А дружба ли?

      Обстановка начала накаляться, когда участник следующего боя — Саске Учиха, уже второй раз не явился на поединок. Возмущенные возгласы зрителей доносились со всех сторон, так, что рефери, необходимо было повысить голос, чтобы его услышали люди на трибунах: — Дамы и господа, к сожалению, один из участников следующего боя опаздывает. Поэтому мы переносим этот матч, а пока начинаем следующий! Итак, следующий бой, Канкуро Собаку-но и Асами Хотару. Спускайтесь!

«Ну наконец-то!»

— Давай, Асами! Мы за тебя болеем! — воскликнул Наруто. — Да. Наконец-то моя очередь. — девочка улыбнулась и повернулась, чтобы спуститься, как вдруг на всю арену эхом послышался голос Канкуро: — Я сдаюсь. — Что???       Трибуны заполнились громким гулом. Снова послышались возражения зрителей, которые были возмущены таким поворотом событий. — И как это понимать? — воскликнул Наруто, словно читая мысли Асами.       Девочку постигло разочарование. Она хотела показать всем, чему научилась за этот месяц, а тут ее противник просто сдался. И как это понимать?       Но вдруг то, что произошло на поле боя, заставило утихнуть зрителей. На арене в вихре зеленых листьев вдруг появилось двое мужчин, появление которых ждали больше всех. — Извините, мы опоздали, — произнес шаринган-Какаши. — Имя? — усмехнулся рефери, прекрасно зная, кто они такие. — Учиха Саске.       На эмоциях Наруто потащил Асами и Шикамару на арену, чтобы переговорить с Саске пока бой еще не начался. — Сколько можно опаздывать? Я уж думал, что ты испугался и вовсе не придешь! — Хех, остынь, придурок. — усмехнулся брюнет на реплику Наруто. — Веселишься? Значит, бой ты выиграл. — Конечно.       Саске вдруг перевел взгляд на Асами. Она поняла его немой вопрос. — Канкуро сдался. — пожала она плечами, — Ничего не могу поделать. — Ясно. — Эй, Саске, — воскликнул Наруто, — Я тоже хочу сразиться с тобой.       Несколько секунд брюнет хранил молчание. — Договорились.       Они смотрели друг другу в глаза и, кажется, им было достаточно только взгляда, чтобы понять друг друга.       Асами переглянулась с Шикамару, и они кивнули друг другу, договариваясь таким образом, что пора идти наверх. — Пошли, Наруто. — заговорила Асами, — Бой вот-вот начнется. — Ага.       Поднимаясь по лестнице, Наруто, как всегда спешил, поторапливая товарищей. — Ну, же! Давайте быстрее! — Спешка — изобретение Шайтана, — медленно проговорил Шикамару в свое оправдание. Но внезапно, оба, Шикамару и Асами, заметили, что Наруто вдруг остановился, как вкопанный. — Ты чего, Наруто? — подошла к нему Асами и тоже уставилась вперед. Шикамару вскоре присоединился к ним, наблюдая очень странную сцену: Дорогу противнику Саске преградили два шиноби из деревни Дождя. — Чемпионаты уровня экзамена на Чунина отлично подходят для тотализатора. Многие дайме здесь именно за этим. — проговорил ниндзя. — Так, что не мог бы ты проиграть свой бой? — продолжил за напарника другой ниндзя, не сомневаясь, что Гаара согласится.       Но внезапно, произошло то, что никто не ожидал. В мгновение ока коридор заполнился душераздирающими криками двух шиноби, которые только что распрощались с жизнью…       Троица наших героев стояла неподвижно, кажется, забыв, как дышать. Их желание было только одно, — стать, как можно меньше, чтобы Гаара не заметил их. Мертвая тишина давила на уши после пронзительных криков шиноби. Кровь стыла в жилах от того, что в считанные секунды живой песок беспощадно поглотил ниндзя.       Стеклянными глазами дети наблюдали, как Гаара начал приближаться к ним. Его тихие шаги громкими ударами отражались в их сознании, которые, казалось, приближают их кончину. Но молитвы их были услышаны — убийца прошел мимо, не удостоив их взглядом.       Еще несколько минут после его ухода дети стояли, боясь сделать лишнее движение. И наконец, Асами не выдержала, и на все помещение раздался ее громкий вздох. Девочка опустилась на колени, держась за голову. Ее товарищи последовали за ней. — Никогда не видел человека, убивающего так легко, — заговорил первый Шикамару, — Если бы мы пришли хоть на минуту раньше, на их месте могли бы быть мы. Саске придется туго… — Шикамару помолчал несколько минут, — Помнишь, Наруто, что сказал Гаара, когда мы встретили его в больнице? — В больнице? — переспросила Асами. — Да, мы навещали Ли, и он тоже был там. Он сказал, что обязательно нас убьет. Сейчас была отличная возможность, однако он ничего не сделал. — Он нас просто не заметил, — вздохнула Асами. — Нас ему мало, — подал голос Наруто, бросая многозначительный взгляд на своих друзей. — Значит, только один человек сейчас способен дать ему желаемое? — предположила Асами. Но никто не осмелился озвучить имя этого человека. Девочка встала. — Асами? — удивился Наруто. — Пойду найду Ичиро. — объяснила она, — Что-то происходит, я это чувствую. Я потом вас найду. — Постой, Асами… — вдруг воскликнул Наруто, и девочка удивленно развернулась к нему лицом. — А? — кажется блондин был удивлен не меньше ее, — Э, нет, ничего…       Узумаки тревожно смотрел вслед подруге, запутавшись в собственных ощущениях. Что он хотел сказать ей?

