Воин Вальхаллы

Макс Кинан пребывал в растрепанных чувствах, когда его вместе с внуками, увозили от института Джефферсона. С одной стороны, он понимал необходимость такой меры. Если кто-то намерился отомстить Буту, то легче сделать это через детей. Следовательно, необходимо защитить самых уязвимых. И уж об этом их отец может позаботиться, как никто. И понятно, почему Темпи и его отправила в убежище. Они должны быть спокойны за близких, чтобы разобраться с врагом. С другой стороны, может ли быть место безопаснее убежища? Команду отбирал сам Бут: агенты будут до последнего защищать детей. И потом, какой преступник будет настолько безумным, чтобы на них нападать? А что, если мститель этого и добивается? Что, если он изначально так и планировал? Когда все силы будут брошены на убежище, на защиту детей, он нанесет удар по лаборатории, дому, Агентству? Или просто подкараулит на месте преступления? Макс хотел быть рядом с дочерью, чтобы помочь. Хотел быть рядом, чтобы не чувствовать себя бесполезным, ненужным. Да, у него проблемы со здоровьем, но разве это значит, что его можно списать с передовой? - Ты нужен мне, как никогда! Одна фраза заставила Макса смириться с решением Темпи. Хоть дочь и признала, что он важен для нее, но мужчине все-равно казалось, что он сделал недостаточно. Отсутствуя в жизни собственного ребенка ТАК ДОЛГО, он вынужден покинуть ее, когда она больше всего нуждается в нем! И что с того, что она попросила? Он – отец. Должен был настоять. У него есть опыт борьбы. А вместо этого его отправляют на скамейку запасных. Разве это правильно?! Конечно же нет. «Я ведь не беззащитный ребенок», - пронеслось в голове Макса, когда он посмотрел на внуков. Хэнк притих: мальчик почти спал на руках у агента Чаттеридж. Кристина сидела рядом с ними, переводя взгляд с женщины на брата. Это было непохоже на ребятишек, но объяснимо. Внучка напугана, сбита с толку. Внук же слишком мал, чтобы понять, что происходит. Макс вспомнил, как они играли и смеялись в Институте, когда он спорил с их матерью. Происходящее казалось им просто веселым приключением. Сейчас их пугает сама атмосфера. Действительно напряженная. Все волнуются, и дети это чувствуют. Что они запомнят из этих событий? Макс наделся, что ничего, кроме стен убежища. И что им никогда в жизни больше не придется прятаться. А еще мужчина готов был всем богам молиться, чтобы его внуки не стали сиротами, когда закончится противостояние с Коваком. *** Переступая порог убежища, Макс все еще чувствовал себя здесь лишним. Команда из агентов ФБР и так обо всем позаботиться. Несколько из них останутся в доме. Другие будут дежурить неподалеку. Нет ни планшетов, ни телефонов, ни другой техники, по которой их можно вычислить. Обстановка выглядит по-спартански, но могло и быть иначе? - А мама? – спросил Хэнк, дергая Макса за ворот рубашки. Кинан посмотрел на лицо внука, заглянул в его печальные глаза. Кристина рядом тоже внимательно слушала. - Придет, когда сможет, - прошептал мужчина, чувствуя вину за эту маленькую ложь. Сомнительно, что Бут или Темпи приедут сюда, пока не закончат «дело». Они не станут привлекать внимание к этому месту. А значит… значит, несмотря на агентов ФБР, несмотря на все меры предосторожности, он здесь на своем месте. Детям нужен рядом родной человек. Детям нужна надежда. Как, впрочем, и ему. «И если я не могу ловить преступника, то тогда просто буду дедушкой», - решил для себя Макс. За прошедшие сутки они чем только ни занимались. И прятки, и «ладушки», и отгадывали загадки, вспоминали старые сказки, играли в Твистер… Макс старался сделать все, чтобы детям не было скучно или страшно. Убежище убежищем, но малыши должны радоваться жизни. Кинан постарался спрятать глубоко в душе беспокойство за дочь и зятя и просто наслаждаться временем, которое проводит с внуками. Ведь, даже если забыть об опасности, то ему может быть отпущено не так много времени… - Дедушка! Из печальных размышлений Макса вывел голосок Кристины. - Что, родная? - А мы сделаем твой фирменный коктейль? - Конечно. Разве мог он им отказать? Дети первыми прибежали на кухню. Кристина даже достала крем-соду и сливки из холодильника, протягивая их дедушке. Макс стал смешивать ингредиенты, готовя напиток, который так обожали внуки. Кристина быстро осушила первый стакан и потянулась за вторым. Хэнк, стараясь поспеть за сестрой, выплеснул остатки коктейля себе на футболку. Макс усмехнулся, взяв со стола полотенце. - Так, молодой человек, пойдем-ка переоденемся, - придав голосу серьезность, проговорил Макс. Он уже взял малыша за руку, когда услышал звук сигнализации. Но может это чужая машина? Обстановка в убежище мигом переменилась. Агенты напряглись, встав возле каждой двери. Макс успел столкнуться взглядом с Остином, который заглянул на кухню. Оба поняли друг друга без слов: враг близко. - Так, малыш, иди-ка сюда! – мужчина подхватил внука. Кивком он указал Кристине следовать за ним, к подвалу. Макс закрыл люк за несколько секунд, как вышибли заднюю дверь. Он уже