Лес.
28 февраля 2017 г. в 10:50
Утро было морозным и хмурым. Солнце словно почувствовало приближение зимы и закуталось в серые облака, как в меха. Оседланные для поездки лошади выдыхали пар из ноздрей и нетерпеливо перебирали копытами.
Бриенна шла по заснеженному двору Чёрного замка. Её вид и все движения выражали недовольство этой затеей. Она проверила седло, вскочила на своего чёрного жеребца и уставилась невидящим взглядом в пустоту.
Тормунд, уже сидевший на коне, наблюдал за женщиной-рыцарем. Ему в ней нравилось всё: гордая осанка, мощь, прямота, смелость, даже это хмурое выражение лица. Он восхищенно вздохнул.
Тартская Дева повернулась, привлеченная громким дыханием. Тормунд, пойманный врасплох, попытался ей улыбнуться. Но улыбка вышла такой кривой и неуклюжей, что Бриенна, поморщившись, отвернулась от назойливого воздыхателя. Медовый Король понял, что опять допустил оплошность, и стал сосредоточенно наблюдать за горсткой одичалых, собирающихся в путь. Последними на коней сели Джон с сестрой, и кавалькада в сопровождении пешего отряда из вольного народа, тронулась в путь.
Они проехали чуть больше получаса, когда лошадь леди Мелисандры потеряла подкову, а конь Подрика захромал. Недолго посовещавшись, они решили, что оруженосец вернется за сменными лошадьми в Чёрный замок, а оставшаяся группа устроит недолгий привал. Пешие одичалые продолжили путь к своему стану, а остальные расположились на опушке северного леса недалеко от дороги.
В лесу было немного теплей, чем на продуваемом ветром тракте. Обедать было рано, и люди разбрелись кто куда. Бриенна расположилась на поваленном стволе дерева и занималась осмотром оружия. Джон с Луковым рыцарем собирали хворост для костра, Мелисандра разжигала огонь, рассказывая леди Старк о жрецах Р’глора, а Тормунд ушел в лес, чтобы добыть свежей дичи к обеду.
Охота оказалось удачной, и вскоре четыре тушки кроликов висели за его спиной. Довольно посвистывая, он повернул обратно. На подходе к привалу одичалый услышал звуки битвы и кинулся туда, доставая на ходу мечи.
Выбежав на поляну, он увидел, что сражаются Джон и леди Бриенна. Давос увидел Тормунда с клинками в обеих руках, поманил его к костру.
— Они просто решили размяться, — сказал он подошедшему охотнику. — Говорят, что леди Тарта очень искусный воин.
Бриенна действительно теснила Сноу, она напирала на него, пользуясь преимуществом своего роста и длинных рук. Два валирийских клинка, встречаясь друг с другом, издавали протяжный мелодичный звон.
Медовый Король, отвязывая добычу, не спускал глаз с двигающихся бойцов. Сноу был неплох, но Бриенна была опытнее. Она загнала бастарда в скопление близко растущих деревьев, где подвижность его меча стала ограниченной, и он со смехом признал поражение.
— Спасибо, леди Бриенна, — сказал Джон, тяжело дыша. — Вы не только помогли мне согреться, но и заставили вспотеть.
На лице Сапфировой Леди появилась лёгкая улыбка:
— Сир, у вас был хороший учитель.
— А вам доводилось сражаться с кем-нибудь из вольного народа? — спросил Сноу, вкладывая Длинный Коготь в ножны.
— Нет, — нахмурилась воительница.
— Что интересно, — продолжил Джон, — некоторые из них сражаются с мечами в обеих руках. Их трудно обезоружить, может, покажите несколько приемов?
Дочь Селвина пожала плечами.
— Тормунд, — позвал друга Сноу. — Покажешь нам своё мастерство?
Медовый Король вопросительно посмотрел на леди Тарта. Она хоть и хмурилась, но всё же махнула мечом, приглашая к поединку.
Тормунд со звоном выдернул клинки из ножен. Пусть он не умеет очаровывать благородных дам, но в драке ему нет равных. Возможно, это шанс исправить его провальное поведение и впечатлить Сапфировую Деву.
Бриенна приняла стойку, и одичалый начал дразнить её мелкими выпадами. Он не хотел сражаться с ней в полную силу, щадя её женскую сущность. Воительница твёрдо придерживалась обороны, наблюдая за атаками Великаньей Смерти. Тормунд, видя как Бриенна вяло отбивает его удары, подумал, что возможно эта битва — ещё одна провальная идея.
— Ну же, — крикнул Джон, пытаясь раззадорить бойцов. — Такими темпами вы рискуете замёрзнуть.
Санса смеясь, решила подлить масла в огонь:
— Если победит Тормунд, то леди Бриенна подарит ему поцелуй!
