Путь наверх

       Вечная ночь. Падающий с небес, вперемешку с пеплом, снег. Внизу раскинулась угрюмая пустошь, покрытая чуть ли не сплошным слоем костей. Редкие зверодемоны охотятся друг на друга. Вдали, почти у самого горизонта видны очертания Ирема — одного из немногих активных городов Лэнга. С бесконечно чёрного неба безучастно взирает красными глазами-аркалами всемогущий С’Ньяк.        Руины некогда могучего мира демонов. Остатки былого величия… но, всё ещё, пытающегося возродиться величия. К сожалению, за счёт моей страны. Возможно, стоит просто захватить этот мир? Разумеется, сам по себе он меня не привлекает, но… тут есть интересные знания и достижения. Захватив же мир, я всё равно уберу угрозу для моей страны… Впрочем, в этом немного смысла — у меня нет ни малейшего желания менять управление страной на управление миром. А после победы над Лэнгом я буду свободен. Больше никакого дамоклового меча, заставляющего как можно скорее становиться сильнее.        Пришло время перевернуть эту страницу своей жизни.        Интерфейс взаимодействия с реальностью перестраивается. Запускается Жатва — та модификация, что предназначена для сбора душ убитых демонов и осколков такульту. Формируется Маска Демона — имитация демонического начала, вариант Нильфха, для эффективного использования захваченных душ, но без классических уязвимостей демонов. Следом вспыхивает Облик Бессмертного — теперь любой в этом мире, осознающий меня, получит мощнейший импульс Света напрямую в разум.        Где-то вдали вспыхивает и уходит на реинкарнацию стая Птиц Лэнга: их ничтожные души не выдержали Облика Бессмертного. Даже Жатвой ничего не притянулось. Впрочем, я особо и не надеялся, что души мелких демонов просуществуют достаточно долго для такого.        Дополнительно накладываю скрывающие заклинания демонологии — защита от преждевременного внимания.        Сознание расширяется: я начинаю перебирать цепочки симпатических связей, выстраивая представление о Лэнге. Это немного опасно, но… настоящие мои враги в этом мире для меня всё равно опасны. Боги воспринимают реальность во всей её полноте, от них не спасёт даже столь совершенное сокрытие что есть у меня… Разве что специальные пространства, в сочетании с иными средствами маскировки симпатических связей, помогут избежать их внимания. Если ты знаешь имя бога — у бога есть дверь в твой разум. На более длинные цепочки симпатических связей это тоже распространяется. Им может быть неинтересно… но саму возможность это не убирает.        Я чувствую их власть над миром… и слишком глубоко в их влияние не лезу. Кадаф, Рльех и Мёртвое Царство полностью обхожу стороной, в некоторых моментах упрощаю слишком подробные образы. Власть Дагона над Глубинным Царством для меня не является особым препятствием… удивительно, но сам Дагон ощущается гораздо слабее меня. Возможно, он себя ещё проявит…        С’Ньяк же правит всем Лэнгом, но его воля почти не ощущается активной… если он и заметил мой интерес, то никак зримо не отреагировал. Я же не стал касаться Червя своим восприятием… слишком сильно.        В любом случае, представление Лэнга достаточно полное для первого удара.        Нечто, близкое к вершинам симпатической магии — влияние образа явления в сознании на само явление. Почти прямой контроль реальности… Дополни образ нужными деталями — и они сразу же воплотятся. Когда-то давно я мог управлять реальностью напрямую лишь в пределах своего тела… с тех пор в этом аспекте изменилось немного… я всё ещё могу управлять реальностью напрямую лишь в пределах своей сущности… но образ Лэнга, связанный с оригиналом симпатическими связями, как раз и является частью моей сущности. Существует напрямую в моём разуме — и подвластен мне.        В Лэнг пришёл Свет. Вспыхнули небеса и поверхность. В Свет обратилась рассеянная в воздухе Тьма. Вспыхнули Светом мириады демонов.        Не все. Преобразование первостихии не затронуло Кадаф, Рльех и Мёртвое Царство. Не затронуло Червя и Полюс С’Ньяка. Обошёл я внимание и Дагона и некоторых архидемонов… многие потенциально полезные демоны, вроде Старцев, тоже избежали досрочной отправки на реинкарнацию.        На потенциально полезных, в плане знаний, демонов обрушился синтез Поглощения и Жатвы — и их души мгновенно оказались в плену, в недрах Маски Демона. На архидемонов же я обрушил специализированные заклинания, позволяющие одновременно убить цель и поглотить память. Богов обошёл стороной, но почти все архидемоны оказались уничтоженными. Их части такульту втянулись Жатвой.        