Пять провальных попыток Спайка отблагодарить Ксандера и одна удачная

Попытка номер раз. Ксандер привык отключать мозг на работе. Так было проще: можно было разносить пиццу и подстригать газоны безо всякого вреда для чувства собственного достоинства, если твой мозг в это время безмятежно покачивался на волнах приятных фантазий где-то в иной реальности. Но для этого мозг нужно было ежедневно заряжать теплом и уютом. Предпочтительно дома, в любимом кресле, с банкой пива в руке и очередной забавной ерундой по кабельному. Что в последнее время было несколько затруднительно, с учетом того, что любимое кресло было занято беспомощным вампиром, который беззастенчиво высасывал из прокушенных клыками банок пиво и смотрел по кабельному бесконечные мыльные оперы, похожие друг на друга, как близнецы-тройняшки. Но сегодня, после особо напряженного дня, он был полон решимости отправить это блондинистое несчастье к Джайлзу срочной бандеролью, лишь бы снять с себя пропахшую потом и плавленым сыром рубашку в тишине и покое. - Не спускайся вниз, - встретил его холодный голос из тьмы, когда он распахнул дверь в родной до тошноты подвал. - Черта с два, - вежливо ответил Ксандер, шаря рукой по стене в поисках выключателя. - И не включай свет, - добавил голос, послав вдоль позвоночника табун мурашек: клыкастая ухмылка из ночного кошмара к такой интонации дорисовывалась воображением моментально. - Если ты тут снова пытаешься покончить с собой, я ни за что не собираюсь пропустить такое зрелище! - презрительно хмыкнул Ксандер и все-таки щелкнул выключателем. За этим последовала яркая вспышка, осветившая подвал, потом - сноп искр и дикий вопль; что-то пронеслось мимо него к выходу, едва не спихнув его с лестницы, после чего все снова погрузилось во тьму, и на этот раз, судя по всему, надолго. Ксандер ошалело заморгал, пытаясь уложить в голове увиденное. Родной подвал выглядел... не родным. Начать стоило с того, что пол был ровным слоем сантиметров в пять толщиной залит водой. Потом стоило упомянуть закопченный до черноты потолок, клочья пены на стенах, опрокинутое кресло и обугленную простыню. А финалом, как вишенка на торте, должна была стать уютно устроившаяся в воде плитка, которая и стала, очевидно, причиной замыкания. Спайк обнаружился в гостиной. Голый по пояс, он беззастенчиво выжимал футболку прямо на ковер. - Я же сказал - не включай свет! - рыкнул он, демонстрируя клыки. - У меня из-за твоей шоковой терапии чуть сердце не забилось! Он обвиняюще наставил на Ксандера палец, словно ожидая извинений. Отвыкший от такого отношения после разрыва с Корделией, Ксандер даже как-то растерялся и осел в кресло, пытаясь поверить в то, что это реальность, а не вызванный перееданием послеобеденный кошмар. - Что ты там устроил? - просипел он, когда к нему вернулся дар речи. - Демоническую вечеринку с русалками по вызову в чешуйчатых бикини? - Нет, - удивленно вскинул брови Спайк. - Но идея хорошая, спасибо. После чего прошлепал мокрыми босыми пятками на кухню, намереваясь, очевидно, совершить покушение на холодильник родителей. Ксандер побелел, потом позеленел, потом покраснел, взревел, одним прыжком сократил расстояние между ними и впечатал Спайка в ближайшую стену. - Я! Задал! Вопрос! - прорычал он, встряхивая вампира на каждом слове. - Ауч, - деланно поморщился Спайк. - Мне больно, между прочим! - Спайк, - Ксандер приблизил свое лицо к его так, что они почти соприкасались носами. - Еще слово не по теме, и ты из мертвого станешь мертвым окончательно. Усек? - Тише, ковбой! - закатил глаза Спайк. - Я всего-то убрался. - Убрался?! - если у Спайка сердце чуть не забилось, то у Ксандера оно готово было встать, устроить забастовку и митинговать на площади перед мэрией. - Ну да, - пожал