Пламя

Деревушка оказалась серой, разбитой и, в целом, запущенной. Дома зияли дырами в стенах, крыше, окнах, дверях. Словом, проще сказать, где остались целыми. Симпатичный ярко-зелёный мох покрывал доски, а плющ, особенно красивый вечером, потому что отражает закатное солнце, обвивал устоявшие колонны и перила. Маринетт с трудом рассекала длинную сорную траву, захватившую все дорожки в деревне и вокруг неё. Верный меч «Тикки» давно не был острым, но верно служил хозяйке. О, сколько битв они прошли вместе! На горизонте уже сверкали звёзды, когда девушка добралась до окраины. Она уже решила заночевать в первом мало-мальски пригодном доме, а утром снова отправиться в путь. Пусть и на голодный желудок, да и отдохнуть на гнилых досках вряд ли удастся. Внезапно с края деревни показалась фигура. Она робко двигалась к Маринетт, лавируя в траве, словно фрегат. Это оказалась девушка: молодая, симпатичная, но робкая. Неуверенно поздоровавшись, она пригласила Маринетт в дом. Единственный, где горел свет и была цела крыша. Внутри сидели ещё три девушки. Нарядные, но грустные и испуганные. Маринетт усадили на лавочку, накормили похлебкой. За это время никто не произнес ни слова. — Что вы здесь делаете? — покончив с едой, решила спросить Маринетт. — Ждём дракона, — коротко ответила крепкая девушка в синем платье. — Да разве они тут водятся? — удивилась Маринетт. — Нет. Он прилетает с дальних гор за девушками каждый год, — пояснила робкая девушка, которая пригласила Маринетт. — То есть, за вами? Девушки кивнули и отвернулись к окну. Маринетт ничего не осталось, как устраиваться на ночлег, иногда посматривая на бедняжек из своего угла. Тем временем опустилась ночь. Зашумели сверчки, запахло свежестью, трава и мох покрылись росой. Обычная летняя ночь. Девушки задремали. А вот Маринетт не спалось. Она то и дело выглядывала в окно или за дверь. Дракон не давал ей покоя. С самого рождения ей рассказывали сказки о великих и могучих горных ящерицах, дышащих огнем, охраняющих сокровища мира. Но о них давно не слышали. После войны остатки их рода скрылись и не появлялись более. До сего момента. Нет, она не даст в обиду этих девушек. Вступит в битву с коварным похитителем и обязательно отвадит его отсюда. Ухнул тревожно филин. Маринетт прислушалась, уловила звук крыльев. Огромных, как само небо. Она выглянула наружу и восхищенно открыла рот. Золотая чешуя сверкала в лунном свете, ослепляя, а зеленые глаза показались громадными изумрудами. Дракон бесшумно опустился на поляну и исчез. Через минуту из-за деревьев показался юноша в одежде принца. Он настороженно оглядывался, крадучись направляясь к домику. — Стой! Что ты намереваешься делать? — Маринетт отважно выставила вперед меч и поудобней перехватила щит, готовая броситься в бой, хоть сейчас. — Кто ты, прекрасная незнакомка? — сладко спросил дракон, словно жевал мед. — Я Леди Черно-красное Сердце! Я защищаю и вершу справедливость! — Маринетт нахмурилась, придавая себе более суровый вид. — Вот как? А я Адриан — повелитель горы Эквидон и ниже лежащих земель, — юноша щелкнул пальцами и на его голове воссияла огненная корона. В ту же секунду у девушки запылала шея, высвечивая символ драконьей короны. Оба удивленно воззрились друг на друга, оценивая, обдумывая. Они молча ходили по кругу, боясь приблизиться. — Вот ты где, мой соулмейт, — вдруг странно усмехнулся дракон. Маринетт ахнуть не успела, как оказалась в объятиях могучих рук древнего дракона, который притворялся хрупким юношей со светлыми волосами и зелеными глазами. Утром девушки проснулись в том же домике, но гостьи уже не было. Они немного помялись, да решили вернуться в свои деревни. Наверное, думали они, рыцарь справилась с драконом и отправилась искать славы в город. Ведь сколько сейчас стоит дракон? Сто тысяч монет, не меньше! Хотя, живой он, наверняка, гораздо ценнее.