Путь наверх

       Ритуальный зал поместья Фээра — лучшее из пока что доступного. Банально потому, что тут уже есть наложенное ускорение времени, достаточно тонкое, чтобы ни я ни Тивилдорм не ощущали дискомфорта. Всё же, моё обычное ускорение работает более... грубо. А время терять нельзя, у нас его и так дефицит.        — Итак, эксперимент номер четыреста семьдесят восемь, универсальное познающее заклинание, конфигурация характеристик... — взмахом руки создаю висящую в воздухе формулировку заклинания и запускаю заклинательный комплекс.        Минута. Вторая. Заклинательный комплекс всё ещё работает — пересылает какие-то импульсы между элементарными чарами.        На исходе третьей минуты работа оказалась завершена. Результатом стал... Невнятный и сразу рассеявшийся сгусток эфира. Поглощаю информацию о нём из ноосферы... Ну да, ожидаемо — тысячи взаимных конфликтов элементарных чар создали столько шума, что крупицы полезной информации едва разборчивы.        — Провал? — риторически спрашивает Тивилдорм, всматриваясь в висящие в воздухе символы формулировки заклинания. — Признай, Алгрон, твой вариант не работает. Отличная была идея, но пока нам надо ждать по несколько минут результат каждого запуска мы далеко не продвинемся. Пора поработать над альтернативами.        — Альтернативы? — усмехаюсь. — А они есть? Озарение тут неприменимо, сам должен понимать. Тьма? Очень сомневаюсь в том, что она поможет — слишком эфемерна информация, слишком просто Тьма её уничтожит.        — Знаешь... — задумчиво протягивает Тивилдом. — Можно попробовать использовать твоё универсальное заклинание... Нет, не перебивай! Разумеется, мы не знаем всех параметров искомого явления, но нам ведь и не нужно! Ведь как сработает заклинание если получит не полный образ, а лишь граничные условия?        — Идея заклинания в том, чтобы воплощать образ. При этом, воплощаемое стремится к стабильному состоянию с минимальной энергией. Если, разумеется, нет ограничений. Например, если воплощать пламя исключительно по визуальному образу, то, скорее всего, получится лишь кратковременная объективная оптическая иллюзия. Но если добавить к образу необходимое поведение пламени... Скорее всего, энергетически выгодным состоянием станет именно что обычное пламя. Но с таким же успехом может получиться как объективная иллюзия, так и псевдоматериальное магическое пламя. Особенно — если вложено достаточно энергии.        — Но заложенные в образ условия будут выполняться?        — Да. Заклинание создаст какое-нибудь явление, удовлетворяющее условиям как минимум после создания. Но заклинание не сможет создать дополнительную сложность или превзойти вложенную энергию. Если мы реализуем твою идею, то получим... Трудно сказать что, но не сложнее заданных условий.        — А если задать в условия возможность самоусложнения? — взмахом руки Тивилдорм отодвинул формулировки неудачного эксперимента куда-то к стене ритуального зала и воплотил описывающие набор правил строки, в виде всё тех же сияющих ровным белым светом символов. — Например...        — Фракталы или рекурсия? Динамическое программирование? — отмахиваюсь, так же отодвигая созданный Тивилдормом пример в сторону. — Проблема останется той же, необходимо будет продумать формулировки правил, чтобы была хотя бы какая-то уверенность в результате. Скорее всего, это будет некоторым упрощением исходного подхода, но... Не решит проблему.        — И что же теперь ты, — едко выделил Тивилдорм, — предлагаешь?        — Появилась тут у меня одна идейка... Я не уверен, что понимаю работу своего универсального заклинания до конца. Что будет, если не дать никаких ограничений на допустимые явления, но чётко прописать ограничения поведения? Например, не описывать внешний вид пламени, но указать возможность жечь и нагревать?        Вспышка. Грохот взрыва. Маленького — так, лёгкий хлопок. Поглощение информации показывает, что произошло преобразование манового заряда в фотоны инфракрасной части спектра. Дальше простая физика — фотоны частично впитались полом, нагрели его и воздух вокруг.        — Забыл про длительность, да? — риторический вопрос от Тивилдорма.        — Неважно. Главное — принцип работает. Приступим к формулировке?        — Подожди. Принцип работает на примитивнейшем примере, да. Но как будет с чем-то более сложным?        — Универсальное заклинание заменяет концепцию манового заряда концепцией явления. При этом, потенциал без концепции может принять любую форму. Добавление правильно сформулированных ограничений отсечёт любые нежелательные явления.        — Только что придумал? — ехидно спрашивает Тивилдорм. — Сам же говорил, что не до конца понимаешь принципы работы. В чём же проблема?        — Да так... — отмахиваюсь. — Как-то это всё контринтуитивно. Конечно, вся магия примерно так и работает — оформляет мановый заряд так, чтобы итог подходил под ограничения... Но я не могу вывести какие-либо чёткие закономерности. Такое ощущение, что это всё действительно принимает какой-нибудь результат — полностью случайный в рамках ограничений.        — Ты про влияние несформулированных мыслей и подсознания забыл, — добавляет Тивилдорм. — И личности в целом.        — Без разницы, — отмахиваюсь, — это не имеет сейчас значения. Универсальное заклинание более фундаментальные, чем обычная магия, и не подвержено таким ограничениям. Итак, что мы хотим?...        А хотим мы многого. Прежде всего — чтобы получившееся явление было способным получить любую информацию. Второе условие — возможность удержания информации достаточно долго для практических целей. Третье — хоть какая-то долговременность в работе. Согласование всех этих ограничений и формулировка во внутренне непротиворечивых и однозначных терминах заняла минут десять. А потом...        А потом — сотворение. Охватить сознанием образ получившихся формулировок, формулировку универсального заклинания и ассоциировать их. В некотором роде — двухступенчатая высшая магия. Практически контроль реальности.        Результат не заставил себя ждать — эфирный сгусток в непростой конфигурации, с значительным включением Тьмы. Любопытно... Насколько могу судить, такое явление действительно может получить информацию отовсюду... Что сможет представить, разумеется. Эфирная составляющая чем-то напоминает мыслительное начало... А чем-то — даже бессмертное. Очень, правда, отдалённо. На уровне стабилизации явления.        — Получилось, — прокомментировал Тивилдорм. — Мы создали универсальное познающее...        ...заклинание. Таким, наверное, было бы окончание фразы Тивилдорма. Не обрети оное заклинание душу.        Одушевление — самый простой магический акт. Миры пронизывают мириады душ, крохотных искорок самосознающих структур. Ядро души, сознание и самосознание, стремится занять наиболее подходящее или желаемое вместилище. Любая достаточно сложная для формирования разума структура служит буквально магнитом для этих искорок самосознаний. Магией можно одушевить хоть косную материю, хоть эфир. Но и без капли магии достаточно сложные структуры одушевляются.        Всё же, для инициации этого процесса даже разумным быть не надо — в природе каждую секунду происходят одушевления. Вот и у нас произошло...        Само по себе это не страшно — ну, придётся не просто пользоваться явлением, а договариваться. Но три фактора сложились крайне неудачно: наличие Тьмы, стремление к стабильному состоянию созданного явления и подбор души под тело.        Проще говоря, одержимый поглощением информации дух с душой наполовину из Тьмы получил подходящее сознание. А так как один из основных смыслов Тьмы — осквернение, то нет ничего удивительного в том, что новорождённых дух решил поглотить всё вокруг.        