Убийца золотых рыбок

– Платеж не проходит, – кассирша кинула беглый взгляд на монитор, а затем посмотрела на покупателя с таким выражением лица, словно говоря «не пытайся обмануть меня, маленький гавнюк». – Что? Почему? – ее слова заставили Пашу, который и был тем самым покупателем, выйти из состояния некой отрешенности и перейти в новое состояние – легкой паники. – Ваша карта просрочена, – кассирша шлепнула пластиковую карточку обратно в лоток. Следить за такими вещами не ее дело, а вот пробитые покупки надо оплатить, чтобы не возиться с возвратом. Паша прекрасно это понимал и тут же стушевался, забирая с прилавка свою карту и пряча ее в кошелек. – Извините, – пробормотал он. – Я забыл об этом. Он кинул косой взгляд на людей, стоящих за ним в очереди – в их глазах тоже можно было прочитать недовольство, от чего парню окончательно стало не по себе. Четвертовать его, конечно, никто не собирался, но выглядел он точно полным идиотом. Ну кто вообще допустил его в общество, когда он полный социальный провал? Да, он хорошо помнил все неправильные глаголы во французском языке, но при этом умудрился забыть, что ходил в банк продлевать карту только неделю назад. Разумеется, новая еще не готова, а пытаться расплатиться бесполезным куском пластика – не лучшая идея. – Я расплачусь наличными, – Павел снова открыл бумажник слегка подрагивающими пальцами и вытащил оттуда пару купюр. Кассирша тут же забрала деньги и принялась отсчитывать сдачу. Разумеется, в окружении людей надо уметь крутиться волчком, чтобы не причинять никому неудобства, но Паша таким талантом не обладал, и чувствовал себя как слон, случайно забредший в лавку чешского фарфора – неловко. Забрав продукты, он поспешил покинуть магазин. Умом он понимал, что ничего постыдного не сделал, но организм все равно ответил повышением сердцебиения. Хоть совсем из квартиры не выходи. Паша вздохнул – что поделаешь, совсем изолироваться ото всех тоже не получится, да и нельзя. Конечно, уже не настолько все плохо, ему просто стоит быть более собранным в бытовых вопросах. Легко сказать, а вот на деле все оборачивается не лучшим образом, что только что подтвердила эта ситуация с карточкой. Так или иначе, жизнь Павла Романова не была наполнена какими-то особенными событиями. Он был студентом-заочником кафедры романской филологии, словно сама судьба велела, и при этом работал на дому, занимаясь переводом для парочки издательств. Выходил из дома, однако, довольно редко, например, чтобы выбросить мусор или купить продуктов. Разумеется, многие молодые люди в свои двадцать четыре ведут совершенно иной образ жизни, но для Паши его квартирка, заваленная бумагой по всему периметру, была словно убежище, в котором он чувствовал себя максимально комфортно. А вот любое взаимодействие с людьми заставляло изрядно понервничать, даже если это был простой звонок по телефону. Начать жить одному, да не просто так, а переехать в другой город, было огромным шагом в жизни Паши, на который даже его родители дали согласие не сразу, но все же, у него получилось адаптироваться к подобной жизни. Не без проколов, разумеется. Супермаркет, в который Паша ходил за продуктами, находился в соседнем доме, поэтому путь обратно до квартиры занимал меньше пяти минут. Он уже добрался до третьего этажа, размышляя о предстоящих делах, и неожиданно увидел на лестничной площадке Кирилла, который сидел на подоконнике и слегка покачивал ногой в такт музыке. – Хей, а вот и ты, – Кирилл стянул с головы наушники, оставляя их на шее и улыбнулся. – Хорошо, что я не стал выламывать дверь. – Привет, – Паша поздоровался в ответ, при этом размышляя, действительно ли Кирилл мог попытаться выбить металлическую дверь в квартиру. Такой встречи парень явно сегодня не ждал, хотя, пора было бы уже привыкнуть к тому, что появление Кирилла всегда как снег на голову. – Я даже подумал, что ты переехал или заблудился на улице, – тот уже спрыгнул с подоконника. – Обычно, когда я звоню в дверь, ты дома. – Вот, за продуктами сходил, – сказал он это, приподняв пакет словно в подтверждение своих слов. – Извини, что ждать заставил. Тебе помощь нужна? Вопрос он задал осторожно, больше вкладывая смысл в его звучание. Кирилл перестал улыбаться и кивнул. – Хорошо, я сейчас уберу пакет и выйду, – Паша завозился в поисках ключей. – Не торопись, – Кирилл вскинул ладони. – Другой бы на твоем месте уже послал бы меня к чертям. Можешь не ходить, если ты занят. – Мне не сложно, – он, наконец, нашел ключи и впихнул их в замочную скважину. – Я сейчас. Павел отпер дверь и скрылся в квартире, словно все его переживания могли остаться снаружи вместе с необычным знакомым. Хотя, в самом Кирилле ничего странного не было, и если уж говорить, тот был намного нормальнее Павла. Но вот вся эта ситуация, которая связывала этих двоих была, мягко говоря, необычной.

