Скрытое тенью луны

      Звёзды ещё сверкали голубым на далёком небе, которое уже стало светлеть. Деревья понемногу выступали из тьмы. Кроны чуть покачивались без ветра, а по сторонам слышались щебетания ранних птичек, хоть не было видно ни одни одного пернатого. Истинно магия! Эквестрийская.       В замке все уже были на ногах. По широким коридорам то и дело проносился звук удара или легкий свист хлыста. Это обитатели подгоняли своих рабов.       Послышался звон колокола. Шесть ударов. Рабы получили сигнал и теперь всей гурьбой бросились в тронный зал. Возглавлял этот процесс перевёртыш с бледным оттенком красного на крыльях. Сам по себе пони отличался силой, что позволяло ему подчинять себе невольников. Зовут его просто: Эрж. Ну или «загонщик».       Двери распахнулись во второй раз и в зал зашло несколько пони. Впереди шествовала Королева. Дойдя до своего трона, она села на него. По обе стороны от неё встали Винсент и капитан патруля. Рядом с последним встал Скотт. Капитан был ужасно жестоким и наказывал за малейшую провинность и чаще всего такие «наказания» заканчивались смертью или очень тяжелыми травмами. Королева, краем глаз посмотрев в сторону Эржа, кивнула и тот обратился к невольникам. — Стройся, бесполезный биологический мусор! — они послушно выстроились в четыре шеренги, и после Эрж продолжил, — Сегодня к нам привезут новеньких. Сейчас вы выслушаете и запомните всё, что я вам скажу, а после с точностью до одного звука передадите новым холопам! Ясно вам?! — Да. — Я не слышал! — Так точно, господин! — Так-то лучше! С этого дня капитан патруля Феринкс ваш полный владелец! С этой секунды вы будете подчиняться ему! И беспрекословно выполнять его приказы! Всем понятно?! — Так точно, господин! — А теперь пошли вон!       Орава постаралась как можно тише развернуться и как можно быстрее убежать прочь из зала. За ними последовали Феринкс и Эрж. Королева рассудила остаться на троне, и так же задержать Винсента. Скотта доверили самому себе.       И он решил не разбрасываться свободным временем. После обеда должны были как раз привезти новых рабов, и свободного времени снова не станет. И Скотту срочно нужен был свежий воздух. Новая форма ужасно давила на шею и грудную клетку, предотвращая нормальный доступ кислорода к лёгким.       И единственное место с чистым воздухом сейчас являлся коридор всей южной части замка. В это время там редко кто ходит, так что Скотт направился туда. И добравшись, поначалу удивился, потому что привык, что в здании замка только в башнях можно увидеть окна со стёклами. А ещё он забыл, что окна также есть в коридорах, где никогда не ходит Кризалис.       Скотт подошёл к окну почти вплотную, бегло осматривая пейзаж за окном. Толком ничего не разглядев, он закрывает глаза и старается вдохнуть воздух полной грудью. Он даже приложил копыто к воротнику, надеясь, что это хоть как-нибудь поможет. И пусть совсем чуть-чуть, но ворот ослаб, и Скотт сделал глубокий вдох. Ему даже показалось, что земля ушла из-под копыт. Впрочем, здесь ему бояться нечего, крылья у него никто не отбирал. Но чувство полёта было секундным. Скотт услышал будто сквозь вату звук, похожий на шлепок мешка муки об пол, а потом ощутил на своей левой части тела что-то твёрдое и холодное.