И даже это не было бы чем-то сильно плохим — мы что, не смогли бы с каким-то духом разобраться? Пусть и Тьмы. Но произошли ещё два события. Одно в чём-то закономерное, вытекающее из принципов функционирования бессмертного начала. Основная функция бессмертного начала — стабилизация прочих начал. Если некое эфирное явление выполняет эту функцию и взаимодействует с ядром души, то весьма вероятно, что эфирное явление срастётся с ядром души и образует полноценное бессмертное начало.        Проще говоря, этот дух стал не просто духом, но демоном.        И, будто этого мало, у него проросло божественное начало. Слабенькое, едва ощутимое, но именно божественное начало — после Сердца Нильфха и работы с Сердцами Султанов я эту сигнатуру эфира ни с чем не спутаю.        Атакует этот дух-демон-божок примитивно — простое поглощение, с помощью Тьмы. Да, с чего-то он решил поглотить именно нас с Тивилдормом. Чувствую себя героем плохого рассказа.        Тивилдорм защищается творя потоки Света, окутывающие его и пропитывающие. Я же... Я же решил просто принять атаку, положившись на Свойство. Заодно — проанализирую что там конкретно этот дух-демон-божок использует.        Результаты... Закономерны. Тивилдорм пока ещё держится, но количество уже высвободившейся энергии сравнимо с запасом маны какого-нибудь жёлтого плаща. У меня атака отъела большую часть туловища. Но душу не задела — всё же, душа не имеет локализации, лишь ассоциацию. Но это тот аспект которым я давно научился управлять.        Анализ атаки не выдал ничего особенного. Атакую в ответ концентрированным пучком Света, но дух подставляет одно из своих... щупалец, полагаю. Эфирные жгуты, пропитанные Тьмой, которыми он нас и атакует. Щупальце растворяется от взаимодействия первостихий, но высвобождающаяся энергия поглощается духом практически полностью и идёт на образование новых щупалец.        Так как Свойство не повреждено, моё тело восстанавливается мгновенно. Но особого смысла в этой битве от него нет, так что превращаю тело в поток Света и импульсы антидемонических чар. Душа не имеет локализации, а фокус внимания, область из которой я воспринимаю информацию в отсутствии тела, определяю как ритуальный зал, целиком.        Тивилдорм дополняет мою атаку каким-то площадным демонологическим заклинанием и созданием десятка элементалей Света. Противостоящий нам дух просто-напросто создаёт настоящий океан Тьмы в ответ. Чудовищной силы взрыв первостихии уничтожает и наши атаки и вообще всё вокруг на сотни метров, начисто отравляя всё Тьмой.        Ну, кроме нас с Тивилдормом. Я ехидно игнорирую, так как Тьма прошла, фактически, мимо меня. Хотя у меня нашлись бы способы и для противостояния. Тивилдорм же просто-напросто принимает всю атаку на себя. Пропитанный уже не просто Светом, а десятками усиливающих заклинаний, улучшенных Светом щитов и питающийся маной от основанного на хаосе и Свете источника, Тивилдорм может себе позволить ехидно принять атаку "на грудь" и залить местность не меньшим океаном Света.        К счастью, дух всё ещё не уничтожен. Даже особо не повреждён. Почему "к счастью"? Да потому, что мне такую занятную штуку и изучить хочется, зачем сразу уничтожать? На пробу кидаю различные заклятья, вроде Поглощения или различный вариантов Длани Мардука. Ожидаемо нет эффекта — свою силу он контролирует полностью, а уязвимостей в мышлении у него просто нет — он же не поглотил ни капли высшего эфира.        Атаки Светом, даже концентрированные, он успевает перехватить. Тьму он создаёт без каких-то проблем, поглощает энергию — тоже. Интересно, а как у него с поглощением абстрактных структур? Помнится, в битве во Флаэруне один архимаг поломал мне Свойство подобной атакой... Надо только сформулировать атаку так, чтобы не оставить этому духу шанса её избежать — всё ещё надеюсь поймать и изучить.        Тем временем, дух атакует Тивилдорма сверхконцентрированными потоками Тьмы. И, даже, начинает продавливать защиту. Надо спешить...        