За границей стереотипов

      Жизнь так прекрасна, правда? Стоит только найти источник этого счастья и увидеть, как твоя жизнь круто меняется, пока ты с открытым ртом наблюдаешь за тем, как круто меняется твое местоположение. То ты взлетаешь вместе с любимыми людьми, то расшибаешься в конечном счете об уплотненную пустоту. Голова еще не заболела от этого бреда? Ну, тогда отбросим к черту эту муть и вернемся к тому моменту моего скудного существования, которое окончательно опустило меня на дно бесполезной бессмертной жизни. Да... Я уже не бессмертна... Спросите, почему дочь Зевса, обожательница Артемиды и воительная охотница прыгнула в объятия Смерти и предпочла гордости, благородству и героизму человеческий мир? Тогда у нее уже давно подготовлен для Вас вразумительный ответ. Да не знаю я, какого черта оставила своих охотниц, отказалась от... всего! Просто в какой-то момент эта чушь засела в моей голове и медленно разрушала каждый кирпичик выстроенной годами стены после битвы с приспешниками Гекаты. Я просто приняла тот факт, что презираю Богов. Каждого Олимпийца, в том числе и Госпожу. И я не смогла больше служить богини, которая вместе с остальными Богами отвернулась от полубогов и наблюдала из леса за сражением против приспешников Гекаты. Она видела, как умирали гордые сыновья Ареса и воинственные дочери Афины, как захлебывались в собственной крови отпрыски Венеры и сгорали до состояния пепла благородные дети Вулкана. Она. Просто. Смотрела! Это было... последним барьером, который я сломала, навсегда освобождаясь от железных оков, которые стерли до костей мои запястья. И я ушла. Но как же было странно, когда с моих губ так легко слетели слова: «Я ухожу...» И Артемида отпустила. Потому что тоже видела в моих глазах, а главное... в душе... сомнения, ненависть божественной сущности и стоящую комом блевотину в моем горле от боли. Слишком много боли, которая впервые за столько лет дошла до сердца. Столько лет пустоты в сердце и... оно забилось. Оно забилось! Оно перестало быть черствым, сухим, каменным комком в груди. Оно жило. - Еще рюмку, - опять этот пьянчужка... Столько вопросов у Вас, наверное, сейчас в голове чуть ли не разрывают черепную коробку? И я отвечу Вам на них постепенно. Ну, во всяком случае, я попытаюсь это сделать. Вот только не обещаю, что буду следовать определенному плану, как Чейз, или описывать все прелести своего тела при этом, как Перси. Хах... Ладно, немного юмора не помешает сейчас и мне и Вам. А то уже, наверное, и забыли, чувство умиротворения и спокойствия в груди от милых провокационных шуточек. - Черт!.. Ты охерела, дура?! - истошно заорал безбожно пьяный ублюдок, попытавшись своими дрожащими от очередной попойки руками схватить меня за лацканы моей кожаной куртки, но лишь получил точечный и отработанный годами изнурительных тренировок удар ребром ладони в горло, захрипев и упав на грязный и частично обблеванный такими же искателями пятничных приключений пол. К сожалению, времени у меня было не достаточно для того, чтобы расчитать силу и место его приземления, поэтому мужчина бессознательно упал лицом вниз, знатно «поцеловав» прогнившее дерево. - Очередной буйный? - поинтересовался Джек, владелец этого бара (если о нем можно было такое сказать), махнув нашему единственному «официанту» и заодно дрыщеподобному охраннику и приказав убрать это тело за границы этого «Богом забытого места», как и выражался Микки (это тот самый семнадцатилетний мальчик, который работает за гнусные гроши вместе со мной, официантик наш). - Ничего нового, - сухо ответила я, протирая и без воздействия этой грязной тряпки «чистый» стакан и сосредотачивая на стекле свой взгляд, продолжив ощущать сальные взгляды Джека. - Ты так и будешь игнорировать меня и ненавистно отвечать на все мои предложения о свидании? - Послушай, Джек..! Черт..! - Запомни, цыпа... - слащаво прошептал в мое ухо мужчина, резко развернув меня лицом к себе за