Одичалый услышав эти слова, ухмыльнулся, нагло посмотрев на воительницу. Её глаза сверкнули сталью, губы сжались в тонкую линию, и она, взмахнув мечом, перешла в наступление.
Мечи засверкали, как молнии, увеличивая скорость сражения в несколько раз. Тормунд вращал мечами, словно мельница крыльями, заставляя Бриенну отступать перед стальным вихрем. Воительнице не хватало щита, чтобы сдерживать такой натиск. Она приняла несколько ударов на стальной наруч, но это было слабым подспорьем. Бойцы двигались по опушке, уворачиваясь от ударов друг друга. Бриенна искала хоть какую-то брешь в атаке противника и не находила. А Тормунд ждал любой ошибки или неверного движения, но воительница была внимательна. Одичалый кружил вокруг соперницы, заставляя её двигаться всё быстрее и быстрее. Звон мечей сливался в стальную мелодию. Бриенне удалось поймать один из мечей Тормунда на крестовину, она сделала крученое движение и выбила его из руки. Одичалый удивленно посмотрел на пустую ладонь, перехватил двумя руками оставшийся меч и удвоил натиск. Дыхание бойцов сбилось, на лицах выступил пот, но никто не хотел сдаваться. Бриенна, отступив назад, запнулась о камень, прятавшийся под снегом. Она попыталась устоять, но, увернувшись от меча Тормунда, потеряла равновесие и упала на спину. Одичалый тут же приставил лезвие к её горлу, обозначая конец поединка.
Наблюдавшие за ними зрители громко захлопали в ладоши. Медовый Король протянул руку лежащей на снегу Бриенне. Она окатила его ледяным взглядом, резко встала, игнорируя протянутую ладонь, нервно вскинула голову и направилась в чащу, срубая на ходу ни в чём неповинные ветки.
Одичалый подобрал выбитый меч, утёр пот со лба и подошел к людям у костра.
— Хороша, — произнес он, вкладывая клинки в ножны. — Встретить такую в бою — верная смерть.
Он поднял фляжку и глотнул воды.
— Думаешь, Бриенна сильно обиделась? — спросила Санса у брата.
— Я схожу за ней, — успокоил её Джон.
— Нет, — остановил его Тормунд. — Я сам схожу.
Джон улыбнулся:
— Пойдёшь за обещанной наградой?
— Зелёный ты ещё, Лорд Сноу, — вздохнув, ответил ему одичалый. — Поцелуй женщины тогда сладок, когда дарится добровольно.
Он повесил фляжку на пояс и пошел в лес на поиски Сапфировой Девы.
Искать долго не пришлось: она сидела на бугристых корнях чардрева и протирала Верный Клятве. На стволе дерева не было вырезанного лица, но багряные листья богодерева ни с чем нельзя было перепутать.
Бриенна Тарт обернулась на звук шагов.
— За наградой пришёл? — угрюмо спросила она.
— Нет, — покачал головой Тормунд. — Я пришёл извиниться.
— За что? — удивилась Бриенна. — Ты бился честно.
— Не за это, — одичалый собрался с духом. — Просто хочу извиниться за своё надоедливое поведение, — он замялся. — Я не силён в разговорах с благородными леди. И поэтому веду себя как идиот, пытаясь понравиться красивой женщине.
Леди Тарта посмотрела на него недоверчивым взглядом:
— Я не красавица, — произнесла она с горечью.
— Для других, может, и не красавица, — тихо согласился с ней Тормунд. — Но в моих глазах ты прекрасна.
Недоверие в глазах Бриенны переросло в удивление, и мужчина, осмелев, решил продолжить:
— Когда ты рядом, мои мозги превращаются в гнилую солому, а язык начинает заплетаться, как у пьяного. А я хотел бы многое сказать.
Он сорвал с ветки алый листок, чтоб занять чем-то руки.
— Сказать, что ты самая необычная женщина из всех, что я встречал. Что в бою ты настоящий хищник, наблюдаешь и подмечаешь слабости противника. Ты удивительно сильный и искусный воин, а твоя отвага и смелость удивляет даже одичалого. Ты поразила меня с того момента, как въехала в ворота Чёрного замка.
У Бриенны запылали щёки. Это были самые приятные слова, сказанные мужчиной, за всю её жизнь. Она хрипло произнесла:
— Мягко стелешь…
Тормунд широко улыбнулся:
— Ну, недаром по ту сторону стены меня называют Краснобаем.
И уже серьёзнее добавил:
— Но всё, что я сейчас сказал, — правда. Клянусь древними богами, — он показал листок богодерева в своей руке.
— Тормунд! Леди Бриенна! — послышался издалека голос Джона. — Подрик вернулся!