Вообще говоря, знаю я один способ поймать и удержать хоть архидемона, хоть бога. Кристалл Света. Вообще, любопытно то, что проводя аналогию с кристаллами Тьмы можно запутаться. Потому что Кристалл Света это не просто материализованный Свет, но и название сильнейшей из известных мне запечатывающих техник. Строго говоря, это не обязательно должны быть чары, суть — кристалл Света растущий из запечатанного и пронизывающий всю его сущность.        Некогда, я освободил Нелриона из такой печати, заодно и изучив оную до основания. Со временем я узнал о магии и мироздании достаточно чтобы творить сложные явления буквально на ходу. Но в качестве боевого заклинания я Кристалл Света ещё не использовал. В общем-то, его и нельзя так использовать, сама идея предполагает применение постепенное, пропитывающее. Внедрить правильные уязвимости, подавить сопротивление, начать проращивать, направить силу противника на усиление печати...        Сейчас же появившуюся у меня идею можно описать примерно следующим образом: скормить духу уязвимости, атаковать эфир, дестабилизировать контроль и обратить Тьму в Свет. Уж сколько получится. Потом, опираясь на неполный контроль, срастить Свет, оформленный в кристалл Света, с душой духа. Самое главное — не так уж и важно сколько будет Света в начале запечатывания.        Но прежде, чем пытаться запечатать, решил ослабить его. Тень Небытия — одно из сильнейших заклятий магии Тьмы, буквальным образом стирающее потенциал объекта. По сути — стирающее цель из реальности. Применённое далеко не в полную силу, да ещё на сопротивляющейся цели, заклятье разве что немного сбило духу контроль.        Но это даже больше, чем я ожидал — серия антидемонических чар сбивают контроль ещё больше, после чего от Тивилдорма прилетает очередное море Света. Дух начинает буквальным образом растворяться — без контроля над собственной силой он не может адекватно противостоять антагонистичной первостихии.        К счастью, я успеваю применить к духу запечатывающее заклинание и преобразовать Свет в внешний слой Кристалла Света. Спустя мгновения неудачный эксперимент занимает положенное ему место — в клетке. Пусть и фигурально.        Лучшее время для появления Фээр выбрать вряд ли бы смог — чуть раньше и попал бы под атаки, чуть позже — пришёл бы в прибранное место. Но прямо сейчас... Я — не имеющее локализации давящее присутствие чего-то тёмного. Тивилдорм — изъеденная Тьмой фигура, с сочащимся из ран Светом. Ну и наш эксперимент — эдакая клякса в прозрачном подсвеченным белым светом кристалле.        В кратере. С миазмами Тьмы, которые даже последующие атаки Светом не вытравили до конца. На месте поместья.        — Что... Здесь... Произошло?!        А он неплохо держится. Хотя... Проснуться рядом с Пазузу и Асмодеей, телепортироваться в центр зомби-раша и вернуться в сочащиеся Тьмой воспоминания поместья. Да он просто великолепно держится!        — Эксперимент, — произношу восстановив тело. Добавляю: — Не самый удачный.        — Алгрон!...        Вау! Если бы взглядом можно было бы убивать, я бы... Чихнул. Наверное. Столько ненависти я не видел... Ну, суток пять. Примерно. С учётом десятикратного ускорения времени.        — Да не волнуйся, — чихаю, — сейчас поправим всё. Тивилдорм, ты как?        — Скоро... — кривится, но всё же отвечает. — буду в порядке...        — Удаление Тьмы! — с каким-то гортанным рыком провозглашает Фээр. Разошедшийся от него мановый импульс действительно удалил всю Тьму в радиусе пары километров, не считая пленника в Кристалле Света, разумеется. Интересное заклинание. В основе лежит то, что эфир не имеет чёткой локализации в пространстве и то, что Тьма хоть и обладает высокой реальностью, но не имеет души и, в некоторой мере, податлива. Но если не усложнять, то это заклинание переносит удаляемую Тьму туда, где и так много Тьмы. Точнее, даже не переносит, а... переассоциирует.        — Молодец, Фээр, начинаешь к высокой магии подступаться. Теперь же, — достаю из хаос-пространства Сердца и концентрирую мановый импульс. Произношу: — Истинное восстановление.        "И стало по слову Его..." — именно так можно описать эффект. Реальность просто мгновенно переписалась. Будто и не было никаких сражений. Только Кристалл Света в центре ритуального зала и удивлённые лица Фээра с Тивилдормом напоминают о произошедшем. Разумеется, все погибшие тоже воскресли и полностью восстановились.        — Конечно, можно было и без этой пафосной фразы... — задумчиво произношу. Чихнув, убираю Сердца обратно в хаос-пространство. Добавляю: — Ладно, полагаю на сегодня хватит экспериментов. Фээр, когда ужин?        Можно было и не спрашивать. После пяти суток питания буквально святым духом, Тивилдорм организовал все приёмы пищи сразу. Благо, некоторый авторитет у него сохранился и Фээр не заставляет его чихать.        На этот раз на столе сугубо птицы. Всевозможные виды блюд из птиц со всего мира. Честно говоря, у меня нет настроения наслаждаться едой. О каком наслаждении может идти речь, если пять суток экспериментов окончились... Ну, не то чтобы совсем без результатов, но совсем не так как хотелось. Но Тивилдорм хоть уже и не пытается есть каждую свободную минуту, как было после его возвращения к полноценной жизни, но приёмами пищи старается не пренебрегать.        — Алгрон, а ты что не ешь? Попробуй это, — Тивилдорм пододвигает маринованную в каком-то экзотичном напитке утку, — совершенно необычайная композиция вкусов!        — Да столько времени без внятных результатов потратили... — отвечаю. Решаю всё же попробовать предложенное блюдо... Хм, а неплохо. Действительно интересное сочетание. Продолжаю: — Конечно, было весело, но хотелось бы ещё и пользу от этого всего получить...        — А что, собственно, произошло? — оторвавшись от тарелки с кучей невероятно миниатюрных крылышек спрашивает Фээр. — Даже столкновения с архидемонами меньше разрушений приносили...        — Заклинание одушевилось, если вкратце.        — А если подробнее, то не просто одушевилось, но стало демоном и низшим божеством. Поэтому я и решил запечатать, а не уничтожать — для изучения.        — Как же вы такое допустили?        — Да как... — вздыхает Тивилдорм. — Поспешили, не всё продумали. Надо было задуматься о дальнейшей эволюции явления, но...        — На самом деле, — добавляю, — мы не ожидали что эффект будет настолько сильным. Всё же, мы не так много сил вложили в заклинание, остальное оно из собственных резервов брало.        — Подождите, я не очень понимаю, — Фээр отставил недоеденные крылышки в сторону и потёр виски, — как у вас вообще получилось... Вот это всё. Дух, демон, бог. Зачем вы это создавали?        — А мы и не создавали, — усмехаюсь, — Не напрямую. Ты же владеешь универсальным заклинанием? Вот более продвинутую версию универсального заклинания мы и использовали — для получения универсального познающего явления.        — Ладно, детали меня не так сильно сейчас интересуют. Не так сильно как цель ваших экспериментов. Зачем всё это было?        — Чтобы не пользоваться ускорением времени, самое основное. Чтобы автоматизировать тривиальные этапы разработки чар. Но это так, самое очевидное. Ещё есть и военное назначение — получать информацию о врагах. Любую информацию, запрос на которую мы только сможем сформулировать.        — Да-а-а... — задумчиво протягивает Фээр. — Ради такого можно и во всякие сомнительные эксперименты пуститься. Но что вы будете делать сейчас?        — Не знаю как Алгрон, но я немного и о более приземлённых вещах подумаю. Например, кого завтра предложить в качестве кандидата в Совет. Есть у меня одна кандидатура... Ученик мой.        — Это хорошо, — усмехаюсь, — но скажи ему подготовить что-нибудь впечатляющее. Я планирую переосмыслить критерии для получения места в Совете... Хотя доукомплектовать придётся по старым критериям... Ладно, это мы потом обсудим.        — Фээр, ты хотел детально обсудить эксперимент? — встаю из-за стола. — Я сейчас планирую детально изучить полученные результаты... Если так можно выразиться.        — У меня был напряжённый день, так что я хочу отдохнуть. Без всяких демонов и богов в радиусе восприятия.