запястье и прижав к своему телу, устраивая свою руку на моей пояснице, отчего я чуть было не задохнулась от прошибаемых мое тело электрических импульсов ярости. Но вырываться не стала, потому что больше не могла контролировать свой гнев. Если бы я дала волю эмоциям, то этого подонка больше не было бы на этой убогой планете. Нужно держаться. Просто нужно вспомнить Нико... Черт! Снова он! - Я больше не потерплю отказа от тебя, поэтому спрошу еще раз. Ты пойдешь со мной на..? - Бокал пива, - Никогда еще у меня не перехватывало дыхание от одного лишь хриплого мужского голоса. Никогда еще мое тело не дрожало от ноток цинизма и мнимого высокомерия в знакомом голосе. Никогда еще я так не хотела убить сучье отродье Аида! - Девушка, вы, наконец, решитесь выполнить свои обязанности и обслужить клиента? - все такая же омерзительная скотина, готовая пропитать кровь каждой живой души своим ядом. Но хуже этого было осознание того, что я была... рада. - Эрика, обслужи нашего клиента. Добрый день, не желаете ли..? - Я нуждаюсь лишь в бокале пива и расторопности вашего обслуживающего персонала, - грубо перебил Нико Джека, скинув с головы капюшон и ледяным взглядом пронзив им каждую клеточку моего тела, скрытого под одеждой, не защищающей меня от его пустых почти черных глаз. Я поспешила отстраниться от Джека, но... - Быстрее, Эрика, - чертов Джек!.. Шлепок по моей правой ягодице был настолько неожиданным, что я немного подпрыгнула, но снова никак не отреагировала, злясь за свою несдержанность и неумение вложить достаточной силы в кулак для того, чтобы не размазать по стенке этого смертного ублюдка. Но хуже всего было слышать скрежетание зубами со стороны ди Анджело, который держал свои руки в карманах совершенно новой и незнакомой мне черной толстовки. Я не могла смотреть на сына Аида после того, как он своими глазами увидел мое феерическое падению в бездну смертного смрада. И это после всего, через что нам пришлось вместе пройти. - На сегодня все, Эрика. Завтра ночная смена. - Но... Джек, я ведь..! - Закроешь бар. Завтра в девять. Не опаздывай, - рявкнул напоследок ублюдок, наконец, выполняя мое потаенное желание и убираясь ко всем чертям из этого гребанного места! - Эрика, я тоже пошел. Пока, - улыбнувшись, попрощался со мной Микки и вслед за Джеком покинул этот кусок дерьма человеческого мира, оставляя меня один на один с полубогом, о существовании которого я пыталась не вспоминать целый месяц. Ведь он бросил меня! Исчез с лица земли и не сказал ни одной живой душе о своем местоположении. Да! Я знаю! Он не бросал меня. Да и черт меня побрал снова вспомнить эту бездушную..! - Бар закроется через пять минут. Допивай свое пиво и проваливай, ди Анджело, - я не смогла сдержать в себе эмоций, которые вырывались наружу, умоляя притянуть руки к горлу сына Аида и придушить парня, как последнюю скоти..! - Брось, Эрика, ты же не будешь против, если я... - Твое пиво, - я с такой силы поставила наполненный пивом бокал на деревянную шершавую поверхность барной стойки, что большая часть пива выплеснулась из бокала и преобразилась в мокрое пятно на черных джинсах Нико. И все бы ничего, но... Это пятно находилось в районе его ширинки и плавно расширялось. - Чокнутая! Ты все такая же чокнутая, Грейс, - прошипел парень, грациозным движением снимая с себя толстовку и оставаясь... - Тебя не учили носить майку, ди Анджело? - недовольно произнесла я, поворачиваясь к парню спиной и забирая с полки ключи от бара, которые «любезно» оставил мне Джек. - Мне нечего скрывать, а тебе... Ты сама виновата в том, что не можешь нормально обслужить клиента, Эрика. - Заткнись! Проваливай отсюда так же быстро, как и месяц назад. Уходи, ди Анджело. Думаешь, если оживил Перси, то все провозгласят тебя героем и будут поклоняться тебе? Убирайся! Пошел к черт..! - слишком резко Нико поднялся со стула, отчего тот с оглушающим грохотом упал на пол, и ударил кулаками в барную стойку, тут