Сверкающие оттенки победных улыбок

Вивиан Кенсингтон получила классическое воспитание, какое и надлежало иметь девушке, которой предстояло выйти замуж за мужчину из подходящей семьи. Она читала великих поэтов, бережно держа в руках объёмные книги, и где-то в гостиной висела картина, написанная ею во время чтения Байрона. Она открыла книгу одного из любимых поэтов, и выучила её наизусть всего за несколько часов. В её романтичном сердце нарисовался образ возлюбленного, декламирующего строки с должным выражением: "Она идёт во всей красе,/Светла, как ночь её страны;/Вся глубь небес и звёзды все/В её очах заключены". Хотя на самом деле Уорнер и не был поэтичен, однако всегда весьма деликатно ухаживал за ней, но с некоторой ноткой превосходства и снисходительности; и двадцатидвухлетняя Вивиан во всём соглашалась с ним. Она посмеялась над Эль Вудс, впервые увидев её; с привычным самодовольством согласилась со словами профессора Стромвелл о том, что Эль стоит уйти и сразу же оскорбительно улыбнулась в лицо Эль. Вивиан как никогда прежде была рада тому, что знала, что необходимо делать, и бездумно выполняла это. Её разум был словно не здесь, и Байрон пронизывал все мысли; Эль, конечно, не обладала локонами цвета воронова крыла, которые так восхищали Байрона, но она обладала красотой, вполне способной вдохновить на стихотворение. "Она прекрасней, чем восход солнца посреди звёздной ночи, — думала Вивиан, — насыщающий яркость и красоту нового дня чрезмерно пёстрыми красками дешёвого напитка". Текилово-солнечный восход — наиболее подходящее описание для Эль. Было достаточно много совместных лекций, создавших также достаточно возможностей и времени для того, чтобы буквально загипнотизировать Вивиан красотой Эль, потому для первой стало немалым облегчением, когда та ушла из их группы. По крайней мере, у Вивиан было хотя бы несколько часов, чтобы сохранить ясность ума, ведь Эль преследовала её всё время, даже во сне, будя Вивиан, заставляя её дыхание сбиваться, после чего она отправлялась мастурбировать в душ. Несомненно, это было крайне бессовестно — вместо того, чтобы сохранять чувства к Уорнеру, Вивиан отдавалась страсти, мастурбируя; но, когда она случайно заметила светлые волосы и округлые бёдра, всё стало ещё хуже. Хотя… это было нормально, учитывая, что с Уорнером было настолько паршиво в постели, что Вивиан вряд ли стала бы искать с ним встреч для удовлетворения желаний; должно быть, её подсознание решило, что пусть уж лучше будут мечты об Эль, чем страдания от постоянной неудовлетворённости. Они впервые симпатизировали друг другу — всё благодаря несостоятельности Уорнера и очаровательности пса Эль; затем Вивиан пошла принимать холодный душ. Серая толстовка Эль и минимум макияжа, расслабленно подобранные под себя босые ноги — и жарко, невероятно жарко в комнате, где они находились. Вивиан была рада, что не живёт там. Потребовалась совместная практика, чтобы Вивиан сделала выбор в пользу коллегиальности, временно отложив прочие вопросы касательно Эль. Они шутили над Каллаханом, приманиваемым запахом свежезаваренного кофе, пережили то ужасное недоразумение, столь больно ударившее по Эль, и Вивиан решительно выкинула из головы все мысли касательно того, якобы она на побегушках у Эль либо же — наоборот; отныне они — лучшие подруги, и делятся друг с другом всем: от советов по нанесению макияжа до различных сплетен. Вивиан вычитывает статьи для Космо Эль сразу после того, как та завершает работу над ними, а Эль изучает ноты Вивиан. Они учатся и празднуют вместе, и так же вместе ходят по магазинам — гардероб Вивиан с тех пор, как она начала брать одежду Эль с разрешения последней, значительно расширился. И лишь одно они никогда не обсуждали — почему Вивиан так подло обошлась с Эль при их первой встрече. Эль полагала, что это было ревностью новой невесты к бывшей подружке — она знала, что Уорнер сказал Вивиан о ней, знала, что Вивиан легко узнала о ней благодаря имени в списке, хотя и явно не ожидала такого. Конечно, не очень-то женственно было с её стороны так обращаться с Эль, но в то же время — вполне понятно, потому Эль простила её уже на следующий день, и они обе предпочли оставить ситуацию с Уорнером в прошлом и не упоминать её впредь. И Вивиан никогда не скажет Эль, что тогдашнюю, в некоторой степени непростительную, реакцию на самом деле вызвала её красота.