плечами Спайк. - Типа, постирать одежду, помыть полы, приготовить ужин и все такое. Ты же этого от меня хотел, разве нет? Он самодовольно осклабился. - Вот уж точно, бойтесь своих желаний... - пробормотал Ксандер. - Эй, - оскорбился Спайк. - Я, между прочим, вроде как от чистого сердца, а ты мне в душу плюешь! - Чтобы тебе плюнули в душу, нужно ее иметь, - парировал Ксандер. - Неспортивно, - надулся Спайк. - Неспортивно - это если бы я тебя сейчас в отместку отправил за пиццей, - рыкнул Ксандер, кивнув на окно, за которым вполне жизнерадостно сияло не подозревавшее о его несчастьях солнышко. Спайк поспешно притих, и Ксандер, подумав, отпустил его ради возможности рухнуть в кресло и прикрыть глаза. - Эй, - раздалось у него над ухом спустя пару минут. - Метнись в подвал мне за кровью, а? А то там мокро и темно, и вообще, я тут гость или как?.. Попытка номер два. - ЧТО ЭТО?! - прорычал Ксандер, привычным движением впечатывая Спайка в стену. Рычать пришлось ему в ухо, чтобы перекричать ревущую со всех сторон музыку. - ДЕМОНИЧЕСКАЯ ВЕЧЕРИНКА! - радостно проорал в ответ Спайк. - КТО ЭТО?!! - Ксандер ткнул пальцем в сторону дергающейся под музыку толпы, отчаянно надеясь, что это просто кучка гиков в хэллоуинских костюмах, и все сейчас извинятся и мирно разойдутся, чтобы в комнате не было свидетелей, когда он будет превращать Спайка в вампирский фарш. - ЭТО ДЕМОН ХАОСА! ВОН ТОТ ТИП - ДЕМОН АВРАДАЛ, А ТЕ ДВОЕ - ЖИГЕРЫ! ЭТОГО НЕ ЗНАЮ, ОН САМ ПРИШЕЛ! А ТАМ - РУСАЛКИ! ПО ВЫЗОВУ! ТОЛЬКО БИКИНИ У НИХ ИЗ ТКАНИ! - стал перечислять Спайк. В музыкальном центре сменился трек, зазвучала медленная мелодия, и демоны спешно разбились на пары - как во имя сохранности своего мозга надеялся Ксандер, разнополые. - КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ЭТО УСТРОИЛ? - поинтересовался он, пытаясь придумать хоть одну стоящую причину не распылить Спайка здесь и сейчас. - ТЕБЕ НУЖНО РАССЛАБЛЯТЬСЯ, ПРИЯТЕЛЬ! ИНАЧЕ СКОРО ТЫ СТАНЕШЬ БУКОЙ ВРОДЕ ВАШЕГО БИБЛИОТЕКАРЯ, И Я ЗАЧАХНУ ОТ СКУКИ! - сообщил Спайк. - И ЭТО ТВОЙ... ДА ЧТОБ ВАС ВСЕХ, ВЫРУБИТЕ ГРЕБАННУЮ МУЗЫКУ!!! - рявкнул Ксандер. Один из рогатых типов послушно ткнул пальцем в кнопку выключения. - Мог бы и вежливо попросить, - проворчал он, отходя в угол к группке своих собратьев. - И это твой способ заставить меня расслабиться? - пытаясь постичь вампирскую логику, спросил Ксандер. - Нет, твой, - помотал головой Спайк. - Правда? - почти не удивившись, переспросил Ксандер. - Ага. Ты упомянул о русалках, ну я и подумал... их, кстати, нелегко было найти, - пожаловался вампир. - Потрясающе. Кстати, на какие деньги ты их нанял? - предвидя ответ, поинтересовался Ксандер. - Нашел твои заначки. Все три. Кстати, записку «Спайк, не смей брать эти деньги, это резерв на черный день!» я сохранил. Приятно знать, что ты думаешь обо мне, - умиленно сообщил Спайк. Вытянув шею, он выглянул из-за плеча Ксандера и тут же заорал: - Эй, вы, там! За шкафом! Я вас вижу! Я же сказал, без жертвоприношений! А ну брось нож и девушку! Ксандер бережно отпустил спайкову футболку, разгладил на ней складки, развернулся и медленно пошел обратно к выходу. - Ты куда? - обеспокоенно спросил Спайк. - Не знаю, - философски отозвался Ксандер. - В армию. На луну. Вешаться. Решу по дороге. Продолжай развлекаться. Финал фразы он увенчал громким хлопком двери. - Ну, блин, - от расстройства Спайк пнул банку из-под пива, нечаянно послав ее в сторону телевизора и в очередной раз подтвердив простую истину: чем сложнее техника, тем проще она ломается. Чуть подсказывало, что этому Ксандер тоже не обрадуется, и он совсем сник. - Надо было оставить ему немного закусок, - робко подал голос один из рогатых. Спайк вместо ответа печально свернул ему шею, после чего свалил труп на его собратьев, выгнал всех из помещения и развалился на диване, обдумывая еще способы отблагодарить Толстозадого за крышу над головой и кровь в холодильнике. Попытка номер три. - Эй, ты, - начал, и по его меркам, довольно вежливо, Спайк. - ...