Немного о жизни Нура-гуми

      — Вы уверены? — серьезно поинтересовался Аотабо.       — Хм… в чём? — рассеянно спросил Рихан.       Сейчас оба находились в комнате Второго, и Ао только что закончил доклад о своем очередном патруле и в том числе всём том, что волновало его в последнее время. Именно поэтому этот вопрос он и задал в первую очередь.       — В новеньких, — уточнил здоровяк.       — А, ты имеешь ввиду Кеджоро и Кубинаши? Конечно, они ведь присоединились к клану. Да и сакадзуки со мной уже выпили. А что? Какие-то проблемы? Пока что тебе придется быть с ними более терпеливым, — пояснил Рихан.       — Ну, проблем с ними нет… ну, не совсем. Во всяком случае, с женщиной. Она учится и помогает по дому. Даже Сэцуре-сан она приглянулась.       — Тогда в чём проблема?       — Этот парень, Кубинаши. У него сложный характер, он строптивый и вообще… одиночка. Но хуже всего, что остальные ему не доверяют. Поползли слухи, что этот парень убивал ёкаев без разбора.       — Правда? Не могу позволить, чтобы члены моей семьи не доверяли друг другу. А с ними ты об этом говорил?       — Я… пытался. Но, учитывая его нынешнюю репутацию… не все хотят мне верить, понимаете?       После такого ответа Рихан ненадолго задумался, потом спросил:       — А ты ему доверяешь, Ао? — В голосе Второго не звучало особой серьезности, но Аотабо определенно почувствовал тяжесть этого вопроса.       После долгой паузы ответил:       — Вы обменялись с ним сакадзуки, и причин не верить вашим суждениям у меня нет. Но он не… выказывает вам особой лояльности…       — Значит, не доверяешь.       — … да, — в конце концов признал свое поражение Аотабо.       — Поэтому твои уговоры никого не трогают. Остальные, вероятно, чувствуют твои сомнения относительно Кубинаши, — заключил Рихан.       — Простите.       — Да не парься. Совершенно нормальная реакция, особенно, учитывая прошлое этого парня. Я всё решу, — вставая, ответил Рихан.       — Вы? — Ао почувствовал себя нехорошо, когда понял, что его неспособность справиться с одним новичком теперь грозит господину проблемами.       — Конечно. Лидер я в конце-то концов или где? — ухмыльнулся Второй.