же вцепившись пальцами в мое плечо и развернув к себе лицом. Его глаза... Черт! - Успокоилась? - Что он только что сказал? И почему так спокойно? Где душераздирающий крик? Почему моя щека не пылает от отрезвляющей пощечины? Что здесь не так?! - Слишком много мыслей в твоей голове. Закрывай это скотское место. Нам нужно убраться отсюда как можно быстрее. - Что происходит? - непонимающе произнесла я, следя за тем, как сын Аида раздраженно поджимает губы и натягивает толстовку на законное место. Но я ничего не понимала, а заниматься подобной деятельностью в присутствии ди Анджело... И я сделала то, что считала в данной ситуации самым необходимым. Я с такой же точностью повторила тот удар, который привел местного пьяницу и постоянного клиента этого бара к отключке. Нико не ожидал от меня подобных действий, поэтому и пропустил атаку, обхватывая горло руками, сгибаясь пополам и пытаясь наполнить свои легкие спасительным кислородом. Времени не было. Сын Аида не смертный и придет в себя буквально за считанные секунды. Именно поэтому я стремительно перелезла через барную стойку и помчалась к выходу, уже за своей спиной услышав его сдавленные просьбы остановиться. Это полная чушь!.. Нужно было бежать быстрее, а руки дрожали от страха, не дающего мне беспроблемно закрыть дверь, до которой уже добрался ди Анджело. - Талия! - я заперла сына Аида в баре, но не стала наблюдать со стороны за его попытками сорвать с петель металлическую преграду. Было невозможно для смертного, но для полубога...       Я бежала по дороге, радуясь тому, что именно сегодня и именно сейчас ни один водитель не решился сократить свой путь, проехав по этим криминальным улочкам Нью-Йорка. Лишь изредка я встречала буйных наркоманов, выблевывающих из себя остатки белого порошка прямо на проезжую часть, и женщин легкодоступной профессии, нередко предлагавших даже мне свои услуги. Боги, именно такую сторону Большого Яблока я увидела, отказавшись от бессмертной жизни. Но даже это не могло меня напугать сильнее, как осознание того, что, возможно, Нико выбрался из бара и уже старался догнать меня. Еще быстрее. Нужно торопиться! Ведь осталось совсем чуть-чуть...       Вот и знакомая исцарапанная ножом и другим не менее пугающим оружием входная дверь моей дешевой квартирки. Не прошло и секунды, а я уже опиралась спиной о внутреннюю сторону двери, пытаясь усмирить учащенное от страха сердцебиение и восстановить сбившееся хриплое дыхание. Какая же я слабая. Такая ничтожная..! - Идиотка, не смей больше так делать! - не успела я опомниться, как оказалась зажата между холодной стеной и дрожащим от сдерживаемой ярости телом Нико. Черт! - Смотри мне в глаза, Грейс. Какого хрена?! - он насильно обхватил мой подбородок своими мертвецки ледяными пальцами и приподнял мою голову, заставляя выполнить его приказ. - Чокнутая, ты хоть понимаешь, что могла пострадать из-за своей стервозности? Зачем ты..? - Что ты здесь делаешь, ди Анджело? - перебила сына Аида я, встречая его удивленный взгляд, которым детально изучал каждый дюйм моего лица. Целый месяц... - Я... - Нико уткнулся своим лбом в мой и глубоко вдохнул в себя сорвавшееся с моих губ дыхание, отчего мое тело незамедлительно среагировало на это, прекратив поступление крови в мое умиротворенное сердце. Оно молчало, но ведь ничего и не должно было быть, правда? Я не могла его оттолкнуть. Но я не могла и принять тот факт, что парень так просто взял и появился вновь в моей жизни после той грязи, в которую втоптал меня и мою гордость. Он все разрушил! Все! Все. Все... - Надеюсь, в этой квартирке найдется место для проживания сына Аида? - Какого..? - Что ты сказал? - Но Нико предпочел проигнорировать мой вопрос (или сделать вид, что проигнорировал), незамедлительно отстранившись от меня, скинув со своих ног черные конверсы и нагло прошествовав вглубь моего жилища. - Как ты можешь здесь жить? Никаких условий для проживания я не вижу... - Проваливай