🐠 🐠 🐠

С Кириллом , его соседом по лестничной площадке, Паша познакомился больше полугода назад. Из своих предыдущих соседей он помнил только бабушку с ужасно визгливой собачкой, которая все норовила укусить каждого за ногу. Собачка, конечно, не бабушка. На этом любые знакомства с соседями у него заканчивались, и, откровенно говоря, большого пробела в этом не чувствовалось. Однако, все решил случай, если можно так выразиться. В то утро Паша не строил никаких планов на грядущий день, начав его с поиска собственных очков, которые загадочным образом затерялись где-то в квартире. К сожалению, таким свойством обладали большинство очков, а так же телефонов, ключей и пультов в мире, так что удивляться не приходилось. Очки, в конечном итоге, нашлись – об этом известил тихий хруст под ногой у Паши. Что ж, оставалось только покорить себя за невнимательность и рассеянность и начать собираться в магазин за новой парой. Без очков никак нельзя – они были элементарно нужны для чтения. К счастью, далеко идти не нужно – в магазине напротив был ларек, в котором торговали готовыми очками. Конечно, оправы были пластиковые, и линзы не такие филигранные, как в салонах оптики, но Пашу и такие устраивали более чем. Поэтому, взяв с собой кошелек и телефон, он вышел из квартиры и прошелся до ларька, чтобы купить очки. Возвращаясь обратно в квартиру, он еще на лестнице услышал недалеко от своей двери несколько мужских голосов. Поднявшись на площадку, Паша увидел троих парней, стоявших у открытой двери напротив его квартиры. Разглядывать их не стоило, это было бы некрасиво с его стороны, и он хотел просто побыстрее попасть в свою квартиру. Двое из них тем временем попрощались и сбежали по лестнице вниз, пролетая мимо Паши, и поэтому его присутствие было замечено третьим парнем. – Извини, ты что, живешь тут? – раздалось за спиной, отчего по ней пробежали неприятные мурашки. Паша еле слышно вздохнул, словно собираясь с силами, и развернулся к спрашивающему. – Да. Здравствуйте, – он поспешил поздороваться с соседом. – Серьезно? – высокий парень в дверях выглядел изумленным. Теперь Паша мог полностью его увидеть – одет он был по-домашнему, в длинные шорты и майку, а рыжевато-русые волосы были слегка примяты, отчего забавные завитки торчали в разные стороны. Казалось, что сосед недавно проснулся, хотя уже время перевалило за обеденное. – Я вообще не знал, что в этой квартире кто-то живет, – рассмеялся он, слегка потирая шею. – Ты давно здесь? – Около трех лет где-то. – Нет, правда? – парень действительно выглядел изумленным, все эмоции очень ярко отражались на его лице. – Офигеть, а я вот только в прошлом месяце въехал. Надеюсь, мы не слишком мешали? От этих дебилов больше шума, чем пользы, однако сам я бы не справился. Да они и сами активно вызывались помочь. – Нет, все в порядке, я даже внимания не обратил. Что ж, добро пожаловать, – в этот момент Паша понял, что навыки общения в последнее время упали почти до нулевой отметки. Ладно, он еще в правильном порядке слова расставлял и не запинался. Вообще у него, как у магистра-филолога, была очень грамотная речь, но когда дело доходило до устного разговора, все это куда-то испарялось. – Спасибо, – широко улыбнулся сосед, обнажая зубы. – Меня, кстати, Кирилл зовут. И он сделал несколько шагов по бетонному полу и протянул ладонь для рукопожатия. А ведь казалось, что хуже стать не могло, но ничего не оставалось как неловко схватить его ладонь своей. – Паша, – представился он, чувствуя как сосед сжимает его пальцы в рукопожатии, а затем вдруг ляпнул. – Не стой так, ты же босиком. – Я все равно в душ собирался, отмоется, – усмехнулся Кирилл, опуская взгляд на свои ноги. – И я не болею, кстати. – Что, совсем? – Ну, ногу