Моя жизнь превратилась в ад с того дня, как Майклсоны вынуждены были уехать. Я засыпала со слезами на глазах, прокручивая в голове изо дня в день все события. Я была счастлива несколько месяцев назад, а сейчас хотела лишь умереть. Не видеть Никлауса три месяца — равносильно смерти и пыткам.
После того, как Майклсоны исчезли из моей жизни, я нашла письмо, адресованное мне. В нем Клаус писал, что любит меня, и что однажды вернется за мной, не смотря ни на что.
Немного позже я узнала об их сущности — Эстер, чтобы защитить семью, превратила их в вампиров — безжалостных, кровожадных убийц. Раньше, будучи людьми, они не были такими. Ребекка всегда была милой и беззаботной девушкой, готовая прийти на помощь нуждающимся. Элайджа — благородный, статный парень, всегда поддерживающий своего брата — Никлауса. Кол, который готов был отдать жизнь за любимых людей. Финн — всегда молчаливый и тихий мужчина. И Клаус, который безумно любил меня. Их обращение усилило все качества, но при этом и прокляло всю их семью. Жажда крови была сильнее. Они не могли контролировать себя. Но, надеюсь, в будущем они не будут совершать этих ошибок…
Мое сердце каждый раз обливалось кровью, когда местные жители говорили о Майклсонах так, будто в них никогда не было ничего человеческого. Я старалась молчать, потому что мать пригрозилась выдать все-таки меня замуж. Но немного позже, потому что Розали совсем плохо. Ей нужна моя поддержка.
С утра до ночи я ухаживала за сестрой, помогала маме, проклинала тот день, когда Клаус Майклсон ворвался в мою жизнь. Но лишь потому, что безумно любила его и желала. Каждый мучительный день своей никчемной жизни я молилась о том, чтобы Бог свел меня с Майклсоном. Хотелось взглянуть в его глаза, прижаться всем телом и не отпускать. Это для вас он — зверь. А для меня, по-прежнему, любимый человек.
— Мэдисон! — строгим голосом окликнула меня мать, подзывая к себе.
Она сидела у кровати Рози и сжимала ее руку. Когда я подошла, мама даже не обернулась.
— Мы с отцом Розали решили, что свадьба будет назначена через неделю. Ты не против, Рози? — она мягко улыбнулась сестре, а та лишь смогла шире раскрыть глаза.
— Хорошо, — согласилась я, подойдя к сестре. В ее глазах читалась боль и страх. Хоть она не могла ничего сказать, я знала, что сестра против этого брака. — Все хорошо, Рози. Обещаю, я буду счастлива, — я натянула улыбку на лицо и развернулась, чтобы уйти.
Буду счастлива… в другой жизни. Как только родители сообщили о свадьбе, я приняла для себя решение: смерть — единственный выход из ситуации. Я даже подготовила себе яд на тот день, когда мама заставит надеть белое платье. Может, волки так хотят наказать меня за любовь к Майклсонам? Хотя никто, кроме Рози, не знал о наших отношениях с Клаусом. Вероятно, у меня все написано на лице.
Ледяным взглядом я посмотрела на мать, которая запела песню сестре, и вышла из комнаты.
Я вышла из дома и прошлась по тропе, ведущей к спуску с горы. Когда-то мы с Колом встречались здесь, чтобы обсудить отношения Элайджы и Розали. А сейчас это место пустует. Я опустилась на землю, подгибая колени к животу. Как же я соскучилась по ним.
«Ребекка, где же ты? Наверное, за эти месяцы ты стала красавицей. У тебя много женихов. Может, ты вышла замуж и счастлива?» — я расплылась в улыбке, представляя счастливое лицо подруги. — «А ты, Кол, смог ли забыть меня?» — сама мысль не давала мне покоя. Я не хотела обижать Майклсона, сказав правду. Но пришлось.
Я опустила ладони на живот, где когда-то находился наш ребенок с Клаусом, и тихо всхлипнула.
— Клаус, если ты меня слышишь, знай — я люблю тебя. И всегда буду любить. И то, что я собираюсь сделать, лишь ради нас. Однажды, мы вновь воссоединимся. Не на этом свете, то на том…
Я замолчала, прикрыв глаза. Сидела я так довольно долго. Но все никак не могла вернуться домой. Стоило ли вообще туда идти, если я решилась на смерть? Нужно только попрощаться с сестрой. Она не переживет, если узнает.
