Юко и Акио Огино.
Дорогие родители.
Мама и папа.
Меня не будет какое-то время. Со мной все будет хорошо.
Просто моему другу очень, нужна моя помощь. Я должна ему
помочь. Сейчас я далеко. Не переживайте я обязательно вернусь.
Меня не надо искать. Не вините себя, я ушла по собственной воле.
Я вас очень люблю! Простите меня за все!
Ваша дочь Тихиро.
*** Перед тоннелем девушка глубоко вдохнула, вчера на этом же месте стоял человек как две капли воды похожий на ее старого друга, но что-то в нем все-таки изменилась. Или изменилось в ней. Бросив прощальный взгляд через плечо на свою прошлую жизнь, она с поднятой головой и полной решимостью вошла внутрь. В прошлый раз Тихиро было здесь страшно, и она уговаривала родителей вернуться. Необъяснимое чувство тревоги говорило маленькой девочке, что впереди их ждет только опасность. Этот страх некуда не делся, но отговаривать саму себя девушка не собиралась. Теперь у нее есть цель, и она ее выполнит, во что бы то ни стало. Вот приближался выход, и девушка почти бегом вырвалась на улицу. Ничего не изменилась. Все также волны расходятся по изумрудной траве, огибая камни-статуи. Кое— где были видны полуразрушенные домики. Тихиро побрела к каменной лестнице, которую так часто видела во сне. Она была в точности такой же, какой ее видела девушка в своих сновидениях. От одной мысли о тьме, которая поглотила Хаку, ее плечи передернулись. Уже пройдя какое-то расстояние, девушка обернулась и ей показалась, что у жабы стоят два ребенка, держась за руки. Тихиро помотала головой, на этот раз лестница была пуста. Тихиро точно знала, что если Хаку не будет в купальнях, то о его местонахождении знает Юбаба, но сразу идти к колдунье было нельзя. В таком случае, ей сможет помочь только дедушка Камадзи, работающий в котельной. Девушка запомнила его как доброго и очень мудрого человека, и в памяти сразу всплыло предостережение Рин «Тебе лучше к нему сейчас не ходить, он ведь терпеть не может, когда его будят». Это воспоминаний вызвало улыбку и какое-то теплое чувство, но в тоже время ноющую боль в сердце. Уже проходя мимо ресторанчиков, Тихиро вспомнила, чем грозит здешняя голодовка. Девушка быстро осмотрела себя, и оказалось, что по краям обуви она уже начала немного просвечивать. «Черт!» пронеслось у нее в голове. Еду из ресторанов девушка отвергла из чувства самосохранения, а идти в столовую работников купален было бы глупо. Тихиро судорожно пыталась вспомнить, где можно раздобыть хотя бы ягодку. И не найдя лучшего выхода решила, раз она все ровно пойдет к дедушке Камадзи то ей придется его разбудить и попросить чего-нибудь съестного. Менее наглого способа девушка не могла придумать. Подходя к красному мосту Тихиро начала пробивать дрожь. Здесь для нее начались чудеса. Будь то встреча со странным на первый взгляд мальчишкой или безмолвная тень, не сводящая с тебя глаз нарисованных на маске, или колдунья, заставляющая сделать решающий выбор. Быстрым шагом она преодолела его и направилась в маленькую дверку, скрывавшую небольшой садик с крохотным прудиком и аккуратно подстриженными цветочными кустиками. Когда-то ее привел сюда Хаку и просил не забывать что он ее друг. Вот и куст с синими сферами из цветов, где они прятались. Тихиро почувствовала сильную слабость. Оглядевшись вокруг, девушка решила присесть на высокий бортик пруда. Она прикрыла глаза и почему-то стала думать о доме, о том, как будут расстроены родители, как по всей школе поползут слухи о пропавшей ученице и как каждый сочтет своим долгом придумать самую невероятную историю ее исчезновения, начиная похищением НЛО заканчивая побегом с группой бродячих артистов Открыв глаза, Тихиро обнаружила, что может видеть сквозь свои руки. Ей стало страшно. Девушка попыталась встать, но ее попытки с треском провалились. Она глубоко вдохнула, что бы успокоиться. «Нужно что-то съесть хватит даже маленькой ягодки. Так, стоп я сейчас в саду, неужели я не смогу здесь найти, что-нибудь, что можно съесть?» Тихиро огляделась, она смогла бы дотянуться только до кустика с маленькими беленькими цветочками. «Была, не была» с этой мыслью, девушка схватила несколько цветков вместе с листвой и начала их пережевывать. На вкус они были горькими и Тихиро с трудом их проглотила. Через какое-то время девушка решилась посмотреть на руки. Убедившись, что не просвечивает, она попыталась встать. Все получилось, и ее обрадовала мысль, что не придется будить дедушку Камадзи ведь ей нужно с ним поговорить, а когда он ворчит после раннего подъема это невозможно. Найдя в стене еще одну дверцу, спрятанную за кустом красных цветов, девушка осторожно прошла сквозь нее, оказавшись на неогражденной платформе. Держась одной рукой за плетение другой, прижимая к себе сумку, на дне которой в подарочном мешочке из красного бархата мирно лежали лепестки-чешуйки, стала спускаться. Она несколько раз уже ходила по этой лестнице, но из-за высоты и отсутствия перил в животе появлялось неприятное чувство, как будто внутри все съежилось. Дойдя до конца деревянной лестницы она решила передохнуть. В прошлый раз, когда сломалась ступенька, она промчалась от начала до конца, не в силах остановится. А сейчас на это уже ушло пару минут. Ее размышления прервал знакомый звук. Внизу проохал поезд, но не от купален, а, наоборот, в ее сторону. — Странно… — протянула девушка — нужно будет спросить у дедушки про поезд. Спустившись до конца каменных ступеней, Тихиро уткнулась в знакомую дверь с маленьким окошком и облупившейся краской. Потянув на себя ручку, девушка осторожно вошла внутрь. Большие трубы были холодными, а через дверной проем не было видно теней от огня, значит дедушка Камадзи еще спит. Тихонько пройдя в помещение, девушка присела на дощатый пол. Три стены комнаты были от начала до конца в ящиках с травами, а вместо четвертой стены хитрым переплетением находились трубы, которые отапливали всю огромную купальню. Сажа заметив неожиданного гостя, сначала враждебно шипела, но когда Тихиро поздоровалась и протянула руку, они притихли. А самые смелые нерешительно подошли к раскрытой ладони и тихонько притронулись к ней, после чего отдергивали лапки, как будто обожглись и начинали прыгать, показывая остальным, какие они храбрые. Эта сцена вызвала у девушки улыбку. Немного понаблюдав за сажей, Тихиро решила прилечь, ждать, возможно, нужно будет долго, а если она немножко отдохнет то ничего страшного не случиться, подложив под голову свой рюкзак и прижимая к сердцу сумочку, Тихиро не заметила, как уснула. .* * * Проснулся Камадзи из-за сухости во рту. Протягивая руку, что бы в очередной раз попить из чайника его внимание привлекла съеженная фигурка на полу. Приглядевшись, он узнал в ней маленькую девчушку по имени Тихиро. Он не стал ее будить, а лишь накрыл своим одеялом и начал готовиться к рабочему дню. Конечно, его мучил вопрос, зачем она снова сюда пришла, хотя уже знал ответ. И знал, как много еще придется пережить все еще маленькой девочке, прежде чем она снова вернется домой. Если вернется…