Жертвы РПС

В зале для пресс-конференций было люто накурено. Еще бы: первые щелчки зажигалок зазвучали здесь еще утром, когда начали собираться журналисты. К пресс-релизу организаторов фестиваля пепельницы сменили дважды. К началу, собственно, интервью мусорное ведро доверху наполнилось смятыми пачками. Ричард Окделл терпимо относился к сигаретному дыму, но только если помимо него оставалось хоть чуть-чуть кислорода. Интервьюировали хедлайнеров первого дня фестиваля, так что можно было позволить себе подышать свежим воздухом. Большой балкон в дальнем конце коридора он приметил еще в позапрошлом году, когда «Север» выступал чуть ли не в самом начале разогрева. С тех пор группа успела раскрутиться, выпустить сингл, полноценный альбом, съездить в турне — и вот вновь фестиваль, но уже с множеством фанатов в майках с вепрем. Поменьше фанатов, чем у «Каммористы», конечно. Легендарную кэналлийскую группу здесь (да и везде, пожалуй) встречали с таким жаром, что Ричард на их месте передвигался бы по городу исключительно на вертолете. А те, истинно медийные персоны, охотно пользовались славой, фотографировались с фанатками, раздавали интервью, участвовали в том мероприятии и этом мероприятии. У некоторых людей сотня часов в сутках. Ну, или же некоторые люди любят свое дело. Ричард любил музыку, любил играть на гитаре, писать песни, оттачивать исполнение до совершенства. Но этим его обязанности не ограничивались. Менеджер вечно пенял на его неразговорчивость перед прессой. Ну да. Журналисты его не любили. Что теперь, на струне повеситься? Ну да, он не умел интересно отвечать, шутить, быстро подхватывать пургу, которую, бывало, начинал нести Арно, их фронтмен. В конце концов, контракт он подписывал как гитарист, а не как оратор. Имеет право хоть немым быть, вот! На балконе было упоительно свежо и прохладно. Недавно прошел дождь, но благодаря навесу перила оставались сухими. И там уже кто-то сидел. Проклятье, даже свежим воздухом спокойно не подышишь! — Привет, — буркнул он. Сидевший на перилах поднял глаза от ботинка, который внимательно изучал до того. Встряхнул головой, отбрасывая с лица волосы. М-да, надо ж было оказаться в одно и то же время в одном и том же месте с Рокэ Алвой, фронтменом «Каммористы». Сейчас здесь непременно появится пресса. Она же просто самозарождается там, где эти люди изволят пребывать. Отвечать на приветствие знаменитость не стала. Не по рангу, видимо. Ну и ладно. Ричард угрюмо дернул плечом и оперся на перила сам. Не сказать, чтобы снизу простирался живописный вид. Парковка, набитая так, что выехать с нее можно будет лишь по крышам. Ну, хоть не накурено здесь. Немного свежести и тишины помогли ему кое-как восстановить душевное равновесие. Ощутив в себе способность взаимодействовать с миром без желания врезать кому-либо кулаком, Ричард обернулся. — Нужна помощь? — Вряд ли ты чем-то поможешь. — Рокэ пожал плечами. — Новый ботинок. Что поделать, будет натирать, пока не разносишь: закон новой обуви. Даже пластырь не помогает. — Сочувствую! — искренне отозвался Ричард, машинально потерев ногой ногу. — Может, подложить платок? У меня есть одноразовые, они очень мягкие, но многослойные, должно помочь. — Спасибо, — Рокэ взял предложенное средство и принялся возиться с ботинком. Ричард взволнованно наблюдал за его действиями. Да что же он делает. Неужели никогда прежде не пользовался подручными материалами? Терпение иссякло быстро. Нахмурившись, он шагнул вперед и присел у ног Рокэ. — Ты не так заправляешь. Надо в носок тогда уж, иначе при ходьбе все вылезет. Дай, я сделаю. — Да ладно... Спасибо. Дело заняло не более минуты. Просунув палец между задником ботинка и ногой, Ричард убедился, что при обувании ничего не сбилось, и поднялся. — Готово. Можно возвращаться. Тебя там журналисты уже ищут наверняка. *** Завтрак получился настолько поздний, что, скорее, стоило назвать его обедом. В гостиницу накануне вернулись глубоко за полночь. Ричард клевал носом над яичницей с беконом и не сразу понял, что происходит, когда на стол перед ним шлепнулась газета. — Вот! — торжествующе заявил менеджер. — Можешь же, когда хочешь! — Что? — Ричард отложил вилку, поднял глаза, пытаясь проснуться. — Интернет тоже бурлит! Умница! Побольше бы инфоповодов. Можно и не таких скандальных, конечно, но сойдет. — Что? Я не... — сонный мозг Ричарда, наконец, отдал команду ознакомиться с газетой. Открыта она была, судя по всему, сразу на нужном развороте, поскольку взгляд моментально выхватил фотографию. Балкон, Ричард стоит на коленях перед Рокэ, Рокэ опустил голову так, что лица не видно. Готовая обложка для дамского романа... романа для определенной категории дам. Ричард отчаянно вспыхнул, несколько раз открыл и закрыл рот, пытаясь выразить обуревающие его чувства цензурно. Ну или хоть как-нибудь вербально. Поскольку ему это не удалось, он перевел взгляд на статью, краем сознания отметив, что