в городе и он мог подолгу завороженно смотреть на усыпанный бриллиантами звёзд чёрный купол. Единственное неудобство было в том, что смотреть нужно было сидя, потому что стоило только Армину растянуться на спальном мешке и начать любоваться звёздами, как он тут же засыпал, измотанный дневным переходом.
- Я бы сейчас чего-нибудь съела,- мечтательно произнесла сидевшая у костра Саша Браус,- но у меня в вещмешке только вермишель и соль. Ребята, у кого есть что-нибудь съедобное?
- Могу дать тебе погрызть гречки, - мрачно пошутила Энни, сидевшая возле костра, обхватив колени и наблюдая за пламенем.
- У меня есть картошка, - сказал Армин.
- Картошка???!!!!- радостно воскликнула Саша, - скорей неси её сюда!
- Сырая картошка, - быстро поправился Армин.
- Ну и что, что сырая, сейчас я её так приготовлю, что вы пальчики оближите,- пробормотала Саша, торопливо накладывая в костёр толстые сухие ветви.
Крупы и картошка брались в поход в качестве утяжеления в гораздо больших количествах, чем этого требовалось для еды и значительная их часть всегда приносилась обратно, поэтому не было ничего предосудительного в том, чтобы съесть несколько картофелин. Рассуждая так, Армин достал из вещмешка пакет с картошкой и отдал его Саше, усевшись возле костра напротив Энни.
Саша дождалась когда прогорят толстые ветки, разгребла костер, сложила в образовавшееся углубление клубни картошки и засыпала сверху углями.
- Картошечка будет просто объедение,- мечтательно проговорила Саша и, облокотившись на коленки, принялась ждать.
Через полчаса Саша разгребла палкой угли и выкатила из костра клубни с подгоревшей кожурой. Армин и Энни сразу почувствовали соблазнительный аромат печёной картошки, а Саша схватила одну и начала сильно дуть на неё, перекидывая обжигающее лакомство из рук в руки. Затем она почистила картофелину от кожуры, посыпала солью и стала с аппетитом есть, а остальные последовали её примеру. Армин никогда не ел картофель, приготовленный таким образом и ему очень понравилось.
Поев, Саша сразу стала клевать носом и через несколько минут постепенно начала падать набок. Коснувшись плечом земли она встрепенулась и снова уселась ровно, но сон снова сморил её и она опять повалилась набок , на этот раз уже окончательно. Армин аккуратно вынул из её рук ружьё, а Энни накрыла тёплой курткой. Саша что-то пробормотала, сложила ладони под щекой и засопела.
Армин вернулся на своё место, подбросил в костёр ветки и задумался, уставившись на костёр. Смотреть на пламя он мог так же долго, как и на звёздное небо, вид горящих дров всегда завораживал его...
- Армин, а почему ты решил вступить в Разведкорпус?,- голос Энни вывел его из короткого забытья, - ведь там очень опасно и большая часть солдат погибает в первый же год, а некоторые - в первую же вылазку. В Военполе или гарнизоне гораздо спокойнее.
- Я.., - от неожиданности Армин стал запинаться, - я... Ты ведь знаешь, что эмблемой Разведкорпуса являются крылья? Эти крылья являются символом свободы, ведь птицы могут перелетать через Стены тогда, когда захотят... Так вот, однажды в детстве я нашёл на чердаке своего дома книгу. Это была запрещённая книга, в ней был описан мир, расположенный за стенами. Прочитав её, я решил что обязательно вырвусь за Стены и для этого мне нужно вступить в Разведкорпус.
- Расскажи какой он, этот другой мир, - негромко попросила девушка и, достав гребень, начала расчёсывать волосы.
Армин помолчал с минуту, подбирая нужные слова, а потом начал рассказывать. Он рассказывал про огромные, высотой в семь- восемь километров горы со снеговыми вершинами, о том что большая часть земли покрыта солёной водой, которая не замерзает даже зимой, о том что по северным морям плавают огромные льдины, называемые айсбергами, площадь которых так велика, что на них могла бы поместиться сотня таких городов, как Трост, об извергающихся вулканах, раскалённая лава которых стекает прямо в океан, о водопадах высотой в сотни метров, шум от которых слышно за несколько километров и о бескрайних равнинах из жёлтого, пропечённого солнцем песка.
Энни, забыв о гребне, сидела и словно зачарованная слушала рассказ Армина, её воображение живо рисовало ей то, что он рассказывал. Выражение её лица стало мягким и нежным, губы раскрылись в улыбке, а глаза мечтательно смотрели на лицо Армина, освещаемое колыхающимся пламенем костра. Закончив свой рассказ, он вынырнул из своего воображения, взглянул на Энни и неожиданно сказал: " Ты такая красивая ", и тут же смущённо замолчал.
- Расскажи ещё, - мягко попросила Энни, нежно глядя на Армина и продолжая улыбаться.
И он стал рассказывать о диковинных животных, прыгающих на задних лапах и носящих своих детёнышей в сумках на животе, о птицах величиной с пчелу, о гигантских рыбах, плавающих в океане, о бесчисленных стадах антилоп, мигрирующих в поисках пастбищ на огромные расстояния и пересекающих широкие реки с голодными крокодилами, о говорящих по-человечески птицах с ярким оперением и исполинских черепахах, живущих сотни лет.
Энни, завороженно слушавшая Армина, случайно уронила взгляд на маленькие позолоченные часики на цепочке, оставленные Кристой для караула и грустно произнесла:
- Наше время закончилось полчаса назад, буди Эрана с Микасой.
Армин отправился будить менявших их ребят, а Энни стала осторожно тормошить за плечо сладко сопевшую под тёплой курткой Сашу.
Когда Армин вернулся к костру Саша уже расправляла свой спальный мешок, собираясь спать дальше, а Энни, снова собравшая волосы в пучок на затылке, сидела и смотрела на костёр со своим обычным отстранённым и безразличным выражением лица. Через несколько минут к костру вышел поёживающийся от ночного холода Эран, за ним заматывающая шею шарфом Микаса, а следом за ней и кутающийся в тёплую куртку Марко. Энни передала Микасе ружьё и пошла готовить свой спальник.
Армин застегнул спальный мешок и, лёжа на спине, посмотрел на звёзды и прикрыл глаза. В его воображении тут же возникла улыбающаяся Энни с распущенными волосами и нежным взглядом, Армин улыбнулся и тут же уснул.
Энни, лёжа на спине тоже смотрела на звёзды и тоже думала об Армине и его рассказе. Конечно, половина рассказанного скорее всего было чей-то выдумкой, но всё-таки... Всё-таки какой удивительный и красивый мир и как замечательно было бы увидеть всё своими глазами... А Армин, он конечно, славный, но... Есть одно НО. Они располагались по разные стороны баррикад. Вернее по разные стороны Стены.