***

      Потребовалось немало времени, но Рихан всё же нашел Кубинаши на крыше одного из многочисленных домов особняка клана Нура.       Из всех возможных мест — крыша? Неужели нельзя было выбрать дерево там, или еще что? Ничего не могу с ним поделать.       Рихан проворно взобрался на крышу. Его действия привлекли внимание сидящего там ёкая. Но он только чуть обернулся взглянуть на незваного гостя, а потом снова вернул свое внимание вперед.       Игнорируешь, да? Мог бы и помочь мне тут контакты налаживать.       Рихан приблизился и шлепнулся чуть поодаль от бесшейного. Никакой реакции. Ну, не то, чтобы он ее ожидал.       — Итак, чем ты тут занимаешься? — спросил Второй, стараясь вывести Кубнаши на разговор.       — …       Нет ответа. На самом деле Рихан думал, что его упорно игнорируют.       — Что думаешь об этом доме? — не бросил попыток тот.       Если хочешь поиграть, то я не против.       Повисло молчание. Прошло пять минут, а может и все десять, прежде чем мужчина услышал ответ на свой вопрос.       — …очень… шумно.       Рихан подавил победную ухмылку. Сейчас он не может идти на риск и оскорблять других аякаши, сейчас преимущества у него нет.       — Отсюда открывается прекрасный вид. Не удивительно, что тебе приглянулось это место, — прокомментировал Второй. Пока ждал ответа, он смог сполна насладиться открывающимися с этой крыши видами Эдо.       — …       Как и ожидалось, реакции не последовало. Но было видно, что сейчас Кубинаши значительно более расслаблен, чем когда Рихан только присоединился к нему на крыше. Он на правильном пути. Может быть, сейчас он всё-таки получит ответ.       — Знаю, ты вступил в мою семью, потому что так захотел твой друг. Но… счастлив ли ты здесь?       Кубинаши был намерен всецело игнорировать этого бесцеремонно вторгшегося в его личное пространство засранца, но вдруг понял, что всерьез размышляет над его последним вопросом.       Действительно, он вступил в клан, потому что так захотела Кеджоро. И понимал, зная ее, что если бы он отказался, она бы тоже изменила свое мнение. А еще знал — даже если и не желал этого признавать — что как бы ни старался, не мог защитить ее в одиночку. Учитывая всё, что он успел натворить, рано или поздно другие аякаши поднимутся на охоту за ним. И ему пришлось поступить так, чтобы защитить ее, защитить себя. Поэтому он и согласился. Потому что не хотел потерять ее… снова.       Но был ли он счастлив? Конечно, он был рад, что смог вытащить Кеджоро с улицы, туда, где всё было стабильно и ежеминутно защищено. Он мог сказать, что здесь она была счастливее. А он? Что чувствовал здесь он? Ничего, если быть честным. И прежде чем пришел к этому, вдруг понял, что уже дал ответ.       — Я не знаю.       Рихан очень удивился такому ответу. Потому что сам ожидал услышать «нет».       Может, это будет даже проще, чем я думал.       Так что он решил бить в самую цель, а не ходить вокруг да около.       — Я слышал, тебе здесь некомфортно. Моя семья доставляет неприятности?       — … не совсем.       — Не совсем, — повторил Рихан. Учитывая описания Аотабо, он ожидал большей прямоты в ответах этого аякаши. Но всё оказалось не так.       Кубинаши, казалось, расценил это как вопрос и продолжил объяснять:       — Это не так, они не доставляют мне проблем, не нарочно… Просто стараются меня избегать. И я не виню их за это.       Рихану потребовалось время, чтобы понять чувства сидящего перед ним мужчины. Сожаление. Если бы Кубинаши был более выразителен, Второй поклялся, что услышал бы сейчас его сухой смех. Тот, казалось, смирился со своей судьбой, с тем, что никогда не будет принят здесь, не будет признан Риханом. И если ему сейчас не удастся это изменить, то не было никакого смысла принимать в семью эту пару с самого начала.       Рихан резко поднялся, Кубинаши удивленно отшатнулся.       — Я знаю, что мне нужно сделать, — уверенно произнес Второй, повернулся к собеседнику. — С этого момента назначаю тебя своим помощником!       Пауза затянулась. А потом…       — Чё?! — искренне удивился Кубинаши.       — Э?.. Слышишь плохо? Ты теперь везде меня сопровождаешь, — повторил Рихан.       — Я прекрасно слышу тебя, идиот! Я не понимаю, что ты имел ввиду под «помощником»! — взволнованно отозвался тот.       — Именно то, что и сказал. Важными поручениями загонять не буду. Можно начать с чего незначительно. Например, чай принести, вещи за мной потаскать, расписание мое посоставлять… К тому же, я тут приметил, что ты на человека похож — будешь приманкой хорошей. Полезно будет держать тебя при себе. Так понятней? — улыбаясь, пояснил Второй.       — Эй! Я не соглашался! — запротестовал Кубинаши, но Рихан уже скрылся из виду, спрыгнув с крыши. Приземлившись, задрал голову вверх.       — Рассчитываю на тебя, Кубинаши! — широко улыбнулся он.       Бесшейному ёкаю очень хотелось его послать, но он не мог сказать «нет», особенно после того, как увидел это выражение. Выражение полного доверия, словно не было между ними никаких барьеров.       Стать частью семьи, вместе с Кино... Может, это наша единственная надежда.       И он молчал.       А Рихан, принявший это за согласие, спросил:       — Идешь? Сегодня нас ждет много работы.       Еще немного поколебавшись, Кубинаши спрыгнул с крыши.       И это послужило началом его новой жизни.

***

      — Что там с Кубинаши? — спросил Рихан Аотабо неделю спустя во время обсуждения очередного патруля.       — Сейчас я понимаю, почему вы назначили его своим помощником, Рихан-сама, — ответил Ао.       — Правда? До сих пор помню, как ты отреагировал , когда я первый раз об этом объявил.       — Конечно, я удивился. Вы так неожиданно об этом сказали. Но знаете, после того, как вы вверили ему такую большую ответственность, да еще и доверили свою жизнь, все поняли, что он заслуживает второго шанса. Со времени прошлой недели все стали относиться к нему мягче, потому что несмотря на постоянные жалобы, он отлично справляется со своей работой.       — Рад, что это помогло. И, Ао, приглядывай за ним, пожалуйста.       — Слушаюсь.