А дружба ли?

      Раздумывая над произошедшей сценой, Асами решила разузнать у Ичиро побольше о том, что смогла сейчас услышать и увидеть, но он ей так ничего и не ответил. Асами никогда не видела его таким. Она даже не заметила, как быстро прошел бой, закончившись поражением Хинаты.       Асами смотрела на то, как сразу несколько джонинов вмешались в битву, останавливая гения клана Хъюга от убийства собственной сестры. Куноичи была поражена жестокостью, с какой Неджи хотел отнять у сестры жизнь.       В процессе боя, Асами слышала подбадривающие реплики Наруто и была уверена, что только они не позволяли Хинате сдаться раньше. Девочка изо всех сил боролась, отдавая все свои силы в борьбу за победу. И проиграла. Не для кого не было секретом, кроме самого блондина, что Хината была влюблена в него. Только один его взгляд, брошенный в ее сторону, заставлял бедняжку краснеть. И сейчас, девочка не хотела сдаваться, потому что человек, которого она любила, верил в нее. Верил, до самого конца.       Асами внезапно устыдилась собственных мыслей. Ей пришло в голову, что ей бы на самом деле не хотелось слышать то, как Наруто переживает за Хинату. Также не хотела видеть, как он спустился с балкона и подбежал к поверженной девочке. Не хотела видеть, как он, измазав свой кулак в ее крови, поклялся доказать Неджи, что любой может измениться. Разозлилась из-за того, что Хината сделала все возможное, чтобы выиграть. Быть может, это из-за того, что сама Асами не была уверена, что сможет также?       Времени раздумывать не было. У Асами похолодела кровь, когда она увидела на табло следующие имена:

«Асами Хотару против Риота Танака»