Следом я переключил внимание на богов. Хастуру, являющемуся зверобогом, хватило такого же заклинания что и прочим архидемонам. На Дагоне я испытал долгожданную Погибель Богов. Дагон умер мгновенно.        Тысячи лет субъективного времени я потратил на изобретение этого заклинания. Хотя, конечно, напрямую понятие "отрезок времени" ко мне не очень был применим… и точно не отражает потраченных усилий… Но это уже неважно — Погибель Богов успешно прошла практическое испытание.        Впрочем, я удивлён, что Дагон умер так… просто. Ведь Погибель Богов, вопреки названию, заклинание не для убийства… это просто гарантированный способ нанести богу сложно излечимую рану. Демонология и первостихии, на базе высокой магии и поддержанные проекцией воли. Да, без возможности вложить любую необходимую силу в удар это заклинание не более чем шутка… болезненная, но сравнительно безопасная. Но почти любого, кто не является богом, это заклинание всё равно убьёт, даже с минимальным вложением сил.        К счастью, у меня есть и возможность высвобождать любое количество энергии и возможность практически останавливать время окружающей реальности относительно своего темпа существования. Иначе бы у меня и шанса не было нанести такой ущерб Лэнгу. Ведь с момента начала построения образа Лэнга в своём разуме до смерти Дагона прошли неразличимо малые части мгновения… буквально считанные кванты времени.        Уничтожение абсолютного большинства демонов, конфликт первостихий и бездна прошедшей по пространству энергии грозят очень скоро разорвать реальность мира в клочья. Особенно, с учётом того, что основная битва только начинается…        Со стороны Кадафа бьёт ментальная волна огромной силы, в Рльехе проснулся Ктулху, а тело-душа этой проекции на мгновение заражается чумой. Следом приходит всепроникающая власть всемогущего С’Ньяка. Фора закончилась.        Боги Лэнга осознали атаку.        Теперь можно перестать маскироваться и сдерживаться.        Дополняю осознание Лэнга, встраиваю ранее избегаемые области, обращаю Тьму Светом. С помощью Облика Бессмертного транслирую убийственные заклятья прямо сущность врагов.        Нельзя сказать сколько прошло времени и трудно сосчитать произошедшие события. Реальность Лэнга перестала существовать как нечто объективное, продолжая быть лишь в качестве суперпозиции воли и представления сражающихся.        Ситуация же медленно, но верно складывается не в мою пользу… Всё чаще у меня не получается проигнорировать проклятья Нергала. Всё труднее уворачиваться от всесокрушающих ударов Ктулху. Йог-Сотот всё сильнее ограничивает пространство, рвёт симпатические связи, убирает пути для меня и прокладывает для остальных. С’Ньяк же… познаёт, перевоплощает, развоплощает… трудно сказать что конкретно он делает. С’Ньяк делает всё одновременно. Удивительно многозадачное существо.        Очевидно, что я переоценил свои способности — у меня никак не получается справится с богами Лэнга… достаточно сказать, что хоть какой-то вред Погибель Богов наносит лишь Нергалу и Йог-Сототу… Ктулху просто игнорирует эти удары, восстанавливается чуть ли не быстрее чем получает урон. С’Ньяк же… я ощущаю его внимание и волю — но не его самого. Не могу даже примерно понять куда и как надо наносить удар.        К счастью, у меня остались некоторые резервы… не хотел их применять, ещё не изучил до конца… но выбора уже нет. Я и раньше концентрировал абсолютное большинство внимания именно тут, но теперь полностью слился с проекцией воли. Стало немного проще… опаснее, но проще. Впрочем, это не ради ничтожного повышения эффективности, а ради… Появились Сердца Султанов. Разумеется, как и всё тут, в форме сложноструктированной информации. В неразличимое мгновение синхронизирую Сердца с Обликом Бессмертного и Маской Демона.        Вспышка божественного Света.        Первостихия в предельной концентрации, подкреплённая божественной силой Сердец и моими проекциями воли разошлась вокруг меня, подсветила и стабилизировала структуру реальности… Поразила разум и на мгновение остановила врагов. Мгновение, которое я обратил в вечность.        От проекции в Паргороне пришёл поток бахионь, полностью восполняя запасы уже интегрированных в мою сущность Сердец.        