***

      Скотт очевидно лежал. На левом боку, с сильно затёкшими конечностями. И если вы попадали в ситуацию, когда вроде бы сон не закончился, но тело уже чувствует под головой подушку, а в ногах скомканное одеяло, то вы в полной мере поймёте, что сейчас чувствовал Скотт. И чтоб прогнать обманчивое ощущение есть лишь один путь: открыть глаза, увидеть свою комнату и окончательно расстроиться, что нет больше шанса досмотреть сон до конца. Но первое, что появилось в голове Скотта, было совершенно другого рода.        «Я должен разобраться во всём этом!» — вот, отличный план на начало дня. Просыпаешься и сразу знаешь, чего хочешь добиться сегодня от этой жизни.       Подняться было сложновато, ноги следовало бы размять, но нужно немедленно отрывать свой круп от пола. Да, Скотт опять свалился с кровати. И он опять походкой зомби вышел в коридор.       «Хм, а почему именно то, что случилось неделю назад?» — Смотри куда прёшь, олух! — выкрикнул мимо проходящий, в которого Скотт чуть не врезался.       Пегас его не особо послушал, продолжая размышлять, смотря в пол. Где ему найти информацию? Кризалис — не Найтмер Мун, к ней идти с подобным вопросом бесполезно. Ровным счётом как и к другим поданным-перевёртышам, у тех даже между друг другом ежедневные тёрки. Архива как как такового, где бы фиксировалась информация обо всех жителей замка, не было вообще (по крайней мере, Скотт не находил даже намёка на его существование). Что прикажете делать? — Идея! — Скотт это прокричал на весь этаж. Не будь коридор пустой, на него бы точно устремились десятки непонимающих глаз.

***

      Нет, вот на такое мало кто может пойти. Идти к рабам ради достоверной информации! Это ещё хорошо, что у Скотта в кой-то веки в субботу выходной, искать его не будут. И хорошо вдвойне, что он единственный, кто не получал звездюлей от армии Сомбры два дня назад. «Да какой идиот рыл эти туннели?»       Скотт, уже как час блуждающий по подземным проходам, никак не мог понять, под какой частью замка он находится. Когда он только начал спускаться, он точно знал, что находится над его головой, но с каждым метром ориентироваться было сложнее. На каком этаже он находится он знал точно: существует только один переход между этажами, и перед каждым весит табличка, поясняющая, на каком этаже посетитель находится в данный момент и на каких он окажется, если будет подниматься или опускаться.       Так же Скотт понял, почему тут могут ориентироваться только «местные». Нужно очень хорошо знать и замок, и эту чёртову подземку. А так же место, где в прошлом жили заключённые. Скотт очень хорошо запомнил в каком порядке размещают рабов. Чем ненавистней для Кризалис враг, тем ниже будет помещён раб. Всего пять этажей, и все обитаемы.       И вот, спустя час, Скотт оказался в самом низу. Он уже начал сомневаться, протерпит ли он в этом месте хотя бы больше пяти минут. Ещё три этажа назад по полу начало нести холодом. На этом уже конкретно замораживало. К тому же, вопреки законам физики, от присутствия живых, дышущих тёплым воздухом, температура не поднималась. Скотт успел отморозить себе нижнюю часть у всех четырёх ног, так что он почти не почувствовал разницы в температуре. А вот кончики его ушей только-только начали неметь. «И как в такой холодрыге кто-то может… существовать?»       Скотт хотел найти хотя бы одного представителя местных пони. Но для этого нужно сделать две вещи: пройти по длинному коридору, в конце которого будет дверь и несколько факелов для освещения дальнейшего пути. На удивление, длина коридора была довольно меньше всех предыдущих. Будь она побольше, у Скотта появилось бы ощущение, будто он попал в чей-нибудь кошмар. Темно, холодно, ни одной живой души рядом. Плюс ко всему, в этом коридоре появлялось эхо. В замке бы оно так жутко не звучало. Но когда ты идёшь по абсолютно пустынному коридору, ничего дальше своего носа не видишь, слышишь только свои шаги и их эхо, становится страшно. И хоть чувство приближающейся смерти появляется далеко не у всех, ощущение преследования довольно-таки ярко проявляется.       Скотт, выбрав самый яркий факел, открыл тяжёлую дверь и зашёл. И немножко прифигел. Все предыдущие залы были темницами, если не с дверьми, то с решётками, из которых заключённые пытались выбраться. Что ж, здесь и намёка на подобное не было. Это был один большой зал, в котором, собравшись в небольшие кучки, сидели или лежали пони. Кроме стен и потолка были только высокие колонны, которые одним рядом пересекали комнату ровно посередине. Вот только даже при ужасном освещении Скотт смог разглядеть неровности в идеально ровных стенах. Подойдя к первой неровности, он осветил её и через секунду в зале стало светло. Неприятный свет резал глаза, если долго смотреть в одну точку. Но если учитывать, в каком помещении этот свет, то он вполне приемлемый.        Скотт, посмотрев уже на пони в комнате, впал в ступор. Нет, он предполагал, что нечто подобное он здесь встретит. И он бы удивился меньше, если бы не внешний вид заключённых. Они выглядели не так, как должны были. Они выглядели как самые обычные жители самых обычных городов. У каждой группы даже было не то одеяло, не то плед. Вот только по лицу они напоминали овощи, поэтому подходить к ним было как-то страшновато.       Все пони имели тёмные оттенки шерсти, гривы и хвоста. То есть такие, какие не могут быть у животного, если оно регулярно появляется под лучами солнца. Даже грива одного альбиноса казалась какой-то тёмно-серой. Примерно половина народа на вид представляла из себя морально опустошённых персон. Просто тупо сидели и занимались стеноразглядыванием. Остальная часть делала вид, что им на всё плевать. Единственное, что оставалось непонятным, так это почему они оставались на вид здоровыми. Ведь их морозят, наверняка редко кормят и точно не заботятся об их самочувствии. В таких условиях долго никто не продержится.       Из своих наблюдений Скотт сделал наиточнейший вывод: все пони его бывшие соотечественники. Найтмер Мун может заставить своих подчинённых и не такое вытворять. К тому же, им явно промыли мозг, ибо будь они «самими собой», давно бы уже выбрались.       Теперь осталось самое сложное: найти общий язык с заключёнными.