не знал, что происходит наверху, мог только представить. Все его внимание было приковано к детям. Хэнк сильно прижимался к дедушке. А Кристина всхлипнула. - Тише, тише, малыши, - постарался успокоить детей Макс. - Все будет хорошо. Сверху послышался звук, который ни с чем нельзя было спутать. Выстрел. И не просто «пшик». Нечто серьезнее. Гранатомёт? Макс мог только предполагать. Он увел детей в глубь подвала, зная, что наверху идет борьба. И неизвестно, чем она может закончится. Неизвестно, кто сюда спуститься следующим. А Кинану надоело томиться неизвестностью. Уже ясно, куда и на кого нацелился враг. «Я не могу допустить, чтобы бандиты попали сюда». Макс опустил Хэнка, посадив мальчика рядом с сестрой. Кристина вцепилась в руку дедушки. - Не уходи! – попросила малышка. - Все будет хорошо, милая. Присмотри за братом. И ни при каких обстоятельствах не вылезайте! Дети синхронно кивнули. *** Макс быстро выскользнул из подвала, не забыв плотно прикрыть люк. Он не знал точно, что происходит в соседних комнатах, хоть и слышал звуки борьбы. Выстрелы сменялись сражениями в рукопашную. Где-то вдалеке послышался вой сирены. Но совершенно точно Макс знал одно: бандиты не должны попасть вниз. Не должны прорваться к подвалу. Дети должны выжить иначе… иначе Темпи ему не простит. Макс любил внуков, но в этот момент боялся подвести дочь. Она доверила ему Хэнка и Кристину. Он не может подвести. Не здесь. Не сейчас. Все последние годы он упорно пытался доказать, что изменился, что ему можно верить. Что ж, вот он, его шанс. Час истины. Макс вбежал в большую комнату, наскоро оценивая обстановку. Агент Чаттеридж убита. Входная дверь выбита. По всей комнате разбросаны вещи. Стол перевернут. П нападавших двое. С одним борется агент Льюис. Второй целится в Остина. И… никто не видит ЕГО! Макс резким ударом выбил пистолет из рук бандита, который стрелял в агента Остина. Оружие упало на пол, а ФБРовец пристрелил бандита. На благодарности не было времени, потому что в комнате оставался еще один нападавший. Он боролся с агентом, сумев вырубить последнего. Появление Макса заставило его замереть, но лишь на мгновение. Миг, определивший все. Агент Остин взял под прицел оставшегося преступника. Максу хватило нескольких секунд схватить валявшийся рядом пистолет. Выстрелы прозвучали одновременно с трех сторон. Второй бандит целился в Макса, последний же не преминул ответить. В то время, как Кинан осел, раненный, замертво упал подстреленный Остином бандит. Это было не первое ранение в жизни Макса. Он мог вспомнить и хуже, но чувствовал, что оно станет последним. - Дети… Что с детьми? – прохрипел он, когда над ним склонился один из выживших агентов ФБР, чтобы оказать первую помощь. - С ними все в порядке. Держитесь. «Скорая» уже едет. Макс легко кивнул, чувствуя облегчение. Но вовсе не потому, что скоро окажется в руках врачей. Мужчина вообще не думал о себе в эти секунды. Главное, что все закончилось. Хэнк и Кристина в безопасности. Он справился. Защитил…. ***** - Папа! Папочка! Голос Темпи Макс бы узнал всегда и везде. Он прекрасно знал, что выглядит не лучшим образом. Бинты пропитались кровью. Голос – тихий и хриплый, а сам он наверняка бледный. - Не переживай. Бывало и хуже, - попытался он утешить дочь. Разве мог сказать иное? Темпи и без того переживала за детей, волнуется за него. Он, как отец, должен успокоить, подбодрить. Макс храбрился из последних сил. - Я еду с тобой! – безапелляционным тоном заявила Темпи, когда его, на каталке, погрузили в машину «Скорой помощи». Да Макс и не хотел спорить. Он почувствовал резкую боль, когда каталку запихивали внутрь. Но мужчина успокаивал себя тем, что внуки в безопасности. Теперь с ними Бут. Он уж точно не даст их в обиду и разберется во всем, что происходит. И поймет, ПОЧЕМУ бандиты нашли их! - Прости…, - выдохнул Макс, обращаясь к дочери. Ему так многое хотелось сказать! Прости, что когда-то бросил. Прости, что появился поздно! Прости, что не рассказал раньше про кардиостимулятор. Предупреди прежде, возможно и не было бы нападения. То, чего еще не осознала Темпи, понял ее отец. Ковак засек его кардиостимулятор и смог вычислить их местоположение. Иначе не объяснить этот налет! А значит, в произошедшем виноват он! Его беспечность могла стоить жизни внукам! Просто удивительно сколько всего понимаешь, находясь на грани жизни и смерти. - Прости, Темпи! – повторил он. – Я… не хотел… чтобы так вышло…. Старался… защитить тебя…детей. Прости, что спорил…. Не быть…бесполезным… Слова давались все труднее. Сознание мутнело. Но Макс до последнего не хотел закрывать глаза. Он должен поговорить с дочерью! Должен! - Я… - Не трать силы. Поговорим потом. Обязательно поговорим, - прошептала Темперанс. Так горячо она еще не просила! Так испуганно, но одновременно с надеждой еще не смотрела! Такой беззащитной еще не выглядела! Его малышка, его доченька! - Прости, - тихо вымолвил он, имея ввиду то, чего никак не хотела допускать Темпи. Макс совсем не был уверен, что у них будет «потом».