— Нам, наверное, пора, — сказал Краснобай.
Даже с растрёпанными после битвы волосами она казалась ему прекрасной. Он постарался запомнить картину, стоявшую у него перед глазами: величественная воительница, закованная в чёрную броню, на фоне белого снега, с обнаженным клинком, в окружении алых листьев раскидистого чардрева.
Он протянул ей руку, и на этот раз она её приняла. Схватившись за ладонь, она резко встала и неожиданно для него, прижалась на мгновение губами к его рту. Одичалый оторопел.
Бриенна быстро развернулась, чтобы уйти, но Тормунд остановил её.
— Не так, — тихо сказал он, притягивая женщину к себе.
Он взял её пылающее лицо в ладони, поймал смущенный взгляд и медленно потянулся к её губам. Бриенна застыла в напряжении, сердце билось так сильно, что казалось, будто оно хочет выпрыгнуть из груди. Тормунд коротким нежным движением коснулся её губ, отстранился на секунду, стараясь не разбить её хрупкое желание, и легко прикоснулся к губам ещё раз. Он провёл тёплым языком по резко очерченным губам женщины, оставил мягкий поцелуй в уголке рта и ласково потёрся щекой о щёку, вдыхая запах её кожи. Мужчина почувствовал, как из тела Бриенны уходит напряжение и страх первого поцелуя. Её сжатые губы расслабились, и он еле сдержался, чтобы страстно не впиться в её рот поцелуем.
Медовый Король обнял Бриенну. Одной рукой поддерживая её белокурую голову, второй прижал к себе фигуру, закованную в сталь. Сейчас в его объятиях была не грозная воительница, а робкая, застенчивая женщина, смущенная желанием поцелуев.
Он неторопливо поцеловал стыдливо прикрытые глаза, медленно осыпал ласковыми поцелуями горящее лицо, прогоняя последние капли недоверия. Её рука дернулась и несмело легла к нему на спину. Тормунд улыбнулся и наклонился к ее манящим устам, которые приоткрылись, ожидая его.
Горячими движениями языка он подразнил её мягкие губы, чувствуя, как они оживают от прилива крови. Он прижался к ним жарким ртом и, осторожно раздвинув, проник внутрь. Его умелый язык дарил ей неизведанное до сих пор наслаждение. Движения были уверенными и настойчивыми, и под его напором Бриенна разомкнула зубы. Когда их языки наконец встретились, исчезла последняя стыдливость и неловкость, и родился её первый страстный поцелуй. Женщина еле дышала от нахлынувших ощущений, её разум плавился в жаркой неге, а тело жаждало ласки мужчины.
Он целовал её незабвенно, как будто во всём мире они были одни. Его жадные поцелуи сменялись лёгкими прикосновениями, поднимая по телу волны возбуждения, какого она ещё не испытывала. Бриенна ответила на его ласки робко и неумело, и он, почувствовав её ответ, чуть слышно застонал от удовольствия. Они потеряли счёт времени, теряя контроль над сознанием, всецело наслаждаясь страстью друг друга. Он гладил её спутанные волосы, шептал её имя и всё крепче прижимал, стараясь слиться с ней воедино.
Но далёкий голос Джона вернул их в реальность.
Тартская Дева вздохнула, Тормунд ещё раз нежно коснулся её губ и разомкнул объятия.
— Нам, наверное, пора? — срывающимся шёпотом спросила Бриенна, глядя на одичалого потемневшими от страсти глазами.
Он кивнул, проведя большим пальцем по зацелованным губам Сапфировой Леди:
— Пора, — и добавил. — Ты иди, а мне надо немного передохнуть.
Тартская Дева вопросительно подняла брови. Медовый Король не знал, как объяснить благородной леди, что его мужской клинок поднялся. Он взглядом указал себе ниже пояса и многозначительно посмотрел на неё. Щёки Бриенны вспыхнули, когда она поняла, о чём он пытается ей сказать. Она застеснялась, кивнула и, развернувшись, ушла быстрым шагом в сторону лагеря.
Тормунд, оставшись один, застонал и потёр сквозь одежду свой набухший член.
— Если я сейчас сяду на коня, то сломаю ему спину.
И улыбнувшись в сторону, куда ушла Бриенна, добавил:
— Будь я проклят, но она ещё девица.
Отряд всадников через пару часов пути подъехал к развилке. Леди Тарта попрощалась объятиями с Сансой, пожала руку Джону, остальным она только кивнула. Но Тормунд заметил, как дернулись уголки её губ в подобии улыбки, когда она, прощаясь, посмотрела на него.
Жизнь странная штука — она то сталкивает людей, то разводит. Но Тормунд знал, что если он переживёт битву за Винтерфелл, то обязательно отыщет этот закованный в чёрную броню Сапфир.