Погибель Богов. Напоенное божественной силой заклятье ударило всё ещё находящегося в ступоре Йог-Сотота.        Йог-Сотот умер… громко. Пусть и субъективная, но стабильная реальность Лэнга сломалась, подавляемый хаос выплеснулся… рухнувшие Печати Мардука стали последней каплей.        Кромка лопнула, открывая бушующему хаосу пути в соседние миры.        Тенью внимания я защитил Рари… но остальные миры защищать не стал. Боги всё ещё были в ступоре после удара Светом и гибели Йог-Сотота — надо закрепить успех. Жатвой собираю осколки такульту Хранителя Врат. Теперь, когда у меня достаточное количество душ — сжигаю часть, вновь питаю Сердца. Бью С’Ньяка. На этот раз — не Погибель Богов. Точнее, не только Погибель Богов. Складываю, сливаю, синергирую с пожиранием информации.        Мне нужны знания владыки Лэнга.        Ктулху очнулся раньше всех. Заметно пострадавший после удара божественным Светом, он взвинтил темп, на мгновение обгоняя даже меня, и ударил. За весь бой он просто бил. Всесокрушающих ударов, каждый из которых легко прикончил бы того же Дагона, я всегда избегал. Не в этот раз.        Наложилось несколько факторов… продолжительная атака на C'Ньяка, поглощение его памяти, необходимость контролировать потоки бахионь из Паргорона и поглощённого такульту для поддержания Сердец, перехват такульту С’Ньяка, контроль реальности и защита Рари… Ктулху, обогнавший меня в темпе существования и впервые за весь бой применивший какую-то способность… Всё это привело к тому, что я не смог избежать удара.        К счастью, части урона я всё-таки избежал, смог перенаправить. Будучи, в некотором смысле, переплетёнными со С’Ньяком, удар мы приняли тоже вместе. Это меня спасло.        Удар, в другой ситуации разнесший бы меня на эоны, всего-лишь уничтожил бессмертное начало. Сделал меня смертным… очень покалеченным смертным… в определённом смысле я умер.        С’Ньяка этот удар добил окончательно. Я же, всё-таки, умер не совсем.        Не имея возможности спасти бессмертие, я всё-таки смог убрать из-под удара три ключевых инструмента. Жатву, Маску Демона и Сердца. Связанные с моей сущностью, теперь без интерфейса в виде бессмертного начала, именно эти инструменты стали основой силы. Маска Демона оформилась демоническим началом, слившиеся Сердца усилили душу, Жатва наполнила энергией.        Со смертью С’Ньяка реальность Лэнга распалась окончательно.        Ктулху ударил снова.        Будучи готовым, в этот раз я в деталях познал происходящее — божественная способность Ктулху навязывает мирозданию метафизический закон "Ктулху всегда попадает". И, будто этого мало, попытка грубой силой отменить этот закон будет именно полным принятием удара от Ктулху. Поэтому я позволил по себе попасть снова… с небольшим нюансом.        Изменил возможные пути так, чтобы удар пришёлся, первым делом, на самого Ктулху.        Чудовищной силы удар, попади он в меня — совершенно точно уничтожил. Но он попал в Ктулху и Ктулху лишь слегка вздрогнул. Немного сбился с темпа. На бесконечно малую долю мгновения замер.        Понимая, что победить сейчас вряд ли смогу… а отступать не имеет, по нескольким причинам, смысла… я обратился к поглощённой памяти С’Ньяка. Там немного, этой памяти, лишь последние тысячи лет, но, к счастью, ключ к победе над Ктулху я нашёл.        Развоплощаюсь и расширяю сознание, охватываю вниманием весь аркал, собираю осколки ноосферы. Стабилизирую реальность. Сконфигурировав образ воплощаю-сотворяю Кадаф, управляющее ядро Лэнга, и синхронизируюсь с ним. Ощущая как моя власть охватывает весь Лэнг, творю четыре планеты — бывшие Царства Лэнга. Стабилизирую орбиты, направляя вращаться, в виде пирамиды, вокруг Ониксового Замка. Окончательно успокаиваю хаос, правлю физику, ограничиваю влияние внешней Тьмы. Переплетаю сущность с новосотворённым миром.        Перевожу внимание на Ктулху. К счастью, он ещё не восстановил темп существования и не мешал. Фокусируюсь, воплощаюсь Погибелью Богов. Вложив всю доступную силу пронзаю его сущность. Удивительно, но это не сильно ему вредит… Впрочем, будь это способно ему сильно навредить, я бы давно с ним справился. Главное — я получаю доступ к его разуму. Нахожу древний договор и подчиняю Ктулху.        Ведь с древних времён Ктулху подчиняется именно Азатоту.        Верховному богу Лэнга.