твою покойную матушку, - простонал Ксандер. - Три часа ночи, и одному из нас утром на работу, ты в курсе? - Я создание тьмы, - напомнил Спайк. - Да-да, слышал. - А ты - неудачник, - опасаясь, очевидно, что Ксандер забыл и это, повторил Спайк. - Чего тебе? - проигнорировав оскорбление, спросил Ксандер. Он давно уже понял, что порой Спайку проще дать то, чего он хочет, чем выслушивать его бесконечное нытье. - У меня вопрос, - торжественно объявил Спайк. - Нет, я не выйду за тебя, пока ты не купишь мне кольцо, - Ксандер накрыл голову подушкой. - В твоих влажных снах, Толстозадый, - хмыкнул Спайк и деловито поинтересовался: - У тебя были питомцы? - ...а? - ради этого Ксандер даже высунулся из-под подушки. - Ну, зверушка. Кошка там, собачка, канарейка, младший брат... ничего такого? - У Уиллоу были рыбки, это считается? - подозрительно осматривая вампира и пытаясь понять, с какими коварными планами может быть связан этот вопрос, ответил Ксандер. - И вообще, тебе зачем? - Так просто, - как-то смущенно отозвался Спайк. На свою беду, в тот момент Ксандер был слишком сонным для допроса с привлечением крестов, святой воды и попсовых музыкальных радиостанций. Следующим вечером дом в целом и подвал в частности встретили его непривычной, умиротворяющей тишиной. Ксандер опасливо проверил все темные углы на предмет затаившихся демонов и искрящих электроплиток, не нашел ничего подозрительного и, пользуясь моментом, прошествовал в ванную, где его ждал еще один сюрприз: ванна, наполненная настолько горячей водой, что даже зеркала запотели - то, что было ему нужно после тяжелого рабочего дня. - Неужели и Спайк все-таки на что-то сгодился? - недоверчиво пробормотал он, скидывая одежду и осторожно пробуя воду пальцами ноги. В тот же миг он взвыл от боли, а еще через секунду уже валялся на ковре в гостиной. - Ну ты, блин, юный Гринписовец! - рычал на него невесть откуда взявшийся Спайк, отцепляя от его ноги что-то скользкое и извивающееся. - Увидел голодную рыбку и не могу пройти мимо? Героически покормил лишней конечностью? Сосику в холодильнике взять не судьба?! - РЫБКУ?! - проорал Ксандер, отчаянно стараясь не заскулить от боли. - Ну да, - пожал плечами Спайк, бережно беря скользкое и извивающееся в руки и неся обратно в ванну. - Ты же вечно жалуешься, что тебе тут тухло и одиноко, вот я и завел тебе питомцев. Нравится? Он вернулся в комнату, присел рядом и радостно заглянул Ксандеру в глаза, ожидая, очевидно, одобрения или чего-то вроде того, но никак не кулака. - Псих! - завопил он, бережно ощупывая пострадавший нос. - Я - псих? - взвыл Ксандер. - Не я напустил полную ванну пираний! - Их там всего три! - возмутился Спайк. - И что мне их, в банке держать? Аквариум еще не доставили! - Но почему пираньи?! - отчаянно вопросил Ксандер. - Ну не золотых же рыбок, в конце концов, - проворчал Спайк. - Ты и так чересчур девчонка, еще капелька, и у тебя отрастут грудь и косички... - он вдруг замолчал и облизнулся. Ксандер проследил его взгляд и поспешно спрятал окровавленую ногу под диван. - Что тебе, жалко, что ли? - оскорбился Спайк, демонстративно сглатывая слюну. - Марш в ванную, - прошипел Ксандер. - И вышвырни эту пакость, чтобы я мог нормально искупаться! - Я ошибся, - округлил глаза Спайк. - Ты не Гринписовец! Ты живодер! Спустя несколько минут, несмотря на ворчание, он все же переправил пираний в банки с водой и куда-то их унес, трогательно шепча им что-то успокаивающее. Как выяснилось позже тем же вечером при забавных, с