там сломать смогу или ушиб получить, но от сквозняка не простужаюсь. – Везет... – разговор медленно упирался в тупик, но к счастью, Кирилл уже вернулся на порог своей квартиры, явно намереваясь исполнить свои планы касательно водных процедур. – Ну ладно, бывай, сосед, – он приподнял руку на прощание. – Увидимся еще. Так и состоялось это внезапное знакомство, и Паша, честно говоря, сильно сомневался, что им удастся еще раз пересечься. Со стороны Кирилла это было не больше, чем простая вежливость. Однако дружелюбность таких людей поражала, и даже вызывала некую нотку зависти. Было бы неплохо уметь вступать в контакт с новыми лицами, словно ты знаком с ними уже тысячу лет. Такой магией природа его не наделила. Прошел почти месяц, и Паша пока был прав, потому что с тех пор они с соседом так и не встречались, а он так же был занят своими учебой и работой. При этом квартира еще больше погрузилась в хаос, но других изменений не наблюдалось. Одним из вечеров Паша сидел за ноутбуком и пил уже остывший чай, как вдруг почувствовал слабый запах дыма. Сперва это насторожило, но почти сразу стало понятно, что источник запаха находился не в квартире, а на лестничной площадке. Решив в этом убедиться, Паша отставил чашку в сторону и направился к входной двери. Забыв предварительно посмотреть в глазок, Паша распахнул дверь, и тут же замер, явно не ожидав увидеть здесь Кирилла, который курил, опершись о подоконник. Выглядел сосед не так помято, как в их первую встречу, хоть и немного устало и даже подавлено. Кирилл тоже заметил чужое присутствие и приветственно махнул ему рукой. – Привет... Паша, да? – он вытащил изо рта сигарету. – Ага, – немного растерянно кивнул Павел, не зная, как теперь быть. – Не сразу тебя узнал, – Кирилл указал на свою переносицу. – Ты носишь очки, оказывается. Прикольно. – Это так, для чтения, – зачем-то он решил это пояснить. – Извини, не хотел мешать. Я просто почувствовал запах дыма, но не знал, что это ты куришь. – Тебя запах раздражает? Окей, я уйду, – чего Паша явно не ожидал, так это такого понимания со стороны соседа, когда прочим знакомым курящим было, мягко говоря, плевать, что запах дыма тебе неприятен. – Нет-нет-нет, – он отрицательно замотал головой. – Просто соседи сверху тоже курят иногда на лестничной площадке, а потом не тушат за собой бычки. Из-за этого запах распространяется, а вентиляция так странно сделана... В общем, я просто тушу, если сигареты зажженные остаются, чтобы не пахло так сильно. – Ты сам не куришь? – все же Кирилл сделал последнюю затяжку и раздавил бычок в пепельнице, которой служила ржавая консервная банка на подоконнике. – У тебя аллергия, что ли? Астма? – Нет, у меня нет аллергии, просто привычка. Мой папа как раз асматик, вот они с мамой и избегают сигаретного дыма, – Паша и сам не знал, почему решил рассказать про это. Собственно, ему-то зачем оправдываться? Разве, что, потому что он помешал человеку просто покурить в одиночестве. – Хорошо, тогда я больше не буду курить тут, – Кирилл улыбнулся. – У меня ситуация наоборот – отец дымит как паровоз, вот я и привык. А так вообще бросать надо, но я все никак не соберусь... Потому что, когда мне паршиво, так и тянет сигарету достать. – У тебя что-то случилось? – спросил Паша и тут же пожалел об этом. Он ожидал, что сейчас его явно попросят не лезть не в свое дело, однако, как ни странно, Кирилл этого не сделал. Он просто как-то грустно пожал плечами и ответил: – Глеб умер. Паша прикусил губу, явно не ожидавший такого откровения, и неприятно пораженный признанием. Сердце кольнуло жалостью к Кириллу, поэтому его «сочувствую» вышло искренним. – А что произошло? – аккуратно поинтересовался он, чтобы заполнить паузу. Ему