***

      Скотт даже почти полностью собой доволен. Он узнал нужную информацию. Правда, некоторые пробелы всё равно остались, но пегасу уже было банально лень думать и тащиться куда-либо, что б понять принцип распределения рабов. Этой проблемы не было бы, если бы Скотт не пошёл на два последних этажа.       Пегас решил посидеть в библиотеке, в тишине и покое. Поразмышлять, может быть найти интересные книги. У него даже была тема для рассуждения — «что делать, если ты пропустил полдник и теперь навряд ли дотерпишь до ужина». Ну или «чем себя занять, если твоего лучшего друга нет рядом». Правда, для начала нужно дойти до библиотеки, которая на четвёртом этаже находится.       Вечером.       Скотт просидел среди книг чуть больше, чем следовало, и ему пришлось бежать до столовой. Благо в помещении было мало народу, так что пегас смог спокойно поужинать, не ощущая злобных взглядов на своей спине. А потом он чуть менее спокойно поднялся до своей комнаты.       Винсент к концу дня так и не вернулся, из-за чего Скотт немного расстроился. Единорог не вернётся до понедельника, а Скотт не найдёт себе занятие ещё на один день.       Пегас расправил кровать, после чего понял, что день ещё не закончился, а все запланированные дела он уже успел сделать. Валяться на кровати было не интересно. Скотт распорядился своими минутами весьма разумно: решил посмотреть, что там за окном происходит. Время, на удивление, быстро прошло, и солнце быстро село. Серьёзно, Скотт не успел заметить наступление темноты.       И перед самым-самым сном Скотту приспичило вспомнить фразу своей училки начальной школы: «Что бы извлечь пользу из прошедшего дня, вечером, когда будете готовиться ко сну, повторите у себя в голове важные события, которые произошли днём». И Скотт решил повторить. «Так, ну я понял, что под землёй держат пленных. Потом их превращают в рабов. Пленных из Лунных земель в рабов не превращают. Их просто тупо держат под замком. Видимо, попав в плен, им абсолютно насрать на приказы, они просто сидят на крупе. И сверлят взглядом стену. Тупо. И Винсент не вернётся до понедельника. Печалька. Так, всё, спать!»