      Асами отдала бы все что угодно, чтобы сменить спарринг-партнера на кого-нибудь другого. Подошедший к ученикам Хиро-сенсей, положил руку на плечо Асами, из-за чего заставил ее посмотреть на него. — Не удивлюсь, если это ваших рук дело, сенсей. — проговорила девочка, стряхивая его руку с плеча, чем вызвала только улыбку Хиро-сенсея. — Хочешь верь, хочешь — нет, но я здесь ни при чем. — Хиро перевел взгляд на Танака, — Удачи, вам обоим.       Ребята спустились вниз. Рефери объявил начало боя, но никто из них не сдвинулся с места. Противники смотрели друг другу в глаза. Выражения их лиц были серьезными, поэтому Асами немного удивилась, когда губы Риоты растянулись в улыбке: — Ты же помнишь наш разговор, верно, Асами?       Еще бы она не помнила. Девочка до сих пор так и не извинилась за свое тогдашнее поведение. — Надеюсь, ты приняла мои слова всерьез, потому что сейчас я буду сражаться в полную силу. И я намерен победить. — О чем это они говорят, Ичиро? — перегнулся через перила Наруто, чтобы лучше услышать их разговор, но когда повернулся к товарищу, то увидел полное недоумение на его лице. — Понятия не имею, — медленно проговорил Хьюга, — Хиро-сенсей, вы в курсе, о чем они говорят? — Догадываюсь, — кивнул тот, не собираясь раскрывать свою догадку, но Какаши, который тоже стоял неподалеку, решил разъяснить: — Я так понимаю, что Асами не хочет сражаться с Риотой. — протянул он, и взглянул на Хиро, чтобы увидеть по его лицу, правильно ли он все понял. Какаши не ошибся. — Что? Но почему? — воскликнул Наруто. — Асами не хочет причинить боль товарищу, который имеет слабое здоровье, — продолжил разъяснение Какаши, — Видимо, она хорошо изучила историю его болезни, — предположил он, наблюдая, как начался бой, и видя, куда наносит удары Асами, — стараясь не задеть определенные участки тела. — Риота… имеет слабое здоровье? — повторил за учителем Наруто и снова обратил свое внимание на поединок, — Но… как… кто же тогда победит?       Ичиро тоже перевел взгляд на сражающихся товарищей и вдруг понял, что никогда не считал Танаку слабаком. Он знал о его болезни, но не думал, что она настолько серьезна, чтобы помешать карьере ниндзя. Значит, он ошибался, а Асами наоборот пыталась защитить его все это время? Ичиро вспомнил, что как только в Лесу Смерти они сталкивались с какой-то командой, Асами всегда стояла ближе к Риоте. Всегда приходила ему на помощь, даже когда тот мог уклониться или блокировать удар. И в то же самое время никогда даже не смотрела в сторону Ичиро! Он вдруг разозлился, когда понял, что Асами, своей назойливой заботой, которую она полностью сосредоточила на третьем члене команды, не дает их товарищу «дышать». Он сам не заметил, как прокричал, перегнувшись через перила: — Асами, черт тебя дери, сражайся в полную силу!!! Ты, что не знаешь, что своими действиями ты лишаешь его свободы?! Да, что ты о себе возомнила?       Девочка на секунду отвлеклась на реплику Ичиро, за что и поплатилась ударом в челюсть. Асами врезалась в стену, поражаясь сильному удару своего противника. С самого момента боя, девочка не проронила ни слова, но в этот раз, она встала, вытерла с губы кровь и заговорила: — Если уж на то пошло, то я никогда не перекрывала тебе кислород. Если я так себя веду, то это твоя вина, раз позволяешь мне так с тобой обращаться. Где же твоя сила, Риота, о которой ты говорил в начале боя? Что-то я никак не ощутила ее. — куноичи усмехнулась, — Или это все, на что ты способен?       Речь Асами заставила всех пораскрывать рты. Никто не думал, что такие жесткие слова могли вообще слететь с ее языка. В зале наступила такая тишина, что было слышно, как пели птицы за крепкими стенами Башни.       Девочка поднесла руки к груди и сложила печать. Ее кулаки в один момент покрылись кристальной броней. — Чего же ты стоишь? Давай сразимся в полную силу. Я дам тебе свободу, о которой говорит Ичиро.       Брови Риоты съехались к переносице. Вечно доброго и улыбчивого Риоту было не узнать. Его разозлили слова напарницы. Это удивило не только сенсея и Ичиро, но и Асами. Но девочка не подала вида и только улыбнулась. — Давай, Риота. Нападай. — раздразнивала его Асами, а затем чуть слышно проговорила, — Покажем им всем, как надо сражаться.       Асами хотела только разозлить напарника, чтобы он действительно мог сражаться в полную силу. А также раззадорить себя, чтобы не слишком много думать о том, как поменьше причинить ему боль. Потому что Асами сама понимала, что так продолжаться больше не может. Ей нужно перебороть себя, перебороть свою мягкосердечность, если она хочет стать ниндзя. Это необходимо, чтобы перейти на новый этап. Новый этап в карьере шиноби. И Риота был первым барьером на ее пути к становлению ниндзя. Она не должна жалеть его. Она должна воспринимать его как равного и победить. Она ведь не хочет, чтобы на третьем этапе экзамена ему причинили еще большую боль? Конечно, нет. Именно для этого ей надо победить. Ей необходима победа, чтобы обезопасить Риоту от дальнейших битв с более опасными противниками!       Асами усмехнулась. Она — само противоречие. Сначала думала о том, чтобы побороть свое мягкосердечие, а теперь о том, как уберечь напарника от дальнейших битв. Смех, да и только.       Ясно только одно — в любом случае надо победить. Как по команде соперники понеслись друг на друга. Встретившись посередине, послышался звон, который означал, что кунай Риоты и кристаллизованный кулак Асами встретились. Если присмотреться, было заметно, что произошел не просто удар, Асами схватила кунай за лезвие! Не став терять ни секунды, девочка дернула руку на себя, из-за чего Риота тоже подался вперед и нанесла удар. Пока Риота не врезался в стену, Асами сложила еще печать, и вокруг нее появилось множество кристальных сюрикенов, которые в один миг догнали Риоту, поражая его тело один за другим, не давая защититься. Решив закончить, девочка побежала вперед, догоняя напарника, как вдруг его тело вспыхнуло белым облаком.

«Клон»