было известно, что утешение в такой ситуации мало, чем может помочь, особенно с его стороны, потому что он даже не знал, как деликатно это нужно делать. Он бы и рад оказать поддержку, и в такие минуты просто ненавидел себя за свою нерасторопность. – Черт знает – вздохнул Кирилл, разводя руками. – Я устал себе голову ломать, почему такое происходит, но всякий раз все равно тоскливо до жути. – Да, терять друзей – это очень больно. – Вот-вот. Он ведь был мне почти как друг. А сегодня уже всплыл вверх брюшком, хотя я только два месяца назад его купил. Сразу, как въехал, поэтому запомнил. – Купил? – теперь Паша догадался, что не понимает суть разговора и удивленно уставился на Кирилла. – А Глеб это... – Моя рыба. – Рыба? – тупо переспросил он. – Ну, да. Золотая рыбка, – на этот раз уже Кирилл посмотрел на своего соседа с сомнением. – В аквариуме жила. Вернее, жил. Теперь там только Клаус остался один, бедняга. Один одинешенек... Кирилл покачал головой, в то время как до Паши, наконец, дошла суть происходящего. Слава Богу, Глеб оказался всего лишь золотой рыбкой. Хотя, Кирилл казался опечаленным его ранним уходом. Видя недоумение на лице Паши, Кирилл спохватился и решил все прояснить. – Понимаешь, какое дело, – начал он. – Я всегда хотел домашнее животное, хотя мне не разрешали. Теперь это не проблема, но с моим образом жизни, так скажем, собаку или кота завести не получится, птиц я не люблю, а всякие рептилии – нет уж, спасибо. Поэтому, как только я стал жить отдельно, я купил себе аквариум. Заселил в него несколько золотых рыбок, и начал радоваться жизни. Но не прошло и полгода, как рыбки стали дохнуть одна за другой. И следующие, и после них тоже! Хотя я ухаживал за ними правильно, кормил и менял воду – все равно они проживали пару месяцев и уходили на покой. Не от болезни или старости, а буквально просто так. В общем, я проклят. Произнес это он таким спокойным тоном, словно речь шла об обычном насморке. – Проклят? – в различные суеверия и проклятия решительно не верилось, однако тут действительно сложилась странная ситуация. – Ага. Другого объяснения просто нет, почему такая ерунда со мной происходит. Знаешь, сколько у меня уже было этих рыбок? Двадцать три! Это уже ненормально. Эмоции на лице Кирилла сменялись так быстро, словно его раздирали самые противоречивые чувства. Возможно, так оно и было, но для Паши было загадкой, как ему удается с этим справляться. Он бы от подобных эмоциональных горок просто развалился бы. – Но почему тогда ты продолжаешь покупать рыбок, если они все равно умирают? – все же он не мог не поинтересоваться у своего немного взвинченного соседа. – А черт меня поймет, – Кирилл пожал плечами, слегка успокаиваясь. – Наверное, не теряю надежды, что ли. В общем, ты извини, что вывалил это на тебя... Меня обычно так не бомбит. На самом деле я вообще об этом не распространяюсь, потому что люди решат, что я полный псих. Пойду попрощаюсь с Глебкой. – Я все понимаю, не стоит извиняться за такое. Что ты с ним будешь делать? Спустишь в канализацию? – насколько Паша знал, обычно так поступали с дохлыми рыбами. Вообще сама ситуация была трагикомична, даже начиная с того, что такой здоровый парень возится с золотыми рыбками. Впрочем, не стоило судить о нем только по внешнему виду: Кирилл в данный момент казался просто большим ребенком. – Ты что! – возмутился он, запуская руку в волосы. – Я не хочу смывать их в унитаз, как какой-то отброс. Хотя, не знаю, может у меня чердак поехал. – Нет, я так не думаю, это... Они все-таки были твоими любимцами, – Паша на самом деле не знал, что и думать, и как реагировать на такую откровенность. Лично по своему опыту он знал, как неприятно, когда люди смеются над тем, что ты