точки зрения Спайка, и травматичных, с точки зрения разумного человечества, обстоятельствах, к Ксандеру под кровать. Попытка номер четыре. Хронический недосып, тяжелая работа и регулярные стрессы сделали свое черное дело, и утром воскресенья, в свой единственный законный выходной, Ксандер проснулся от ужасающего чиха. За ним последовал второй, едва не сбросивший его с кровати силой реактивного выброса. После третьего из носа потекло что-то омерзительное. Вместе с четвертым рядом материализовалась до боли знакомая клыкастая физиономия. К несчастью, голова Ксандера дернулась так сильно, что он стукнулся об Спайка лбом и взвыл от боли. К счастью, чип Спайка воспринял это как нападение, и следом взвыл и вампир, что доставило Ксандеру несколько минут мстительного удовольствия. - Ты больной, - простонал Спайк, нежно поглаживая себя по многострадальной макушке. - Сам ты психопат пергидрольный, - не остался в долгу Ксандер. - Да нет, - поморщился Спайк. - Я серьезно. Ты болен. - С чего ты взял? - возмутился Ксандер. - Из тебя вытекла уже тонна соплей, и при этом ты не смотрел Титаник, - авторитетно заявил Спайк. - Только девчонки пускают сопли над Титаником, - огрызнулся, но как-то вяло, Ксандер. - Да-да, - согласился Спайк и резко толкнул парня в грудь, тут же съеживаясь в ожидании нового приступа боли. Боли, однако, не было, а вот Ксандер от удивления покачнулся и рухнул обратно на подушку. - Лежать, - скомандовал ему Спайк, рьяно спрыгивая с кровати. - Я сейчас! Он метнулся к шкафу, бесцеремонно распахнул дверцы и вывалил на пол ворох вещей, под которыми обнаружилась давным-давно похороненная там аптечка. - Ща, щааа... - приговаривал вампир, роясь в потрепанном белом ящичке. - Добрый доктор Спайк живо поставит тебя на ноги! - Да я и сам с восьми месяцев неплохо встаю, спасибо, - нервно ответил Ксандер. Проигнорировав сей факт ксандеровой биографии, Спайк живо перебрался обратно на кровать, прямо в обуви забрался на одеяло и стал разбирать добычу. - Ага. Градусник! - обрадовался он. - Ну-ка открой рот... вот открой! - Спайк! - жалобно взвыл Ксандер. Спайк молча протянул руку и вцепился Ксандеру в нос, перекрывая ему доступ кислорода. Через пять минут — краткосрочное пребывание в команде пловцов позволило изрядно прокачать дыхательную систему — рот все же пришлось открыть, и градусник туда попал. - Осталось подождать минуту, и... - оскалился Спайк. - Твою мать, Спайк, он РЕКТАЛЬНЫЙ! - заорал Ксандер, выплевывая градусник и отчаянно пытаясь вампира поймать и удушить: действие заведомо бессмысленное, но весьма умиротворяющее. - Цыц! - Спайк отскочил на приличное расстояние и оттуда запустил в Ксандера подушкой. - Тебе лежать надо и выздоравливать! - С каких это пор тебя интересует состояние моего здоровья? - мрачно поинтересовался Ксандер, на всякий случай перепрятывая градусник под матрас, чтобы вампиру не пришло в голову использовать его по назначению согласно инструкции — он слишком ценил неприкосновенность своей задницы. - С тех самых, как от него напрямую зависит мое благополучие! - с готовностью пояснил Спайк. - Если ты помрешь, кто будет меня кормить?.. Хотя я всегда могу тебя обратить, - облизнувшись, добавил он. - Один укус, и больше никакого насморка. Правда, тогда тебя не возьмут на работу... но ты сможешь убивать, грабить и приносить мне бухло и деньги! - Я передумал, - вцепился в одеяло Ксандер. - Я хочу лечиться! Маньячные огоньки в глазах Спайка постепенно погасли. - Ладно, - он пожал плечами. - Открой рот... ам! Он ловко впихнул в Ксандера пару таблеток и ложку с чем-то премерзким. - Что это?! - прошипел, яростно отплевываясь, Ксандер. - А черт знает, - хмыкнул Спайк. - Тут надпись на латыни, я в ней не силен... но раз в аптечке, то должно