***

— Ичиро, как ты…? — залетела Асами в лазарет, где должен был лежать ее друг, но в ступоре замерла, увидев того, кто не должен был находиться здесь, — Риота? Что ты здесь делаешь? — Меня выписали. — радостно объявил он, — Я видел бой Ичиро, и пришел сюда его поздравить. Жаль, что Канкуро отказался от боя. Вот это было бы зрелище! — А ты что здесь делаешь? — услышали они голос Ичиро и обратили свой взор к нему. Мальчик тяжело сел на кровати. Крепко же ему досталось — перевязанный торс и сломанная рука. Победа далась не легко. Мальчик посмотрел на Асами долгим колючим взглядом, так, что она почувствовала себя не в своей тарелке, и тем не менее, девочка подошла к товарищам поближе. — Решила проведать тебя… — Вот уж спасибо. — перебил он ее, — Могла бы остаться вместе с Наруто. Я так понимаю, что в его обществе тебе гораздо лучше, чем с нами. — вызывающе сказал он и бросил на нее враждебный взгляд. Асами не понимала, что могло произойти за такое короткое время, но Ичиро явно был рассержен на нее. Но для этого не было времени, и девочка решила оставить его колкие фразы без ответа. — Хватит, Ичиро. — нарушил молчание Риота. — Я пришла сюда, чтобы проверить все ли с вами в порядке, — продолжила как ни в чем не бывало Асами, предпочитая отложить ссору с Ичиро до следующего раза, — У меня плохое предчувствие по поводу этого экзамена. — Что ты имеешь в виду? — успел задать вопрос Риота за секунду до того, как послышался оглушающий взрыв. — Какого черта?! — воскликнул Ичиро, вскакивая на ноги.       Негласно дети решили снова выйти к трибунам, и то что они увидели, повергло их в шок. Целый стадион зрителей был погружен в сон, а между рядами мелькали тени шиноби Листа, которые сражались с вражескими ниндзя. — Что происходит? — воскликнул Риота, но Асами не удостоив друга ответом, бросилась вперед: — За мной!       Девочка увидела вдалеке Сакуру и решила объединиться с ней, а также, чтобы узнать, что происходит. — Сакура! — Асами? Ичиро! Риота! — Что здесь произошло? — Я не знаю. На трибуны вдруг наложили гендзюцу. А Гаара выскочил с арены. Саске последовал за ним. — Вот вы где! — вдруг послышался незнакомый голос, и тут же перед детьми предстал его обладатель. — Хиро-сенсей! — воскликнул Хьюга. — Отличный бой, Ичиро. — похвалил его учитель, и тут же рядом с ним появился сенсей седьмой команды. — Сейчас не время, Хиро. — Да, знаю я. — Какаши-сенсей, что происходит? — воскликнула Сакура. — Песок и Звук объединились против Конохи. — объяснил сенсей, — У меня к вам есть задание, ребята. Ты не против? — перевел он взгляд на Хиро. — Я тебя умоляю, — фыркнул тот и тут же отразил атаку вражеского ниндзя, который подкрался к нему сзади. — Я даю вам задание А-класса. — продолжил как ни в чем не бывало Какаши, — Сакура разбуди Наруто, и все вместе отправляйтесь за Саске. Гаара опасен. Саске может не осознавать, во что может влипнуть, если будет продолжать преследовать его. Я помогу вам его найти. — Какаши сложил печать и тут же перед ребятами появилась маленькая собачка, — Это Пак кун, — он отведет вас к Саске. — Приветик, — поздоровался пес, чем всех удивил. — Говорящая собака?! — воскликнула Сакура. — Эй, повежливее, дамочка, — отозвался тот, — Я и обидеться могу. — Отправляйтесь! — отдал приказ Какаши. — Есть!