— Я люблю вас, — напоследок бросила я и направилась в сторону дома.
— Мэдисон… — разлился шепот по безлюдному лесу, выкрикивая мое имя.
Я резко обернулась, но никого не было. По телу пробежала дрожь, я страх нарастал с каждой секундой. Я решила не медлить и отправиться домой. Но стоило обернуться — я увидела перед собой человека.
— Что? — прикрикнула я, не веря глазам. — Похоже, я уснула под деревом. Так?
Но девушка лишь рассмеялась от моих слов.
— Нет, дорогая, ты не спишь.
— Ребекка? — я подбежала к блондинке. Одной рукой я провела по ее лицу, а вторую положила на плечо. — Это, правда, ты?
Я все еще не верила в происходящее. Все казалось приятным сном. Но Майклсон резко ущипнула меня за плечо, а я вскрикнула от боли.
— Теперь ты убедилась, что я реальна?
Ее слова вывели меня из ступора. Я закричала, словно потеряв рассудок. Ребекка Майклсон воплоти, стоит передо мной.
— Ребекка? — все еще не понимая, позвала я.
— Ну, а кто? — подхватив меня за руку, Ребекка направилась из леса.
Спустя несколько секунд мы стояли около дома, который когда-то принадлежал этой семье. Блондинка отпустила мою руку и улыбнулась.
— Мы вновь сбежали от Майкла. Или ты не читала письмо? — девушка нахмурила бровки и посмотрела на меня.
— Какое письмо? — непонимающе переспросила я ее.
Бекка немного помолчала, затем кивнула, хмыкнув.
— Все ясно. К тебе они не дошли. Мы с Клаусом постоянно писали тебе.
— Клаус? Он жив? — я распахнула глаза, схватив подругу за руку. — Где он?
Майклсон, улыбнувшись, кивнула на дверь. Я покорно толкнула ее, входя внутрь. С отъезда ребят здесь ничего не изменилось. Все было, как и раньше — везде стояла посуда, баночки Эстер, наполненные травами, книга, мебель — все лежало на своих местах.
Я прошла еще дальше, толкая дверь в комнату.
— Клаус… — вырвалось из моей груди, когда я увидела его.
Майклсон стоял лицом ко мне и улыбался. И на щеках были все те же ямочки. Я, не замечая остальных членов семьи, подбежала к нему, обнимая. Я видела, что Финн кивнул Элайдже и Колу, чтобы они вышли за дверь, оставив нас наедине.
— Мэдисон…
Этой пьянящий голос вновь вскружил мою голову. Я прижимала его сильнее, не отпуская. Майклсон наклонился ко мне, вдыхая аромат волос.
— Как же я скучал… — прошептал парень, целуя меня в макушку.
До сих пор происходящее казалось сном. Приятным добрым сном, который вот-вот могли прервать. Я улыбалась, глядя в его светлые глаза. Забыла обо все, даже о его сущности. Ведь разлука казалась нескончаемой.
— Ты вернулся…
— Я не мог поступить иначе. Я все еще люблю тебя, — шептал он на ухо, чтобы никто не услышал.
***
Я сидела в комнате, отведенной мне, на кровати, а Никлаус гладил меня по волосам.
— Обрати меня, — повторяла я эти слова каждые десять минут.
Но Клаус лишь шумно вздыхал и отрицательно качал головой.
— У тебя скоро свадьба. Я хочу, чтобы ты прожила счастливую жизнь, жизнь вдали от всего этого, — его ответ был непреклонен.
Я молча встала с кровати и направилась к выходу, но вампир вмиг оказался передо мной, преграждая путь.
— Мэдисон, — его голос стал строгим, совсем не таким, как несколько минут назад. — Думаешь, мне приятно? Я могу увезти тебя прямо сейчас, но мы оба знаем, что ты не оставишь родителей.
— Ты прав, Клаус, — я опустила голову, выпуская воздух из легких. — Лучше бы ты не приезжал! — выкрикнула я, отталкивая Майклсона от себя.
***
Я резко села в своей постели и схватилась руками за грудь. Воздуха было катастрофически мало. Солнечный свет, пробивающийся сквозь темные тяжелые шторы, резал глаза. В висках пульсировала кровь, и, казалось, с каждым ударом все громче и громче. Я прикрыла уши руками, но звук так и не прекратился. Мне хотелось одного — спрятаться под одеяло от этого мира.
— Ты очнулась? — в комнату зашел Кол.
