Пингвин, Загадочник и придорожный куст

- Это кто тут у нас такой? – расплылся в улыбке Пингвин, наклоняясь вперед, чтобы рассмотреть выглянувшего из растущих вдоль гравиевой дорожки кустов совсем еще крохотного котенка. Абсолютно ничем не примечательный дрожащий серо-полосато-пегий комочек с местами слипшейся от талой весенней воды шерсткой. Котенка можно было запросто не заметить, если бы хозяина усадьбы не привлекло едва заметное движение. - Так вот, возвращаясь к нашему разговору. - намекнул Эдвард Нигма, попытавшийся вернуть «короля Готэма» к крайне важному вопросу, ненавязчиво махнув папкой. – Каков будет ответ? - Кис-кис-ки-и-с! – Освальд протянул руку к робеющему малышу, снова пропустив все мимо ушей. - Так и передать? – позволил себе съехидничать помощник мэра. - Хш-ш-ш! Тише. Спугнешь еще. Чего ты там говорил, Эд? Смотри-ка, топает! Храбрый какой. - Скорее, глупый. – не согласился Нигма недовольным голосом. – Если это не одно и то же. Освальд, мы как раз остановились на… - Кис-кис-кис, иди сюда, малыш, не бойся! Замерший было на месте котик, имеющий за плечами максимум месяц из своих девяти жизней, а точнее одну-единственную, совсем недолгую, голодную и холодную, вдруг громко, радостно, хоть и совсем тоненько муркнул. После чего со всех нетвердо стоящих, норовящих подвести кривеньких лапок, засеменил к хозяину Готэма и доверчиво уткнулся мокрым носиком в его теплую ладонь. - Эд, ты только посмотри! – совсем разомлело заулыбался Пингвин, подхватывая малявку на руки. - Вижу я, вижу. Надеюсь, ты ничего от него не подцепишь. – с тоской глянул Нигма на папку. Это же важно! И срочно! Это! А не вот это вот все, так не вовремя. - Ты смотри, смотри – он уже уснул… - с удивлением, умиленно уставился Освальд на пригревшегося на груди котенка, успевшего закрыть глазенки и умиротворенно задремать. – Бедняжка… Коть, ты как тут оказался, где твоя мама? - Освальд, время не ждет и эти козлы ждать не станут тоже. – совсем уж раздраженно заметил Эд. – Что мне следует передать? - Оставлю себе. - Что?!.. - А что такого? – удивился еще больше вновь все прослушавший мэр Кобблпот. – Места полно, еды тоже, Ольга к лотку приучит, в чем проблема-то, не пойму? Селина неплохо справлялась с ролью кошки в доме, но настоящая же лучше, согласись. - Что-то я совсем перестал тебя понимать. – честно признался Эдвард, в груди которого вдруг как-то неприятно кольнуло от упоминания об этой девчонке. - Как бы его назвать… - задумчиво почесал котейку за ушком Освальд, думая исключительно о своем. - А, так ты все еще про блохастика. А я-то думаю, на кой черт тебе столько гранатометов. – Эдвард не заметил, как сам начал улыбаться от поразительно громкого мурлыканья настолько мелкого создания. - Что, ты про что? - Да так… Не иначе как Пингвин с котенком на руках выглядел настолько мило, что именно поэтому Нигма сделал то, о чем не позволял себе даже мечтать, поскорее и подальше гоня такие мысли. Он наклонился к Освальду и поцеловал его. - Ну вот… Прости… - Эд хрустнул папкой в руках, ломая ее пополам. – Это все март… С первым днем весны, так сказать… Я сейчас же напишу заявление об уходе. - С ума сошел?! – ахнул покачнувшийся Освальд, которого и без того зашатало, чуть раньше, от совсем другого. - Буквально не понимай. Так я тебе и дал – уйти! Стой! - Стою. – Эд и без того остолбенел. Как-то такого он совсем не ожидал… - Стой дальше! А я за котом побежал, не видишь – испугался и обратно в кусты дунул! Стой, кому говорят! - Ты кому из нас? – на месте Эдварда любому бы захотелось развернуться, уйти, плюнуть и никогда не возвращаться. Но он только рассмеялся, при виде того, как заметался Освальд, неловко пытаясь скрыть свое замешательство. - Ты только не уходи, Эд, только не ты! Я ведь люблю тебя, знаешь… - уткнулся в него лбом Пингвин, казалось, не сделавший бы этого, вообще плашмя упал бы. - Теперь знаю… - потрясенно пробормотал Нигма, сам едва не падая, хорошо, что на Освальда, во встречном движении, опирался. *** Котенка искали всем персоналом, мэр даже пожарных вызвал – и ему не смогли отказать. Хотел вызвать и полицию, но Эдварду удалось вовремя его отговорить. К концу дня в фамильном особняке у камина сладко спали где-то полдюжины котят. Один вообще рыжий, нисколько на сбежавшего не похожий, но как было не приютить заодно и его. *** - Но столько-то зачем, Освальд? - Чтобы наш точно среди них оказался. На счастье. - Готов продолжить? - Я тебя уже заждался. Давно ведь ждал…