***

      Сквозь стволы деревьев бесшумно пронеслось шесть теней, срывая после себя только листья, которые продолжали кружиться в воздухе, будто провожая потревоживших их незнакомцев. — Пошевеливайтесь, ребятки. — заговорил вдруг Пак-кун, — У нас на хвосте два отряда. Всего восемь, нет… Девять человек. — Серьезно? — воскликнул Ичиро, — Быстро же они нас отследили. — Пока они не знают точно, где мы, но быстро нас догоняют, — продолжил Пак-кун. — Наверняка, все они классом не ниже чунина. — предположил Риота, — Если догонят, то… — Черт! — воскликнул Наруто, — Тогда нужно устроить им засаду и ударить первыми! Так у нас будет куча преимуществ. Пусть их в два раза больше, но если застать врасплох… — Не получиться, — прервал его Пак-кун, — Их всех обучал Орочимару. — Черт, а ведь ты прав, — согласился с ним Ичиро, — Их девять. И все они не ниже чунина. — А? — все перевели взгляд на него и увидели, что Ичиро активировал Бьякуган.       Некоторое время все молчали, но затем заговорила та, кто еще и слова не сказал с того момента, как они покинули пределы Конохи: — У нас есть только один вариант, — заговорила Асами, — Нужно устроить отвлекающий маневр. Кто-то из нас должен остаться и задержать их. Если получиться, то враги потеряют след остальных. — Что? Остаться? — закричал Наруто. — Да, — вполне спокойно подтвердила Асами, — Наруто, Саске из твоей команды, поэтому вполне логично, что ты и Сакура отправитесь дальше. А мы с Ичиро и Риотой останемся и задержим их. Есть возражения? — кинула она взгляд в сторону своих сокомандников, но те не высказали никаких возражений. — Но! Как же… — снова воскликнул блондин и тут же Асами остановилась, заставив всех сделать то же самое. — Идите вперед. — повторила она. — Асами… — тихо проговорила Сакура. Никто из седьмой команды не хотел оставлять своих друзей на «пушечное мясо». — Все в порядке. Поторопитесь или иначе они догонят нас. — Говоришь умные вещи, малышка, — заговорил Пак-кун, — Идем, Наруто? — Тц! — нехотя отвернулся от них блондин, — Догоняйте нас!       Седьмая команда вновь отправилась в путь. А Асами развернулась к своим сокомандникам с решительным настроем: — Начнем, пожалуй, — улыбнулась она.       Ей не дали показать себя на третьем этапе. Но здесь она была уверена, что не подведет своих друзей и покажет все, на что способна.