Первородный выглянул за дверь, проверяя, нет ли там никого. Убедившись, что мы одни, он прошел к моей кровати и мягко улыбнулся.
— Ты должна выпить это. Тебе станет легче, — шепотом продолжил он, протягивая мне кружку, наполненную красной жидкостью.
Я с непониманием смотрела на вампира, не в силах что-либо сказать. Внезапно по телу пробежала дрожь, а в горло словно влили раскаленное железо. Я резко дернулась, вцепившись руками в кружку.
— Что происходит? — паника еще сильнее охватила меня. Я не понимала, что случилось.
— Ты ничего не помнишь? — удивился Кол, отодвигая кружку от меня. — Ты согласилась стать вампиром. Я дал тебе своей крови, ты умерла… Забыла? — на его лице засияла мимолетная улыбка. — Выпей это, и вся боль уйдет.
Кол протянул мне кружку, и, как я поняла, эта жидкость — человеческая кровь. Я знала, что будет, если я не выпью. Я умру. Теперь пути назад нет. Но в вампиризме есть один плюс — я буду с Клаусом навечно.
Не раздумывая, я осушила содержимое кружки. На вкус кровь была слегка солоноватая и с привкусом железа. Может, когда-нибудь я привыкну к этому вкусу. С каждой каплей, разливающейся по моему телу, я ощущала прилив сил. Все мои воспоминания пронеслись перед глазами, а чувства и ощущения стали сильнее. Мир словно окрасился в новый цвет для меня.
Я улыбнулась, возвращая кружку моему спасителю. Я не понимала, что происходит. Я словно перенеслась из этого мира в другой, где нет боли, страдания. Есть только блаженство. Я прикрыла глаза, наслаждаясь новыми ощущениями. Но мой мир сквозь розовые очки был испорчен. В мой дом вошел Клаус. И, когда дверь в мою комнату открылась, на лице первородного застыл ужас. Никлаус несколько секунд смотрел то на меня, то на брата. А я только сейчас поняла, что здесь происходит. Я резко поднялась с кровати и подбежала к Нику, чтобы все объяснить. Но он настолько был зол, что просто оттолкнул меня и подбежал к Колу.
— Что ты сделал? — схватив брата за ворот рубашки, Никлаус прижал его к стене.
— Я помог ей! Сделал то, что не смог ты, — уверенно произнес Кол, отпихнув брата.
— Хватит! — закричала я. — Это была моя просьба, Клаус! Через несколько дней у меня бы состоялась свадьба, и в этот день я бы выпила яд. Так что Кол помог мне, — я подошла ближе, вставая между братьями. — Или лучше было бы, если это случилось?
Никлаус опустил глаза, направляясь к выходу.
— Спасибо, — прошептала я Колу, следуя за Майклсоном.
***
— Все готово, — Ребекка приобняла меня за плечи. — Идем?
— Я должна кое-что сделать. Моя сестра… Ей нужна помощь. Она мучается каждый день…
Ребекка лишь опустила глаза, а Никлаус притянул меня к себе.
— Пойдем, посмотрим, что можно сделать, — прошептал он на ухо, целуя меня в щеку.
Мы направились в мой дом, проходя мимо волков с гордо поднятой головой. Я видела Себастьяна, который готов был наброситься на Клауса, но отец остановил его, сказав не вмешиваться. Мы прошли по тропе к дому, и я громко постучалась в дверь.
Мне открыла мать, которая, увидев меня с Майклсонами, приоткрыла рот. Она сразу же поняла, кем теперь являюсь я, поэтому поспешила закрыть дверь, но Клаус не дал ей это сделать.
— Я пришла к Рози, — тихо прошептала я, делая шаг.
Но невидимая стена не пропустила меня.
— Пошла прочь! — сквозь слезы прокричала мать. — Ты больше не моя дочь! Убирайся! Вы все — прочь! — кричала она, падая на пол.
В тот день я видела родителей в последний раз. Рози скончалась через несколько дней после этой встречи, напоследок прошептав одно имя — Элайджа. После смерти сестры родители переехали. Но куда — я не знала. Я не пыталась найти их, ибо мама никогда бы меня не простила.
Обняв Клауса, мы все покинули этот городок, стараясь забыть о нем. Но всегда помнили те счастливые моменты, которые произошли здесь с нами. Начиная от знакомства и заканчивая отъездом. Впереди у нас долгая и счастливая жизнь, как мне казалось. Но как же я ошибалась.
Всегда и навечно