сам считаешь важным для себя – это как плевок в душу, не иначе. – Да ладно, что уж, – Кирилл широко улыбнулся. – Спасибо за поддержку, а то мои друзья-товарищи точно застебали бы меня за такое. Я им и не рассказывал об этом, собственно, тебе первому признался. После этих слов Паша окончательно растерялся. Чем дальше заходил этот разговор – тем страннее он себя чувствовал. Не перед тем человеком его сосед решил раскрыть душу, ведь это даже поддержкой назвать трудно. Наверное поэтому, а может просто от волнения с языка Паши вдруг сорвалось: – Хочешь, мы похороним твою рыбку? Он тут же пожалел о своих словах, стоило ему увидеть, как на него вытаращился Кирилл. Наверное, понял, у кого тут проблемы с «чердаком». – Ты серьезно? – однако, он дружелюбно улыбнулся, что развеяло подозрения Паши. – Ты правда не против составить мне компанию? – Ну... Я особо сейчас не занят, и если ты не против... – контроль над ситуацией был однозначно утерян, и оставалось только следовать по течению. – Слушай, спасибо огромное. А то я даже не знаю, как тут лучше это провернуть. Раньше я относил их на пустырь за общагой. – Тут есть старая баскетбольная площадка, – вспомнил Паша. – Она уже заросла травой, да и от колец только столбы остались, в заборе сплошные дыры. – Да, я понял, про что ты, это классная идея. Пойдем? – Сейчас? – только теперь начало доходить, на что он согласился. Вернее, он сам это предложил. – Ну да, – кивнул Кирилл. – Подожди только, я за ним схожу. – А, ладно... Мне надо куртку накинуть еще, – Паша кроме всего осознал, что все это время стоял в тапочках и домашних штанах. – Тогда давай встретимся внизу, окей? – Давай, – сказав это, Паша быстро ретировался в свою квартиру. Ругать себя за необдуманность времени не было, лучше побыстрее разобраться с происходящим и вернуться к своим делам. С этой мыслью, Паша сменил растянутые штаны на джинсы и оставил на столе очки, чтобы снова их не потерять. Спускаясь вниз, он чувствовал, что явно нервничает, но при этом непривычно взволнован. Все явно выходило за рамки нормальности – люди обычно не ходят со своими соседями хоронить золотых рыбок. Даже не каждый устраивает по бывшим питомцам панихиду, и точно не зовет с собой человека, с которыми едва знаком. Кирилл был личностью незаурядной, и Паша не знал, вызывает это у него интерес или, наоборот, желание держаться подальше. Сосед уже ждал внизу, сжимая в руках маленький тряпичный сверток. Не понятно, что Паша был готов увидеть, но та же обувная коробка была для рыбки великовата. Они с Кириллом направились к заброшенной баскетбольной площадке. Сосед молчал, поэтому Паша не решался заговорить первым, да и не знал, о чем. Кроме всего, было странно идти с кем-то рядом – отвык Павел от такого, но старался подстраиваться под шаг соседа, чтобы идти практически вровень с ним. На площадке никого не было, хотя, раньше тут могла собираться молодежь, чтобы попить пиво, но с появлением скамеек в парке и на детских площадках, они перестали здесь ошиваться. Таким образом, баскетбольная площадка представляла в данный момент убогий пустырь. Когда парни пролезли через большую разорванную дыру в сетке, Паша все же нервно огляделся, словно из-за сухой травы в любой момент мог вылезти дикий пес и отгрызть ему ногу. Возможно, это отголосок психологической травмы, появившейся благодаря соседской собачке. – Что ж... – пробормотал Кирилл. – У меня нет с собой совка, но я взял ложку для обуви. Ложка действительно у него была – причем железная, с длинной ручкой, которую на вид не так легко было погнуть. Павел кивнул, словно это было обычным делом. – Хочешь, я подержу его? – предложил он, и взял из рук Кирилла сверток, в котором лежал Глеб. Он был совсем невесомый, и