из моей квартиры! - зарычала я, надвигаясь на ухмыляющегося ди Анджело, который позволил себе даже рассмеяться и буквально прыгнуть в старое, потрепанное временем и предыдущими хозяевами кресло, удобно устроившись на нем и закинув свои ноги на стол. - В твоем разрешении я не нуждаюсь, Грейс. Тебе стоит смириться с тем, что я продолжу отравлять твою... - Что тебе нужно? Я ненавижу повторяться, но у тебя есть три секунды, по истечению которых твоей задницы не должно быть не только на этом кресле, но и в этой квартире. Раз. Два..! - И что ты мне сделаешь? Ты уже не бессмертна, Грейс. А твои навыки охотницы... Ты давно утратила их. Да ты просто слаба... - в считанных сантиметрах от кресла я остановилась, не желая верить в то, что Нико упрекнул меня в моей физической и моральной слабости. Он не будет тыкать меня носом в мои же недостатки! И его слова не заденут больше меня! Хватит! - Смирюсь, - после этого я сделала тот последний шаг, который разделял этого паршивца от меня, и положила руку на его предплечье, пропустив через тело ди Анджело плотный сгусток электрического заряд. - Цербер тебя! Черт! - парень не ожидал от меня настолько решительных действий, поэтому интуитивно попятился назад, упав вместе с креслом. - Тал..! Ох... - даже я не ожидала от себя подобного, но сдаваться и менять тактику я была не намерена. Этот паршивец покинет мою съемную квартиру и забудет дорогу сюда так же быстро, как и забыл обо мне! - Вставай, ди Анджело! Ну же, тряпка. Вставай..! - кричала я в лицо сына Аида, пытаясь поднять это бессознательное тело с пола и выкинуть за пределы квартиры. Вот только он не дышал. Он... - Нико..? Нико, ты меня слышишь? Чертов сукин сын, открой глаза! Нико? Нико, пожалуйста... - не было больше никаких признаков жизни в этом мертвецки бледном лице, темно-серых век и острых, резких скулах. А сердце... Я не слышала сердцебиения! - Нет, это не правда. Вернись ко мне, Нико. Умоляю тебя, Нико... - я уткнулась лицом в его обездвиженную грудь и почувствовала, как пелена слез застилает мой взгляд, а паника берет верх над разумом. Я не могла... Я просто не могла его убить... - Тише, Талия, все хорошо, - теплая ладонь коснулась моего затылка, а пальцы «ожившего» сына Аида зарылись в мои волосы, теснее прижимая мою голову к его груди и позволяя разрыдаться в объятиях полубога. Впервые за этот месяц. И впервые настолько безнадежно за всю свою жизнь. Меня пропускали через мясорубку восставших чувств и эмоций, а я только и делала, что цеплялась за Нико, боясь окончательно опуститься на дно самопрезрения. - Прости, я не думал, что ты так отреагируешь на... - На что? На твою смерть? А как я должна была отреагировать..? - Ну тише, тише... Не нужно... - Так больно внутри, так... тяжело. А его губы, прикоснувшиеся к моим волосам... - П - почему ты..? Поч - чем - му ты..? - Я... - Ты был м - мертв... - Нет, Талия. Я не был мертв. Я... Ты не поймешь, Талия. Это слишком... - Если ты собираешься жить со мной, чего я тебе не позволю, то я хочу знать, что с тобой случилось после... Я просто хочу знать, - я лгала, потому что я безумно хотела узнать все, что с ним случилось за этот месяц. Но я не могла показать свою необходимость в... Не важно! - Я посланник Смерти, - вот так в лоб? Без предупреждения? Что я могла сделать, кроме того, как непонимающе приоткрыть рот и в шоке уставиться на сына Аида? - Не смотри на меня взглядом Перси, - теперь я, вообще, не понимала Нико, пытаясь истеричным рассудком впитать в себя ту информацию, которую он вливал в мой разум. - Они с Аннабет смотрели на меня с таким же взглядом, но только Перси решился спросить, почему меня не изолировали от общества, - я молчала... молчала и ждала от него хоть какого-то сдвига с пути «разозли как можно меньше Талию Грейс», который все же последовал после его тяжелого измученного вздоха. - Тебе грозит опасность. Я чувствую это. Ты помечена. На тебе метка самой... Самой Смерти...