      Остановившись, Асами начала оглядываться по сторонам. Только в последний момент она заметила движение за спиной, и не успела защититься. Почувствовав удар, Асами врезалась в стену, но не успела прийти в себя, как почувствовала адскую жару. Девочка открыла глаза и в ужасе увидела, что окружена самым настоящим огнем! Но ведь Риота не владеет техниками огня, как такое может быть? Выпрыгнув из круга, девочка удивилась, что огонь последовал за ней. Он знал, где она находиться и не собирался отставать, желая зажарить ее до смерти! Асами отходила все дальше и дальше, пока не поняла, что загнана в ловушку, из которой не было выхода. Ее со всех сторон окружало пламя. Все поле боя было усыпано смертоносным огнем. Откуда же оно взялось?       Она чувствовала, как пот застилает глаза, а жар вот-вот испепелит ее тело. Сердце стучало как сумасшедшее, мысли, одна за другой проносились в ее голове, в судорожном порыве придумать хоть что-нибудь, чтобы спастись. Но как на зло, девочка не могла ничего придумать. В некотором отчаянии и нежелании мириться с неизбежным, куноичи подняла взгляд на своего противника. Девочка увидела, что Риота совершенно спокойно стоит в стороне, окруженный пламенем, будто сам дьявол, восставший из ада. Неужели это тот самый Риота, мальчик, которого Асами так отчаянно пыталась защитить? Она поняла, что сильно недооценивала своего напарника. Слишком сильно.       Когда девочка уже отчаялась придумать хоть что-то, чтобы выбраться отсюда, она вдруг уловила, как образ ее друга на секунду исказился. И все вдруг сразу встало на свои места. Гендзюцу. Ну надо же. Сколько времени они знают друг друга, Асами никак не могла предположить, что Риота владеет иллюзорными техниками. Ее приятно удивил этот факт. Но сейчас было совсем не то время, чтобы радоваться за друга. Не став терять больше ни секунды, Асами вспомнила тренировки Хиро-сенсея, сложила руки в печать и начала выпускать энергию.       Через несколько секунд, она открыла глаза и обнаружила, что стоит, как ни в чем не бывало, напротив своего товарища. Асами была в шоке и до сих пор не могла обрести дар речи. Сердце никак не хотело успокаиваться. А осознание того, что она чуть не умерла, не давало прийти в себя. Хоть это было и гендзюцу, страх ее сковал так, будто это было не самом деле. — Что? Что произошло, Какаши-сенсей? — задала вопрос, очнувшаяся после битвы с Ино, Сакура. У всех остальных был тот же самый вопрос.       Но вместо ответа, все услышали смешок Хиро-сенсея и вскинули на него глаза. — Просто Асами наконец увидела перед собой достойного противника. — проговорил учитель с улыбкой на лице.       Куноичи стояла напротив мальчика, которого никогда не воспринимала, как соперника. Именно поэтому сейчас ее оглушило осознание того, каким на самом деле сильным он был. В зале стояла мертвая тишина, товарищи не двигались с места. И кажется, даже сам воздух замер в ожидании следующего момента. Но вдруг на все помещение раздался кашель Риоты, и парень опустился на колени, сжимая горло обеими руками. Асами удивленно подняла глаза и увидела, как кровь вместе с кашлем выходит из его рта. Сердце на секунду остановилось, но страх от того, что ее товарищ испытывает боль, заставил Асами забыть о поединке, и девочка в мгновение ока оказалась около напарника. — Риота! — воскликнула она не своим голосом, положив руку на его плечо, чтобы он ощутил, что не один, — Риота, ты в порядке?       Асами растерялась, она не знала, что ей делать. То, чего она так боялась, происходит здесь и сейчас. Весь мир как будто замер, двигаясь в замедленном темпе.       Мальчик лишь тяжело дышал и не в силах выносить боль, уткнулся лицом в грудь напарницы, сжимая зубы, и изо всех сил пытаясь подавить стон. Но у него ничего не вышло. Болезненный звук исторгся из его горла, который заставил кровь леденеть в жилах. — Где твое лекарство? — в панике начала девочка копошиться в его набедренной сумке, — Почему ты его не принял? Где же оно? Позовите медиков! — Асами в панике кричала все, что приходило ей на ум. Она даже не заметила, как рядом оказались учитель и Ичиро вместе с Наруто и Сакурой.       Подоспели медики, но Асами даже не заметила и их, продолжая копошиться в его набедренной сумке, вывалив из нее все содержимое. — Где же лекарство? — повторяла Асами, прижимая Риоту к груди, и когда ее начали отстранять от напарника, куноичи в панике вцепилась в него, до ужаса испугавшись, что если она отпустит его, то он умрет. — Нет! — вскрикнула она, — Просто дайте ему лекарство! — Асами, успокойся, — она услышала голос сенсея, будто сквозь бетонную стену, но после того, как он несколько раз повторил одну и ту же фразу, девочка начала приходить в себя. Асами уже различала звуки и в удивлении заметила недоуменных медиков. Также она увидела Ичиро, Наруто и Сакуру, которые также не понятно как, оказались на поле боя. Асами увидела, как бессознательного Риоту начали увозить и услышала, как рефери объявил победителя. Девочка равнодушно услышала свое имя из его уст, и позволила увести себя наверх, отказавшись от медицинской помощи. В ее мыслях было только то, что она собственными руками причинила вред напарнику, когда могла просто отказаться от боя…