Павел постарался не думать, что держит мертвую рыбу. Домашних животных в квартире родителей никогда не было, только у бабушки жил ленивый кот Антон, поэтому такое чувство утраты было Паше не знакомо. Пока он размышлял об этом, Кирилл успел сделать в сухой земле, клочками обнаженной среди травы, ямку, достаточно глубокую, на первый взгляд, чтобы до рыбки не сразу добрались уличные кошки. – Это тупо, да? – усмехнулся он, забирая мертвую рыбку обратно. – Все нормально, – голос у Паши нервно дрогнул, как после затяжного молчания, и он на всякий случай повторил. – Все нормально. Кирилл пожал плечами, словно сомневаясь в этих словах, а затем опустился на корточки и опустил сверток в углубление. – Прощай, Глебыч, – он присыпал ямку, используя запачканную обувную ложку, а затем распрямился и молча уставился на результат своих трудов. Паша, слегка отступив назад, следил, как рыбка скрывается под слоем земли, а затем перевел взгляд на Кирилла, бессмысленно рассматривая надпись на спине темно-зеленой толстовки. Сейчас в свете сумерек было заметно, как волосы соседа отдают рыжиной, а когда тот повернулся, то Паша наконец смог рассмотреть его лицо, чему раньше препятствовал приглушенный свет подъезда. Длилось это секунды две, после чего Паша поспешил опустить глаза на притоптанную почву. – Ну, вот и все, – Кирилл вытер руки о ткань джинс. – Пойдем? – Ага, – только и смог ответить Паша, чувствуя облегчение, что все закончилось так быстро. Они покинули пустырь так же через дыру в сетке и побрели к своему дому так же молча. Миновав подъезд и лестничную площадку, Кирилл остановился у своей двери. – Ну, в общем... Спасибо, что составил компанию. – Не за что, – Паша ожидал очередного неловкого рукопожатия, но этого не случилось, отчего он испытал облегчение.– Обращайся, если что. Опять же это была безусловная формальность со стороны Паши, которая говорилась после пустяковой помощи. – Ахах, ладно, – рассмеялся Кирилл и поднял руку, прощаясь. – Удачки тебе. А мне надо за курсач сесть. Попрощавшись, Паша вернулся к себе и, заперев дверь, устало к ней прислонился. Определенно, только что произошло самое странное действо в его жизни, в котором он принимал участие. Похороны золотой рыбки... М-да. Тогда Паша ещё не знал, что брошенная им случайная фраза может повлечь за собой такие последствия. Потому что, каково же было его удивление, когда не прошло и трех недель, как сосед сам постучался в дверь квартиры. С просьбой сходить с ним и предать земле Тимоху. А затем Киару. Еще одного Глеба. И кого-то еще. Паша и сам не понял, как так получилось, что теперь всякий раз, когда у Кирилла умирала рыбка, тот стучался в его дверь и звал составить себе компанию. Самое интересное, что помимо этих событий, Паша с Кириллом абсолютно не контактировал, а в моменты похорон практически не разговаривали. Кирилл сохранял в это время молчание, никак не комментируя происходящее. Самый первый разговор можно было назвать самым полноценным по сравнению с теми странными ритуалами, которые происходили месяцы спустя. Таким образом, прошла осень, наступила зима, во время которой приходилось оголять землю, находящуюся под снегом, и наступила весна. Прошло около восьми месяцев, за которые Паша примирился с периодическими появлениями Кирилла и молчаливыми прогулками до пустыря. При этом он все ещё практически ничего не знал, о своем «проклятом» соседе, хотя не мог бы назвать парня необщительным, скорее наоборот, судя по тому, как часто к нему заглядывали друзья – это хорошо было понятно по шуму в подъезде. Просто на Пашу это не распространялось, поэтому их едва можно было окрестить хорошими знакомыми. Их связывало только две вещи – лестничная площадка и мертвые золотые рыбки.