от чего-то лечить, так? Ксандер вырвал у него из рук флакон, развернул его другой стороной и молча продемонстрировал английский перевод, после чего прочитал его сам. И пулей рвал в ванну. - Я тебя распылююю! - проорал он из-за закрытой двери. - Ну и подумаешь, - проворчал тихонько Спайк, падая в свое кресло. - Ну, касторка, и что? Был бы крысиный яд или там рыбий жир, я еще понимаю... Нет, люди не умеют ценить заботу. Попытка номер пять. По мнению Спайка, быть таким тюфяком и мямлей было если не уголовным преступлением, то, как минимум, нарушением законов природы. Будь сейчас каменный век, голову Ксандера Харриса уже размозжили бы булыжником в борьбе за выживание. Причем сделал бы это пятилетний ребенок. О том, что сотню лет назад он сам был таким же, минус чувство юмора и плюс круглые очки, он принципиально не думал. Зато он думал о том, что с жизнью Ксандера кто-то должен разобраться, и если сам Толстозадый не намерен этого делать, то его долг, как соседа по жилплощади... - Я отвечу! - крикнул Спайк, когда звонок телефона прервал его благородные размышления. Отмывавшийся в душе после работы Ксандер пробурчал что-то неразборчивое, что Спайк расценил как согласие. - Харрис? - хрипло вопросил телефон. - А кто его спрашивает? - поинтересовался вампир своим лучшим «клыкастым» голосом. - Его босс, - не впечатлилась трубка. - Так он собирается подтащить свой толстый зад к телефону и ответить? Спайк мгновенно разъярился. Нет, Ксандер, конечно, увалень, но называть его зад толстым — его прерогатива! - Послушай, ты, мудак, - нежно ответил он. - Харрис не намерен, как дрессированный пудель, всякий раз подпрыгивать по твоему хлопку. Его рабочий день закончился сорок минут назад. Хочешь что-то сказать — дождись следующей смены, и будь при этом вежлив, или я расстроюсь, а когда я расстроен, я имею привычку отрывать причине расстройства голову. Усек? Чао, детка. Он бросил трубку обратно на рычаг и довольно оскалился. Ксандер был отомщен. - Спайк, - предельно вежливо начал Ксандер, вернувшись с работы на следующий день. - У меня к тебе есть два вопроса, и тебе лучше быть предельно честным, отвечая на них, ок? Спайк, весь день с нетерпением ждавший реакции Ксандера на присмиревшего босса, отложил в сторону пульт и банку пива и продемонстрировал готовность слушать и снисходительно принимать благодарности. - Отлично. Итак: во-первых, почему предложение о моем внеочередном повышении, шанс на которое появился вчера вечером, было отклонено? И, во-вторых, почему мой босс сообщил, что спасибо за это я должен сказать СВОЕМУ БОЙФРЕНДУ?! - ...Люди странные? - осторожно предположил Спайк. ...И одна удачная. Спайк чувствовал себя дезертиром, несмотря на все попытки убедить себя в том, что так будет лучше для них обоих. Да, будет, но уходить сейчас, когда у Ксандера проблемы с работой, друзьями и девушкой? Не успев отблагодарить за все хорошее, что он вольно или невольно для него сделал?.. Но так было нужно, и сказать об этом стоило как можно скорее. Тут ведь как с пластырем: лучше больно, но быстро, чем тянуть. - Я съезжаю, - сделав ненужный вдох, сообщил Спайк одним скучным вечером спустя две недели после того, как выяснил, что против избиения демонов чип не возражает, и виновато повесил голову. - Серьезно? - после паузы переспросил Ксандер. - Да, - кивнул Спайк. - Я понимаю, что... - Господи! - перебил его Ксандер, падая на колени. Спайк впал в ступор: настолько бурной реакции он не ожидал. И как после такого уходить?! - Господи, - повторил Ксандер, проникновенно глядя на Спайка большими карими глазами. - Спасибо тебе. Это лучшее, что ты сделал для меня за все время, что жил здесь. - О, - смутился Спайк. - Э... ну, всегда пожалуйста? Ксандер молча чокнулся с ним банкой пива.