проснулся окончательно. Статья соответствовала фотографии. В ней счастливый журналист излагал историю своей охоты на гипотетическую даму сердца Рокэ Алвы, результатом которой стало фантастическое открытие: Рокэ Алва — в некотором роде дама сердца Ричарда Окделла, гитариста группы «Север». — Да кошки их побери, что за чушь такая, это же наркоманский бред! — он отбросил газету, едва не перевернув чашку. — Бред или не бред, но о тебе говорят. С утра уже пять обращений насчет интервью, а к вечеру и сотня наберется, — щедро пообещал менеджер. — Интервью? Об этом вот?! — Если ты будешь молчать, только подогреешь интерес, — сочувственно вмешался Арно. Хотя сочувственно ли? Судя по его глазам, дорогой друг со статьей уже ознакомился, а теперь испытывал желание поделиться собственными комментариями на тему. Да провалился бы пропадом Рокэ с его мозолями и ботинками! — Ладно, — буркнул Ричард, — ладно, я дам интервью. Но буду все отрицать! Судя по взгляду, который бросил на него менеджер, говорить он мог что угодно, пресса все равно додумает, как надо ей... *** — ...И, как я уже говорил не раз, это просто случайно так кадр получился! Я просто помогал перевязать ногу! — Да, разумеется, — покивала журналистка, плотоядно поблескивая глазами. — Я стоял на коленях, потому что так было удобнее! Я проверял, не сбилась ли салфетка! Просто у нас не было достаточно большого пластыря! — У вас — да, понимаю, у вас не было, — она кивнула еще более хищно. «Почему в хозяйстве Рокэ и Ричарда нет пластырей? Подарим ребятам аптечку!» — объявила на следующий же день в комментариях к статье некая porcelaindoll. Ричард подавил желание выбросить смартфон из окна автобуса и заставил себя долистать страницу до конца. «Я не понимаю, почему они так отпираются». «А я понимаю! У нас такое гомофобное общество, наверное, они боятся за карьеру!» «Да ладно, вот Рокэ вообще не отпирается даже. Вы видели, как он в интервьюшке загадочно улыбается? Как кот над миской сметаны!» «Я бы тоже так улыбалась, если бы такой сероглазый зайчик передо мной на коленях стоял...» «Сама ты зайчик! Ты их рядом видела? Ричард выше ростом вообще! И в плечах шире! Я считаю, сверху он!» «Народ, а может, и правда ничего нет там? Ну стали бы они отпираться, уже спалившись, если бы что-то было?» «Мало ли, вдруг администратор строгий, велит отпираться? Или в контракте что-то такое указано?» «Я же говорю, дискриминация! Гомофобное общество! Девочки, давайте петицию запилим?» Ричард тихо зарычал, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Инфоповод на ура, да уж. В третьем городе подряд их встречают какие-то немыслимые толпы фанатов. «Каммористе» даже не снилось. Леворукий бы побрал эту «Каммористу» с Рокэ во главе! Нет, надо с ним поговорить и выработать совместную стратегию! Не может быть, чтобы ему это не мешало! — Арно, — он перегнулся через проход между рядами кресел, — можешь помочь без того, чтобы начать гиенить? — Попробую, — хмыкнул тот. — Добудь мне номер телефона Рокэ, а? — Ооо, как же ты мог потерять его номер, неужели ты не повторяешь его ежеутренне вместо молитвы?.. Молчу-молчу. Добуду. — Спасибо, — буркнул Ричард. Друг еще, называется. Сестра, конечно, была счастлива. Ричард всегда подозревал, что фанатское творчество накладывает на психику необратимые изменения. Мать, напротив, резко высказалась на тему того, что, желая невестку не из числа фанаток, имела в виду вовсе не это. Ричарда бесило, что все так охотно поверили в глупую заметку, пусть даже иллюстрированную. Мало ли, что пишут в газетах! Там еще пишут про выходцев, лечение переломов капустой и мировой заговор таксистов. Ну бред же! Пиликнуло сообщение. От Арно, номер телефона. Ричард набрал в грудь побольше воздуха и позвонил. — Да, — слегка раздраженно ответил Рокэ. — Привет. Это Ричард. Окделл. — заторопился уточнить он. — Ты можешь говорить? — Не мог бы — не брал бы трубку. — Слушай. Я по поводу этой дурацкой шумихи вокруг фотографии... — А, — равнодушно перебил его Рокэ, — оставь, пошумят — и успокоятся. Не обращай внимания. — Н-но... то есть, как это — не обращать? — Очень просто. На определенном уровне популярности какую-нибудь ерунду начинают писать каждую неделю. Придавать значение — нервов не напасешься. — А. Ну да, — упавшим голосом ответил Ричард. Это значит, он настолько незначительная фигура, что даже значения не стоит придавать. Ну да. Конечно. Эта звезда, поди, ужинает такими, как он. Стоп. Почему он огорчился? Он же и не собирался никаким образом поддерживать этот слух. Это ведь хорошо, что вторая невольная жертва относится спокойно... — Эй, что ты там притих? Связь прервалась? — Нет, я здесь, просто молчу. — Понятно. Где у вас следующий концерт? В Эйнрехте? — Да, в пятницу. — Я буду там по делам. Хочешь, встретимся и обсудим? — Хорошо. — До пятницы. Я тебе позвоню. Ладно. Даже если они ничего не придумают, пусть будет еще один инфоповод...